سلالة المملكة - الفصل 300

الفصل 300: الانتصار والهزيمة

رفع تاليس رأسه ، واستنشق ، وضبط تنفسه ، وانطلق من حلمه القاتم للتركيز على الدرس.

“لقد رأيت إدخالات مماثلة في كتابين ، بما في ذلك” تعهد الحكم المشترك “و” كارثة العين السوداء “. بينما انحدرت إيكستيدت إلى حرب أهلية لا نهاية لها بعد وفاة رايكارو ، نجح المحارب المتعطش للدماء ، جون “العين السوداء” جاديستار الأول من الكوكبة ، في ورث جيش وأقاليم ملك عصر النهضة ، وكسب ولاء أتباعه “.

كان هيكس وساروما يستمعان إليه باهتمام ، لكن تاليس نفسه فقط كان يعلم أن أفكاره ، حتى الآن ، لا تزال مليئة بالمخاوف. كان يقرأ فقط من ملاحظاته.

“في أقل من عام ، وحد العين السوداء الجنوب تقريبًا ، لتحقيق الطموحات التي تركها ملك عصر النهضة. قام بضم أجزاء من الأرض في المنطقة الساحلية و تلة حافة الشفرة ، والتي أصبحت منطقة الساحل الجنوبي التي نعرفها اليوم. أصبحت الكوكبة أقوى وأكبر … “

تذكر تاليس الوقت الذي وصل فيه لأول مرة إلى إيكستيدت: نظرة الازدراء على وجه بوتراي وتفسيراته عندما تفاخر نيكولاس بتعهد الحكم المشترك له.

“في هذه المرحلة ، وبسبب فشل الاتفاق بين رايكارو وتورموند ، بالإضافة إلى التوتر والصراعات التي لا تنتهي بين السادة داخل إيكستيدت ، انتهزت الكوكبة هذه الفرصة لتوسيع نفوذها في الشمال. عندما كان هناك احتكاك بين عائلة اروند من الكوكبة و مدينة اوفرواتش ، التي تنتمي إلى عائلة تانون من الشمال ، قام جون العين السوداء بتجميع جيش بحجم غير مسبوق وغامر شمالًا.

“بعد يومين من هجوم العين السوداء على مدينة مدينة اوفرواتش ، قدم نوفين والتون ، المعروف أيضًا باسم نوفين الأول ، اقتراحًا: بمساعدة ملكة السماء ، توسط في الصراع بين منطقة برستيج اوركيد ومدينة الصلاة البعيدة. تجمع عشرة من السادة أمام قبر رايكارو. تم التوقيع على تعهد الحكم المشترك. تُوِّج نوفين الأول ملكًا ، في حين مُنِح الاسياد التسعة لقب أرشيدوق “.

زفير تاليس ، مستعرضًا الملاحظات التي كتبها قبل أيام قليلة في المكتبة. “لذا ، إلى حد ما ، أعتقد أن تهديد الكوكبة الصاعدة حديثًا هو الذي جعل السادة العشرة المتحاربين يضعون نزاعهم السابق جانبًا ، ويقدمون التنازلات ، ويتحدون ضد العدو. الدليل هو ما حدث بعد ذلك.

“ردًا على ذلك ، طلبت عائلة تانون المساعدة من نوفين الأول باسم” تعهد الحكم المشترك “على الرغم من الصراع المضطرب بين الأرشيدوقات. ولكن بموجب حكم التعهد ، تمكن نوفين المبتسم من تجنيد الجيش والتوابع الذين أرادهم وقاتلوا ضد جيش الكوكبة على حدود مدينة اوفرواتش. أُجبر جون العين السوداء ، الذي كان له اليد العليا في البداية ، على التخلي عن خطة المغامرة شمالًا ، وتغيير هدفه إلى الصحراء الغربية بدلاً من ذلك.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يسري فيها التعهد بالحكم المشترك. كانت أيضًا المرة الأولى التي تشن فيها إيكستيدت حربًا مع الكوكبة باسم البلد. إلى حد ما ، كانت هذه هي المرة الأولى التي تهز فيها إيكستيدت شبه الجزيرة الغربية. لم يكن أحد ليتخيل أنه بعد معركة الأبادة ، كانت هناك قوة أخرى إلى جانب المصائب يمكن أن تجعل بلدًا يحشد مثل هذا الجيش الضخم “.

ظهر تألق متأمل في عيون هيركس ، وبدا أنه غارق في التفكير.

تنهد تاليس. “لذا ، وبالعودة إلى الموضوع الرئيسي ، أدى ظهور الكوكبة كقوة عظمى إلى إنشاء” تعهد الحكم المشترك “ووحدة أكبر دولة في شبه الجزيرة الغربية ، الأمر الذي دفع الأرشيدوقات العشرة إلى التخلي عن خلافاتهم السابقة ، وإنشاء نظام  تمارسه البلد منذ ذلك الحين “.

سألت ساروما بنبرة غريبة: “بعبارة أخرى”. قصدت  الكوكبة غزو الشمال ، لكنها أدت بدلاً من ذلك إلى وحدة إيكستيدت؟”

“نعم.” أومأ تاليس برأسه. “وهذا يعني أن نية جون العين السوداء لم تتحقق فقط لشن الحرب وغزو إيكستيدت ، ولكنها جعلت مملكة التنين العظيم أقوى.”

انتهى تاليس ولاحظ أن ساروما كانت تراقبه بعيون مرصعة بالنجوم. لم يستطع إلا أن يتظاهر بالسعال. هيكس ضحك.

“يبدو أننا نجد المزيد من الموضوعات المثيرة للاهتمام بدءًا من تعهد الحكم المشترك. إذا كنت تريد إضعاف شخص ما أو بلد ما ، فإن التركيز المفرط على تدمير قوتهم سيؤدي فقط إلى النتيجة المعاكسة “. تنهد الغراب العجوز بصوت خافت ، وانتقل إلى موضوع آخر. “هناك مثل من الشرق الأقصى يقول” إن محاولة أن تكون ذكيًا سينتج عنه بيضة على وجه المرء “. هل هناك المزيد من الأمثلة؟ “

اضاق تاليس عينيه. “بالتأكيد.”

تم جذب انتباهه دون علمه. نظر إلى أسفل وتصفح أوراقه. “كان الأمر لا يزال يتعلق بـ الكوكبة و إيكستيدت ، ولكن هذه المرة ، تم تبديل الأدوار. كان يتعلق بالتغييرات التي أجراها الملك الفاضل ، مينديس الثالث “.

في تلك اللحظة ، تجمدت نظرة هيكس.

“في حرب شبه الجزيرة الرابعة ، لم يترك الضرر والضغط الذي تسببت فيه إيكستيدت الكوكبة فقط مغطاة بالجروح ، بل تركت وراءها العديد من الفرص. كان السادة في الكوكبة يفقدون نفوذهم ، في انتظار المساعدة وفرص التعافي ، وقد سعوا بشدة للحصول على المساعدة من مدينة النجم الخالد. وبسبب ذلك ، واجه الحاكم عقبات أقل من ذي قبل. يمكن لمينديس الثالث أن ينشئ نظامه الخاص لتربية مسؤولي حكومته وترقيتهم ، واقتراض الأموال وتحصيل الضرائب دون تردد ، والتوسط بين النبلاء المحبطين بتكاليف منخفضة للغاية. سمح له تهديد وغزو التنين العظيم بوضع خطته الخاصة ، مما أدى إلى ممارسة نظام الكوكبة حتى يومنا هذا “.

اختتم تاليس هذا المثال المألوف في فقرة واحدة. رفع رأسه ، لكنه لاحظ أن هيكس كان يراقبه بنظرة غريبة.

“عزيزي ، لم أتوقع منك أن تستخدم الملك الفاضل كمثال.” أطلق الغراب القديم طنينًا ناعمًا. “عليك أن تعرف ، حتى في أكاديمية قبلة التنين ، تراوحت الآراء حول الملك الفاضل من الإيجابية إلى السلبية. بالطبع ، كانوا في الغالب حول تقليده وتغييره لنظام الفحص للمسؤولين الحكوميين في ماني ونوكس ، بالإضافة إلى قراره بدعم المعاهد المملوكة للقطاع الخاص “.

خدش تاليس رأسه. “آسف ، احم ، لأسباب مختلفة ، أنا أكثر دراية بهذا الجزء من التاريخ ، لذلك حاولت العثور على المزيد من المواد ذات الصلة به في المكتبة.”

سمح هيكس بسعال خفيف. “لذلك ، وفقًا لما قلته للتو ، تعتبر الحرب موضوعًا معقدًا لأن النصر والهزيمة اللحظيين هما أيضًا مجرد تمثيل مؤقت. موقف المنتصر والخاسر يمكن ان يتبدل في أي وقت؟ “

غادرت نظرة تاليس دفتر الملاحظات. لقد فكر في الملك نوفين ولامبارد والملك كيسيل وأروند.

هاجم الملك نوفين منطقة الرمال السوداء ، وقمع عائلة لامبارد لمدة عشر سنوات ، لكنه طور بشكل غير متوقع محاربًا هائلاً دبر قتله بعد سنوات.

تآمر أروند للاستيلاء على العرش وإيقاع الكوكبة في أزمة ، لكن فشله أعطى الملك كيسيل سببًا للسيطرة المطلقة على الإقليم الشمالي.

ماذا عن تاليس نفسه؟

يبدو أنه أنقذ مصير عائلة والتون بطريقة رشيقة ورائعة ، وسلم الأرشيدوقة إلى مقعدها ، وحمى مصالح الكوكبة.

ومع ذلك ، فإن الإنجازات الماضية التي كان فخورًا بها تحولت إلى شكوك بعد زيارة لامبارد.

تنهد تاليس ببطء. فجأة ، اكتسب نظرة أعمق على الاقتباس الشهير للملك الفاضل: “إن الانتصار أو الهزيمة اللحظي ليس سوى موجة متراجعة”.

“إنه حقًا … مثير للاهتمام.”

قال تاليس بهدوء عندما نظر إلى الأعلى: “في واقع الأمر ، أعتقد أن مجرد تقييم نتيجة الحرب بالنصر والهزيمة أمر غير مدروس”.

رفع الغراب القديم حاجبيه بشكل هامشي. “هل تمانع في التفصيل؟”

طهر تاليس حلقه ، وكأنه عاد إلى حياته الماضية في أحلامه.

“الحرب ليست لعبة نجار. الخصم ليس قطعة من الخشب. إذا برز أحد جانبيها ، فلن يعود إلى طبيعته بعد أن تضربه بمطرقة “.

تمتم تاليس في نفسه لبعض الوقت ، ثم تابع ،

“الحرب هي نتيجة العديد من العوامل إلى جانب التفاعل بين طرفين أو أكثر. قد يصبح الخشب الذي تضغط عليه هشًا ، ولكن ربما يصبح أكثر صلابة أو اقوي أو حتى أكثر خشونة وأصعب في الملمس. لا يمكن تحديدها بضربة واحدة ، بل بالعديد من الشروط والعوامل الأخرى ، ووجهات نظرنا “.

أعطاه هيكس نظرة لطيفة ، وشجعه على الاستمرار. استنشق تاليس.

“الحرب دعوة للوحدة داخل البلد الذي يحرض عليها. للتوسط في النزاعات ، وشحذ الأسلحة ، وتعريف نفسها وسط إراقة الدماء والنيران …

لكنها أيضًا فرصة تجبر الطرف الآخر على الاستجابة للأزمة ، والخروج عن التقاليد والعادات ، والسعي إلى الإصلاح ، وجمع القوى المتفرقة داخل البلاد في قبضة حديدية ثابتة لمواجهة العدو في حالتها الجديدة والمحسّنة. حتى بعد انتهاء الحرب. هذا التأثير مستمر “.

لم يستطع إلا أن يفكر في الملك الفاضل.

بعد الحرب ، لم يعد كلا الطرفين كما كانا. أعتقد أن الكوكبة والتنين العظيم هما مثالان مثاليان. على مدى فترة طويلة من التاريخ ، تغير الطرفان وفقًا لذلك بسبب الحرب. صعود وسقوط قوى معينة ، انقلبت الطاولات وأسفرت عن الوضع الحالي لمجتمعنا ، مما أثر بعمق على حياتنا حتى يومنا هذا.

“ربما ، مقارنة بالنعيم المؤقت أو الفخر بالنصر ، فإن الألم والإذلال الناجم عن الهزيمة هو ما نفشل دائمًا في ملاحظته في مواجهة الحرب”.

أنهى تاليس خطابه وسقط في تفكير عميق.

“ممتاز.” صفق هيكس بلطف. “يجب أن أقول ، لقد تجاوزت توقعاتي ، سيدي الشاب.”

عبست ساروما وقالت بينما كانت تفكر ، “لذا ، ما تقصده هو ، في مواجهة الحرب ، يجب أن نفكر في أمور أخرى أكثر من القضايا السطحية مثل” ما إذا كان بإمكاننا الفوز أم لا “أو” ماذا نفعل إذا خسرنا ” “؟”

تألقت عيون تاليس. أشار لها بإبهامه لأعلى.

ابتسم هيكس. “أنت على حق يا عزيزتي ساروما. أنا أفضل هذا الاستنتاج “. غمز إليهم بنبرة غير رسمية إلى حد ما ، وتألق في عينيه تلميح من الحماقة. “سألخص هذا الدرس.”

ارتدى كل من الطالبين نظرة مؤثرة. تنهد الغراب العجوز ارتجفت عينه خلف العدسة الأحاديه.

“بادئ ذي بدء ، الكوكبة والتنين ، مصائرهم مرتبطة ارتباطًا وثيقًا وهذا ليس هراء لا معنى له. في الماضي والحاضر والمستقبل ، على مدى مئات السنين ، تتشابك مصائر كلا البلدين ويستحيل تفككها. تاريخهم يعود إلى زمن بعيد. المسافة بين الدول قريبة جدا. الروابط بينهما مرتبطة بإحكام ، لدرجة أن أي حركة طفيفة في أحدهما سيكون لها تأثيرات لا رجعة فيها والتي لا يمكن ملاحظتها في البداية ، ولكنها ستصبح شديدة التنافر بحيث لا يمكن تجاهلها في المستقبل القريب ، هل أنا على حق؟ “

أومأ الطالبان برأسين بحزم.

تنفس معلمهم الصعداء وأطلق سعالًا مريضًا. أعتقد أنه يمكننا على الأقل التوصل إلى إجماع. الحرب ليست بسيطة كما تبدو. لا يتعلق الأمر بمجرد التدمير والاستعادة ، ولا يتعلق ببساطة بالنهب وإعادة الإعمار. أما مسألة الانتصار والهزيمة فهي الجانب الأكثر سهولة في الحرب “.

حدق هيكس من النافذة وتألقت عيناه بالعاطفة. “لذلك ، يا سيدي ، سيدتي ، أنتم الأشخاص الذين لديهم القوة والظروف لبدء الحرب ، حتى ضد بعضكم البعض. أنا لا أقنعكم أن تمقتا الحرب ، لكن قبل أن تتخذا قرارًا ببدء حرب ، أعتقد أنه ربما ينبغي عليكما التفكير مليًا. هل يمكن أن يساعدكما هذا القرار في تحقيق هدف ما؟ كم عدد الأحداث غير المتوقعة ستقع؟ ما هي التداعيات الإضافية؟ ماذا سيرمز في المستقبل؟ كيف تقيمان آثار الحرب على كلاكما؟ “

وقع تاليس وساروما في صمت متأمل.

“الحرب ليست لعبة غير عملية. لا تتكون من هجوم أحادي الجانب على الطرف الآخر لتحديد النتيجة. كنت أتمنى لو كان الأمر بهذه البساطة ، وبغض النظر عن القتل وسفك الدماء ، علينا فقط الجلوس في خيمة ونحصي مقدار الرافعات التي لدينا ، وننتظر الضرب والصراخ خارج الخيمة حتى يهدأ ، وبعد ذلك ، يمكننا تحديد المنتصر في الحرب ، وبعد ذلك ، هذه هي نهاية الحرب “.

حدق هيكس في النافذة شارد الذهن ، ويبدو أنه نسي أنه كان من المفترض أن يلخص الدرس ، ومن المفترض أنه “يتحدث” فقط مع طلابه ، وبدلاً من ذلك بدأ في الثرثرة ،

لكن الأمر ليس كذلك. عدد الموتي؟ التضحيات؟ الإهتمامات؟ التكاليف؟ الانتصار والهزيمة؟ هذه هي أكثر الجوانب السطحية للحرب “. بدا الغراب العجوز عاطفيًا إلى حد ما. والأهم من ذلك ، أن مصير الآلاف والآلاف من الناس في كلا البلدين محتوم علي ذلك. سيؤثر على ما سيحدث في مئات وآلاف السنين القادمة. سيتم اختبار جميع العوامل في هذا الفرن القاسي ، بينما أنت وأنا ز صاحب النفوذ المؤثر والعامة الذين لا حول لهم ولا قوة – هم أضعف قطع الشطرنج على اللوحة ، لأن الأمر لا يعود إلينا في معظم الأحيان ، حتى لو أنت المحرض أو المنتصر في الحرب.

“من فضلك ضع هذا في الاعتبار ، سيدي العزيز وسيدتي. وبصرف النظر عن الإدانات الأخلاقية المنافقة ، والحساب البسيط للمصالح أو الأضرار ، وأوسمة الشرف التي لا معنى لها للمقاتلين “. أطلق هيكس تنهيدة عميقة ، كما لو كان يتذكر ماضيه. “لا تقللا من شأن مفهوم الحرب نفسه ، فالأمر ليس بالبساطة التي تعتقداها. إنها ليست لعبة النصر والهزيمة ، والمصالح والتكاليف ، والبقاء والموت “.

وبينما كانوا يشاهدون سلوك معلمهم ، شعر تاليس وساروما بالوزن الثقيل في كلماته. كانوا يحدقون ، صامتين ، في بعضهم البعض ولم يجرؤوا على إصدار صوت.

“حسنا. كنت عاطفيًا بعض الشيء “. خرج هيكس من حلمه وأطلق ضحكة مكتومة. الآن ، دعونا نعود إلى الموضوع الرئيسي. هل لديكما المزيد من الأمثلة التي لا يمكن أن يعكس فيها النصر والهزيمة اللحظيان النتيجة النهائية للحرب؟ “

لكن الغراب القديم لم ينتظرهم ليتحدثوا. رمش خلف عدسته الأحادية. “إذا لم تكن هناك أمثلة أخرى في الوقت الحالي ، أريدكما أن تفكرا مليًا في هذا المثال.”

ذهل تاليس وساروما للحظات وظلوا كذلك حتى نطق الرجل العجوز الضعيف جملة ،

“السنة الدموية. بغض النظر عن النصر والهزيمة ، من أي منظور وإلى أي مدى ينبغي أن نتصور ونعلق على هذا العام المليء بالمآسي والحروب؟ “

تجمد تاليس ، وهو يحدق في المعلم. كان لديه اعتقاد خاطئ بأن هيكس قد نظر إليه بمهارة في اللحظة التي أنهى فيها حديثه. كانت نظرة فاحصة اختلفت اختلافًا كبيرًا عن أسلوبه المعتاد .

“فكرا علي أنه واجب منزلي إضافي ، لكن ليس عليكما مشاركة استنتاجاتكم معي لأننا لن نناقشه في الدرس التالي.” وقف الغراب العجوز بصعوبة ضاحكا. “هذا كل شيء لهذا اليوم.”

قبل أن يفكر تاليس في معنى هذا السؤال ، كان على الطالبين أن ينحنيا باحترام لرؤية معلمهما الضعيف.

* نقر، نقر ، نقر ، انقر… *

“ساروما”. وهو يحدق في الصورة الظلية لمعلمهم ، نفض تاليس الكآبة في ذهنه وقال لساروما بأجمل صوته ، “اسمعي”.

شعرت ساروما ، التي كانت تقوم بتعبئة أوراقها ، بالدهشة إلى حد ما. “ما هو الخطأ؟”

ارتدى الأمير تعبيرا حزينا. أخذ نفسا عميقا وحدق في عيني ساروما بجدية ، لدرجة أن الفتاة بدأت تشعر بالتوتر.

“اليوم ، بعد درسنا في الهواء الطلق ، ربما أثناء العشاء …”

شد تاليس قبضته ، متذكراً ما سمعه بالأمس. نما القلق في صدره.

“أنا – لدي شيء مهم جدًا جدًا جدًا أقوله لك.” كانت لهجته أثقل من أي وقت مضى.

نظرت إليه ساروما كما لو أنها لم تكن معتادة على أن يكون الأمير مهيبًا جدًا. “مهم جدا؟”

“نعم.” شعر تاليس أنها لم تدرك إحساسه بالإلحاح. وأضاف على الفور: “يجب أن تفكري في هذا بجدية بالغة! إنه يدور حول كل من مستقبلينا! إنها مسألة مهمة ستؤثر على حياتنا كلها! “

أنذهلت الأرشيدوقة. رمشت وراء نظارتها ، ثم …

هي خجلت.

أأكيد.” قامت الفتاة بتنظيف حلقها ، مرتبكة قليلاً ، لكنها ارتدت على الفور مظهرها المعتاد كأرشيدوقة ، ومدت رقبتها بفخر ، وأطلقت شخيرًا خفيفًا. “آمل أن تكون دقيقًا ، صاحب السمو.”

قبل أن يتمكن تاليس من الرد  ، بدأت ساروما في المشي في الثانية التالية بخطوة شبيهة بالرقص وتركت غرفة الدراسة بحذر.

“إيه؟ لماذا هربت دون أن تحزم كتبها؟

حدق تاليس في ظهرها في ارتباك ورأى أذنيها محمرة.

“ولماذا هي …؟”

ثم فكر تاليس فجأة في شيء ما. صُدم الأمير. نهض فجأة ، ومدّ يده اليمنى ، وطاردها بتعبير غريب.

“مرحبًا ، هل أسأت فهم نيتي؟ الخرقاء الصغيرة!”

على الجانب الآخر من قصر الروح البطولية …

هيكس يعرج بعيدا بعصا المشي الخاصة به ، ثم خرج من الممر. استنشق أنفاس من رئتيه الضعيفتين ، وأطلق سعالًا مؤلمًا ، ثم لوح بيده ، وطرد خادمًا حاول مساعدته.

“شكرًا لك ، لكنني لست بهذا العمر …”

* نقر نقر، نقر ، نقر … *

حدق هيكس في مشهد الشمال الباهت خارج النافذة ، متذكرا بالحوار في وقت سابق. فمسح التعبيرات غير الرسمية المرحة من وجهه وأصبح جادًا.

“قد يكون ذكيًا جدًا ، وقد تكون لديه تلك العيون ، لكن … لا”

قال الغراب العجوز ، وهو يتنهد بنظرة عاطفية على وجهه: “لكنه ليس مثل والده”. تمتم بهدوء ، “إنه ليس مثلك أيضًا …”

تلتف شفاه هيكس. حدق في السماء خارج النافذة ، هز رأسه مستمتعا.

“ما رأيك يا ثيرين؟”

حني الرجل العجوز كتفيه ، ثم خرج من رواق قصر الروح البطولية وحده.

ترجمة: Dark_reader