سلالة المملكة - الفصل 298
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
الفصل 298: أغلال الأمير
استطاع أن يتذكر.
ثبّت تاليس نظرته على لوح الأرضية تحت قدميه.
“منذ ست سنوات في الممر السري أسفل بوابة الحراسة ، بمجرد هروبنا من الخطر ، أوقفتنا الساحرة الحمراء ولم يكن بإمكاننا المضي قدمًا أو الرجوع للخلف. فى ذلك التوقيت…
“بتعبير مرهق ، تقدم قاتل النجم بمفرده وحصل على الأمان لنا مقابل” ورقة مساومة كبيرة جدًا “.
لم يستطع تاليس إلا أن يشعر بالريبة الشديدة.
“ما الذي قاله نيكولاس للساحرة الحمراء بحق العالم والذي جعل السيدة كالشان تستدير وتغادر دون تردد؟ جعلها تتخلى ولا تدفع المزيد من الاهتمام لوجود أمير الكوكبة والآنسة والتون ، كما لو كانوا مجرد غرباء لم يكونوا ضروريين لهذه اللعبة في إيكستيدت؟
“هل الغرفة السرية مستقلة حقًا في أفكارهم وأفعالهم؟ كانوا مصممين ، قبل لحظة فقط ، على الإطاحة بالملك نوفين الذي أصر على القيام بالأشياء على طريقته. لكن في اللحظة التالية انسحبوا دون تردد. حتى أنهم توقفوا عن أي فعل له علاقة بهذه القضية برمتها …
“إذا كان الأمر كما قال لامبارد ، فإن وجود ساروما هو فقط …”
امتص تاليس نفسا عميقا. كانت عروق يديه مرئية.
“سخيف.” حدق ببرود في الملك تشابمان الذي كان أمامه مباشرة. “وريث مدينة تنين الغيوم المعروف علنا بوفاته منذ ست سنوات لا يزال على قيد الحياة؟ حقيقة أنني سافرت إلى الشمال بمفردي ، احتُجزت كرهينة لما مجموعه ست سنوات ، وأننا خاضنا معركة شديدة حتى الموت قبل ستة أعوام في قصر الروح البطولية هو مجرد جزء من بعض المؤامرات؟
“تتوقع مني أن أصدق ما قلته؟ هذا النوع من الحكاية التي لا أساس لها من الصحة على الإطلاق؟ “
بنظرة مسيئة ، حدق الأمير في عيني الملك باستياء ودحض ، “لماذا تعمد موريا تزوير موته ، مما يتسبب في أن تكون عائلته على وشك الانهيار وأن تكون مدينة تنين الغيوم في حالة اضطراب كامل؟ ولماذا يفكر الملك نوفين في مثل هذه الاستراتيجية حيث تفوق الخسارة المكاسب ويموت من أجل لا شيء عندما ترد الضربة؟ “
*انفجار!*
“لأنه لم يتعمد تزوير موته ، ولم تكن نية نوفين هذه كذلك!”
لكم الملك تشابمان غمد سيفه ورد على كلمات تاليس العدوانية بتعبير فاتر. “هل تعتقد أن هذا ممتع؟ هل تعتقد أنني غبي لدرجة اختلاق مثل هذه الأكاذيب لزرع الفتنة بينك وبين مدينة تنين الغيوم؟ منذ أن تلقيت هذه الأخبار اللعينة ، يعلم الله كم من التكتيكات والموارد التي استخدمتها ، وكم من الوقت أمضيته في الوصول إلى جوهر الأمر فقط لمعرفة ما إذا كان هذا الأمير الذي لا فائدة منه قد مات! فقط لمعرفة المدة التي يمكنني خلالها التمسك بهذا التاج الذي حصلت عليه قبل ست سنوات؟! “
كانت نظرة الملك عنيفة وعنيفة وقاتلة. “صدقني ، إذا لم يكن ميتًا ، فلا أحد في العالم يريده أن يختفي إلى الأبد – في أقرب وقت ممكن ودون أن يعرف أحد – أكثر مما أفعل.
حدق تاليس بريبة في الغضب والبرودة اللذين كانا موجودان على وجه الملك. كان لديه شعور غامض بأن خصمه لم يكن يزيف مشاعره.
كان هناك بضع ثوان من الصمت في العربة.
“لذلك ، لم يتعمد تزوير موته”. هدأ تاليس. شد على أكمامه. “ماذا تعرف؟”
شخر الملك تشابمان ببرود وقال ، “هذه المعلومات من الغرفة السرية … أو بتعبير أدق ، من وكيلتي المزروعة في الغرفة السرية. يقال إن الساحرة الحمراء قد حققت في هذه المسألة بأي كان الثمن لمدة ست سنوات كاملة ، وتمكنت فقط من الحصول على النتائج قبل نصف عام “.
كما كان متعمق في التفكير ، كرر تاليس ببطء ، “ست سنوات …”
أومأ الملك برأسه.
“قبل ست سنوات ، عندما عاد الأمير موريا إلى مدينة تنين الغيوم من إقطاعته ، دخل في جدال حاد مع الملك نوفين في قصر الروح البطولية… على الرغم من أن الملك نوفين قد تخلص من معظم الأشخاص في القصر قبل وفاته ، فقد كان لا يزال هناك اناس على قيد الحياة ويمكن أن يشهدوا على ذلك “. بعد قوله هذا ، أضاءت عيون الملك تشابمان بنور غريب يتناوب بين الازدراء والكراهية.
“بعد بضعة أيام ، غادر موريا دون أن يقول وداعًا واختفى دون أن يترك أثرا.”
شُحذت نظرة تاليس.
“هرب؟ لماذا؟”
“نعم ، تاليس.” استنشق الملك تشابمان بازدراء. “الأمير الذي كان يتحمل المسؤولية الجسيمة لمملكة هرب من منزله في حالة من الغضب لأنه وبخ من قبل والده العزيز”.
استغرق الأمير ثانية لهضم هذه المعلومات وحدق في الملك تشابمان وبريق في عينيه.
“هل يمكنك تخيل تعبير نوفين في ذلك الوقت؟ تخلى ابن الملك بشكل غير مسؤول عن كل شيء ، بما في ذلك وضعه ومهمته الأصلية ، للذهاب إلى الكوكبة كمبعوث. اختفى من عند نوفين ، مدينة تنين الغيوم ، وبعيدًا عن أنظار إيكستيدت بين عشية وضحاها. للسماح لنفسه بالهروب بأمان ، حتى أنه كشف عن طريق سفره إلى بوفريت حتى يتمكن بوفريت من التستر عليه. هكذا حدث كل شيء بعد ذلك.
“موريا والتون ، ابن نوفين عديم الفائدة” ، قال الملك بازدراء وغضب من خلال أسنانه المرهقة. “إنه حرفيا أكبر وصمة عار في الستمائة عام من تاريخ عائلة والتون. حتى إذا بحثت في جميع أنحاء إيكستيدت ، فربما لن تتمكن من العثور على قطعة قمامة أسوأ منه “.
‘ يا الهـي . أمير … ترك كل شيء ورائه وهرب من منزله؟
لسبب ما ، ظهرت شخصية أخرى فجأة في ذهن تاليس. كانت السيدة جينس منذ حوالي عشر سنوات ، عندما لم تكن ناضجة وساحرة كما كانت في المستقبل. بلا حيرة ، خرجت بحزم من قصر عائلتها وتابعت مجموعة الأمير نحو مستقبل مجهول.
استغرق الملك بضع ثوان لتهدئة أنفاسه والتخلص من غضبه واستيائه.
“لذلك ، أثناء البحث عن ابنه ، يمكن للملك المولود القلق أن يستخدم فقط شخص مشابه كبديل لابنه الهارب لزيارة الكوكبة. بعد كل شيء ، الأمير يحتاج فقط أن يبتسم ، لأنه مجرد رمز.
“وجدنا معلومات حول الشبيه. ولد لعائلة من النبلاء من الطبقة الدنيا في ضواحي مدينة تنين الغيوم ، وكان أسلافه من عائلة والتون عن طريق الدم. وجده حرس النصل الابيض منذ ثمانية عشر عامًا ، ودخل مدينة تنين الغيوم لـ “العمل” منذ ذلك الحين. بالطبع ، تم تدريبه بالفعل ليصبح بديل الأمير موريا “.
واصل الملك تشابمان ببرود ،
“أنت تعرف ما حدث بعد ذلك: توفي موريا في كوكبة. أعتقد أن نوفين كان متفاجئًا للغاية ، لكنه ساير العبة وتظاهر بأنها صحيحة. لقد وضع على ما يبدو جبهة غاضبة وطالب بتعويض متساوٍ من الكوكبة. في غضون ذلك ، تعامل مع الأرشيدوقات القلقين في البلاد “.
حاول تاليس قصارى جهده للتعافي من الصدمة التي أصابه بها موريا. كان يحدق في الملك بمشاعر لا توصف.
“لهذا السبب بدأت أشك في هوية الأرشيدوقة. كان من غير المعقول أن يترك نوفين وراءه أرشيدوقة وابنًا قادرًا على الإطاحة بالأولى في نفس الوقت ، مما تسبب في غرق مدينة تنين الغيوم في دوامة مرعبة من نزاع على الخلافة. صدقني ، هذه أكثر كارثة مخيفة في عائلة نبيلة. يمكنك الحصول على جميع الأمثلة على هذا بدءًا من اوليسيوس من منطقة برستيج اوركيد إلى منطقة الورد الصيني في دوقية انلنزو .
“بالطبع ، تاليس ، كانت أكبر مفاجأة له هي أنت. أمير كوكبة يمكنه إنقاذ عائلة رمح التنين في المستقبل ، خلال الفترة التي يظل فيها موريا مفقودًا ، عندما تواجه مدينة تنين الغيوم صعوبات داخلية وخارجية ، وعندما تضعف قوتها وتأثيرها ببطء حتى تفني. لقد كنت أداة ممتازة “.
حدق الملك في تاليس بنظرة معقدة ، كما لو كان الأمير أمام عينيه عنصرًا.
“تمامًا هكذا ، حاصرك نوفين أنت والكوكبة مع أرشيدوقة مزيفة ، مما أدى إلى استقرار حكم عائلة والتون على مدينة تنين الغيوم ، والسماح لعائلة رمح التنين بالبقاء على قيد الحياة بأمان خلال السنوات التي لم يكن فيها الملك المولود موجودًا. في الوقت نفسه ، أخفى أعظم سر عنكم جميعًا: ربما في يوم من الأيام ، عندما سئم موريا من اللعب في الخارج ، سيرحب به ليسبان أو قاتل النجم. ستعود مدينة تنين الغيوم بين يدي عائلة والتون ، وستكون جميع خطط الكوكبة هباءً “.
توقف الملك تشابمان عن الكلام وحدق بهدوء في الأمير. لم يقل تاليس شيئًا. تجعد جبينه عدة مرات وكان يفكر بهدوء لمدة دقيقتين تقريبًا.
‘كيف يمكن أن يكون هذا؟’
ظهر ظهر شخصية الملك نوفين أمام عيني تاليس. استدار ذلك الملك الراحل الجريء والداهي واحتقره في ذهنه.
“نوفين والتون. يمكنه الدخول بحزم في مبارزة ضد شخص آخر أمام أتباعه ، وأيضًا تنفيذ مخطط سام دون تردد.
“يمكنه أن يسمم فتاة صغيرة حتى الموت دون أن يغمض عين ، ويضع بلا مبالاة ميراث عائلته في يدي الخرقاء الصغيرة ويدي.
“والآن … نوفين ، الملك المولود … أي نوع من الأشخاص كنت ، حقًا؟”
“هل هذا ما تريد أن تقوله؟” قال الأمير الثاني بنبرة مرهقة ، “أن كل ما حدث قبل ست سنوات ، العلاقة المعقدة بين مملكتنا ، المؤامرة في قصر النهضة ، الجمود امام القلعة ، والكارثة في مدينة تنين الغيوم … كل ذلك حدث بسبب موريا الذي هرب عمدا من المنزل؟ “
“يصعب تصديقه ، أليس كذلك؟” سخر الملك تشابمان. “لكن أصل كل شيء سخيف للغاية ومضحك وغير معقول على الإطلاق.
لقد تم احتجازك كرهينة في الشمال وتقطعت السبل بك لمدة ست سنوات كاملة بسبب اتهام ظالم. لقد خاطرت بكل شيء تقريبًا ، وفقدت كل شيء تقريبًا … “
مع كل جملة ، أصبحت الكراهية في عيون الملك تشابمان أكثر تركيزًا.
“أصبح أروند سجينًا ، بوفريت تمزق عنقه ، وحتى إيكستيد أصبح لها ملكًا جديدًا. كل إراقة الدماء والاضطراب الكامل بعد ذلك ، كل هذا نشأ من حقيقة أن قطعة قمامة هربت من المنزل! “
قمع الملك استياءه. كانت نظرته شريرة ، كما لو كان سيدمر شخصًا ما في الثانية التالية.
كانت هناك بضع ثوانٍ من الصمت في العربة ، كما لو كانت تذكرهم بوقار تلك اللحظة.
أغلق الأمير عينيه بلطف وفتحهما ببطء.
“ولكن ما لم يتوقعه نوفين هو أن ابن أخيه من منطقة الرمال السوداء سينهي حياته ويتولى التاج في وقت بدأ فيه للتو في وضع الأمور في نصابها. لهذا السبب أنت جالس هنا وتخبرني بكل هذا “. وبينما كان يحدق في الملك ، أصبحت نظرة تاليس هادئة وغير منزعجة.
في العربة ، توقف الملك تشابمان ببطء عن اللهاث.
“ليس أنا فقط ، تاليس.” انحنى الملك تشابمان إلى الخلف في مقعد العربة. كانت نظرته شرسة. “أنت أيضاً.”
اضاق تاليس عينيه.
قال الملك بشكل قاطع: “لا تنس أننا كلانا صنع تاجي معًا”.
تنهد تاليس بهدوء ثم استنشق.
“لا يزال هذا هراء لا أساس له على الإطلاق.” فرك الأمير جبهته بنعاس. “موت موريا … كل ما قلته لي هو مجرد كلمات جوفاء.”
قال الملك تشابمان دون تردد: “نعم ، سأتوقف عن الحديث الآن”. “لكنني أعتقد أن لديك حكمك الخاص في الاعتبار. لقد أقمت هنا لمدة ست سنوات وتعرف الناس والأمور المهمة في مدينة تنين الغيوم أفضل مني. يمكنك أن تجد الحقيقة بنفسك تمامًا “.
أخفض تاليس رأسه. شعر عقله بالإرهاق.
بقاء موريا ، وهوية ساروما ، وخطة نوفين ، وتشابمان الذي كان أمامه مباشرة … كل هذا أعطاه فكرة خاطئة مفادها أن عقله قد انفجر بسبب زيادة المعلومات.
“هذا كثير ، أنا متعب للغاية.”
“لنفترض أن هذا صحيح ، هذا يعني أنني خدعت من قبل رجل ميت لمدة ست سنوات كاملة؟” ضحك الأمير ، غير متأكد مما يجب أن يفعله. “هذا الشعور غريب حقًا.”
على الجانب الآخر منه ، تغير تعبير الملك إلى حد ما. “لقد مرت ست سنوات فقط. انه ليس سيئ للغاية.”
رفع تاليس رأسه. “ماذا تقصد؟”
حدق الملك تشابمان في وجهه بهدوء وشخر ، بنعومة ولكن ببرودة.
“لا تنسَ أن جيلًا بعد جيل من أرشيدوقات إيكستيدت الطموحين والوحشيين والجريئين ، ومجموعة تلو الأخرى من نبلاء الكوكبة الذين كانوا جيدين في التخطيط ، وكانوا من ذوي الخبرة والذكاء … لقد تم خداعهم جميعًا وتضليلهم لأكثر من قرن من قبل شخص يبدو متواضع وجبان وهو ايضا ملك الكوكبة الذي مات منذ أكثر من مائة عام “.
في اللحظة التالية ، أصبحت نظرة تاليس واضحة ومشرقة مرة أخرى. حدق بجدية في تشابمان لامبارد.
“لامبارد ، ماذا تريد؟”
أخيرًا ، انحنى الملك تشابمان بجسده إلى الأمام وابتسم بصوت خافت … كما لو أن المحادثة قد بدأت للتو.
“ليسبان و قاتل النجم يراقبان عن قرب جدا في قصر الروح البطولية ، ولا يمكنني الاقتراب من تلك الفتاة الصغيرة. ولكن يمكنك.” كانت نظرة الملك عميقة. “أنت تعرف ماذا أريد.”
شخر تاليس بهدوء. “ليس من السهل محاربة إدانة الأرشيدوقات الأربعة ، أليس كذلك؟ روكني ، و ليكو ، و ستوستل من منطقة الحراسة ، وكاميرون من البحر الجليدي “.
هز كتفيه. “وهذا هو السبب في أنك تبذل الكثير من الجهد لاستفزاز تحالف الحرية ، والتخطيط حتى تنحاز لك مدينة تنين الغيوم.”
أومأ الملك تشابمان برأسه.
قال بجدية: “لقد أخبرتك من قبل أن هذه ليست مهمة سهلة ، وأن التعامل مع الأرشيدوقات ليس بالأمر السهل”. “لكن اذا-“
قاطعه تاليس.
” اتعلم ، قلت قبل ست سنوات في قصر الروح البطولية أن كل فرد منكم ولد في زوج من الأغلال حيث يكون الملك والأرشيدوقات في معركة مستمرة ، أغلال لا يمكنك تحرير نفسك منها لبقية حياتك … وأنك تريد كسر تلك القيود “.
تحدث تاليس بنبرة لم يسمع بها الملك من قبل. بدا الأمر كما لو كان يندب شيئًا ما ، ولكن كان هناك أيضًا تلميح خافت من السخرية في صوته. “لا أعرف السبب ، ولكن كل ما تفعله الآن يذكرني بالملك نوفين.”
للحظة ، رأى تاليس أن أوتار يدي الملك تشابمان ترتجف قليلاً.
قال تاليس بهدوء: “إن الشخص الذي أراد كسر تلك الأغلال التي كانت تربطه ارهق دماغه لدراسة هيكل تلك الأغلال ، وفي أثناء ذلك أصيب بالجنون عندما حاول تحرير نفسه من اللعبة”. “ثم ، ذات يوم ، عندما أدرك أن الأغلال التي كانت تربطه قد أصبحت بالفعل جزءًا من جسده ، لم يعد قادرًا على ترك الأغلال التي أراد كسرها ذات مرة.”
شخر تاليس دون وعي وسأل سؤالاً آخر طرحه على الملك الآخر قبل ستة أعوام ، “ألا تشعر بالتعب؟ أو هل ستقول إن الألم الذي تسببه لك تلك الأغلال يجعلك غير قادر على الشعور بثقلها؟ “
لم يقل الملك تشابمان شيئًا. لم يتغير التعبير على وجهه على الإطلاق ، رغم أنه مخفي في العربة المعتمة. استمر الصمت مدة طويلة.
زفير تاليس وضحك على الرغم من نفسه. وجه نظره إلى مكان آخر ولم ينتبه أكثر للملك تشابمان ، الذي كان لا يزال يحمل نفس التعبير على وجهه. هز تاليس رأسه.
“هذا يذكرني بأنه ربما كان -اختيار موريا – للهروب من المنزل قد سمح له بالهروب من تلك الأغلال والتحرر إلى الأبد.”
‘خلافا لنا. سواء وجده لامبارد أم لا ، إلى حد ما ، فإن موريا والتون ، ذلك الأمير العنيد الذي تخلى عن كل شيء وهرب بعيدًا ، قد نأى بنفسه بالفعل عن الأغلال التي جاءت مع سلالته.
‘ولكن ماذا عني؟ ماذا عن تاليس جاديستار؟ متى سأتمكن من تحرير نفسي من هذه الأغلال؟
في تلك اللحظة ، فكر تاليس فجأة في صوفي الهواء ، في يد الصوفي التي مدت إليه.
ومع ذلك ، تبعت الفكرة بعد ذلك نظرة تحذيرية على ما يبدو للكاهنة الكبرى هولم من معبد القمر الساطع.
كان تعبير الملك تشابمان قاتمًا لدرجة أن وجهه كان يشبه سحابة الرعد.
“لم يفعل”.
بعد ثوانٍ قليلة ، تحدث الملك من خلال أسنانه المشدودة ، وشدد قبضته قليلاً على غمد السيف. “الابتعاد عن المشكلة لا يعني أن المرء قد أفلت منها ، وتجنب شيء مثل الجبان لا يعني أن المرء حر.
“لكنه سيفعل”. أصبحت نبرة الملك تشابمان أكثر جدية. كان هناك معنى مرعب في كلماته. “… بعد أن نجده.”
أطلق تاليس نفساً طويلاً وحاول التركيز على دوامة المشاكل الموجودة بدلاً من عواطفه.
“إذا كان الأمر كما قلت ، فإن موريا لا يزال على قيد الحياة …” أجبر الأمير نفسه على أن يظل مركزًا وجعل نفسه يحدق في عيني الملك. “أين سيكون؟”
عندما سمع هذا ، تعافى الملك تشابمان أيضًا من غضبه واستيائه. نقر بيده علي سيفه بهدوء.
“آخر ما سمعناه ، كان هناك مظهر لشخص يطابق خصائص موريا في الجزء الجنوبي من الصحراء الكبرى بالقرب من دوقية سيرا. هذا كل ما تمكنا من التحقيق فيه حيث أن الموقع هو منطقة تابعة لكوكبة. حتى الغرفة السرية واجهت صعوبة في الوصول إليها.
“لكننا لن نتوقف. قال الملك ببرود. “بغض النظر عمن يفعل ذلك ، دعنا نتخلص من هذا التهديد المحير ، ونترك نوفين وحيلته الصغيرة التي خدعت العالم كله يذهبون إلى الجحيم.”
اقترب الملك تشابمان من وجهه من الأمير. “تاليس ، بعد هذا الحادث ، آمل أن تفهم من هم أصدقاؤك وأعدائك في مدينة تنين الغيوم التي تبدو هادئة على ما يبدو. أتمنى أن تفهم من يراك خصمًا جديرًا ، ومن يرى أنك دمية في مسرحية ”.
لف تاليس زوايا شفتيه وتخيل كيف يخفي الأمير هويته ويتجول بحرية في جميع أنحاء العالم. ثم فكر كيف كان شكل ليسبان ونيكولاس.
“لديك نقطة جيدة للغاية ، تقتل عصفورين بحجر واحد.”
هز الأمير رأسه وألقى ذراعيه مفتوحتين ، متكئًا على كرسي العربة دون أي احترام لصورته. “لكن كما تعلم ، لا يزال بإمكاني الصراخ بصوت عالٍ في الوقت الحالي ، أو ببساطة الصراخ بالحقيقة التي أخبرتني بها للتو داخل العربة لمن هم بالخارج. وبعد ذلك ، كلماتك ، وسرك ، ومُثُلك … “
اضاق تاليس عينيه. “سوف أذهب إلى الجحيم معك.”
حدق تشابمان في وجهه دون أن يغيب عن نظرته لفترة طويلة. بدا أن درجة الحرارة في العربة تنخفض إلى درجة التجمد مرة أخرى.
بعد فترة زمنية غير محددة ، قال الملك ببطء ، “تاليس ، لدي سؤال: بمجرد عودة موريا ، ماذا سيحدث لصديقتك الصغيرة تلك؟”
ساء مزاج تاليس.
“انت تعرف الاجابة. هل تعتقد أن ليسبان “الطيب” و “الرحيم”و قاتل النجم سيمناحاها شهادة تقدير لتكريم مساهماتها في استقرار مدينة تنين الغيوم خلال السنوات الست التي جلست فيها في قصر الروح البطولية متظاهرة بأنها الأرشيدوقة؟ “
واصل الملك الضحك ببرود.
“إذا كان ما حدث لموريا صحيحًا ، فلن يتم دفن هذا السر مع موتي. وفي يوم من الأيام ، معك ومع عدوك سيحدث رد فعل عنيف ضدك وضد تلك الفتاة. هذه هي أهمية الخيار الذي تواجهه اليوم “.
حدق تاليس في تشابمان دون أن يتحرك. كانت نظرته قاتمة وبلا عاطفة.
‘خيار. خيار آخر …
قال الأمير ببرود ، “يمكنني أن أسحب نفسي تمامًا وأراقب على الهامش دون أن أفعل أي شيء ، ويمكنكم جميعًا المضي قدمًا ولعب لعبة الشطرنج هذه.”
ضحك الملك.
“لن تفعل يا تاليس. أنت مختلف مقارنة بالعديد من الناس “.
هز الملك تشابمان رأسه بثقة. كانت نظرته حادة مثل السكاكين وهو يحدق مباشرة في قلب تاليس. “طالما لديك القدرة والقوة والإيمان ، فلن تسحب نفسك وتكون غير عاطفي. لن تترك وراءك جحيمًا وتشاهد بلا مبالاة بينما يصرخ الآخرون من الألم ، كل ذلك بينما تُواسي نفسك افتراضيًا بشأن كونه الخيار الأفضل والأكثر واقعية “.
في الظلام ، رفع يده وأشار إلى خارج العربة في أعلى نقطة في مدينة تنين الغيوم. “وإلا ، قبل ست سنوات ، ما كنت ستأتي وتمشي في الفخ مباشرة وتعود إلى قصر الروح البطولية.”
قام تاليس بقبض قبضتيه بقوة متزايدة ، وكاد يمزق جلد راحة يده.
“اللعنة.” تنهد بضجر في قلبه.
لم يتحدث أحد في العربة واستمر الصمت لفترة طويلة. كان الأمر وكأن قرنًا مضى.
“إذا لم يكن لديك شيء آخر لتقوله ، فلننهي هذا الحديث.” هز تاليس رأسه بنظرة قاتمة. “أنا متعب بالفعل.”
“بالطبع.” نظر إليه الملك تشابمان بهدوء ، أومأ برأسه ببساطة كما لو أنهم ليسوا أعداء على الإطلاق. “إذا … كنت تعرف أين تجدني.”
عندما سمع هذا ، شخر تاليس.
“ما زلت غير راغب في المغادرة؟ كما تعلم ، العاصفة قادمة ، ولن تكون الأيام القادمة في مدينة تنين الغيوم سلمية “.
في تلك اللحظة ، امتلأت نظرة الملك بالعواطف الخفية. كان هناك معنى لا يوصف في عينيه.
قال تشابمان لامبارد بينما ظل هادئًا: “تاليس ، لست الشخص الذي لا يرغب في المغادرة”. قدمت كلماته الكثير من المواد الغذائية للفكر. “كما قلت ، العاصفة قادمة.”
جعد تاليس حاجبيه ، وتمايلت تفاحة آدم لأعلى ولأسفل. ثم قام ووضع يده على باب العربة.
“شيء آخر ، تاليس.”
بظهره للملك ، توقف تاليس ، ثم استدار قليلاً. أمال الملك تشابمان رأسه وحدق فيه بنظرة غريبة.
“قبل ست سنوات امام قلعة التنين المكسور ، كنت تجرؤ على المخاطرة بحياتك للتوجه نحو الاتجاه المعاكس ، والمقامرة معي دون ترك أي طريق للتراجع في ساحة المعركة القاسية تلك.
“ولكن بعد ست سنوات ، اليوم في مدينة تنين الغيوم الهادئة ، لا تجرؤ على ان تخوض في حياة الأرشيدوقة ، ولا تجرؤ على البقاء عنيدًا ، أو المقامرة معي حتى النهاية في ساحة المعركة هذه التي تختمر فيها عاصفة تحتها. “
تجمد تاليس.
ابتسم الملك وقال ، “حسنًا ، تاليس؟ هل يمكن أن يكون من الأسهل اتخاذ قرار أثناء حالة الخطر الشديد والعنف مقارنة بالوضع الذي يكون مربكًا وتختلط فيه عناصر لا يمكن تمييزها؟ أم أنه من الصعب الاختيار عندما يتعلق الأمر بحياة شخص آخر بدلاً من حياتك؟ “
صر تاليس على أسنانه وعبس.
“كان ذلك مختلفًا. في ذلك العام ، كنت أنا والناس بجانبي محكوم عليهم بالفشل. هذا هو السبب في أنني أستطيع المخاطرة بحياتي دون تردد حيث لم يكن لدي أي أمل عمليًا في البقاء على قيد الحياة.
“لكن اليوم … ساروما …”
“أم لأنه طوال هذه السنوات الست في مدينة تنين الغيوم ، أصبحت جبانًا ومترددًا وخيرًا؟” سأل تشابمان بهدوء.
وضع يده على باب العربة ، لكن تعبير تاليس تحول إلى تعبير رسمي.
“لامبارد ، نحن مختلفون.” الأمير الثاني لم يستدير. كان لا يزال يلف جانبه نحو لامبارد ، وقال ببرود ، “أنت مقامر بارد وعديم القلب.”
رفع الملك تشابمان حاجبيه قليلاً.
“ثم ماذا عنك؟ ما أنت؟”
هذه المرة ، لم يتردد تاليس بعد الآن. دفع باب العربة وفتح الباب دون الرجوع إلى الوراء.
“تاليس ، كن حذرًا.” تردد صدى صوت الملك بشكل غير واضح من ورائه. “عندما يشم أعداؤك رائحة ضعفك -“
*انفجار!*
أغلق تاليس باب العربة دون توقف ، وأبقى كل الكلمات في العربة مغلقة خلفه. لقد سمع ما يكفي اليوم ، فلا داعي لتغيير مزاجه أكثر من ذلك.
“علاوة على ذلك … ضعف …؟”
تذكر النظرة المرعبة للعراف الأسود ، انقبض قلب تاليس.
في العربة ، حدق الملك تشابمان في باب العربة الذي تم إغلاقه. أنزل رأسه ليفحص غمد سيفه وأنهى حديثه ، وبدا غير مبالٍ بشأن كيفية مغادرة تاليس.
“… لن يسمحوا لنا بالرحيل بهذه السهولة.”