سلالة المملكة - الفصل 295

الفصل 295: دعوة غير متوقعة

“ما هو انطباعك عن السحر؟

“لاستخدام الكرات النارية القوية التي تقصف المروج وتحولها إلى أراض قاحلة؟ خداع شعوب العالم ومطاردة السلطة بأوهام؟ تكريس هتافات وتقديس النبلاء الأغبياء بالحيل المشابهة لعروض الشوارع؟ تزيين مكانتك ومظهرك بغموض يبدو قوياً للغاية للآخرين؟ أو البهجة المضحكة والرضا الذي تحصل عليه من تدمير عدوك في معارك لا حصر لها ؟

خفض تاليس رأسه ، كما لو كان مستغرقًا في التفكير. لكن عقله كان بالفعل مليئا بالصدمة.

“سحر .. سحر ؟! ما هو السحر في العالم …؟

قال الأمير بنبرة متأمل ، وهو ضائع إلى حد ما في أفكاره: “أتعلم ، لقد شعرت دائمًا ، منذ وقت طويل ، أن السحرة هم أشخاص يمتلكون قوى قوية ويمكنهم إنتاج الكرات النارية بمجرد التلويح بأيديهم”. “أو الاختباء في الأبراج ، وليس الخروج حتى يتمكنوا من البحث عن لعنة يمكن أن تدمر العالم ، أو هؤلاء الأطفال الصغار الذين يطاردون الحقيقة بعناد. لكنك الآن تخبرني أن … “

انحنى أسدا على ظهر كرسيه مرة أخرى وشخر ببرود.

“في الواقع ، النظام السحري لبرج الروح هو الأكثر ابتداع في تاريخ السحر. في البداية ، لم يتم التعرف عليه من قبل السحرة الأخرىن على الإطلاق. سخروا منا ووصفونا “المتكلمين”. في المقابل ، رددنا بأنهم مجرد “محتالون”.

“على سبيل المثال ، يعتقد برج الخيمياء بعناد أن السحر هو البحث العميق للعلاقة بين البشر والطبيعة ، وبالتالي الحفاظ على موارد الطبيعة لأنفسنا. ليس من الغريب أن يفكر أولئك الموجودون في برج الكيمياء بهذه الطريقة. بعد كل شيء ، يُعرف برج الخيمياء أيضًا باسم “برج الحرب” ، وقد نشأ خلال الحرب بين البشر والعفاريت القديمة(الاروك). لقد صنعت اسمها بالاستخدام العملي للسحر وأيضًا باستخدام السحر للقتل ، وتقوم على البقاء والنصر. هؤلاء السحرة مشابهون جدًا لما ذكرته عن رمي الكرات النارية والبحث عن اللعنات

“لكننا مختلفون.” كانت نغمة الصوفي صارمة للغاية وحذرة. “في النهاية ، قلبت أيديولوجية برج الروح الطاولة وصدمت تاريخ السحر بأكمله. حتى الزاهدون والخيميائيون تأثروا بشكل كبير “.

جعد تاليس جبينه. “هل انت تقول ان…”

“إذا لم يكن السحر ، بصرف النظر عن إشباع احتياجاتنا ورغباتنا ، غير قادر على تزويد العالم ببعض المعنى ، وإعطاء المزيد من إمكانيات التطور لأولئك في المستقبل ، وإعطاء الإنسان بعض القيمة …” استدار أسدا وضيّق عينيه. كان تعبيره هادئًا ، لكنه جعل تاليس يشعر بضغوط شديدة.

“إذن ، ما المعنى في أن نبذل الكثير من الجهد في جمع السحرة ، وعمل الملخصات ، والبحث اللامتناهي عن بذور وإيديولوجيات السحر؟ ما معنى سعينا الدائم للتحسن رغم الشكوك واللامبالاة التي تحيط بنا؟

“إذا انحط السحر إلى مجرد عبد للمستخدم ، وأصبح أداة أنانية ، شيء يستخدمه المرء لإظهار مكانتهم ؛ إذا أصبح السحر معطفًا للكرامة ورأسًا لإشباع رغبات المرء ؛ إذا أصبح السحر عذرًا للسحرة للبقاء منعزلين ومنفصلين عن العالم … “كان تعبير أسدا لا يزال قاسيًا للغاية ، لكن تاليس شعر بطريقة ما أن طبقة أعمق من المشاعر كانت مخبأة تحتها. “إذن ، ما هو الفرق بين وجود ساحر ووجود النبلاء الذين يقاتلون من أجل القوة والثروة ، والمزارعين والصيادين الذين يسعون فقط لتلبية احتياجاتهم الأساسية ، والمقاتلين الذين يقتلون الأعداء ويكسبون الشرف ، والتجار الذين لا يهتمون إلا بالربح ، و النساك الذين يتظاهرون بأنهم عميقون؟

“بصفتنا سحرة ، لماذا نحتاج إلى البحث عن الحقيقة؟ من أجل ماذا نفعل ذلك؟ من أجل البقاء؟ لنعيش حياة أفضل؟ لنعيش حياة أكثر إثارة؟ لنعيش لنتباهى لآخرين؟ لنصبح أكثر ذكاءً وقوة حتى يركع عدد لا يحصى من الأشخاص الذين هم أغبى وأضعف منك على الأرض ، ويتعجبون من إنجازاتك ، ويعبدون مكانتك؟

“لا ، تاليس ،” قال أسدا ببطء ، “السحرة بالتأكيد ليسوا هكذا. على الأقل ، ليس السحرة الذي نوافق عليهم. هذا ليس سوى عث مكتوب عليها كلمة “سحر” على أوراق التين. “

كان تاليس مفتونًا بشكل لا ينفصم عندما كان يفكر بعمق في كلمات أسدا. “هل هذا أيضًا جزء من الدروس لتصبح صوفيًا؟”

أومأ أسدا برأسه بجدية. “بالطبع ، إنه ذو أهمية كبيرة. لا تسجن نفسك بالموضوع الحالي ، تاليس ، اسمح لأفكارك بالتجول بحرية “.

حدق تاليس في وجهه بهدوء.

تنهد الصوفي ببطء. كاد تاليس أن ينسى حقيقة أن الصوفي لا يزال بإمكانه التنفس. “هل ما زلت تتذكر ما قلته؟ أنه وفقًا لإيديولوجية اتفاقية كل السحر في برج الروح ، فإن السحر هو اختيار بدلاً من أداة أو تكتيك رتيب. من ناحية أخرى ، كونك ساحرًا هو الاعتراف بهذا الاختيار ، فهو ليس وضعًا دنيويًا.

“وفي ذلك الوقت ، كان هذا هو الخيار الذي أقررت به.” حدق أسدا في عيون تاليس. “كان هذا أيضًا من سحري.”

صمت أسدا. كان تاليس منشغلاً بالمحادثة المثيرة للقلب ولم يستطع التعافي من تلك الصدمة لفترة طويلة.

كما لو كان يتحدث أثناء النوم ، سأل ، “استاذ ساكرن ، ما هو نوع المكان الذي هو  برج الروح؟”

توقف أسدا للحظة. بعد ثلاث ثوانٍ ، قام الصوفي ببطء بشد يديه معًا.

“برج الروح” ، قال أسدا ، ببطء شديد. كانت نبرة صوته عميقة وكأن هناك طبقة من ورق الصنفرة في حلقه. “أرض السحرة المقدسة ، وأمل المتدربين ، ومستقبل السحر. اشتبك عدد لا يحصى من الأفكار والأيديولوجيات بعنف هناك.

“حقائقنا المفترضة يتم شحذها في محادثات ومناقشات لا تنتهي. يتقدم الآلاف من الأقران الذين لديهم مثُل ومعتقدات مماثلة في مناقشاتهم مع بعضهم البعض.

” كل يوم هو يوم جديد ، لأنه سيكون هناك دائمًا شيء جديد نتطلع إليه ، وأشخاص جدد للقاء في المستقبل ؛ لأنه سيكون هناك دائمًا أشياء قديمة مهملة وسيغادر كبار السن … “

في تلك اللحظة ، بدا أسدا وكأنه يتذكر شيئًا ما. لم يقل أي شيء آخر ، بل خفض رأسه وحدق في رقعة الشطرنج …

… كما لو أنه انتهك بعض المحرمات. أصبح تعبيره قاتمًا واختفى الضوء الأزرق في عينيه ببطء.

لاحظ تاليس تعابير معلمه وشذوذه. بشكل معقول ، لم يستمر في طرح الأسئلة.

“كل شخص لديه قصته الخاصة ، ولكن ليس كل شخص على استعداد للتحدث عنها. علاوة على ذلك…’

تنهد تاليس وقال ، “عندما أسمع هذا منك ، أريد حقًا أن أذهب وأراه بنفسي. يبدو برج الروح مكانًا رائعًا وجيد حقًا “.

رفع أسدا رأسه فجأة. “بالطبع لا.” هذه المرة ، أصبحت نغمة الصوفي باردة ومظلمة. “حتى برج الروح كان له أجزائه المهدرة ، المظلمة ، البشعة والمُسومة. بعد كل شيء ، السحرة ليسوا سوى بشر “.

علق الصوفي نظرته على تاليس. ”تذكر ، تاليس. بالنسبة للمنظمات والأماكن والمجموعات ، طالما أنها مكونة من قبل البشر ، فلا يمكن أن تكون بهذا المجد أبدًا.

“تمامًا مثل هذه الدوامة ، هذه اللعبة التي أنت فيها.”

قوس الأمير الحاجب. كان محرجا قليلا. “هاه؟”

تجاهله أسدا ، وبدلاً من ذلك التفت لينظر خارج الغرفة.

“ربما هذه هي حدود البشر.”

أقسم تاليس أنه سمع تنهد صوفي بطريقة بالكاد مسموعة بعد أن قال ذلك البيان الأخير.

تحت هذا الغروب الخلاب ، كان وجه الصوفي لا يزال وسيمًا ، لكن بعض الخطوط التي لم تكن موجودة في العادة ظهرت من العدم ، كما لو أن الرسام أضاف عليه بضع ضربات.

قال أسدا بهدوء وهو يراقب غروب الشمس: “ينتهي الدرس هنا”.

ثم ، قبل أن يتمكن تاليس من التعبير عن صدمته ، تلاشت شخصية الصوفي.

“هاه … هذا مرة أخرى.” تنهد تاليس مكتئب ، وهو يحدق في المقعد الفارغ ولوحة الشطرنج ، حيث تم إيقافه مرة أخرى.

أنهى تاليس يومه بلعب الشطرنج مرة أخرى ، واستعد لرحلته مرة أخرى ، برفقة جاستن و ويا والآخرين.

“كان هناك ما يكفي من المفاجآت اليوم. ربما لا يجب أن أضع المزيد من الأعباء على نفسي. في ظل الوضع الغادر في مدينة تنين الغيوم … إيه؟

رفع تاليس رأسه بفضول لينظر إلى الاضطراب أمامه.

“ماذا يحدث هنا؟” النائب السابق لقائد حرس النصل الأبيض ، اللورد جاستن ، تفوق على الأمير وراقب الوضع أمامه بغضب كان من الصعب مراقبته.

عند باب غرفة الشطرنج ، وضع بضع عشرات من حراس الأرشيدوقة أيديهم ببرود على سلاحهم. كانوا في مأزق شديد مع عشرة أو أكثر من الجنود غير المألوفين الذين أتوا من الزقاق المجاور.

من الواضح أن هؤلاء الجنود لم يكونوا من مدينة التنين الغيوم. لقد بدوا قاتلين ولم يظهروا أي علامات على التراجع.

وخلفهم كانت عربة سوداء بنية اللون كانت مغلقة بإحكام.

نظر ويا ورالف إلى بعضهما البعض ، ولم يعرف أي منهما ما كان يحدث.

عبس تاليس ورأى قائد الجنود غير المألوفين – محاربة بشعر قصير ووجه مستدير.

نائبة القائد الحالي لحرس النصل الأبيض ، السيدة كروش ميرك ، التي نظرت بعيدًا على وجهها ، مدت يدها نحو العربة التي خلفها ، والتي كانت تحت حراسة جنود منطقة الرمال السوداء ، وقالت ببرود: “الأمير تاليس ، بالنيابة عن منطقة الرمال السوداء ، أود توجيه دعوة لإجراء محادثة.

“فيكونت كنتفيدا في العربة الآن. إنه يدعوك للصعود إلى العربة والتحدث معه لبضع دقائق “.

تجمد تاليس للحظة. ‘لماذا…؟’

“التحدث؟ الآن؟” شعر تاليس بعدم اليقين ولكنه ظل حذر. “ماذا يريد كنتفيدا أن تقول لي؟”

قالت كروش بهدوء: “لا أعرف” ، وتألقت نظرتها بنظرة باردة. “هذا متروك لك لتقرره.”

في ذلك الوقت ، تردد صدى صوت فيكونت كنتفيدا من مسافة بعيدة من اتجاه العربة.

“صاحب السمو ، أعدك بأنك ستندم بشدة في المستقبل إذا فاتك هذا الحديث. صدقني ، هذا له أهمية كبيرة “.

ركضت قشعريرة في العمود الفقري لتاليس.

“أأسف بشدة؟ ذو اهمية قصوى؟’

“لماذا يجب علي ركوب العربة؟” اضاق تاليس عينيه وقال بيقظة ، “يمكننا الصعود إلى الطابق العلوي ، أو العثور على مكان آخر. لماذا يجب أن يكون في العربة؟ “

“انظر حولك.” ألقيت كروش نظرة منزعجة على حراس الأرشيدوقة. “في مدينة تنين الغيوم ، هل هناك أي أماكن خاصة ضمن دائرة نصف قطرها عشرة أمتار منك؟”

بصفته الشخص المكلف بحماية تاليس ، تشدد تعبير جاستن. حدق في تاليس بالقلق والشك ،ثم في كروش ، ثم في العربة التي تقف خلفها.

‘غريب. منطقة الرمال السوداء … تريد التحدث معي. الآن؟

“اللعنة ، لماذا بوتراي ليس هنا؟”

“مستحيل!” رفض اللورد جاستن اليقظ طلبهم مباشرة. “إذا كنت تريد رؤية الأمير ، فيمكنك -“

“لقد سئمنا من مدينة تنين الغيوم التي تغلق المنطقة من حولك بالكامل.” لم تتراجع كروش. لم تعير المزيد من الاهتمام لجاستن. “سموك ، هذا هو أقرب ما وصلنا إليك  فيه هذا الشهر. صدقني ، نحن نريد التحدث إليك فقط “.

ظهرت ملايين الأفكار في أذهان تاليس. كان على وشك التحدث ، لكن جاستن تحدث قبله.

“ايش ، ما زلت أتذكر كيف كنت مثل طفلة.” اتخذ اللورد جاستن خطوة إلى الأمام. أصبح تعبيره أكثر سوءًا. “لدي علاقة جيدة مع والدك ، ويسعدني أيضًا أنك أصبحت جزءًا من حراس النصل الأبيض. لذا … لا تجبريني على مهاجمتك “.

خلفه ، أخذ تاليس نفسا عميقا. “عندما تضعها على هذا النحو …”

“إذن من الأفضل أن تهاجمني الآن ، عمي جاستن!” صرخت كروش ببرود. “أو دع الأمير يقرر بنفسه. إنه ضيف وليس سجينًا! “

تحول تعبير جاستن إلى البرودة ، وبدا أنه على وشك سحب سلاحه. كان الحراس الشخصيون للأرشيدوقة من حوله يتمتعون بتعابير غير سارة وكانوا مستعدين أيضًا للهجوم.

في تلك اللحظة …

“اللورد جاستن!”

تحت أنظار الجميع ، اتخذ الأمير خطوة إلى الأمام ببطء. رفع تاليس يده ووضعها على كتف جاستن.

“في هذا الوقت …” بينما كان يحدق في عربة منطقة الرمال السوداء ، فكر الأمير ، “عندما تكون العلاقة بين إيكستيدت وتحالف الحرية صعبة ؛ عندما لا نعرف حالة مدينة صلاة البعيدة ؛ عندما تكون مدينة تنين الغيوم في مأزق ، يريد سكان منطقة الرمال الشوداء التحدث معي ، كأمير من مملكة معارضة ، وليس لديه قوة ، وهو في وضع حرج؟

“… هذا مريب للغاية.”

هز تاليس رأسه وقال لجاستن ، “نحن في  مدينة تنين الغيوم ، وهم المبعوثون الخاصون للملك. من غير الحكمة الدخول في اشتباكات لا طائل من ورائها … وأنت تعرف نوع الموقف الذي نحن فيه الآن “.

عبس جاستن بعمق. “لكن كما تعلم ، فهم ، بعد كل شيء ، منطقة الرمال السوداء …”

لم يستطع ويا إلا أن يتحدث أيضًا ، “مع الاحترام ، صاحب السمو ، سلامتك -“

“استمع لي!” استدار تاليس ونظر إلى الناس إلى جانبه. قال للعابس جاستن ، “عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الملك ، تحتاج الأرشيدوقة إلى معلومات جديدة … هذه بلا شك فرصة لنا لمعرفة ما يفكرون به حول مدينة تنين الغيوم. هذا لمدينة تنين الغيوم “.

توقفت كلمات جاستن.

“وهي على حق ، أنا ضيف.” ابتسم تاليس وقال لمرافقه ، “ويا ، العربة هنا على أي حال ، لن أختفي في الهواء.”

تبادل جاستن و ويا النظرة ، وشعر كلاهما بعدم الارتياح.

استدار الأمير بهدوء نحو كروش. قال وهو يحدق في الجنود الذين يقفون خلفها ، “علاوة على ذلك ، ستضمنون جميعكم من منطقة الرمال السوداء سلامتي ، أليس كذلك؟”

أومأت كروش برأسها ووضعت يدها على الجانب الأيسر من صدرها. قالت باحترام ، “أقسم هذا على حياتي ، وبشرف الملك: ستنزل بأمان من هذه العربة بعد بضع دقائق.”

نظر تاليس إلى جاستن و ويا ، اللذين لا يزالان موضع شك. هز كتفيه. كان رالف هو من هز رأسه في وجهه.

أخيرًا ، أومأ اللورد جاستن بتردد. لكنه في الوقت نفسه أمر مرؤوسيه بحذر. “اذهب وأبلغ رئيسنا والكونت. تأكد من أنهم يعرفون عن هذا في أقرب وقت ممكن “.

حدق ويا في العربة بتعبير غير سار. “سموك ، هل تعرف مدى أهميتك؟ مثل ما قاله قاتل النجم: يمكنك دائمًا جلب المتاعب لنا “.

ضحك الأمير. “هذا هو سبب احتياجي لك يا ويا. وأنت ، ميديرا “.

دفع بلطف الحارسين الشخصيين أمامه. برفقة ويا ورالف ، سار في تشكيل معركة منطقة الرمال السوداء.

تم إيقاف كل من المرافق و تابع الرياح الوهمية ، اللذان يرتديان تعابير غير سارة ، أمام العربة. ألقى تاليس الكتاب في يده إلى ويا واستمر بمفرده.

“بغض النظر عما تخبرك به منطقة الرمال السوداء ، تاليس ، يجب أن تكون هادئًا وحكيمًا. لقد شاهدت كيف يمكن أن يكون لامبارد شرسًا ، ومدى دهاء كنتفيدا. كن حذرًا عند مواجهة أعظم خصومك.

ثم ، بعقل هادئ مثل سطح البحيرة ، فتح تاليس الباب ودخل العربة. لم تكن الأضواء في العربة مضاءة حتى.

في الداخل ، جلس كنتفيدا بهدوء في الظلام ، وكانت ملابسه بالكاد مرئية.

“ما زلت أشعر كما لو كنت تنتقم مني لرفضك إجراء محادثة خاصة معك خلال رحلتنا قبل سنوات.” أغلق تاليس باب العربة وزفر. جلس مقابل كنتفيدا. “فيكونت كنتفيدا—”

الأمير ارتعد على الفور!

لم يكن كنتفيدا. كان…

“لقد مر وقت طويل ، تاليس.” رفع الشخص نظره ببطء من سيف يد ونصف بين ركبتيه. “هل تبلغ من العمر ما يكفي للشرب؟”

“هذا … كيف يمكنهم أن يجرؤوا على …”

كان عقل تاليس في تلك اللحظة فارغًا تمامًا تقريبًا. في العربة ، فتح نبيل من منطقة الرمال السوداء والملك المشترك السادس والأربعون لإيكستيدت ، تشابمان لامبارد ، عينيه التي كانت تلمع ببرود في الظلام.