سلالة المملكة - الفصل 293

الفصل 293: حدود الحكم (2)

“همم ، تمركز جيشهم هناك؟”

أمسك هيكس عكازيه بين ركبتيه مرة أخرى وتفكر مليًا. “إنه خيار مثير للاهتمام لتخويف المعارضين والساخطين بالذبح والخوف والدم والموت ، وكذلك لكسر اعتماد الناس على النظام القديم وعاداتهم. هذا خيار مثير للاهتمام “.

من ناحية ، بدا أن ساروما قد أدركت وتيرتهم. قاطعتهم بحماسة ، “ومع ذلك ، فإن الحاميات طويلة الأجل في الإقليم الشمالي تعني تكاليف عسكرية باهظة ، وكمية مبالغ فيها من الإمدادات ، وتكلفة تعبئة طويلة الأجل ، وشكاوى من جانب التابعين ، وكلها ليست في متناول أي أرشيدوق. أخبرني سيل أن رجلاً في سن الرشد يترك منزله لمدة شهر يكفي للتأثير على المحاصيل المحلية وإثارة استياء الناس “.

أضاءت لمبة في ذهن تاليس. “لذلك ، في العام الدموي، على الرغم من هزيمة إيكستيدت لـ الكوكبة ، لم تستطع حكم الإقليم الشمالي بشكل صحيح ، ولا تمركز جيشها هناك للحفاظ على الأرض.”

أظهر لهم هيكس ابتسامته القبيحة ولكن الودودة مرة أخرى.

تحدث المعلم الجديد مرة أخرى ، “مناقشة ممتعة للغاية ، سيدي ، سيدتي. ثم ، في هذه الحالة ، لدينا مشكلة أخرى: بما أنهم لا يستطيعون حكم الأرض بشكل مباشر ، فلماذا لا يدعمون النبلاء المحليين الموجودين في الإقليم الشمالي ويتركوهم يحكمون الأرض بدلاً من ذلك؟ “

عبس تاليس.

في هذه الأثناء ، حولت ساروما نظرتها. “اقتحم الملك نوفين القلعة الباردة وشنق دوق الإقليم الشمالي آنذاك والعديد من السادة تحت حكم الدوق الذي لم يستسلم للملك. لقد فعل ذلك في محاولة للتخلص من المقاومة في الإقليم الشمالي “.

تذكر تاليس فال أروند المسجون حاليًا ، متذكرًا اتهاماته الهستيرية في قصر النهضة.

تحدثت الأرشيدوقة كما لو كانت تتلو من كتاب ، “لكنه فشل في القضاء على عائلة أروند بأكملها. كان ابن أروند العجوز لا يزال في العاصمة ، مما يعني أنه لم يكن قادرًا على القضاء على السلالة المرتبطة بالإقليم الشمالي.

علاوة على ذلك ، لم تقاتل إيكستيدت جنوب نهر الراعي ، وكانت مدينة النجم الخالد لا تزال قائمة. كما تمكنت العائلة المالكة التي دمرتها الكارثة من انتخاب ملك بسرعة “.

ساروما لم تنتهي. “بالنسبة للإقليم الشمالي ، فإن غالبية نبلاءها والمدنيين ، وملكهم ، والدوق ما زالوا يقاومون في الحرب. كانت منارة الأمل للمقاومة قائمة وقوانين ومبادئ النضال من أجلها. كانت إيكستيدت لا تزال غازي غير شرعي وشرير. لم يكن هناك فائدة لنوفين لإحضار دمية لحكم الأرض بدلاً منه.

“إنها مثل مدينة تنين الغيوم أثناء حصار ملك جَنّح الليل. على الرغم من أنهم كانوا في وضع محفوف بالمخاطر ، إلا أنهم ما زالوا قادرين على الوقوف شامخين وعدم السقوط. لقد كانوا راية معركة وقفت شامخة إلى الأبد “.

تذكر تاليس فجأة المشهد منذ ست سنوات عندما حوصر ميراندا وكوهين في مدينة التنين الغيوم.

‘لا عجب…’

“ميراندا أروند ، بصفتها وريثة عائلة أروند ، قبل ست سنوات ، كانت أيضًا قطعة شطرنج مهمة بالنسبة لامبارد لاحتلال الإقليم الشمالي ، سواء كان ذلك بمثابة دمية بالنسبة له للسيطرة أو …

“لهذا السبب ، تم استهدافها من قبل منطقة الرمال السوداء أثناء عملية دم التنين. من وفاة نوفين إلى غزو الإقليم الشمالي ، كانت هذه مجموعة من حركات الشطرنج.

“من ناحية أخرى …” تحدث تاليس بشكل لا إرادي عن فكرة هذا ، واستمر في الموضوع الذي طرحته ساروما. “إذا هزمت إيكستيدت مدينة النجم الخالد في الماضي ، فسوف يأسرون أو حتى يقهروا سلالة عائلة اروند وحتى عائلة جاديستار الملكية …

“بعد ذلك ، ربما كان من الأسهل حكم واحتلال الإقليم الشمالي ، أو حتى أرض المنحدرات والصحراء الغربية ، التي بسطوا نفوذهم عليها بالفعل ، من خلال إقامة حامية أو السيطرة على الأرض بدمية.”

سعل هيكس. مد الرجل العجوز يده ، وترنّح ، وأمسك بكوب مقلوب بيده. وقف تاليس بسرعة والتقط ايناء على مكتبه ليصب له بعض الماء.

“حسنًا ، هذه فرضية مثيرة للاهتمام – شكرًا لك سيدي اللطيف – طالما أن السلالة التي ترمز إلى القوانين القضائية وحقوق الحكم في الأرض ما زالت موجودة ولم تخضع لأي شخص ، فلن يتمكن المتسللون أبدًا من القول إنهم احتلوا أرضًا ، لم يتمكنوا إلا من احتلالها ، ثم استخدام العنف للقضاء على الاستياء والحفاظ على الوضع الراهن عبر مرور وقت طويل من الزمن “. شرب هيكس الماء دون أن ينسى أن يلامس شفتيه بينما الكوب لا يزال في فمه.

قال هيكس وهو يرفع عينيه الرمادية فجأة: “أو أنهم يرعون  حاكم صوري محلي ، ثم يحولون الأرض التي يمتلكها هذا الصوري إلى فرع للغزاة ويسيطرون بشكل غير مباشر على الإقليم الشمالي”. كانت نظرته الغريبة عميقة للغاية. “مثل تحالف الحرية – من أجل إيكستيدت.”

ذهل الأمير والأرشيدوقة. عندما سمعوا الموقع المألوف ، نظروا إلى بعضهم البعض بدهشة.

لكن الغراب العجوز لم يواصل المناقشة. عاد فقط إلى الموضوع الرئيسي.

“لذا ، عزيزي تاليس وساروما ، دعونا نلخص المناقشة الآن. بالنسبة للملك المولود ، لم يصبح المدنيون والتابعون للمناطق المحتلة في الإقليم الشمالي جزءًا من تحالفه ، ولم يحصل تابعون إيكستيدت الذين حشدوا جيوشهم مع الملك على المزايا المقابلة ، هل توافقان؟ “

بدت ساروما صارمة وأومأت برأسها. “نعم.”

سعل الرجل العجوز مرة أخرى وقال: “أتعلمان ، في سني ، إذا كنت تريد أن تأكل شيئًا جيدًا ، بصرف النظر عن وجود أسنان جيدة ، يجب أن يكون لدينا أيضًا معدة صحية.”

وضع هيكس كوب الماء الخاص به ونظر دون توقف إلى تلميذاه الجالسين بلا وعي. تنفس الصعداء. “لذلك ، بعد انتصار رائع على ما يبدو ، لم تستطع إيكستيدت حكم الإقليم الشمالي لفترة طويلة جدًا. على فرضية أن المساوئ كانت أكبر من الفوائد ، كان خيارهم الوحيد هو ترك الأرض التي كانوا عاجزين عن الاحتفاظ بها ، وأجبروا على سحب جيشهم. انه ليس لفهم العداء بين البلدين الآن ، أليس كذلك؟ “

أخذ تاليس نفسا عميقا وقال ، “بالطبع ، يبدو أن هذا هو الحال.”

نظر هيكس إلى تاليس ، الذي كان يختار كلماته بحذر أثناء حديثه. تحركت التجاعيد على وجهه قليلاً عندما ابتسم ، ثم قال ضاحكًا ، “حسنًا ، هناك شيء آخر أعتقد أنه غريب بعض الشيء.”

انحنى تاليس وساروما إلى الأمام على عجل. لقد اعتادوا تدريجياً على أسلوب هذا المعلم في “الدردشة”.

“قد لا أتمكن من تناول اللحوم القاسية للغاية ، ولكن لا بأس من تناول بعض الوجبات الخفيفة.” ضاقت عينيه هيكس. في تلك اللحظة ، جعل الرجل العجوز تاليس يفكر في جيلبرت بشكل غير مفهوم ، متذكرًا عيون “الثعلب الماكر” ،

“إيكستيدت تخلت عن الإقليم الشمالي ، ولكن لماذا تخلوا أيضًا عن قلعة التنين المكسور؟ لماذا سمحوا لكوكبة باستعادة مثل هذا الحصن الكبير ، تمامًا كما تركوا الإقليم الشمالي؟ “

تبادل تاليس وساروما النظرات ، وكلاهما مرتبك.

حاولت ساروما الإجابة بعناية ، “لأن … قلعة التنين المكسور هي مجرد حصن للدفاع … ومخفر حراسة؟ لذلك يتطلب الأمر تمركز الجيوش لفترات طويلة من الزمن ، وفوائد الاستيلاء عليها أقل بكثير من تكاليف الحفاظ عليها “.

هز تاليس رأسه. “إن استخدام الحصن لرصد وقمع الكوكبة يعد منفعة بحد ذاتها ، ولكن من ناحية أخرى ، فإن عيب التخلي عنها أكبر. يمكن دائمًا استخدامه كقاعدة. السبب الخاص بك لا يصمد “.

ابتسم هيكس وهو يشاهد الاثنين يفكران بجد.

“يبدو الأمر وكأنه معضلة.” غير الرجل العجوز وضعه ونقر برفق على ساقه اليمنى. من الواضح أنه لم يكن من الجيد لصحته أن يكون مستقرًا. “إذن ، ما الذي كان يفكر فيه الملك نوفين عندما اتخذ هذا الاختيار في الماضي؟”

“الملك نوفين.” كانت أفكار تاليس ضبابية مرة أخرى ، ظهرت أمامه صورة قاسية ومقنعة للرجل العجوز. “نعم … الملك نوفين …”

عاد التركيز في عيون تاليس.

“لأن الملك نوفين لم يسمح بذلك.”

عادت عينا ساروما وهيكس نحوه.

“إذا كانت إيكستيدت تسيطر على القلعة ، بغض النظر عمن كان يتمركز هناك ، فهذا يعني أن مكانة ودور منطقة الرمال السوداء قد ارتفع بشكل كبير. يمكن أن تعتمد قلعة التنين المكسور فقط على إمدادات لامبارد ودعمها لمواجهة الكوكبة ، مما سيزيد من وزن روافعه.

“ثانيًا ، مع القلعة كخط دفاع ، فإن الضغط على منطقة الرمال السوداء للارتقاء في مواجهة كوكبة سينخفض ​​بسرعة. سيتمكن لامبارد من تحرير يديه ، مما سيزيد بشكل كبير من قدرته على تهديد الملك نوفين “.

أمسك تاليس بذقنه وفكر مليًا ، “لذا ، إذا استولى الملك نوفين على القلعة وأرسل قوات الحامية ، فلن يعني ذلك فقط أنه كان سيساعد في منع التهديد من الجنوب لمنطقة الرمال السوداء ، ولكن سيتعين عليه أيضًا الاعتماد على دعم لامبارد. كان يساوي تسليم الرقائق إلى منطقة الرمال السوداء.

“وكان من المستحيل إعطاء الحصن لمنطقة الرمال السوداء ؛ قال تاليس بهدوء “الاستيلاء على كوكبة كان لإيكستيدت. “ولكن قبل ذلك ، لم يسمح للمنطقة الشمالية والقلعة بأن تصبح أيًا من أراضي أرشيدوقات إيكستيدت ومساعدتهم على النمو في السلطة. هذه الأماكن يمكن أن تنتمي فقط لمدينة تنين الغيوم “.

أظهرت ساروما تعبيرا رهيبا. مقابلهم جاءت ضحكة ضعيفة ولكن مرضية من الغراب العجوز.

“أعتقد أن مناقشتنا قد انتقلت من الدولة والحكم إلى عمق لعبة المتسلطين ، وهو أمر جيد وسيئ. الجيد هو أنه يمكنك رؤية المزيد عن كيفية سير الأمور. السيئ هي … “غمز هيكس بشكل هزلي في وجه الطالبين ، وأصبحت عيناه أكثر وضوحًا. “… سترى أقل.”

تفاجأ طالبان للحظة ثم ضاعا في أفكارهما.

قام الغراب العجوز بدفع نظارته الأحادية للأعلى قليلاً ، وسعل ، وحوّل العصا بعيدًا عن ركبتيه إلى جانبه الأيمن.

“حسنًا ، لقد تحدثنا  لفترة طويلة اليوم.” نظر هيكس إلى الأعلى ، ولا يزال يرتدي ابتسامة لطيفة لكن ضعيفة. “أستطيع أن أقول إننا توصلنا إلى نتيجة مثيرة للاهتمام ومتفق عليها بشكل متبادل ؛ غزو ​​واحتلال مكان والحفاظ عليه وحكمه أمران مختلفان تمامًا ، ألا توافقان؟ “

نظر تاليس وساروما إلى بعضهما البعض ، أومأ الأخيرت برأسها. “بالطبع.”

اتسعت عيون هيكس قليلا.

 اتعلمان ، هذا يذكرني بالشطرنج والخرائط.” شد الرجل العجوز النحيل وشاحه الملتوي. “كل شيء ينبض بالحياة على رقعة الشطرنج والخريطة. تقوم بتحريك قطعة شطرنج ، بيدق ، وتهزم عدوًا ، وسيتم نصب علمك على المربع الذي يقف عليه البيدق. سيتم صبغ لونك على هذا المربع ، وهذا المكان ملك لك الآن.

“إنها نفس الحالة بالنسبة لبعض القصائد حول تجول الفرسان. بطل الرواية جرئ، قوي ، يندفع بتهور إلى الخطر ، ويحتل المدن. يبدو أنه في أي مكان يسافر فيه حصانه ، سيكون هذا المكان هو الأرض التي سيكون مخلصًا لها “.

كان الأمير والأرشيدوقة يتنفسان في تزامن واستمعوا بعناية إلى كلمات معلمهم الجديد.

قام الغراب العجوز بخفض رأسه قليلاً وقال ، “ولكن في الواقع ، يخبرنا مثال إيكستيدت أن كل شيء معقد ويتطلب مزيدًا من الاهتمام. لقد قضيت على العدو وحققت النصر ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنك الاحتفاظ بالأرض. يمكنك قيادة جيش للهجوم والفوز ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنك قبول الثمن الذي يأتي معه ، حتى لو بدا الأمر وكأنه ملحمة انتصار حلوة “.

نظر هيكس إلى للأعلي وحدق في السماء خارج النافذة بحسرة قبل أن يتكلم ، “ربما هذه هي حدود الحكم .. عندما تواجه الحرب والسلام والعداء والتحالف ، فأنت تفهم أولاً ما هي حدود الحكم ، واين هي. وانه لن يأتي أي ضرر من فهمها “.

أدار رأسه. الوميض الموجود في العين خلف العدسة جعل تاليس يستقيم بشكل لا شعوري.

“هل توافقان؟”

أخذ أمير الكوكبة نفسًا عميقًا وأومأ برأسه. “نعم أفعل.”

كما أومأت ساروما برأسها بقوة.

أمال هيكس رأسه ، وبدا أن نظرته الحكيمة تختفي للحظة. ضحك مرة أخرى. “لقد قضينا وقتًا ممتعًا ، أليس كذلك؟”

بينما كان لا يزال يتحدث ، دعم هيكس النحيل العصا ووقف. “ربما … سيكون هذا كل شيء لهذا اليوم؟”

سرعان ما وقف تاليس وساروما وألقيا التحية بلطف.

قال الأمير بجدية: “بالطبع ، شكرًا لك سيدي هيكس. أنت معلم جيد.”

ضحك هيكس. “أوه ، لا تقل ذلك. بعد كل شيء ، ليس لدي حتى مؤهلات باحث في الأكاديمية “.

هز الغراب العجوز رأسه وعيناه مغمضتان. “نعم بالتأكيد. كل ما قلناه اليوم: من سبب انسحاب إيكستيدت من جيشهم في ذلك العام ، ولماذا تنازلوا عن الأرض ، إلى حدود الحكم. إنه مثيرة للاهتمام ، أليس كذلك؟ “

أومأ الطالبان برأسهم باحترام.

فتح هيكس عينيه إلى حد ما. خلف عدسته كان هناك تلميح من المكر وهو يغير الموضوع. “إذا كان هذا هو الحال ، فماذا عن هذا؟ عندما نلتقي في المرة القادمة ، أتمنى مثل اليوم ، أن تكونا قادرين على إخباري بشكل معقول … “

كان كل من الطالبين آذاناً صاغية. أمسك هيكس عصا المشي في يديه ، وأغمض عينيه ، ونظر باهتمام إلى المراهقين المهيبين.

“لماذا كل ما ناقشناه اليوم ، كل الاستنتاجات ، من البداية إلى النهاية” ، همس الغراب العجوز ،

“… كلها خاطئة.”

بدا الوقت وكأنه ساكن لمدة ثانيتين. بعد ثانيتين ، بمجرد تسجيل المراهقين لما قاله ، أصيب كل من تاليس وساروما بالصدمة.

لم تستطع ساروما إلا أن تصرخ متفاجئة ، “ماذا؟”

حدق تاليس في معلمهم ولم يرد لفترة طويلة.

“كل ما ناقشناه اليوم … هو …”

عندما نظر إلى الاثنين ،  أفواهم معلقة ، رفع هيكس يده اليسرى ولوح ، مثل طفل مؤذ ، وضحك بصوت عالٍ. “لا تكونا عصبيين ، ساروما. كما قلت ، نحن نتحدث فقط. هذا هو موضوع محادثتنا التالية: لماذا كل ما قلناه اليوم خطأ. “

يحدق المراهقون في الغراب العجوز ، ثم في بعضهم البعض. لا يمكنهم قبول الكلمات من الطرف الآخر. أخبرك مدرس منزلي في نهاية الدرس الأول أن ما قاله للتو خطأ؟

في تلك اللحظة ، شعر تاليس فجأة أن لقب “الغراب العجوز” مناسب تمامًا.

“كان لدينا محادثة رائعة اليوم. الجو جيد. لماذا لا تذهبان في نزهة معا؟ ” امتص هيكس أنفاسًا من الهواء ، وغمز في وجه تلميذاه المميزين ، واتكأ على عكازه وهو يستدير ليبتعد.

“لا تضيعوا شبابكم الآن.” بصوت عالٍ من عصا المشي ، دفع المعلم الجديد الرائع الباب وغادر. ترك الطالبين مع فكيهما معلقين.

“ماذا يعني هذا؟” سألت ساروما تاليس بريبة. “ما تحدثنا عنه اليوم كان كل شيء مزيفًا؟”

في تلك اللحظة ، تنفس تاليس نفسا طويلا. حدق في الكرسي الجلدي الذي جلس عليه هيكس ، وفجأة أدرك شيئًا ما.

“لا. أعتقد أنه قصد أن الحقيقة ليست مهمة “. فكر تاليس وهو يحاول فهم نية الشخص الآخر. “المهم هو … أنه يريدنا أن نواجه نتيجة شبه مؤكدة. نحن الآن نقف على الجانب الآخر من الحجة ، ونحن في وضع غير مؤات حيث يوجد الكثير من الأدلة ضد موقفنا “.

اضاق تاليس عينيه. “في هذه الحالة ، علينا الآن إقناعه بموقفنا”.

‘انتظر دقيقة. نقلب استنتاجًا يتكون من حقائق وأدلة كثيرة ، والذي كان متجذرًا بعمق في قلوب الناس من وجهة نظر مختلفة تمامًا؟

‘يا له من موقف .’

فركت ساروما عينيها ، وأخذت تتنفس ، وسقطت على كرسيها ، وعبست. “لا أفهم.”

هز تاليس كتفيه. “لا يهم إذا كنت لا تفهمين. فقط استعدي لقضاء ليلة كاملة في المكتبة “. ابتسم الأمير بإحساس غامض بالألفة. “لدي حدس أن هذا الموضوع ليس بهذه البساطة.”

تنهدت ساروما. لويت فمها ، وسقطت على المكتب ، متجاهلة صورتها تمامًا. “ولكن غدا سيكون هناك فصل في آداب السلوك مع الضابطة جينغز. علينا أن نواصل … “

تذمر تاليس ، وكان هناك تلميح خافت من السخرية في نبرته.

“انسي درس اداب السلوك.” استدار الأمير ونظر بنظرة عميقة إلى ساروما التي لم تكن سعيدة للغاية. “هل تتذكرين ما قلته؟

قال وعيناه تحترقان: “التعليم الذي تلقيتيه في الماضي هو تربيتك لتصبح أرشيدوقة محترمة وأنيقة”. “لتحويلك إلى -“

قاطعته ساروما.

“لكن؟” رفعت الأرشيدوقة حاجبها. “ستقولين” لكن “، أليس كذلك؟”

وتوقفت وتيرة تاليس التي كانت تتراكم بعد صعوبة كبيرة.

أومأ تاليس برأسه في كأبة ، ثم هزها. ثم أشار إلى الباب بإمالة فكه ، والذي غادر هيكس منه “حسنا. لكن … أعتقد أن هذا الرجل …  الغراب العجوز … حدود الحكم؟ “

نظر الأمير إلى مقعد هيكس ونظر إلى الفتاة الشقراء أمامه. نظر في عينيها المنكوبة. “إنه يعلمك عمليًا وجديًا كيف تصبحين مؤهلة”

بعد ذلك ، ظهر فجأة الصوت المألوف لعصا المشي خارج الباب.

*  نقر…نقر…نقر *

تحت النظرات الغريبة لشخصين ، ظهر هيكس عند المدخل بابتسامة اعتذارية.

“أنا آسف ، أنا عجوز خرف.” هز الغراب العجوز رأسه. “على الرغم من أن حالتي الجسدية تجعل من الصعب علي حضور الدرس التالي ، ما زلت أشعر أنه يجب أن أخبركم مسبقًا بما أتمنى أن تفعلاه في المرة القادمة.”

أومأ تاليس وساروما برأسهما باحترام. “بالطبع.”

ابتسم هيكس قليلا. “بادئ ذي بدء ، آمل أن تدونا الملاحظات وأن تفكرا بجدية في كل جملة في مناقشتنا …”

أومأت ساروما برأسها بينما كانت تدون ملاحظات على كتاب ، متتبعة نصيحته.

“ثانيًا ، تذكرت أنه نظرًا لأننا نتحادث ، يمكننا المقاطعة وطرح الأسئلة على بعضنا البعض في أي وقت وفي أي مكان. وأيضًا ، يجب أن نتحدث جميعًا بطريقة منظمة وحاسمة بمجرد أن ننتقل إلى النقاط الرئيسية في مناقشتنا “.

كان تاليس متفاجئًا بعض الشيء.

‘انتظر دقيقة. هذه الكلمات … لماذا …؟

سعل هيكس واستمر. “أيضًا ، قد نكون حذرين ومتواضعين في مناقشاتنا. قبل أن نتساءل عن شيء ما ، كان من الأفضل أن نسأل أنفسنا أين نقف وماذا نفكر “.

صُدم تاليس تمامًا في تلك الثانية.

“هذه الكلمات … مستحيل!”