سلالة المملكة - الفصل 292

الفصل 292: حدود الحكم (1)

اتسعت عيون ساروما في غرفة الدراسة”. “ماذا؟”

حدق تاليس أيضًا بغباء في المعلم الذي قال للتو بعض الكلمات المذهلة.

“هذا … هذ- هذا … هل أنت حقًا هنا لتكون مدرسًا ؟!”

“أنا…”

في مثل هذا الجو المحرج ، كانت الأرشيدوقة في حيرة من الكلام. لم تستطع نطق كلمة واحدة لفترة طويلة ، ولم يكن بإمكانها إلا أن تنظر إلى تاليس للحصول على المساعدة ، كما كانت تفعل دائما.

في النهاية ، لم يستطع تاليس تحمل مشاهدة هذا ، واستجمع كل شجاعته للتحدث. “السيد. هيكس ، هذه النكتة … أنا وساروما ، نحن … “

ومع ذلك ، فإن الجاني الرئيسي لهذا الجو ، ميريل هيكس النحيف ، لا يزال يحمل عصاه وهو ينظر إلى ساروما بنصف ابتسامة.

في اللحظة التالية ، أخذت الفتاة نفسًا عميقًا كما لو كانت قد اتخذت قرارها. ثم خفضت رأسها بحزم وانحنت لالتقاط “مجموعة شعر كاهيل يارو” ، التي سقطت.

كان الأمر كما لو كان مهمًا جدًا بالنسبة لها … وتركت الإحراج لتاليس وحده. لكن سرعان ما تم إنقاذه منه.

“نعم!” أدار الغراب العجوز الذي يرتدي نظارة رأسه وقاطع تاليس بفظاظة. تومض عين الرجل العجوز خلف العدسة الأحادية برفق. اجتاحت نظرته على تاليس الصامت ، ثم ضيقها على ساروما.

“يجب أن تحبيه كثيرًا.”

بعد أن التقطت للتو كتابها ووقفت ، شعرت ساروما بالذهول وكان عليها أن تتحدث ، “نحن مجرد أصدقاء جيدين.”

أومأ تاليس بالموافقة.

“خلاف ذلك ، بدون الحماية المتعمدة من الأرشيدوقة ، الأمير الرهينة من الكوكبة …” بشكل غير متوقع ، اختفت نبرة مزاح هيكس  تدريجياً. تجاهل توضيح ساروما وتاليس وهز رأسه بينما واصل حديثه ، “من المستحيل البقاء في مدينة تنين الغيوم في الشمال لمدة ست سنوات كاملة بين الذئاب المعادية.”

أصيب الطالبان بالذهول للحظات.

تلاشى تعبير هيكس من المظهر الأولي للسهولة والرضا. قد تبقى الابتسامة على شفتيه ، لكن النظرة الغائمة في عينيه اختفت تدريجياً.

تم سحب العصا في يده بالقرب من جسده. “ما رأيك يا تاليس؟”

عاد الأمير إلى رشده. لاحظ فجأة أن الرجل العجوز لم يقل هذه الكلمات فقط لمضايقاتهم بشأن علاقتهم.

يبدو أن … الرجل العجوز كان يفكر كثيرا.

من خلال التركيز على استفسار هيكس ، تخلى تاليس عن إحراجه وتنهد ببطء.

“لا أستطيع أن أنكر ذلك.” نظر الشاب إلى الفتاة ذات الوجه المحمر وأومأ برأسه ، وشعر بالقلق. “لولا حماية ساروما ، لما كان سكان نورثلاند ليكونوا مهذبين جدًا معي. أنا ممتن جدا لذلك “.

ساروما لم تتفوه بكلمة. تنهد هيكس.

“إذن ، هل يمكنني طرح سؤال يا ساروما؟” خاطبها الغراب العجوز بالاسم دون أي وازع ، تمامًا كما فعل مع الأمير. “لماذا قومك وأتباعك ومرؤوسوك قاسون لتاليس؟ هل فعل الأمير لهم أي شيء لا يغتفر؟ “

ألقت ساروما نظرة على تاليس.

“لا ، لم يرتكب تاليس أي خطأ.” هزت الأرشيدوقة رأسها بقوة. “ولكن لأنه أمير كوكبة ، فإن النورثلاندرز لديهم سبب يكرهونه. هذه هي العداوة بين الأمم “.

اضاق المعلم الجديد عينيه. “لماذا؟ لماذا يكره سكان نورثلاندرز أمير الكوكبة؟ “

“منذ ثمانية عشر عامًا ، خلال” السنة الدموية ” لكوكبة…” توقف ساروما مؤقتًا لبضع ثوان. نظرت إلى تاليس بقلق شديد ورأت أن الأخير لم يتأثر بذكر ذلك الحدث. ثم أخذت نفسا عميقا وقالت ، “نحن ، إيكستيدت والكوكبة ، خضنا حربا مأساوية.”

نظر تاليس بحزن إلى الغراب العجوز ، الذي ما زال يبتسم ، لكنه منحه أيضًا إحساسًا لا يمكن تفسيره بالجدية. لقد فهم فجأة ما أراد هيكس التحدث عنه.

“السنة الدموية. بالطبع. قال هيكس ذلك بنظرة عميقة. تحدث بهدوء بنبرة رثاء ، “حرب تمتد من عام 660 إلى 661 في تقويم الابادة. آه ، السنة الدموية … “

أصبحت نظرة المعلم الجديدة صارمة.

“إذن ، ما الذي فعله مواطني الكوكبة وجعل إيكستيدت ، التي بدأت غزو كوكبة ، مليئًا بالكراهية للمملكة التي غزوها؟”

عبس تاليس. ترددت ساروما للحظة ، ولكن بابتسامة هيكس ، تذكرت محتويات الكتب التي قرأتها ودروسها السابقة ، وأجابت ، “بسبب” معاهدة الحصن “.

“في نهاية الحرب ، اضطر سكان نورثلاندز للتفاوض من أجل السلام مع الكوكبة ، وحتى تحت ضغط العديد من الأطراف ، وقعوا معاهدة سلام.

“باستثناء غابة شمال غرب القلعة ، التي قاتلنا من أجلها حتى قبل الحرب ، وبعض المال للتعويض ، لم تحصل إيكستيدت على الكثير من مكاسب الأرض والحرب.

“لقد انتصر العديد من الأشخاص ، من الأرشيدوق إلى التابعين ، ومن النبلاء إلى الجنود ، في المعركة ضد الإقليم الشمالي. لكن في النهاية ، لم يتمكنوا إلا من العودة إلى نورثلاند مكتئبين. لا يمكنهم قبول هذا الواقع. لذا…”

ألقت الأرشيدوقة نظرة أخرى على تاليس. “لذا فقد شعروا أن هذا هو العار الذي جلبه عليهم مواطني الكوكبة بوسائل خسيسة.”

عندما كان يستمع إلى المناقشة بين الكبير والصغير ، تذكر تاليس كل ما قاله له جيلبرت في العربة عشية المؤتمر الوطني.

“” … بدلاً من القول إن هذا اتفاق ، سيكون من الأدق القول إنه سجل للإذلال “.

“جيد جدًا. إذن هذا هو الجواب. هذا هو مصدر العداء بين النورثلاندرز والكوكبة – معاهدة الحصن ، التي جلبت لسكان نورثلاندز نتائج غير متكافئة للنصر “. عندما قال هذا ، وضع هيكس بجدارة تعبيرًا محيرًا. ومع ذلك ، فإن هذه الإجابة تجلب المزيد من الأسئلة فقط.

قال هيكس وهو يلمس عصاه ويخرج زفيرًا ، “على الرغم من أنك في الاغلب لم تكوني على علم بذلك في ذلك الوقت ،  لأن ساروما والأمير تاليس لم يولدا بعد ، ولكن كما ذكرت من قبل ،” لماذا؟ “

“إيكستيدت قد اكتسبت بالفعل ميزة كبيرة لدرجة أنه تم هزيمة الإقليم الشمالي بأكمله ونصف أرض المنحدرات من قبلهم. لماذا تم التوقيع على “معاهدة الحصن” في ظل هذه الظروف؟ لماذا طلبت إيكستيدت  التعويض وتخلوا عن كل قطعة أرض في الكوكبة قاتلوا بشق الأنفس لاجلها لما يقرب من نصف عام؟ “

عبس تاليس وساروما وبدأا يفكران في كلام الرجل العجوز. أدار هيكس رأسه ونظر إلى أمير الكوكبة.

“تاليس ، ما هي إجابتك؟ هل ترغب في التخمين؟ “

رفع تاليس حاجبيه بشكل هامشي. ظهرت في ذهنه ذكرى طويلة.

كان في ذلك الفصل المشرق ، أصوات طقطقة المفاتيح من لوحة المفاتيح ترتفع وتنخفض ، ولا يزال من الممكن سماع صوت الأقلام التي تخدش على الملاحظات.

“تشيرين ، ما هي إجابتك على هذا السؤال؟”

في السنوات الست الماضية ، نادرًا ما عادت مثل هذه الذكريات الغريبة والمألوفة إلى الظهور ، على الأقل ، ليس بنفس معدل ظهورها خلال تلك المغامرات المثيرة قبل ستة أعوام. لكن هذه الذكريات لم تتلاشى بأي حال من الأحوال. سيظلون يعاودون الظهور ، مثل الآن.

“” كيف العلاقات الاجتماعية ، أو مكانة الأفراد في دائرة العلاقات الاجتماعية ، تؤثر على سلوك الفرد؟

وفقًا لفرضية الرجل الاقتصادي … ثم ، حتى لو علموا أن أفعالهم ستؤدي إلى خسائر مقابلة أو عندما واجهوا موقفًا لا يمكن التنبؤ بالمخاطر فيه ، فلماذا لا يزال هناك عدد كبير من الأفراد الذين يتصرفون بشكل اعتيادي وفقًا لدرجة القرب من الأفراد الآخرين وكذلك تكرار أفعال هؤلاء الأفراد من حولهم؟ “

‘انه فقط…’

في ذاكرته كان صاحب الصوت الأنثوي الغامض غير الواضح والرائع الذي جعل تاليس دائمًا يجد صعوبة في التحكم في عواطفه ولكنه لم يستطع أبدًا تذكر اسمها ، ولم يظهر صوتها لفترة طويلة.

“تاليس؟”

تحت إلحاح هيكس اللطيف ، استعاد تاليس صوابه وقال على عجل ،

“أعتقد … بسبب التدخل المشترك للعديد من البلدان ، على ما أعتقد ، سواء كانت هانبول أو ماني ونوكس على الجانب الآخر من البحر ، أو اتحاد كاموس على الجانب الغربي ، بما في ذلك عدد صغير من البلدان ، فجميعهم غير راغبين لرؤية مملكة التنين العظيم ذات القوة المفرطة “.

على الرغم من استمرار تاليس في الحديث ، إلا أنه نظر في العين خلف قطعة العدسة ، في المعنى الذي لا يمكن تفسيره والابتسامة في النظرة. خفق قلبه بسرعة ، وأبطأ حديثه دون أن يدري.

ضحك هيكس وهو جالس على الكرسي الجلدي. اهتز كتفيه قليلاً وارتجفت يديه بينما كان يمسك بعكازه.

كان ضحكته ضعيفة ولكنها مبهجة ، مثل رجل عجوز سعيد كان يضايق طفلاً. لم يكن هناك أي تلميح من الفزع في صوته.

مثل … غراب سعيد؟

حدقت ساروما بتساؤل في الرجل العجوز.

أخيرًا ، توقف هيكس  عن الضحك  وأومأ. “آسف. تذكرت كتاب قرأته … “

كشف تاليس عن تعبير مشوش.

وفقًا لـ “تاريخ حرب الإقليم الشمالي” ، بدأ البلدان المفاوضات على الرغم من ان دول مثل اتحاد كاموس وهانبول عبرت عن مخاوفها. ومع ذلك ، فيما يتعلق بشروط انسحاب إيكستيدت ، وجدت الدائرة الداخلية الحاكمة لكاموس صعوبة في التوصل إلى اتفاق لأطول فترة ، أظهرت هانبول أنهم يريدون احترام قرار الملك نوفين ، وكان المبعوث من ماني ونوكس في الطريق ، لكنهم أرسلوا غراب مرسال فقط لإظهار موقفهم من الأمر كبادرة رمزية.

“من كيف يبدو الامر ، إما أن مؤلف” تاريخ الحرب في الإقليم الشمالي “يتباهى ، ويدلي بشهادة زور عن” المعلومات “التي حصل عليها ، أو أنه … ما رأيك؟” نظر هيكس بنظرة اجترارية إلى تاليس.

عبس الأمير مرة أخرى.

“إذن ، ما يعنيه هذا هو أن ما يسمى بالتدخل متعدد الجنسيات كان في الواقع ضعيفًا جدًا وغير مهم بالنسبة لإيكستيدت؟

“هناك سبب آخر وراء تخلي إيكستيدت عن جائزة الحرب ، وحتى  سبب محادثات السلام بين البلدين؟

“آه ، لقد تذكرت أيضًا ما قاله لي أحد الطلاب.” ضحك الرجل العجوز. “الملك نوفين قسّم مرة واحدة بسخاء المقاطعات الثماني في الإقليم الشمالي المحتلة من الكوكبة إلى ست كونتات. وبنفس الطريقة ، حاول أرشيدوق مدينة الدفاع ، وبرستيج أوركيد ، ومنطقة الرمال السوداء الاستيلاء على الأرض التي احتلوها “.

دحرج هيكس عينيه قليلاً. “نجحت إيكستيدت حتى في السماح للعديد من العائلات على أرض الكوكبة بتحويل ولائهم إلى لوردات نورثلاند الجدد.”

كان تاليس وساروما أكثر حيرة الآن ونظر إلى بعضهما البعض قبل أن يظهر كلاهما تعابير محيرة للرجل العجوز.

“لكن في النهاية ، لا يزال الإيكستيديون ينسحبون ويستسلمون؟” سأل تاليس بريبة.

“بدا الأمر كذلك.” أومأ الغراب العجوز برقة. “أولاً ، كونت مينديز من منطقة الرمال السوداء ، ثم العائلة الرمادية من مدينة الدفاع ، وأخيرًا كونتات مدينة تنين الغيوم. عندما انسحبت قواتهم ، تم تغيير الأعلام التي أقيمت علي جميع أراضي الكوكبة التي كانت لا تزال ملكًا لهم. رفضوا دفع الضرائب والتجنيد في الجيش. لقد طردوا نبلاء إيكستيدت الباقين وعادوا إلى حكم السيد السابق. حتى العائلات التي أُجبرت على الخضوع لسكان نورثلاندرز ، غير الكثير منهم ولائهم مرة أخرى وعادوا إلى الكوكبة “.

فكر تاليس بعمق.

“لماذا؟ هل بسبب حكم ملك الحكم الأبدي المتجذر في نفوس الناس منذ زمن بعيد أن ولاء الشعب والنبلاء لا يتزعزع؟ ” سألت ساروما بفضول.

فرك هيكس معصميه وهمس ، “إذا كان هذا هو الحال ، فلماذا استسلم النبلاء المخلصون لإيكستيدت في البداية؟ بالمعنى الدقيق للكلمة ، فإن الناس في الإقليم الشمالي هم من سكان نورثلاند ولا يفتقرون إلى الشجاعة للقتال حتى وفاتهم “.

كانت ساروما عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك ، من ناحية ، كان تاليس منغمسًا في تأمله.

“انتظر لحظة … رفضوا دفع الضرائب ورفضوا التجنيد ، وطردوا المسؤولين النبلاء من إيكستيدت الذين بقوا في الوراء لرعاية شؤون الدولة …”

انذهل الأمير بفكرة.

تذكر فجأة تلك المفاوضات الخطيرة قبل ست سنوات في قاعة الأبطال ، حيث كان المشاركون على استعداد لمهاجمة بعضهم البعض. لقد تذكر تعبير تشابمان لامبارد ، وتذكر … الشيء الذي كان يخافه حقًا.

“أنا أفهم الآن.”

هز أمير الكوكبة رأسه ليرى هيكس لا يزال يبتسم. قال بجدية ، “لم يكن لدى إيكستيدت في الماضي القدرة على حكم الإقليم الشمالي.”

نظرت إليه ساروما بفضول.

تغيرت نظرة هيكس. في الثانية التالية ، رفع الرجل العجوز يده اليمنى بابتسامة ، وأشار إليه أن يمضي قدمًا ويتحدث.

تحت أنظار الاثنين الآخرين ، أخذ تاليس المتشجع نفسًا عميقًا وتذكر ما كان يفكر فيه قبل ستة أعوام.

“سواء كان ذلك  من دفع الضرائب ، أو النظام القضائي ، أو الخدمات العسكرية ، أو الشؤون اليومية ، من الطبقة العليا إلى الطبقة الدنيا ، ومن الأغنياء إلى الفقراء ، فقد اعتاد مواطني الكوكبة  تدريجيًا على أسلوبهم في الحكم – من الملك الفاضل إلى نظام وقواعد أكثر تقدمًا بشكل تدريجي.

“بالنسبة إلى إيكستيدت ، لم يتمكنوا من اتباع نظام الكوكبة ، ولا يمكنهم التحكم في الأرض بطريقة مواطني الكوكبة. لم يكن نبلاء نورثلاندر غير مألوفين بها فحسب ، بل كان هناك عدد قليل جدًا من البيروقراطيين المؤهلين في مملكة التنين العظيم الذين يمكن إرسالهم لحكم الإقليم الشمالي. يمكنهم فقط أن يحكموا الكوكبة بأساليب إيكستيدت القديمة “.

عبس الأمير. تذكر أنه منذ وقت ليس ببعيد ، أخبره الشاب جوزيف ووالده الذي كان رئيس الطهاة عن المشاكل التي حدثت في قريتهم.

“” جاء أصحاب الأراضي في الإقليم الشمالي لتحصيل الضرائب من المزارعين. يمكن أن تكون ضريبة هذا الشهر دجاجة أو كيس قمح. في غضون بضعة أشهر ، إذا تم حصاد أرضك أو تخصيصها لجابي ضرائب جديد ، فقد تضطر إلى التخلي عن بقرة أو كيسين من القمح ، اعتمادًا على الحالة المزاجية لجامعي الضرائب وجشعهم ، وما إذا كان أصحاب السيادة طيبون أم قاسون .

“” إذا كنت حرفي وتمكنت من كسب بعض المال بفكرة جيدة استخدمتها في إدارة عمل تجاري في السوق ، عندما تريد توسيع نطاق عملك ، فقد تضطر إلى مواجهة شهوة العظماء أو النبلاء ، لأنك إنه لمن حسن حظهم أنه سُمح لك حتى بالتداول في السوق “.

بينما واصل تاليس تخمينه ، قال لهيكس ، الذي كان يبتسم بشكل أكثر ذكاءً ، وساروما المذهولة ، “إذا قام الملك نوفين بتقسيم الإقليم الشمالي من الكوكبة  لنبلاء بحرية مثلما فعل سابقًا في البلاد ، فسيسمح لهم بذلك – وفقًا لتعهد الحكم المشترك للتقاليد القديمة – إدارة الأراضي الجديدة بمفردهم ، عندها ستكون هناك مشاكل … “

سعل هيكس ، ثم ضحك. قال الغراب العجوز بوضوح ، “على حد علمي ، أثناء احتلال الإقليم الشمالي ، كان الأرشيدوق لامبارد ، وهو الآن الملك تشابمان ، مسؤولاً عن إدارة الحرس الخلفي. لقد حاول ذات مرة أن يفي بمسؤولياته وحقوقه بصفته صاحب سلطة مثلما فعل في إيكستيدت. حاول فرض ضرائب على سكان الإقليم الشمالي لدعم النفقات مع ضمان توفير ظروف معيشية آمنة.

لكن كان من الواضح أن التأثيرات كانت منخفضة. لم يرغب الناس في التعامل مع جبايه الضرائب “.

بمجرد أن خمن حتى هذه النقطة ، أضاءت عيون تاليس.

“بالطبع ، هذا يرجع إلى اختلاف أرض الكوكبة. لقد اعتاد الناس في الإقليم الشمالي تدريجياً على طريقة أخرى للحياة والحكم ، ولم يكونوا عميان ومطيعين للحكام الشماليين المتوحشين المنحدرين من التنين العظيم ، ولن يقسموا لهم بالولاء الأعمى أيضًا … وهذا هو فقط الإقليم الشمالي. سيكون رفض الانصياع هذا أكثر بروزًا في الإقليم الأوسط والجنوب ، لأن الأسواق كانت أكبر هناك والقرى أكثر تعقيدًا. سمعت أن الحرفيين ورجال الأعمال شكلوا حتى جمعية تجارية لها الحق في التفاوض مع القادة “.

تذكر تاليس نظرة لامبارد. بمشاعر صادقة وتفهم ، قال: “باختصار ، لم يكن لدى إيكستيدت ، في الوقت بعد فوزهم ، القدرة على حكم الإقليم الشمالي بقبضة مستقرة.

“وكتوافق مع افتقارهم إلى القدرة على الحكم ، بمجرد أن أظهر المتسللون أنهم لا يستطيعون الحكم ، فإن سكان الإقليم الشمالي من كوكبة لن يخضع بالتأكيد لحكم إيكستيدت.” تذكر الأمير جابي الضرائب الضئيل الذي عاد ضد الكوكبة ، وأقسم بالولاء لمنطقة الرمال السوداء ، وعمل الآن تحت قيادة لامبارد. “لأنه ليس فقط لم يتمكن هؤلاء الأخيرون من منحهم الحياة التي يريدونها ، فقد تسببوا أيضًا في إتلاف أرباحهم بوحشية.”

تنهد تاليس. “لذا ، حتى لو احتل جيش الملك نوفين الإقليم الشمالي فعليًا ، فلن يتمكن من إدارتها بشكل فعال ، ولم يكن بإمكانه سوى استخدام العنف لأجبارها”.

رمشت ساروما بعينها ، ومثل من قبل ، حدقت في تاليس بنظرة مندهشة. هيكس ذا الغراب العجوز هز كتفيه ، وبدا أن التجاعيد على وجهه قد تحولت إلى لون أغمق.

“بناءً على ما ناقشناه للتو: لم تحول إيكستيدت الأرض وشعبها الذين غزوهم إلى أشخاص سيستفيدون من حكمهم ، ولكن بدلاً من ذلك حوّلوهم إلى أعداء إيكستيدت؟” قال الرجل العجوز النحيل بصوت مرح.

أومأ تاليس برأسه وكان تعبيره رسميًا ، “لذا ، إذا أرادت إيكستيدت الاستمرار في احتلال الإقليم الشمالي ، فهذا يعني أنه يجب أن تتمركز هناك لفترة طويلة ، مستخدمًا عنف الأرشيدوقات لقمع التمرد المستمر وعدم الرضا من الناس حتى يتمكنوا من تهدئة استياء الناس المتزايد من التغييرات في حياتهم “.

“أو …” تم تذكير تاليس بوعد لامبارد للأرشيدوقات خلال “دم التنين” قبل ست سنوات.

أو أن الأرشيدوقات ، وربما حتى الملك نفسه ، سيتمركزون في الإقليم الشمالي لوضع حد لكل سبب محتمل للمشاكل ، و … تدريجيًا … يشكلون نظامًا مشابهًا للنظام الحالي في كوكبة قبل الاندماج معه … وبعد ذلك ، تحويلها إلى أرضهم.

قام الأمير بقبض يده دون أن يدري.

“إذن ، هل هذا ما تعلمته في العام الدموي قبل ثمانية عشر عامًا … تشابمان لامبارد؟”