سلالة المملكة - الفصل 291

الفصل 291: ميريل هيكس

بعد خمسة أيام ، جلس تاليس بخيبة أمل في غرفة دراسة الأرشيدوقة في قصر الروح البطولية. في هذه الأثناء ، جالسًا على طاولة الدراسة على الجانب الآخر من ساروما ، انغمس في نسخة من “مجموعة شعر كاهيل يارو”.

أخفض أمير الكوكبة رأسه قليلاً وتنهد.

الصدمة التي تلقاها في المكتبة لم تدم طويلا. لا يمكن للمخطوطات المرسومة في هذا الكتاب أن تعطي لتاليس المزيد من المعلومات.

يمكنه فقط التخمين. كانت هناك علاقة وصدى بين شفرة التطهير ، وهو سلاح قد يخرج دم التنين العظيم . وكان جسر هذه العلاقة يتضح …

هذا الاسم التنينية.

لكن هذا لم يكن أكثر ما أزعج تاليس في الوقت الحالي.

“ذهبت لرؤية الكونت ليسبان.” جذبت كلمات تاليس اللطيفة انتباه ساروما.

رفعت الأرشيدوقة رأسها وأشرقت عيناها. “ماذا قال سيل؟”

خدش تاليس رأسه. “قال ليسبان إنه يتعين علينا الانتظار حتى ترسل مدينة الصلاة البعيدة خطابًا رسميًا لاتخاذ قرار بشأن إجابة بخصوص المشكلة مع تحالف الحرية”.

تصدع أمير الكوكبة ابتسامة. “لكن لا تقلقي ، ليسبان واثق جدًا من الحفاظ على استقلالية الأرشيدوقة. لديه بالفعل خطة. رئيس وزراء الملك نوفين ليس شخصا عاديا “.

تلتف زوايا شفاه ساروما قليلاً. كان من الواضح أن الأرشيدوقة كانت في مزاج جيد في الوقت الحالي.

“شكرا لك ، تاليس.”

هز تاليس كتفيه. لم يستطع إلا أن يتنهد داخليًا ، متذكرًا محادثته الخاصة مع ليسبان في اليوم السابق.

“” شكرا لك على اهتمامك ، الأمير تاليس. سنقوم ، بالطبع ، بمعالجة المسألة المتعلقة بالأرشيدوقة. ومع ذلك ، من فضلك لا تنس أننا تابعون لمدينة تنين الغيوم. أنت ، بعد كل شيء ، مجرد ضيف ، وليس “سيد” … ليس في الماضي ، وليس الآن ، وبالتأكيد ليس في المستقبل.

“” بالطبع ، بصفتك “صديق” الأرشيدوقة ، من فضلك لا تحمل أي أفكار ونوايا غير ضرورية ، ناهيك عن الأفعال. بغض النظر عن ماهيتهم ، سيكون ذلك ضارًا للغاية بالنسبة لك أنت و الأرشيدوقة  و مدينة تنين الغيوم  و مدينة النجم الخالد.

“” أنا معجب بذكائك ودراستك. هذا هو السبب في أنني غير راغب تمامًا في رؤيتك تتدهور إلى شخص اعتيادي ينغمس في شهوته. أتمنى أن تتصرف بشكل جيد وأن تعلم أن الظروف التي تعيشها ليست آمنة للغاية “.

“ما هذا بحق.” أغلق تاليس عينيه وضرب رأسه بقوة. “ماذا كان يقصد ب” الأفكار والنوايا غير الضرورية “؟ و “شخص اعتيادي ينغمس في شهوته”؟

“سيل ليسبان ، رجل عجوز يبلغ من العمر حوالي الستين أو السبعين عامًا. ما الذي يفكر فيه طوال اليوم ؟!

لكن كان من الواضح جدًا أن ليسبان لم يرغب في قبول مساعدته. كانت الكلمات الدقيقة لرئيس الوزراء السابق ، “إن قربك لن يؤدي إلا إلى تكبد مدينة تنين الغيوم خسائر غير ضرورية”.

بعد هذا الحادث ، أدرك تاليس شيئًا ما. كان من الواضح أن درجة عدم الترحيب به في مدينة تنين الغيوم قد وصلت إلى آفاق جديدة. لم يكن ليسبان ونيكولاس فقط. حتى أن نظرات الخادمتين والسيدة جنغيز عندما رأوه في الأيام القليلة الماضية أصبحت غريبة. لهذا السبب ، كان على تاليس أن يكون يقظًا وموقرًا حتى عند تحية الخدم. كان خائفًا من أن يقفز رجل ملثم يحمل سكينًا فجأة من زاوية ما ويهاجمه ويصرخ “من أجل إيكستيدت!”.

بشكل غير متوقع ، فيما يتعلق بمسألة انخراط الأمير طواعية في النضال السياسي لمدينة تنين الغيوم وأفعاله في “مساعدة صديقه بحزم على الهروب من زواج مؤسف من أجل الصداقة” ، بدا بوتراي هادئًا ومرتاحًا حيال ذلك. لقد دخن غليون التبغ الخاص به وابتسم ابتسامة غير متوازنة واعية. هذا جعل تاليس قلقا للغاية.

حتى نظرتا “ويا” و “رالف” أعطتا تاليس فكرة خاطئة مفادها أنه ارتكب شيئًا خاطئًا.

“نحن لسنا متفاجئين على الإطلاق. كما تعلم ، يجب أن يمر المراهقون ببعض “الأحداث الفريدة” قبل أن يتمكنوا من النمو ، “قال بوتراي ذات مرة هذا بينما كان يبتسم بوقاحة وينفخ دخانًا عندما سأله تاليس عن غير قصد عن ذلك أثناء فترات الاستراحة في دروس بوتراي معه حول الشعر الشعري .

لهذا السبب ، صادر تاليس جميع المكافآت المالية التي كان من المفترض أن تُمنح للورد في اليوم الذي كان من المفترض أن يُكافأ فيه النبلاء على أعمالهم من أجل البلاد.

في غرفة الدراسة ، هز تاليس رأسه وحاول طرد الذكريات من رأسه.

فضولية ، تركت ساروما كتابها وسألت ، “بالمناسبة ، هل تعرف أي شيء عن المعلم الجديد الذي سيأتي قريبًا؟ سمعت أنه تم تقديمه من قبل نائب الدبلوماسي خاصتك “.

“بوتراي؟”ومنغمسًا في ذكرياته ، قال تاليس بتعبير رواقي: “إنه ليس نائب الدبلوماسي ، ولست قريبًا منه”.

حدقت ساروما به بطريقة غريبة وشخرت من أنفها بصمت. ثم أعادت نظرتها إلى الكتاب.

في الوقت نفسه ، صدى زوجان من خطوات الأقدام فجأة من خارج غرفة الدراسة.

* رطم ، رطم ، رطم … *

على وجه الدقة ، كانت خطوات ، متبوعة بأخرى …

* رطم ، رطم ، رطم … *

جعد تاليس جبينه. كان صوت الخشب يلامس الأرض. كان الإيقاع مضطربًا وغير منظم ومهمل ، كما لو أن الناس كانوا يصدرون هذه الأصوات بشكل عشوائي.

لكنها كانت ثقيلة جدًا ، تمامًا مثل …

فُتح باب غرفة  الدراسة.

جاءت السيدة جينغز وانحنت قليلاً أمام الأرشيدوقة والأمير. ثم غادرت بطريقة مهذبة .

وظهرت شخصية رفيعة واهنة خلف الموظفة. الوافد الجديد كان لديه ظهر منحني قليلاً. كان يحمل عصا مشي قديمة وثقيلة نوعًا ما. كان وزنه كله على عصا المشي ، واستقر طرف العصا بثبات على الأرض.

* رطم ، رطم ، رطم … *

أغلقت جينغز باب غرفة الدراسة.

جلس الأمير والأرشيدوقة على الفور بشكل مستقيم وحدقا في الوافد الجديد. بينما كان يدعم نفسه بعصا المشي الخاصة به ، تحرك ببطء نحو تاليس وساروما اللذين كانا بجانب طاولة الدراسة.

“أعتذر ، سيدي ، سيدتي. أنا كبير -كحة -في السن ، وعظامي البالية لا تصمد أمام العذاب “. مع وصوله ، رن صوت أجش وضعيف وخشن. كان يتخللها سعال ، بقصد تطهير حلقه ، وكأنه لا يستطيع الاستمرار في الكلام إذا لم يفعل ذلك.

“جلست على عربة من دوقية انلنزو  إلى إيكستيدت. كادت مؤخرتي تتساقط من الاهتزازات. كان الشباب قلقين من أنني سأموت في منتصف الطريق ولم يكن لدي خيار سوى السفر بسرعة أبطأ.

“عند الوصول إلى مدينة تنين الغيوم ، اضطررت للراحة لمدة أربعة أيام لاستعادة قوتي.”

ألقى تاليس نظرة سريعة على عصا المشي. لم يستطع إلا أن يتذكر العراف الأسود الذي التقى به عدة مرات ، وشعر باندفاع من الانزعاج. تخلص الأمير من تلك الأفكار غير الضرورية ، ثم أخذ يقيم الوافد الجديد بعيون ضيقة.

كان رجلا عجوزا نحيفا وقصير. كان الشعر الأبيض على رأسه متناثرًا وكان لديه الكثير من التجاعيد على وجهه. بدا كما لو أنه مر بالكثير من المصاعب في الحياة.

كان جسد الرجل العجوز ملفوفًا في معطف بسيط داكن اللون. تم استخدام كلمة “ملفوف” هنا لأن جسده كان رقيقًا جدًا لدرجة أن ملابسه بدت وكأنها معلقة على علاقة صغيرة جدًا. كان المعطف مصحوبًا بقميص داخلي ووشاح أحمر. لم يكن يبدو مختلفًا عن تاجر عادي يعتني بمتجر.

لم يكن يبدو في حالة معنوية جيدة. كانت نظراته ضبابية وغامضة ، وكان يرتدي على أنفه  نظارة أحادية فوق عينه اليسرى. عندما يُنظر إليه من الأمام ، تجعل العدسة عينه اليسرى تبدو كبيرة بشكل خاص. كان للرجل العجوز ابتسامة هادئة ولطيفة على وجهه ، رغم أنه بدا وكأنه يتطلب مجهودًا كبيرًا لإبقاء تلك الابتسامة على وجهه. ارتجفت شفتاه لأعلى ولأسفل مع خطوط ابتسامته ، مما يعطي انطباعًا كئيبًا عن رجل عجوز في سنوات الغسق(نهاية عمره).

لقد بدا في الواقع أكبر من ليسبان ، حتى أنه كان أقدم من كيف كان نوفين قبل ست سنوات. أصيب تاليس بصدمة داخلية.

“يبلغ من العمر سبعين عامًا على الأقل. كيف تمكن بوتراي وجيلبرت من سؤال هذا الرجل العجوز ، الذي يبدو مريضًا جدًا لدرجة أنه على وشك الانقلاب والموت ، أن يسافر مثل هذه المسافات الطويلة ويأتى إلى مدينة تنين الغيوم؟

قال تاليس وهو قلق بعض الشيء: “يوم سعيد يا سيدي”. “ذكربوتراي لي مسألة المعلم الجديد ، لكنه ظل يرفض إخباري من هو”.

حدقت ساروما في المعلم الجديد بصراحة. وبدت هي أيضًا مصدومة من سنه وحالته.

“ربما فعل الشيء الصحيح ؛ بهذه الطريقة ، عندما يقابل كل منكما هذا الرجل العجوز البائس الذي هو في نهاية حياته ، فلن تشعرا بخيبة أمل كبيرة “. ضحك الرجل العجوز جاف. لقد اتخذ خطوة أخرى إلى الأمام ، لكن بدا أنه يبذل جهدًا كبيرًا. ارتجفت يده اليمنى قليلاً وهو يمسك بعصا المشي.

“هل لا بأس إذا جلست؟ كما تريان … “حدق الرجل العجوز النحيف في ذراعه اليمنى المرتجفة وأمسح أنفه بتعبير مزدري. هز رأسه. “ساقاي ليستا على ما يرام.”

كان من الواضح أنه لم يكن لديه النية للبحث عن كلا رأيهما – أو على الأقل الأرشيدوقة -. وبدلاً من ذلك ، اختار الكرسي الجلدي الأكثر راحة وجلس عليه.

اغرق الرجل العجوز النحيل مؤخرته في الكرسي الجلدي. أغمض عينيه وتنفس الصعداء ، واستراح لبضع ثوان.

حدق تاليس وساروما في بعضهما البعض بتعابير متفاجئة ، ولم يعرفوا كيف يتفاعلون.

“هذا هو المعلم…الذي كلاً من جيلبرت وبوتراي  مدحاه بشدة؟”

بدا أن الرجل العجوز يستعيد ببطء بعض طاقته. فتح عينيه وابتسم لهما بابتسامة ضعيفة.

“لا تقلقا. لقد كنت دائمًا ضعيفًا منذ أن كنت طفلاً. أبدو وكأنني في حالة مروعة ، لكن في الحقيقة ، لقد عشت أطول من العديد من الرجال الأقوياء والأصحاء ، بما في ذلك العديد من الزملاء المتحمسين للمعركة “.

تقلبت شفاه تاليس عند الزوايا وأجبر على الابتسام. “سمعت أنك كنت مدرس جيلبرت كاسو وبوتراي نمين ، وأنهما حصلا إنجازاتهما اليوم فقط بفضل تعاليمك؟”

أمال الرجل العجوز النحيل رأسه قليلاً وضيق عينيه. بدا وكأنه يستعيد ذكرياته.

“أوه نعم ، هذان الزميلان المثيران للاهتمام: البالغ الصغير ، والمثير للمشاكل.” توقف الرجل العجوز ، كما لو أنه تذكر هذين للتو. لولب شفتاه. “منذ زمن بعيد ، عندما كنت لا أزال مدرسًا منزليًا ، الطلاب الذين قمت بتدريسهم … حسنًا ، أعتقد أنهم كانوا من بينهم؟”

قام تاليس بتقويس حاجبه وتبادل نظرة محيرة أخرى مع ساروما.

“نعم بالتأكيد!” ارتعش جفن الرجل العجوز واتسعت عينه اليسرى فجأة خلف العدسة. لقد بدا مرعبًا للغاية.

رفع العصا بيده اليمنى ووضعها بين ركبتيه. ابتسم قليلا وهو يسند نفسه بيديه ضدها.

“كإفتتاحية ، أعتقد أنه يجب علينا أن نقدم أنفسنا أولاً.” كان الرجل العجوز يحدق وديًا في الطالبين اللذين كانا يرتديان مظهرًا غريبًا. التجاعيد على وجهه مطوية مثل الأمواج. نظف الرجل العجوز النحيل حلقه.

“سأبدأ. اسمي ميريل هيكس. أنا من مدينة الترانيم الطويلة لارض قبلة التنين في دوقية انلنزو . لكن معظم الناس الذين يعرفونني يحبون مناداتي بـ “الغراب العجوز”. بالطبع ، عادة ما يجرؤ طلابي على قول ذلك من وراء ظهري فقط “.

فكر تاليس في شيء ما. “أرض قبلة التنين. هذا … “

“أنت من أكاديمية قبلة التنين؟ هل أنت باحث؟ ” اشرقت عيون ساروما. في حالة معنوية عالية ، دفعت جسدها للأمام ونظرت بفضول إلى معلمهم الجديد. “سمعت من سيل أنك تتمتع بسمعة طيبة وأن العديد من الأشخاص المتميزين كانوا في يوم من الأيام -“

ضحك هيكس ، بعد ذلك ، وهز رأسه وتنهد قليلاً ، قاطع الأرشيدوقة.

“على الرغم من أنني عملت بالفعل في أكاديمية قبلة التنين – خلف العدسة ، تراجعت عين هيكس اليسرى برفق – “لكنني لم أحصل على مؤهل باحث مطلقًا. خلال رحلاتي إلى ممالك مختلفة ، تمكنت فقط من أن أصبح مدرسًا منزليًا في قلاع النبلاء من خلال تزوير شهادة زميلي التي تثبت أنه كان باحثًا. “

تحدث بتعادلية ، وكانت لهجته غير رسمية. على الرغم من أنه استخدم مثل هذه الكلمات ، فمن الواضح أنه لم يشعر بأي ذنب حيال ذلك. بدا كما لو كان يتحدث فقط عن شيء تافه مثل نسيان إحضار محفظته عند الخروج.

حدق تاليس وساروما في بعضهما البعض للمرة الثالثة بصدمة. كلاهما رمش.

‘ماذا؟’

هيكس “الغراب العجوز” هز رأسه برفق ومرحة.

“الآن ، حان دورك لتقديم أنفسكم. السيدات أولا ، ما رأيك؟ “

فتحت ساروما فمها الصغير قليلاً. لم تكن قادرة تمامًا على الرد. كان تاليس أيضًا مرتبكًا بعض الشيء.

على مدى السنوات الست الماضية ، كان الصبي والفتاة المراهقان يعيشان في مدينة تنين الغيوم ويمرون بالعديد من المعلمين المنزليين الذين كانوا من سكان الشمال: غير مرنين ، وأذكياء ، وصارمين ، وعنيدين ، ومقرفين ، و ودودين ، ولديهم روح الدعابة ، ومطاوعين ، شرسين للغاية …

لكن كل مدرس يعرف بالفعل نوع الطلاب الذين سيواجهونهم حتى قبل بدء الفصل. كان رد فعلهم بعد لقاء الأرشيدوقة والأمير مختلفًا أيضًا عن رد فعل هذا الرجل العجوز الذي أطلق على نفسه اسم “الغراب العجوز”. على الأقل ، لم يتحدثوا أبدًا بنبرة الصوت اللامبالية هذه. حتى أن هيكس أخبرهم كيف قام ذات مرة بتزوير شهادة وتزييف طريقه في الحياة. لم يطلب أي من هؤلاء المعلمين ببساطة من النبلاء الشابين “تقديم أنفسهم” أيضًا.

والطريقة التي خاطبهم بها …

“سيدي ، سيدتي؟”

وقد ذكر ذلك تاليس كيف أنه قبل ست سنوات في  قاعة مينديس ، أطلق عليه جيلبرت لقب “سيدي الصغير” قبل أن يتم الاعتراف به كأمير.

عندما فكر في هذا ، افتقد جيلبرت فجأة.

“كلاكما لا يجب أن يشعر بالتعب أو التوتر. أنا لست هنا لأكون عدواً  لكم… على عكس معظم المعلمين في العالم “. لاحظ هيكس رد فعل الأرشيدوقة ، ابتسم ابتسامة عريضة وكشف عن فم  مليئ بالأسنان التي تم الاعتناء بها جيدًا على الرغم من تقدمهم في السن. ضحك بصوت عال وبصورة عابرة.

“مدينة تنين الغيوم لم تعرض علي راتبًا لمجرد إزعاجكما. في الواقع ، هذا مجرد اجتماع غير رسمي. إذا لم أكن مرحبًا بي هنا ، فسوف آخذ هذا كإجازة في نورثلاند “.

‘أجازة؟’

اجتاحت تاليس بنظرته على يد هيكس اليمنى التي كانت لا تزال ترتجف قليلاً من التعب ، وعبس. زفر العجوز أومأ برأسه بابتسامة.

بينما كان ينظر إلى ساروما بنظرة لطيفة ، وضع يده اليمنى على عصا المشي ونقر على ظهر يده اليمنى برفق بيده اليسرى. “على الرغم من أنني سمعت أشياء كثيرة عنكما قبل هذا ، فأنا في الواقع مهتم أكثر بالاستماع إلى ما تقوله أنتما الاثنان.”

كان من الواضح أن سلوك الرجل العجوز جعل ساروما تشعر براحة أكبر. نظرت الفتاة الصغيرة إلى تاليس ، أومأ لها الأخير بتعبير  مشجع.

“يوم جيد ، مستر هيكس. أنا ساروما والتون من مدينة تنين الغيوم…احم. قالت ساروما بعناية ، أنا أرشيدوقة مدينة تنين الغيوم. “في الواقع ، أنا غبية جدًا ولا أعرف شيئًا. أنا أعرف فقط كيف أقرأ الكتب … “

ضحك هيكس.

“آه ، جلالتك ، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك ، هاها. على الأقل لدينا تشابه واضح للغاية “. رمش هيكس بعينه وغمس مبتسماً من خلال العدسة التي تم ضغطها على جسر أنفه.

قامت ساروما بتعديل النظارة الأنفية  ورفعت حاجبيها قليلاً. تجعدت زوايا شفتيها. عرف تاليس أن هذا كان تعبيرها عندما حاولت كبح الابتسامة.

هز الغراب العجوز رأسه والتفت إلى الشخص الآخر. خلف العدسة ، اتسعت عينه اليسرى بشكل طفيف. “تاليس ، لماذا لا تجلس اقرب  قليلاً؟”

بعد أن كان يراقب التفاعل بين الشخصين الآخرين ، تجمد أمير الكوكبة للحظة.

“ليس عليك التصرف مثل القنفذ. ربما كنت دائمًا تواجه مشكلة ، لكن هذا لن يكون هو الحال اليوم ، ولن تواجه أي مشكلة هنا أيضًا “. طرق هيكس عصا المشي الخاصة به على الأرض وحدق في تاليس بعمق إلى حد ما.

تحرك حلق تاليس وهو يحدق بعينين واسعتين في المعلم الجديد الغريب.

“يوم سعيد سيدي.” أخيرًا ، حرك كرسيه إلى الأمام قليلاً بأدب ، وسحب نظرته الاستقصائية وأومأ. “أنا تاليس جاديستار وأنا أتطلع إلى أن اتعلم من قبلك. شكرًا لك على قبول دعوة بوتراي والسفر مسافة طويلة هنا لتعليمنا “.

“حسنًا ، تاليس.” استنشق هيكس بعمق وحدق في تاليس بعينه اليسرى من خلف العدسة. كان صوته خافتًا بعض الشيء. “جاديستار ، رائع … جاديستار ، كما هو متوقع.”

ذهل تاليس للحظة.

“أوه نعم ، الدروس!” الغراب العجوز لم يواصل همهمته. صفع على يده برفق وتنهد. “يجب أن يتساءل كلاكما عما يمكن أن يعلمكم ويستطيع أن يعلمكم إياه رجل عجوز غريب ورديء.”

جلس الرجل العجوز النحيل على الكرسي الجلدي منتصبًا ورفع رأسه ، وتلقى نظرة فضوليّة من طالبيه.

“لقد فكرت في هذه المشكلة. حتى من بين العديد من الطلاب الذين قمت بتدريسهم ، لا يمكن اعتبار كلاكما متوسطًا “.

حدق تاليس وساروما في معلمهما في حزن.

في الواقع ، كان تاليس مليئًا بالترقب لهذا الغراب العجوز الذي كان غريبًا جدًا للوهلة الأولى. كان هذا بسبب كيف كان جيلبرت مليئًا بالثناء عند التعليق على هيكس في رسالته ، قائلاً إن هيكس كان “ثاني أكثر شخص يحترمه في الحياة”. كان ذلك أيضًا بسبب كيف بدا بوتراي غير مكترثًا عند الحديث عنه ، ولكن في الحقيقة كان فقط يبقي تاليس في حالة تشويق بكلماته.

*صفع!*

صفع هيكس ظهر يده وضحك.

“في الواقع ، لم أستطع التفكير فيما سأعلمه لكلاكما أيضًا. لذا ، في النهاية قررت أن … أن أذهب إلى الجحيم بالدروس! “

‘هاه؟’

تحت نظرات الطلاب المفاجئة للغاية ، قال الرجل العجوز النحيل بطريقة غير رسمية ومريحة ، “دعونا نجري محادثة اليوم فقط.”

“م … محادثة؟”

للمرة الرابعة ، نظر تاليس وساروما إلى بعضهما البعض بنظرات مرتبكة ومصدومة.

‘ما هذا…؟’

تنهد هيكس بعمق وقال ، “إنه ممتع للغاية ، أليس كذلك؟ أحدكم هو الحاكم الأعلى لمدينة تنين الغيوم ، والآخر وريث مملكة قديمة.

“أحدكم ذكر والآخر أنثى. لكن من خلال القدر ، تجلسان في نفس الغرفة وتواجهان نفس الرجل العجوز الرديء.

“إذن ، لماذا لا نتحدث عن شيء مرتبط بكليكما؟”

قوس الأمير حاجب. حدق في دفتر ملاحظاته ، وأغلقه دون أن ينبس ببنت شفة ، ودفعه جانبًا.

طوى الغراب العجوز جبينه كما لو كان في تفكير عميق. تناوبت نظره بين الصبي والفتاة ، وكلاهما كان في حيرة من أمرهما. “حسنًا ، موضوع يتعلق بكل من الشماليين ومواطني الكوكبة … دعني أفكر.”

حرك هيكس حاجبيه ، وتحولت التجاعيد على وجهه مرة أخرى.

“اه انا اعرف.” نظر الرجل العجوز بلطف إلى ساروما. “سيدتي؟”

أومأت ساروما على الفور بأدب ردًا. “السيد هيكس؟”

أومأ الرجل العجوز المعروف باسم الغراب العجوز برأسه راضٍ بشكل واضح. ثم مد يده نحو تاليس بجانبه.

كان الصبي مذهولًا إلى حد ما.

قال هيكس بجدية: “هذا هو تاليس”.

“آه ، أنا أعلم.” وجدت ساروما نفسها غير قادرة على لف رأسها حول الموقف.

تنهد هيكس.

“أمير الكوكبة الثابت والهادئ واليقظ والوسيم. لديه عينان رمادية حادة ومثيرة للاهتمام ، لكنهما يتحملان مصير صعود وسقوط مملكة قديمة …

“إنه يكافح ويحارب في دوامة مظلمة غير مرئية.”

عبس تاليس. “هذا المعلم … استخدامه للكلمات قليلاً …”

لم تستطع ساروما إلا أن تلقي نظرة على الأمير الثاني ، كان هناك قلق وشفقة في عينيها.

قال هيكس بصراحة ، “إذن ، ساروما والتون ، بصفتك الأرشيدوقة غير المسبوقة لمدينة تنين الغيوم ، أنت فتاة شابة ، مضطربة وحيوية في نورثلاند في وضع صعب. هل أنت…”

في اللحظة التالية ، سأل معلمهم الجديد اللطيف ، ميريل هيكس من ارض قبلة التنين ، الأرشيدوقة الحائرة بابتسامة ،

“…معجبة به”

*رطم!*

في تلك اللحظة ، سقط الكتاب الذي في يد الفتاة على الأرض.