سلالة المملكة - الفصل 287

الفصل 287: سر بوتراي

على الرغم من أن تاليس كان مرتبكًا بسبب اجتماع الديوان الملكي الغريب ، وكان الصدام بين ليسبان وكينتفيدا مريبًا ، إلا أن الأمير الثاني لم يخطط للتحدث عنهما لفترة طويلة. إذا كان هناك شيء واحد تعلمه من تلك الليلة المخيفة قبل ست سنوات ، فسيكون …

“إذن ، أتيت لرؤيتي؟”

في محكمة الدم ، تباطأ بوتراي ، الذي تم مقاطعة نزهته المسائية ، الي مستوي المشي بينما كان يوجه نظره إلى الأمير المبتسم ، وهو يشعر بالاستياء.

“نعم.” قلد تاليس خطوات بوتراي بشكل عرضي. نقرت يده اليمنى على سيفه بشكل إيقاعي. تبعهم من الوراء رالف ويا. “وآمل أن تتمكن من تقديم إجابة جيدة”.

أعطى بوتراي شهقة باردة. “هل تعول على رجل عجوز سيئ المزاج ، ولئيم ، وعنيد وصل لتوه إلى مدينة تنين الغيوم قبل يومين لتحليل مثل هذا الوضع المعقد الذي ينطوي على الدبلوماسية الأجنبية وكذلك الشؤون الداخلية؟”

نفض النبيل غليونه بنظرة غير رسمية على وجهه. “ربما يجب أن تسأل جيلبرت. لا يمكنني تقديم الكثير من المساعدة … “

“رجل عجوز سيء المزاج ، ولئيم ، و عنيد؟”

استنشق تاليس بعمق.

“حسنا.”

استدار الأمير وسار إلى الخلف أمام بوتراي وهو يرفع يديه أمام الرجل.

“لن أذكر الآن ، كيف في لحظة اليأس الأعظم قبل ست سنوات ، تمكن هذا الرجل العجوز السيئ المزاج من العثور على المخابرات السرية ونيكولاس لإخراجي بأعجوبة من الغرفة السرية وكذلك قبضتي لامبارد … “

“بعد ذلك ، ساعدتنا في الاقتحام  لقصر الروح البطولية ، وأرسلت الأمير إلى قاعة الأبطال بطريقة بارعة ، وحتى أنقذت بأعجوبة مدينة تنين الغيوم في النهاية …” وراءهم ، اختار ويا المكان الذي توقف فيه الأمير في عرض العمل الجماعي الرائع. حتى رالف أومأ برأسه وشخر من خلفهم.

قام تاليس بإعطائهم إبهامًا لأعلى.

كشر بوتراي. “لماذا تذكر الامر الآن”؟ “

تجاهل تاليس كآبة بوتراي وواصل قائلاً: “أحاول فقط أن أقول كيف تمكن هذا الرجل العجوز سيئ المزاج ، في اليوم الأول من وصوله إلى مدينة تنين الغيوم ، من أن يصف لي السر المروع من جلسة استماع المجلس في شؤون الدولة في قاعة الأبطال السرية والخاضعة لحراسة مشددة بطريقة غريبة وحيوية ومفصلة؟

“هل تعرف مدى غضب ليسبان عندما كشف كنتفيدا عن محتويات جلسة المجلس؟

“هذه ليست معلومات يمكن لأي شخص الحصول عليها!”

رفع بوتراي حاجبيه. “عندي اصدقاء كثيرون. هذا كل شيء.”

“الأهم هو …” أثناء المشي للخلف ، رفع تاليس سبابته اليمنى وأشار إلى بوتراي. “… وسط المناخ السياسي المعقد وغير المتوقع لمدينة تنين الغيوم ، تظهر فجأة بعد أن اختفيت لمدة ست سنوات؟”

مال تاليس إلى الأمام. ضاقت عيناه. “هل تخبرني أن هذه مصادفة ، أنك هنا فقط لتقديم مدرس وتقديم زوج من النظارات؟”

“كح.” اخرج بوتراي سعال محرج. “بالحديث عن النظارات ، كما تعلم ، فقد صُنعت خصيصًا لأرشيدوقة -“

عبس تاليس.

“ويا ، ميديرا ، حرس الجدود الخارجية. لا تدعوا أي شخص يسمع لحديثنا ، ” هو قاطع بوتراي ، مستهجنًا بحكمة خطة الأخير لتغيير الموضوع.

بعد أن غادر الشخصان المرتبكان بعض الشيء حسب الأوامر ، استدار تاليس ونظر إلى بوتراي.

حدق بوتراي في الأمير ، وشعر بإشارة من عدم الارتياح في صدره.

“كما تعلم ، لم أتابع خط الاستجواب في ذلك اليوم.” تغير تعبير تاليس قليلا. “لكن ويا حذرني أكثر من مرة من هذا الأمر.

“بعد أن حوصرت في مدينة تنين الغيوم ، اختفيت دون أن تنبس ببنت شفة ، ثم عاودت الظهور أمامي بعد ست سنوات.” رفع تاليس رأسه. “أنا لا أثق بك ، لكن لماذا لم تعد عاجلاً أم آجلاً؟ لماذا الان؟”

تجمد تعبير بوتراي.

“ويا ورث حساسية والده.” بعد ثوانٍ قليلة ، تنهد بوتراي وقال بهدوء ، “لكن ليس نعمته.”

تجاهله تاليس واستمر قائلاً: “منذ ست سنوات ، عندما تم الاعتراف بي كأمير … لقد عدت لتوك إلى مدينة النجم الخالد ، وطلب منك جيلبرت مرافقتي إلى الشمال كنائب دبلوماسي.”

توقف بوتراي عن المشي. خفض رأسه  وجعل لا احد  يرى تعابير وجهه .

“كما اتضح ، اتخذ جيلبرت القرار الصحيح. لا يمكن لأي شخص التعامل مع حراس النصل الأبيض ، والغرفة السرية ، ومنطقة الرمال السوداء ، والمخابرات السرية ، وكذلك الكونت ليسبان في مدينة معزولة ذات موارد محدودة ، وليس في وضع غير موات. في الواقع ، لقد تعاملت معهم ببراعة وبدون عناء “.

توقف تاليس عن المشي أيضًا. هز رأسه. “على الرغم من أنك جيد في عدم لفت الأنظار ، وربما لا يهتم الآخرون كثيرًا ، فأنا أعرف أفضل من أي شخص آخر. لن يتمكن أمير ضعيف من إنقاذ الموقف بمفرده. لقد قمت بتراجع حاسم ، وحافظت على مواردنا ، واتصلت بأطراف أخرى ، وأنقذت الأمير ، واقترحت أن أقوم بهجوم مضاد ، واقتحمت قصر الروح البطولية ، ولعبت لعبة الذكاء مع منطقة الرمال السوداء ، ثم قلبت الطاولات … “

أخذ تاليس نفسا عميقا. “منذ ست سنوات ، كان المنقذ الفعلي لمدينة تنين الغيوم هو أنت ، الذي أنقذها مرات لا تحصى خلف الكواليس.

“موظف مدني سابق في وزارة الخارجية ، فيكونت سابق ، تم تخفيض رتبته بعد العام الدامي.

“وخادم الابن البكر للملك الراحل ميدير جاديستار.

“اللورد بوتراي نمين”.

نظر تاليس إلى وجهه ، كما لو كان يريد التقاط تعابيره الدقيقة.

لم يتكلم بوتراي.

تذكر تاليس فجأة ما قاله بوتراي له في قصر الروح البطولية عن السنة الدموية.

“” في ذلك الصيف ، اتخذت قرارًا …

“” لكن هذا كان خطأ …

“” خطأ لا يغتفر …

“” بسبب ذلك ، واجه الإقليم الشمالي … العديد من الكوارث … “”

“مما أعلم ، هذه ليست أشياء يمكن لأي شخص عادي القيام بها.”

خفت تعبير تاليس قليلاً. “ألا تعتقد أنك غامض بعض الشيء ، بوتراي؟”

في تلك اللحظة بالذات ، اهتز بوتراي قليلاً. تشددت تعابير وجهه كما لو كان قد تم كشفه.

“كن صريحًا أكثر.” لاحظ تاليس رد فعله وتنهد. ثم استدار وانتظر أن يلحق به. “بوتراي ، لا تكن مثل الزملاء في قسم المخابرات السرية. أنت تعلم أنني لا أحبهم.

“أخبرني ، ما هو نوع الموقف الذي أنا فيه الآن؟”

ساروا بالقرب من شجرة عملاقة. دون أن يتكلم ، قام بوتراي بإخراج الرماد من غليونه بنظرة قاتمة.

حدق به تاليس في صمت.

“انا أفهم.” أخيرًا ، أطلق بوتراي تنهيدة خافتة. تحولت نبرة صوته إلى الوقت الذي التقيا فيه لأول مرة ، “ماذا تريد أن تعرف فيما يتعلق بالوضع الحالي ، أيها الأمير الشاب المزعج؟”

عبس تاليس قليلاً ، متذكراً الأسئلة التي كانت تدور في ذهنه.

“الروابط”. بعد ثوانٍ قليلة ، نظر الأمير المراهق حوله ، وهمس بحذر ، “أريد أن أعرف ما هي الروابط التي تربط القضايا المهمة على المسرح السياسي والأجندة الخفية وكذلك الفوائد الموجودة تحت الطاولة – أعتقد أن هذا هو تخصصك . “

دفع بوتراي غليونه إلى كيس التبغ ، تفاجأ قليلاً. “روابط؟”

أومأ تاليس برأسه ، محاكياً الطريقة التي وضع بها ليسبان يديه خلف ظهره وهو يحدق في المسافة.

“منذ ست سنوات ، أخبرتني ميراندا أروند في زنزانة السجن أن جميع الأحداث في تنين الغيوم قد تبدو غير مرتبطة ببعضها البعض ، ولكن كان هناك دليل مهم يربطهم جميعًا معًا.” اضاق تاليس عينيه. “اكتشفنا لاحقًا أن الدليل وراء الكواليس كان يسمى” دم التنين “.

في تلك اللحظة ، تباطأ بوتراي بشكل لا شعوري. بدأ يمشي خطوة خلف الأمير.

“في الأشهر القليلة الماضية ، منذ أن قدم الملك تشابمان قانون الاستحقاق الجديد ، وحدت مدينة الصلاة البعيدة أطرافًا مختلفة للتنديد بالملك. لامبارد في مأزق بسبب الإدانة. في غضون ذلك ، تعرضت لانتقادات لكوني رهينة. أرشيدوقة مدينة تنين الغيوم قد قوبلت بترتيبات زواج قسري ؛ زعزعة الاستقرار في الهيكل الداخلي لتحالف الحرية ؛ وممثل منطقة الرمال السوداء في مهمة دبلوماسية إلى مدينة تنين الغيوم “. أصبح تاليس غير مدرك تمامًا لمحيطه واستمر في التفكير.

“على الرغم من أن كل شيء جاء على شكل أجزاء ، وبعضها لا يبدو أنه مرتبط ببعضه البعض … أستطيع أن أشعر أن الوضع الحالي مشابه لما كان عليه قبل ستة أعوام. هناك رابط خفي بينهم جميعًا.

“أريد أن ألتقطه … بدلاً من الانتظار بشكل سلبي ليطرق بابي ، مما يسبب مشاكل في أعقابه.”

تومض نظرة بوتراي قليلا.

كلاهما ظل صامتا لبضع ثوان.

في النهاية ، أطلق بوتراي تنهيدة طويلة.

“كما تعلم ، عندما التقينا في اليوم السابق ، اعتقدت أنك أكثر بهجة من ذي قبل.” هز الرجل النحيل رأسه. “لكنني أدركت الآن أنك ، في الواقع ، أكثر قلقًا ، ويقظة ، وأكثر توتراً – هل يمكنك حقًا أن تنام في الليل؟”

هذه المرة ، توقف تاليس عن مساره.

“منذ ست سنوات ، جثيت على ركبتي مرة واحدة بسبب الإهمال.” أصبحت نظرة الأمير مركزة ببطء. “كان الثمن مقابل ذلك هو حريتي ، وكوني عدو للملك.

قال تاليس بوضوح وهو يحدق في لوح قديم ومكسور تحت قدميه: “الشعور بعدم الاستقرار وعدم اليقين ، والعجز والخوف من عدم معرفة أين يقع مستقبلي هي مشاعر لا أريد تجربتها مرة أخرى”.

في تلك الثانية ، شعر بوتراي لأول مرة أن هذا الصبي البالغ من العمر أربعة عشر عامًا بجانبه كان بالفعل أمير جاديستار.

هز النبيل رأسه قليلاً وهمس ، “لقد تغيرت”.

انطلق تاليس من ذهوله وابتسم قليلاً. “الجميع يتغير ، أكثر أو أقل.”

حدق به بوتراي لفترة طويلة.

أخيرًا ، بعد ما شعر به تاليس كأنه الخلود ، تقدم بوتراي إلى الأمام. هذه المرة ، لم تعد تعابير وجهه مليئة بالكسل والسخرية. بدلا من ذلك ، أصبح صارما ومتوترا.

“كل هذه السنوات ، اعتمد بقاء تحالف الحرية على مدينة الصلاة البعيدة.”

‘ها نحن.’

أدركه تاليس على الفور ، وهو مستعد للاستماع إليه.

“بصفتهم فرع تابع لـ لتنين العظيم ، فإنهم يوفرون لإيكستيدت الفوائد التي يحصلون عليها من الممر الذهبي. في غضون ذلك ، من خلال سيطرتهم على الممر الذهبي والمنطقة الغربية من شبه الجزيرة ، تبقي إيكستيدت كامسو تحت المراقبة ، “قال بوتراي بجدية وهو يخدش ذقنه.

“إنها تمامًا مثل علاقتنا مع دوقية سيرا ، كما تعلم. تمتلك الكوكبة ارض قبلة التنين كفرع تابع لها. سيكون لها السيطرة على المنطقة الجنوبية الشرقية من الممر الذهبي والخط الساحلي لبحر الممرات الطويلة ، بل سيكون لها تأثير على ثورنلاند “.

“أنا أعرف. ذكر معلموا ساروما أن إيكستيدت خاضت حربًا مع تحالف الحرية قبل عشرين عامًا “. سعل تاليس ولوح بكفه لتثبيط رغبة الشاعر في الغناء والأداء. ” أدل الى صلب الموضوع، النقطة الرئيسية؟”

أطلق عليه بوتراي نظرة مستاءة ، منزعجًا جدًا من حقيقة أن تاليس قد تحول من أمير شاب كان يحب الاستماع إلى القصص لمراهق قاطعه. ومع ذلك ، قال: “عن الحرب التي ذكرتها …

منذ أكثر من عشرين عامًا ، وجد الحاكم العام لتحالف الحرية حليفًا جديدًا. ظنوا أن نوفين كان منشغلاً بالوضع الغادر عند خط الدفاع الجليدي ، ثم افترضوا أنه لم يكن على علاقة جيدة بمدينة الصلاة البعيدة ، وبالتالي لم يكن لديه وقت للمنطقة الغربية. لذلك ، فكروا في إمكانية إعلان الاستقلال لأول مرة “.

كان تاليس مندهشًا بعض الشيء. “حليف جديد؟”

أومأ بوتراي.

قال بحذر: “الجبل الأبيض”.

“هؤلاء  الجان البيض المتعجرفون تدخلوا في الشؤون الإنسانية ، وهو أمر غير معهود بالنسبة لهم. على الرغم من نفوذهم المحدود ، لا ينبغي تجاهلهم. وقال الرجل النبيل وهو يمشي. “بالطبع ، اشتبه بعض الناس في أن الكاميين كانوا وراء ذلك أيضًا – فالزواج السياسي بين إيكستيدت ومدينة فاين في جنوب كاموس جعل الكثير من المدن في المنطقة الشمالية متوترة للغاية.”

كان تاليس مندهشًا بعض الشيء. لقد فكر في ماركيز شيلز الذي كان يرتدي الابتسامة دائمًا على وجهه.

“وماذا حدث بعد ذلك؟”

“ماذا حدث بعد ذلك؟”

انبعث من بوتراي شخير خفيف. كان هناك تلميح من السخرية في صوته. “احتجز الحاكم العام للتحالف شديد الثقة البضائع التي كان من المقرر تسليمها إلى إيكستيدت كإشادة ، وكتب خطابًا مصاغًا بعناية ولكن حازم يطلب من إيكستيدت إعادة تقييم العلاقة الدبلوماسية بين الطرفين.

“على الرغم من التوتر بين مدينة الصلاة البعيدة ومدينة تنين الغيوم ، كونها الحاكم الأعلى لأمة التنين العظيم ، لم يشمت الملك نوفين أو يرد على الرسالة لبدء جدال حول أمور تافهة.” جعل بوتراي وجهه قاتم. أطلق أوامر التجنيد دون تردد. قطع جيش مدينة تنين الغيوم شوطًا طويلاً لمقابلة جنود مدينة الصلاة البعيدة ومدينة الدفاع. ثم تقدموا نحو تحالف الحرية “.

استمع تاليس إلى ماضي تحالف الحرية و إيكستيدت بهدوء ، وسرعان ما ربط التفاصيل غير المسجلة في كتب التاريخ أو المذكورة خلال الدروس بالوضع الحالي.

“في النهاية ، داس عشرين ألف جندي إيكستيدتي على كل بوابة مدينة وداست الاحصنة علي كل حصن حرية. حتى أن لواءالأمير سوريا دخل الجبل الابيض وهدد مجلس الشيوخ الجان البيض

(اللواء: مجموعة من الكتائب).

“لقد لوّنوا نهر التدفق الجيد بدماء أعدائهم ورؤوسهم المقطوعة” ، كما قال بوتراي ، أصبح عاطفيًا بعض الشيء ، كما لو أنه شهد الحدث بنفسه. “يُزعم انه حتى بعد عامين ، أن الأرستقراطيين في مدينة التدفق الجيد لم يجرؤوا على استهلاك أو استخدام المياه من منبع تحالف الحرية. نتيجة لذلك ، انخفض سعر منتجات المياه العذبة الشهيرة في نهر التدفق الجيد.

“في ذلك العام ، أعاد الملك نوفين السيطرة المطلقة لأمة التنين العظيم في نهاية الممر الذهبي ، مما أدى إلى تخويف البلدان والمدن الصغيرة ، التي تم جرفها بعيدًا في أوقات السلم.  تم أخبار تحالف الحرية بالدم أنه لا توجد صداقة بين التنين العظيم والنمل “.

“نوفين” ، غمغم تاليس ، مفكرًا في الملك الراحل بقوة ونفوذ لا مثيل لهما ، ونهايته المأساوية. “له مرة أخرى.”

همس بوتراي وتنهد قائلاً: “لقد هز حكم الملك نوفين الذي دام ثلاثين عامًا شبه الجزيرة الغربية ، ليس بدون سبب”. “بالإضافة إلى ذلك ، لا يمكن لكل ملك أن يفي بوعده:” الوقوف في طليعة المملكة “. منذ ذلك الحين ، تغير الموقف المتمرد لعائلة روكني في مدينة الصلاة البعيدة تجاه مدينة تنين الغيوم. حتى الكاميين أصبحوا أكثر حسن تصرف. بل إن مدينة التدفق الجيد أذلوا أنفسهم. سافر ماركيز المدينة المذكورة بنفسه إلى نورثلاند لتقديم اعتذار بابتسامة “.

ظهرت فكرة في رأس تاليس.

“قبل عشرين عامًا ، نشر أرشيدوق مدينة تنين الغيوم ، بصفته الملك ، جيشه لدعم مدينة الصلاة البعيدة باسم إيكستيدت.”

ضرب الأمير لكمة في راحة يده. “لذلك ، الآن عندما يظهر تحالف الحرية علامات عدم الاستقرار ، ذكر ليسبان أن على روكني الاختيار …”

تذكر تاليس ما قاله ريجنت ليسبان في القاعة. “إذا كانت مدينة الصلاة البعيدة تنوي الحصول على دعم على مستوى الأمة بقيادة الملك كما اعتادوا ، يجب على الأرشيدوق روكني الاستسلام للملك ، والتخلي عن الحركة للمطالبة بإدانة الملك بين النبلاء … “

أعطى النبيل النحيف شخرة خفيفة.

“بالفعل. هذه خطة جيدة. باسم الملك والتزام إيكستيدت بالتمسك بالصلاح ، يمكنه أن يسلب ذلك مبادرة الأرشيدوق للقتال من أجل البلاد ووضعها في يد منطقة الرمال السوداء “. أومأ بوتراي. “يمكنني أن أتخيل ، بمساعدة الملك تشابمان ، روكني …”

لكن تاليس هز رأسه بقوة.

“الأرشيدوق روكني الذي أعرفه لن يختار المساومة مع لامبارد.” ظهرت الوجوه الشرسة لامبارد وروكني بينما ظهر المشهد المتوتر الذي وجهوا فيه أسلحتهم إلى بعضهم البعض في القاعة في ذهن تاليس. ويفضل أن يرقى إلى مستوى معتقداته وسط إراقة الدماء والنار ، ويقاتل الملك حتى نهاية الزمان.

“إلى جانب ذلك ،” يعتقد تاليس ، “في الوقت الحاضر ، التوتر بين الملك تشابمان والأرشيدوقات أكثر حدة بكثير من الصراع بين الملك نوفين والأرشيدوقات في الماضي”.

اخرج  بوتراي ضحكة. “هذا يجعل الأمور أكثر إثارة للاهتمام.”

صعدوا السلم المؤدي إلى غرفة نوم الأمير ، محدقين في جذر شجرة تالف ، امتد إلى المنطقة الواقعة تحت أقدامهم.

“إذا رفض روكني” مساعدة “الملك ، فسيتعين عليه مواجهة الخلاف الداخلي لتحالف الحرية وحده. إذا لزم الأمر ، سيحتاج حتى إلى نشر القوات بمفرده لإعادة نفوذ أمة التنين العظيم.

“إذا هرب تحالف الحرية من سيطرة إيكستيدت ، فإن خسارة مبلغ كبير من الدخل سيكون مسألة صغيرة لمدينة الصلاة البعيدة ، لكن سمعة الارشيدوق روكني ستعاني بالتأكيد بشكل رهيب. لا مدينة الصلاة البعيدة التي ستعاني من الإذلال ولا تعرض إيكستيدت للعار بشرى سارة له “.

حاول تاليس أن يتذكر جغرافيا المنطقة الغربية من إيكستيدت. “التعامل مع تحالف الحرية وحده … هل  مدينة الصلاة البعيدة وروكني قادرين على ذلك؟”

“بعد ذلك ، حان الوقت لاختبار مدينة الصلاة البعيدة وقدرة الأرشيدوق روكني على التأثير على أتباعه”. بدا أن بوتراي يتذكر شيئًا ما. “أعتقد أنه حتى لو لم تكن العملية سلسة مثل التعاون بين الأرشيدوقات الثلاثة قبل عشرين عامًا ، فليس من الصعب جدًا على مدينة الصلاة البعيدة اليقظة دائمًا التعامل مع تحالف الحرية الصغير و الصحراء المجاورة والممر الذهبي “.

“لكن المشكلة أنه بمجرد أن يتحول كل اهتمامه نحو الخلاف الداخلي ، حتى لو استمر روكني في التواصل مع النبلاء الآخرين ، فإن جهوده للتنديد بالملك ستتأثر”.

عبس تاليس.

“لذا ، شكوك ريجنت ليسبان مشروعة. لامبارد متورط في النزاع الداخلي لتحالف الحرية. قال الأمير بشكل قاطع. “إنه يهدف إلى وقف خطى اقتراب الأرشيدوق روكني ومدينة الصلاة البعيدة ، لأنهما في ورطة خاصة بهما ، وإنقاذ منطقة الرمال السوداء من الاحتراق بسبب التنديد على مستوى الأمة.”

رفع بوتراي حاجبه. “من يعرف؟”

توقف تاليس في مساره بنظرة مرتبكة. “ومع ذلك ، ما زلت لا أستطيع فهم ذلك. إذا كانت هذه مجرد لعبة ذكاء بين الملك المنتخب والأرشيدوق روكني ، فلماذا أرسل الملك تشابمان كنتفيدا إلى مدينة تنين الغيوم؟ لماذا قال ليسبان إن مدينة تنين الغيوم قد تم تسليمها إلى قلب العاصفة؟

“لماذا مدينة تنين الغيوم؟”

توقف بوتراي عن المشي أيضًا. ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيه وظهر وهج غريب في عينيه.

“لقد وجدت مفتاح هذا الأمر ، أيها الأمير الشاب.”

رفع تاليس حاجبيه.

ترجمة: Dark_reader