سلالة المملكة - الفصل 284

الفصل 284: الضيف المألوف

ضغط تاليس على أسنانه بقسوة بينما كان يتحكم في حركات جسده.

‘اهدأ! اهدأ يا تاليس! هذه ليست معركة حياة أو موت!

*انفجار!*

في الثانية التالية ، أفلت نيكولاس بمكر من درع تاليس وضرب بسيفه.

لم يشعر تاليس إلا بالاهتزازات القوية من السيف في يده. سقط من يده في ومضة.

* رعشة! *

سقط سيف تاليس على الأرض. تنفس تاليس الصعداء ، واستدار ليواجه سيف نيكولاس الضخم الموضوع على كتفيه ، ثم باعد يديه في استسلام.

انتهى القتال.

“عقلك حقا يحب أن يشرد.” قام قاتل النجم بسحب زوهيندر وسخر منه. “تمامًا مثل الماضي ، هل تستمتع حقًا بأحلام اليقظة أثناء معاركك؟”

ابتسم تاليس ابتسامة مترددة ولم يدحضه. كل ما كان يعرفه هو أن “هذا” حدث مرة أخرى.

قبل عام واحد ، واجه تاليس موقفًا مشابهًا أثناء التدريب. قطع محارب نورثلاندر الذي كان شريكًا في التدريب درعه  في القتال. وأصابت شظايا القطع الفك السفلي للأمير ورقبته.

في تلك اللحظة ، عندما تعرض شريان رقبته للتهديد ، انطلقت خطيئة نهر الجحيم” من خلال جسده بقرقعة مثل القنفذ المذهول. تسببت في شعور تاليس بالدوار.

غريزيًا ، عرف كيف يرد الضربة. سرعان ما أسقط السيف ، ودار حوله ، وتقدم للأمام. عندما كشط نصل الفأس أمام خده ، شق طريقه إلى جانب العدو. بينما كان يتحدى خطر التعرض للجرح بالفأس ، قام بلكم حلق العدو بقبضته.

في تلك اللحظة ، كان تاليس مثل الوحش البري الغاضب ولم يتبق في قلبه سوى فكرة واحدة: القتال.

تحت تأثير  خطيئة نهر الجحيم ، ربما يكون قد ألحق أضرارًا جسيمة بغضروف حلق الطرف الآخر … لكن في المقابل سيجُرح في الجانب الاخر من ضلعه.

… هذا ، إذا لم يستيقظ تاليس في منتصف الطريق وتوقف عن الهجوم.

في النهاية اعتذر المحارب باستمرار لأنه لم يستطع السيطرة على قوته وخدش ذراع الأمير. اعتقد الجميع أنها كانت زلة أثناء التدريب.

ولكن بعد ذلك ، كان تاليس المصاب بالذعر وحده يعلم أن الأمر لم يكن خطأً من خصمه ، بل زلة من جانبه. هجوم مضاد مثير وخطير لم ينفذه بالكامل.

في تلك اللحظة ، اختبر تاليس ، الذي كان لا يزال خائفًا من اللقاء ، جوهر خطيئة نهر الجحيم لأول مرة. بدأ يفهم كلمات السيف الاسود: لا تعاملها كأداة. بدلا من ذلك ، تعامل معها كشريك مشرف.

منذ ذلك الحين ، قرر نيكولاس أن يصبح المدرب الشخصي لتاليس. بالمقارنة مع الآخرين ، يمكن للطبقة الفائقة التحكم في إيقاع وقوة المعركة بشكل مثالي وتجنب التسبب في أي ضرر لا داعي له.

منذ تلك اللحظة فصاعدًا ، بدأ تاليس يدرك بوعي إمكانية حدوث أشياء مماثلة وكذلك لتجنب التسبب في كوارث مثل “أمير الكوكبة لا يهتم بحياة الإنسان ، فهو يقتل بتهور أثناء التدريب”.

بالعودة إلى الحاضر ، كان تاليس القلق يربت على قلبه ، فقط ليشعر بأن أوعيته الدموية تندلع ، وكان من الصعب تهدئتها.

تمامًا كما اجتاحت العواصف التي أثارها سيف نيكولاس جبهته ، كان خطيئة نهر الجحيم” مضطربة مثل الوحش الذي انتُهكت أراضيه. بينما كانت تملأ عضلات ساقه بشكل محموم ، اندفعت إلى دماغه بسرعة كبيرة. أصابته بالشلل ، وكأنها تلح عليه بشدة.

“تخلص من الدرع ، ابدأ في التحرك! استخدم خفة الحركة التي تم إطلاقها في تلك اللحظة ، استدر وقابل طرف سيف العدو. خذ المخاطرة و رد الضربة! ما عليك سوى الرد … ثم يمكنني … يمكنني … “

ضغط تاليس بيده على جبهته و تنهد تنهيدة طويلة. لم يستطع فعلها.

“الأفكار خلال تلك اللحظة وهذا النوع من أسلوب القتال … متطرف للغاية. سينتهي الأمر فقط مع عدم فوز أي من الجانبين. لا أعتقد أن السيف الاسود ذكر ما إذا كان هذا النوع من قوة الابادة غير المتغيرة ، وتلك ما تسمى بـ خطيئة نهر الجحيم ، كان لديها هذا النوع من “الطبيعة البرية” عند استيقاظها؟ “

هز تاليس رأسه وحول عينيه إلى مكان آخر في محاولة لطرح الأفكار في رأسه.

“يا!” تم سماع صوت قاتل النجم المستاء مرة أخرى. قال نيكولاس ببرود: “كان من الأفضل لك التركيز قليلاً ، توقف عن النظر إليها.”

كانت عيون قاتل النجم مظلمة وباردة بشكل خاص.

ذهل تاليس قبل أن يستعيد رشده. دون وعي ، حول عينيه إلى زوج آخر من الأشخاص يمارسون التمارين في الهواء الطلق.

ليس بعيدًا عنهم ، كانت أرشيدوقة تنين الغيوم ، ساروما والتون ، ترتدي ملابس صيد خفيفة الوزن. بتوجيه من اللورد جاستن ، كانت تتعلم كيف تدافع عن نفسها بالخنجر. كان العرق يتسرب من خديها بسبب التمرين ، وكان هناك تدفق خفيف على وجهها.

تنهد تاليس. كان يعلم أن نيكولاس سوف يسيء فهم السبب وراء تجول عقله.

‘لكن…’

تذكر تاليس الفقرة الأخيرة الثانية من رسالة جيلبرت.

[… بصرف النظر عن ذلك ، على الرغم من أنني ممتن لعملكم الجاد في مجالات السياسة في تعزيز العلاقات الدبلوماسية بين البلدين ، إلا أنني أريد أن أذكرك بشيء هنا: بينما تربط نفسك بتلك السيدة والتون ، يرجى فصل العلاقات السياسية والشخصية بوضوح. إذا تمكنت بسبب هذا من تعميق صداقتك مع ارشيدوقة مدينة تنين الغيوم ، فلا يزال الأمر يستحق ذلك ، بغض النظر عن تكلفة النظارات المصقولة يدويًا من ورشة السيد فرانك ولكن إذا تصاعدت هذه الصداقة خطوة إلى الأمام ، فسيكون الأمر يستحق المناقشة. ضع في اعتبارك أن الصداقة جميلة ، لكن الحب مرعب …]

“اللعنة جيلبرت … أليس بعيدًا في كوكبة؟ ما نوع الشائعات التي لا يمكن تفسيرها التي سمعها؟

ثم تذكر تاليس الأشياء التي قالها بوتراي بالأمس ، وشعر بحزن شديد إلى حد ما.

“” تلك الفتاة الصغيرة المثيرة للشفقة … على وشك الزواج. “

انحنى تاليس ببطء ليلتقط السيف من الأرض. “لماذا؟”

ضيق نيكولاس عينيه. “ماذا؟”

“منذ ست سنوات ، عندما توفي الملك نوفين ، لماذا كنت لا تزال مخلصًا عن طيب خاطر؟” أرجح تاليس السيف في يده ذهابًا وإيابًا. بينما كان يفكر في تلك الليلة المتغيرة للحياة ، قال بشدة ، “من الواضح أنها لم تكن … أنت تعرف ما أتحدث عنه.”

هوية ساروما. زواج ساروما. التابعون لمدينة التنين الغيوم. هويتي الخاصة …

بعد التفكير العميق في حادثة الأمس ، شعر تاليس أن شيئًا ما كان غريبًا بعض الشيء.

تغير وجه نيكولاس. “كن حذرا مع كلماتك ، أيها الأمير الشاب.” بدأ عداء خافت بالتسرب إلى نغمة الجليد البارد لـ قاتل النجم. “… خاصة في مدينة معادية لك.”

“شكرا للتذكير.” هز تاليس كتفيه بلا مبالاة ورفع سيفه مرة أخرى. “لذا ، يمكن اعتبار أن الملك نوفين قد نجح. لا تزال عائلة والتون تسيطر على مدينة تنين الغيوم معك أنت وليسبان تدورون حول الأرشيدوقة. لكن ساروما هي أرشيدوقة تفتقر إلى الهيبة ، حتى أنها أجبرت من قبل التابعين المحليين على الزواج وإنجاب طفل محلي من والتون “. ضغط الأمير على فكه. “هل كان هذا حقًا ما أردته أنت وليسبان والملك نوفين؟”

في اللحظة التالية ، رسم نيكولاس سيفه فجأة!

استعد تاليس جيدًا ، ثم تراجع بهدوء واستعد للعرقلة بدرعه. “إيه؟”

هذه المرة ، غير زوهيندر نيكولاس الاتجاهات بطريقة غريبة قبل أن يضرب الدرع. يبدو أنه لم يستخدم أدنى قدر من القوة خلال هجومه السابق.

*انفجار!*

اصطدم ظهر السيف القوي بقوة بركبة تاليس اليسرى!

مع ترنح ، فقد تاليس توازنه كما لو كان على وشك السقوط على الأرض. كان هناك قلق كبير في قلبه دفعة واحدة. اندفعت خطيئة نهر الجحيم إلى الأمام بصوت عالٍ!

ولكن بشكل غير متوقع ، قبل وقت طويل من ظهور خطيئة نهر الجحيم ، كان نيكولاس الذي لا يرحم قد ألقى بحسم زوهيندر بلا رجوع  جانبًا. ثم ألقى لكمة أصابت ضلوعه!

كان هناك نوبة من الألم الحاد ، تليها على الفور خدر.

* رعشة! *

سقط درع وسيف تاليس على الأرض.

*اصطدام!*

كما سقط جسده على الأرض بصخب. صرخ ويا والبقية الذين كانوا متفرجين من الجانب.

أمسك تاليس بطنه وتقطر العرق البارد منه وهو ملقى على الأرض. كان وجهه ملتويًا وقام بلف جسده.

قبل أن تتفاعل خطيئة نهر الجحيم ، كان قد خسر تمامًا. لقد فقد كل القدرة على الدفاع في لحظة.

في تلك اللحظة ، تلاشى رضا تاليس واحترامه لذاته تمامًا.

تم سحق تلك الطمأنينة  الصغيرة ، حدث هذا فقط لأنني قمعت خطيئة نهر الجحيم”  في وجه هجوم نيكولاس الوحشي.

“سنكتفي بهذا اليوم” بتعبير مرعب ، شخر النجم وقال بلا تحفظ ، “تحركاتك لا تزال في حالة فوضى مروعة. أنا ببساطة ليس لدي طالب أغبى منك. كما أن كيفية عمل الأرشيدوقة ليس من شأنك “.

ألقى نيكولاس كلماته الأخيرة ، واستدار بهدوء وغادر.

هرع ويا و رالف في الحال لمساعدة تاليس في الصعود. كان رأس الصبي غارقا في العرق البارد وتحولت شفتاه إلى اللون الأزرق.

“لقد استخدم قوته في الإبادة في تلك الضربة القاضية ، أليس كذلك؟”

“هذا الرجل … لقد فعل ذلك عن قصد!”

قام تاليس بتدليك أضلاعه التي كانت تتألم من الألم ورفض إظهار أي علامات للراحة ، ثم قال بصعوبة ، “هذا يعتبر غشًا ، أليس كذلك؟ هل يتنمر علي لأنني لا أمتلك قوة الإبادة؟ “

نظر ويا ورالف إلى وجه بعضهما البعض.

“انتظر حتى أحصل على قوة الإبادة …”

تنهد ويا بهدوء. “سامحني على الحديث بصراحة يا صاحب السمو. لا يزال أسلوب سيف نورثلاند العسكري قديمًا بعض الشيء. في ظل الظروف العادية ، إذا لم تيقظ قوة ابادة مقابلة حتي سن الثامنة عشرة … إلى جانب ذلك ، حتى لو أيقظت قوة الإبادة لديك ، في مواجهة وجود مثل قاتل النجم ،الأكثر احتمالا انه…”

لم يستطع تاليس المؤسف سوى أن يتنهد طويلا.

بعد انتهاء التدريب في الهواء الطلق ، لحق تاليس لجانب ساروما في خطوتين إلى ثلاث خطوات. بينما كان يشاهد الفتاة ذات الوجه الوردي التي انتهت لتوها من التدريب ، تجاهل الأمير النظرات غير الراضية من جينغز المسؤولة والخادمتين بينما كان يقترب من أذنها.

قال تاليس ، بجدية واكتئاب: “ساروما ، اسمعي ، نحتاج إلى التحدث في وقت لاحق بعد ظهر اليوم ، في المكتبة”.

عبست ساروما عندما قامت بتقويم ملابسها. خفضت رأسها بعيدًا عن العادة وقالت بصوت منخفض ، “نتحدث عن ماذا؟”

“حول.. احم ، في الواقع ، عن زواجك. ظللت أشعر أن هناك شيئًا ما … “

أصبحت بشرة ساروما غير سارة على الفور. ارتجفت النظارة الأنفية  على وجهها قليلاً. عبست الفتاة على شفتيها وحدقت في تاليس فيما بدا وكأنه استياء.

“ماذا هناك لقوله ، إنه ليس …”

في هذه اللحظة ، سمع صوت منخفض ، لطيف ، لكن جريء إلى حد ما من الخلف.

“سيدتي! نعمتك!”

حتى لو كان على بعد عشر خطوات ، يمكن لتاليس أن يشعر برباطة الجأش في نغمة ريجنت ليسبان دون أن يفشل. “أعتذر عن التطفل.”

برفقة الحاضرين ، ريجنت ليسبان ، برأسه الاشيب ، لا يزال يسير بخطى ثابتة بينما كان يمشي ببطء نحوهم. كان وجهه مهيبًا.

توقف الوصي القديم أمامهم بثبات.

اجتاح الكونت أولاً نظرة فاحصة على تاليس الذي كان بجانب الأرشيدوقة. تسبب التأثير العميق في تلك العيون في شعور تاليس بقشعريرة تتساقط على ظهره.

بذلك ، سحب ليسبان نظرته. انحنى امام ساروما باحترام وأومأ برأسه برفق لجينغز. “يرجى التغيير مرة واحدة ، يجب أن تكوني بالزي الرسمي.”

عبست ساروما قليلا. “الآن؟”

أومأ ليسبان برأسه. “لدينا ضيف مهم للغاية يجب أن نلتقي به على الفور.”

شعر تاليس بثقل في قلبه. لقد شعر بشكل غريزي أن شيئًا ما كان غير صحيح.

امتصت ساروما نفساً عميقاً ، ووفقاً لعاداتها في السنوات الست الماضية ، أجابت رسمياً: “طبعاً”.

ظل تاليس صامتًا ، وكان منزعجًا بعض الشيء. “يبدو أنني سأضطر إلى الانتظار حتى بعد الظهر ،”

ومع ذلك ، توقفت أفكاره.

“من فضلك غير على الفور أيضًا ، الأمير تاليس.” سقطت نظرة ريجنت ليسبان عليه مرة أخرى.

قفز قلب تاليس بضع دقات.

“ماذا؟” وسع الأمير عينيه بدهشة. “لا بد لي من الذهاب أيضا؟”

بدا أن عيون ريجنت ليسبان أصبحت ألطف هذه المرة. لم يكن ذلك التدقيق اللطيف والبارد من قبل ، ولكنه تمسك طبقة تلو الأخرى من التذكيرات المقلقة والتحذيرات.

“هذه المرة ، ذكرك الضيف على وجه التحديد ، بالاسم ، أنه يريد رؤيتك” ، قال ليسبان بطريقة غير رسمية.

ضاقت عيون تاليس. “ضيف؟ من؟”

لم يتغير تعبير ليسبان ، لكنه شد قبضتيه بإحكام. “أعتقد أنه ليس غريبا عليك.”

ثم سمع الكونت يقول كلمة بكلمة ،

“وصل المستشار المساعد الثانوي الحالي للمؤتمر الإمبراطوري ، والضابط الوئام تحت قيادة الملك تشابمان ، فيكونت لاشا كنتفيدا من مدينة وقف الضوء إلى مدينة تنين الغيوم هذا الصباح.”

في تلك اللحظة ، تغيرت تعابير كل من ساروما وتاليس.

حتى نيكولاس ، الذي كان يمسح يديه عن بعد ، وكذلك رالف و ويا اللذين كانا يتكآن على الحائط  ويتحدثان كانا يستمعان إلى الكونت ، وقد ذهل الجميع في نفس الوقت.

“لقد حمل معه تحيات ومخاوف الملك تشابمان.” كانت كلمات ليسبان مليئة بالبرودة والتحذير. “وبعض المعلومات الاستخباراتية المهمة. يريد أن ينقلها إليك وجهًا لوجه “.

تاليس ، الذي وجد صعوبة في إخفاء تعبيره غير العادي ، أدار رأسه دون أن يدري في تلك اللحظة. نظر إلى بوتراي من جهة ، وكأنه يريد أن يطلب رأيه.

ومع ذلك ، كان اللورد الرقيق يدخن غليونه على مهل كما كان من قبل ، ولم تتغير بشرته. بدا الأمر كما لو أنه لم يكن متفاجئًا.

ترجمة: Dark_reader