سلالة المملكة - الفصل 282

الفصل 282: منزعج

اتسعت عيون ساروما قليلاً ، بدهشة بعض الشيء. أخذت الصندوق ذو المظهر المعقد. نظرت أولاً في حيرة إلى تاليس المبتسم ، ثم فتحت الصندوق برفق.

“هذا …” بمجرد أن رأت ساروما الشيء في الصندوق بوضوح ، رفعت رأسها في دهشة.

“طلبت من جيلبرت والبقية الحصول على شخص ما للقيام بذلك عندما كتبت إلى مملكتي العام الماضي. لقد أحضرها بوتراي هنا اليوم فقط “. رمش تاليس بعينه مسرورًا بنفسه والتقط الشيء الموجود داخل الصندوق.

“كما تعلمين ، فإن الحرفيين في الكوكبة أكثر مهارة. قمت بقياس قوس وسمك العدسات وفقًا لمتطلباتهم. نأمل ألا توجد مشاكل.

“لقد أعددت أيضًا عددًا قليلاً من العدسات الاحتياطية. إذا كانت هناك أخطاء ، فسنضطر إلى تأريض العدسات مرة أخرى. سمعت أن طحن هذه العدسات يدويًا مكلف للغاية … “

أخذت ساروما نفسا وحدقت في الشيء الذي في يد تاليس ، والذي من الواضح أنه صنع بدقة.

“اسمحي لي أن أقدم لكي … النظارة الأنفية !”

بابتسامة ، رفع تاليس النظرات الجديدة ، والتي بدت مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة على وجه الفتاة الصغيرة.

كانت النظارة غريبة تمامًا: لم يكن بها سماعة أذن ، وكانت هناك سلسلة متصلة بجانب واحد من الإطار ، والإطار نفسه كان رقيقًا للغاية. كما بدا الجسر غريبًا بعض الشيء.

مد تاليس يده اليسرى بمهارة وحركها متجاوز جانب واحد من رأس ساروما ، وأزال النظارة الكبيرة والثقيلة ذات الحواف السوداء من على وجهها ، كما لو كان يمارسها لآلاف المرات.

لكن ساروما حدقت فيه فقط ، في حالة ذهول ، وتركت الأمير ينزع نظارتها دون مقاومة. لم تهتم بحقيقة أن رؤيتها تأثرت بشكل كبير ، وكأنها مرت بهذا آلاف المرات.

عبث تاليس بحماس بالنظارات الجديدة في يده وضغطها على جسر أنف الفتاة. لمس بلطف بشرة وجهها الرقيقة. “بهذه الطريقة ، بناءً على مبدأ ضغط الهواء ، يمكن الضغط على الأنف وتثبيته. ليست هناك حاجة للأذنين لدعم النظارات على الإطلاق!

“ثم ، تذهب هذه السلسلة إلى …” أمسك تاليس بالسلسلة من أحد طرفي النظارة الأنفية  وأنزل رأسه ، راغبًا في العثور على جيب في مكان ما في ساروما لوضع السلسلة بالداخل.

لكنه أدرك بإحراج أن الفتاة الصغيرة ليس لديها جيوب. الطية الوحيدة التي يمكن أن يستخدمها لوضع السلسلة كانت أمام صدرها ، وهو المكان المربوط بإحكام بمعطفها والكورسيه في نفس الوقت …

“عدم وضعه على ما يرام أيضًا …” تجنب الأمير الثاني نظرته بشكل محرج ووضع السلسلة في يد ساروما.

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترتدي فيها نظارة بدون سماعات أذن. كان رد فعل ساروما هو فتح فمها على مصراعيه في مفاجأة. حملت إطار النظارات الجديد الصغير والدقيق بسعادة ، وأرجحت رأسها كما لو كانت تخشى أن يسقط. ثم رفعت رأسها لتنظر حولها.

لاحظ تاليس صورة الأرشيدوقة الجديدة. حررت النظارة الأنفية  شبه الشفافة وجه ساروما من تعذيب الإطارات السوداء. في هذه اللحظة ، بنظرتها الساحرة ، لم تعد الفتاة الصغيرة تبدو قديمة الطراز وصارمة. بدت جميلة جدا ورائعة.

نفث تاليس نفسا من الهواء بارتياح والتقط نظارات ساروما البالية والقديمة. ضحك بشكل مؤذ.

بعد ثوانٍ قليلة ، اعتادت الفتاة أخيرًا على نظارتها الجديدة.

“شكرًا لك.” خفضت ساروما رأسها وبدت محرجة قليلاً.

“على الرحب والسعة. كنت أرغب في إخبارك منذ فترة طويلة … “ابتسم الأمير وقال ،” هذا ، بصفتك زعيمة هذه الأرض ، لا تبدين صارمة جدًا عند ارتداء تلك النظارات ذات الإطار الأسود … لقد بدوت مثل الضفدع ، هاها. “

بشكل غير متوقع ، تصرفت ساروما بهدوء شديد. لم تكن متحمسة ولا فضولية. بدلاً من ذلك…

“اخبرني ، تاليس …” رفعت الفتاة نظارتها في حالة ذهول وحدقت في الهواء بذهول شارد.

رفع تاليس حاجبيه. “نعم؟”

رفعت ساروما رأسها ببطء. أدرك تاليس أن عينيها كانتا حمراء قليلاً.

“لا يمكن أن تكون … إنها مجرد هدية ، لماذا تأثرت بهذا؟”

شعر تاليس ، الذي كان دائمًا أكثر رعبا عند رؤية الناس يبكون ، بضربات قلبه على صدره.

قال ساروما بهدوء: “تاليس ، هل ما زلت تتذكر ذلك اليوم منذ ست سنوات؟”

اضاق تاليس عينيه في حيرة.

“اليوم الأول الذي التقينا فيه ؛ تلك الليلة ، ذلك الفجر ، والصباح الذي يليه “. كان صوتها مشوش وجيد التهوية ، كأنه جاء من بعيد.

عبس تاليس وهو يتذكر الماضي.

“في تلك الليلة … نوفين ، لامبارد ، التاج الملطخ بالدماء والأرشيدوقة الجديدة …”

“بالطبع.” لقد أصبحت كلماته جليلة دون أن يدري. حدق مباشرة في الفتاة الصغيرة التي أمامه. “كيف يمكن نسيان هذا النوع من المواقف؟”

حدقت ساروما في وجهه بجدية. “بسببك يا تاليس ، أصبحت أرشيدوقة … بسببك.”

تجمد تاليس للحظات. كان على وشك أن يقول شيئًا ، لكن ساروما هزت رأسها فقط. جعلت عيناها الحمراء تاليس عاجزًا عن الكلام. كان يشعر فقط بثقل في صدره.

“إنه فقط … لماذا تذكر هذا؟”

استنشقت ساروما وقالت بصوت أنفي إلى حد ما ، “ما قلته من قبل …” خلف نظارتها الجديدة ، كان هناك تلميح من الحزن في عينيها. “… لكي لا أهرب ، واختار من أريد أن أكون … وأنك ستكون بجانبي دائمًا …”

شعر تاليس بالحرج قليلاً ، وشفتاه تفترقان قليلاً.

“آه.” الأمير استنشق بعمق. ومض لا شعوريًا بابتسامة مطمئنة ، بعد أن تذكر ما قاله ذات مرة. “سأكون دائما هنا.”

لم تقل ساروما شيئًا ، كانت تحدق فقط في الأمير بهدوء. جعلت المشاعر المتقلبة في عينيها تاليس غير مرتاح بعض الشيء. يحدق الاثنان بهدوء في بعضهما البعض مثل هذا.

بعد فترة طويلة ، تحطمت الأجواء الكئيبة أخيرًا بسبب ضحك الفتاة الصغيرة. كان تاليس هو الوحيد الذي اعتقد أن الضحك لم يكن يبدو مبهجًا حقًا.

”آسفة ، تاليس. هذا خطأي.” كان هناك شعور طفيف بالخسارة في نبرة الفتاة الصغيرة. “من الواضح أنه لا علاقة له بك … ما كان يجب أن أطردك اليوم.”

‘هاه؟’

قام تاليس أولاً بتوسيع عينيه ، ثم حك رأسه ، وهو مرتبك قليلاً. اليوم ، تجاوزت ساروما توقعاته… قليلاً.

في حيرة من أمره ، لم يستطع الأمير إلا أن يبتسم لها ابتسامة محرجة.

“لا بأس.” تنهد تاليس بهدوء وهز رأسه في كأبته. “كان علينا فقط أن نكون أصدقاء. إنه تمامًا كما قلت: نعيش معًا ، ونموت معًا “.

عندما سمعت هذا ، ارتعدت ساروما قليلاً. رفعت الأرشيدوقة رأسها فجأة ، كأنها توصلت إلى قرار.

“تاليس!” زفرت ساروما ، تجمدت كلماتها للحظة. “اليوم ، خلال جلسة الاستماع … أنه …”

شعر تاليس بشيء ما. “حسنًا؟ ماذا؟”

ولكن في هذه اللحظة ، تضاءلت عيون ساروما فجأة مرة أخرى عندما كانت تحدق في تاليس مباشرة … كما لو أنها تخلت عن شيء ما.

حدق بها تاليس في حيرة. “ماذا بحق العالم …”

في اللحظة التالية ، عادت نغمة وإيقاع ساروما إلى الثبات مرة أخرى.

“انه … جاء غراب رسول من مدينة الصلاة بعيدة” ، امالت رأسها وقالت بينما بدت غير مبالية ، “يريد الأرشيدوقات الثلاثة في الشمال ، روكني وحلفاؤه ، دعوتي … دعوة مدينة تنين الغيوم للتوقيع على إعلان اعتراض على قانون الملك ، ودعم احتجاجهم “.

“آوه هذا جيد.” في حيرة شديدة ، تذكر تاليس الحادثة الكبيرة التي وقعت في إيكستيدت والتي كانت خلال الأشهر القليلة الماضية … نظام تعيين النبلاء الجديد الذي قدمه الملك تشابمان من منطقة الرمال السوداء قد تم اعتراضه واستنكاره من قبل المملكة بأكملها تقريبًا.

اعتقد تاليس أن الملك تشابمان ربما كان في وضع يرثى له في الوقت الحالي وكان يشعر ببعض السعادة في مصيبة الملك.

“علم لامبارد درسًا”.

“نعم.” ضحكت ساروما ، كانت نبرة صوتها قاتمة بعض الشيء. “انه جيد.”

بعبوس ، حدق تاليس في الفتاة الصغيرة أمامه.

“الآن بعد أن ذكرت ذلك ، هل تعلمين أنه سيكون لدينا مدرس جديد قريبًا؟” الأمير سأل على الأرجح يريد تغيير الموضوع. “لقد دعاه بوتراي من دوقية انلنزو . قال إن المعلم مرموق ومحترم “

ومع ذلك ، في اللحظة التالية ، وقفت ساروما فجأة.

“انا ممتلئة. عليك المضي قدما والاستمرار في تناول الطعام “. أصبح تعبير الأرشيدوقة هادئًا  مرة أخرى.

أصيب تاليس بالصدمة.

‘هاه؟ لكنها فقط … “

“غداً. الوقت المعتاد في المكتبة “. تومض ساروما بابتسامة شاحبة. وصلت دفعة جديدة من الكتب. لا تنسى. سنقرأها معًا “.

أومأ تاليس برأسه دون وعي. ابتسمت الفتاة الصغيرة ابتسامة خفيفة وأومأت برأسها بشكل ضعيف. ثم رفعت قبضتيها وخرجت بسرعة من قاعة الطعام.

تُرِك تاليس وحده ليحدق شاردًا على طاولة مليئة بالطعام ، غير مدرك لما كان يحدث.

“هي … ما الذي يحدث؟” حدق الأمير بصراحة في شخصية الفتاة الصغيرة المنسحبة. من مقعدها ، كان هناك عطر خفي تركته وراءها.

لاحظ تاليس فجأة أن ساروما تركت النظارات ذات الإطار الأسود على طاولة الطعام.

… ..

في تلك الليلة في ساحة الدم …

في الغرفة ، جلس بوتراي على الأريكة ورجلاه مسندتان. بينما كان يدخن غليون التبغ الخاص به بطريقة مريحة ، قال لتاليس ذو المظهر الرسمي ، “أنت حقًا لا تعرف؟”

“بالطبع لا. قال تاليس بفارغ الصبر: “لا يُسمح لأمير أجنبي بالدخول إلى قاعة الأبطال خلال يوم جلسة استماع شؤون الدولة”. “ماذا حدث في العالم خلال جلسة الاستماع في مدينة تنين الغيوم اليوم؟ هل للأرشيدوقة أي علاقة بشخص نادرًا ما يتحدث؟ “

ظهر تعبير مريح على وجه بوتراي وهو يستقر على الأريكة ، ونقر على لسانه. “على ما يرام. لم أتمكن من الدخول أيضًا ، لكن لدي بعض المصادر “.

“بوتراي ، إذا كنت تعرف أي شيء ، من فضلك أسرع وأخبرني.” تنهد تاليس وهو يتحدث ، وحثه مرارًا وتكرارًا. “أنا قلق حقًا.”

لم يستطع تاليس إلا أن يمد يده ويعطي زوج النظارات القديم الموجود في جيبه ضغطًا خفيفًا. شعر قلبه بقليل من الثقل.

أومأ بوتراي بنخر ناعم.

قال نائب الدبلوماسي السابق بشكل قاطع: “اسمعني يا صاحب السمو”. “اليوم ، في منتصف جلسة الاستماع في مدينة تنين الغيوم ، انتقدك شخص ما فجأة.”

قوس تاليس حاجب.

“انتقد من؟” فوجئ الأمير قليلاً وأشار إلى نفسه. “أنا؟”

“نعم ،” تحدث بوتراي ببطء بينما كان يلاحظ ردود فعل تاليس ، “قال أحدهم إن أمير الكوكبة المراهق احتل بالقوة متجرًا مفتوحًا للاستخدام المدني لمجرد ممارسة لعبة الشطرنج … في منطقة الرمح. مرة في الشهر.”

“هاه؟”

مصدومًا ، فم تاليس تعلق مفتوحًا في شكل “O”.

“لكنني ألعب الشطرنج في منطقة لرمح … وغرفة الشطرنج هذه …”

تابع بوتراي ببطء ، “خلال ذلك الوقت ، حرض الأمير حتى مرؤوسه ، الذي تصرف في تجاهل تام للقانون وافتقر إلى الانضباط ، للبحث عن الأرانب البرية في الغابة على مشارف المدينة ، وكلها تنتمي للأسياد . “

كان تاليس في حيرة من أمره مرة أخرى.

“متى طلبت من مرؤوسي أن يصطاد الأرانب البرية؟ انتظر … هذا …

عندما تذكر شخصية معينة مغطاة بالعباءة ، شعر تاليس على الفور بالدوار وضيق في التنفس ، كما لو كان على وشك أن يتقيأ دما.

“على أي حال ، فقد تسبب في ضجة كبيرة.” وبينما كان يمتص نفخة من الدخان ، همس بوتراي مرتين بالرضا واستمر في الحديث ، “عندما سمعوا عن التصرفات المتفشية والمسيطرة لأمير المملكة المعادية في مدينة التنين الغيوم ، والتي  كانت الارشيدوقة متسامحة ومهذبة معه ، كان التابعون في المجلس ساخطين من الظلم الحادث. طلبوا من ريجنت ليسبان أن …

“أن تُعاقب حسب جرائمك. مثل أن تكون أقسى وأن تسجن في الأبراج المحصنة “. ضحك بوتراي وقال ، “أو جلدك. إنها عقوبة حصرية لنورثلاند. قالوا أشياء مثل ، “دعونا نعلم ذلك المواطن من الإمبراطورية درسا.”

اتسعت عيون تاليس في كفر.

”جرائم؟ ثم … “أدرك الأمير شيئًا فجأة. كان يحدق بريبة في بوتراي ، الذي كان يدخن على مهل. “انتظر ، أميرك على وشك أن يُصفع. كيف يمكنك أن تظل هادئًا جدًا؟ “

ضحك بوتراي وهز رأسه في تاليس ، الذي كان غير راضٍ قليلاً.

“لا تقلق يا صاحب السمو.

“كالعادة ، كنت محظوظًا.

“حدث شيء غير متوقع.” تنهد بوتراي وتحدث بنبرة ذكريات: “لأول مرة ، ولأول مرة منذ ست سنوات ، الأرشيدوقة والتون البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا ، والتي كانت صامتة في جلسات الاستماع السابقة … وقفت في الواقع من مقعدها في إثارة “.

جعد تاليس جبينه. ‘لقد وقفت؟’

كانت نبرة بوتراي خفيفة للغاية ، لكن كلماته بدت مثيرة للغاية لتاليس.

“الأرشيدوقة والتون فاجأت الجميع. وبينما كانت تعاني من إدانة شديدة من كل تابع تقريبًا ، صرخت وقالت إنها على استعداد لتضمن ، بناءً على سمعتها وسلطتها ، أنها … سمحت بكل أفعالك … وأن بإمكانهم البدء بمحاسبتها “.

تجمد تاليس. حدق في الفضاء شارد الذهن وتحدث دون وعي. “ثم؟”

أصبح تعبير بوتراي قاتما. وضع ساقيه على الأرض وجلس منتصبا.

“وبعد ذلك … اتهم فيكونت بسيط التفكير تلك السيدة أمام الجميع.” أطلق بوتراي تنهيدة طويلة. “قال إنه يمكن أن يكون هناك شيء بينكما حتى تكون متحيزة للغاية لأمير رهينة …”

وبينما كان يستمع في ذهوله لرواية بوتراي ، لم يلاحظ تاليس الشكل الغريب للخطاب الذي استخدمه اللورد للفتاة ، سواء كان ذلك عن قصد أم لا.

“بالطبع ، تعرض للضرب على الفور من قبل سكان نورثلاند الغاضبين حتى أصيب بكدمات شديدة وطُرد من القاعة.

“سارت الأمور بشكل مرعب بعد ذلك. سمعت أن الأرشيدوقة ألقت نوبة غضب وحطمت كأسًا من الحجر إلى أشلاء. كاد ريجنت ليسبان أن يفقد السيطرة على المشهد.

“من أجل شخص غريب … حسنًا ، أعتقد أن الانطباع الذي يتركه أتباع مدينة تنين الغيوم على حاكمهم الآن أسوأ.”

عندما قال هذا ، زفر بوتراي بهدوء ، ونفخ حلقة دخان.

‘لذلك هذا هو ما حدث…’

جلس تاليس على السرير دون أن يدرك ذلك ، كانت تعابير وجهه مليئة بالصدمة. مرر يده على ركبته وتذكر كيف ركلته الفتاة بقوة.

“اليوم ، هي …” ثم تذكر كلماتها غير المتوقعة أثناء العشاء ، وصوتها الدامع. ‘بسببي…’

لكن بسبب هذا ، كان العديد من التابعين مستائين. معًا  هم عاتبوا ذلك ، من أجل استقرار حكم مدينة تنين الغيوم ، واستمرار عائلة والتون … “

جلس تاليس في ذهوله ، غير مدرك على الإطلاق أن أنفاسه بدأت تتسارع.

“… يجب أن تختار الأرشيدوقة الموقرة زوجًا من بين التابعين المحليين خلال العام للزواج وإنجاب الأطفال.”

بدا أن هناك إحساس بالانفصال عندما دقت كلمات بوتراي بجانب آذان تاليس ، كما لو أن صوته جاء من غرفة أخرى.

كانت أسبابهم صحيحة تمامًا ، حتى ليسبان لم يتمكن من الاعتراض. هذا ما حدث خلال جلسة الاستماع ، أو على الأقل الجزء الذي أظن أنك تريد معرفته “.

شد تاليس قبضتيه دون علمه.

حدق بوتري في تاليس المحبط إلى حد ما بتعبير تأملي. تنهد بهدوء. “سموك ، كن مستعدًا. صديقتك ، تلك الفتاة الصغيرة المثيرة للشفقة … “تذكر الماضي ، نقر الرجل الهزيل لسانه وهز رأسه. “سوف تتزوج.”

كان صوت بوتراي رقيقًا جدًا ، كأنه يخشى إيقاظ شخص غارق في النوم. عبر الغرفة ، ظل صامتًا لفترة طويلة حتى أن تاليس لم يعرف كيف يتصرف.

فجّر بوتراي بصمت حلقة دخان مثالية ورائعة. راقبها وهي تتلاشى في الهواء ، وكأنها لم تكن موجودة من قبل. فقط الشخص الذي صنع حلقة الدخان سيتذكر كم كانت مثالية في تلك اللحظة.

بعد ثوانٍ قليلة ، استدار الأمير تاليس جاديستار دون وعي ونظر خارج النافذة.

“ستكون دائما بجانبي. ستواجهها معي. سوف … “

‘الخرقاء الصغيرة.’

نادى في قلبه اسمًا لم ينطق به لفترة طويلة ، لكنه كان لا يزال واضحًا كما كان دائمًا في ذهنه. حدق في اتجاه قصر الروح البطولية في حلمه.

كانت يديه وقدميه باردة كالثلج ، وشعر بالضيق والضياع.

ترجمة: Dark_reader