سلالة المملكة - الفصل 281

الفصل 281: عشاء غريب

حدق تاليس بجدية في قطعة من النقانق على طبقه. حبس أنفاسه ، ورفع سكينه ببطء في الموقف الذي علمته إياه جين.

واحد … اثنان … ثلاث ثوان.

أخيرًا ، تنفس الأمير الصعداء. فك يديه ووضع سكينه وشوكة على جانبي طبقه ، متخليًا عن نيته تناول الطعام.

بسبب الصداع ، رفع تاليس رأسه ونظر إلى الجانب الآخر من طاولة الطعام … كانت الفتاة الشقراء ذات العيون الخضراء اليشمانية تتجول وتراقبه بارتياح. هي أيضًا لم تلمس الطعام أمامها.

بمجرد دخولهم قاعة طعام الأرشيدوقة ، طردت ساروما جينغز والخادمتين ببرود ، على الرغم من احتجاجاتهم. ومن الغريب أن الضابطة جينغز قامت باحتجاج بدافع رسمي ، لكنها امتثلت بخلاف ذلك لرغبة الأرشيدوقة. في الماضي ، كان من النادر رؤية مثل هذا المثال.

“على ما يرام.” لم يستطع تاليس إلا أن يلبس وجهًا جريئًا ويقول ، “أرشيدوقتنا الموقرة ، هل لديك أي تعليقات على وضعي لتناول الطعام؟”

تذمرت ساروما بهدوء وحدّق فيه لثلاث ثوانٍ كاملة. ثم قالت بشفاه عابسة ، “مرة أخرى”.

توقف تاليس في مفاجأة. “ماذا؟”

“أنت تتحدث معي هكذا مرة أخرى.” بتعبير قاتم ، قالت الفتاة الصغيرة بانزعاج: ” الارشيدوقة المحترمة.” هذا النوع من النغمة يجعل من الصعب علي مقاومة ضربك. “

اتسعت عيون تاليس وحدق بها بلا حول ولا قوة. ابتسم وقال ، “لكن هذا شكل من أشكال الخطاب الذي يجب استخدامه عند وجود جمهور مع الأرشيدوقة ، وخاصة لدينا المحبوبين والساحرين -“

* رنين! * صدى صوت رنين معدني فجأة.

حدق تاليس بصراحة بينما كانت ساروما ، الفتاة الصغيرة قاتمة المظهر ، تطعن بسكينها وتقطع اللحم على الطبق امامها إلى النصف.

كان القطع متساويا.

كانت ساروما لا تزال تحدق به بجبين مجعد. كانت نظرتها مليئة بالحزن.

قفزت تفاحة آدم لالأمير المراهق قليلاً. استنشق بعمق وتوقف عن الابتسام ، وقمع فكرة جعل الفتاة تضحك بالحديث بأسلوب المزاح.

“يبدو أنها في مزاج سيء حقًا. ثم…’

* رنين! * رن صوت حاد لطرق المعدن على الطبق مرة أخرى. تم الآن تقطيع اللحم البقري على طبق ساروما إلى ثلاثة أجزاء.

ركضت قشعريرة في العمود الفقري لتاليس.

‘تحذير! تحذير! هذا أمر مخيف أكثر مما كان عليه قبل عامين عندما … “

“آسف.” نظر الأمير بصدق في عيني ساروما. “هذا خطأي. حتى الآن ، كنت أتجاهل مشاعرك “.

تومض نظرة ساروما وارتاح وجهها القاتم قليلاً. بينما كان يحدق في مظهرها المحبط ، لم يستطع تاليس إلا خفض رأسه والتنهد.

بعد ذلك ، قام على الفور بسحب التعبير عن وجهه والتقى بهدوء بنظرة ساروما العابسة.

ثم ترك الأمير مقعده بحزم ومشى نحو الفتاة الصغيرة. كانت ساروما مذهولة إلى حد ما. شاهدت تاليس يقترب وبدت مضطربة بعض الشيء. تقلصت قليلا ، مثل القنفذ.

الفتاة الصغيرة تشخر بهدوء بشفتين متعبتين. “ماذا تفعل؟”

لم يرد عليها تاليس. ذهب الأمير مباشرة إلى جانبها وهي تنظر بعين الريبة. أخرج كرسيًا من جوار طاولة الطعام وجلس بهدوء.

“مرحبًا ، تذكرِ أنني صديقك.” انحنى الأمير إلى الأمام ووضع ذراعه للأسفل ، متكئًا على طاولة الطعام. وبينما كان يحدق بوقاحة في ساروما ، ابتسم ابتسامة لطيفة. “يمكنك أن تثقي بي ، كما تعلمين. يمكنك إخباري بكل شيء “.

أصبح تنفس ساروما متفاوتًا بعض الشيء ، لكنها بذلت قصارى جهدها للحفاظ على تعبيرها غير الراضي. كانت تتذمر من أنفها.

ومع ذلك ، استمر تاليس في التحديق فيها برفق وصبر شديد دون أن تغيب عينيه.

مرت ثانيتان.

الآن ، كانت ساروما ذات المظهر الصارم هي الذي أصبحت محرجة قليلاً بسبب تحديقه. قامت الفتاة بتنظيف حلقها بشكل غير طبيعي ووجهت رأسها بعيدًا. ومع ذلك ، استمر تاليس في النظر إليها بعيون متألقة ومتحمسة.

أخيرًا ، لم تكن ساروما قادرة على تحمل نظرته أكثر من ذلك ، امتصت نفسًا عاجزًا وأطلقته ، وزفرت بقوة إلى أعلى. رفعت نظرتها وراقبت الشعر الذي يغطي جبهتها يتطاير.

“انسى ذلك. لا شئ.” عكست ساروما شفتيها واطلقت علي تاليس نظرة واحدة. خفضت رأسها ، وكان وجهها تعبير مظلم وكئيب. “أنه مجرد ان مزاجي سيء.”

“لا ، ساروما.” هز تاليس رأسه. قام بالزفير وبذل قصارى جهده للتحدث ببطء. “سيدتي العزيزة ، أعلم أن اليوم كان صعبًا جدًا عليك. يوم جلسة استماع شؤون الدولة ، وأولئك التابعين العاصين – “

أدارت ساروما رأسها فجأة ، وتسارعت أنفاسها.

“همف.” حدقت بغضب في تاليس ودحضته ساخرة ،

“صعب؟ لماذا يكون؟ أنا أرشيدوقة مدينة تنين الغيوم ، الأرشيدوقة الوحيدة منذ ما يقرب من سبعمائة عام. أنا أحمل أقوى مناطق إيكستيدت في يدي ، فلماذا يكون ذلك صعبًا؟ “

أصبح تنفس ساروما أثقل. عقدت الفتاة ذراعيها وتحدثت بتعبير غير سار. حدق تاليس فيها بهدوء.

“أتباعي هم من بين الأكثر ولاءً.” ساروما سخرت بغضب. “لديهم قدرات قوية وحكماء. مع وجودهم ، فإن مدينة تنين الغيوم مستقرة مثل جبال التأوه.

“لا داعي للقلق بشأن أي شيء ، حتى الأشياء المتعلقة بنفسي. يعمل كل شيء في مدينة تنين الغيوم بطريقة منظمة ، وتزدهر عائلة والتون مثلما كانت تفعل في الماضي … “

يبدو أن ساروما تحولت إلى وضع الثرثرة. فتحت الفتاة الصغيرة فمها على اتساع وهي تتكلم ، وتعقدت تعابير وجهها.

“إذن ، لماذا يكون الأمر صعبًا بالنسبة لي ، مقارنة بأمير مثير للشفقة يتم احتجازه كرهينة ويعيش في خوف ، مقارنة بهذا أنا عمليا الأكثر حظا! “

انذهلت الفتاة الصغيرة. تم دفع شيء ما في فمها. حدقت بصدمة في حركة تاليس ، وشعرت بشيء في فمها.

في مرحلة ما ، جاء الأمير ليجلس بجوار ساروما. حدق تاليس مباشرة في عيون ساروما الصافية. لم تعرف الفتاة الصغيرة ماذا تفعل واحمر خديها قليلاً.

وثم…

زفر الأمير الثاني. أخذ الملعقة في يده – بهدوء وراحة – من فم ساروما المذهول.

“إذا لم تستطع ملعقة الفاصوليا هذه أن تخفف من حدة غضبك …” كان تاليس مبتهجًا وهو يتحدث. استدار ليأخذ ملعقة أخرى من  من الطبق الفاصولياء ولوح بها أمام ساروما. “لدي المزيد.”

عندها فقط ادركت ساروما ما يجري. بدأ وجهها الخجول قليلاً تظهر عليه علامات على أنها على وشك أن تغضب من الإحراج. وفمها مليء بالفاصوليا وغير راضية للغاية ، أصدرت بعض الأصوات غير المفهومة.

لا يزال تاليس يبتسم بعيون ضيقة. لوّح لها بملعقة الفاصوليا.

“صحيح! قطعيهم إربًا هذا سيخفف من حدة غضبك! “

مع ملء فمها بالفاصوليا ، انتفخ خدي ساروما. حدقت في تاليس في استياء لمدة ثلاث ثوان كاملة.

رد تاليس بابتسامة.

أخيرًا ، وبتعبير غير سار ، قامت الفتاة بشخير بصوت عالٍ. استدارت بعيدًا ونظرت إلى تاليس من زاوية عينها.، تمضغ الفاصوليا في فمها بصوت عالٍ.

بهذه القوة ، بدا الأمر كما لو أنها كانت تمضغ لحم تاليس بدلاً من الفاصولياء.

رمش الأمير في وجهها بعيون مبتسمة.

على محمل الجد ، كان موقفها تجاهه في المرة الأخيرة جيدًا. أين ذهبت الخرقاء الصغيرة الرائعة الذي كانت تحب الاختباء خلفه والتي تتحدث بخوف؟

حدق تاليس في ساروما ، دون أن يعرف هل يضحك أم يبكي. حدق في هذه الفتاة الصغيرة التي نظرت إليه ، بعيون واسعة ، كما لو كانت تحتج. كان يحدق في وجنتيها المنتفختين اللتين كانتا تقفزان لأعلى ولأسفل بينما تمضغ بقوة متزايدة.

انا قلشت شو بيفو-أم ، قلت ذلك من قبل.” تمكنت الفتاة أخيرًا من مضغ وابتلاع لقمة الفاصوليا بجهد كبير. قالت غاضبة للأمير ، “لست سعيدة على الإطلاق!”

دون تعابير ، دفع تاليس ملعقة ثانية من الفاصوليا في فم ساروما.

قمعًا لرغبة الضحك ، سحب الأمير الملعقة ، لكنه أدرك أنه لا يستطيع إخراج الملعقة من فم ساروما. قضمت الفتاة الملعقة بقوة بنظرة قاتلة.

“ليس الآن ، كوني جيدة. كأشخاص ، أهم شيء هو أن نكون سعداء … “وقد تمكن تاليس من قمع كتفيه المرتعشان ، وسحب الملعقة من بين شفتيها. حدق في ساروما وهي تمضغ الفاصوليا بغضب ، حتى أصعب مما فعل بالملعقة الأولى.

على الرغم من أن عيون الأرشيدوقة كانت لا تزال مخيفة ، إلا أن الأمير شعر فجأة في تلك اللحظة أن حياته الآن لم تكن بهذا السوء.

“لحسن الحظ ، إنها أيضًا رائعة جدًا مثل هذا.” بدأ تاليس يضيع في أفكاره. “متى تحولت من تلك الفتاة الصغيرة الحذرة إلى ما هي عليه الآن؟

“آه ، يجب أن يكون ذلك اليوم. قبل عامين ، كانت عيناها دامعة وقلقة ، أتت إلي خلسة بملاءات سريرها الملطخة بالدماء بينما كنت لا أزال نعسانًا. سمعت جينغز الضجة ودخلت. منذ ذلك اليوم فصاعدًا ، تم نفي من غرفتي في الطابق الخامس إلى قاعة الدم.

“أم أنه كان قبل عام عندما كانت ترتدي كُورْسِيه ، وانا سخرت منها بنظرتي في المكتبة؟ كل الشكر لجينغز ، التي علّمت سيدتها بلا كلل أن تلتزم بمبادئ سيدة نبيلة.

“أم أنها المرة الأولى التي ارتدت فيها فستانًا رسميًا وتصفيفة شعر أنيقة؟ وقفت أمامي ، قلقة ومتحمسة ، لكنها استدارت وغادرت في غضب لأنني ضحكت بشدة لدرجة أنني دمعت.

“لا أتذكر … على أي حال ، أصبحت هكذا دون أن أدرك ذلك. تلك الفتاة التي كانت طفلة وخجولة ذات يوم ، نشأت ببطء داخل جدران وثلوج قصر الروح البطولية ومدينة تنين الغيوم.

“في النهاية ، ستتحول بالتأكيد إلى شخص لن نعرفه جميعًا: الأرشيدوقة ساروما والتون.

‘لكن…’

تذكر تاليس الماضي الذي تشاركوا فيه ، وشعر أن مزاجه يتدهور.

“هل هذا حقًا ما تريده؟ هل ستكون سعيدة حقًا … لتصبح والتون؟

متأثرا بمخاوفه ، أكل تاليس جرعة من الفاصوليا بحسرة.

في تلك اللحظة…

“يا!”

قاطعت ساروما أفكاره بقلق. بدا صوت الفتاة مندهشا قليلا ، ومندفع قليلا أيضا.

ادرك تاليس الموقف وحدق في تعبير ساروما بدهشة. كانت خدود الأرشيدوقة حمراء بشكل غير عادي. كانت قد مدت يدها اليمنى تجاهه بتردد وعصبية ، وكأنها تريد تذكيره بشيء ما.

“حسنًا؟” الأمير قوس حاجبه ، ومضغ كل الحبوب في فمه بسرعة ، دون أن يعرف ما الذي يجري. “ماذا؟”

أدرك تاليس أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا. في هذه اللحظة ، كانت خدي ساروما حمراء تمامًا ، وحتى أذنيها كانتا ملطخين بالدم. بدت واضحة بشكل خاص على خلفية شعرها الأشقر البلاتيني.

“لماذا تحمر خجلاً؟ ربما كانت آخر مرة رأيتها على هذا النحو عندما كانت ترتدي فستانًا رسميًا للمأدبة وجاءت لتطلب رأيي؟ ماذا يحدث هنا؟’

حدقت ساروما في تاليس بذهول “امم …”. أرادت أن تقول شيئًا ، لكنها ابتلعت كلماتها. ارتعشا خديها الحمراوين قليلا. بدت محرجة جدا. هذا الأسلوب المتردد والخجول جعل تاليس يفكر في ما كانت عليه عندما كانت أصغر سناً.

أخيرًا ، تحت نظرة تاليس الحائرة ، خفضت ساروما رأسها ببطء وغطت وجهها بشعرها. قالت بصوت ناعم مثل البعوضة الرقيقة ، “لا شيء”.

لم تقل الأرشيدوقة أي شيء آخر. بدلاً من ذلك ، كانت تحدق في الطاولة بذهول شارد.

مرتبكًا ، هز تاليس كتفيه. ما زال لا يفهم حقًا سبب خجل ساروما. هز الأمير رأسه وعبّر عن أسفه على مدى غرابة النساء.

مباشرة عندما أنزل رأسه ووضع الملعقة التالية من الحساء البارد في فمه …

اجتاز تاليس بنظرته عبر الملعقة التي انتزعها للتو من فمه بيده …

* رنين!

قلب الأمير تخطى خفقان. سقطت الملعقة التي في يده على الطبق وأحدثت صوتًا.

عاد تاليس إلى مقعده الأصلي شارد الذهن. عندما نظر إلى الملعقة المألوفة ثم إلى ساروما التي احمر وجهها بشدة كانت أذنيها حمراء ، شعر تاليس فقط بالحرج الشديد.

“يبدو أن هذه هي الملعقة التي استخدمتها للتو …”

نظرات الأمير تتناوب بين الملعقة وشفتي شخص معين. صفع وجهه لا شعوريا.

‘محرج جدا…’

لم يستطع إلا أن يبتسم بشكل محرج. “ارم ، حول هذا …”

“أردت أن أذكرك الآن.” كان صوت ساروما حاداً وناعماً وكاد لا يُسمع بوضوح. “لكنك كنت سريعًا جدًا.”

شعر تاليس في ضياع شديد لما يجب أن يفعله. بعد أن شعر بالارتياح لعدم رؤية أي شخص آخر لما حدث ، استخدم تلميحه الأخير للعقلانية لمنع نفسه من القول إنه على ما يرام وأنه لا يمانع.

أصبح الجو في غرفة الطعام على الفور لا يطاق. ومع ذلك ، عند مشاهدة رد فعل تاليس ، بدت ساروما ، التي خفضت رأسها في وقت سابق ، غير راضية. رفعت نظرتها إلى حد ما.

“همف ، لقد فعلت ذلك عمدا ، أليس كذلك؟” صمت الفتاة الصغيرة بصوت خافت. “قالت جينغز -“

“آه ، بالمناسبة!” صفع تاليس رأسه بشدة وغير الموضوع بطريقة صارمة للغاية. “أتذكر الآن!”

تحت نظرة الأرشيدوقة الغاضبة التي اتهمته بمثل هذا السلوك السخيف ، أخرج الأمير الثاني صندوقًا خشبيًا مستطيلًا من جيب صدره الأمامي. كان الصندوق صغيرًا ولكنه رقيق ، وبه نقوش بسيطة.

قال تاليس بلا مبالاة: “هنا”. لقد أراد فقط تقليل الإحراج الآن بذلك. “هدية عيد ميلادك … على الرغم من أنه لا يزال على بعد شهرين.”

ترجمة: Dark_reader

(الترجمة عادت بعد انقطاع قرب الشهر ان شاء الله  بما انني في الاجازة سيترواح عدد الفصول من فصلين لأربع في اليوم ولو احد يريد المساعدة يكتب في التعليقات)