سلالة المملكة - الفصل 275

الفصل 275: لعبة الشطرنج (1)

“لا تقلق.

“جلسة مجلس الأرشيدوقة ستستمر حتى غروب الشمس. لن يكون الوقت قد فات للذهاب في فترة ما بعد الظهر. سأرسل شخصًا ما ليقول لـ فيكونت ليسدون “.

في غرفة النوم بالطابق الأول ، نظر تاليس إلى ضوء الشمس خارج النافذة بينما كان يأخذ منشفة مبللة من الحوض ويعصرها. وبينما كان يمسح وجهه ، قال تلك الكلمات لبوتراي الذي كان جالسًا بجانبه.

حدق بوتراي في شخصية الأمير الثاني ، والتي كانت أكبر بكثير وأطول مقارنة بما كانت عليه قبل ست سنوات. أثناء صمته ، مرر بوتراي يده على التجاعيد الموجودة على وجهه وشاهد النار في غليون التبغ الخاص به تنطفئ ببطء.

“من الصعب تخيل أن هذا هو الولد النحيف والضعيف قبل ست سنوات. الصبي الذي لم يستطع حتى ركوب الخيل …

“الصبي الذي شد أسنانه واقتحم قصر الروح البطولية.”

ضغط تاليس على المنشفة على وجهه وتنهد تنهيدة طويلة. صدقني ، لقد أصبحت في مزاج سيء بعد كل جلسة استماع في المجلس. الأمر نفسه مع ريجنت ليسبان. لو كنت مكانك لما ذهبت مبكرا. سوف تجلب الحظ السيئ لنفسك “.

أعاد بوتراي ملء غليون التبغ الخاص به وشخر بهدوء. “أعتقد أن الأرشيدوقة والتون لا تزال غير معترف بها من قبل العديد من سكان نورثلاند؟”

رفع تاليس حاجبيه. “معترف؟”

يتذكر الأشياء التي رآها وسمعها طوال السنوات الست الماضية ، لم يسعه إلا أن يتجاهل الامر.

“لقد استنفد ليسبان تقريبًا كل علاقاته ودمر السمعة التي بناها منذ عشرين عامًا قضاها كرئيس للوزراء فقط لإقناع التابعين المباشرين لمدينة تنين الغيوم بتحية الأرشيدوقة الجديدة خلال جنازة الملك نوفين … وكان هذا في ظل وضع خمسة أرشيدوقات ، بما في ذلك الملك تحدث نيابة عنها “.

تذكر تاليس الجنازة الغريبة للغاية. كانت عيون الملك نوفين مغطاة بعملات ذهبية وكان يحمل سيفًا ثمينًا بين ذراعيه. كان يرقد بهدوء في منتصف قاعة الأبطال ، بينما كانت غرز رقبته مغطاة بالكامل بياقته. سار أتباعه ببطء إلى الأمام في حالة من الصدمة والحزن وهم ينظرون في عدم تصديق على سيدهم الشاب الجديد. ثم نظروا إلى ليسبان ذا المظهر الصلب في حالة من الغضب والارتباك … كما لو أن الأخير قد خانهم.

شخرالأمير بلطف ووضع المنشفة في الحوض. دخل إلى غرفة صغيرة لا تتسع إلا لشخص واحد. تنهد ، وهو يفتح أزراره ويفك ربطة قميصه الداخلي. “يمكنك أن تتخيل محنتها في هذه السنوات الست بصفتها أرشيدوقة مدينة تنين الغيوم.”

في الخارج ، وقف بوتراي وأومأ برأسه كما لو كان عميق التفكير.

انتقل نائب الدبلوماسي السابق إلى جانب النافذة ونظر إلى الحراس في الحديقة الخلفية. كانوا مرئيين في كل مكان. “بالمقارنة ، على الأقل قد علّقوا عليك قدرًا كبيرًا من الأهمية كأمير محتجز كرهينة في المنطقة الوسطى لمملكة العدو …”

“إذا كنت تتحدث عن العدد الكبير من حراس القصر وحراس الأرشيدوقة الذين يملأون الممر وأعلى القاعة والشرفة وكذلك الحديقة …” خلع تاليس قميصه الداخلي ومرر أصابعه عن طريق الخطأ علي ندبة الحروق المستديرة على صدره. لم يستطع إلا أن يتذكر ذكريات سابقة.

تنهد وهو يرتدي قميصًا داخليًا جديدًا.

“اسمح لي أن أصف الأمر على هذا النحو ، بعد اغتيال نوفين قبل ست سنوات ، ذلك الوجه الميت ، نيكولاس أصبح عصبيًا بشكل متزايد. إذا استطاع ، فإنه سيحول قصر الروح البطولية إلى سجن يُمنع فيه الناس من الدخول والخروج ، أو معسكرًا عسكريًا تقوم بدوريات ليلا ونهارا.

بينما كان يرتدي ملابسه ، قال تاليس بكأبة ، “بغض النظر عن المكان الذي أريد أن أذهب إليه ، سيقومون بتفتيش المكان بدقة قبل ثلاثة أيام.”

بينما كان يحدق في الحراس المناوبين في الممر ، أومأ بوتراي برأسه قليلاً. “أنا سعيد لسماع أن قاتل النجم مسؤول للغاية.”

“انتظر حتى تراه. بعد ذلك ، لن تعتقد ذلك بعد الآن. الأشخاص الذين سبقوك عانوا كثيرًا بسببه “. في غرفة تغيير الملابس ، كان تاليس يرتدي ثيابه ويمسك بحزامه الثقيل المعقد من الحائط. عندما رأى خنجر ج.ش معلقًا منه ، قام بتجعيد حاجبيه قليلاً مرة أخرى.

“في ذلك الوقت ، أرسلت مملكتنا جواد مع مجموعة الدبلوماسيين فيكونت كيني ، كاد نيكولاس أن يقطع تلك الجواد إلى قطع قبل أن يخيطها ويعيدها إلي.”

ارتدى تاليس حزامه بمهارة وزرر الأزرار الأربعة على الحزام قبل أن يجلس ويرتدي حذائه.

استدار بوتراي من حيث كان يقف بجانب النافذة وأطلق حلقات من الدخان دون أي وازع.

كان هناك الكثير من الكتب على طاولة دراسة الأمير. كان بعضها نصف مفتوح ، بينما كان البعض يحتوي على إشارات مرجعية. كان هناك أيضًا العديد من الملاحظات على صفحاتهم.

بجانب طاولة الدراسة ، تم وضع ثلاثة سيوف مغلفة بشكل أنيق على رف سيف ، وتم تكديس درعين بشكل مرتب معًا ، متكئين على جانب رف السيف.

تلتف زوايا شفاه بوتراي.

حول نظره إلى سرير تاليس. البطانية والوسادة كانت نظيفة كما لو كانت جديدة.

“ربما يتم غسلها وتغييرها كثيرًا …” فكر بوتراي.

ومع ذلك ، انتقلت نظرته إلى الزاوية بالقرب من السرير. ربما لم يلاحظها الناس العاديون ، لكن بوتراي الحاد أدرك أنه مقارنة بالمنطقة المجاورة لها ، فإن لون الجدران في هذه الزاوية يبدو أكثر إشراقًا.

كانت المنطقة كافية تمامًا لأي شخص يتكئ عليها أثناء الاستلقاء في الزاوية.

اضاق عينيه بوتراي.

بعد ثوانٍ قليلة ، تنهد بهدوء.

“صاحب السمو.” لسبب ما ، أصبح بوتراي هادئًا. كانت نبرته جادة ، “كيف حالك هذه السنوات القليلة؟”

توقف الصوت في غرفة تغيير الملابس لجزء من الثانية ، كما لو كان الشخص هناك يفكر في إجابة.

تنفس الأمير “ها”. لقد بدا غير مبالي ، “جدول منتظم ، مناظر نورثلاند الرائعة ، الحماية في كل مكان أذهب إليه ، لم أعد مضطرًا للقلق على حياتي ، ولم أعد مضطرًا لمواجهة أعداء أذكياء وماكرين …

“الأشياء الوحيدة التي يجب أن أقلق بشأنها هي فتاة صغيرة ، وموظفاتها ، ووجه ميت ووصي ، ومن هو رجل عجوز فظيع …”

في غرفة تغيير الملابس ، قام تاليس بربط أربطة حذائه. تباطأ تنفسه وظل تعبيره ثابتًا. “لماذا لا تكون حياتي جيدة؟”

“لماذا لا تكون حياتك جيدة؟”

لم يقل بوتراي شيئًا.

“لكن…”

بعد بضع ثوانٍ ، وبعد أن استعد لنفسه ، فتح تاليس باب غرفة تغيير الملابس ودخل غرفة نومه.

رفع رأسه لينظر إلى بوتراي الذي كان يقف أمام طاولة الدراسة. قال بصدق ، “ما زلت سعيدًا برؤيتك يا بوتراي.

“في مدينة تنين الغيوم ، ليس كل يوم أن تقابل صديقًا قديمًا.”

“خاصة أولئك الذين مروا بمشقة معك”.

وأضاف تاليس داخليا.

أخذ سيف  يد ونصف من رف السيف واختبر وزنه. ثم أدخله في حزامه.

“أريد حقًا أن أقول إنني أشعر بنفس الشيء يا صاحب السمو.” ابتسم بوتراي. “لكن كما تعلم ، أنا لست معتادًا جدًا على الحوارات العاطفية جدًا.”

بسماع ذلك ، ضحك تاليس.

“إذن ، أين كنت طوال السنوات الست الماضية؟” وقف الأمير الشاب أمام مرآة الزينة وسحب ياقته بكل بساطة. “في ذلك الوقت ، اعتقدت أنك ستبقى معي في مدينة تنين الغيوم ، بصفتك المدرب الذي عينه لي جيلبرت.”

قام بوتراي بقضم غليون التبغ الخاص به وشخر بهدوء ، وهو يهز فمه بطريقة غريبة.

“بالحديث عن المعلمين ، سمعت أنك تسببت في الكثير من المتاعب للمدرسين في مدينة تنين الغيوم؟” سأل بشكل قاطع كما لو أنه لم يسمع سؤال تاليس.

رمش تاليس. لم يستمر في السؤال عن مكان بوتراي على مدى السنوات الست الماضية.

“أولا وقبل كل شيء ، أنا لست معتادا جدا على الطريقة التي يعلم بها كثير من الناس. بالإضافة إلى ذلك ، أنا شخص مباشر. ” قام بتمشيط شعره وشعر أنه كان لطيفًا إلى حد ما. “بعد ذلك ، أشعر أن التعليم الذي أتلقاه غير مناسب لأرشيدوق …”

أصبح صوت تاليس أكثر نعومة دون علمه.

بصق بوتراي من خلال غليون التبغ الخاص به. “ماذا؟”

هز الأمير المراهق رأسه وأزال صور بعض الدروس من عقله. “لا شئ. فقط تظاهر بأنني اعتقدت أن هؤلاء المعلمين كانوا بغيضين للنظر “.

راقبه بوتراي وشخر.

قال نائب الدبلوماسي الهزيل بحزم: “يعاني الناس في مملكتنا أيضًا من صداع كبير بشأن مسألة تعليمك”. “ومن ثم ، قمت بدعوة معلم خاص لك في رحلتي هنا هذه المرة.”

“هل قمت بدعوة معلم؟” جعد تاليس حاجبيه قليلاً. “اعتقدت أنك تريد أن تعلمني شخصيًا؟”

“سأحولك فقط إلى أمير كئيب برأس مليء بالمؤامرات .” ضحك بوتراي. “على الأكثر ، سأكون قادرًا على تعليمك بعض القصائد البردية المثيرة للاهتمام … من المحتمل أن يقتلني جيلبرت.”

أطلق تاليس ضحكة جوفاء مع بوتراي. بعد فترة وجيزة ، غرق وجهه.

“يجب أن تعلم أن الملك تشابمان لا يسمح لمواطني الكوكبة بالحضور إلى هنا وإعطائي دروسًا.”

تنهد تاليس بهدوء. “إنه يرفض السماح لأي احد من الكوكبة  بالمشاركة في تعليم امير الكوكبة”.

تذكر الأمير الأوقات التي تلقى فيها تعليم نورثلاند للنبلاء مع تلك الفتاة.

قام إيكستيدتي بتدريس اللغة المشتركة بلكنة نورثلاند ، وحتى قاموا بتدريس لغةالاورك. بالإضافة إلى ذلك ، علموهم أيضًا تاريخ وتقاليد نورثلاند. كان لابد من حفظ أهمية ساحة الحراسة الثامنة والثلاثين ومخاطر قلعة التنين المكسور. لكنهم لم يعلموا الأشياء التي علمها جيلبرت في  قاة مينديس ، مثل اللغة القديمة للإمبراطورية ، أو تاريخ الإمبراطورية ، أو ماضي كوكبة أو حتى لغة الجان والخطابات النبيلة.

لم يستطع تاليس إلا أن يهز رأسه.

لحسن الحظ ، كان وجود مقاتلي نورثلاند الاقوياء والرشيقين كشركاء تدريب لأسلوب السيف العسكري لنورثلاند … أمرًا مريحًا للغاية.

“رجاء لا تقلق.

“الباحث من أكاديمية قبلة التنين التابعة لدوقية الينزو. إنه محترم ومعروف “. بدا أن بوتراي قد تنبأ بما سيقوله تاليس. قام بتفجير حلقة أخرى من الدخان بلا مبالاة. “سيصل فقط بعد أيام قليلة ، وسيقوم بتعليمك أنت وكذلك الأرشيدوقة في نفس الوقت. لن يتفاجأ ريجنت ليسبان إلا بوصوله “.

توقف تاليس مؤقتًا ، ولمعت عيناه بفضول. ”أكاديمية قبلة التنين؟ محترم؟ “

كانت حواجب تاليس مجعدة بشدة لدرجة أنه تمكن من الضغط على بعوضة حتى الموت بينهما. قام بوتراي بتمديد أنبوب التبغ الخاص به وطرد الرماد من الأنبوب على حافة النافذة.

“عندما كان صغيرا ، اعتاد أن يكون معلمي منزلي وكذلك مدرس جيلبرت.” تنهد بوتراي بعاطفة وقال ، “لقد تطلب الأمر أنا وجيلبرت الكثير من الجهد لإقناعه بالمجيء.”

“المعلم لبوتراي وجيلبرت …؟”

عند تذكر وزير الخارجية السابق الذي لم يره منذ سنوات ، نما فضول تاليس.

“من هو؟”

قال بوتراي بهدوء: “سوف تكتشف”. “قبل ذلك ، سامحني لأنني أبقيتها مفاجأة.”

‘مفاجأة؟’

استدار تاليس إلى جانب لم يستطع بوتراي رؤيته وقوس حاجبًا.

“إذن ، بوتراي.”

اضاق الأمير الثاني عينيه.

“أتيت هذه المرة بغرض حل المشكلة المتعلقة بتعليمي؟”

ضحك بصوت هادئ. بتعبير مرعب ، قام بتغيير الموضوع قليلاً. “نعم ، لماذا أيضًا؟ في هذه السنوات الست ، أصبح وريث الكوكبة تقريبًا من سكان نورثلاند “.

لم يستطع تاليس إلا أن يلف عينيه.

ومع ذلك ، في اللحظة التالية ، تألقت عيون بوتراي فجأة بضوء غريب.

“الأمير تاليس”. نقر بوتراي على غليونه بتعبير عميق. “على مدى السنوات الست الماضية ، هل افتقدت المنزل من قبل؟”

تجمد تاليس.

‘بيت.

“المنازل المهجورة، حانة غروب الشمس، جالا.”

عندما فكر في “الوطن” ، كانت هذه في الواقع أول المصطلحات التي تتبادر إلى الذهن.

ربما … كان هناك أيضًا جيلبرت وجينس ويودل؟

عقد تاليس ذراعيه وتنهد.

“لا أعرف.” تمكن من إجبار الابتسامة. “لم أكن في الكوكبة لفترة طويلة ، وذاكرتي عنها غامضة للغاية.”

نظر إليه بوتراي بهدوء ولم يقل شيئًا.

كان تاليس عاطفيًا تمامًا ، لكنه أصاب بالحيرة بسبب تحديق بوتراي.

“عظيم.” كانت نظرة بوتراي عميقة بينما كان يحدق في عيون تاليس. “ثم حان الوقت لتحديث ذاكرتك.”

تفاجأ تاليس.

بعد ثوانٍ ، تنهد الأمير ، بعد أن فهم شيئًا.

خفض تاليس رأسه وسأل بصوت ناعم ، “إدارة المخابرات السرية في المملكة؟”

صفر بوتراي بهدوء وهز رأسه. “من أيضا؟”

تجمد تعبير الأمير.

بعد مرور بعض الوقت ، شخر تاليس بابتسامة باهتة على وجهه. ترهل وجهه بشكل بائس. “هم مرة اخرى.

“أنا حقا لا أعرف ما إذا كان ينبغي أن أشعر بالسعادة أو الحزن.”

قام بوتراي بتقويس أحد حاجبيه ولم يقل شيئًا. بدلاً من ذلك ، حدق في الأمير بهدوء.

“على ما يرام.” فرك تاليس وجهه ، كما لو كان يحاول التخلص من كل المشاعر التي شعر بها في وقت سابق.

أخذ نفسًا عميقًا واستدار فجأة ، وأخذ كتابًا على طاولة الدراسة قبل أن يقول ، “حان وقت الرحيل!”

“الرحيل؟” صُدم بوتراي. “هل تريد أن ترى معي الأرشيدوقة؟”

“بالطبع لا.

“ليس لدي رغبة في البحث عن الحظ السيئ في هذا الوقت من اليوم.

“ألم أخبرك؟” استدار الأمير وابتسم ابتسامة بيضاء. ثم أغلق الكتاب في يده. “من عادتي الخروج من القصر للعب الشطرنج مرة واحدة في الشهر.”

ظهر تعبير محير على وجه بوتراي.

“لعبة شطرنج؟

‘لكن…’

في اللحظة التي أغلق فيها تاليس الكتاب ، رأى بوتراي ذو عين الصقر بداخله قطعة رقيقة زرقاء سماوية من الورق.

يبدو أنها …

…دعوة؟

ترجمة: Dark_reader