سلالة المملكة - الفصل 65

الفصل 65: ليانا تابارك

“لا!”  صرخ كوشدر بصوت عالٍ: “أولئك الذين يريدون رؤية الكوكبة فوضوية تمامًا ، لم يتردد في التصويت 

 “لا!”

 “لا!”

 تبعه كلًا من سوريل من أرض المنحدرات والكونت داغستان.

 جعد فال أروندي حاجبيه وقال: “لا أعرف ما الذي سيجلبه هذا للحرب المقبلة …”

 قال كوشدر رسميًا: “السير فال ، جيش أرض المنحدرات بأكمله سيتقدم إلى الأمام ، والوعد بدعم الإقليم الشمالي ما يزال ساريًا.  تجاور أرض المنحدرات الإقليم الشمالي ، ولن تقف مكتوفة الأيدي أبدًا وتترك أصدقاءها يستسلمون للهيب الحرب.  كما تعلمون ، نحن الأقرب ونحن أكثر فاعلية من العائلة المالكة في تقديم القوات العسكرية للمساعدة.”

 “لكنني قلق للغاية من أن مستقبل الكوكبة يمكن أن يدمر في يدي هذا الطفل غير الشرعي الذي يحذر منه جميع تابعيه ، وهو أيضًا حذر منهم.”

 حدقت عين كوشدر الوحيدة باهتمام في فال ، وكان تعبيره جادًا.

 وقع فال في صمت طويل جدًا قبل أن يتنهد أخيرًا.

 هذا القائد المحارب الذي بدا أنه مصنوع من الحديد ، قال في عزلة: “هذا من أجل الإقليم الشمالي ولأروند.”

 دون أن يلاحظه أحد، أمسك كيسيل الخامس بصولجانه بقوة أكبر من ذي قبل.

 “لا.” عبّر دوق الإقليم الشمالي بيأس.

 تنهد الكونت زيمونتو والكونت فريس بعمق أيضًا.

 “لا”.

 “لا”.

 قال الدوق كولين بدون تعبير: “عارض ستة أشخاص”.

 حدقت جينس في عدم تصديق في دوق الإقليم الشمالي.

 من ناحية أخرى ، أغمض تاليس عينيه بضعف.

 “الكونت تالون!”

 قال كوشدر بصوت خفيض للكونت بيرن تالون من النجمة الخماسية، الذي كان من بين الستة عشر شخصًا هناك.  “أعلم أن سيادتك تقع بالقرب من الإقليم المركزي وتربطك علاقة جيدة بالعائلة المالكة ، فنحن الدوقات لسنا مناسبين بالفعل لخلافة العرش.”

 “لكنك مختلف!  النجمة الخماسية هي فرع من النجمة التساعية.” رفع كوشدر يده ، وكان خطابه ساحرًا.  “إذا لم يكن للملك وريث معين ، أظن أنك ستكون على قائمة المرشحين”.

 تحولت أنظار الجميع نحو الكونت تالون.

 بيرن تالون كان غارقا في العرق البارد.  نظر نحو كيسيل الخامس ، لكن الأخير حدق به ببرود.

 “بالطبع ، باعتبارك منافسًا قويًّا على العرش ، فهل هذا الطفل يا تُرى يخالك أيضًا جزءًا من تلك المخططات الشريرة؟” سأل كوشدر بابتسامة.

 بدأ تاليس يشعر بالقلق.  كان على وشك التحدث قبل أن يمنعه الملك.

 أغمض كيسيل الخامس عينيه وتحدث بصوت كريم: “بيرن ، فقط اتبع قلبك.  بعد كل شيء ، النجمة الخماسية ليست نجمة تساعية.”

 كان بيرن تالون مترددًا.  أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يعلق رأسه أخيرًا بخيبة أمل وقال: “عائلة تالون … ستمتنع عن التصويت!”

 قطب العديد من الأولياء حواجبهم مرة أخرى.

 ابتسم كوشدر دون أن ينبس ببنت شفة.

 كان تالون النجمة الخماسية هو الوحيد من بين العائلات الثلاث عشرة المميزة التي مُنحت لقب الكونت ، ولم تكن موجودة حول أراضي العشائر الست الكبرى.  كانوا جيرانًا للإقليم المركزي للعائلة المالكة ، وكانوا دائمًا أكبر وأقوى داعم لجاديستار.

 لكن الآن …

 في هذه اللحظة بالذات ، يمكن سماع صوت.

 “نعم!”

 استدار الجميع في ذهول ، فقط ليجدوا الشخص الذي أعرب عن الموافقة هو زين كوفندير.  لقد ظل صامتًا لمدة طويلة جدًا.

 كان أول من وافق على تاليس.

 ووجدوا أن زين ، دوق زهرة السوسن، الذي كان يحكم تل الساحل الجنوبي، يحدق ببرود في كوشدر ، الذي صُدم في البداية ، لكنه تحول فيما بعد إلى المرارة والبرود.

 ذهل تاليس عندما كان يحدق في زين ، لكن زين لم يبد أنه كان على وشك أن يلقي بنظرة تاليس.

 أومأ الكونت كارابيان والكونت لاسيا برأسيهما.  ساروا إلى الأمام في نفس الوقت.

 “نعم”.

 “نعم!”

 همس جيلبرت لتاليس: “يبدو أن إستراتيجيتك ما تزال تعمل.  في ظل هذه الظروف ، ما زلنا قادرين على كسب دعم قيم.”

 أطلق دوق فاكينهاز من تلة الصحراء الغربية فجأة ضحكة حادة.

 “هاها ، أنا أصوت “نعم”!”

 “لا!”

 “لا!”

كما أعرب كل من كروما وبوزدورف عن رأيهما.

تحت حيرة كثير من الناس ، صرخ كوشدر بغضب: “عظام قديمة! لماذا-“

قاطع فاكينهاز كوشدر وضحك.  “لماذا صوَّتَّ تصويتًا مختلفًا عن الكونت كروما والكونت بوزدورف؟  يا الهـي ، أنا لست حاكمهم الممنوح.  لا أستطيع أن أحكمهم.  أليس هذا طبيعيًا جدًا؟”

كان يحدق بسخرية في الدوقات القلائل الآخرين.  “بعد كل شيء ، العائلات الثلاث عشرة المتميزة ليسوا “كلابنا” نحن العشائر الست العظيمة!”

أدار العديد من السادة رؤوسهم ، ووجوههم حمراء.

ومع ذلك ، تنهد العديد من أنصار الملك وخفضوا رؤوسهم بعد فرز الأصوات.

“ثمانية أشخاص عارضوا ، ووافق أربعة أشخاص ، وامتنع عن التصويت شخص واحد”.

قال الدوق كولين بصوت مرتعش: “من بين ستة عشر شخصًا هنا ، اعترض أكثر من النصف بالفعل.  يبدو أننا لسنا بحاجة إلى المضي قدمًا “.

تنهد جيلبرت بخفة.

بعد أن استمع تاليس إلى النتائج ، لم يستطع إلا أن يعطي ابتسامة مريرة.

‘أما زلت ساذجًا جدًا؟’

لسبب غير معروف ، تمكن كيسيل الخامس من البقاء بدون تعبير حتى في هذه اللحظة.  كان بإمكان الناس فقط أن يتنهدوا ويعتقدوا أنه ، بعد كل شيء ، كان الملك الأعلى ، وهذا هو السبب الذي جعله قادرًا على الحفاظ على هذا الهدوء.

على مسافة قريبة ، أطلق مورات ضحكة خافتة.  همس رئيس قسم المخابرات السرية: “على الرغم من أن الطفل قدم أداءً رائعًا ، فما يزال يتعين علينا استخدام الخطة الاحتياطية الآن.  هل انت مستعد لها؟”

شد رافائيل قفازاته عندما أجاب بفرح: “على الرغم من استغرابنا قليلاً ، لا يمكننا أن نخطئ في هذه المرحلة.”

“نظرًا لأن النتائج نهائية ، فالرجاء ألا يشعر الجميع بالذنب بعد الآن!”  ابتسم كوشدر وهو ينظر إلى السادة ، كل واحد منهم يرتدي تعبيرًا مختلفًا على وجوههم.  ثم قال: “إذا كنت بحاجة إلى سبب شخصي ، فهذا من أجل عائلتك.  إذا كنت بحاجة إلى سبب رسمي…” نظرت كوشدر بازدراء إلى جينس ، التي صرت أسنانها بغضب ، وإلى تاليس ، الذي بدا مهزومًا.

“…فهو أن الكوكبة لا يمكن أن تحكمها امرأة جاهلة وطفل!”

في هذه اللحظة ، سُمع صوت أنثوي نقي ولكنه غني من بعيد.

امرأة جاهلة وطفل!”

اندفع الحشد في اضطراب!

أدار جميع النبلاء على الشرفة رؤوسهم وبدأوا في تبادل الهمسات مع بعضهم البعض بعد رؤية الشخص الذي جاء.

انا جاهلة ايضا

يبدو أن الصوت الأنثوي النقي والبارد له قوته السحرية الخاصة ، ويشق طريقه عبر الحشد.

“أنا أيضًا شابة وغير ناضجة.”

مد تاليس عنقه إلى الأمام في حيرة.

“علاوة على ذلك ، أنا امرأة!”

وشوهد الحشد منفصلا تحت وطأة توبيخ الحرس الملكي.

خرجت فتاة مراهقة تبلغ من العمر أربعة عشر أو خمسة عشر عامًا من الحشد.  كان شعرها الكستنائي ملفوفًا على كتفها وكان وجهها الجميل ما يزال شابًا بشكل واضح وكذلك رقيق.

ومع ذلك ، في تلك اللحظة ، كان تعبير الفتاة المراهقة باردًا بشدة وهي تحدق في كل شخص يقف على الشرفة بنظرة شرسة.

كانت ترتدي رداءً أسود اللون وحذاءً جلدي عليه حافز خيل*. ملابس صياد ( ملابس من لعبة بلود بورن) ، التي تألفت من ظلال أرجوانية وسوداء منسوجة بين بعضها البعض ، أبهرت الناس الذين حدقوا فيها.

*أداة حادة صغيرة لضرب الخيل بها ليسرع.

كانت ترتدي بروشًا على كتفها الأيسر ، وبدا النقش الموجود على البروش وكأنه قمر جديد أحمر الدم.

دون معرفة السبب ، شعرت تاليس أن هذه الفتاة المراهقة ذات الشعر الكستنائي كانت تحاول بذل قصارى جهدها لتبدو باردة وصارمة.

أصبحت أصوات النقاش من الحشد أعلى بتزايد.

تبادل العديد من السادة الهمسات في آذان بعضهم البعض بعد رؤية القمر الجديد الأحمر الدموي ، في حين قام جميع الدوقات بتقطيب حواجبهم.

تبع الفتاة المراهقة ذات الشعر الكستنائي نبيلان.  كان أحدهما رجلًا قويًا ومبتسمًا بشعر أشقر شاحب. كان يافعًا وملابسه مغطاة بزهرة عباد الشمس الذهبي.  كان الآخر رجلاً في منتصف العمر بشعر طويل وعيون قاتمة. نُسجت سمكة كبيرة بثلاثة ذيول على كمه.  كان فم السمكة عريضًا وشريرًا؛ إذ كشف عن أسنان حادة ومكتظة بكثافة.

“أنا بالتحديد الشخص الذي يُزعم أنني امرأة جاهلة وطفلة”.

سارت الفتاة المراهقة نحو كوشدر.  كان مندهشا.  رفعت رأسها بغطرسة ، محدقة بتهديد في الرجل ذي العين الواحدة ، الذي كان رأسه أطول منها.

“أنا من يحكم تل حد النصل!”

أصبح صوت الفتاة ذات الشعر الكستنائي شديد البرودة: “ألديك ما تقوله يا دوق نانتشيستر ، الذي ألتقيه لأول مرة اليوم؟”

يحدق بها كوشدر في عدم تصديق.  عكست عينه الوحيدة اضطرابه العاطفي.  “أنت … قمر ​​الدم ، عائلة تابارك.  دوقة تل حد النصل؟ “

تجاهلته الفتاة المراهقة ذات الشعر الكستنائي.  سارت مباشرة نحو الملك وركعت على ركبة واحدة أمامه.

“ليانا تابارك”.  تنهد كيسيل وهو يمد يده اليمنى بنظرة حنين على وجهه.

“آخر مرة رأيتك فيها يجب أن تكون منذ حوالي اثني عشر عامًا.  كان عمرك ثلاث سنوات فقط آنذاك.  أتذكر سونيا وهي تعيد جسد جون إلى النجم الأبدي.  كانت تمسكك بين ذراعيها والدموع تنهمر على وجهها.  أخبرتني أنك ستكونين دوقة تابارك القادمة “.

قبلت الدوقة ليانا تابارك ، الفتاة المراهقة ذات المظهر الجاد خاتم الملك برفق ، وقالت بجدية: “جلالة الملك ، لن أنسى أبدًا اللطف الذي أظهرته أنت ، وصاحبة السعادة زهرة القلعة، ودوق بحيرة النجم الراحل!”

“أهي اليتيم الوحيد المتبقي في عائلة تابارك الذي أنقذه دوق بحيرة النجم من جيش المتمردين في العام الدموي؟”  تنهد الدوق فال وحدق في الفتاة المراهقة القوية ، التي كانت أصغر من ابنته.  “تقع المنطقة الجنوبية الغربية على بعد مسافة طويلة ، والرحلة إلى هنا عسيرة للغاية.  خلتك غير قادرة على المجيء”.

“هل هذه الفتاة المراهقة هي حقا اليتيمة المتبقية من عائلة تابارك التي قُتلت بالكامل على يد جيش المتمردين في ست مدن جنوب غرب البلاد في العام الدموي؟”

نظر فال إلى كيسيل وتنهد. ‘هذا مشابه لعائلة جاديستار.’

“لقد استغرق الأمر بعض الوقت بالنسبة لي لجمع التابعين وتجنيد الجنود أيضًا”.  انحنت ليانا أمام النسر الحديدي باحترام كبير.  “من فضلك كن مرتاحا.  بما أن المملكة في ورطة ، يجب أن نبذل كل ما في وسعنا ، بغض النظر عن أي تضحيات ، أو تبادل ، أو مكاسب ، أو إخفاقات! “

بعد الاستماع إلى خطابها ، اختلس بعض الكونتات نظرة على كوشدر.  في هذه الأثناء ، استنشق الأخير وأدار رأسه بعيدًا.

“النذر أبدي.  حتى لو تعرضنا للهجوم بالسكاكين والسيوف ، حتى لو سالت الدماء على الأرض ، فإن قمر الدم سيقف دائمًا بجانب عائلة النجمة التساعية!”

حدق كيسيل الخامس في هذه الفتاة المراهقة ، التي بدت حازمة.  أومأ برأسه ببطء ، ولاحظ النبيلين خلفها يمشيان إلى الأمام للركوع على الأرض وتقبيل خاتمه.

قال كيسيل بجدية: “سوكادر ، وكاسين ، آمل أن يعمل كل منكما معًا عملًا وثيقًا وتساندا بعضكما.  آمل ألا تتكرر مأساة العام الدموي مرة أخرى “.

“بالطبع ، جلالة الملك.”  ابتسم بروس سوكادر ، الذي كان في أوج عطائه ، بابتسامة حكيمة.  “على الرغم من أن عباد الشمس يقع في الخارج بمفرده ، إلا أنه سيكون مرتبطًا دائمًا بـ الكوكبة.”

اجتاح غونتر كاسين المكان بأكمله بعيونه الباردة.  “سوف تبتلع أسماك البيرانا كل ما يؤذي القمر الدموي وأولئك الأعداء الذين يؤذون النجمة التساعية، بغض النظر عما إذا كان الضرر من داخل الدولة أو خارجها.”

“أوه ، يا الهـي ، كما هو متوقع من المرسوم العام للكوكبة!”  فاكينهاز قهقه بضحكته المروعة والساخرة وهو يصفق.  ثم تحدث مرة أخرى في اللحظة المثالية: “كل العشائر الست الكبرى والعائلات الثلاثة عشر المتميزة يجتمعون هنا في العاصمة الملكية!”

“إنه مشهد لم نشهده منذ اثني عشر عامًا!”

ظل سيريل يضحك بشدة وهو يتابع: “لولا الحرب مع إيكستيدت ، لكان هذا أفضل … وبالطبع ، لولا الحرب ، ما كنا لنضطر إلى التواجد هنا أيضًا!”

لم ينتبه إليه أحد.

كان الجميع يتكهن بكيف ستتأثر الأمور بالوصول المفاجئ للعشائر الثلاث الكبرى من جنوب غرب تل حد النصر وكيف ستؤثر وجهات نظرهم أيضًا على الموقف.

تغير تعبير كوشدر على الفور.  نظر إلى الدوق كولين.  امتلأت عيناه بالإلحاح.

لكن دوق البحر الشرقي الحارس المسن لم يمنحه في لمحة.  تحدث بصوت مرتجف: “حسنًا ، هذا … الدوقة ليانا..”

ومع ذلك ، قاطعته الفتاة المراهقة ذات المظهر البارد على الفور.

“اعفني من هرائك!  أخشى أنه إذا واصلت ، فسوف تصاب بنوبة ربو ، أيها الرجل المسن الذي ألتقي به للمرة الأولى “.

اختنق الدوق كولين للحظة وهو غارق في الصدمة ، ولم يعرف كيف يتصرف.

استدارة سيدة مدينة النصل ، دوقة تل حد النصل ، ليانا تابارك برشاقة نحو تاليس!

“إيه؟”

سعل تاليس على الفور وأعطاها ابتسامة لطيفة.

مسحت ليانا تاليس بنظرتها الحادة، ووجد أن ليانا لديها عينان خضراوان.

تسارع نبضه لا إراديًّا واستقام أكثر.  وعندما استعد للتحية …

“ليس سيئًا ، أنت لا تبدو قبيحًا جدًا.”  أومأت ليانا واستنشقت ببرود.

“أنت فقط نحيف جدًا وقصير جدًا ، وتعابيرك غير متحضرة إلى حد ما.”

‘التعبير … غير متحضر إلى حد ما؟’

‘وأيضًا … هذا …’

ذهل تاليس وهو يقف هناك.  سحب يده من الهواء حيث كان يستعد ليلقي التحية.

تبادل نظرة مع الدوق كولين الذي كان أمامه.  رأى كلاهما التعاطف والتفاهم في عيون بعضهما البعض.

استدارت ليانا وحدقت بحزم في جميع النبلاء.  ثم صرحت بصوت عالٍ: “فيما يتعلق بإمكانية أن يصبح أميرًا … أنا ، دوقة تابارك ، أصوت “بنعم”!”

قبل أن يتمكن الجميع من الرد على البيان ، تقدم كل من الكونت سوكادر والكونت كاسين إلى لأمام من خلف ليانا ، حيث ابتسم أحدهما بصوت خافت والآخر يحدج الحشد.  كلاهما صوتا.

“نعم!”

شد جيلبرت يده التي وضعها على كتف تاليس دون وعي.

لكن تاليس كان منشغلاً للغاية ليهتم.

كان قلبه ينبض بإيقاعية مرة أخرى.

‘وافقت؟’

اندلعت ضجة في القاعة مرة أخرى.

ظهرت ضوضاء مزلزلة في ساحة النجم مرة أخرى.

تنهد الدوق كولين.

“في هذه الحالة ، اعترض ثمانية أشخاص ، ووافق سبعة أشخاص وامتنع عن التصويت  شخص واحد.”

“ولأن عائلة تابارك وعائلة سوكادر وعائلة كاسين قد وصلوا ، فإن جميع أعضاء البرلمان الأعلى التسعة عشر موجودون هنا.  في الوقت الحالي ، لا يزيد أي من أصوات المعارضة أو المؤيدين عن النصف “.

تنهد الدوق كولين

“لذلك ، لم يبق سوى جافيا وكونت آلموند وانا من البحر الشرقي ، “

شد كوشدر قبضته بقوة وقلبه يغرق.

‘سحقا لك.’

‘تلك الحقيرة الصغيرة حاكمة تابارك ، وسوكادر المغرور ، وكاسين ، الذي يتصرف كالكلب المجنون.’

‘هل كانت قوات الملك الخفية معدة منذ زمن طويل؟’

‘مستحيل ، ليس في مثل هذا الوقت القصير …’

‘لحسن الحظ ، كولين وعائلتان من البحر الشرقي ، الذين يخضعون لتأثير كولين ، ما يزالون إلى جانب النجم الجديد … لقد صوتوا ضد الصبي.  لن يتمتع الصبي بالسلطة لخلافة العرش ، ويمكننا أن نأخذ وقتنا في اتخاذ القرارات …’

تمامًا كما كان كوشدر منغمسًا في أفكاره الخاصة ، قرر الدوق كولين التصويت.