سلالة المملكة - الفصل 64

الفصل 64:بدء التصويت

*رنين!*

سمع تاليس الرنين الغريب في أذنيه مرة أخرى!

هذه المرة ، خفض تاليس رأسه من الألم والتوى وجهه.

مقارنةً بالوقت الحالي ، كان الطنين في أذنيه هذه المرة مرتفعًا ارتفاعًا خاصا.  كان الصوت عالٍ تقريبًا  مثل عند سماع الصوت السحري من القاتل الصوفي أمس!

‘بحق خالق الأرض ما هذا؟’

تحمل تاليس الألم لأنه كان يعلم أنه لا يستطيع ارتكاب أي أخطاء في هذا الوقت؛ كل أهل العاصمة يشهدون هذه اللحظة!

نظرت عيون ليشا المتوهجة نحوه في حيرة.  أصبح الضوء أكثر إشراقًا بتزايد!

كان الأمر مزعجًا للغاية أن كل الناس في الشرفة رفعوا أيديهم أو أداروا رؤوسهم بعيدًا.  حتى الدوقات الخمسة ، الأقرب ، لم يتمكنوا من الرؤية بوضوح أو سماع الأشياء التي تحدث في المركز.

تحت الضوء الساطع ، أصبح تاليس أيضًا غير قادر على رؤية الوضع في الخارج بوضوح.

وسط الرنين المؤلم في أذنيه ، بالكاد تمكن تاليس من رؤية صورة ظلية لليشا وكيسيل.  لقد بدأ يضغط على أسنانه ، ويتحمل عذاب هذا الطنين في أذنيه.  ولوحظ في وقت لاحق شذوذ الصبي.

رمشت ليشا ، بعينيها اللتان كانتا تتلألآن بالضوء الساطع ،ثم سألت في حيرة: “أنت؟  لماذا انت..؟”

‘ما الذي يحدث؟’ شعر تاليس بالقلق لسبب غير مفهوم.

في تلك اللحظة ، كان بإمكان تاليس أن يرى بوضوح شخصية الملك كيسيل القوية.  وسط الضوء ، أدار الملك رأسه فجأة.

تكلم الملك بلطف.  فقط ليشا و تاليس ، اللذان كانا الأقرب إليه ، استطاعا سماعه.

لسبب ما ، لم يكن كيسيل الخامس واثقًا وباردًا كالمعتاد.  هذه المرة كانت نبرته توسلية وعاجزة!

ناشد الملك الأعلى الموقر للكوكبة بلهجة ناعمة وخاضعة: “من فضلك.  هذا هو مستقبل الكوكبة ، وأيضًا أمنية ميدير التي لطالما اعتز بها “.

لسبب ما ، ارتجفت يدا ليشا اللتين كانتا تمسكان بيديهما قليلاً.

ومع ذلك ، أدارت رأسها وتطلعت نحو الملك.  سألت ليشا في عدم تصديق: “هي … إنها هي؟”

لكن الملك لم يجبها.

في اللحظة التالية ، اختفى الضوء.  كما اختفى الطنين في آذان تاليس.

أخيرًا ، تحرر تاليس من الرنين في أذنيه ، وتنهد بارتياح.  أخذ نفسا عميقا.

‘ماذا يحدث … ماذا يحدث بحق الأرض؟  الرنين في أذني ، شكوك رئيسة الطقوس ، توسل الملك …’

تعافى من ذهوله وعاد الناس في الشرفة إلى رؤيته.

الشيء الوحيد المتبقي في الهواء هو خط من الضوء الأحمر الذي ربط الدم من جرحي تاليس وكيسيل.

بعد أن ظل تحت نظرات الجميع المندهشة، والسعيدة، وخائبة الأمل، والمعقدة لأكثر من عشر ثوانٍ ، اختفى هذا الخط من الضوء الأحمر أخيرًا أيضًا.

كان تعبير ليشا في الوقت الحالي متعبًا بشدة.  رفعت رأسها وألقت على كيسيل نظرة عميقة.  لم يتكلم كيسيل الخامس. تحمل بهدوء نظرتها.

نظرت ليشا إلى تاليس مرة أخرى.  هذه المرة ، وبدون أخطاء ، رأى تاليس الدهشة والاشمئزاز و … الخوف في عينيها؟

كان النبلاء من حولهم يحبسون أنفاسهم وهم يشاهدون كل شيء.

علم تاليس أن هذه لم تكن المناسَبة المناسِبة.  كان بإمكانه فقط أن يضغط على أسنانه ويدفن آلامه -إلى جانب ألم ذلك الطنين في أذنيه- في قلبه.

تمامًا مثلما فعل لعدد لا يحصى من الألغاز الأخرى.

أدارت رئيسة طقوس الغروب رأسها وأعطت كيسيل نظرة معقدة ومليئة بالألم قبل أن تعلن بضعف: “قررت السَّامِيّةأن هذين هما أب وابنه.  دماؤهما مرتبط ومصيريهما متشابك “.

بعد قول هذا ، غادرت رئيسة الطقوس بحسم من جانب القاعة. غادرت الشرفة وسط الحشد الذين كانوا يركعون بركبة منحنية.  لم تنظر إلى أي شخص ولا إلى أي شيء في القاعة – دون أي تلميح للارتباط بالأشخاص الموجودين هناك.

فقط كيسيل الصامت وتاليس المفزع تركا هناك.

ألقت الكاهنة الطفلة نظرة خاطفة على الاثنين قبل أن تلتقط الطبق بسرعة وتغادر أيضًا.

في اللحظة التالية ، اندلع هتاف في قاعة النجوم التي كانت صامتة بسبب حفل سلالة الدم.

بتوجيه من جيلبرت ، مرر الحراس الرسائل إلى الساحة.

بعد اثني عشر عامًا ، أصبح لدى عائلة جاديستار المالكة أخيرًا عضو جديد.

سرعان ما تحولت الضجة على الشرفة إلى واحدة أثرت على الساحة بأكملها ، احتفال أثر على عشرات الآلاف من الناس!

“جاديستار- جاديستار-“

كان صدى الهتافات يتردد تقريبًا في السماء!

أصبح لكوشدر وبعض الكونتات تعابير من الهزيمة.

تبادل جيلبرت وأولئك من أنصار الملك النظرات بحماس.  كانت جينس هي الوحيدة التي حملت نظراتها مشاعر غامضة ومعقدة بصرف النظر عن البهجة وهي تراقب ظهرليشا.

زفر الدوق الممتلئ ، امتلأ تعبيره بالبهجة.  “حسنًا ، منذ أن اعترف معبد الغروب بسلالة هذا الطفل ، أظن أنه بالفعل ، وبلا لبس ، سليل دماء جلالة الملك.”

كوشدر ، الذي كان بجانبه ، حدق في الدوق كولين ببرود. ‘يا له من ثعلب عجوز ماكر ؛  لقد غير موقفه بسرعة كبيرة.’

“وفقًا لـ “دستور الكوكبة المقدس”، بعد أن تعترف كل من العائلة المالكة ومعبد الغروب به ، فإن الإجراء التالي سيكون للبرلمان الأعلى للكوكبة، الذي يتألف منا نحن النبلاء التسعة عشر ، للاعتراف به.”  قال الدوق كولين بابتسامة وهو يقف على الشرفة ، مع هتافات الساحة ضوضاءً في الخلفية.

“انتظر!”  صر كوشدر على أسنانه وقال الكلمات التالية: “أتذكر أنه بغض النظر عمن تكون والدة هذا الطفل ، فهي ليست الملكة كيا؟”

تغيرت تعابير العديد من النبلاء الحاضرين على الفور.  أصبح تعبير جيلبرت أيضًا غير سار على الفور.  أدار كيسيل الخامس رأسه ونظر نحو كوشدر زفرعمدة مدينة الغابة المنحدرة ودوق أرض المنحدرات ، كوشدر نانتشيستر. “هذا الطفل هو الابن غير الشرعي لجلالة الملك!”

شد تاليس قبضتيه بإحكام. ‘كما متوقع ، وضعي …’

كان الكونت داغستان أول من تكلم: “نعم.  وفقًا لدستور الكوكبة ، لا يحق للابن غير الشرعي الخلافة! “

لا يمكن سماع المحادثة على الشرفة بوضوح في القاعة.  ومع ذلك ، فإن النبلاء الجالسين في المقدمة والذين كانوا الأقرب إلى الشرفة كانوا ينقلون المحادثة.  وهكذا ما زالت الضجة تسري في قاعة النجوم بأكملها!

“تورموند الأول كان أيضًا ابنًا غير شرعي!”  كانت عيون جيلبرت مشتعلة.  “وهو ملك النهضة الذي تعهد جميع أسلافك بالولاء له!”

“قوة تورموند الأول ليست بسبب تدفق الدم الإمبراطوري من الإمبراطورية فيه.  لقد بنى الكوكبة بالصراعات الشخصية ، والفتوحات التي لا تعد ولا تحصى ، وحمامات الدم.  كان الأمر نفسه مع أسلافنا.  لا تنسوا أنه قبل ستمائة عام ، كان الكثير منهم أبناء عائلاتهم غير الشرعيين ، أو أبناء العائلات الممتدة ، أو الفرسان المحبطين.  لقد عملوا من أجل وضعهم بأيديهم.” أضاف الكونت سوريل ، الذي كانت أرضه داخل أرض المنحدرات ، إلى ما قاله دوقه.

“وهل هذا الابن غير الشرعي عمره خمس أو ست سنوات؟  ما الذي فعله ليستحق الحق في وراثة هذه المملكة العظيمة التي خلفها تورموند الأول ، مثل الابن المولود من رباط الزوجية ، دون أن يكون مقيدًا بوضعه ابنًا غير شرعي؟”

تقشعر الأبدان من نظرة التنين الأعور. “جلالة الملك ، بالطبع يجب أن نعترف به باعتباره ابنك ، وسليل دم جاديستار.  هذه هي إرادة السَّامِيّن .  ومع ذلك ، إذا كنت تريد الاعتراف بأنه أمير له الحق في الخلافة … ملكنا القادم ابن غير شرعي؟  على الأقل لن أحني ركبتي وأتعهد له! “

شاهد دوق الإقليم الشمالي التنين الأعور ، وكان في نظرته حزن واستسلام.  “أنت فقط ترفض الاستسلام، أليس كذلك يا كوشدر؟  حتى لو كان من أجل الكوكبة والحرب الوشيكة؟”

تجنب كوشدر عمدا نظرة فال. كان يحدق فقط في كيسيل الخامس.

ضحك الدوق المظلل فاكينهاز ضحكة جوفاء وقال: “بالطبع لن يستسلم.  لقد أصبح هو و هذا الطفل أعداء لدودين ، أليس كذلك؟ “

تخطى قلب تاليس نبضة.

لقد فهم فجأة ما يعنيه جيلبرت للتو بإخباره أنه لم يتخذ خطوة سياسية رائعة.

لقد استنكر نانتشيستر بغضب واستدرج المنظمة السرية للتو، ثم استهدف كوفيندير. هذا الفعل أزال زهرة السوسن الثلاثية الألوان من قائمة الأعداء ، وزرع بذور الشك فيه، ومع ذلك ، فقد جعلت أيضًا كوشدر نانتشيستر من أرض المنحدرات ، قرن الغزال العظيم، عدوه اللدود.

يمكن القول أن الهدف الأولي لكوشدر نانتشيستر كان السعي لتحقيق أكبر المكاسب نيابة عن منظمة النبلاء ، في مواجهة العائلة المالكة التي كان مصيرها أن تكون بلا وريث.  ولكن الآن ، تغير هدف قرن الغزال العظيم إلى “منع تاليس من وراثة المملكة”.  كان هذا من أجل البقاء المستقبلي لـقرن الغزال العظيم.

هل كان ، بعد كل شيء ، مندفعًا جدًا؟  شد تاليس قبضته بتكتم.

“أنتم جميعًا رأيتم ذلك.  الطفل ذو شخصية مظلمة وليس كريماً.  إنه منزعج من حقيقة أنه تعرض للاغتيال ، ولديه شك تجاهنا جميعًا “.  اتخذ التنين أحادي العين خطوة للأمام على الشرفة.  على الرغم من أن صوته كان منخفضًا ، إلا أن الكلمات التي قالها تقشعر الأبدان: “لهذا السبب ، من العدم ، اختلق المؤامرة المزعومة حول تخطيطنا لاغتصاب العرش.  هل تظنون أنه سيترككم جميعًا بسهولة -أولئك الذين كان يشتبه في أنهم يتلاعبون بالأشياء التي اختبرها- فور توليه العرش؟ “

قطب الاولياء حواجبهم في وقت واحد. تأمل البعض تاليس.

تابع كوشدر انتقاداته: “لا يوجد سوى “ملك فاضل” واحد في تاريخ الكوكبة!  وهذا هو الأمير ميدير ، الذي قابلتموه جميعًا ، وكان طيب القلب وعادلاً ومتسامحًا! “

قطب كيسيل حواجبه بعمق.

“سواء شاركت في منظمته المزعومة أم لا ، فأنت على قائمته السوداء.  بعد سنوات عديدة ، بعد توليه العرش ، هل أنت متأكد من أنه سيتذكر اليوم ، وسيتذكركم جميعًا؟”

“همف ، خراب الكوكبة؟  فقط عندما يأتي يوم يشعر فيه جميع النبلاء أنهم في خطر ، فسيكون ذلك خرابًا حقيقيًا!”

صر جلبرت أسنانه.  أدرك كوشدر الشيء الذي كان النبلاء يخافونه أكثر من غيره.

خفض كيسيل الخامس رأسه ونظر إلى تاليس الشاحب.

“حتى لو كان ذلك من أجل مستقبل الكوكبة واستقرارها ، جلالة الملك ، هل أنت متأكد من أن اختيار مثل هذا الوريث لن يدفع كوكبة نحو هاوية التفتت والخراب؟”

نظر الآخرون إلى بعضهم البعض ولم يقولوا شيئًا.  فكروا في كلام كوشدر حتى كسر أحدهم الصمت.  سعل الكونت داغستان وتحدث بحاجبين مقطبين: “نعم.  بالعودة إلى الموضوع الرئيسي ، أشعر أيضًا أنه في الوقت الحالي ، فإن وجود ابن غير شرعي ذي مكانة متدنية في منصب الملك الأعلى للأعمدة ليس مناسبًا للغاية … على الرغم من أن العائلة المالكة والمعبد اتخذوا قراراتهم بالفعل ، فإننا ،  البرلمان الأعلى ، يجب أن نكون أكثر حذرًا …” نظر إلى تاليس ، الذي لم يتعاف بعد من توابع احتفال خط الدم.  ومع ذلك ، لم يعد بصره فظًا ومدققًا.  بدلا من ذلك ، كان حكيما وحذرا.

قرع كيسيل الخامس صولجانه على الأرض وتحدث بهدوء: “يبدو أنه من الصعب حقًا على جميع السادة الوصول إلى وجهة نظر مشتركة ، أليس كذلك؟”

“إذًا فلنتخذ الخطوة الأخيرة.  يمكن لأعضاء البرلمان الأعلى أن يقرروا موقفهم من هذا الطفل بالتصويت “.

زفر تاليس بعمق. ‘إذًا ، في النهاية ، ما زلت غير قادر على حمل مصيري بين يدي؟’

نظر الملك الأعلى نحو الدوق كولين، الذي كان مدعومًا من طرف شخص ما.

تنهد الدوق كولين وأومأ قليلاً. “التابعون من تل حد النصل غائبون، مما قلل العدد الإجمالي للأصوات بمقدار ثلاثة.  ومع ذلك ، ما يزال من حق الدوقات الأوصياء الخمسة المتبقين والإحدى عشرة كونت -الذين يبلغ عددهم ستة عشر تابعًا رفيع المستوى- اتخاذ هذا القرار.”

وسّع الدوق الممتلئ عينيه قليلاً.

“أعلى هذا الصبي يا سادة أن يغدو أميرًا للكوكبة وينال الحق في الخلافة؟”

لم يعد بإمكان جينس ، التي كانت تقف خلف الملك ، الحفاظ على اعصابها. صرخت بشدة: “مرحبًا! لماذا يجب أن ينال أمير من العائلة المالكة على اعتراف البرلمان الأعلى؟”

تجاهلها الدوقات والكونتات.  فقط كوشدر استنشق بلطف.

قال التنين الأعور بنبرة ساخرة: “هذا عمل الرجال. سيداتي ، يرجى التزام الصمت.”

قال الكونت كارابيان العجوز في هذه اللحظة: “لأن هذا الطفل منخرط في حق خلافة العرش ، فهذا تعهد منذ أسست الكوكبة.” وخفف من إحراج جينس. تنهد بهدوء وأردف: “الملك والأولياء حكموا المملكة معًا على أمل ألا يظهر الديكتاتوريون مثل أولئك الذين كانوا في عصر الإمبراطورية مرة أخرى.”

نظر الدوق كولين إلى تاليس. “وفقًا للقواعد التي حددها مينديس الثالث منذ مائة وخمسين عامًا ، طالما أن عدد الأصوات يزيد عن النصف ، فسيكون ذلك ساريًا.  إذا كانت الأصوات أقل من النصف أو النصف بالضبط ، فسيكون هذا الطفل ابنًا غير شرعي له الحق في وراثة الأصول فقط.”

“فليبدأ التصويت”.