سلالة المملكة - الفصل 58
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
الفصل 58: لعبة الشطرنج لأمراء الحرب (1)
لم يكن تاليس مهتمًا بأي شيء آخر. دخل الغرفة المظلمة بتركيز شديد.
رن صوت الهمهمة الذي يسمع عادة من الحشود من خارج الغرفة المظلمة. كانت صاخبة ومقلقة.
ذكّره ذلك بفريق كرة القدم الذي كان يشجعه في حياته الماضية. ربما يكون هذا مشابهًا للشعور الذي شعر به المرء عندما دخل الملعب لأول مرة أثناء مباراة مباشرة.
وسط الأصوات الصاخبة خارج الغرفة المظلمة ، قال صوت ذكر شاب مرح فجأة: “مرحبًا أيها المسن! المدير لوربيك! أنا هنا هنا! مهلا ، سيدي ، تبدو مألوفا قليلا.”
“انتظر ، أنت ابن عم كروما … ديريك! يا الهـي ، لم أرك منذ سنوات عديدة. ماذا أصاب وجهك؟ لا بد أن كاسا وجينا يبكيان!”
استعاد تاليس انتباهه فجأة واتخذ خطوات قليلة إلى لأمام. نظر إلى الخارج من خلال الزجاج أحادي الاتجاه في الغرفة المظلمة. في الواقع ، كانت قاعة النجوم بأسرها تحته.
كانت قاعة النجوم عبارة عن قاعة بيضاوية الشكل وشبه مفتوحة. يبلغ ارتفاعها أكثر من عشرة أمتار على الأقل، ويمكنها أن تستوعب ما لا يقل عن ألف شخص. الجانب المواجه لساحة النجم به شرفة بارزة بدلاً من الحائط، جعل هذا القاعة تبدو وكأنها أسطوانة غير منتظمة الشكل مع جانب جانبي مقطوع بزاوية مائلة ، أو بالأحرى ، مثل مجرفة قمامة أسطوانية نصف مغطاة. بعد التفكير في هذا ، لم يستطع تاليس إلا أن يبتسم.
في تلك اللحظة ، كانت القاعة بالفعل نصف ممتلئة. كان فيها على الأقل بضع مئات من الأشخاص. جلس البعض فيما وقف الآخر.
كلما اقتربنا من وسط القاعة ، قل الجمهور. بدت ملابسهم فاخرة ، وكانت هادئة وساكنة ، وكان لمعظمهم مقاعد. هؤلاء كانوا النبلاء.
كانت في منتصف القاعة مائدة مستديرة كبيرة محاطة بسبعة كراسي حجرية ذات مواصفات مختلفة اختلافًا واضحًا.
من بين الكراسي الحجرية الفريدة كان العرش. تعود الكراسي الحجرية الستة المحيطة بها إلى الدوقات الأوصياء الستة. كان على أطراف الكراسي الحجرية الستة ثلاثة عشر كرسيًا حجريًا آخر. شكلوا نصف دائرة كبيرة وينتمون إلى العائلات الثلاث عشرة المتميزة.
ما تزال الكراسي الحجرية الستة فارغة ، لكن بعض الكراسي الحجرية الثلاثة عشر كانت مشغولة بالفعل. كان جميع الجالسين رجالًا تتراوح أعمارهم بين عشرين وستين عامًا ، ويحملون شعارات ورموزًا مختلفة. تنوعت تعبيراتهم أيضا. كان خلف كل مقعد عدد قليل من الحاضرين المتوترين ظاهريًّا.
الصوت الذي سمعه الآن نشأ من الكراسي الحجرية الخاصة بالعائلات الثلاثة عشر المتميزة. وقف رجل وسيم أشقر يرتدي زي الشرطة الأزرق النجمي خلف أحد الكراسي الحجرية. كان لديه وجه جميل المظهر بملامح عميقة. مقارنةً بأسدا الأنثوي إلى حد ما و “جميل الوجه” إيسترون ، بدا أنشط وأقوى.
ومع ذلك ، تعرض الرجل الوسيم لضربات شديدة على رأسه بعصا نبيل متوسط العمر ذو شعر رمادي، بدا غاضبًا للغاية.
كانت ملابس النبيل في منتصف العمر تحمل رمز برجين شاهقين وسيف طويل عليها.
“كوهين كارابيان ، ماذا حدث لتربيتك النبيلة؟ ألا تعرف كيف تتحدث مثل الإنسان؟! ديريك ليس فقط ابن عمك ، ولكنه أيضًا رئيس عائلة كروما – إحدى العائلات الثلاث عشرة المميزة! هو الخبير في حصن الجناح وكونت المملكة! أظهر بعض الاحترام!”
بوجه مليء بالصدمة ، حدق تاليس في ضابط شرطة المملكة ، كوهين كارابيان ، وهو يدلك رأسه بأسنانه المشدودة ويتذمر على والده: “أيها الرجل المسن ، مسرح الإبادة أمامنا على أي حال! اضربني مرة أخرى ، وسنتقاتل هناك!”
أدار الكثير من الناس رؤوسهم نحو اتجاههم ، لكنهم رأوا أنه كان مقعدًا لإحدى العائلات المتميزة الثلاثة عشر ، ومن ثَم هز كافتهم رؤوسهم وتجاهلوا الضجة.
‘لماذا هذه العائلة النبيلة … غريبة جدًا؟’
“هاها ، كوهين وأنا نعرف بعضنا البعض جيدًا. هذا يوضح مدى قربنا…”بدا أن ديريك يعرف الروتين اليومي لعمه وابن عمه. لوح بيده على الفور مشيرًا إلى أن ما من شيءٍ يُخشى. من ناحية أخرى ، سحب لوربيك الكونت كارابيان سحبًا محمومًا ، مما منعه من التلويح بقوة بالعصا للمرة الثانية.
“بالمناسبة يا كوهين ، مع أنك الابن الأكبر لعائلة كارابيان… كيف سُمح لك بالدخول قبل وصول والدك؟” غير مدير مركز شرطة المدينة الغربية ، لوربيك ديرة، الموضوع على الفور.
“علمي علمك.” حك كوهين رأسه وعبس. “لتوي تعافيت من الإصابة التي لحقت بي في سوق الشارع الأحمر منذ بضعة أيام—أخفض عصاك أيها المسن وسنتحدث عن هذا في المنزل—وتلقيت أمرًا لأكون في الخدمة. فور وصولي إلى باب قصر النهضة وعلمهم بأني واحدٌ منهم ، سمح لي أفراد فريق الدفاع عن المدينة ومركز الشرطة بالدخول. وبسماعهم أنني من الكارابيان، قادني حراس القصر على الفور إلى قاعة النجوم.”
بعد سماع ذلك ، أصيب والده ، الكونت كارابيان ، وليُّ والا ، بالذهول.
لم يستفسر الكونت القديم عن المزيد. جلس هو وديريك كروما على الكراسي الحجرية الخاصة بهما. وقف وراءه عدد قليل من الفرسان الحاضرين ، بينهم كوهين ولوربيك.
عند الاستماع إلى محادثتهم ، خمن تاليس تقريبيًا أن هاتين العائلتين كانتا جزءًا من العائلات الثلاثة عشر المتميزة.
حينئذ صمت الحشد الصاخب فجأة. تحولت نظرة تاليس نحو الاتجاه الآخر.
على بعد مسافة ، صعد شخصان لا يُنسيان إلى قاعة النجوم. كان يحيط بهما فريقان من الحاضرين عندما داسوا على السجادة المخططة بالنجمة الزرقاء.
تجنبهم الأشخاص الذين أمامهم تلقائيًا. ومنهم من انحنى تحيةً فيما تهامس آخرون.
من بين الشخصيتين ، ابتسم رجل مسن ممتلئ الجسم ومكتنز المظهر بلطف ، وكان يرد أحيانًا على من حوله. طرز على ظهره سيف ودرع متقاطعين على خلفية شمس حمراء.
كان هذا هو رئيس وزراء المملكة ، سيد من مدينة الميناء الرائعة ، والدوق الحارس للبحر الشرقي ، بوب كولين.
وبجانبه ، خطى نبيل آخر في منتصف العمر يرتدي الزي العسكري خطوات كبيرة إلى الأمام. كان تعبيره باردًا ولم ينظر حوله على الإطلاق.
كان النبيل في منتصف العمر يرتدي درعًا متسلسلًا مثل لباسه العلوي. كان على صدره صقر واضح حاد العينين ، يفرد جناحيه على خلفية بيضاء.
كان وليًّا من القلعة الباردة، والدوق الحارس للإقليم الشمالي ، فال أروند.
سيف الشمس والدرع والصقر الطائر ذو الظهر الأبيض. تمثل رموزهم أقوى عائلتين بين العشائر الست الكبرى.
“المؤتمر الوطني؟ هذا عمليا استهزاء!”
كان لدى دوق الإقليم الشمالي ، فال ، ندبة على ذقنه. كانت تعابيره مستاءة ولم يكلف نفسه عناء التحكم في مستوى صوته. تحدث بغضب إلى الرجل المسن الممتلئ بجانبه.
“لقد وقع بنفسه وأصدر مرسومًا عامًا! ثم فجأة… أشرك الجماهير في هذا الأمر. هذا عمليا خيانة! بصفتك رئيسًا للوزراء ، عليك أن تمنعه!”
من حولهم ، خفض كافة النبلاء من الطبقة الثانوية والطبقات المتوسطة الذين سمعوا بمحتويات محادثتهم رؤوسهم على الفور أو استداورا أو غادروا.
لا عيب عليهم؛ من يجرؤ على الاستماع إلى الدوقات الحارسة الستة وهم يتهمون الملك الأعلى للكوكبة؟!
نفث دوق الحارس على البحر الشرقي ، ذو الشعر الأبيض ، المرح والممتلئ ، خديه الحمراوين. كان يرتدي شالًا من جلد المنك باهظ الثمن ، ونقر على بطنه الكبير المنتفخ. تحدث بلا حول ولا قوة: “مع أنني أوافقك، إلا أنني غير قادر على رفضه؛ لأنها إرادة جلالة الملك.”
استنشق فال في استياء. لم يكتف بعذر رئيس الوزراء. “رجل مسن سمين يجلس على السياج وليس له مكانة خاصة به. كيف عرف باسم “سيف الخليج” عندما كان يافعًا؟”
أثناء سيرهم أمام الكراسي الحجرية الثلاثة عشر ، وقف جميع النبلاء الجالسين وانحنوا باحترام ، بما في ذلك كارابيان المسن وكروما الشاب.
“على الرغم من أنه هو الملك الذي أقسمنا له بالولاء ، يجب ألا يهيننا بهذه الطريقة!” خلع فال رداءه برشاقة وأعطاه لمضيف خلفه كان من الواضح أنه محارب،ثم جلس بوقاحة على مقعده.
واجه فال أروند العديد من الأشياء في الحياة. على درع السلسلة الذي كان يرتديه ، كان الصقر الطائر أبيض. كانت مطرزة على الصدر ، وبدا أنه شديد البرودة. دعم يده اليسرى بزهو، وكان له نوع من الحدة والهالة المنعزلة الموجودة فقط في سكان الأراضي الشمالية.
لم يخف ازدراءه للملك إطلاقا. “أشعر حقًا برغبة في ضرب الأسنان الأمامية لهذا الوغد! مثلما فعلت قبل أربعين عامًا!”
خلف مقعد والده ، تحدث كوهين بصوت منخفض: “حتى لو كان دوق الإقليم الشمالي ، أنى له التحدث عن جلالة الملك هكذا دون حياء على الإطلاق؟”
أجاب الكونت كارابيان هامسًا: “إذا نشأت مع جلالة الملك منذ أن كنت صغيرًا ، وكادت تتزوج أختك منه ، يمكنك التحدث عن جلالة الملك هكذا أيضًا.”
تنهد الدوق كولين المسن بخفة وهو جالس على أحد الكراسي الحجرية الستة بمساعدة خادمه. “انتق كلماتك؛ فقريباً سيبدأ الحراس في نقل الرسائل إلى الأسفل، حينذاك ستُمرر كل جملة تقال من هذه الكراسي الحجرية العشرين إلى ساحة النجم. إنه ، بعد كل شيء ، ملكنا! لا يسعنا إلا أن نأمل أن يكون احتجاجنا مفيدًا.”
‘هؤلاء الشماليون… مر خمسون عامًا ، لكنهم لم يبدوا أي تحسن البتة.’ في قلبه ، هز الدوق المسن رأسه.
فجأة اندلعت ضجة كبيرة. زادت أصوات همهمة الحشد!
رن صوت جيلبرت المألوف: “باسم الملك الأعلى للكوكبة ، كيسيل جاديستار…”
“…اسجدوا يا رعايا المملكة لملككم!”
رفع تاليس حاجبيه. دخلت مجموعة من الناس قاعة النجوم بباب جانبي آخر.
جثا الناس في الحشود على ركبة واحدة، مثل الأمواج الهادرة، ولم يقفوا إلا بعد أن ابتعد الملك.
كان كيسيل الخامس القوي ما يزال يمسك صولجانه بيد واحدة. كان تعبيره باردًا وواثقًا عندما دخل إلى قاعة النجوم. كان ثمانية من الحرس الملكي يراقبون وراءه.
أصبح الملك على الفور مركز الاهتمام. على الرغم من أن الناس كانوا راكعين ، إلا أن همهمة الحشد لم تنخفض، بدلا من ذلك ، أصبحت أعلى.
نقر دوق البحر الشرقي على وجنتيه الممتلئتين وتحدث مبتسماً: “جلالة الملك هنا. لماذا لا ترفع اقتراحك إليه شخصيًا؟”
“همف.” دوق الإقليم الشمالي زفر بازدراء. “كأنه سوف يستمع إلي.”
مشى الملك كيسيل نحو كرسيه الحجري بخطوات كبيرة. حينئذ، رفع رأسه فجأة ، وسواء كان عمدًا أم لا، نظر إلى موضع الغرفة المظلمة.
ضغط تاليس بقبضته قليلاً. نظم تنفسه وهدأ مزاجه.
‘اهدأ يا تاليس ، العرض الحقيقي لم يبدأ بعد.’
تبعت مجموعة من الأشخاص بقيادة جيلبرت عن كثب وراء رداء الملك القبضة الحديدية. وكان من بينهم جينس الناضجة والطويلة.
عندها فقط رأى تاليس أن شعار عائلة جيلبرت هو شعار كتاب مفتوح.
قال الدوق كولين ذو البطن الضخم بابتسامة: “آه ، إنه ثعلب الكوكبة الماكر ، الكونت كاسو. مع الكونت جودوين ، وفيكونت كيني ، وبارون جاليس ، ولورد كرابين … كلهم يمثلون مستقبل المملكة … موظفتنا الذكية والحكيمة ، السيدة جينس معنا أيضًا.”
جالسًا على كرسيه الحجري ، هز فال رأسه بازدراء. “أناس من أنصار الملك. نأمل أن يفهموا قريبًا أن أفضل طريقة لدعم ملكهم هي التفكير في طرق لمنعه من القيام بأشياء مجنونة. هذا هو السبيل للذهاب بدلاً من استخدام كل طريقة يمكن تصورها لمهاجمة العائلات النبيلة التسع عشرة التي تشكل العمود الفقري للمملكة. بالنسبة لتلك السافلة ، فإن كل ثانية من وجودها في القصر هي إهانة لعائلة أروند.”
“وووهووو-“
“الملك- الملك-“
حينئذ، صدح هتاف أعلى من الخارج إلى قاعة النجوم! امتلأت القاعة على الفور بجلبة تصم الآذان انفجرت من بعيد.
من ناحية ، تغيرت تعابير العديد من النبلاء. من ناحية أخرى ، همس أفراد من الجماهير الذين يتمتعون بمكانة ما في آذان بعضهم البعض بحماس. حتى أن البعض هتف.
توصل تاليس إلى إدراك. ‘كان الحشد في الخارج في ساحة النجم يهتف.’
جعد دوق كولين شفتيه. “أفترض أن الحراس بدأوا بالفعل في نقل الرسائل إلى القاعة ؟”
أدار فال رأسه ، وكان وجهه شاحبًا. ذهب كيسيل أمام الكراسي الحجرية الثلاثة عشر ونظر إلى أتباعه. نهض أبناء العائلات الثلاث عشرة المميزة واصطفوا أمامه. ركعوا جميعًا على ركبة واحدة لإظهار ولائهم.
وبصراحة ، مد كيسيل يده اليمنى نحو أحد النبلاء – الذي كان شعاره نجمة خماسية – ليقبل الخاتم على إصبعه.
قال الملك بوضوح: ” تالون ، أنت الأول. أنت ما تزال الأول. لطالما كنت الأول.”
“الدم أثخن من الماء يا جلالة الملك. عائلة تالون هي فرع من عائلة جاديستار ، تمامًا مثلما ستكون النجمة الخماسية دائمًا جزءًا من النجمة التساعية.”
تغضن جبين كيسيل قليلاً ، لكنه أومأ برأسه وسار نحو النبيل التالي. تردد صدى صوته الموثوق ، مما جعل كل نظرة تركز عليه. “سميث سوريل ، سمعت أنك أنت وإقليمك تعارضان بشدة “الإعفاء الضريبي لفتح المقاطعات الحدودية”؟”
“بالطبع يا جلالة الملك!” قبل النبيل في منتصف العمر ، الذي كان على ملابسه رمز شمس ذهبية ، خاتم الملك وهز رأسه بقوة. “كيف أسمح لدماء النبلاء أن تُسفك؟”
استنشق كيسل بهدوء.
مد الملك يده نحو نبيل له أسد أسود – يكشف أنيابه ويلوح بمخالبه – مطرز على صدره. “لويس بوزدورف ، الأسد الأسود الماهر ، هل سيظل يقاتل من أجل الكبرياء؟” قبل النبيل خاتم الملك وابتسم ابتسامةً ذات مغزًى، وأجاب بمكر: “أقسم أنني سأقاتل حتى الموت يا جلالة الملك. إذا كان أسد ألفا ما يزال ذكيًا وشجاعًا ، فسيهتم دائمًا بالفخر.”
أومأ كيسل برأسه وواصل المشي.
مشى كيسيل نحو الكونت كارابيان بتعبير شوق. “تورامي كارابيان ، أتذكر أنك اعتدت أن تكون جزءًا من كتيبة ضوء النجوم، وتخاطر بحياتك من أجل جون.”
تحدث الكونت كارابيان بجدية ، وقبل خاتم الملك: “خاطرت بحياتي من أجل وطني. كل شيء من أجل سلام الكوكبة.”
في تفكير عميق ، أومأ كيسل برأسه ، ثم واصل المشي. “ديريك كروما ، تبدو أذكى من والدك.” قال للشاب ديريك بطريقة عميقة: “الغراب الذي أراد إنقاذ سيده مع أن لديه جناحًا واحدًا فقط. هل ما زال في وينج فورت؟”
خفض هودج داغستان نصف الأصلع رأسه لتقبيل خاتم الملك ، مما جعل تعبيره غير واضح. “كان هناك دائمًا اتجاه واحد فقط، ومع ذلك ، فإن الأشخاص الذين يقفون طويلًا جدًا لا يمكنهم رؤيته بوضوح.”
استنشق كيسيل بشراسة وبرودة ، ولم يكلف نفسه عناء إخفاء عدم رضاه تجاه الشخص الآخر على الإطلاق.
هذه المرة ، مد الملك كلتا يديه نحو نبلاء حازمين وثابتين. كان أحدهما رمزًا لدب أبيض ، والآخر كان له جدار فولاذي اللون. “ويلكوس زيمونتو ، بوريت فريس ، هل يمكن لمدينة المراقبة وبرج الوحدة القديم تحمل الرياح الباردة القادمة من الشمال؟”
قبل ويلكوس زيمونتو ، الذي كان له لحية كاملة ، خاتم الملك وتحدث ببطولة: “الرياح الباردة؟ بالنسبة للكوكبة ، يمكن لـمدينة المراقبة أن تمنع نيران غضب التنين العظيم!”
رفض الأصلع بوريت فريس أن يبدو أقل شأنا. قبل الخاتم بعيون مشتعلة. “مع أن برج الوحدة القديم يقف في مواجهة رياح باردة وصاخبة ، بغض النظر عن مدى قسوة البرودة ، فإن نار الفرن في البرج ستشتعل دائمًا.”
تحت إشارة الملك ، وقف النبيلان الشماليان ببطء.
مر كيسيل أمام جميع أفراد العائلات المتميزة الثلاثة عشر الذين كانوا حاضرين ، وتوجه نحو الدوقات.
لوح بيده وأوقف بوب كولين ، الذي كان يترنح وهو يحاول الوقوف. “انس الأمر يا رئيس الوزراء. معدتك أثقل عمليا من صولجاني.”
كان دوق البحر الشرقي يبتسم كما لو أنه لا يستطيع فهم المعنى الكامن وراء كلمات كيسيل. أومأ برأسه فقط وشكر الملك.
بجانبه ، خلعت جينس رداء كيسيل حتى يتمكن من الجلوس بارتياح على أعلى كرسي حجري.
نظر كيسيل إلى فال ، ثم هز رأسه ، ولم ينزعج على الإطلاق من موقفه. “أما أنت، فأظن أن ركبتيك مصابة بمرض غريب يجعلها غير قادرة على الانحناء؟”
تحدث فال أروند بلا مبالاة ، وبصره مشتعل بالغضب. “نعم ، عندما أواجه إيكستيدت وملك الكوكبة ، أصاب به!”
هز كيسيل رأسه. “مرت أربعون عامًا ولم يتحسن حس الفكاهة لديك بعد.”
بعد مراسم الولاء ، التي حملت معنى عميقًا إلى حد ما ، علنًا وسرًّا ، عاد النبلاء من العائلات الثلاث عشرة المتميزة إلى مقاعدهم.
أبلغ جيلبرت بتعبير ساهم: “من بين الدوقات الحراس الستة ، اثنان. من بين العائلات الثلاث عشرة المتميزة ، ثمانية حاضرون. جلالة الملك؟”
“انتظر أكثر.” تحدث كيسيل بثبات.
رن هتاف يصم الآذان مرة أخرى من ساحة النجم.
وسط الهتاف ، قال فال بازدراء: “فجأة أعلنت أن مؤتمر البرلمان الأعلى تحول إلى مؤتمر وطني ، حتى أنك أردت عقده في وقت سابق. كم عدد العائلات النبيلة ، التي تعيش بعيدًا جدًا ، هل تظنها ستصل في الوقت المناسب؟ على الأقل ، سيكون من المستحيل على عائلة تابارك من مدينة السيف!”
هز كيسيل رأسه. كان وجهه خالٍ من التعبير. “هذه لعبة شطرنج بين أسياد حرب الكوكبة. كان من المقرر أن يشارك اللاعبون منذ مدة طويلة ، وبدأت المباراة أيضًا منذ مدة طويلة.”
“يبدو أن التاج لم يجعلك ملكًا فحسب ، بل جعلك أيضًا شاعرًا مروعًا.” تحدث فال أروند بسخط ، حيث كان يضغط على أسنانه بشدة لدرجة أنه أصدر أصواتًا مزعجة. فقط دوق البحر الشرقي لطف الأجواء بابتسامة.
في الغرفة المظلمة ، شعر تاليس فجأة بضيق قلبه. رأى رجلاً مسنًّا يرتدي رداءً أسود ويمسك أيضًا بعصا ، ويقف خلف “أنصار الملك”. حاول الجميع تجنب المسن ، باستثناء الشاب الذي خلفه. كان يرتدي عباءة بيضاء مماثلة.
“هذا…”
”مورات هانسن. لماذا هو هنا أيضًا؟” قطب اللورد لوربيك ، الذي كان بجانب كوهين ، حاجبيه وهو يشاهد الشكل ذو الرداء الأسود. “يرتجف جسدي كله عندما أرى تلك الأفعى السامة.”
“إنه رئيس المخابرات في مملكتنا ، ومندوب لا يحق له التصويت في المؤتمر الإمبراطوري ، فمن الطبيعي أن يحضر.” قطب كوهين حاجبيه أيضًا. من الواضح أنه لم يحب هذا الشخص. “ومع ذلك ، أيها المدير ، إذا اعتبرنا ما قلته للتو ، فإن جلالة الملك ورئيس الوزراء ، اللذين يراهما يوميًّا، كان يجب أن يتجمدا حتى الموت منذ زمن طويل… همم؟”
“هذا …؟”
تحت نظر والده ونظرة المدير المفاجئة ، اتخذ ضابط الشرطة ذو الشعر الأشقر ، كوهين كارابيان ، خطوات سريعة إلى الأمام. وبتعبير غاضب وسخط ، سار نحو …
“العراف الأسود” مورات هانسن!