سلالة المملكة - الفصل 54

الفصل 54: المتحدث باسم غروب الشمس

تعرض تاليس ، الذي أصيب بجروح بالغة ، حمل على ظهر أحد أفراد الحرس الملكي.  على الرغم من الدوار من الاهتزاز ،و مع ذلك  كان يتقدم بنفس سرعة الكتيبة.

 لقد أدى الألم في كتفه اليسرى وذراعه اليسرى  إلى استيقاظه من فقدان الوعي.

 “أين أنا؟” هز رأسه بقوة.

 لم يدرك تاليس إلا بعد فترة قصيرة أنه لا يستطيع التفكير بشكل طبيعي.  ورافقه فريق كامل من الحرس الملكي المهرة ، بقيادة تلم المرأة التي ترتدي العباءة ، وتقدم بثبات وسط خطوات مسيرتهم.

 من ناحية أخرى ، كان جيلبرت وجينس يسيران بالقرب من تلك المرأة التي ترتدي العباءة.  يبدو أنهم كانوا يتحدثون بصوت منخفض.  تنفس تاليس بعمق ، وأثقله التعب ، ورفع رأسه ونظر حوله.

 مروا بجدار قصر فخم أسود رمادي اللون والذي كان متواصل طويلًا ويبدو أنه لا نهاية له.  كان جسم الجدار مرقّطًا بألوان مختلفة و كان مهترئ في بعض الأجزاء.  يبدو أنه كان موجودا لفترة طويلة جدا.

 من خلال  الخطى المتزامنة ، وصل الحرس الملكي إلى بوابة فولاذية عملاقة يتم التحكم فيها باستخدام كابلات مكابح معقدة.  تحت أكثر من عشرة  منجنيق دفاعية ضخمة فوق جدار القصر ، لم يُسمح للحرس الملكي بالدخول إلا بعد تبادل الرموز السرية مع الحراس شديدوا الرقابة .

 فتح تاليس فمه مصدوما .  حدق في السماء المضيئة بالنجوم والقمر في حالة ذهول.  انتقلت الأرض التي تحت قدميه من طريق موحل إلى أرض خرسانية حجرية ، ثم إلى بلاط جميل مرصوف و مصنوع من بعض المواد غير المعروفة.  أصبحت المصابيح الأبدية على كلا الجانبين أكبر وأكثر تعقيدًا وإشراقًا.

 عندما وصلوا ، ظهر فجأة أمام عينيه مبنى هرمي الشكل يشبه منحدرًا عملاقًا.  تم نشر أفراد الحرس الملكي كل بضعة ياردات بعيدًا عن بعضهم البعض ، وأومأت فرق على فرق من جنود الدوريات والخدم المشغولين برأسهم في تحية تجاههم.  أدرك تاليس فجأة أنهم وصلوا …

 في أطول وأكبر وأروع و افخم مبنى في مدينة النجم الأبدي .

 هدأ تعبير تاليس.  خفض رأسه مرة أخرى.

 … ..

 عندما استيقظ مرة أخرى ، كان ذلك في صباح اليوم التالي.

 أدرك تاليس أنه كان يرتدي مجموعة من الملابس الخشنة ويستلقي على سرير حجري به مرتبة ناعمة.

 ارتبك قليلاً ، قام بثني يده اليسرى وكتفه الأيسر اللذان  تم تضميدهما بالفعل.  بعد أن شعر أنه لم يكن سيئًا للغاية ، قفز بخفة من السرير الحجري وخط على الأرض المصنوعة من مادة الحجر الجليد البارد .

 يمكن الشعور بالحرارة الجليدية و الملمس الخام من تحت قدميه.  جعد تاليس حاجيبه .  تقدم بضع خطوات للأمام ولمس الجدار الحجري البارد المماثل بينما كان يقوم بتحديد حجم المكان.

 لم يكن السقف مرتفعًا ، لكنه كان ، بشكل مدهش ، مصنوعًا من نفس المواد الحجرية مثل الجدار والأرضية والسرير.  كان يشع ببرودة خفيفة.

 مشى نحو حافة النافذة وفتح النافذة الخشبية.  هبت ريح باردة وجعلته يرتجف.

 لحسن الحظ ، أشرقت شمس الشتاء بفخامة من عتبة النافذة الحجرية الطويلة إلى الغرفة المصنوعة من الحجر الخالص.

 ومع ذلك ، بالمقارنة مع قاعة  ميدينس الدافئة ، حتى النهار وضوء الشمس لا يمكن أن يطردوا الإحساس غير المريح بالبرد والرطوبة في هذه الغرفة.

 “تمامًا مثل … تمامًا كما هو الحال في منزل مهجور”.

 اثار ذلك قلب تاليس ، وتذكر المكان الذي مكث فيه لمدة أربع سنوات.  نظر من النافذة.

 شهق الصبي على الفور.

 في اللحظة التي أخرج فيها رأسه ، نظر إلى أسفل ورأى الحشود الشبيهة بالنمل ، وعربات بحجم المسامير ، وبيوت صغيرة مثل دبوس الصدر ، وشوارع تبدو وكأنها شقوق دقيقة.  بلا شك ، كانت هذه الغرفة تقع في مكان مرتفع للغاية ، وتطل على مناظر العاصمة الرائعة.

 قال لنفسه: “تمامًا مثل حياتي الماضية”.

 في تلك اللحظة ، تم فتح الباب الوحيد – المصنوع من الخشب السميك – في الغرفة.

 وظهرت جينس باجكوفيتش ، المسؤولة من الدرجة الأولى ، عند المدخل.

 “سيدة جينس؟”  عند رؤية شخص مألوف ، شعر تاليس على الفور براحة أكبر.

 “يبدو أنك تتعافى بشكل جيد.”  كان وجه جينس شاحبًا بعض الشيء ويبدو أنها لا تملك الكثير من الطاقة.  ومع ذلك ، كانت لا تزال قوية بما يكفي لتحمل نفسها.

 “هذا أفضل بكثير …” تعتقد جينس ، “لقد طعنت للتو بخنجر أمس واليوم … حتى العفاريت لا تملك هذه القدرة على التعافي.”

 تنهدت جينس .

 “بالمناسبة ، جينس- إرم ، سيدة جينس!”  بسبب القلق ، نسي تاليس استخدام كلمات الرسمية .  اتخذ خطوة إلى الأمام بسرعة.  “أمس … يودل وجيلبرت …”

 مدت جينس يدها وقاطعت تاليس.  قالت بهدوء ، “لا تقلق.  جيلبرت مع جلالة الملك.  لديهم شيء للعناية به.  أما بالنسبة لـ يودل، فهو لا يزال على قيد الحياة … “

 “هل ما زال على قيد الحياة؟”  “هل يعني ذلك …”

 يبدو أن جينس أدركت أنها تحدثت كانت أكثر من اللازم.  صححت نفسها على الفور ، “لقد اصيب ببضعة سهام من القوس والنشاب وهو يتعافى الآن.  بالأمس ، جاء ذلك أيضًا بفضل تحذيره في الوقت المناسب للحامي السري الآخر لجلالة الملك بأن الحرس الملكي قد يصل في الوقت المناسب.

 بمشاعر معقدة ، تنهد تاليس بارتياح.  “لحسن الحظ … لم تكن هذه هي المرة الأخيرة … الحامي المقنع … عاش.”

 ثم تذكر تاليس محادثته مع يودل الليلة الماضية.

 السؤال الذي لم يجب يودل عليه ، وعدد لا متناهي من الشكوك المرتبطة به.

 فكر تاليس أيضًا في الأطفال الأبرياء الذين قُتلوا في منزل مهجور وقد أظلم قلبه.

 “لماذا … لماذا وقف يودل جانبا وشاهدهم يموتون؟  أكانت…؟’

 تنهد تاليس.  مهما كانت الإجابة على السؤال ، بعد الحادث الخطير والمثير للقلق الليلة الماضية ، وبعد أن ضحى يودل بحياته لإنقاذه …

 لكن الأمر عالق في قلب تاليس مثل الشوكة ، مما جعله غير قادر على النسيان.

 عرف تاليس أنه لن يكون قادرًا على الوثوق بـ يودل دون أي شك أو اصبح عدوه من الآن.  لم يعد قادرًا على الوثوق به عندما التقى به لأول مرة.

 هز تاليس رأسه وحول انتباهه مرة أخرى إلى كلمات جينس.  “انتظر ، الحامي السري الآخر؟”

 فكر تاليس في المرأة الشابة المتخفية.  احتفظ بهذه المعلومات في ذهنه.  قبل أن يتمكن من استيعاب هذا ، قفزت الأفكار في عقله إلى مسألة أخرى.  “وهؤلاء القتلة ، وذلك الدوق كونفيدير …”

 أصبحت نظرة جينس صارمة ، وذكّرت تاليس بتلك الأيام التي تدربوا فيها بقوة.  قالت ، “هذا ليس شيئًا يجب أن تشغل نفسك به.  تمت تسوية كل شيء بالفعل.  هذه الأسئلة لن تكون بعد الآن أسئلة … ويجب أن تؤمن بوالدك “.

 “والدي؟’

 وبصعوبة تذكر تاليس هذا المصطلح غير المألوف.  لم يكن الأمر لأنه لا يهتم ، ولكن من سوق الشارع الأحمر إلى  قاعة مينديس، لم يقابل “والده” المطلوب إلا مرة واحدة فقط.  ناهيك عن أنه عامل تاليس بهذه الطريقة الغريبة.

 ضغط تاليس بقبضته بخفة.  ظهر سؤال آخر في ذهنه.  “ماذا عنك؟”

 فاجأ جينس قليلاً.  “أنا؟”

 رفع تاليس رأسه ، وأخذ نفسا عميقا ، وعبّر عن قلقه.  “نعم ، ماذا عنك ، سيدة جينس؟  على العربة … “

 أثناء مشاهدة تعبير جينس المنزعج بشكل متزايد ، قام تاليس بقبض أسنانه وتحدث ، “لقد لاحظت شذوذك … عندما تواجه هؤلاء القتلة ، لماذا كنت … تتصرفين بغرابة؟”

 رأى تاليس أن جينس الهادئة والواثقة كانت ترتجف قليلاً بعد سماع هذه الكلمات ، كما لو كانت تتذكر أكثر الذكريات رعباً على الإطلاق.

 شاهد تاليس في حالة ذهول.  تشابك وجه المسؤولة وبدت وكأنها تكافح ضد ارتعاشها بينما أصبح وجهها شاحبًا.

 جعد تاليس حواجبه.

 بعد ثوانٍ قليلة ، تنهدت جينس وخففت كل التوتر الذي على وجهها ، وبدت مرة أخرى المسؤولة الباردة كالمعتاد. كان الأمر كما لو أن كل شيء الآن مجرد وهم.

 حدقت جينس في تاليس الحائر بنظرة مسطحة.  “هذا الطفل الشقي حساس للغاية.”

 تذمرت المسؤولة بهدوء وتحدثت مرة أخرى بنبرة رسمية.  ومع ذلك ، أصبح وجهها متعبًا وعنيف .  طلبت من الخدم تحضير الماء الساخن ووجبة الإفطار.  “هز  نفسك ، لا يزال لدينا شيء مهم نفعله “.

 “كأن شيئًا لم يحدث … هي تتعمد تجنبي”. جعد تاليس حواجبه.

 ومع ذلك ، نظرت إليه جينس بشدة ، كما لو كانت تنبهه  لم يستطع تاليس إلا أن يهز كتفيه.  “حسنًا ، إذن … انتظر.”

 ” أيها خدم؟”  ذهل تاليس للحظة.  أدار رأسه على الفور ونظر في الغرفة التي تشبه نعشًا أكثر من غرفة نوم.  “لذا ، نحن في …”

 أومأت جينس برأسها متعبًة.  “نعم ، أنت في أكبر وأهم مبنى في مدينة النجم الأبدي- قصر الملوك الأعظم السابقين في الكوكبة .”

 قالت جينس الاسم التالي بطريقة جامدة ، “قصر النهضة”.

 فتح تاليس فمه على  بشكل واسع وفكر في المبنى الضخم على شكل هرم الذي رآه بالأمس.  “لا عجب أن الغرفة مرتفعة للغاية.”

 ثم جعد حاجبيه ونظر حوله.  الجدار المرقط ، الألوان الباهتة ، الإضاءة الخافتة ، الحرارة المنخفضة ، الألواح الحجرية الصلبة ، الأرضيات الخشنة ، والغرفة الضيقة.  بالمقارنة مع قاعة مينديس، بدا هذا المكان مثل الأحياء الفقيرة.

نظرت جينس الى تاليس.

 “ماذا الم  يعجبك المكان؟ ”  عقدت ذراعيها ولاحظت تعبير تاليس باهتمام.

 “لا ، ليس الأمر هكذا .”  لوح تاليس على الفور بيديه وهز رأسه.  أراد أن يقول شيئًا ما ، لكن في النهاية ، تنهد فقط وخفض رأسه.

 في الحقيقة ، أراد أن يقول إنه كان ينام أكثر من أي وقت مضى خلال العشرين يومًا الماضية.  سمح السرير الصلب والبارد مع الأرضية الخشنة وغير المستوية لتاليس بالشعور بالأمان حيث لم يتمكن السرير الناعم والبطانية في قاعة مينديس من توفيره له.

 “أرى …” أدرك تاليس بحزن.  “… نمت بشكل أفضل طوال سنواتي الأربع عندما كنت طفلاً متسولًا في منزل مهجور قاسٍ وشرير.”

 ومع ذلك ، من خلال قول الحقيقة ، من الواضح أن جينس افترضت أنه كان عنيدًا.  ابتسمت  بحزن .  “انا اعلم بماذا تفكر.  أنت محق.

 “قصر الملك الفخم ليس رائعًا وفاخرًا ومعقدًا وفخمًا كما تخيلت.”

 سارت جينس نحو النافذة وركزت نظرها على عدد لا يحصى من مواطني المملكة أسفل قصر النهضة الشاهق.

 “العكس هو الصحيح … قصر النهضة ، المركز المزعوم للمملكة ، لم يستطع حتى أن يرقى إلى مستوى غرفة المواطن العادية …”

 في اللحظة التالية ، رأى تاليس في ذهول أن المسؤولة المتغطرسة والمستبدة والقوية كانت تتحدث بنبرة مقفرة ، “ضيقة جدًا.  طويل جدا.  بارد جدا.”

 استدارت جينس ونظرت إلى تاليس بتعبير معقد ، قالت ، “ومظلمة جدًا.”

 … ..

 مشى خلف جينس باجكوفيتش ، وخطو على الأرضية الحجرية القاسية والخشنة الفريدة من نوعها لقصر النهضة ، مر تاليس بغرف لا حصر لها كانت ضيقة وباردة وخافتة.

 على طول الطريق ، خفض جميع الحراس والخدم الذين التقوا بهم رؤوسهم في التحية عندما رأوا جينس.

 كانت الإضاءة في هذا القصر النصف الهرمي  سيئة للغاية لدرجة أنه كان لا بد من استخدام المصابيح خلال النهار لإضاءة بعض الزوايا البعيدة .  بسبب الارتفاع ، استمر الهواء البارد بالتسرب من خلال الشقوق.  كانت السمة الوحيدة لاسترداد المكان هي أنه كان من الصعب في كثير من الأحيان على الحشرات البقاء على قيد الحياة في مثل هذه الأماكن.  الممر الضيق والسقف المنخفض جعل جو القصر قمعيًا وغير سار.  في بعض الأحيان ، بدا وكأنه غير صالح للحياة متقريبًا.

 “هذا المكان …” أخرج تاليس لسانه وتعجب من الداخل.  “لا يشبه القصر إطلاقا.  يبدو وكأنه ضريح.

 “ألم تكن الأهرامات المصرية في حياتي الماضية ضريحًا ملكيًا دفن تحته سنوات لا حصر لها من التاريخ القديم؟”

 “لقد وصلنا.”  توقفت جينس فجأة ، وتحدثت ببرود وببطء.

 “وصلنا … أين؟”  تاليس ، الذي شرد ذهنه للتو ، لاحظ فجأة أنهم وصلوا إلى ممر حجري فارغ وخافت.  كان أمامهم باب مزدوج.

 لم تجبه جينس.  أومأت برأسها في تاليس فقط بتعبير عميق.  “اذهب إلى الداخل ، يا طفل.  كن أكثر تهذيبا “.

 “أي نوع من …” قبل أن يتمكن تاليس المذهول من إنهاء حديثه ، ضغطت جينس على الباب الحجري ودفعه تاليس  لفتحه فجأة.

 *قعقعة!*

 شاهد تاليس المشهد خلف الباب الحجري في حالة صدمة.  كانت غرفة مظلمة ، ولم يضيء سوى عدد قليل من الزوايا بمصابيح أبدية.  كان المصباح الأبدي في المنتصف ممسوكًا في يدي … امرأة ؟

 بينما كان تاليس لا يزال في حالة صدمة ، دفعته جينس إلى الغرفة.

 *قعقعة!*

 تم إغلاق الباب الحجري.

 عندما تمكن تاليس أخيرًا من الوقوف بثبات ، أدرك أن جينس قد قامت بحبسه  داخل هذه الغرفة الحجرية.

 “إذن أنت ، شقي؟”

 بعد ذلك ، تردد في المكان صوت صحي ولطيف ولطيف وساحر من وسط الغرفة.

 أدار تاليس رأسه في حيرة ونظر نحو المرأة التي كانت تمسك المصباح.  استدارت المرأة ببطء وهي تحمل مصباحًا أبديًا.  اشرقت عيون تاليس.

 كانت ذات وجه بيضاوي ، بعيون مشرقة وأسنان بيضاء ، ظهرت في الثلاثين من عمرها.  بالمقارنة مع جينس الساحرة والناضجة ، كانت تفتقر إلى التحمل الشجاعة والانضباط.  ومع ذلك ، كانت أجمل وأكثر جاذبية.

 كانت ترتدي حجابًا داكن اللون على رأسها وترتدي رداءًا مزينًا بنصف شمس حمراء.

 “انتظر ، نصف شمس حمراء؟”

 ذهل تاليس.  “أنت … كاهنة معبد الغروب؟”

 ”معبد الغروب؟  هاهاها … “ضحكت الجميلة بخفة.  ومع ذلك ، لم يشعر تاليس فقط بذرة واحدة من الحنان في الضحك ، بل شعر أيضًا ببرودة.  “دعني أنظر إليك بعناية ، ايها الشقي.”

 اقتربت الجميلة  منه على مهل ، لكن تاليس عبس ، لأنه لم يستطع أن يشعر بأي تلميح من الدفء أو اللطف منها.

 يمكن أن يشعر بنوع من الأجواء المقلقة من هذه المرأة.

 أنزلت المرأة الجميلة البالغة من العمر ثلاثين عامًا جسدها أمامه وضاقت عينيها أثناء مراقبة تاليس.  “كما هو متوقع ، لديك زوج من القزحية الرمادية أيضًا … تمامًا مثل والدتك.”

 “امي ؟” ذهل تاليس للحظة.

 “هل تعلمين  … آسف سيدتي ، هل لي أن أعرف إذا كنتي تعرفين والدتي؟”  سأل في حيرة.  في الوقت نفسه ، تذكر تعليمات جينس بـ “أن تكون مهذبًا” واستخدم على الفور كلمات تشريفية.

 كانت الجميلة  المحبوبة تلف شفتيها ، وكانت نظراتها المتحفظة .  “بالطبع.  أمك … همم … هي شخصية رائعة لا ينبغي العبث معها … ألم يخبرك كيسيل؟ “

 أصبحت أنفاس تاليس متفاوتة دون وعي وقال بحرج: “لا ، سيدتي.  بصرف النظر عن اسمها ، لم يخبرني والدي أبدًا بأي شيء آخر “.

 “أرى.  حسنًا ، يمكنك المغادرة الآن “.  ضحكت الجميلة المحبوبة ببرود وهزت المصباح الأبدي في يدها.  تومض ظلالهم بطريقة فوضوية في الغرفة الحجرية.  “أخبر كيسيل أنني مستعد.”

 “هل انتهى الأمر على هذا النحو؟  لقد جعلتني جينس ، أو والدّي ذاك ، آتي لرؤيتها … ماذا يعني هذا؟ “لكن كان عليه أن يعرف.

 “لأن …” تنفس تاليس نفسا عميقا.  لقد كان متأكدًا بنسبة مائة بالمائة تقريبًا من أن كل الأشياء الغريبة عنه كانت مرتبطة بأمه بخلفيتها المشكوك فيها.

 استنشق تاليس بعمق وانحنى باحترام وفقًا للآداب التي علمها جينس.  “سيدتي ، إذا أخبرتني المزيد عن والدتي ، فسأكون ممتنًا للغاية.”

 غطه الجميلة فمها وضحكت بخفة.  ومع ذلك ، أصبح وجهها باردًا على الفور ، وتحدثت بنبرة باردة ، “حتى والدك لم يخبرك.  لماذا يجب علي ذلك؟ “

 كان تاليس في حيرة من أمره بسبب الكلمات ، ولكن كان من المستحيل عليه أن يستسلم بهذه السهولة ، “لكن … ولكن هذه أمي.  لدي الحق في أن أعرف!  وسأرد عليك! “

 ضحكت الجميلة فقط بلامبالاة واستدار.  “لكنك لست ابني ، ولست ملزمًة بإخبارك.  ولست بحاجة منك أن تعوضني “.

 اختنق تاليس مرة أخرى.  من بين جميع الأشخاص الذين التقى بهم ، باستثناء “والده” ، لم يلتق بمثل هذا الشخص من قبل.  “هذا – إنها أكثر عنادًا من الملك.”

 ومع ذلك ، تشكلت سلسلة من الأفكار فجأة في ذهنه.  “أكثر عناداً من الملك؟”

 عمل دماغ تاليس بشكل مستمر.  لقد فكر في شيء ما.

 زفر بعمق ونظر إلى الجميلة.  “أرى.  أنا أعرف من أنت الآن “.

 الجميلة المحبوبة  أدارت رأسها في دهشة.

 “سمعت والدي وجيلبرت يتحدثان عنك من قبل.”  عبس تاليس بعمق و تذكر في ذهنه ذكرى عندما أنقذه يودل لأول مرة وأُحضره إلى قاعة مينديس.

 قال ببطء ، “أتذكر الآن.  أنت- أنت- “

 استنشق تاليس بعمق ورفع يده اليسرى ، ورأى ندبة باهتة عليها.

 كان تعبيره مترددًا لبعض الوقت ، لكنه تحدث فورًا بدقة ، “أنت … مصباح سلالة الدم … المصباح المستخدم للبحث عن أقرباء والدي … أنت من ألقى الفن السَّامِيّ!  أنت رئيس طقوس معبد الغروب … ليشا! “

 تحول وجه الجميلة  ليشا على الفور إلى قبيح وقالت ببطء ، “أنت بالفعل ابن والدتك.  حتى أنك ورثت كل ما لديها من دهاء وذاكرة جيدة.

 “أنت على حق ، أنا ليشا اروند .  رئيسة الطقوس و رئيسة معبد الغروب.  المتحدثة الوحيدة وفي العالم باسم سَّامِيّن الغروب ، وأيضًا الشخص الذي سيثبت مكانتك كشخص يمتلك دمًا ملكيًا. “

المترجم : nightmare moon