سلالة المملكة - الفصل 52

الفصل 52: تاليس وزين (2)

 

“كان رد فعل عائلة النسر الأبيض أسرع مما توقعنا… بلغ النسر الحديدي مدينة النجم الأبدي قبل ساعتين، مما سيمنح ذا الجلالة الكثير من الوقت قبل انتشار الأخبار حتى.” جلس زين بأناقةٍ في عربةٍ بلا زخارفٍ يقودها نايت سيشيل. نطق هذه الكلمات بسحنةٍ باردةٍ ونظر إلى خارج النافذة.

 

توقفت عربةٌ أخرى بنفس الهوية الغامضة بجوارهم. فُتحت نافذة كلا العربتين لتيسير تواصل صاحبيها.

 

“إذًا؟ لا تهم سرعة سباحة السمكة، فلن تقدر على مواجهة التيار. هذا تيارٌ محتمٌ على ذي الجلالة مواجهته.” رن صوتٌ حادٌّ من العربة الأخرى.

 

قال زين ببرودٍ: “لكن في معلوماتنا مشكلةٌ: في المجموعة الدبلوماسية شخصٌ مهمٌّ غير متوقعٍ. العواقب أصعب مما نتصور.”

 

“أتود الاستسلام؟”

 

توقف زين للحظةٍ، واستنشق بعمقٍ. “لا، البتة. الخطة ستُستكمل.”

 

’فالاستسلام محالٌ، أليس كذلك؟‘

 

قال الصوت الحاد بلا مبالاةٍ: “جيدٌ إذًا. صدر المرسوم العام بالفعل. سيصل النبلاء واحدًا تلو الآخر عما قريبٍ، ولعل رد إيكستيدت الرسمي سيصل حينذاك لتعبئة الجيش، والمطالبة بالأراضي، والتهديد بالحرب. خمن رد فعل الملك؟ أسيقبل بالذل في سبيل الغاية الأسمى، أم سيرسل مملكتنا إلى الجحيم بلا اعتبارٍ لأي شيءٍ؟”

 

“ولتدبير شيءٍ كهذا، فإنكم لقساةٌ حقًّا…”

 

أطرق زين رأسه وتنهد، ثم هز رأسه هزًّا طفيفًا، وقال: “كشعار عائلتك بالضبط: “القوة من العنف”، هذه خطوةٌ هامةٌ، ينبغي أن أضمن موقفك؛ إذ ما زلت ترفض الانتساب إلى “النجم الجديد”، ما أوقعنا في حيرةٍ كبيرةٍ.”

 

قهقه الصوت الآخر قهقهةً عاليةً: “يبدو أنك واثقٌ جدًّا من نفسك! لا يسعني لومك على ذلك. فكر بهذا: الشاب الأنيق المتعلم زين كوفينديير، عمدة مدينة اليشم والدوق الحامي للساحل الشمالي، يجعل منه ذو الجلالة وريثًا له! يا له من مشهدٍ بديعٍ!”

 

رد زين بصدقٍ: “نحن نعتزم التعهد بشرف عائلتنا على أن لا أحد سيزعزع مكانة شعبك في الصحراء الغربية، بل وإن كافَّتكم قد ينتفع من انهيار الإقليم الشمالي. وليس شرطًا أن يكون الوريث أنا… راجحٌ أن تتبنى الكوكبة نظام اختيار الملك، أولست مصيبًا؟”

 

تحدث بتأنٍّ ورفقٍ وهو ينحني إلى الأمام قليلًا: “وباعتبارك أحد الستة، فلا بد أن تُرشح.”

 

ساد صمتٌ لزُهاء العشر ثوانٍ بين العربتين.

 

قال الصوت الحاد بتأنٍّ: “ممتاز، لك من الآن وصاعدًا ضماني. إذا بلغت الكوكبة تلك المرحلة، بلا أي حوادث، فقطعًا عائلة الفاكينهاز ستغدو قوةً لا يستهان بها.”

 

أحكم زين برفقٍ قبضتيه، وكبح نفاد الصبر في قلبه. ’هذا الرجل… ما يزال غير راغبٍ في المراهنة بتهورٍ.‘

 

’لا يعقل أنه يفكر أيضًا في أن للفاكينهاز فرصة؟ أم أنه ببساطةٍ يتأرجح بين العوائل القليلة الأخرى؟ أيري ان كولين أم نانشيستر؟ أم تابارك صعبي المنال؟‘

 

قال سيد زهرة السوسن ثلاثية الألوان: “سأتذكر هذا… موقف فاكينهاز.”

 

مع أن زين حافظ على رباطة جأشه، إلا أنه كان يخشى الشخص الموجود في العربة الأخرى كثيرًا. في قائمته كان مستوى تهديده بالضبط بعد الحارس البدين للبحر الشرقي، وتجاوز التنين أحادي العين لنانشيستر.

 

ضحك الصوت الحاد مجددًا بصوت عالٍ واستمر في الحديث: “يشرفني كثيرًا يا زين أن تكون صاحب الجلالة قريبًا! سمعت أنك كنت في الآونة الأخيرة منزعجًا بشدةٍ من أمور عصابة زجاجة الدم. ألا تعملون معًا للسيطرة على العصابات؟ المسن من عائلة كولين يقف مكتوف الأيدي هكذا؟”

 

بعد سماعه كلمة “جلالتك”، عبس زين عبوسًا مبهمًا. “شكرًا لاهتمامك، كل شيء تحت السيطرة. سيكون هذا كل شيء اليوم، ما زال علي التوجه إلى قصر النهضة، أما بالنسبة لك، فينبغي أن تكون في منطقة الأنقاض الآن لتتلقى مرسوم ذي الجلالة شخصيًّا.”

 

“لا تشغل بالك. فاكينهاز لا تغيب أبدًا.” فجأة أصبح الصوت الحاد باردًا.

 

قال زين جملة أخيرة: “حسنًا يا سيدي فاكينهاز، إني أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى.”

 

ضحك الصوت الحاد وقال: “نعم، أتطلع إلى ذلك أيضًا، لم شمل العائلات التسعة عشر النبيلة في العاصمة، بعد اثني عشر عامًا… هاها.”

 

بدأت العربات في التحرك على التوالي وذهبت في اتجاهين مغايرين، وابتعدتا أكثر فأكثر عن بعضهما البعض.

 

أنزل زين رأسه وأغمض عينيه، ودلك جسر أنفه برفق.

 

رن صوت سيشل من النافذة الأمامية: “سيدي، أمامنا خطب ما.”

 

فتح زين عينيه بلطف.

 

على بعد مسافة خارج العربة، رنَّت أصوات حادة شديدة وغريبة.

 

ترك سيشيل السوط بيد واحدة وأمسك بالسيف عند خصره. تحدث ببرود: “يبدو أن مغتالين يهاجمون عربة.”

 

***

 

“حافظ على هدوئك.” نظر جيلبرت إلى المتسولين على جانبي الشارع (سواء المستلقين أو الواقفين)، وانحنى إلى الأمام بوجه غير مبالٍ وفتح نافذةً صغيرةً أمام المقعد. بعد أن تردد للحظةٍ، تحدث بهدوءٍ بنبرةٍ ثابتةٍ: “حولنا حالةٌ شاذةٌ يا سيدتي جينس.”

 

تسنى لتاليس أن يرى بوضوح من النافذة الصغيرة شخصية جينس ترتعد.

 

تحدثت ببطء: “…مغتالون؟ آتون من أجل الطفل؟”

 

لسبب ما، تمكن تاليس من اكتشاف بعض المشاعر غير المستقرة من كلمات جينس. كما لاحظ جيلبرت وهو ينظر بقلق إليها.

 

قال النبيل في منتصف العمر بهدوء: “…ربما ليسوا كذلك.”

 

‘ربما ليسوا كذلك؟’

 

فحص تاليس خنجر جالا عند خصره. بعد أن سمع هذا، لم يسعه إلا أن يذعر.

 

’لكن حتى يودل أكد أنهم مغتالون. لماذا أخبر جيلبرت جينس أنهم “قد لا يكونون كذلك”؟‘

 

“استعدي لزيادة السرعة والاقتحام في أي وقت، ولكن قبل أن يتخذوا أي إجراءٍ فعليٍّ، عليك بالهدوء يا جينس! تذكري، ربما لا يكونون مغتالين.” تحدث النبيل في منتصف العمر بجديةٍ شديدةٍ. بدا أنه انتبه إلى أن ما قاله لجينس لم يكن صحيحًا تمامًا، وأضاف على الفور جملة أخرى: “وأنت أيضًا يا يودل!”

 

“أهم آتون من أجلي؟” سأل تاليس بوجه حزين.

 

جلس جيلبرت، واستطلع العربة بنظرة حادة وقال بهدوء: “الوضع غير واضح في الوقت الراهن. من الناحية النظرية، من المستحيل الكشف عن وجودك ومكانك. لكن يرجى التأهب للأسوأ.”

 

على الرغم من أنه لا يمكن رؤيته، فما زال يتردد الصدى الغريب لصوت يودل الخشن في أذنيه: “سبعة منهم على الأقل. ماهر في الاختباء ومدرب جيدًا، ويقع على طول الطريق المؤدي إلى قصر النهضة.”

 

“أنا مستعدة’ وسأزيد السرعة في أي وقت. اجلس بثبات.” رن صوت جينس، مما تسبب في ارتعاش العمود الفقري لتاليس عندما سمعه.

 

“جينس، اهدئي!” حتى جيلبرت بدا وكأنه مرتعبٌ قليلًا. قال هذه الكلمات لجينس بجدية.

 

حينذاك، حتى تاليس أقلهم الخبرة شعر أن في جينس خطبًا ما. كانت العربة تدور حول الزاوية، عابرة طريق الطين إلى طريق من الطوب – وستصل إلى المنطقة المركزية بعد منعطفين إضافيين.

 

عندها…

 

غير فجأة متسولٌ مسنٌّ كان يئن على الأرض إلى يسارهم تعبيره. طاردهم على أربع وصعد بجانب أحد الخيول. مد يديه نحو جينس وتوسل.

 

*كسر!*

 

صدر صوت جلدٍ ثم تسارعت العربة بأكملها دون سابق إنذار، وهي تتأرجح بقوة!

 

تغير تعبير جيلبرت تغيرًا كبيرًا. انطلق نحو الجزء الأمامي من العربة ودون أن يهتم برد فعل تاليس ، صرخ بصوت عالٍ: “جينس، لا! انتظر…”

 

ومع هذا فات الأوان.

صاحت جينس بشراسة من مقعد القيادة: “تعالي أيتها الناس وقحة!”

 

إلى جانب الانعطاف الحاد لمعصم جينس، ضرب السوط جسد المتسول العجوز ورن بشدة.

 

*فرقعة!*

 

كانت القوة عظيمة وتطاير الدم من جسد المتسول. جنبا إلى جنب مع دمه، طار المتسول العجوز على بعد خمسة أمتار. سقط من كمه خنجر.

 

عندما كان تاليس المذهول ما يزال يحاول استيعاب ما حدث ، قفز متسول خلف العربة فجأة وفي يديه خنجر. صرخ غاضبًا: “الآن! هجوم!”

 

من بين المتسولين والمحتلين ، انقضت أكثر من عشرة شخصيات على العربة! تغير شكل تاليس جذريًّا. ’أكثر من سبعة مغتالين!‘

 

لسوء الحظ ، عندما تمكن من إحصاء عدد المغتالين بوضوحٍ، كان العدو قد بدأ الهجوم بالفعل.

 

كان الحصانان أول من تعرضا إلى الاعتداء. أثناء تجاوز العربة ، قام اثنان من المغتالين بقطع معدة الخيول. تناثر الدم مع صرخات الجياد السوداء الحزينة.

 

وسط الصراخ والجلد الغاضب لجينس، واصلت العربة التقدم إلى الأمام رغم التعطيل، بيد أنها وطأت الخيول الساقطة. تدحرجت العربة بأسرها نحو الجانب.

 

قفزت جينس بقوة وجلدت قاتلًا بجانبها. سقط القاتل على الأرض.

 

كان وجهها مسعورًا. ضغطت على أسنانها ، وسحبت السيف الطويل من خصرها واستدارت إلى الوراء ، ودفعته إلى الصندوق الأيسر لقاتل خلفها.

 

*رطم!*

 

سقطت العربة أخيرًا جانبيًّا على الطريق. في اللحظة التي سقطت فيها العربة ، احتضن جيلبرت تاليس بشدة تحت جسمه. إثر حركة العربة، سقطوا بجانب النافذة. ثلاثة مغتالين قفزوا على العربة المقلوبة!

 

عندما وقف تاليس على قدميه بدوار، دفعهه جيلبرت إلى الجانب.

 

*كسر!*

 

لم يكن المغتالون هم من بدأ بالهجوم، بل جيلبرت. بهدوء، أخرج عصاه ورفع ذراعه ولوح بها، محطمًا النافذة الزجاجية الموجودة فوقهم تمامًا.

تطايرت شظايا الزجاج إلى الأعلى. رفع المغتالون الثلاثة أذرعهم دون وعي لحماية أعينهم.

 

امتدت عصا جيلبرت إلى الخارج مثل ثعبان سام. برزت شفرة حادة من طرف العصا ونفذت ضربات دقيقة. سقط مغتالٌ ممسكًا عنقه.

 

أمسك تاليس رأسه بإحكام. كان يشعر بشظايا صغيرة من الزجاج تتساقط من حوله.

 

امتد سيفان طويلان إلى المقعد واستهدفا تاليس. ومع ذلك، فقد انحرفوا إثر السيف النبيل في يد جيلبرت اليسرى بمهارة وقوة رائعتين.

 

*قطع*

 

اندفعت شفرة واحدة في الأريكة على يسار تاليس واجتاحت أخرى ذراعه اليمنى ، واندفعت في الهواء. صر تاليس أسنانه ، وشعر بإحساس البرودة الجليدية على ذراعه اليمنى.

 

شاهد أحد المغتالين الموقف داخل العربة. تحدث بتفاجؤ: “لا…”

ومع ذلك ، قبل أن ينتهي القاتل ، قُطع.

 

ظهر يودل خلف المغتالَين مثل الشبح وقطع رقابهما من الخلف بسيف قصير داكن اللون.

 

المغتالان اللذان يرتديان ملابس رثة ترنحا على الفور وسقطا أرضًا.

 

“خذه بعيدا!” هدر جيلبرت بشراسة. متجنباً شظايا الزجاج المتساقطة ، ضغط على المقعد وأخرج نفسه من العربة.

 

أمسك يودل بحزام تاليس وأخرجه.

 

بين هدير جينس الغاضب، رأى تاليس الموقف من حوله بوضوح. تحت إضاءة المصابيح الأبدية ، قام سبعة أو ثمانية مغتالين يرتدون زي المتسولين بسحب ظلالهم الطويلة والانقضاض نحو العربة المقلوبة!

 

ركض المارة في خضم الصراخ والجلبة. فجأة سادت الفوضى الشارع.

ركل جيلبرت قطعة من حطام عربةٍ في أقرب مغتالٍ. ثم أجبر مغتالًا يحمل سكينًا على يساره بسيفين على التراجع.

 

تحرك يودل بسرعة وفتح عنق قاتل انقض عليه. ثم غلف تاليس في أحضانه. فيما كان يوشك على دخول طريق الظلال، حدث شيء غريب!

 

*كسر-!*

 

دوى انفجار حاد في الهواء!

 

أطلقت يد يودل تاليس فجأة.

 

*كسر-*

 

لقد كان صوتًا حاد النبرة وثاقبًا!

 

حينئذ، ضغط تاليس على أضراسه من الألم. شعر وكأن الصوت ينفجر في رأسه.

 

‘سحقا! ما هذا الصوت؟‘

 

غطى أذنيه دون وعي، ومع ذلك، كان هذا الصوت الشديد مثل السحر، يزحف إلى دماغه بغض النظر عن أي عوائق.

 

*كسر-*

 

استمر الصوت. بدا أن جينس وجيلبرت تأثرا كثيرًا، وشوِّه وجهيهما، وتحركا تحركًا ملتويًا. وفي وسط الزلزال، جرحت جينس ذراعها الأيسر بنصل.

 

*صرير-*

 

الصوت السحري أصبح أكثف.

 

ارتجف يوديل محاولًا مقاومة اختراق الصوت. انخفض رأسه فعرف تاليس أنه يتحدث، ومع ذلك، لم يستطع المنتقل سماعه البتة؛ لأن عقله امتلأ بصوت التعذيب.

 

ضيّق تاليس عينيه، متحملا الآلام في طبلة أذنيه وهو يغطيهما بكل قوته. وعندما رفع رأسه، صُدم برؤية أن المغتالين ما يزالون قادرين على التحرك بحرية، مع أنهم بدوا وكأنهم يتألمون. ومدد خمسة منهم أيديهم نحو ظهورهم وأخذوا أسلحتهم، وصوبوها نحو تاليس والحارس المقنع.

 

’القوس المتقاطع.‘

 

موجة من البرودة مرت بقلب تاليس. لم يعد يشك في ذلك.

 

اهتزت أوتار القوس في نفس الوقت.

 

في خضم الصوت السحري، لم يكن بالإمكان سماع سحب أوتار القوس. ومع ذلك، ظهرت خمسة ظلال سوداء طويلة في نظر تاليس في نفس الوقت.

 

في اللحظة التالية، ألقى يودل بـ تاليس على بعد أمتار قليلة.

 

*صرير*

 

وسط الصوت السحري المعذب والعاصفة، رأى تاليس بيأس أن الظلال السوداء كانت تنطلق على الحامي المقنع.

 

وبينما كان تاليس دائخًا، رأى جسم يوديل يرتجف فجأة.

 

’لا.

يودل … يودل كاتو.‘ فكر تاليس بخوف.

 

سقط تاليس على الأرض ، ثم حاول النهوض مرتين وفشل.

 

*صراخ— * أصبح الصوت السحري أقرب فأقرب.

 

غطى أذنيه وتمكن من الوقوف بألم وارتعاش، ومع ذلك ، كان أمامه شخصية رثة.

 

لقد كان متسولًا صغيرًا غير مهذب ذو مظهر رقيق وطفولي. لم يكن أكبر بكثير من تاليس.

 

انفصلت شفتاه واهتزتا بتردد عالٍ.

 

عندما اقترب ، اقترب الصوت أيضًا. وبوجه بارد ، أخرج المتسول خنجرًا من خصره.

 

تاليس ، الذي كان يضغط على أسنانه ويتحمل الصوت السحري ، فهم شيئًا ما.

 

بناءً على الغريزة التي اكتسبها بعد التدرب لمدة شهر تقريبًا ، وضع قدمه اليمنى دون وعي خلف ظهره ورفع ذراعه اليسرى. ثم حول وزنه إلى الوراء وتولى منصب نمط سيف نورثلاند العسكري القياسي.

 

أحد أساليب الدفاع الثلاثة – أسلوب الجسم الحديدي.

 

وسط الصوت السحري ، اندفع الخنجر بسرعة نحوه واخترق ذراعه اليسرى.

 

غزا الألم تاليس. ضغط على أسنانه ، مدركًا أنه اتخذ القرار الصحيح.

 

أصيب المتسول الشاب بالذهول قليلاً ، لكنه وسّع فمه على الفور في تاليس. وشفتيه ولسانه يهتزان، أصبح الصوت السحري أعلى.

 

*صرير-*

 

أدى الإحساس حينئذ إلى جعل تاليس يغلق عينيه بإحكام.

 

صرخ بعنف وبلا جدوى ، وشعر وكأن طبلة أذنه تحفر!

 

وسط هذا الهواء شديد الاهتزاز ، بدا الأمر كما لو أن كل خلية على جسد تاليس ترتعش.

 

شعر أنه أصبح ساخنًا ، مثل الطعام الذي يسخن بالميكروويف.

 

‘قف!’

 

سرعان ما تراجع عن ذراعيه وغطى أذنيه غريزيًّا.

 

‘توقف!’

 

سحب الخنجر من ذراعه اليسرى فتناثر الدم.

 

‘توقف!’

 

سحب تاليس وجهه بألم ، راكعًا على الأرض محاطًا بالصوت السحري المرعب.

 

‘توقف!’

 

تم دفع الخنجر نحو حلقه مرة أخرى.

 

’توقف بسرعة!‘

 

في اللحظة الأخيرة ، فتح تاليس عينيه في حالة من اليأس ورأى أن وجه القاتل الشاب بدم بارد يتحول ببطء إلى وجه آخر غير واضح.

 

كانت فتاة ذات رموش طويلة. وسعت عينيها اللامعتين ونظرت إليه بفضول.

 

“إيه؟ اسمك وو تشيرين؟ يا له من اسم غريب. اسمي؟ لماذا لا تخمن…؟”

 

ارتجف المنتقل ومد يده نحو الوجه المظلل. اندفعت الإثارة والحرارة المغلية في نفس الوقت إلى قلبه.

 

شعر فجأة بألم في كتفه الأيسر ، وأصبح صوت السحر الذي يرن بجانب أذنيه أعلى ، مما جعل الكلمات اللاحقة للفتاة غير مسموعة. فتحت شفتاها المشوشتان وأغلقتا.

 

‘توقف.’

 

تمتم دون أن يدرك.

 

‘توقف. لا أستطيع سماعها بعد الآن! توقف.’

 

فجأة قامت يده الممدودة بحركة شدّ ، وبدا الأمر كما لو أنه انتزع شيئًا من الهواء.

 

‘توقف.’

 

تمتم.

 

وثم…

 

توقف الصوت السحري حقًا.

 

لم يعد يشعر رأسه كما لو كان في حالة اضطراب.

 

لم تعد طبلة أذنه تؤلمه.

 

وعاد المشهد أمام عينيه إلى طبيعته عندما فتح تاليس عينيه بارتجاف.

 

كان الخنجر الذي دفع إلى حلقه قد استقر الآن في كتفه الايسر.

 

في حين كان صاحب الخنجر القاتل الشاب يمسك بالمقبض ويركع خاليًا من الطاقة.

 

في مواجهته ، انهار القاتل الشاب في أحضان تاليس. اهتزت زاوية شفتيه وارتجف جسده بأسره.

 

نظر تاليس إليه بحيرة.

 

أصبح وجه القاتل الشاب شاحبًا وباهتًا. حدق في عيني تاليس، وامتلأت نظرته بالحيرة والارتباك.

 

‘لماذا؟’

 

كان بإمكان تاليس فهم هذا من نظرته.

 

لهث بشدة وتحمل الألم في كتفه، حدق تاليس فيه بدهشة. أراد المتنقل أيضًا أن يعرف لماذا ، قبل لحظة فقط كان القاتل  ذو القدرات الروحية… مهلًا.

 

‘مهلًا، هذا هو…؟’

 

أمسك تاليس الشاب وهو يلهث ويخفض رأسه. رفع المنتقل يده اليمنى الدافئة في الفراغ بين.أذرعهم وأجسادهم.

 

نظر إلى الشيء الدافئ والمبلل في يده وهو يرتجف. كانت كرة حمراء غير منتظمة الشكل، وتخرج منها الكثير من الأنابيب.

 

يبدو أنه … يرتجف أيضًا؟

 

ركز تاليس بصره. لقد رأى ذلك بوضوح.

 

تقلص بؤبؤيه الرماديين على الفور!

 

في حياة تاليس الماضية ، لم يكن جيدًا في فصول علم الأحياء في المدرسة الثانوية. بعد دخوله الجامعة وغدوِّه طالب دراسات عليا، تلاشت معرفته في علم الأحياء بسرعة أكبر.

 

لكن ذلك لم يمنعه من التعرف على الشيء الذي في يده.

 

كان شديد الحرارة، وما يزال ينبض… قلب مبلل بالدماء… قلب.

 

تشنج الوعاء الدموي بين الأذينين فجأة غير قادر على امتصاص أي دم.

 

نظر تاليس دون وعي نحو صدره ، ثم نظر إلى صدر القاتل الشاب. ومع ذلك ، كانت صدورهم كاملة وسليمة ، دون قطرة دم واحدة.

 

*-نبض…نبض …نبض *

 

ينبض القلب بليونة ونعومة.

 

أبطأ وأبطأ.

 

بعد أن صُعق لبضع ثوان ، ارتعد تاليس فجأة. انزلق القلب الدموي الطازج من يديه وسقط بين ركبتي القاتل الشاب.

 

أصبح تنفس القاتل الشاب أضعف وأضعف. شاحب الوجه ، بدا وكأنه أدرك مصيره.

 

“لوسي…” تأوه بخمول بجانب أذن تاليس.

 

كانت تلك كلمته الأخيرة. حتى توقف عن الحركة.

 

تمكن تاليس أخيرًا من سماع صوت القتال بجانبه مرة أخرى.

 

ارتجف جسمه بأسره، مد المنتقل يده الغارقة في الدم الدافئ. تحمل الألم وبجهد كبير أخرج الخنجر من كتفه اليسرى. ألقى بها جانبًا دون أن ينظر إليها وهرب من القاتل الشاب وهو يتدحرج ويزحف.

 

سقطت جثة القاتل الشاب ووجهه إلى الأسفل بلا حول ولا قوة. ضغط… على ذلك القلب.

 

قلبه.

 

‘ما هذا؟ هل “فقدت السيطرة” مرة أخرى؟‘

 

ارتجف تاليس وتذكر يودل ، الذي حاصرته الأقواس والسهام.

 

أدار رأسه غريزيًّا، ولكن بصرف النظر عن جثث المغتالين بجانب العربة، ما من شيء آخر.

 

ما زال تاليس يعاني من الألم. ارتعدت أذناه من الصوت… سقط مغتال آخر بجانبه.

 

في اللحظة التي اختفى فيها الصوت السحري ، لاحظ القتلة الموقف الغريب في الزاوية. فيما واصل جيلبرت وجينس جهودهما لكبح جماحهما ، حرر شخص ما نفسه في النهاية وهرع لتقديم المساعدة.

 

القاتل الذي جاء دعمًا نظر إلى الصبي المتمدد على الأرض بصدمة ، ثم نظر إلى تاليس قبل أن يلقي بيده اليمنى بدون تردد. ظهرت شفرة مخفية تحت معصمه.

 

مد تاليس يده نحو خنجر جالا وفكر أعليه الدفاع أم الفرار.

 

’ربما…‘ ألقى نظرة على جثة القاتل الشاب. ’…يمكنني استخدام هذه القوة…‘

 

في تلك اللحظة ، اندلع ألم شديد في جميع أنحاء جسم تاليس!

 

“اخ!”

 

صر تاليس أسنانه وسقط على جانبه. كان الأمر كما لو أن أحدًا كان يمزق روحه!

 

‘لا! لا!’

 

ومع هذا، فإن المغتال لم يأبه بحالته. لقد دفع بشفرته المخفية نحو تاليس ببرود… ولكن حينئذ، لم يكن بإمكان تاليس حتى أن يبالي بسلامة حياته.

 

لم يسبق له أن عانى من هذا النوع من الألم من قبل. كان الأمر كما لو أن كل جزء من جسمه كان يصرخ احتجاجًا!

 

“آه!”

 

في النهاية لم يستطع تاليس تحمل الألم الشديد ، مما جعله يشعر وكأنه يتعرض للتعذيب. صرخ ، متشنجًا ، ولم يكن بإمكانه إلا أن يشاهد نصل العدو الخفي يهاجمه.

 

‘هل هذه هي النهاية؟ مؤلم جدا. مؤلم جدا… جدا.‘

 

’هذه القوة حقًا … لا تخلو من العواقب.‘

 

لكن…

 

*طعنة!*

 

مباشرة قبل أن يتمكن القاتل من السيطرة على هجومه ، ظهر خلفه شخصية طويلة ونحيلة.

 

قبل أن يتمكن القاتل حتى من الالتفاف ، اخترق دماغه سيف طويل.

 

رفع تاليس ، الذي سقط على الأرض ، رأسه وهو على وشك الموت.

 

خرج شاب نبيل مستدير الوجه ذو حركات أنيقة مهتم بتفاصيل ملابسه من وراء القاتل. عبس الشاب النبيل ، ثم مسح سائل سيفه على ملابس القاتل.

 

انحسر الألم مثل الجزر.

 

عندما شعر أن الألم قد تلاشى مؤقتًا ، استنشق تاليس نفسًا حادًا مثل رجل يغرق. نظر إلى كتف النبيل، ثم ارتجفت قوته إلى درجة أنها تسببت حتى في تأرجح رؤيته واهتزاز جسمه.

 

طُرز شعار نبيل معقد ومزخرف بالزهور. انتبه تاليس إلى ذلك.

 

أحمر ، أزرق ، أخضر ، ثلاث بتلات.

 

زهرة السوسن ثلاثية الألوان.