سلالة المملكة - الفصل 34

الفصل 34:جينس باجكوفيتش

“اخترقت فرقة مكونة من ثلاثين فارسًا على الأقل المدخل الرئيس. علامات المعركة الشديدة في كل مكان من عشب القصر إلى الزنزانة.”

في القصر الريفي ، عبس الفارس تحت علم زهرة السوسن ثلاثية الألوان ، اللورد سيشيل ، الذي كان يرتدي درعًا مقلمًا باللون الأخضر ، أثناء ضربه الباب الرئيس المصنوع من الحديد والذي شوِّه بفعل الصدمة.

ذهب الفرسان من حوله للبحث عن أدلة في القصر الذي كان خاليًا منذ مدة طويلة من الناس لاستنباط ما يمكن من الأدلة بين الجثث المتناثرة.

حينئذ سمعوا اللورد سيشيل ذو الشعر الرقيق يقول بجدية: “كلا الطرفين شنوا هجومًا في معركة ضخمة. ربما كان هذا المكان في حالة من الفوضى العارمة منذ ما لا يقل عن نصف ساعة  مضت. من الواضح أن عشيرة الدم خسرت المعركة لأن كافة الجثث على الأرض تنتمي إلى عبيد الدم. كما يطابق عدد الجثث العدد الذي أبلغ عنه الأسطول الذي نقلهم.”

“وفقًا للجروح على الجثث ، استخدم الطرف الآخر أسلحة فضية عالية النقاء. جاؤوا مستعدين.”

“لقد اختفى جميع أفراد عائلة كورليون من عشيرة الدم. إما أنهم قتلوا وأُخذت جثثهم، أو أسروا أحياء، أو فروا.  ربما كل الثلاثة. أيًّا يكن، لا داعي للقلق حيال السر الذي يخبؤونه بعد الآن؛ إما أنه سقط في أيدي العدو أو اختفى بلا أثر.”

ومع ذلك ، فإن كلتا الحالتين سيئة. غرق قلب سيشيل. وضع يده اليمنى التي ترتدي قفازاً من الحديد على شعره الخفيف.

جاء صوت آخر من ورائه: “الخبر السار الوحيد هو أن الدوق لم يكن يخطط  لجمعهم على أي حال. لهذا السبب لا يعرفون عن أي شيء عن خططنا وتحركاتنا.”

كان اللورد كاسان ذو المظهر الأنيق فارسًا آخر له سيادة. وقف بجانب جثة أحد عبيد الدم ونظر إلى سيشيل: “هذا خطئي، سأعتذر للدوق لاحقًا.” كانت تعابير الفارس مظلمة ظلامًا مخيفًا، لكن هذا الفارس النبيل لم يتملص من مسؤوليته. تحدث بوقار وبؤس: “أهملت حقيقة أني رأيت عددًا كبيرًا من الفرسان أثناء رحلتنا. يبدو واضحًا الآن أنهم هم الذين هاجموا القصر الريفي. لو أننا تقدمنا ​​بأقصى سرعة حينذاك، فربما تمكنا من ردعهم.”

ولكن سيشل لم يفكر بالمثل؛ أخبره حدسه أن هؤلاء الفرسان الذين هاجموا القصر الريفي كانوا مريبين للغاية. حتى لو كانوا قادرين على إيقاف القوات، فربما لا ينتهي الأمر -بالضرورة- نهاية جيدة.

حتى مع أنه وكاسان كانا من فرسان الإبادة من الطبقة الفائقة.

ومع ذلك ، علم سيشيل أن الوقت لم يحن لزيادة البؤس على صديقه العزيز. إهماله هو الذي سبب هذا الخطأ ، وهذا جعله يقسو بلوم نفسه.

“سؤالان في حاجة ماسة إلى جواب.” نظر سيشيل إلى جدار المزرعة المرقش وهو يدخل المنزل. “أولا: من هؤلاء الناس؟ ثانيًا: لماذا كانوا هنا؟”

دخل كاسان القاعة مع صديقه المقرب. على الرغم من أنه كان قادرًا بالفعل على شم رائحة الدم التي ملأت المكان ، إلا أنه عندما رأى المشهد المروع في القاعة ، لم يسعه سوى التراجع.

مقارنة بـ سيشل، الذي كان ذات يوم مرتزقة في شبه الجزيرة الشرقية، ويقتات يوميًّا من حد السكين، كان أصل كاسان أرقى بكثير منه. عندما منحه الدوق المسن لقب فارس منذ سنوات، كان سيافًا من الدرجة الأولى للإبادة أكمل لتوه تدريبه في برج الإبادة، وكان شابًا جاهلًا شقيًا ينتظره مستقبل مشرق.

منذ أن أصبح فارسًا للإبادة ، لم ير كاسان بركة دم أكبر من تلك في البطولات منذ وقت طويل جدًا.

“إذا أرسلنا على الفور وحدة لإجراء تحقيق شامل ، فقد نعثر على بعض القرائن حول هؤلاء الفرسان.”  نظر كاسان إلى الجثة التي كانت على الطاولة باشمئزاز – فقد سحبت منها كل دمائها – وتحدث بعبوس: “إذا كانوا أفرادًا من عائلة معينة ، فسيكون أفضل تمويه هو دخول قصور النبلاء المختلفين في أحياء البلدة الشرقية.”

لكن رفيقه سيشيل هز رأسه. فكر في الأرانب التي كانت تتجول وتتدافع في البراري في شبه الجزيرة الشرقية. بغض النظر عن عدد الفخاخ الذكية التي أقامها البدو من قبيلة سيلي، وجدت الأرانب دائمًا طريقة للبقاء على قيد الحياة.

الأعداء الوحيدون للأرانب هم الصقور التي جابت السماء ويمكنها رؤية كل شيء يحدث على الأرض فورًا.

اتبع سيشيل درب الدم وسار نحو الزنزانة.  فتح فمه ليجادل: “عملنا بارز للغاية بالفعل، والآن تريد إرسال قوات للبحث في جميع القصور في المناطق الشرقية من البلدة؟  نعم ، بالتأكيد ، قد نحصل على بعض القرائن عن هؤلاء الأشخاص ، ولكن فقط بعد أن نكون قد أسأنا إلى جميع من ينتمي إلى مجتمع الطبقة العليا في الكوكبة بأكملها لأننا بحثنا في قصورهم. نظرًا لأننا لا نستطيع الكشف عن هوياتهم، يمكننا فقط تحديد دوافعهم.”

تناول كاسان مصباحًا أبديًا وغطى فمه وأنفه وهو يشتم مصاصي الدماء الذين لا يشبعون داخليًا. وفيما كان يسير على طول الدرجات الحجرية المؤدية إلى الزنزانة الدموية ، أصبح صوته مكتوماً وتردد في الجدران المظلمة.

“أُعير هذا المكان إلى عصابة زجاجة الدم باعتباره مخيمًا مؤقتًا لاستقبال وإخفاء النخبة من عائلة كورليون. ومع هذا فلا أثر لـ نيكولاي وكورليون في أي مكان.”

“نحن وعائلة كورليون وراء عصابة زجاجة الدم. هذا سر مكشوف بيننا. ومع هذا فإن معاوني عائلة كورليون كانوا دائمًا اتصالاتنا السرية. لهذا السبب إذا كشفوا، فمن المحتمل جدًا أن يتتبع أي شخص يكتشفهم روابطهم ويكتشف خطتنا أيضًا.”

“تعرف جميع العائلات التي تشارك في “النجم الجديد” عن الخطة إلى حد ما، لذا فهي ليست شيئًا يدعو إلى القلق.”  لم يشعر اللورد سيشيل بأي فرق بتاتًا وهو يسير في الهواء المنقوع بالدم. حلل بهدوء: “لقد أرسلت بالفعل شخصًا لإبلاغ الدوق بهذا.  كما سيصل قريبًا حليف عصابة زجاجة الدم. ومع ذلك ، ما السر الذي تخبئه عائلة كورليون إلى درجة استفزاز هؤلاء الناس؟”

أمسك كاسان بمصباح أبدي وحاول جاهدًا أن يحافظ على رباطة جأشه. توقف عند كومة من الأنقاض التي كانت  في الزنزانة وقاس حجم المكان ، ونظراته مليئة بالحيرة.

كان من الواضح أن هذه الأنقاض كانت في السابق سجنًا. لكن في الوقت الحالي، صارت مشوهًا تمامًا.

كأنها تعرضت لدمار مرعب. حُطمت الأسوار الحديدية والسلاسل والجدران الحجرية إلى قطع صغيرة ، وتناثر الحطام في كل مكان في زنزانة السجن الضيقة.

كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد حطمهم إلى قطع صغيرة.

قال سيشيل ببرود: “الزنزانة تعد بنك دم لعشيرة الدم. يبدو أن شخصًا ما لم يعجبه هذا المكان حقًا.”

“سواء كانوا مصاصي دماء أو أشخاص من عصابة زجاجة الدم، أو حتى متسللين،  لماذا يدمرون الزنزانة هكذا؟  للتنفيس عن إحباطهم؟” سأل كاسان في حيرة.

“لم يدمروا الزنزانة.”  التقط سيشيل قطعة سوداء صغيرة من مادة غامضة مصنوعة من حجر عليها أنماط غريبة وكلمات محفورة عليها.  كان وجهه حزينا.  “هذا زنزانة.  أخشى أن شخصًا خطيرًا كان محبوسًا هنا قد هرب. ربما كان الفرسان الذين اقتحموا المكان قد “أزالوا” هذا القصر الدموي بإعانة من هذا الشخص. هم يتولونه من الخارج وهو من الداخل.”

إذا كان تاليس هنا ، فمن المحتمل أنه سيصفق ويمدح هذا الفارس الأصلع لأن تخمينه كان قريبًا جدًا من الحقيقة.

“هذه الدرجة من الدمار …” نظر كاسان ، الذي كان عابسًا ، بعمق إلى الدرجة التي بلغها الدمار في الزنزانة، وقال في رهبة: “فقط نخب الطبقة العليا هي القادرة على القيام بذلك.”

“لا.”  أصبحت نظرة سيشيل فجأة غريبة للغاية. أمسك بقطعة سوداء غامضة تشبه الحجر، وأردف: “وفقًا لهذا الشكل، أخشى أن تكون هذه القطعة من الحجر جزءًا من قيد. أظن أن الأغلال اُستخدمت لتقييد هذا الشخص الغامض.”

بعدئذٍ، ألقى الحجر الأسود في الهواء بيده اليسرى. صارت نظرة سيشيل حادة وهو يسحب سيف حامي اليد المتقاطع من خصره الأيسر.

قطعت الشفرة الحادة والواضحة للسيف الحجر الغامض.

حينئذٍ، صمت كل شيء.

بعد ثانية، اجتاحت الأمواج غير المرئية التي تركب الضغط في الهواء الزنزانة الضيقة.

حُفرت شقوق عميقة في الجدران المحيطة!

أومأ كاسان بإعجاب وراءه. كان هذا التأرجح المثالي مزيجًا متوازنًا من الدقة والسرعة والمهارة. ربما كانت “زهرة القلعة” شيئًا من هذا القبيل.

أخيرًا جاء صوت السيف وهو يقطع الحجر.

* شيانغ! *

كان الصوت نقيًا والشرر يتطاير في كل الاتجاهات.

*بوم!*

دارت حول آذانهم الرياح القوية الناجمة عن أرجحة السيف في نفس الوقت.

أدى زخم سيف سيشيل إلى إزالة الكثير من الحطام من الجدران الأربعة. عندما هبت الرياح القوية، امتلأت السحب بالغبار في الزنزانة.

انطفأ المصباح الأبدي في يد كاسان بفعل الرياح العاتية في غمضة عين.

وتلاشت العواصف القوية.

لم يتغير تعبير سيشيل لأنه أغمد سيفه.

غطى كاسان فمه وأنفه. على الرغم من أن الغبار لم يعجبه، إلا أنه أشعل مصباحه الأبدي وانحنى للبحث بين الحطام.

عندما أحضر كاسان الحجر الأسود الغامض أمام سيشيل، كان كلاهما يحدق في بعضهما البعض. رأى فرسان الإبادة من الطبقة الفائقة الصدمة والخوف في عيون بعضهما البعض.

الحجر الأسود ، الذي قطعه سيف النخبة الفائقة كان في يد كاسان ، سليمًا تمامًا دون خدش واحد.

كانوا صامتين لفترة طويلة حتى تحدث كاسان بصعوبة.

“يبدو أنني كنت مخطئا مرة أخرى. هذه الدرجة من الدمار…”

أدار كاسان رأسه ، ووجهه مائل للخضرة وشاحب. نظر إلى الزنزانة المحطمة ، كان وجهه مليئًا بعدم التصديق.

“حتى نخب الطبقة العليا لا تستطيع تحقيق ذلك!”

***

الحادية عشر ليلا.

في غرفة نوم بالطابق الثالث من قاعة مينديس ، كان الشخص الغامض الذي كان موضوع مناقشة فرسان الطبقة الفائقة في القصر الريفي – تاليس (الذي كان قد نجا مؤخرًا من كارثة كبيرة وارتدى ملابس نظيفة ومرتبة) يجلس محرجًا على السرير  .

كان يحدق بذهن شارد في الموظفة الأربعينية الجذابة، ذات الشامة الجميلة بجانب فمها. كانت توبخ شخصين آخرين.

فكر تاليس: ’سيئ جدًا. لو أنها فقط ألطف قليلاً.‘

“هل هذا هو وريث المملكة الذي تعتنون به؟”

“هل أنتم شعب متوحش؟”

“ما ائتمنكم به جلالته هو وريثه! مستقبل الكوكبة! ليس بسحليةٍرماديةٍ يمكنكما رميها في جزيرة وتتوقعون نجاتها!”

“بقدرتكما، أشك في أنكم ستفلحون في رعاية سحلية!”

كانت هذه المسئولة الفخمة تهدر بهيمنة وتوبخ اثنين من أولى أتباع جلالته بالثقة: الكونت جيلبرت كاسو، والحارس يودل كاتو.  أطرقا رأسهما مطيعين وقبلا التوبيخ.

“نظامه الغذائي اليومي هو خبز ولحم بقري فقط؟ هل يعلم الناس أنه ينمو الآن؟ هل حممتموه حتى؟ لا تقل لي أن الفرك بالماء الصافي يعتبر استحمامًا! ألا يمكنك أن ترى أن كل جروحه بحاجة إلى رعاية دقيقة؟ الضمادات؟ ما هذا؟ هل علمه الناس الطريقة الصحيحة لارتداء الملابس؟ لا تجعل من ضيق الوقت عذرً!”

“ما نوع الفراش الذي تسمح له باستخدامه؟ هذه البطانيات والوسائد هي عمليا قاتلة للأطفال! أنتم أيها الناس عندكم الجرأة على منعه من الخروج إلى العراء؟ هل تعلم مدى أهمية ضوء الشمس للنمو؟!”

“أمان؟  لا تبحث عن عذر! ألم يختطف تحت عينيك تمامًا عندما كان في الداخل؟ ضع الفتاة مصاصة الدماء في غرفة على بعد مائة متر على الأقل! ماذا؟ لا غرف مثل هذه الغرفة؟ إذًا اذهب وشيد واحدة الآن!”

“من الغد فصاعدًا ، بصرف النظر عن توفير الحماية وإعطاء الدروس ، تبقى على بعد عشرة أمتار منه على الأقل يا عديمي النفع!”

بعدما أنهت جينس توبيخها الغاضب ، طردت “الرجلين عديم الفائدة” خارج غرفة تاليس (“اذهب وأعد كل شيء في القائمة على الفور!” -جينس). ثم فجأة الفتت.

لقد أرعبت تاليس ، الذي كان على السرير يشرب كوبًا من الماء ويراقب كل شيء. انطلق بسرعة إلى الوراء لمسافة نصف متر.

ندما نظر إلى عيون جينس الصارمة ، تذكر الصبي معلمه في المدرسة الثانوية.

ومع هذا، نظرت جينس إلى تاليس بتردد وبنظرة معقدة. في النهاية ، تنهدت برقة ، ثم ابتسمت وحاولت ما بوسعها أن تتحدث بلطف.

“لا تخف يا تاليس. أنت بأمان الآن وستظل بأمان دائمًا. في الشهر الذي تقيم فيه في قاعة مينديس ، سأكون مسؤولة عنك بالكامل.”

ابتلع تاليس جرعة من الماء وأومأ برأسه.  “شكرا ،امم..”

واصلت جينس جملتها بهدوء: “أنا جينس  باجكوفيتش ، موظفة من الدرجة الأولى.  أنا صديقة أبيك المخلصة ، وتابعته، و… اممم، كيف أصوغ هذا…” بعد أن قالت ذلك ، توقف جينس ، كما لو أنها تفكر بشيء ما.

لكن في النهاية ، رفعت جبينها كما لو أنها فكرت في المصطلح الذي يجب استخدامه.  تحدثت بحسم: “…وعشيقته.”

لم يستطع تاليس الإمساك نفسه وبصق الماء على السرير.

***

على طريق ليس بعيدًا عن قاعة مينديس ، ظهر يودل في الهواء وركع على ساق واحدة أمام شخصية عضلية.

“ينبغي أن تذهب إلى الداخل وتلقي نظرة.” زمجر اليودل.

ومع ذلك ، فإن الشخصية العضلية بقيت صامتة فقط.

استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتحدث ببطء: “ما زلت كما كنت قبل اثني عشر عامًا، دائمًا ما تفعل أشياء سخيفة.”

علم يودل أنه لم يكن يشير إلى الحادث الذي وقع في القصر الريفي.

“لكنك أرسلت جيلبرت إلى هنا.”  خفض يودل رأسه قليلا.  “أنت متردد أيضًا.”

لم يتكلم لمدة طويلة.

في النهاية ، رفع رأسه ونظر إلى الأضواء الساطعة من الغرفة في الطابق الثالث. ثم استدار وغادر، محاطًا بفرقة من حراس النخبة يرتدون دروعًا فضية.

فقط الشكل الوحيد لحامي القناع هو الذي ترك راكعا تحت ضوء القمر.

المترجم : صميم

تدقيق : Dark_ reader