سلالة المملكة - الفصل 29

الفصل 29: اليد التي خرجت من التابوت

منذ اختفاء أسدا ، لم يجرب تاليس  حقًا تلك القوة التي يتمتع بها ، والتي يبدو أنه فقد السيطرة عليها.

لم يكن يعرف كيف يتحكم الصوفيون في قوتهم. لم يفهم حتى كيف تعمل تلك الطاقة الغامضة. لقد كان يصمم المشهد فقط ليكون مشابهًا قدر الإمكان لتجاربه الأخيرة لـ “فقدان السيطرة” ، بناءً على تحريضه واستنتاجه السابق ، وحاول استخدام قوته.

في الأصل ، في خطط تاليس ، كان من المفترض أن يتم التحقيق في هذه القوة والتحقيق فيها خطوة بخطوة في السر وعندما يكون آمنًا. كان من المفترض أيضًا أن يتم ذلك في بيئة معيشته الهادئة والآمنة بعد أن اكتسب فهمًا تقريبيًا  المعرفة “عن القدرات الغامضة” و “الصوفيون” من درس جيلبرت ؛ وبعد أن نظر في رد فعل الناس من حوله بشأن “فقدانه السيطرة” على قوته.

ومع ذلك ، بسبب الموت الوشيك وحالة رالف البائسة للغاية ، قرر أن يبدأ “اختبار قدرة الصوفي” التي  قد تسبب له الخطر مقدمًا.

كان الدم يعمل كوسيط مع المرتين السابقتين عندما حدث “فقدان السيطرة” من خلال إحضار الخنجر ، الذي كان شيئًا ماديًا ، والكرة الغامضة ، التي كانت  من الطاقة ، أمامه بطريقة غامضة. ومن ثم ، فقد قدم تخمينًا مؤقتًا بأن القوة قد تكون مرتبطة بالانتقال الآني للأبعاد.

طالما يمكنني نقل مفتاح الاغلال الحجرية  إلى جانب يدي سوف ينجح الأمر . قال تاليس ذلك وهو يأمل الكثير في قلبه …

كانت عملية التجربة أسهل مما توقع.

أصبح الإحساس بالحرق داخل جسده أقوى وأقوى. أصبحت الأغلال الحجرية أكبر أمام عينيه. ظهرت المزيد والمزيد من المشاهد في ذهنه.

ثم فقد تاليس  وعيه.

عندما فتح عينيه ، شعر بضوء القمر ، وسمع صوت الرياح ، وشعر بالبرد ، ورأى رجال عشيرة الدم مصدومين للغاية على الأرض.

في حين أنه كان محتجزًا بالفعل في حضن رالف ، وتحت قدميه ، أصبحت الأرض أبعد وأبعد.

على الرغم من أن العملية كانت غريبة بعض الشيء ، إلا أن تاليس يعتقد أنه مرهق ، ويبدو أن التجربة كانت ناجحة.

على الرغم من أن رالف كان يبدوا ذا شكل حزين وكان يتألم ، ولكن مع ذلك فقد نجا بالفعل من عبء الأغلال الثقيلة. لقد تلاعب بالريح بقوة وانجرف إلى أعلى.

لم يصدم أحد أكثر من كريس في تلك اللحظة.

“كيف كان ذلك ممكنا؟” تمتم رجل عشيرة الدم العجوز بنظرة باهتة.

كان إيسترون و رولانا لا يزالان صغيرين ، لذلك كان الشخص الوحيد الذي عرف أن “ قفل الجناح الليلي ” المستخدم لختم قوة النخبة من الطبقة العليا في الزنزانة ، كان إرثًا لعائلة كورليون التي تم تناقلها لما يقرب من ألف سنة. كانت أداة تعذيب تخص حصريًا دوقات عشيرة الدم. فقط الدم الطازج للشخص الذي أغلق القفل يمكنه فتحها. 

تم أستخدام هذا القفل لكبح جماح  حتي محاربين الطبقة الفائقة! كان يستخدم في الأصل لمنع صاحبة السمو من الدخول في نوبة جنون. بعد أن أستقرت حالة صاحبة السمو ،  يجب أن نعطيها دم من فئة العليا . حتى اقوى بندقية مضادة للصوفيين  لن تستطع تدمير تلك الأغلال! كيف فتحوه؟

قبل تعرضه لمثل هذه الإصابات الخطيرة ، كانت الريح تفضل رالف. حتى أنه كان بإمكانه الاستلقاء على ظهره مع  رفع جميع أطرافه لأعلى لمدة خمس دقائق بينما كان يطير بارتفاع عشرة أمتار في الهواء .

ولكن الآن ، بعد فقدان كمية كبيرة من الدم ، أصبح ضعيفًا للغاية. كان أيضا متعبا وعطشا. كما أن حقيقة أنه فقد ساقيه فجأة أثرت أيضًا على توازنه. كان الألم الهائل في حلقه يصرف انتباهه. كانت القدرة الذهنية التي كان فخوراً بها تستخدم في الغالب للحفاظ على “تنفسه” حيث ينتقل الهواء من حلقه إلى رئتيه.

كان يعلم أنه ليس لديه أي فرصة للفوز ضد رجال عشيرة الدم الثلاثة وأن ما بدأه تاليس  للتو كان مجرد إجراء مؤقت ، والذي كان من المفترض أن يكون خطة احتياطية. ومن ثم ، بعد أن نجا رالف من الأغلال ، كان الشيء الوحيد الذي فكر في فعله هو الاستمرار في الارتفاع بمساعدة الريح إلى ارتفاع لا يستطيع رجال عشيرة الدم الوصول إليه. إذا تمكنوا من اللحاق به ، فسيستخدم كل قوته لجلدهم بعواصف عنيفة.

ومع ذلك ، فإنه لا يزال يقلل من شأن كريس الذي كان من نخبة الطبقة الفائقة منذ مئات السنين.

لم يدع كريس صدمته تبطئ من تحركاته. عمره ألف عام جعله ذلك أقوى. أصبح وجهه جافًا ومظلمًا وفي لحظة قفز ووصل على الفور إلى ارتفاع عشرة أمتار من الأرض!

من اجل صاحبة السمو ، يجب أن أعيد ذلك الطفل الصغير!

في لحظة ، اقترب من رالف. كان يرى هبوب ريح قوية تندفع نحوه.

بصدمة ، رأى تاليس كريس الذي تطايرت ملابسه وشعره بفعل الرياح القوية ، وبوجه غير مبال ، تحول إلى ضباب ملون بالدم.

لم يكن دمًا سائلًا مثل ما أصبح إيسترون ، بل رذاذ دم.

رأى تاليس  ضباب الدم يتناثر بينما انفجر رالف عليه. ومع ذلك ، استمر في الانتشار صعودًا ومرت عبر الحاجز الواقي من الرياح القوية الذي  بناه رالف دون أي عوائق.

تسرب ضباب الدم عبر الريح ووصل أمام رالف. تحت نظرات رالف وتاليس  المصعوقة ، تحول ببطء مرة أخرى إلى الرجل العجوز شاحب الوجه ، الذي كان على وجهه تعبير يصعب قراءته. بدأ الرجل العجوز يسقط مرة أخرى.

“آه ،” لم يستطع رالف الكلام ، وكان بإمكانه فقط الهدير بشراسة. رفع يده اليسرى وعزز قدرته النفسية محاولاً تفجير الرجل العجوز من السماء.

ولكن قبل أن ينتهي من الهدير ، كانت يد كريس كورليون قد أمسكت بالفعل بمعصم رالف الأيسر.

“أولئك الذين ولدوا بدون أجنحة يجب ألا يحلموا بالطيران.” كان صوت كريس أكثر برودة بكثير من درجة الحرارة المنخفضة .  كان يتحدث بشكل مخيف.

*فرقعة،انفجار !*

“اااه -“

ارتفع صوت  عواء رالف  في الهواء على ارتفاع عشرين مترًا فوق سطح الأرض.

وبعد ذلك ، رأى إيسترون ، الذي  كان  على الأرض ، ورولانا ، التي امسكت ذراعها  النصف المجددة وهي تندفع من الزنزانة بوجه مغطى بالأوساخ ، كريس يمسك رالف – الذي حمل تاليس في حضنه – على اليسار ومن ثم جر رالف وتاليس  نحو الأرض بقوة مخيفة.

“آه-“

بدا رالف وكأنه مجنون. بكل قوته ، قاد الريح إلى أعلى ، نسيًا تقريبًا أن “يتنفس”. لكنه لا يزال غير قادر على تجاهل مخالب كريس الحادة التي اخترقت عظام رسغه وقيدت معصمه بشدة.

ضرب تاليس  بالرياح العاتية لدرجة أنه لم يستطع فتح عينيه. كان جسده كله خاليًا من الطاقة وقد استنفد جميع البطاقات المتاحة له.

كان الصبي عاجزا منذ فترة طويلة.

أخيرًا ، رالف الذي قاتل بقوة تم جره ساقطًا من السماء بواسطة كريس.

فقد رالف توازنه. بعد أن استنفد كل قوته تقريبًا ، بذل قصارى جهده للتلاعب بالريح ، لكن قوة كريس العظيمة جعلت من المستحيل عليه الصعود للأعلى مرة أخرى.

“من أجل صاحبة السمو ، يجب إبقاء الطفل الصغير على قيد الحياة!” قال كريس ببرود وهو ينزل من السماء ، متمسكًا بشدة برالف.

بوجه مليء بالكراهية ، ضغطت رولانا على أسنانها. مددت ذراعها التي تم تجديدها حديثًا وابتسمت ، وهي تستعد للقبض على الطفل.

كان لدى إيسترون إدراك أقوى مقارنة بها. وبينما كان يقف بجانبها ، تغير تعبيره ، ونظر فجأة خارج الباب الرئيسي للقصر.

هناك ، اهتزاز شديد كان يقترب.

“رولانا—” تحدث إيسترون بقلق طفيف ، لكن رولانا أبقت تركيزها الكامل على الشخصين في الهواء.

لم يجرؤ تاليس  على فتح عينيه ، لكن صوت الرياح السريع المتزايد والشعور المتزايد بانعدام الوزن دلّ على أن الأمور كانت تسير بشكل سيء.

هل ما زال يقوم بهذه الخطوة مبكرًا جدًا بسبب الظروف المفاجئة غير المتوقعة؟

كان رالف قد تخلى بالفعل عن محاولة التخلص من يد كريس.

بالنظر إلى القمر الذي كان يتقدم أكثر فأكثر ، وعند الاقتراب من الأرض ، أصبحت نظرة رالف ببطء مليئة بالوضوح والسطوع والراحة.

في تلك اللحظة ، أدرك رالف فجأة أنه بعد أن عانى الكثير من المعاناة ، لم يكن كسر معصمه مؤلمًا على الإطلاق. انحرفت زوايا شفاه تابع  الرياح الوهمية  في ابتسامة كانت غائبة عنه لفترة طويلة.

يا لها من شفقة ،  أيها الطفل. شكرًا لك على الفرصة التي منحتها لي. على الأقل لقد كافحت. أما بالنسبة لمصاصي الدماء هؤلاء ، فلن تتاح لهم الفرصة للقبض عليك.

كان الأمر كما لو أن الوقت أصبح بطيئًا .

وبعد ذلك ، أصبح رولانا ، الذي كان يستعد  لمسك  تاليس على الأرض ، في حالة صدمة شديدة بعد ان رأى رالف المصاب بالشلل الشبه كامل بدأ في العواء والزمجرة في اللحظة التي كان على وشك أن يسقط على الأرض.

بيد واحدة رمى تاليس  مستخدمًا كل قوته في أتجاه المنزل.

“لا!” صرخ كريس بشراسة وبلا رحمة. أمسك رالف ، الذي أصبح الآن بيده طليقة ، بخصر كريس بإحكام ودفعه نحو الأرض.

لم يستطع تاليس  إلا أن يشعر بتغير زخمه الهبوطي بينما كان جسده يتجه لا إراديًا نحو اتجاه آخر.

في لحظة ، ظهر جدار المنزل الحجري أمامه ، وأقترب تاليس منه أكثر فأكثر. كان رأسه على وشك الاصطدام به.

لم يستطع تاليس  إلا أن يغلق عينيه بشدة.

هل ستنتهي حياتي بهذا الطريقة البائسة ؟

ومع ذلك ، ولدهشة الصبي ، لم يحدث السيناريو البائس الذي كان يتوقع حيث ستتحطم جمجمته إلى أشلاء.

توقف زخمه فجأة وشعر رأسه بالدوار. ثم سقط في بهدوء وثبات.

*بوم!*

سقط رالف وكريس بقوة على الأرض. حتى أن التأثير الهائل دمر مكان سقوطهم وفتح حفرة في الأرض . يحوم  خرج الغبار في من الحفرة  المفتوحة خارج القصر.

تغير تعبير رولانا بشكل جذري. ذهبت إلى تاليس  ، الذي كان يطير في أتجاه المنزل. ومض شكلها ووصلت إليه في لحظة بينما نظر إيسترون إلى الباب الرئيسي للقصر بنظرة قاتمة. ومع تألق عينيه ، رن صوته في جميع أنحاء القصر بأكمله في الليل الهادئ.

“العدو يهاجم !”

فتح تاليس  عينيه بدوار وببطء . كان بين  ذراعي شخص شعر بأنه مألوف وغريب في نفس الوقت.

كان أمامه عدستان داكنتان على القناع الأرجواني الغامق. نظر لوجه تحت ضوء القمر.

“لا تقلق ، تاليس ” ، واقفًا على شرفة الطابق الثاني ، تحدث الحامي السري الملكي ، يودل كاتو ، بصوت خشن مع ارتعاش طفيف في صوته ، “أنت الآن بأمان”.

ابتسم تاليس  بتعب بارتياح. أغمض عينيه وأصبح مرتاحًا تمامًا.

ترددت موجات الاهتزازات المكتظة ببعضها البعض بوضوح من الخارج.

*قعقعة!*

تحطم الباب الرئيسي لـ القصر الريفي .

اندفع عدد لا يحصى من دقات الحوافر.

“باسم الملك الأعلى والوحيد في الكوكبة ، كيسيل جاديستار!” رن صوت الكونت جيلبرت كاسو الثابت والرنين فوق دقات الغبار والحافر. “يشتبه في تورط جميع الموظفين الحاليين في القصر الريفي  في سرقة الكنز الملكي وإخفائه لاحقًا!

“أستسلموا الآن ولا تقاوموا ! كل من يعصي هذا يقتل حيث يقف! “

… ..

في غرفة مظلمة ممتلئة بظلام لا حدود له ولا توجد حتى شعلة واحدة ، يمكن سماع صوت تنفس يبدو خافتًا وغير واضح.

“يا للأسف ، ربما يكون هذا هو أقرب ما كنا إليه من صوفي الهواء  في الاثني عشر عامًا الماضية” ، تحدث صوت مسن ولاذع.

“ومع ذلك ، أظهرت جميع المعلومات أن شخصًا ما قد تخلص من أسدا” ، تحدث  صوت ذكوري خفيف وواضح.

” دعني أخمن ، أنت ، الذي تعتقد أن شخصًا ما” تخلص منه “، ربما قرأت أيضًا عن كيف أن الصوفيين خالدين؟” سخر من الصوت القديم واللاذع.

“لا تكن صارمًا جدًا ، أيها المعلم.” استمر الصوت الخفيف والصريح في الحديث ، “على أقل تقدير ، لقد تم ختمه”.

“المشكلة هي ، في مدينة النجم الابدي الآن ، من لديه القدرة أو السلاح لختم  أسدا ؟ ” تابع التحدث بصوت أجش وجذاب.

كان الصوت الخفيف والواضح يتكلم بشكل هزلي “لا يجب أن يكون سوى هؤلاء القلائل”.

“حقيقي. ها … “يبدو أن الصوت الخشن والفاضح يحمل تلميحًا من خيبة الأمل حيث تردد صدى في الهواء ،” ليس سوى هؤلاء القلائل. “

“لا يتعين عليك مواصلة التحقيق في الحقيقة فيما يتعلق بحادثة سوق الشارع الأحمر بعد الآن. يجب ختم جميع السجلات – بما في ذلك تلك المتعلقة بالانفجار الهائل في المنطقة الوسطى ، وتقرير الشاهد لتلك المرأة التي كانت تحمل طفلًا – وهي تتحرك .

“أما بالنسبة إلى أسدا ساكرن  … فقم بالتحضيرات الكاملة. السيف الأسمي لم يكتمل بعد. سواء أستغرق الأمر عشرة أو عشرين عامًا ، فإن صوفي الهواء  سيعود في النهاية ، 

كان هناك صمت طويل.

“لا تقلق ، أيها المعلم. فكر  في الأمر بشكل إيجابي – فقدنا عدوًا لدودًا واحدًا. للتفكير في الأمر بشكل أكثر إيجابية – قد نتمكن من استخلاص الدم الصوفي ، كان صوت الذكر الخفيف يتحدث بضعف.

قال الصوت الأجش والفاضح باستياء: “لا تتظاهر أنه يمكنك رؤية تعابير وجهي”. ثم تنفس الصعداء. “الدم الصوفي. ها … هذا المصير اللعين. من المحتمل أن تكون العاصمة في حالة من الفوضى مرة أخرى قريبًا. منذ اثني عشر عامًا ، على الأقل كان لدينًا لانس وجينز وتيسين ولانزار نوف بجانبي. الآن ، القوة البشرية الوحيدة التي أملكها هي أنت “. يتنهد صاحب الصوت الأجش وكان يبدو صوته ممتلئًا بالوحدة الشديدة .

“ومع ذلك ، قبل اثني عشر عامًا ، على الرغم من وجودكم جميعًا ، مات الملك الراحل ، أليس كذلك؟”

“من الواضح أن القوة ليست المفتاح – الحظ هو.” بدا الصوت الخفيف وكأنه يتحدث عن المأساة قبل اثني عشر عامًا دون أي قلق.

في الظلام ، ظل كلا الصوتين صامتين لفترة طويلة.

“نعم ، حتى مع ما كان لدينا قبل اثني عشر عامًا ، مات الملك الراحل”. أجاب الصوت الأجش أخيرًا. هذه المرة ، بدت لهجته مليئة بالحزن والسخط.

“بالمناسبة ،” الغرفة السرية “أرسلت شخصًا ما ليمرر لنا رسالة مجهولة. وجاء في الرسالة أنه شوهد يوم أمس أحد أفراد العصابة وهو يغادر إيكستيدت  وسيأتي إلى الكوكبة  ، باتجاه مدينة النجم الأبدي . السيدة العجوز التي سلمت الرسالة قالت أيضًا إن الرسالة كانت لدفع دين امتنان تجاهك “. بدا أن الصوت الخفيف أدرك أخيرًا الجو الغريب وغير الموضوع بشدة.

“آه ، التعاون الذي طال انتظاره بين إدارة المخابرات السرية والغرفة السرية.” يبدو أن الاهتمام بالصوت الأجش واللاذع كان منزعجًا. “هل يأتي إلى العاصمة في هذا الوقت؟ صوفي الدم؟ “

“لا. لقد أرسلت بعض الأشخاص للتحقيق من ذلك . يبدو أنه طبيب من أخوية الشارع الأسود  ، رامون “.

“إنه إشكالي؟”

“رآه شخص ما يؤدي” حيلة صغيرة “أثناء السير في طريق القرية.”

“خدعة صغيرة؟” أخيرًا أصبح الصوت الأجش رسميًا.

“نعم ،” خدعة صغيرة “، رد صوت الفتى  بسخرية.

“بعد أن قرأت كل ما هو موجود في احتياطي المعرفة العميق في جميع الطوابق العشرين من مكتبة جاديستار  ، استنتاجي هو أنه ، لهذه” الحيلة الصغيرة “التي يمكن أن تشفي الجروح في لحظة ، منذ ألف عام ، كانت تُعرف بـ- “

أصبح صوته الخفيف على الفور عميقًا. “سحر.”

تلاشى صوته ببطء. عندها فقط غرق الظلام في الغرفة حقًا في صمت مميت ، مثل المقبرة في منتصف الليل.

بعد وقت طويل ، قال الصوت القديم ، “تلك المرأة العجوز.” ضحك الصوت الأجش بخفة. “لا أصدق أنها أعطتني هذه المعلومات كدين للامتنان. إنها في الواقع ماكرة كما كانت دائمًا “.

…..

قاد جيلبرت الحراس – الذين يتألفون من سيافين الإبادة – وركبوا جميعًا الخيول أثناء اقتحامهم القصر.

لقد حاصروا أعضاء عشيرة الدم الثلاثة!

“أخرجوا السيوف الفضية ، واستعد لمحاربة الأعداء !” لم يقل جيلبرت شيئًا أكثر من ذلك. كان يعلم أن إعلانه عن “تجنيب أولئك الذين يستسلموا” في وقت سابق كان مجرد إجراء شكلي.

في كثير من الأحيان ، الطرق الفعالة الوحيدة الانهاء المعارك هي القوة والأسلحة. تماما مثل المشاكل الدبلوماسية.

“رولانا!” تجنب إيسترون نصل السيف اللذي حاولا على الفور أخذ رأسه في ومضة. صرخ بقلق وشراسة ، “استدعي حراس الظل!”

هبطت رولانا على نافذة في الطابق الثاني. كانت غاضبة للغاية. لا جسدها الذي لا مثيل له ولا مخالبها الحادة  يمكن أن تفعل أي شيء ليودل ، الذي ظل يظهر ويختفي عن الأنظار بينما كان يحمل تاليس  بين ذراعيه. كانت أيضًا على دراية بالموقف الحالي ، ولهذا قررت أن تفتح ذراعيها على مصراعيها وأطلقت صيحات لا صوت لها بإيقاع غريب باتجاه الأبراج المحصنة.

*انفجارات!*

فجأة ، ارتجفت الأصوات التي كانت متلاصقة للغاية مع بعضها البعض لدرجة أنها بدت وكأنها عواصف رعدية دوي من الزنزانة.

تغيرت تعابير جيلبرت. لوح بالسيف الطويل  الذي يحمله بشكل حاسم. صرخ  السيافين بجانبه بصوت عالٍ وانسجام تام.

ولكن بعد فوات الأوان. انفجر مستنقع أسود فجأة من مدخل الزنزانة. اندفع  نحو تشكيل الحصان الذي شكله ثلاثون سيافًا.

“تشكيل حلقة!” رأى جيلبرت الشيء يندفع باتجاههم بوضوح ، وصرخ بصوت عالٍ بتعبير مروع: “إنهم عبيد دماء!”

سيّاف الإبادة الثلاثون الذين كانوا جميعًا على الأقل فوق الطبقة العادية رأوا الأشياء تتلاشى. كان المستنقع الأسود مكونًا من مخلوقات ذات وجوه مسعورة وعيون دموية حمراء.

كان جميع السيافين تقريبًا حراسًا يتمتعون بخبرة كبيرة في ساحة المعركة. كانوا يعرفون ما هي المخلوقات التي أمامهم.

كانوا من عشيرة الدم الذين ينتمون إلى الطبقة الأدنى في العشيرة. كانوا في الأصل بشرًا أو أعراقًا أخرى تلقوا بعد ذلك جوهر الدم لعشيرة  الدم وتحولوا إلى عبيد دم جائعين ومسعورين ومخلصين لا يخشون الموت.

تقدم أكثر من عشرة عبيد للدم نحو تشكيل الاحصنة مثل الطوفان.

قام جيلبرت بتقييم الوضع بوضوح. كان يعلم أن تاليس  كان آمنًا بالفعل ، لكن الاعتماد الأعمى على قدرة الحصان  والاندفاع نحو هذه المخلوقات المجنونة لن يؤدي إلا إلى زيادة خسائرهم.

“

صرخ سيافي الإبادة الثلاثون بغضب.  شكلوا تشكيلًا دائريًا بسرعة. نزل جميع الحراس بأقدامهم اليسرى ومرروا السيوف على يمينهم ، لحماية الشخص الذي بجانبهم.

كان هذا هو التشكيل الدفاعي الذي اشتهروا به ، تشكيل الضوء العائد!

في تلك اللحظة ، وقف شخص ما  ببطء من الحفرة التي حطمها رالف وكريس.

وبعد ذلك ، في غمضة عين ، اختفى الشخص في ومضة.

“من فضلك انتظر هنا للحظة وخذ قسطا من الراحة.” وضع يودل تاليس  على شرفة الطابق الثاني برفق. رأى كريس ، الذي ظهر جسده خلف الغبار  ثم اختفى “سوف نهتم بالباقي.”  اختفى يودل أمام  أعين تاليس  أيضًا.

في اللحظة التالية ، ظهر سيف يودل  القصير ذو اللون الداكن. واصطدم بشكل عابر بمخالب  كريس الحادة  وهو منطلق نحو الطابق الثاني ، مما أدى خروج شرارة.

سمعت الجميع الصوت المزعج. لكن الغريب لم يكن هناك اصطدامات جوية بسبب اصطدام أسلحتهم.

يمكن اعتبار يودل وكريس أفضل نخبتين من الطبقة الفائقة في شبه الجزيرة الغربية. بعد  نخبة  السيافون ، فهموا  تقريبًا قدرات بعضهم البعض. 

“هذه هي القدرة على التحرك عبر الظلال!” كان وجه كريس باردًا. حفر مخلبه  الأيمن في جدار الطابق الأول وثبت نفسه عليه.

“باعتبارك شخصًا في ذروة الطبقة الفائقة لماذا انت متواجد هنا ومع الجيش الملكي أيضا”  تحدث الرجل العجوز ببرود. كان غير مكترث على الإطلاق بالمعركة بين عبيد الدم والحراس. يبدو أن كل طاقته كانت مركزة على تاليس  ، الذي كان في الطابق الثاني.

لم يقل يودل أي شيء ، ولم يُظهر أي مشاعر كالمعتاد. كانت شخصًا غامضًا بشكل مخيف 

في الفناء ، انخرط عبيد الدم والتشكيل الدائري للحراس أخيرًا في قتال بالأيدي.

* بام! *

جاء أول صوت  كئيب من اشتباك عنيف بين أحد عبيد الدم  واحد الحراس.

أستخدم الحارس سيفه و بجانب جسده ليقطع جسد عبد الدم بغضب. لكن عبد الدم شق درع الحارس ، غير مبال بما سيحدث لمخالبه وأظافره.

حدث نفس السيناريو بسرعة في كل جزء من التكوين الدائري. أصبح الوضع على الفور فوضويا.

في خضم هذه الفوضى ، لاحظ تاليس أن رولانا كورليون تقفز باتجاهه بينما كانت تزمجر بشراسة ، لكنها أوقفتها في منتصف الطريق بسلسلة معدنية طويلة فضية اللون قطعت في الهواء بطريقة متعرجة وأجبرت على التراجع خطوتين.

“ساحة معركتك هنا ، أيتها السافلة الماصة للدماء!”

بعد هذه الكلمات الغاضبة ، رأى تاليس  امرأة ذات شعر أسود تبلغ من العمر حوالي أربعين عامًا ، ترتدي زيًا رسميًا مريبًا ، أزرق فاتح ، زي رسمي نسائي (لم يكن يعرفها في ذلك الوقت).

ضحكت رولانا ببرود ، وبينما كانت تتحرك في ومضة ، حاولت القفز بعيدًا عن المنطقة التي يمكن الوصول إليها من خلال كلمة السلسلة. ومع ذلك ، أثناء تحركها ، سقطت السلسلة عليها ولفت حول رقبتها بإحكام. كان الجزء من رقبتها المتشابك بالسلسلة ينبعث منه دخان أخضر.

“هذه السلسلة مصنوعة من الفضة ، أيتها السافلة!” صاحت الموظفة جينيس بتعبير مزعج. “لقد دفعت حقًا الكثير من مدخراتي للحصول  سلاح  رائع لكي اقتلكم  أيها الحثالة !”

في تلك اللحظة ، بعيون دموية حمراء ، تحول إيسترون إلى دماء سائلة وصعد في الهواء ، متجهًا نحو تاليس .

* رعشة! *

صرخ إيسترون بغضب ، وعقد يديه ، اللتين كانتا على شكل مخالب ، وأبعد سيفًا فضيًا أُطلق مباشرة نحو صدره.

“سيدي!” كان جيلبرت قد ترجل وتحرك عبر عبيد الدم أثناء عمله المتناغم مع ثلاثة سيافين للإبادة قبل أن يصل إلى الباب إلى الطابق الأرضي ووقف بثبات هناك. نظر إلى إيسترون بتعبير مستاء ورفع السيف الفضي في يده ،  وقال”  أبتعد عن هذا الطفل.”

كانت المناوشات بين عبيد الدماء والجنود لا تزال مستمرة.

ومع ذلك ، في خضم التعب ، بينما كان تاليس  يشاهد رجال عشيرة الدم الثلاثة ، الذين تحركوا  أتجاه مرارًا وتكرارًا ولكن تم إيقافهم  استمرار من قبل خصومهم المزعجين ، أدرك تاليس شيئًا ما فجأة.

ما يريدونه ليس أنا … ولكن شيء ما في الطابق الثاني. فكر بصمت. يجب أن يكون لديهم شيء مهم هناك.

استمرت أصوات المعركة بين عبيد الدماء والجنود . كما انخرط رجال عشيرة الدم الثلاثة والمحاربون الثلاثة في معركة شرسة.

بعد أن فكر تاليس في هذا بنظرة غير مؤكدة ومخيفة ، لكنها ما زالت مليئة بالإصرار ، فتح نافذة الشرفة.

بعد فتح النافذة ، انهار جسده الضعيف على الفور داخل الغرفة.

*جلجل!*

ومع ذلك ، جذب صوت التنصت الباهت والغريب انتباه الصبي.

رفع تاليس  رأسه وهو يلهث بخفة. استعار ضوء القمر الذي يأتي من خارج الشرفة ، ورأى تدريجياً الغرفة المعتمة بوضوح.

خاصة الشيء الموجود في المنتصف والذي كان متصلًا بعدد لا يحصى من أنابيب الدم ومغطى بأنماط مرسومة  بشكل معقد  وكلمات غامضة …

كان تابوتًا أسودًا عملاقًا.

أخرج التابوت أصوات مخيفة 

كما لو كان مستيقظًا من شيء ما ، نما صوت التنصت الباهت داخل التابوت الأسود أكثر وأكثر عنفًا ، وكذلك عنيفًا على نحو متزايد.

*جلجل! جلجل! !*

أدرك تاليس  فجأة أن تصرفه بدفع النافذة والدخول كان نوعًا من الإهمال إلى حد ما. …

*قعقعة!*

صوت عالٍ بشكل لا يصدق في الهواء.

سقط تاليس  إلى الوراء من الاهتزاز ودقة طبلة أذنه.

كما لو كان هناك انفجار داخلي مروع ، أنفتح غطاء التابوت الأسود فجأة إلى أعلى وسقط على الأرض.

أمسك تاليس بأذنيه  وضغط على أسنانه ونهض.

رأى أنه في مرحلة ما ، امتد شيء ما من حافة التابوت الأسود الذي تم فتح غطاءه.

كانت جافة ومتفحمة وسوداء …

….