سلالة المملكة - الفصل 24

الفصل 24: المخلوقات الخالدة  (1)

جلس لوربيك بحذر على كرسي زائر النادي. بدا متحفظًا بدلاً من أن يكون لديه سلوك وكرامة قائد شرطة من الدرجة الأولى.

في زاوية عينيه ، يمكن أن يرى رمز زهور السوسن ثلاثية الألوان على المكتب وصورة رجل عجوز ودود.

كان لوربيك يعلم أنه حتى لو كان سيطرته على المدينة وكان الحاكم الذي يملك السلطة الحقيقية على المدينة ، فإنه لا يستطيع الجلوس بشكل مريح هناك والتحدث إلى الشاب النبيل الرشيق للغاية ولكن المهدِّد أمامه.

علاوة على ذلك ، كان مجرد قائد شرطة صغير.

قال لوربيك وهو ينحني باحترام: “شكرًا لك على مقابلتي على الرغم من جدولك المزدحم”.

“من فضلك لا تقل ذلك! وفقًا لخبرتك وحالتك ، فأنت أكثر من مؤهل لتكون معلمي. كانت هذه كلمات والدي الراحل “. كان الشاب ذو شعر مجعد بلون الحديد ووجه مستدير وشفتين كثيفتين. كان للرجل ابتسامة ودية. قال مازحا ، “على الرغم من اختلافي أنا وأبي عندما يتعلق الأمر بطعم النبيذ ، نتفق كلانا عندما يتعلق الأمر بالحصول على احترامك.”

أومأ لوربيك على الفور ، وشعر بالدفء في قلبه. “الدوق الراحل هو شخص فاضل و رحيم و خير. في هذه النقطة ، أنت لست أدنى منه “.

بعد هذه الكلمات ، نظر الشاب إلى الصورة علي المكتب. كانت ابتسامة الدوق الراحل لطيفة وودودة.

بعد ثوانٍ ، تعافى الشاب من أفكاره.

“أنا آسف. لقد مر عامان ولكني ما زلت … أتمنى ألا أكون عار عليه “. هز الشاب رأسه بابتسامة ساخرة. ثم وقف ، ونظر إلى المسافة بابتسامة حزينة عابرة وتنهد على مهل.  قال بصوت خافت “أعتقد أحيانًا. إذا كان والدي لا يزال هنا … أفضل الاستماع إليه وهو يوبخني “.

شعر لوربيك بالحرج إلى حد ما. من ناحية ، افتقد أيضًا الدوق الطيب الراحل. من ناحية أخرى ، شعر أن إظهار الدوق الشاب لمشاعره الحقيقية بهذه الطريقة كان شيئًا خاصًا للغاية وأنه يجب ألا يقاطعه بشكل عشوائي.

لحسن الحظ ، استدار الدوق الشاب على الفور. ترك ذكرياته جانباً ومازحاً للتخلص من الإحراج.

“حسنًا ، طالما أنه لا يثير موضوع الخمر.”

عند الاستماع إلى هذه الملاحظة ، ضحك لوربيك والشاب بصمت.

كان من المعروف أن الدوق الراحل أحب شرب نبيذ جاودارالخاص بإيكستيدت بينما فضل الدوق الشاب النبيذ الرائع من مشروب العنب الفاخرمن دوقية سيرا. لهذا السبب ، جادل كلاهما في أكثر من مناسبة أمام شعار عائلة زهور السوسن ثلاثية الألوان. لقد وصلوا إلى النقطة التي كادوا فيها سحب سيوفهم للسيافة. فقط الدوقة الراحلة والملكة الجميلة هيل استطاعا ، بنظرة قاتلة ، اجبارهم على التوقف عند الطاولة.

ببضع كلمات من الشاب ، تلاشى الإحراج والإحراج في المنزل.

وبينما كان يضحك ، وضع الشاب في يده غليونًا خشبيًا من خشب العود. ثم مشى إلى الحانة وأخذ زجاجة نبيذ.

“أنا آسف. أنا لا أدخن في الواقع. ومع ذلك ، ذهبت الآن للتو إلى سوق الخيول وتحدثت مع كبار السن هناك قليلاً ، “أوضح الشاب بابتسامة ساخرة. “لذلك ، كنت آمل أن يجعلني إمساك الأنبوب أبدو أكبر سناً. إنهم يفضلون الانتباه إلى الحصان الذي فقد حافرًا على عكس الشاب الذي يبيع أفكاره لقمع البلطجية”.

لاحظ لوربيك حاد البصر أنه من بين زجاجات نبيذ العنب المختلفة على البار كانت هناك زجاجة موضوعة بشكل واضح من نبيذ الجاودار الأسود القوي. على الرغم من أنه لم يتم فتحه أبدًا ، فقد ظل نظيفًا تمامًا.

لم يستطع لوربيك إلا أن يشعر بأنه متأثر بفكر الدوق الراحل.

لقد مرت سنتان منذ وفاة الراحل الدوق كوفيندير. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها لوربيك بالدوق الجديد على انفراد. ومع ذلك ، في غضون دقائق ، تأثر رئيس الشرطة بالفعل بالدوق الشاب الودود.

كان يستحق أن يتم تناقله كواحد من العشائر الست الكبرى. لقد استحق “الموت من أجل الأصدقاء بدلاً من الأعداء” 

زهرة السوسن ثلاثية الألوان. لقد كان حقًا ابن الدوق الراحل. يبدو أن كوفيندير لديه خليفة.

انحنى قائد الشرطة قليلا ثم أكد رأي الشاب. “فقط أولئك الذين يفتقرون إلى المواهب سيعتمدون على الأقدمية في الكلام. أعتقد أن شخصية وقدرات صاحب السعادة ستكون كافية لهذا “.

“لا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية.” أجبر الدوق الشاب على ابتسامة وأحضر كأسين من النبيذ. قدم كأس للوربيك. “هذه الكلمات تخرج من فم أصغر قائد شرطة. هم حقا يجعلونني أشعر بالراحة. هل تعلم كيف شجعني ديوك كولين؟ “

أخذ لوربيك النبيذ الأحمر بسعادة. اختفى ضبط النفس في وقت ما. وجد الأمر سخيفًا لأنه شاهد الدوق الشاب يقلد الموقف وطريقة التحدث عن دوق الساحل الشرقي ذو الكرش.

“لا تقلق. زين الصغير! كما تعلم ، لقد نشأنا أنا ووالدك على يد الملك السابق بضرب اليبرالين على الأرداف “. انحرف تعبير الدوق الشاب وهو يقلد دوك كولين. كان وجهه أحمر كما قال بصوت غليظ ، “لذا إذا شكك أحد في مؤهلاتنا ، فسوف سنضربهم علي اردافهم!”

انفجر لوربيك والدوق الشاب في الضحك مرة أخرى وضربوا كؤوسهم معًا وأفرغوا النبيذ.

إن الشخص الذي يتمتع بمكانة عالية ولكن موقفًا متواضعًا من شأنه دائمًا زيادة حسن النية من مرؤوسيه.

بعد التبادل الودي والطيف ، تحدثوا أخيرًا عن الموضوع الرئيسي.

عبس الدوق الشاب أخيرًا.

“أنا بحاجة إلى الكثير من الجثث؟ اصدقاء قدامى؟ مأدبة؟” أعرب الشاب دوق كوفيندير عن شكوكه. “هذا الشخص قال ذلك حقًا؟”

أومأ لوربيك برأسه. “قال إنه كان يتبع أوامرك ولكن على حد علمي …”

“حتى لو كنت مجنون ، فلن أعطي مثل هذا الأمر!” وضع الدوق كوفيندير الزجاجة لأسفل ولوح بيده بحزم.

هدأ لوربيك أخيرًا بعد رؤية تصرفات الدوق الشاب.

أنا جديد في شؤون الحكومة. كما أنني لم أهتم بتفاصيل الاتصال بعصابة عصابة زجاجة الدم . ومع ذلك ، لديك خبرة واسعة وضابط شرطة يعرف الشؤون الدنيوية. ما رأيك بهذا؟” رفع الدوق الشاب رأسه وسأل بجدية.

جعل موقف الدوق الشاب المتواضع والمحترم لوربيك يشعر بالراحة. لذلك قدم رأيه بكل إخلاص.

“على حد علمي ، لا توجد مواقف كثيرة تتطلب استخدام الجثث. مات الصوفيون الغامضون منذ زمن بعيد. لم يظهر السَّامِيّ الضال أو الذبائح الشيطانية لفترة طويلة. كما أنه من غير الممكن أن تتوسع عصابة زجاجة الدم لتشمل المجالات الطبية والعلاجية. لذا ، ما تبقى هو الأجناس التي تعيش على الجثث أو الدم “. حلل لوربيك بالتفصيل.

أومأ زين كوفيندير ببطء وأغلق عينيه كما لو كان يفكر في شيء ما. بعد حوالي اثنتي عشرة ثانية ، فتح عينيه فجأة ليحدق في لوربيك. قال بشكل لا يصدق ، “المخلوقات الخالدة ؟”

أومأ لوربيك برأسه تأكيدًا.

أطلق الدوق تنهيدة طويلة.

لم يعد رئيس الشرطة يتحدث. كان يعلم أن الخطوة التالية هي انتظار الشباب الواعد والنبيل لإعطاء القرار النهائي.

“من خلال الرشوة أو الإقناع ، بشكل تدريجي ومنظم ، دخل العالم السفلي في هيكل المملكة ونظامها القانوني …” بدت بشرة الدوق الشاب سيئة. وضع يديه خلف ظهره وتمشى ببطء في جميع أنحاء الغرفة. ذكر هذا لوربيك بالدوق الراحل.

“هذه هي السياسة الحاكمة التي أمر جدي الأكبر باستخدامها في عهد كيسيل الرابع. كانت عصابة زجاجة الدم مثالًا مثمرًا لعقود “.

ومع ذلك ، يبدو أنهم وقعوا الآن في صراع. لا يمكنهم تجنب الكشف عن طبيعتهم الخارجة عن القانون “. تجعد الدوق الشاب واختار كلماته بحذر. “على الرغم من وجود عصابة صاعدة تضغط على أراضيها ، إلا أن السماح بذلك بشكل أعمى ليس حلاً طويل الأمد”.

لقد عرّض استخدام سوق الشارع الأحمر لنصب كمين أرواح وممتلكات سكان المملكة للخطر. حتى أنها أزعجت المجلس الإمبراطوري وتسببت في استجواب جلالة الملك بشدة. لقد كان مفرطًا للغاية وحتى فظيعًا للغاية … “

كان وجه الدوق الشاب مهيبًا وجليل. كانت كلماته حازمة وباردة. غرقت كل كلمة في قلب لوربيك ، مما جعله يحترم الآخر أكثر.

علاوة على ذلك ، بعد  الفتنة الداخلية ، لم يكبح مزاجه السيئ ولعق جروحه. بشكل غير متوقع ، كان مثل وحش محاصر وأراد استخدام شخص خارجي لمساعدته على الانتصار. حتى أنه استخدم اسمي لتهديد الشرطة والمطالبة بالجثث “.

“ببساطة غير معقول!”

خفض لوربيك رأسه وانتظر الحكم النهائي لزهرة السوسن ثلاثية الألوان.

“أشفورد!”

صرخ الدوق الشاب بصوت عالٍ وأجاب الخادم ذو الشعر الأبيض في ملابس رسمية عند دخوله. تعرف لوربيك على الرجل واستقبله على عجل. كان الرجل هو الخادم الشخصي الأكثر ثقة لدى الدوق الراحل .

في المقابل ، تم الترحيب بالخادم القديم . ثم استمع باحترام إلى أوامر السيد الشاب.

“من هو الشخص الذي يتواصل مع عصابة زجاجة الدم؟ انسى ذلك. بغض النظر عن هويته ، أخبره أن يأتي إلى مكتبي ليشرح نفسه! “

“أرسل مجموعة من الأشخاص يحملون علم زهرة السوسن ثلاثية الألوان. اذهب واحصل على بعض الإجابات من أي عضو في عصابة زجاجة الدم  لديه السلطة. يجب أن يقدموا لي تفسيرا لتهديد ملازم والدي الموثوق به وضابط شرطة المملكة! “

“بالإضافة إلى ذلك ، أرسل فرقة صغيرة أخرى ، مع فارس الإبادة من الدرجة العليا. اذهب وابحث عن ضيوفهم الجدد واطرد أولئك الذين يدنسون الجثث مثل مصاصي الدماء والمستذئبين! إذا وجدت أي شيء ينتهك ميثاق البشر والمخلوقات الخالدة  ، فلست بحاجة إلى طرح المزيد من الأسئلة وإحضر رؤوسهم إلي على الفور –  بغض النظر عن ذلك ، سيكون ذلك فوضويًا للغاية – فقط أعط رؤوسهم للكلاب! “

“جهزوا العربة وملابسي. سوف أنقل رحلتي إلى قصر النهضة الأسبوع المقبل قبل الموعد المحدد. تنهد. هذه الأمور تتعلق بالعصابات وعامة الناس. آمل أن يستمع جلالة الملك إلي … “

أبلغ إدارة المخابرات السرية بالمملكة ،  صاحب المعالي مورات ، بضرورة إيلاء المزيد من الاهتمام لقاعة الولائم الكبرى و الجبل البري الشاسع . المخلوقات الخالدة  تتمتع بالجثث في المملكة؟ همف! متى اجتمعوا آخر مرة في المملكة؟ السنة الدموية؟ إذا اكتشفت أن مصاصي الدماء والمستذئبين تدخلوا في شؤوننا الداخلية مرة أخرى لتخريب كوكبة … “

عندما سمع لوربيك هذا ، عرف أنه يجب ألا يستمع بعد الآن. انحنى بسرعة. مع النظرة الودية والمشجعة من الدوق ، ترك لوربيك المكتب.

خلفه ، كان الدوق الشاب لا يزال يتكلم مع الخادم الشخصي.

خرج قائد الشرطة من الباب الرئيسي لمنزل عائلة كوفيندير وزفر بارتياح. في ذلك المساء ، بعد المناقشات مع الدوق ، كان يعلم أنه لن يعاني من أي عواقب وخيمة بسبب الخلافات مع عصابة زجاجة الدم.

الأهم من ذلك ، أنه رأى زين كوفيندير شخصيًا وشعر بصدق أن …

“لا يزال هناك أمل في هذه المملكة المتدهورة”.

…

بعد التأكد من أن لوربيك قد غادر  ، أغلق كبير الخدم آشفورد الباب بهدوء أمام المكتب.

أغمض الدوق زين عينيه. أخذ نفسا عميقا وجلس على كرسيه.

“أنا معجب به حقًا. لقد بلغ الأربعين بالفعل ومع ذلك لا يزال لديه الكثير من الحماس “. يفرك زين جسر أنفه برشاقة بالارتياح. بدا وجهه متعبا. “كان الأمر كما لو أنه يستطيع تغيير أي شيء. إنه لأمر مؤسف أن الاهتمام باحترام الذات لدى المسؤول ، لا سيما المسؤول الذي يشغل منصبًا رفيعًا ، أمر إلزامي “.

لقد كان فخامة الراحل كان يقدر موهبته. إلى جانب ذلك ، من المحتمل أنه قلق بشأن كيفية تأثير الخلاف بين عصابة زجاجة الدم على تصورك ، يا صاحب السعادة “. سكب آشفورد بهدوء كأسًا من النبيذ لسيده. ثم عاد إلى منضدة النبيذ وبدأ بتنظيف الزجاجات العديدة ، وخاصة زجاجة نبيذ الجاودار.

“الحديث عن عصابة زجاجة الدم …” رفع زين الكأس وارتشف بلطف واستمتع بالنبيذ الحلو.

ثم هز رأسه وأظهر تعبيرًا عاجزًا. ذهبوا علانية إلى الشرطة لطلب الجثث. أنا حقا لا أعرف هل أضحك أم أبكي. ينشأ الصوفيون من السحرة. أعتقد أنه سيكون لديهم الحكمة المناسبة “.

ذكّر أشفورد سيده بهدوء قائلاً: “اختفى قائدهم ، صوفي الهواء  ، بعد معركة الليلة الماضية”. “علاوة على ذلك ، بعد الهزيمة الساحقة لعصابة زجاجة الدم ، أصبحت قوتهم البشرية ضعيفة. من المفترض أنهم لم يعودوا قادرين على توفير غذاء دم لعائلة كورليون . أدى هذا إلى هذا العمل الغبي “. لم يكلف أشفورد عناء إلقاء نظرة على زين. بدلاً من ذلك ، ركز على مسح زجاجة نبيذ الجاودار التي لم يكن الدوق القديم على استعداد لشربها أبدًا.

“خسارة معركة ضرورية للفوز يجب أن تكلف الكثير”. فكر زين وهو يهز كأس نبيذه برفق.

“ومع ذلك ، يجب أن أعوض أخطائي.”

ستصل مجموعة إيكستيدت  الدبلوماسية إلى الأمة الشهر المقبل. قد لا يكون النقل المجدول للقوى العاملة من عصابة زجاجة الدم كافيًا “. نظر زين إلى نبيذه. بدا قلقا وهو يشم رائحة العطر.

أغلق عينيه وزفر بعمق. ثم قام ببطء بفك ربطة عنقه وشرب نبيذه مرة أخرى.

عندما تدفق الخمر إلى حلقه ، نظر زين إلى صورة والده. جعلته ابتسامة الرجل اللطيفة يشعر بمزيد من الأعباء.

“على الأقل استجابت عائلة كورليون  بسرعة لدعوتك. كما تم إرسال الرسائل سراً إلى الآخرين. بناءً على علاقتهم بزهرة السوسن ثلاثية الألوان ، أعتقد أنه سيكون هناك رد قريبًا ، “أجاب آشفورد بخفة.

“همف. عائلة كورليون هي ببساطة زعيمة”الأعمدة السبعة السفلى” لمملكة الليل ، لكن لم يأت سوى ثلاثة أشخاص وبعض عبيد الدم “. عبس زين وسكب الخمر في قاع الكأس. أغمض عينيه وفرك بلطف صدغه. “هذا ليس أسلوبهم المعتاد.”

خفض آشفورد رأسه ، في إشارة إلى أنه كان يستمع.

“الدوق الذي لديه الكثير من السلالة الغنية بالدم ، مثل عشيرة الدم القوية ، انتهى به الأمر في نفس الوضع مثل المتسولين في منطقة المدينة السفلى. كان ينبغي أن تكفي دماء الموتى لكنهم ما زالوا يريدون بفارغ الصبر المزيد ومد يدهم إلى الأحياء. علاوة على ذلك ، طلبوا حتى مقاتلين عاديين والطبقة المتوسطة “. فتح زين عينيه ببطء.

يبدو أن عينيه أصبحت أغمق. تلقى المزيد من النبيذ من آشفورد حيث قال بصوت ضعيف ، “يا للأسف.”

قال آشفورد بصمت لتذكير سيده: “بعد كل شيء ، أنت من” دعوتهم “هنا وقدمت لهم” الطعام والسكن “.

قال زين بصراحة: “لقد أخفوا الحقيقة – حول الوضع الحالي لعائلة كورليون”. أغلق عينيه وزفر لتهدئة عقله. عندما فتح عينيه ، كانت نظرته باردة كالثلج. “أي حوادث قد تدمر خطتنا.”

ثم قال بقوة ، “دع سيشيل وكاساين يجلبان مجموعة من أربعة فرسان إلى القصر الريفي .”

“أولاً ، ناقش هذا الأمر مع نيكولاي. لتقليل ضغط عصابة زجاجة الدم. طالما أنهم لا يسببون المتاعب ، فإن  زهرة السوسن ستضمن بقائهم على قيد الحياة “.

“منذ هزيمتهم بالفعل ، لماذا يريدون إثارة ضجة؟ بعد ذلك ، هناك أيضًا مصاصو الدماء الثلاثة الذين أتوا من شبه الجزيرة الشرقية “.

كانت نبرة زين كوفيندير حازمة وبدون أدنى شك. كان وجهه المستدير هادئًا ولكنه مرعب لسبب ما.

اكتشف السر الذي يخبئونه. إذا لم يتعاونوا … “

“قم بصياغة خطاب رسمي إلى معبد الغروب. لطالما كانت عائلة كوفيندير مخلصة لـ عاهل غروب الشمس . بهذه الرسالة ، أرفق ثلاث جماجم لمصاصي الدماء لتقول مرحبًا “.

 قم باستدعاء لاستجواب مخابرات القارة الشرقية. أريد أن أعرف كل الأحداث الأخيرة في مملكة الليل “.

“لا يمكن استخدام عشيرة الدم الثلاثة بعد الآن. دعونا نعثر على شخص آخر لهذه المسألة “.

وضع الدوق زين الزجاجة في يده برفق.

سيصبح الملك كيسيل في الثامنة والأربعين في العام التالي. اختار كل الملوك خلفائهم في هذا العصر. (عندما يهاجر لوه اير شينغ أربع مرات في السماء المرصعة بالنجوم.) هذه هي اللحظة الحاسمة لخلافة العرش. لكن الصراع مع العشائر الخمس القوية الأخرى هو النقطة الحاسمة الحقيقية.

إذا كان من المقدر أن يكون جاديستار  بدون ذرية ، فإن السليل الرائع بنفس القدر لـ لينستر كوفيندير ، الذي قاتل  منذ البداية مع الملك تورموند الأول ، بعلمه زهرة سوسن ثلاثية الألوان ، سيقسم قسم الملك.

“بهذه الطريقة ، سيكون لدي السلطة الكافية لـ …”

بالتفكير في هذا ، شعر زين أن كتفيه يصبحان أثقل ولكن أقوى.

لقد تذكر عن الدوق كولين السمين. تحركت عيون زين قليلاً وهو يضحك. لم تكن هناك آثار دفء في عينيه.

وضع آشفورد الزجاجة في يديه ، وصنع  شكل قوس مثالي وغادر.

“هذا صحيح. على الرغم من أنها مجرد مسألة تافهة ، اجعل سيشيل تسأل نيكولاي “.

نظر زين. كانت عيون دوق كوفيندير غامضة عندما سأل ، “كيف يتم التحقيق في قاعة مينديس ؟”

(يرجى ذكر إذا كان هناك أخطاء في الترجمة في التعليقات و اذ كنتم تريدون أي تغيير في التسميات) 

ترجمة: Dark_reader