سلالة المملكة - الفصل 22

الفصل 22: استجواب الغرفة السرية

“الحظ الملعون  سيء و يضرب مرة أخرى بهذه السرعة بعد أن تمكنت أخيرًا من الحصول على قسط من  نوم الجيد؟”

عبرت هذه الفكرة في ذهن تاليس عندما شاهد جيلبرت يستدعي بهدوء عددًا قليلاً من سيافي الإبادة القريبين.

ربت يودل على كتف تاليس  وهز رأسه. لم يكن التعبير وراء قناعه مرئيًا لكن تاليس  أعطى الحامي الصامت “ابتسامه في عقله

قبل العديد من سيافي الإبادة أوامرهم واحدًا تلو الآخر بكفاءة. أصبحت قاعة قاعة مينديس  الخالية والهادئة في الأصل مفعمة بالحيوية فجأة. تم إرسال خمسين حارسا تحت قيادة موحدة. تتحرك بشكل منهجي أصوات الأوامر والتقارير تتبع واحدًا تلو الآخر.

“فريق 3 يذهب إلى المدخل الرئيسي في الطابقين الثاني والثالث.”

“تم نشر القوات على جانبي القاعة الكبيرة!”

“تم وضع تعزيزات طفيفة على سطح القاعة!”

أخيرًا ، أعطى جيلبرت بهدوء بضع كلمات أخرى إلى سياف الأبادة الذي بدا وكأنه زعيم المجموعة. ثم عاد إلى المكتب وحمل تاليس  ، الذي كان يختلس النظر من مدخل المكتب ، إلى الداخل.

كما هو الحال دائمًا ، كان يودل  قد اختفى بالفعل في الهواء.

استخدم النبيل في منتصف العمر موظفيه بمهارة لفتح لوح خشبي خلف رف الكتب. ثم سحب رف الكتب ، وكشف عن غرفة سرية بالداخل.

“من القادم؟ هل هم أصدقاء أم أعداء؟ ” كافح تاليس  للسؤال بينما حمله جيلبرت.

أشعل جيلبرت المصباح الأبدي في الغرفة السرية وأغلق الباب قبل أن يسأل ردًا ، “أفترض أنك أردت أن تسأل من سيختار اقتحام عقار يخضع لحراسة جيدة من العائلة المالكة دون سابق إنذار في الخامسة مساءً؟”

من الواضح أن جيلبرت لم يعد يعتبر السيد الشاب طفلًا عاديًا. أعطى تاليس  ابتسامة ساخرة. كان يعرف بالفعل إجابة السؤال.

“آسف. سأحتاج إلى إزعاجك وجعلك تنتظر هنا للحظة. السرية هي الأولوية القصوى “. قام جيلبرت بفتح ستارة في الضوء الخافت بحذر كاشفًا عن صفيحة حديدية كبيرة نسبيًا بها ستة أنواع مختلفة من فتحات التصفية.

اقترب تاليس  بفضول ورأى ستة أماكن مختلفة في الثقوب. يمكن رؤية الطابق الأول من قاعة مينديس  ، والحديقة ، والشرفة في الطابق الثاني ، والممر في الطابق الثاني ، والسلالم في الطابق الثالث ، وكذلك الفناء في الطابق الثالث إلى جانب السطح الخارجي للقاعة .

“هذه مرآة مراقبة تستخدم انعكاسات المرآة لرؤية جميع المناطق الحرجة في قاعة مينديس .” ابتسم جيلبرت.

“أليس… أليس هذا المنظار؟” صرخ تاليس  في نفسه بهدوء.

“لقد حان الوقت للمجموعة الأولى للقتال. الرجال الآخرون مبعثرون “.

جاء صوت يودل من الفراغ.

وقف تاليس  على الفور أمام إحدى مرايا المراقبة. كان هذا في الحديقة في الطابق الأول. كانت هناك مجموعة من عشرة سيّافين من عائلة جاديستار. لقد أقاموا تشكيلًا بناءً على فهم ضمني ، وسيوفًا ودروعًا تهاجم في وقت واحد خمسة متسللين يرتدون ملابس مختلفة ولكنهم مغطون تمامًا!

ومع ذلك ، يبدو أن المتسللين هم فريق جيد التنسيق. كان اثنان منهم يمسكان بخطواتهما بخفة ، ويتنقلان بين السيوف والدروع ، باحثين عن فرصة لإنقاذ رفيق وقع في موقف محفوف بالمخاطر. استخدم أحدهم درعًا للذراع ومكبسًا. استمر في الضرب من خلال السيف الكثيف وتشكيل الدرع ، مما تسبب في تراجع أحد الحراس مرارًا وتكرارًا. استخدم آخر نصف سيف وانحنى إلى الأمام لمحاولة اختراق أي فتحة في التشكيل. كان الأخير يحمل أيضًا سيفًا ودرعًا. بدا أنه كان يبحث عن فتحة أثناء قيادة الهجوم.

“المرتزقة والمغامرين المستأجرين!” ألقى جيلبرت نظرة على المنظار وقال ، “يبدو أنه فريق تعاون وعمل معًا لفترة طويلة. لقد عاشوا على الحروب أو أجر اللورد ، وعملوا كصيادين أو جنود أو كشافة أو حراس شخصيين أو حتى قتلة. لا يوجد شيء لن يفعلوه “.

“وصلت فقط إلى قاعة مينديس  الليلة الماضية وهناك بالفعل زوار؟” لم يستطع تاليس  إلا أن يبصق.

“هل جلالة العائلة المالكة رخيصة جدًا؟”

”السيد تاليس . يمكنني أن أؤكد لكم أن جلالة العائلة المالكة ليست رخيصة بأي حال من الأحوال. هذا هو العكس تماما. هذا ما هو غريب في العائلة المالكة وهو ما جعل أعداءنا قلقين وخائفين ، “أجاب جيلبرت باستخفاف دون أن يبدو متوترًا أو جادًا. كان الأمر كما لو كانت هذه مجرد لعبة.

“الأعداء؟” أدار تاليس  رأسه وبدا ضائعًا في التفكير.

“نعم. لا تقلق بشأن ما يحدث في الخارج. سيتعامل الحراس المدربون جيدًا ويودل مع كل شيء. الآن هو أفضل وقت لشرح لك المسألة الثالثة. أعداؤنا وحلفاؤنا “.

تراجع النبيل في منتصف العمر بضع خطوات إلى الوراء. جلس على أريكة داكنة اللون في الغرفة السرية. ثم ابتسم وقال ، “في الوقت الحالي ، وجودك هو أعظم سر لدينا نريد أن نحفظه عن الناس ، وخاصة إلى النبلاء وأباطرة البُرج.”

إن العشائر الست الكبرى التي تحرس أراضي المملكة والعائلات الثلاث عشرة المتميزة التي تدعم المملكة هي أعضاء أساسيون في البرلمان الأعلى ل الكوكبة . على الرغم من الإزالة والاستبدال المستمر ، إلا أنه متناقض. بعد كل شيء ، فهم يمثلون النبلاء ذوي النفوذ وذوي النفوذ الذين تعهدوا ، في وقت إنشاء المملكة ، بحكم الكوكبة  مع العائلة المالكة “.

“لذا ، ظاهريًا ، هذا بلد يحكم فيه الملك والنبلاء معًا.” لاحظ تاليس  هذا في قلبه. كان بحاجة إلى مزيد من المعلومات.

هل منح النبلاء أراض في المملكة؟ هل لديهم سيطرة كاملة على أراضيهم الخاصة؟ “

أومأ جيلبرت برأسه. “هذا هو المصدر الأولي لسلطة النبلاء منذ عهد الإمبراطورية القديمة وحتى الآن. ثم تطورت إلى كوكبة. على الرغم من أن العديد من النبلاء لم يبق منهم سوى أسمائهم وشرفهم ، إلا أن تلك التي تحمل حقًا شريان الحياة في البلاد هي العشائر الست الكبرى والعائلات الثلاثة عشر المتميزة التي لا تزال تسيطر على مناطق كبيرة “.

“وفقًا لنذورهم والنظام الإمبراطوري ، أُمروا بالدفاع عن الإقليم من جميع الجهات ، وتعهد الولاء للملك ودفع الضرائب أيضًا. المنطقة الوحيدة التي يمكن للعائلة المالكة السيطرة عليها بشكل مباشر هي المنطقة المركزية لعائلة جاديستار.

“بلد ليس أدنى من العصور الوسطى على الإطلاق. قواها الإنتاجية غير مقبولة مقارنة بالدولة التي رأيتها.

في هذه اللحظة بالذات ، دوى صوت يودل في آذانهم مرة أخرى.

“دخيل على سطح القاعة. هو حاليا ممنوع من قبل أحد الحراس “.

بالنظر إلى الهدوء وجمع جيلبرت ، أحجم تاليس عن رغبته في النظر إلى المشهد في مرآة المراقبة.

“قد يكون لهؤلاء المسؤولين جيوشهم القانونية الخاصة ، لكن في معظم الأوقات ، قد يختارون توظيف الغرباء للقيام بوظائف غريبة – خاصة بعض الوظائف التي تتطلب الابتعاد عن التجريم. هذا ينطبق بشكل خاص على اللوردات الأكثر قوة وهيمنة ، مثل ضيوفنا في الخارج. ” انحنت زوايا فم جيلبرت.

“إذن ما هي أهمية البرلمان الأعلى الذي شكله النبلاء والسيد وسلطتهم؟” سأل تاليس  بصوت حساس.

“البرلمان الأعلى هو نتاج الملك الفاضل مينديس الثالث خلال فترة حكمه. بعد دفع ثمن باهظ خلال حرب شبه الجزيرة الرابعة ، أمر الملك الفاضل أصحاب النفوذ مثل السادة والنبلاء والمسؤولين وكاهن التضحية والتجار والعلماء بتشكيل البرلمان الأعلى ومجلس الشؤون الوطنية. كان الأول مكانًا لمناقشة الأعمال الرسمية حصريًا للنبلاء. كان هذا الأخير للأثرياء والمؤثرين في كوكبة. من خلال مهارات الوساطة الرائعة لـمينديس الثالث ،  استطاع إزالة العديد من النزاعات والعقبات ، وفرض الضرائب ، وخصص الموارد ، والاقتراض وسداد القروض ، مما سمح لـ الكوكبة  بالاحتفاظ بفخر بمواردها الثمينة من الحرب التي دمرت كلا البلدين .. “

“زعيم استغل سلطات المملكة للتعامل مع الصراع والتوصل إلى حل وسط ، وصياغة منصة لإجماع التسلسل الهرمي”. لقد كرس تاليس  هذا للذاكرة.

تجاهل مجلس الشؤون الوطنية في الوقت الراهن. تم الحفاظ على البرلمان الأعلى للكوكبة بعد حكم الملك الفاضل. يتم الإعلان عن الشؤون الوطنية للكوكبة مثل أوامر الملك ومراسيمه بعد التوصل إلى توافق في الآراء من قبل النبلاء والملك الأعلى. أدى هذا إلى بعض الاتفاقيات المقبولة. في الواقع ، بعد تشكيل البرلمان الأعلى ، خفت الخلافات بين الملك ، والاقتتال الداخلي بين النبلاء ، والطاعة الطنانة “، قال جيلبرت بهدوء.

‘النموذج الأولي للنظام التمثيلي؟ لا. من المستحيل أن يكون هذا الشيء متقدمًا. إنها تشبه إلى حد ما أمة ذات تسلسل هرمي تتحول إلى أمة تتمتع بالاستبداد. يشكل اللوردات الإقطاعيون هيكل النظام لكنه يتجه نحو وضع يتنافس فيه النفوذ المحلي ضد السلطة المركزية.

ومع ذلك ، مع حلول العام الدامي ، أصبحت النزاعات بين العشائر الست الكبرى والعائلات الثلاثة عشر المتميزة أكثر وضوحًا. لمدة ثلاثة عشر يومًا بعد مقتل الملك السابق أيدي الثاني ، أغلقت عاصمة كوكبة تحت ولاية الكوكبة  أبوابها وقيدت قواتها ، حتى عاد كيسيل. ثم توصلوا إلى اتفاق وتوّجوا الملك الجديد “.

برلمان إقطاعي مستقل – اللوردات الإقطاعيين يتحدون في منظمة تعارض الملك. هذه كلها أخبار سيئة بالنسبة لي. فكر تاليس  بقلق.

يمكن للعملية البرلمانية في الواقع أن تلغي دور العائلة المالكة. هذه قوة مخيفة. عندما يحين الوقت ، يمكن أن تصبح العاصفة هي التي ستطيح بالعائلة المالكة.

“لكن الملك كيسيل لم يكن لديه أي وريث في الاثني عشر عامًا الماضية – لقد لاحظت العشائر الست الكبرى ذلك بالفعل.”

كان لدى جيلبرت تعبير يقظ عندما أجاب بطريقة غامضة ومعقدة.

“سامحني للتحدث بصراحة. جارتنا القوية في الشمال ، وهي أمة  البطل رايكارو وأمة البطل شارا ،  و مملكة إيكستيدت  ، والتي تُعرف أيضًا باسم “ شفرة شبه الجزيرة الغربية ” ، تتبنى نظامًا حيث ينتخب السادة ملكًا. يتم اختيار الملك من بين أصحاب السلطة المؤهلين “.

وبينما كان يتحدث ، ظهر صوت يودل الأجش مرة أخرى.

“العدو يهاجم في الطابق الثاني! فريق 3 وفريق 4 يتعاملون معها. هناك أيضا خمسة آخرين يقتربون من الطابق الثالث “.

هذه المرة ، لم يتخذ تاليس  أي إجراء. أخذ جيلبرت نفسا عميقا. ثم أشار إلى الخارج.

”السيد تاليس . الآن ، هل تعرف أين أعدائك؟ “

ظل تاليس  صامتًا.

ملكية وراثية للكوكبة. دولة أجنبية ملكية منتخبة. العشائر الست الكبيرة والعائلات الثلاث عشرة المتميزة. “

أعداء.

أعطى جيلبرت إلى حد كبير تاليس الإجابة. ومع ذلك ، اعتقد تاليس  أن المعلومات لم تكن كافية. تومض كل أنواع التخمينات الممكنة في عقله.

مع عمل دماغه بسرعة ، استخرج عناصر صالحة بينما استمر في السؤال.

“إذا تم قطع سلالة الملك ، فإن أولئك الذين يحرسون الحدود ، العشائر الست الكبيرة ، سيكونون بطبيعة الحال أول الخيارات لوراثة العرش. ولكن هل هذا يعني أيضًا أن الملك الجديد سيرث أراضي جاديستار  وأصولها وتوابعها وتأثيرها؟

“إذا كانت العشائر الست الكبرى في الأصل على قدم المساواة ، فماذا سيحدث للكوكبة  عندما يصبح المرء فجأة العائلة المالكة ، ويتوسع بسرعة ويتمتع بسلطة عليا أرثوذكسية؟

“ستصبح العشائر الست الكبرى خمس عشائر كبيرة ووحشًا كبيرًا. هل سيكون الأمر نفسه كما كان الحال خلال فترة حكم العائلة المالكة السابقة حيث يعيش الجميع معًا في سعادة وسلم للعمل معًا من أجل غد أفضل؟ “

كان جيلبرت معتادًا على مقاطعته بكلمات مثل السيد الصغير بشكل عرضي. ومع ذلك ، هذه المرة نظر إليه النبيل في منتصف العمر بهدوء بتعبير رسمي.

نظر تاليس  أيضًا إلى الوراء ، وشعر قلبه بثقل.

لمعت عيون تاليس  “في جهودهم المشتركة لتأمين التاج ، من المحتمل أيضًا أنهم ، هم ستة عشائر كبيرة وثلاث عشرة عائلة مميزة ، قد عانوا أيضًا من مساومة معقدة ومحفزة للصداع وتقسيم الغنائم. على الأقل ، سيحتاجون إلى مناقشة من سيحصل على التاج “.

“على وجه الخصوص ، بعد اثني عشر عامًا بدون وريث ، يعتقد معظم الناس أن نهاية سلالة جاديستار  أمر لا مفر منه.”

تنهد تاليس  بعمق.

“يبدو أن بقائي سيؤثر حقًا على السلام والاضطراب في هذا البلد.”

فجأة ، تومض فكرة في عقله. ذهل تاليس  للحظة.

“جيلبرت.” وقف الصبي عن الأريكة وعبس. ثم سأل ببطء ، “خلال السنة الدموية ، ما هي الأدوار التي لعبها المتسلطون؟ يبدو أنني سمعت أنك تقول شيئًا عن التنازل القسري عن العرش؟ ثم كارثة العائلة المالكة … “

تنفس جيلبرت بعمق ولكن كان له تعبير معقد. شعر تاليس  بقشعريرة في قلبه.

تم قطع رأس جلالة الملك على العرش. تم خنق الأميرات أثناء نومهن. تم حرق المحظية حتى الموت في القلعة. قُطعت نسل الأمراء حتى الموت. حارب الأمير الأكبر عند مدخل القصر ومات. التقى الأخ الأصغر للملك بهجوم مفاجئ في ساحة المعركة ومات. ثم كان هناك أربعة أمراء آخرين. “

علق فم تاليس  مفتوحًا وهو يجلس بصعوبة على الأريكة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها أن الحياة كانت معقدة للغاية بعد الأنتقال. هذا الرجل لم يثبط عزيمته حتى في أصعب أيام الأخوية.

ساد الصمت في الغرفة السرية لفترة طويلة. كان هذا حتى أرسل صوت يودل تحذيرًا مرة أخرى.

“يبدو أن هذه المجموعة النخبة الأخيرة. إنهم يقاتلون الآن في الطابق الثالث “.

ومع ذلك ، لم يعد تاليس  مهتمًا. انجرف عقله نحو رب العمل المحتمل للمتطفلين.

“لماذا كانت هناك مثل هذه العائلة المالكة عديمة الفائدة؟ لدرجة أنهم ذبحوا من قبل الحكام الذين تحتهم؟ في هذه الحالة  الم يكن الهروب من الأخوية انتحاراً!

“والدي المزعوم لا يزال بإمكانه الجلوس والاسترخاء على العرش بأمان مرتديًا تاجه؟ من أو ما الذي منحه هذه الثقة؟

“هل هو صوفي؟”

‘انتظر. هل أبي المفترض لا يزال هو الملك الآن؟ لماذا لا يزال بإمكانه البقاء كملك حتى الآن؟ من الواضح أن هذا يعني … “

“لا!” جلس تاليس  على الفور في اللحظة التالية. بدا جليلًا ، لكنه رفض بشدة تخمينه.

“بادئ ذي بدء ، تبدأ كارثة السنة الدموية من أعلى إلى أسفل ومن الخارج إلى الداخل. اغتيال ملك حكيم ومقبول على نطاق واسع لا يساعد على الصراع بين النبلاء “.

“ثانيًا ، جيلبرت. قال انه البرلمان الأعلى استقل بالسلطة بشكل مستقل لمدة ثلاثة عشر يومًا بعد اغتيال الملك. لم يكن لديهم ملك لمدة ثلاثة عشر يومًا! هل كان ذلك بسبب عدم قدرتهم على تقسيم الغنائم بالتساوي أو التوصل إلى قرار موحد أنهم أسسوا ملكًا جديدًا؟ أم أنهم كانوا خائفين؟ حتى أنهم لم يكونوا مستعدين للتعامل مع وفاة الملك السابق “

النقطة الأساسية هي أن والدي ،  كيسيل ، توج بعد أن تم التوصل إلى اتفاق من قبل البرلمان الأعلى. هذا يدل على أن لديه ما يكفي من الدعم من العشائر الكبيرة. هل يمكن أن يكون أحدهم قد توقع أن الأمير كيسيل الذي كان في مقتبل حياته لن يكون له وريث لمدة اثني عشر عامًا ، لذلك كان على السادة الانتظار لمدة اثني عشر عامًا للحصول على التاج؟ ما هو نوع القدرة الروحية التي تضمن ذلك؟ “

“أخيرًا ، آخر نقطة مشكوك فيها. لقد قلت إن والدي قد انتقم بالفعل من كل ما في وسعه. تم حل الأخطار الخفية بشكل أساسي. والباقي الذي لم ينتقم منه لم يستطع أو كان من المستحيل القيام بذلك. ربما كانت العشائر الست الكبرى مروعة حقًا. ولكن إذا كانوا حقا وراء عمليات قتل العائلة المالكة ، فإن جلالة الملك ، “اليد الحديدية” ، كيسيل كان سيتخذ إجراءات في الاثني عشر عاما الماضية؟ “

“وبطبيعة الحال ، كانت العائلة المالكة والعشائر الست الكبرى متشابهة. لقد كانوا ببساطة نبلاء أقوياء لهم تاريخ طويل “.

“إذا كانوا مستعدين حقًا لتولي العرش ، فإنهم سيعرفون أنهم لا يستطيعون – على الأقل لا يمكنهم التخطيط معًا والبدء في هذه السابقة. أفضل ما في العشائر يذبح العائلة المالكة. ماذا لو حكموا بأنفسهم العرش يومًا ما ، فكيف سيعرفون أن التاريخ لا يعيد نفسه؟ “

“لم تكن العشائر الست الكبرى هي التي قتلت العائلة المالكة! هل أنا على حق ، جيلبرت؟ “

حدق تاليس  بعناد في النبيل في منتصف العمر كما لو كان يحاول إخراج شيء من رأسه. رأى جيلبرت يتقدم إلى الأمام ويبتسم ابتسامة حزينة.

نظف جيلبرت حلقه وأومأ.

“في الأصل ، كانت نيتي أن أرشد قطار تفكيرك ليكون بمثابة العدو للعشائر الست الكبرى ، وسيكون ذلك كافيًا. ومع ذلك ، يبدو أنني ما زلت أقلل من تقديرك ، سيدي العزيز. أعتقد أن جلالة الملك سيكون فخوراً بأنك قد تفكر في ذلك. ومع ذلك ، فإن المسؤولين الذين كانوا في القصر لم يكونوا بريئين تمامًا. على الأقل ، أثناء مذبحة العائلة المالكة ، اختاروا الجلوس جانبا وحتى شاهدوا ما يحدث بسعادة “.

بدت عيون جيلبرت حزينة. تردد لبعض الوقت ثم قال أخيرًا ، “هناك بالتأكيد شخص آخر وراء كارثة عائلة جاديستار  الملكية لكنني لست واضحًا بشأن الحقيقة الحقيقية. فقط جلالة الملك يعرف كل التفاصيل. هذه مأساة عائلة جاديستار. سيكون الأمر متروكًا لجلالة الملك ليخبرك بذلك شخصيًا “.

نظر تاليس  بثبات إلى جيلبرت ، لكنه بعد ذلك صاح بشدة. كان الأمر كما لو أن بالونًا ضخمًا قد فرغ من الهواء فجأة. ألقى بنفسه على الأريكة خلفه.

“شيش …” لم يستطع تاليس  أن ينزعج من آداب سلوكه وهو يلف عينيه. “فقط قلها في وقت سابق!”

ضحك جيلبرت. ثم انحنى قليلا. وافق ضمنيًا على كلمات السيد الشاب وفكر في نفسه.

تاليس . هذا الولد … ربما قد تصبح الكوكبة مختلفة بسببه. على الرغم من أن العدو الحقيقي لعائلة جاديستار  المالكة لم يُعرف بعد ، فمن المحتمل أنك أكثر رعباً من ما يسمى بالعشائر الست الكبرى وثلاث عشرة عائلة مميزة ، لكن هذا أيضًا غير معروف لهم في نفس الوقت.

فجأة ، قاطعهم صوت.

“تمت تسوية كل شيء.” جاء صوت يودل مرة أخرى. “لا يوجد ناجون”.

بدا تعبير جيلبرت جادًا. أومأ برأسه ووقف ببطء. “حسن جدا.”

لم يتفاعل تاليس  وأخذ يحدق فقط.

كل شيء انتهى بالفعل في الوقت اللازم لطهي وجبة؟

“سقط الحجر للتو ، لكن لم يكن هناك أي ضوضاء؟”

وقف جيلبرت بجانب باب الغرفة السرية وأشار إلى تاليس  طالبًا منه الخروج من الغرفة السرية. قال: “لا تقلق يا سيد تاليس . لقد جاءوا ببساطة للتحقيق. هذه الأعمال الروتينية من الأفضل أن نقوم بها. ساحة المعركة الخاصة بك هي أكثر خطورة وشراسة بمئات المرات “.

     تدقيق:Dark_reader