سلالة المملكة - الفصل117

الفصل 117: قاتل النجم

بجانب أذنيه …

ضوضاء لا تنتهي ، ضجيج ملأ الهواء ، هدير وصراخ لا معنى له ينطلق من الحشد …

… أمام عينيه مباشرة.

ابتسم الرجل ذو النفوذ ابتسامة لطيفة ، وأمسك بكتفيه ، وانحنى ناحيته مرتجفا. مد رأسه إلى أذنه ، وتحدث بصوت منخفض ولطيف: “أحسنت صنعًا ، لا تقلق.”

“لقد أبليت بلاء حسناً … لا تقلق …”

في الظلام الدامس ، استيقظ من كابوسه. شعر بأن الجروح التي كانت على جسده وكأنها عادت للحياة على الفور واندلع ألم شديد لا يطاق من جروحه في وقت واحد.

التوت تعابير وجهه وهو يكتم الصرخات المؤلمة ، لتبقي في حلقه. ثم حول انتباهه إلى الإحساس بالأشياء من حوله أولاً.

مر عواء الرياح والثلج عبر أذنيه ، وانبثقت رائحة كريهة من أنفه وفمه ، وسافر هدير الماشية على بعد خطوات قليلة إلى أذنيه.

لقد رفع يده اليسرى المرتعشة بصعوبة بالغة ولم يتفاجأ عندما لمس جدار قديم وعر مصنوع من الطوب الخشن.

ارتفعت قوة الابادة خاصته.

في الظلام حيث لم يستطع حتى رؤية أصابعه ، تشكلت المنطقة المحيطة به تدريجيا مع رجوع حواسه. كان هذا هو المكان الذي هرب إليه ، وسحب جسده المصاب بشدة بعد أن انتهى من إرسال رسالته إلى الجواسيس في الأخوية. كانت حظيرة عادية في قرية في الشمال. كان له سقف بسيط وسميك مصنوع من القش. كان أحد الجدران عبارة عن سياج خام مصنوع يدويا ، وكانت الأرضية الموحلة عبارة عن مزيج من الماء والثلج والبول والطين ودمه.

آمن.

لم يكن صوفي الدم قريب.

عندها فقط أطلق أنين مؤلم منخفض. كان يعاني من طعنتين وستة جروح وكسرين في العظام وعدد لا يحصى من الخدوش والكدمات والتواءات في العضلات.

فكر في صوفي الدم ،”كانت فتاة ذات ابتسامة جميلة ، لم يستطع إلا أن يضحك بمرارة ، ‘لماذا هي سريعة الغضب؟ أردت فقط استخدام الأداة الأسطورية المضادة للصوفيين وعمل بعض الثقوب في جسدك الحقيقي.

عندما فكر في هذا ، لمس السلاحين الذين بجانب يده.

“أوه ، لانس …” تنهد في ألمه ، “لقد خدعتني مرة أخرى.”

ليس بعيدا جدا ، اجتمع اثنان من الخنازير الكبيرة وستة خنازير صغيرة كثيفة الفراء معًا بشكل غير مريح ، ودفئوا بعضهم البعض بينما كانوا يبذلون قصارى جهدهم ليكونوا بعيدًا قدر الإمكان عن هذا الضيف الجديد غير المرغوب فيه. تمركز كلب أسود بشجاعة خارج السياج عند محيط أراضيه ، وأطلق صيحات إنذار منخفضة تجاهه.

توقف تساقط الثلوج في الخارج تدريجياً. يمكنه الآن إدراك ما كان يحدث خارج الحظيرة. استشعر منزل خشبي آخر بسقف من القش. كانت هناك أربع مجموعات من التنفس تعود لمن هم غارقون في النوم. كان اثنان منهم ثابتين إلى حد ما ، وكان الاثنان الآخران صغيرين ومضطربين. بجانب المنزل الخشبي كان هناك إسطبل للخيول. كان هناك  من التنفس الثقيل والمختلفان قليلاً. يجب أن يكون هذا اثنين من الخيول القوية التي كانت فريدة من نوعها في الشمال.

ابتسم في الظلام وهو يتذكر الأيام التي كان علي عجلة فيها ويعمل بجد ويقيم في منازل الآخرين في بلدان مختلفة.

من الواضح أن هذه كانت عائلة شماليين متوسطة مكونة من أربعة أفراد. يجب أن يكون أحد الحصانين بمثابة حصان عمل ، والآخر عبارة عن حصان تم استخدامه للخدمة العسكرية ولأغراض الصيد. يجب أن يكونوا قد استأجروا هذه الخيول من صاحب السمو. إذا حكمنا من خلال الوضع المروع من حوله ، فقد لا تنتمي هذه الخنازير أيضًا إلى العائلة ، ولكن تم الاحتفاظ بها على وجه التحديد كماشية لتقديمها على مائدة رئيس الوزراء. كيف يمكن لخنازير مثل هذه – التي من الواضح أنها ملقاة للتو في الحظيرة ومن المتوقع أن تعيش بمفردها دون مزيد من الاهتمام – تعيش في هذا النوع من الطقس؟ لم يكن هذا ، بعد كل شيء ، مثل الجنوب ، حيث كانت هناك مجموعة مختلفة جدًا ودقيقة من الأساليب المستخدمة لرعاية ماشيتهم.

منذ زمن بعيد ، أخبرته … تلك الفتاة القذرة أيضًا أنها تريد القدوم إلى الشمال ورؤية الأرض في الشمال. أرادت أن ترى كيف نجا سكان الشمال في هذا الطقس البارد.

“أتساءل عما إذا كانوا يربون الخنازير الصغيرة.” تراجعت ، تلك العيون التي تتألق بلفضول وتراقبه.

لكن في ذلك الوقت ، كان يهتم فقط بغمس رأسه لأسفل وتنظيف السلاح على ساقه.

‘هل الشماليون يربون الخنازير؟ لدي إجابة الآن. علي أن أتذكر هذا … في المرة القادمة ، يمكنني أن أخبرها. لكن الآن … ‘

وضع الرجل الابتسامة على وجهه. كان يضغط على أسنانه وهو مستلقي على الأرض. ارتفعت قوة الابادة في جسده وتغلغلت عبر كل مسام جلده لتسريع إغلاق الجروح والتعافي منها والتئامها في جميع أنحاء جسده.

ومع ذلك ، كانت هذه العملية مليئة بموجة مرعبة أكثر من الألم الشديد ، وحكة لا تطاق … كانت مثل المرات التي لا حصر لها التي عانى فيها مع هذه الأحاسيس في الماضي.

لكن وسط الرعشة والعرق البارد ، ارتعدت شفتا الرجل قليلاً وكشفت عن ابتسامة حزينة.

لا يزال الأمر على ما يرام. على الأقل لست مضطرًا لتحمل أحاديث الدكتور رامون المتواصل والسخرية عندما شفاني … يمكن لثرثرة هذا الطبيب ذو الأنف الكبير الممل أن تتوافق مع القوة التدميرية للصوفيين.

اندفعت قوة الابادة  في موجات إلى جميع إصاباته ، مما أجبر أعصابه وعضلاته وعظامه على التعافي والشفاء وإعادة تجميع أنفسهم بسرعة.

تسببت موجات الطعن المفاجئ في إغلاق عينيه بإحكام وهو يرتجف. اندمج جفناه معا عمليا ، وانفجرت جبهته بعرق بارد لا يمكن السيطرة عليه.

مضى وقت طويل …

في النهاية لم يعد يرتجف وظل مترجلا على الأرض. ضغط على أسنانه وأطلق نفسا طويلا.

“كم مضى منذ أن تعرضت لإصابة بالغة؟”

بجهد كبير ، انقلب وفمه وأنفه على الأرض المتسخة بشكل لا يصدق.

“قذرة بشكل لا يصدق … هاه؟” في الظلام ، بدأ يضحك بهدوء ، “أنا قذر بشكل لا يصدق …

” الآن ليس لدي الحق في إلقاء نظرة عليها بعد الآن ، أليس كذلك؟ تلك الفتاة القذرة.

دفع الرجل علي الأرض القذرة وقام إلى أعلى بضعف ، مستشعر حالة جسده. كان بحاجة إلى الطعام لتجديد طاقته ، والأفضل هو اللحم.

نظر إلى الخنازير.

شعرت عائلة الخنازير ذات الفراء الكثيف بشكل غريزي بنيّة قتل الرجل. ارتجفوا وصنعوا همهمات منخفضة.

في الوقت نفسه ، انتقلت أصوات مجموعات التنفس الأربع من عائلة الشماليون في سبات عميق إلى آذان الرجل مرة أخرى.

يجب أن تكون الخنازير أحد المصادر القليلة التي كان عليها البقاء على قيد الحياة.

 تنهد. نظر الرجل إلى عائلة الخنازير ذات الفراء الكثيف المرتعشة وابتسم ابتسامة لا يستطيعون رؤيتها ولا يستطيعون فهمها.

ثم التقط السلاحين بجانب يده وتسلق خارج الحظيرة. لقد تذكر أن اليوم السابق لشتاء البرد القارس كان  قريب.

“الحمد للأله هذا هو الشمال. شكرا لك سيد الجبال. أشكرك على هديتك.

– وسوف أتذكر لطفك.

… ..

“(الهوبليت)*! تشكيل خط الدفاع الأول على المنحدر الأمامي! أبطئهم مهما حدث! ” شاهد كنتفيدا الفرسان المهاجمين بتعبير قاتم وأرسل أوامره بحزم.

(*جنود مشاة مدججين بالسلاح من اليونان القديمة.)

تحت أوامره ، حمل مشاة إيكستيدت  من منطقة الرمال السوداء الدروع المعدنية الكبيرة – الفريدة من نوعها في الشمال – وهرولوا إلى مقدمة المعسكر لتشكيل خط دفاع.

“المشاة الثقيلة! في دقيقة واحدة ، يجب أن تكونوا جاهزين وتلتحقون بخط الدفاع! دوبيلسولدنر ، تحركوا إلى الأمام ، استهدفوا أرجل الخيول! رجال الفأس ذو الدروع الثقيلة ، ابقوا وراءهم! طالما أنهم يسقطون من خيولهم ، سواء كانوا يتحركون أم لا ، قوموا بأرجحة فئوسكم عليهم!

“فيل!” قام كنتفيدا بجلد رأسه وصرخ في الرماة إلى جانب المعسكر ، “اجعل كتيبتك تستعد! ظهر الأعداء فجأة ، ليس هناك وقت للتصويب الإطلاق علي الفور! “

بمجرد أن انتهى من الكلام ، صرخ جندي قصير من إيكستيد بأعلى صوت من رئتيه وأصدر أوامر للرماة الذين وقفوا في صفين على جانب المعسكر ، “ارموا سهامكم ، اعدوا أقواسكم واستعدوا للرمي معًا! “

الفرسان، امتطوا خيولكم! ابحثوا عن جناح يمنحكم فرصة للهجوم! “

“أطلق سهم الإشارة!”

“أرسل الفرسان الخفيفين إلى الجزء الخلفي من المعسكر ، واطلب من الحراس الخلفيين توفير التعزيزات بسرعة!”

مقارنة بهم ، كانت مجموعة الكوكبة التي كانت تحت حماية جيش منطقة الرمال السوداء أكثر هدوءًا.

“الطقس سيء ، والرياح قوية ، ومن الصعب السيطرة عليها.” كانت هذه لغة إشارة رالف. مما لا يثير الدهشة ، أنه تسبب في عبوس ويا مرة أخرى.

ضغط رامون علي أسنانه وبدأ في الغمغمة إلى ما لا نهاية بجوار أذنيه ، “لقد عرفت للتو أننا سنخوض الحرب مرة أخرى … لا شيء جيد يأتي من متابعتك … أنت أمير وكتلة من الجبن تجذب الذباب على وجه التحديد ، وأنا مجرد طبيب عادي … “

لقد بذل قصارى جهده لتقليص ظهره والابتعاد عن تاليس ، ولكنه لم يترك دائرة الحماية التي يوفرها الجيش.

“الطبيب الماكر …” شاهده ويا كاسو بنظرة باردة وهو يضغط على سيفه. أطلق نفحة من الاستياء.

لم يهتم تاليس بالطبيب. كان تعبيره قاسيا. بمشاعر معقدة ، راقب الفرسان الذين أحاطوا بهم.

لم يكن الأمر أنه كان متبلد تجاه التهديدات ، ولكن منذ أن غادر مدينة النجم الأبدي وسافر شمالا ، واجه الكثير من التهديدات المحيرة للعقل ، لدرجة أنه عندما واجه موقف مشابه ، كان رد فعله الأول هو عدم  المفاجأة أو العصبية. بدلا من ذلك ، أطلق تنهيدة طويلة.

‘ما هو هذا الوقت؟ ألا يمكنهم فقط السماح لي بالوصول إلى مدينة غيمة التنين بأمان؟ لكن … أجبر تاليس نفسه على التفكير في أمر منطقي ، “منطقة الرمال السوداء بها جيش من أكثر من ألفي جندي. كانت الدوريات تتم بحذر شديد طوال الطريق. كنا حذرين عندما دفعنا رحلتنا إلى الأمام ، فلماذا كنا غير مدركين تمامًا لهؤلاء الضيوف غير المتوقعين؟

قال بوتراي إن هؤلاء الأشخاص هم من النخبة ، لكن الحراس من حولي هم أيضًا محاربون أقوياء وجنود النخبة من منطقة الرمال السوداء ، ولا ينبغي أن أكون قلق للغاية … ربما.

استمروا في البقاء على أهبة الاستعداد حتى انتقل صوت مألوف من بعيد ، من بين سلاح الفرسان الخفيف الملثمين باللون الرمادي.

“الجنود ، خففوا حذركم!”

كان تولجا. تنهد تاليس بارتياح.

ظهر اللورد تولجا – فارس النار في منطقة الرمال السوداء ، أحد جنرالات الحرب الخمسة في إيكستيدت ، والذي ذهب لاستكشاف في الامام –  ظهرمن بين الفرسان امامهم . توقف بجانب نار المخيم المضاءة في أقصى منطقة من المخيم.

“هؤلاء هم حراس الملك نوفين الشخصيون! إنهم الفريق الذي أرسله جلالة الملك لاستقبال المجموعة الدبلوماسية لأمير الكوكبة! “

“صديقي القديم ، ليس الأمر أنني لا أصدقك ، لكن في الوقت الحاضر ، ليس من الخطأ أبد أن تكون أكثر حذراً.” قام فيكونت كنتفيدا بسحب السيف عند خصره ، وسار مع جندي يحميه إلى مقدمة المعسكر. “هل يوجد شخص من الملك يمكنه التحقق من ذلك؟”

“هناك أيضًا احتمال أن يكون الجواسيس من بين تابعي أرشيدوق الرمال السوداء ، أليس كذلك؟” دفع كنتفيدا الكلمات التي لم يقلها إلى صميم قلبه.

قام الفرسان ذوو اللون الرمادي بسحب لجامهم بسرعة ونزلوا في مقدمة المعسكر.

لم يستطع تاليس إلا أن يلاحظ أن جيادهم كانت هادئة وثابتة في مواجهة طريقة الفرسان الخشنة  في إيقافهم. لم يصهلوا كثيرا. وقف هؤلاء الفرسان في صف واحد ووقفوا بدقة في الاتجاه الموازي مباشرة للمعسكر ، مما أظهر قدرة فائقة على الحركة والانضباط.

“نخب ، أليس كذلك؟”

وخرج ملثم بشعر بني يرتدي عباءة بيضاء من بين الفرسان. تبعه تولجا خلفه وصعد إلى معسكر منطقة الرمال السوداء.

رأى بوتراي أخيرًا الفرسان النخبة بوضوح ، وامتص نائب الدبلوماسي نفسًا عميقًا بجانب تاليس ، “حسنًا ، قابلت هؤلاء الأشخاص عندما كنت أتجول في الماضي. بناءً على ملابسهم ، فهم في الواقع الحراس الشخصيون لملك إيكستيدت “.

أدار تاليس عينيه ليشاهدهما ، ثم أطلق نفساً من الارتياح ، “الحمد للاله ، لا ينبغي أن يكونوا العدو … في الوقت الحالي”.

إلى جانبه ، من الواضح أن خريج برج الإبادة والمرافق ، ويا ​​، قد فوجئ. “هل تتحدث عن حرس النصل الأبيض؟” سأل ويا بصوت منخفض. “حراس النصل الأبيض الذين يتطابقون في السلطة مع نخب الحراس الشخصيين لعائلة الكوكبة الملكية ، والذين يُعرفون باسم حرس التنين الإمبراطوري؟ “

أومأ بوتراي. “تذكر صاحب الحانة الذي يدعي كاسلان منذ أيام قليلة؟ لقد كان ذات يوم قائد حرس النصل الأبيض “.

رفع تاليس رأسه في حالة صدمة ونظر إلى بوتراي.

هز الأخير رأسه. “لماذا برأيك يتجمع الكثير من الجنود المتقاعدين في الحانة الخاصة به؟”

حرس النصل الأبيض. حرس الملك الشخصيون .. حرس التنين الامبراطورى .. الفرقة القديمة كاسلان العجوز.

قام تاليس بوضع جزء من المعلومات في قلبه وراقب بعناية كيف تكشفت الأمور.

مشي حصان الرجل الملثم وتوقف أمام كنتفيدا. ألقى أولا نظرة على المستشار الأكثر ثقة لأرشيدوق الرمال السوداء ، ثم نظر نحو مجموعة الكوكبة. توقفت عيناه على علم النجوم المتقاطعة المزدوج للحظة قبل أن يبعد نظرته عنها.

“بصفتي قائد الحرس الشخصي للملك نوفين ، يجب أن أعتبر شخص من الملك ، أليس كذلك؟”

سحب الرجل القناع من علي  وجهه ليكشف عن وجه شاحب بملامح واضحة. كان هناك سلاح ذو شكل غير واضح خلف ظهره. المقبض الأبيض واضح من تحت العباءة البيضاء.

“نيكولاس … أنت.” عندما رأى كنتفيدا وجهه بوضوح ، تعكرت تعابير وجهه.

الرجل المغطى بالعباءة ذو الوجه الشاحب كان يتحرك ببرود ، ونزل برشاقة أمام كنتفيدا ، ثم ألقى لفافة مختومة في حضن كنتفيدا ، “أحضرت حرس النصل الأبيض لاستقبال أمير الكوكبة … إذا كان لديك أي أسئلة ، فقم بإلقاء نظرة على أمر الملك “.

مزق كنتفيدا الختم الأحمر المشتعل بعبوس.

“صادفت حرس النصل الأبيض عندما كنت أستكشف في الامام ” خلف الرجل المغطى بالعباءة ، ترجل اللورد تولجا فارس النار بسرعة ، وبوجه متجهم ، قال ، “يبدو أن الملك نوفين … قد أولى أهمية كبيرة حقًا على المجموعة الدبلوماسية من الكوكبة “.

أنهى كنتفيدا قراءة الرسالة وتنهد. غمد سيفه ، وفي الوقت نفسه أصدر أمرًا لجيش منطقة الرمال السوداء.

“استريحوا! دعهم يدخلون! “

دخل الفرسان المقنعون بالعباءات الرمادية – أعضاء من حرس النصل الأبيض – معسكرهم بغطرسة ، كما لو لم يكن هناك أحد إلى جانبهم في المنطقة. على الرغم من إخفاء وجوههم تحت الأوشحة ، إلا أن نظرتهم كانت حادة وشرسة. لقد حدقوا في كل شخص في المخيم ، سواء أكانوا  من إيكستيدت من منطقة الرمال السوداء ، أو من الكوكبة في وسط المخيم.

“حشد جيش قوامه ما يقرب من ألفي رجل لحماية هذا الأمير”. سار الرجل الذي يرتدي العباءة البيضاء باتجاه المجموعة الدبلوماسية التابعة لـ الكوكبة وقام بمسح الوضع حول المخيم قبل أن يتكلم ببرود ، “لامبارد هو أرشيدوق كريم”.

عندما سمعوا النغمة الساخرة في كلماته ، عبس كنتفيدا و تولجا.

“هذا من أجل سلامة سموه ، على الأقل حتى يقابل الملك نوفين بأمان ،” أجاب كنتفيدا بطريقة رشيدة ، “نعتقد … أن هناك أشخاص في إيكستيدت يريدون حياة هذا الأمير.”

“بناءً على المعلومات التي حصلنا عليها ، حاصرهم الكثير منكم من منطقة الرمال السوداء وسدوا طريقهم أمام القلعة ، ثم استخدمتوا البنادق الصوفية لإطلاق النار عليهم أيضا …” شد الرجل عباءته حول نفسه. “هذا صحيح ، يبدو أن هناك من يريد حياته حقًا.”

أصبح كنتفيدا عاجز عن الكلام للحظات.

قال الرجل الذي يرتدي العباءة البيضاء بفظاظة: “سنتولى المسؤولية من هنا ، أما بالنسبة لكم من منطقة الرمال السوداء ، فقد قمتم بواجبكم … عودوا إلى المكان الذي تنتمون إليه. إن إحضار عدة آلاف من الجنود إلى أراضي قائد آخر ليس فكرة جيدة ، خاصة عندما يكون اليوم السابق على حلول الشتاء القارس البارد. تنتهي طموحات لامبارد الجامحة هنا … سيتعامل جلالته معه لاحقًا “.

أجاب تولجا ببرود: “أعطانا الأرشيدوق أوامر بحماية الأمير حتى يصل إلى مدينة غيمة التنين. حتى لو ذهب معك عن طيب خاطر ، يجب أن نتبعه إلى مدينة غيمة التنين “.

“افعل ما تشاء. إذا كنت تريد المتابعة ، فاستمر. إن الأموال التي تنفقها في نقل ألفي شخص ومخصصاتهم لن تأتي منا بأي حال “. نقر الرجل على المقبض الأبيض من خلفه وقال بلا مبالاة ، “في المرة القادمة ، تولجا ، دعنا نتشاجر ضد بعضنا البعض.”

أطلق تولجا تذمر مستاء. ضغط يده بشكل غريزي على سيفه .

ضحك الرجل ذو العباءة البيضاء بهدوء واستمر في السير نحو تاليس.

“بأمر من الملك نوفين شارلتون ، سليل سليل البطل رايكارو ، ملك إيكستيدت المنتخب العظيم …” بينما كان يرافقه مرؤوسوه ، تجاهل الرجل ذو العباءة البيضاء الأشخاص الآخرين وسار في خط مستقيم نحو تاليس من قبل خفض رأسه ليقيم الطفل الوحيد البالغ من العمر سبع سنوات في المخيم. لم يدخر حتى أدنى تلميح من ابتسامة على وجهه الشاحب ، “أنت تاليس جاديستار؟”

تغير تعبير بوتراي. يمكن أن يشعر بالعداء في صوت الشخص الآخر.

شعر تاليس بالبرودة في عينيه أيضا. ظهر تجعد ببطء بين حاجبيه.

” هل هناك شيء ما حول هذا.”

لكن في النهاية ، ابتسم تاليس فقط ابتسامة عادية.

عبس بوتراي بجانبه. نظر إلى تولجا الذي وقف بجانبه بتعبير حزين ، لكنه امتنع عن قول أي شيء. بعد ذلك ، سعل بوتراي بخفة وقال لحرس النصل الأبيض المعادين ، “هذا هو تاليس جاديستار ، الأمير الثاني للكوكبة ، وبأوامر من الملك كيسيل -“

 بوتراي لم ينته بعد من الحديث عندما  تم مقاطعته بوقاحة من قبل رجل يرتدي العباءة البيضاء.

“اسمي نيكولاس ، قائد حرس النصل الأبيض.” هز الرجل المسمى نيكولاس رأسه بوجه خالي من التعبيرات ، ثم انزل رأسه للأسفل للتحدث إلى تاليس.

منذ زمن بعيد ، كان الناس يقولون دائمًا إن دماء العائلة المالكة من الإمبراطورية تأتي من السَّامِيّن ، ولهذا السبب دماؤهم  كالذهب مبهر. عندما يتدفق ، سوف يلمع حتى تحت أشعة الشمس. إذن ، هل دمك ذهبي اللون أيضًا؟ هل يلمع؟ “

نيكولاس …

يبدو أن بوتراي ويا سمعا الاسم من قبل. حدق المرافق ونائب الدبلوماسي في الرجل في حالة صدمة.

أما بالنسبة لتاليس ، فقد فكر في كلمات نيكولاس ، ولم يفهمها تمامًا.

الدم الذهبي؟ اية لعنة هذه؟’

“افضل ان لا أعرف ابتسم تاليس” حتى وصلت عينيه ، “بعد كل شيء ، أنا لا أنزف حقًا.

“هل تقصد أنك ، حارس الملك نوفين الشخصي ، تريد حقًا أن تراني أنزف؟” رد الأمير الثاني دون أن يترنح.

“كأنه سيفعل”.

“همف.” أعطى نيكولاس تذمر خفيف قبل أن يصبح تعبيره بارد مرة أخرى على الفور ، “أنا رأيت جاديستار ينزف. أنتم وراءكم اتحادات “.

امتص بوتراي نفسا عميقا. اقترب ويا بصمت من تاليس ، وضغط على أسنانه ، وحدق في نيكولاس.

أدار تاليس رأسه ليرى رد فعل بوتراي. كان قلبه مليئا بالحيرة … والحذر.

من هذا الرجل؟  … “فكر تاليس في كلماته ، وقد صُدم للحظة ،” اتحادات وراءه؟ ماذا يقصد؟’

“جاديستار؟”

عبس الأمير الثاني. قام بفحص ملابس نيكولاس وتذكر أن هذا الشخص كان الحارس الشخصي للملك ، ثم سأل بحذر ، “عفوا عن سؤالك ، هل تتحدث عن … عمي ، ميدير جاديستار؟”

“لا ، أنا أتحدث عن سيف عكس الضوء.” قام نيكولاس بتضييق عينيه وحرك يده اليسرى للنقر على كتفه الأيمن. أصبح وجهه الشاحب أكثر شحوبًا ، “منذ اثني عشر عامًا ، جرحني في كتفي … وكاد يقطع كتفي.”

تغير تعبير تاليس.

شخص آخر عانى بنفسه من الحرب بين إيكستيدت وإيكستيدت خلال العام الدموي. من خلال المظهر ، لقد عانى قليلاً على يدي هوراس جاديستار.

اجتاحت زاوية عيني تاليس كينتفيدا وتولجا اللذين وقفا مقابله ، كما اجتاح بصره الأيكستيدتيين من حوله.

من نصب كمين لخط الإمداد إلى الشحن مباشرة إلى أرشيدوقات إيكستيدت الثلاثة ، إلى إصابة تولجا ، إلى انتزاع القوس غير المتحرك ، وفي النهاية ، قتل الجنود تحت إمرته أرشيدوق الرمال السوداء السابق. بدا أن العداء الذي شكله هوراس وأهل إيكستيدت كثيف ودموي .

“سيف عكس الضوء” هوراس جاديستار. كم هو مشابه “للميراث” الذي حصل عليه العم الثاني من اثناء رحيله من  إيكستيدت؟

لم يستطع تاليس سوى السعال بخفة والحفاظ على ابتسامته المستمرة بينما أومأ برأسه ، “إنه لأمر مؤسف حقًا.”

بجانبه ، قام بوتراي بتجعيد حاجبيه بإحكام. لاحظ تاليس أيضًا أن تولجا أطلق نفسًا خفيفًا من الارتياح خلف نيكولاس.

“لا ، لا يوجد شيء يجب أن تندم عليه” ، قال نيكولاس بشكل قاطع ، “بعد كل شيء ، لقد انتقمت بالفعل منه.”

صر بوتراي علي أسنانه ونظر نظرة حادة للرجل الذي يقف أمامه ، “هذا الرجل … هل يذكر هذا أثناء الاجتماع الأول؟ هل يحاول تخويفنا أولاً؟

تاليس ، الذي كان خارج الدائرة ، ظهرت في رأسه فكرة.

“انتقام؟” سأل بعناية ، “ماذا تقصد؟”

تنهد بوتراي. لقد جعل تاليس يشعر بهواء مشؤوم بشكل لا يصدق يلوح فوق رأسه.

“آه ،” نظرة مرعبة متجمدة سطعت في عيون نيكولاس ، “لقد قتلته ، في ساحة المعركة في ممر رايمن.”

تجمد تعبير تاليس للحظة.

“اللعنة على كل شيء.” قال لنفسه في قلبه.

“لهذا السبب  … أنا وهوراس”(لان هوراس كان الامير الثاني ايضا حسبما اتذكر)

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه نيكولاس الشاحب. رفع يده اليمنى وأشار إلى صدره الأيسر.

“مثل هذا تمامًا ، طعنته ، ولويت السيف ، ثم اخرجته إلى الخارج بشكل مائل … كان يجب أن ترى تعابيره قبل وفاته …”

عبس تاليس وقام بتجدد تقييم قائد حرس النصل الأبيض مرة أخرى.

– الشخص الذي قتل هوراس. عدو عائلة جاديستار الملكية.

“وبرهنت  في النهاية …” ضيق نيكولاس عينيه وتنهد بخفة ، “حتى دماء أفراد عائلة جاديستار الملكية ، العائلة المالكة للإمبراطورية السابقة ، دمائهم ليست ذهبية … ولكن عندما يتدفق … لعق

نيكولاس زاوية شفتيه بطريقة مرعبة وابتسم ابتسامة تقشعر لها الأبدان. نظر إلى تاليس وقال ببطء ، “كل شيء أحمر.”

نظر تاليس إلى الرجل الشاحب بتعبير مظلم على وجهه. النظرة العدوانية للرجل ، التي لم يكلف نفسه عناء إخفاءها ، جعلت تاليس غير مرتاح في جميع أنحاء جسده.

ومع ذلك ، في تلك اللحظة ، بصفته أمير الكوكبة ، كان أفضل رد فعل يمكن أن يقدمه … هو أن يظل بلا تعبير.

“اسمحوا لي أن أقدمكم لبعضكم البعض ، أمير الكوكبة والجميع.” أطلق فيكونت كنتفيدا تنهيدة طويلة وهز رأسه قليلاً قبل أن يخطو خطوة إلى الأمام. “هذا هو اللورد سوراي نيكولاس ، أحد جنرالات الحرب الخمسة المشهورين في إيكستيدت. يعرفه الناس باسم … “

رأى كنتفيدا التعبيرات المظلمة على وجوه سكان الكوكبة ورفع حاجبيه في استياء قبل أن يقول ،” قاتل النجم “.

شاهد نيكولاس تاليس بعيون محترقة. مثل صياد يقيم فريسته. تسللت قشعريرة طفيفة إلى قلب تاليس.

‘قاتل النجم؟’

قال نيكولاس ببطء: “دعونا نقطع هذا الحديث الصغير الذي لا معنى له ، يا مواطني الإمبراطورية ، من الآن فصاعدا ، سنكون نحن الذين سنرافقكم إلى مدينة غيمة التنين.”

ذهل تاليس للحظات.

“بالطبع ،” شاهد الأمير الثاني نيكولاس ، ومع مشاعر مختلطة في قلبه ، أومأ برأسه قليلاً ، “إذا كان هذا ما يريده الملك نوفين”.

ومع ذلك ، كان يشعر بقلق شديد ، “أرسل الملك نوفين بالفعل شخص مثل هذا لاستقباله.” فجأة كان لدى تاليس شعور مشؤوم بشأن أيامه المستقبلية في مدينة غيمة التنين.

“انتظر ، بناء على القواعد والبروتوكول” ، اتخذ بوتراي خطوة للأمام بطريقة رسمية ، “يجب على الدبلوماسيين من جانبنا التحدث رسميًا إلى شخص يتمتع بمكانة متساوية بين أولئك الذين يرحبون بنا من إيكستيدت -“

“أنت تتحدث كثيرًا” ، نيكولاس قاطع كلمات نائب الدبلوماسي بفظاظة ، “ليس لدي وقت لأضيعه”.

في اللحظة التالية ، رأى تاليس أن تعبير نيكولاس أصبح جاد ، ورفرفت العباءة خلفه.

قال سوراي نيكولاس ، قاتل النجم: “من فضلك صدقني … هذا من أجل سلامتك يا صاحب السمو”. أطلق هذا الرجل الشاحب نفحة باردة بابتسامة باردة. أشار إلى تاليس بذقنه مع تغير تعبيره ، وأصدر أمر إلى حرس النصل الأبيض خلفه.

“قيده.”

‘ماذا ‘ وسع تاليس عينيه.

(يرجى ذكر إذا كان هناك أخطاء في الترجمة في التعليقات و اذ كنتم تريدون أي تغيير في التسميات)  

ترجمة: Dark_reader