سلالة المملكة - الفصل 133
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
خطا كوهين وميراندا على الأرض المغطاة بالطين والثلج الذائب.
على عكس الهيكل الحضري الأنيق والمتطور لمدينة النجم الخالدة ، بدت شوارع مدينة تنين الغيوم مزدحمة وغير مخططة خلال فصل الشتاء – مع أحجام وتخطيطات غير متسقة للطرق ، بدت المنازل على جانبي الشوارع مكدسة فوقها من بعضها البعض. تشكلت مسامير حادة من الجليد تحت البيوت وتراكمت كتل من الثلج حول لافتات المحلات. على الرغم من ذلك ، اعتقد كوهين أن البناء الدقيق لـ مدينة النجم الخالدة يعطي أجواء قاتمة ومخيفة ، في حين أن مدينة تنين الغيوم كان لديها تلميح من النظام وسط “ الفوضى الظاهرة ”.
تأكد حدسه عندما شوهد سكان نورثلاند وهم يسافرون في الشوارع والأزقة ، متابعين روتينهم اليومي بكل سهولة وألفة. كان هذا واضحًا بشكل خاص في العديد من المسارات المتعرجة للأحياء.
كانت منطقة الدفاع واحدة من هذه الأمثلة.
ترددت أصوات نورثلاند عالية في الهواء البارد مصحوبة بضحك ولعنات مختلفة. سارع رجال نورثلاند ، الذين كانوا يرتدون ملابس شتوية سميكة ، ذهابًا وإيابًا مع الكثير من البضائع. كانت النساء ، اللواتي يحملن سلالًا متدلية من أذرعهن أو مشبوكة في أذرعهن ، يتوقفن من حين لآخر للتحدث مع أشخاص من جميع مناحي الحياة ، ويساومن على أسعار السلع بشراسة وعدوانية يمكن أن تضاهي الرجال مثل الأطفال الذين يتنقلون في الشوارع في مجموعات.
إن حالة الفوضى الظاهرة هذه التي امتلكتها نورثلاند بشكل فريد ذكّرت كوهين بالصحراء الكبرى ، مرة أخرى على الخطوط الأمامية الغربية في معسكر نصل الانياب – مكان خسيس وخالٍ من القانون حيث يتجمع فيه الجنود والمحتالون والحشرات والبلطجية والهاربون والمرتزقة والمغامرين . على عكس المخيم ، كانت كآبة العداء والعنف غائبة في نورثلاند الفوضوية. وبدلاً من ذلك ، كان هناك سطوع ، وإحساس بالأمان ، وصخب وضجيج السوق ، وانسجام تام.
كانت ميراندا أروند شخصًا معتادًا على احتفال برج الإبادة ونظامية الكوكبة. كان بإمكانها مجرد العبوس في نورثلاندرز ؛ جعلها أسلوب حياتهم وسلوكياتهم تشعر بعدم الارتياح إلى حد ما.
كانت مجموعة من الجنود تسير في الشارع متجهة إلى طريقها. وكان على رأس المجموعة زعيم استقبل المدنيين من حولهم.
همس كوهين “هذا ضابط تأديبي” ، “لا يوجد الكثير من الزوار في منطقة الدفاع ، لذلك من الطبيعي أن نلفت الانتباه. فلنبحث عن مكان للاختباء “.
أومأت ميراندا برأسها ، مستديرة على كعبها وانزلق الاثنان إلى زقاق صغير بين منزلين. ثم سعوا وراء هدفهم وسط الأماكن الضيقة.
كانت مهنة كوهين قصيرة العمر كضابط شرطة قد زودته بخبرة في القيام بدوريات وإجراء عمليات بحث في المدن. اقتفى أثره وتحرك على طول الجدران ، باحثًا عن مكان يمكن أن يختبئ فيه.
قامت ميراندا بمسح الزقاق الفارغ ، مستمعة إلى ضجيج الشارع البعيد. “أين المكان الذي أخبرنا به جو؟” عبست ميراندا.
“من المحتمل أنه قريب” ، غمغم كوهين وهو يتلمس الجدران على طول طريقه. “ما يتعين علينا فعله الآن ، هو تحديد أي من هذه المنازل لديه …”
فجأة ، تجمد الاثنان.
استداروا.
كان هناك رجل في الزقاق ، كان يتباطأ في اتجاههم.
بدا كوهين في حيرة من أمره بعض الشيء ، في حين انزعجت ميراندا.
كان الرجل شابًا أسمرًا من نورثلاندر ذو مظهر متجهم وكان يرتدي رداءًا قذرًا ممزق.
مجرد فقير عادي في المدينة.
الشاب ، كما لو كان مصابًا بصدمة نفسية أو غارقة في الحزن ، استمر في المشي في حالة من الذهول ، وغض الطرف عنهم.
شارك كوهين وميراندا نظرة خاطفة وتنحيا جانبًا ، مما مهد الطريق للرجل.
مشى في الفراغ بين الاثنين ، متجاوزًا بهما.
ومع ذلك ، استدارت ميراندا ونادت عليه ، مما أثار ارتباك كوهين.
“انت!”
توقف الشاب الفقير في طريقه واستدار ليواجههم بتعبير محير.
“لما تتسلل هكذا؟ هل تخطط لقتل شخص ما؟ ” قالت ميراندا ببطء. و ضيقت عيناها.
“ماذا؟” كان الشاب في حيرة من أمره. “اقتل ماذا؟”
جعد كوهين حاجبيه.
لم تتصرف ميراندا بتهور من قبل.
كان هناك بريق حاد في عيني ميراندا وهي تبرز ذقنها وتقوس حاجبيها. “إذا لم يكن هذا ما تنوي فعله ، فلماذا تخفي ذلك السيف بخصرك تحت رداءك …”
“وتزييف الطريقة التي تمشي بها؟”
تشدد تعبير الشاب.
حبس كوهين أنفاسه لجزء من الثانية.
نظر إلى خصر الرجل ، لكن لم يكن هناك انتفاخ واضح لسلاح مخفي.
“لا أفهم. ما علاقة سيفي بك – “احتار الشاب تمامًا.
قاطعته ميراندا.
“فقط توقف عن التمثيل.” لمست ميراندا مقبض السيف من خصرها وظل تعبيرها داكنًا. “حيث كنت في السنوات الثلاث الماضية ، كان علي التعامل مع عشرات الجواسيس والكشافة والمهربين الذين يتسللون عبر الحدود كل يوم.”
بدأت عيون الرجل الفارغة تشحذ.
فهم كوهين ما يحدث ، نقل نفسه إلى الطرف الآخر من الزقاق ، وسد طريق الرجل من الخلف.
كان الممر الضيق محصنًا من كلا الجانبين ولم يكن هناك من طريقة للهروب.
“هل تعرف ما الذي تشترك فيه مع هؤلاء الأشخاص؟” قالت ابنة عائلة أروند وهي تهز رأسها ساخرة. “الجواب: كل فرد منكم يؤمن بأنكم جيدين في إخفاء الأشياء.”
استقام الشاب ببطء وأصبح تعبيره باردًا.
تنهدت ميراندا. “لقد اعتقدوا أيضًا أنه لا يمكن لأحد أن يرى من خلالهم طالما بدوا هادئين.”
ضحك كوهين بخفة.
“ يا الهـي ، مهارات المراقبة لدى ميراندا مذهلة – ستكون ضابطة شرطة أفضل مني.
وبقليل من الجهد ، يمكنها حتى الدخول إلى دائرة المخابرات السرية في المملكة.
غرق قلبه عندما كان يفكر في المخابرات ورافائيل.
“الآن ، ابق هادئا يا سيد” ، حذر وهو يمد سيفه. “نريد فقط معرفة شيء ما – علاوة على ذلك ، ليس من الجيد أبدًا بدء قتال في زقاق صغير مثل هذا.”
“ياله من عار.” تنهد الشاب بأسف. “إذا كان لدي ثانية واحدة فقط للوصول إلى المكان الصحيح …”
ثم … اندلعت المعركة.
بضربه ، قام الرجل بتأرجح كوعه الأيمن للخلف مثل السهم ، مستهدفًا قمة رأس كوهين!
فاجأ كوهين للحظة من هجومه المفاجئ.
لكن كوهين ظل هادئًا ورد بهجمة مرتدة. ارتفعت ذراعه اليسرى وصد ضربة الكوع بسهولة.
ضربة!
كان صوت ضربات الاشتباك.
شعر الرجلان بهزة وارتجفت عظام ساعديهما.
دون أن يتحرك ، قام الضابط الأشقر بمد يده اليمنى واستعد للاستيلاء على ذراع خصمه.
لكن في اللحظة التالية ، قام الشاب بتأرجح يده اليمنى ، وضربها بجانب ذراع كوهين اليسرى. بضربة قوية ، اكتسب زخماً من خصمه وصدمه!
كانت ضربة المرفق في وقت سابق بمثابة تحويل – ضيق كوهين عينيه وأدرك أن الهدف الحقيقي كانت ميراندا.
قفز الشاب نحوها.
بقدمه اليمنى ، صوب بأقصى سرعة نحو السيافة ذات الشعر الأسود!
ميراندا تهربت ، وظهرها متكئ على الحائط.
وهكذا تمكنت من التهرب من الهجوم.
رفعت ساقها اليسرى وخطت خطوة للأمام ، على طرف أصابع قدميها – وهي حركة بدت غير محفزة وعشوائية ،
لكنها في الحقيقة كانت تستهدف ساق المهاجم اليمنى!
مندهشا ، فقد الشاب توازنه.
تمسك بسرعة بالجدار بذراعه اليسرى وثبت نفسه تمامًا كما ارتطمت قبضة كوهين الحديدية بظهره بحفيف.
اهتزت كل شبر من عضلات الشاب. استدار وشد أسنانه.
وووش!
اصطدمت قبضتي الرجلين في الجو!
ومع ذلك ، تمكن كوهين ، باعتباره الشخص الذي شن الهجوم ، من كسب اليد العليا. تعثر الشاب ، الذي اضطر إلى صد إضرابه ، إلى الوراء.
وفي الوقت نفسه ، أطلقت ميراندا ضربتها على يده تجاه الأخير ، ووجهت هجومها على رقبته.
لكن الشاب دار حوله ، وكشف عن مقبض سيف مع مقبض نحاسي مربوط إلى خصره تحت الرداء.
مدفوعًا بالطاقة من الداخل ، اكتسب القوة لتفادي الضربة اليدوية الشريرة لميراندا!
بيده القصيرة والمرنة ، سحب يده ونصف سيفه من غمده ، وانقض عليه على كوهين.
تعني المساحة الضيقة للزقاق أن سيف كوهين الطويل والكبير كان في وضع غير مؤات. كان بإمكانه فقط الحماية من الهجوم بسحب نصف سيفه من غمده.
صليل!
ظهرت نظرة عدم التصديق على وجه كوهين.
كان توجيه الاتهام إليه من سيف الخصم موجة من القوة التي اعتبرها كوهين مألوفة.
بدافع الغريزة ، استدعى كوهين قوة الإبادة.
أشرق مجد النجوم من داخله وبدأ في طرد القوة الحقيرة.
في غضون ذلك ، تم تعزيز قوة ذراعه ، وبضربة مفاجئة من سيفه ، تم التخلص من يده ونصف السيف.
على الرغم من دهشته على ما يبدو لم يفقد رباطة الجأش وحسمه في مثل هذه اللحظة الحرجة ، لم يستطع الشاب أن يتردد بعد تسديدته الضائعة – خطى ميراندا كانت تقترب منه من الخلف.
قفز في الهواء ، ثم داس على جانبي الجدار. قام بشقلبة فوق رأس كوهين ، وسقط خلفه بعيدًا ، وخرج من الزقاق.
“إنه يهرب!”
صر كوهين على أسنانه ، وأرجح ذراعه اليمنى وتخلص من الإحساس بالوخز والتخدير الذي سببته الطاقة المظلمة.
و ركض وراء الرجل.
“هل هو هدفنا؟!” بدأت ميراندا في الجري أيضًا ، متابعًا عن كثب خلف كوهين.
تحول الشاب فجأة إلى زقاق آخر ، متعمقًا في قلب البلدة.
“أقسم على حياتي!” كوهين ، متأثرًا بزخمه أثناء الدوران السريع ، اصطدم بالحائط.
واصل مطاردته للرجل بأقصى سرعة وهو يصرخ ، “هذه قوة الإبادة!”
“لا تنس مهمتنا!” قالت ميراندا ببرود من الخلف. قفزت إلى نافذة في زاوية الزقاق. مع تثبيت يدها اليمنى على حافة النافذة ، قامت بدورها في أرجوحة.
هبطت ، تدحرجت على الأرض ، وقفت على قدميها ، وأسرعت إلى الأمام في غضون ثوانٍ معدودة. ذكّرت رفيقتها ، “نحن هنا للتحقيق ، لا للبحث عن قتال! ضابط الانضباط لا يزال في دورية حول هذه الشوارع! ”
في الزقاق ، قبل الشاب بكثير ، ظهر جدار ترابي في ارتفاع رجلين.
بدأ و كأن الرجل على دراية بتخطيط الشوارع الخلفية ، فقفز في الهواء عندما كان العائق لا يزال على بعد عشرات الأمتار. داس على الحائط عن يساره ثم على يمينه.
وبهذا عبر الجدار مثل العنكبوت.
على الرغم من طول كوهين الكبير ، إلا أن رشاقة تنافسه مع أفضل الكشافة. قفز إلى الأمام ، وأمسك الحائط بساعديه.
تحول وجه كوهين إلى اللون القرمزي عندما سحب نفسه للأعلى بقوة وحشية ساعديه ، مثل قرد عنكبوت عملاق أسود الرأس. استطاع أن يتدحرج على الحائط ويهبط على قدميه ، وبعد ذلك استأنف مطاردته!
“احذر! إنه فخ!” انقلبت ميراندا إلى الحائط على يمينها ، وتدفقت طاقة نابضة بداخلها. “إنه ينتظر على الجانب الآخر!”
على عكس الشاب ، الذي كان تكتيكه هو زيادة سرعته بمساعدة الجدران على كلا الجانبين ، كانت ميراندا ذكية القدمين تسير على طول الجدار الأيمن فقط ، وتميل جسدها. بعد ست خطوات خفيفة ، قفزت في الهواء وحلقت فوق الحاجز دون عناء!
“فخ أم لا ، علينا إمساكه!” صر كوهين على أسنانه ، وعبس وهو يكافح لأخذ أنفاسه. “علينا فقط اعتراضه!”
“ضربة على جمجمته تكفي! ”
صعد الشاب ثلاث درجات من السلم وكتفيه منحنيان. تجاوز اثنين من سكان نورثلاند المندهشين وتحول إلى زقاق آخر.
كوهين ، مسرعًا إلى الأمام ، صعد الدرج بخطوات طويلة. تمتم باعتذاره وهو يتقدم بمرفقه بجوار أناس نورثلاندر ودخل الزقاق أيضًا.
“اللعنة ، هذا الرجل يمكنه الركض بسرعة.”
“سأبقي عيني عليه!” شعر كوهين أن قدرته على التحمل تستنزف. “اعترضيه!”
لم ترد ميراندا ، لكنها لم تلاحقهم أيضًا.
بمجرد وصولها إلى قمة الدرج ، اندلعت قوة موسيقى بيغاسوس بداخلها ونهضت في الهواء.
“حان الوقت لاتخاذ طريق مختصر.”
شاهد الاثنان من سكان نورثلاند في رهبة بينما كانت ميراندا تحوم فوقهما وتتشبث برف تجفيف ، تتأرجح في السماء. ثم تمسكت بعتبة نافذة بارتفاع مبنى مكون من ثلاثة طوابق ، وبقوة من قدميها ، انقلبت على السطح!
دون أن تلتقط أنفاسها ، اندفعت من سقف إلى آخر ، متجهة نحو الرجلين اللذين كانا يتسابقان على طول المنعطفات في الزقاق!
مطاردًا من قبل كوهين ، غادر الشاب الشوارع الخلفية وانطلق بسرعة إلى مساحة مفتوحة بين ثلاثة منازل.
عندها حلقت ميراندا في السماء.
أمسكت بمقبض سيفها ، وهي تعلم أنها ستهبط في المساحة المفتوحة ، أمام حوالي مترين من الشاب.
ومع ذلك ، فقد أعقب اعتراضها السليم حادث مؤسف.
في اللحظة التي طارت فيها ميراندا عن السطح ، شعرت بقشعريرة من الرأس إلى أخمص القدمين.
غمرها هاجس خطر وشيك.
بدافع الغريزة ، كشفت سيفها. مع الجزء العلوي من جسدها مقلوب وذراعها ممدودة ، طعنت السطح تحتها!
غرق رأس سيفها في السقف خلفها وأوقفها.
في تلك اللحظة ، اختفى الشاب وكوهين في زقاق آخر.
علقت ميراندا من السيف ، وأمسكته بيد واحدة. تأرجحت ساقاها إلى الأمام بسبب القصور الذاتي وعندما انطلقت قدماها في الهواء ، ومض سيف في زاوية عينها!
كان على بعد بوصات فقط من حذائها.
اندلعت ميراندا في عرق بارد.
“الحمد للسَّامِيّ ، لقد توقفت في الوقت المناسب.
‘او…..’
كانت تنظر إلى وميض السيف ، الذي نزل بعد ذلك إلى جانب صاحبه في المسافة المفتوحة.
قام صاحب السيف بتقويم نفسه. كان رجلاً في منتصف العمر ذو شعر قصير.
ضغطت ميراندا على السطح وانتزعت سيفها. قفزت من السطح وسقطت أمامه.
حدقت في الرجل بنظرة قاتمة على وجهها ووجدت نفسها في وجود نخبة من الطبقة العليا أو حتى أعلى….
وقفت ميراندا وهي تلتقط أنفاسها. “سيوف الكارثة ، نلتقي مرة أخرى.”
لم يقل الرجل شيئًا.
بدلا من ذلك ، كان يحدق بها فقط. كانت عيناه شاغرتين وكأنه جثة.
“إذن ، هذا هو الفخ الذي نصبته؟” درست ميراندا خصمها ، بحثت عن أدلة ومعلومات مفيدة عنه. “لكن … لماذا لا يوجد سوى اثنين منكم؟”
“يجب أن يكون لديكم إيمان كبير بأنفسكم.”
هز الرجل رأسه بهدوء.
”سيف الكارثة؟ إنها ليست المرة الأولى التي أسمع فيها ذلك ، ولكن يتم منادي بهذا الاسم … يا للسخرية “.
استدار وسحب سيفًا غريبًا.
كان من المفترض أن يكون سيفًا طويلًا عاديًا ، باستثناء سلسلة من المنعرجات التي تم تجويفها على السيف. امتدت الفتحة من منتصف النصل إلى بضع بوصات قبل طرفه ، وشغل حوالي ثلث طول السيف.
أغمضت ميراندا عينيها: كان من الشائع أن تملأ سيفًا يشبه الأخدود او “شرايين الدم” – هذه المسافة البادئة ، على الرغم من اسمه ، لم يصنع لغرض تصريف الدم ، ولكن فقط لتقليل وزن السلاح. عادة ، كان السيف ممتلئًا من القدم إلى منتصف النصل.
ومع ذلك ، كان هناك شيء غريب في سيف الرجل. بادئ ذي بدء ، على الرغم من أن الحافة المجوفة تمامًا من شأنها أن تخفف من حدة السلاح بشكل كبير ، إلا أنها ستضر بالتأكيد بجودة النصل ؛ ثانيًا ، كانت الفتحة الفارغة موجودة بين الجزء الأوسط من النصل والطرف ، مما يشير إلى أنها قد تكون “شريان دمويًا” حرفيًا تم صنعه لاستنزاف دم الضحية.
كانت مهارة صانع السيوف الذي صنع السلاح المعني رائعة بلا شك – خلصت ميراندا إلى أنه من بين صانعي السيوف في برج الإبادة ومجتمع الجان أو الأقزام ، كان عدد قليل منهم فقط قادرًا على القيام بمثل هذا العمل الفذ.
قال الرجل بصوت أجش: ـ ليس سيئًا. “لقد قطعت شوطا طويلا بتدريبك في البرج يا بنت الكوكبة.”
“تقدم هائل لبرج الإبادة كما يبدو.”
“إنه يعرف انا من الكوكبة؟”
شعرت ميراندا بنوبة من القلق.
‘كيف كشفنا أنفسنا؟
ربما كما قال كاسلان. في نظر أحد الخبراء ، لا يوجد شيء يمكننا إخفاءه؟
“إذن ، ما هو سبب عملك لدى أرشيدوق إيسكتيد؟” لم تر ميراندا الحاجة إلى سحب سلاحها في هذه المرحلة. وبدلاً من ذلك ، حاولت جمع المزيد من المعلومات – كما أمرت زهرة القلعة ، كان هذا هو المبدأ الأكثر أهمية في عملهم الخطي: اعرف نفسك ، واعرف عدوك.
“كنت ستذهب إلى حد اغتيال أمير الكوكبة ، من أجلهم؟ ما الذي يمكن أن تحصل عليه من هذا؟ ” سألت مرة أخرى. بخلاف قهر برج الإبادة ، ما هو الهدف من هذا؟ عرش إيسكتيد؟ أو الكوكبة؟ أو ربما ترغب في بدء حرب بينهما؟ ”
“هدفنا؟” بدا الرجل غير منزعج. “عروش؟ حرب؟
فاحت رائحة الاحتقار التام بصوته البارد. “مثل هذه الخطط قصيرة النظر لن تخطر ببالنا أبدًا.
“برج الإبادة لم يكن أبدًا جزءًا من خطتنا الأصلية. لقد حدث ذلك بالصدفة “.
عبست ميراندا.
لولا العروش أو الحرب … ما الذي دفعهم إلى التستر في منطقة الرمال السوداء ومحاولة اغتيال الأمير بقوة البندقية الغامضة؟
“إنه ليس دائمًا من أجل العدالة إذن!”
“يبدو أنك كنت هنا لبعض الوقت.” كانت ميراندا محبطة قليلاً ، لكنها حاولت استجوابه باستخدام نهج مختلف. “بعد كل شيء ، لقد تمكنت من التسلل إلى السوق السوداء للأسلحة النارية في مدينة تنين الغيوم وكذلك وحدة الأسلحة الصوفية في منطقة الرمال السوداء.”
“الآن بعد أن تعرضت للكشف ، لماذا لا تجربها علينا؟”
“البندقية الغامضة؟” رفع الرجل سيفه بشكل عرضي ، ولم ينزعج مما قالته ميراندا. “بصفتك مقاتلة بالسيف ، من الأفضل التركيز على سلاحك الأساسي … على الرغم من مدى قوة البنادق.”
صاحت ميراندا.
‘سحقا لك.
“دعونا ننتهي من هذا. قال الرجل بهدوء. “لدينا خمس دقائق لتسوية هذا قبل وصول ضابط الانضباط وقواته إلى هنا.”
“يبدو أنه لا يوجد شيء يمكنني أن اجعله يتكلم.”
أخذت ميراندا نفسا عميقا وهي تدير معصمها. ثم انحدرت قليلاً و تمركزت في موقعها.
‘إلا إذا…
أسرته حيا.
‘او ربما…
‘اقتله.’
اقترب الاثنان من بعضهما البعض ببطء. تخلت ميراندا عن حواسها ، وأطلقت العنان لموسيقى بيغاسوس.
أبقت ميراندا نفسها على اطلاع من خلال الشعور بإيقاع أسلوب القتال لخصمها ، تمامًا مثل معارك السيف التي لا تعد ولا تحصى قبل ذلك.
لكن ما حدث بعد ذلك كان وميض السيف!
كانت ميراندا مليئة بالذعر والرعب!
“هاه!”
لم يكن هناك ايقاع في حركته. لا شيء يمكن أن تشعر به.
لان…
تقدم سيف الرجل – مما أثار استياء ميراندا – بمقدار خمسة أقدام عن مكان وجوده.
وقبل أن تدرك حتى أن السيف كان يخترق الجانب الأيسر من صدرها.
…
لاحظ كوهين ، الذي ما زال يطارد العدو ، أن الشاب توقف عن الركض بعد منعطف آخر قاب قوسين أو أدنى.
داس الأرض تحته عدة مرات وتوقف.
تمسك بسيفه ، وينظم أنفاسه في نفس الوقت.
“كما يبدو” – ابتسم الشاب – “إن سيوف برج الإبادة لا يرقون إلى اسمهم …”
ميراندا لم تتبعهم.
عندها شعر كوهين بنوبة من الفزع.
“هل اعترضها شخص آخر؟”
أخذ كوهين نفسًا عميقًا وهدأ على الفور.
“يبدو أنها كانت خطتهم للفصل بيننا”.
“أرى.” حدق كوهين في الشاب الذي بدا مسترخيا. “كنت تتوقع منا؟”
‘نخبة فوق الطبقة العليا.
“وفوق ذلك … إنه صغير جدًا.”
“بالطبع” ضحك الشاب وهو يهز رأسه. “هل تعتقد أنه يمكنك العثور علينا بمفردك؟
“أردنا أن يتم العثور علينا”.
عبس كوهين.
سحب السيف من خصره. “ذلك الرجل من الشرق الأقصى ، جو… باعنا؟”
اللعنة على هذا الزقاق الضيق.
“يجعل من الصعب إستخدام سيفي.”
”بالكاد الحال. لقد دفعنا له مسبقًا ، “سحب الشاب ببطء يده ونصف سيفه. “كان لدينا اتفاق: إذا جاءه أحد للحصول على معلومات عنا …”
ثم هز كتفيه ، وأعطى كوهين نظرة “فقط ما تعرفه”.
“هل حقا؟” أبقى كوهين عينه على كل حركة يقوم بها العدو. قال في جو من ضبط النفس: “لقد دفعنا له أيضًا”.
“هل هذا صحيح؟ ثم ، لا بد أنها كانت النصيحة التي قدمتها “. ابتسم الشاب وابتسم خطوة للأمام ورفع السيف في يده. “لم يكن ذلك كافيًا.”
أطلق كوهين ضحكة خافتة بينما كان يستعد للقتال.
هذه المساحة ضيقة للغاية. سيكون من الصعب أداء حركات السيف مثل الاختراق من اليسار إلى اليمين و الضربة المائلة.
حان الوقت لاستخدام أسلوب السيف الذي تعلمته من أحد السليلين ، كلاديور.
“دعونا نأمل أنها لا تزال حية في ذاكرتي.”
“هل هذا إذن هو أول اتصال” – شخر الشاب متقدمًا ببطء نحو كوهين – “بين أحفاد البرج الداخلي والبرج الخارجي في أربعين عامًا؟”
“بالتأكيد لا” ، رد كوهين ، متذكرًا معركة خاضها ذات مرة وكذلك المبارز ذو اللون الأحمر والأسود في سوق الشارع الأحمر. “قابلت صديقًا لك في الكوكبة قبل شهر أو شهرين … هو وأنا كنا اول من حصلنا على هذا الشرف.”
تحولت عيون الشاب قاتمة. توقف في مساراته وتلاشت ابتسامته.
قال: “أنت الشخص الذي قتل جرودون إذن”.
“لن أحصل على الفضل الكامل في ذلك.” تحرك كوهين إلى الأمام بحذر. “لكن ، سآخذ نصف الفضل … ربما.”
التقت عيونهم.
“هل تعرف؟” قال الشاب بشكل هادف ، متقدمًا خطوة إلى اليسار ، “برج الإبادة هم الخليفة الشرعيين لمعبد الفرسان. خلال معركة الإبادة ، هم ، بخلاف حفنة من المحاربين ، أقوى وأنبل وجود يقاتل من أجل بقاء البشرية. بعد الحرب ، اضطلع أعضاؤها بواجب حماية البشر من الصوفيين وكرسوا أنفسهم لاستمرارية قوة الإبادة وكذلك تطويرها “.
“هل تعطيني درسًا عن تاريخنا؟” سخر كوهين منه. “و فوق كل ذلك درس من الخونة؟”
“خونة؟” ترنح الشاب وهو يهز رأسه.
“هل تعرف حتى كيف هزمنا الصوفيين في ذلك الوقت؟” تصلب نظرته. “تلك الكيانات التي لا تتقدم في العمر ، وغير القابلة للتدمير ، وغير القابلة للتلف؟”
“حسنًا ، ربما كانوا كائنات خالدة ، لكن لديهم أيضًا ضعفًا مميتًا ، مما جعلهم عرضة للهجمات التي تستهدفهم.” اكتشف كوهين تدريجياً أفضل مكان لشن ضربته.
“المحاربون ذوو المعدات الأسطورية المضادة للصوف وقوى الإبادة المقاومة للصوف قاتلوا ضد هؤلاء الأعداء. كانوا مستعدين للموت من أجل قضيتهم … “وتابع كوهين ،” قد لا يعرف المدنيون ذلك ، لكننا نعرف “.
“بفت ، معدات أسطورية مضادة للصوفين؟ قوة إبادة مقاومة للصوفين؟ ” ضحك الشاب واظلمت تعابير وجهه. “لا ، أنت لا تعرف شيئًا.
“لقد تم إطعامك بأكاذيب مخزية – قوة الإبادة العادية بالكاد يمكن أن تتنافس مع الطاقة الصوفية” ، قال ذلك بقسوة. “معدات أسطورية مضادة للصوفين؟ قبل اختراع هذه الأسلحة ، ما الذي تعتقد أننا اعتمدنا عليه لمحاربة تلك الكائنات الخالدة من أجل البقاء على قيد الحياة؟ ”
“همف.” شحذ وهج كوهين. لم يكترث بما قاله الشاب. بدلاً من ذلك ، كان يسعى بنشاط ويستهدف نقاط ضعف خصمه. “السيف الكارثي الأخير الذي اصطدمت به لم يكن ثرثار مثلك.”
رداً على ذلك ، حرك الشاب قدميه وألقى سيفه الذي يبلغ نصفه مباشرة على كوهين!
انفجرت الطفرة الشرسة لقوة الإبادة في داخل الشاب ، ولمع رأس سيفه!
غير قادر على تحديد الاتجاه المقصود للسيف – صر كوهين على أسنانه.
ما هي طبيعة قوة العدو؟ تغيير مسار السيف ، أو تشويش الحواس ، أو زيادة سرعة السلاح؟
‘اللعنة على هذا!’
صليل!
الفصول حصرية لموقع فضاء الروايات
كان على وشك الخطر ، ذهب كوهين مع غرائزه القتالية وصد الضربة.
اصطدم السيف بسيفه وكان طرف النصل على بعد بوصتين فقط من حلقه.
كانت قوة عدوه أعلى من المتوسط.
بالمقارنة مع المبارز في سوق الشارع الأحمر ، كان هذا الرجل شريرًا بالمثل ، لكن كان لديه القدرة الإضافية على إحداث شعور بالخدر والألم.
بدأ تدريجيا يضغط على سيف وذراع كوهين ، مهددا بسحقه!