سلالة المملكة - الفصل 127

أتيتم يا رفاق في الوقت المناسب. ذهب الجميع لرؤية هذا الأمير من الكوكبة وليس هناك الكثير من الناس حول المكان. لا داعي للقلق بشأن اكتشافنا.

“أنا معجب بك يا رجل.” بجانب منزل سكني في مدينة التنين الغيوم ، وضع رجل قصير القامة ذراعه حول أكتاف كوهين كارابيان وضحك. “حتى بدون توصية كاسلان ، يمكنني أن أرى أنك شاب جيد. فقط أولئك الذين كانوا في الجيش لديهم مثل هذه اللياقة البدنية! ”

سارت ميراندا بهدوء خلفهم وشاهدت كوهين يتواصل مع صديق كاسلان بمفرده.

رد كوهين دون أي تلميح إلى عدم الإلمام به ، مستفيدًا تمامًا من تجربته من التواجد في الخطوط الأمامية لمدة ثلاث سنوات في الاختلاط مع الجنود البسطاء التفكير.

“الشيء نفسه بالنسبة لك! الحزام الجلدي الكبير! انظر إلى تلك العضلات ، بالتأكيد لا يبدو أنك تقاعدت من الجيش! ” رد كوهين أيضًا بضحكة جريئة وغير مقيدة. “على أي حال ، كيف حصلت على هذا اللقب؟ لم يخبرني كاسلان بذلك قط “.

“حول هذا … كان شيئًا ما حدث عندما كنت في الحراس الجليديين.” غيّر الرجل الملقب بـ “الحزام الجلدي الكبير” تعبيره عندما سمع كلمات كوهين. كان وجهه مليئًا بالفخر. “كنت لا أزال مجندًا جديدًا في ذلك الوقت. ذات مرة ، خلال موسم حصاد الخريف ، قوبلنا بهجوم مفاجئ في الليل “.

“أوه ، لقد كنت كشافة النخبة من الحراس الجليدية!” وضع كوهين تعبيرا متفاجئا. “لا عجب … عند الحديث عن هذا ، لا بد أنك قاتلت كثيرًا ضد الاورك؟”

“ليس فقط هذا!” ضحك الحزام الجلدي الكبير بفخر. “بعد الخدمة في أرض الحراسة الثامنة والثلاثين لمدة عشر سنوات ، قتلت أنا وإخوتي في الفرقة 52 من الأورك في المجموع!”

كان كوهين في حالة من الرهبة.

“الأورك” … هؤلاء “الأعداء القدامى” الذين حاربوا البشر منذ العصر البربرية. إنهم ليسوا خصومًا سهلين.

“بالعودة إلى كيفية ظهور لقبي … كنت في الخدمة أثناء معركتي الأولى عندما تسلل خمسة أو ستة من الأورك إلى أرض الحراسة.” هز الحزام الجلدي الكبير رأسه. “التقينا وجهاً لوجه. كان ابن السافلة هذا قبيحًا. كان طوله حوالي ثمانية أقدام ، وكان معصميه أكثر سمكًا من فخذي!

“قتل ابن السافلة هذا ثلاثة من إخواننا وأصيب بجروح بالغة. قال الحزام الجلدي الكبير وهو يبتسم بفرح ، وهو يضرب صدره بشدة بين الحين والآخر. “في ذلك الوقت ، شعرت أنه لا توجد طريقة أخرى. لذلك قمت للتو بجلد الحزام المخصص الذي يستخدمه الحراس ، وقفزت على أكتافه ، ثم … ”

شد حزام الجلد الكبير أسنانه وهو يتكلم وأمسك برقبة كوهين بالقوة ، “هكذا … صنعت عقدة وخنقت رقبته بقوة!”

أمسك كوهين رقبته وسعل بقوة ، وشعر بآثار الحماس المفرط لدى الآخر.

“ركبت على كتفيها وسحبت الحزام بيدي اليمنى بشدة بينما كنت أمسك بالدرع الصغير المكسور في يساري. رفع ابن السافلة مطرقة الحرب وأرجحها نحوي كأنه مجنون ، مرارًا وتكرارًا! ” تحت نظرة ميراندا الغريبة ، هز الحزام الجلدي الكبير رقبة كوهين بقوة ، مما جعل الأخير يشعر بالدوار.

“أخيرًا ، انهار على الأرض عندما تحطم درعي بالكامل تقريبًا.”

“آه!” تعافى كوهين من الدوار ورفع رأسه بدهشة. “أنت لم تتعرض لإصابات دائمية ، أليس كذلك؟ بالنسبة للاورك ، كلما أصيبوا بجروح قاتلة ، زادت قوتهم! ”

”هممم صحيح!

“أخي ، من الواضح أنك تعرف الحبال!” صفع الحزام الجلدي الكبير فخذه وقال: “يجب ألا نتركه! هذا شيء تعلمته فقط بعد ذلك. في ذلك الوقت ، اعتقدت أن الأورك قد مات بالفعل وتركت الحزام … اتضح أن الحيوان اللعين ظهر وكأنه عاد للحياة وأمسك برأسي بقوة بينما كان يصدر أصواتًا غريبة وصاخبة!

“لحسن الحظ ، كان الملك يتفقد الشمال في ذلك الوقت. كان حراس النصل الأبيض هم من أتوا للمساعدة. وصل كاسلان في الوقت المناسب وقام بقطع رأس ابن السافلة هذا من الخلف بفأسه.

“كنت على وشك الإغماء في تلك المرحلة! من ذلك اليوم فصاعدًا ، بدأوا جميعًا في مناداتي بـ “الحزام الجلدي الكبير”! هاها! ”

تنهد كوهين وهو يتذكر تجاربه في جبهة الصحراء الغربية.

“إذن ، لقد حاربت أيضًا ضد الاورك؟” سأل الحزام الجلدي الكبير بفضول ، وأبدى اهتمامًا شديدًا.

“نعم ، لكنهم كانوا من الأورك الصحراويين بدلاً من الأورك الجليد.” ضحك كوهين. كنا مرتزقة هناك. لقد حاربنا ضد الأورك من خلال الانحناء وخفض رؤوسنا ، ثم الهجوم من الخلف أو من الأسفل “.

“آه ، هذه هي طريقة مواطني الإمبراطورية من الجنوب ، الذين يتجولون في دوائر مع الاورك ،” قال الحزام الجلدي الكبير بالتأمل ، “لا يمكن القيام بذلك في نورثلاند لأن تحركاتنا أقسى من المعتاد في البرد و لن نكون رشيقين بما فيه الكفاية. لذلك ، في نورثلاند ، فإن أفضل طريقة هي شن هجوم مفاجئ وجهاً لوجه. للقتال بسرعة والقضاء عليهم بضربة واحدة “.

أومأ كوهين في الثناء. “الوضع مختلف في الصحراء. تتمتع الاورك بقدرة عالية على تحمل الحرارة ولا تخاف من درجات الحرارة المرتفعة للدروع المعدنية. لديهم معدات تتراوح من الدرع اللوحي إلى الدروع المتسلسلة. لقد رأيت حتى الأورك الذين تم تجهيزهم بأسلحة جديدة. كان ذلك عندما كان علينا أن نضع خفة حركتنا في الاستخدام والبحث عن فرص لضرب أعضائهم الحيوية … ”

بينما كانوا يتحادثون بحرارة حول تجارب معارك بعضهم البعض ، جلبهم الحزام الجلدي الكبير أخيرًا إلى المنزل.

“أوه ، انظر إليك ، يا لها من عذراء نموذجية في نورثلاند! طويله و قوية. لديك حتى وجه جميل “. قادهم إلى المنزل ، وأشرقت عيون الحزام الجلدي الكبير عندما رأى ميراندا. “منذ أن أوصاك كاسلان أن تأتي إلى هنا … هل تفكرين في البقاء؟ لدينا عدد غير قليل من الرجال الطيبين غير المتزوجين هنا. حتى أن هناك رجال أقوياء كانوا جزءًا من حرس النصل الأبيض … ”

تغير تعبير ميراندا على الفور. نظرت بحرج إلى كوهين. نشر كوهين يديه ليبين أنه لا يعرف ماذا يفعل أيضًا.

ومع ذلك ، عبس الحزام الجلدي الكبير على الفور. هز رأسه وقال ، “انسَ الأمر … فهي ليست جيدة بما يكفي بالنسبة لهؤلاء القمامة. إنهم بؤساء ومتوحشون لا يرغبون في أن يكونوا عمالًا يدويين في وطنهم ويريدون عوضًا عن ذلك نقودًا سريعة. ربما لا يمكنهم رعاية أسرهم جيدًا أيضًا. ما هو حقهم في أن يكون لهم مثل هذه الزوجة الصالحة مثلك؟ ”

تنهد الحزام الجلدي الكبير. “سوف يقضمون أكثر مما يستطيعون مضغه. لا يمكنهم حتى إطعام أنفسهم. يخدمهم حق الاحتفال بيوم العزاب “.

استمعت ميراندا إلى كلمات الحزام الجلدي الكبير بذهول.

“أنت عذراء نورثلاند نموذجية طويلة ومبنيه بشكل جيد وقوية. بناءً على معايير هؤلاء الرجال الكبار ، يجب أن تكوني مشهورة جدًا في وطنك. لديك أيضًا بشرة فاتحة “. جلس الحزام الجلدي الكبير بينما كان يتجاذب أطراف الحديث مع ميرندا. “لدي ثلاث أخوات أصغر سناً ، لذا فأنا أعلم أن الفتيات في مثل سنك متهورات وعاطفيات وغير مهتمات في كثير من الأحيان بالشباب القريبين من المنزل. يرغبن جميعًا في مغادرة المنزل للبحث عن فرصة لمقابلة محارب الأشجع والأكثر بطولية والذي حقق أعلى إنجازات المعركة. قد تتاح لك حتى فرصة الزواج من واحد.

“لكن صدقني. على الرغم من أن العالم الخارجي يبدو رائعًا ، إلا أنه غالبًا ما يكون أكثر تعقيدًا وأصعب في الفهم مقارنة بوطنك. قد يبدو الرجال الذين يرتدون الدروع في الخارج وسيمين ، لكنهم لن يكونوا أبدًا نقين ومخلصين مثل الفتيان السخيفين في المنزل.

“استمعي إلى نصيحتي: يجب أن تذهبي إلى المنزل وأن تحبكي الفستان الأكثر صلابة ، وتشكيل أقوى خنجر ، ونسج أجمل تاج على شكل زهرة. بعد ذلك ، استخدمي هذه الأشياء لاختيار الفتى المخلص من بين أولئك الذين يتابعونك. لكن لا تكوني حريصًا جدًا على إرضائه. أبقيه متدليًا ، ثم انتظري حتى يتم تجنيده للخدمة العسكرية لتدريب نفسه في ساحة المعركة – هكذا يصبح الرجال شخصًا يستحق الاحترام. ثم ، إذا كانت مشاعره تجاهك لا تزال كما هي ، فضعي تاج الزهرة على رأسه واجلبيه لمقابلة والديك …

“لا تهتمي بثروته. لا تهتمي بخلفية عائلته. الأهم من ذلك أنه مسؤول ، ويحبك بصدق ، ويهتم بك ويعرف كيف يتعامل معك. سيكون من الأفضل إذا كان يخاف منك قليلاً … في الوقت الحاضر ، لا يمكن للثروة الهائلة ولا المكانة النبيلة أن تعوض نقص الصدق “.

ضغط كوهين على بطنه بقوة وأوقف ضحكته بينما كان يشاهد تعبير ميراندا القاتم.

“أخبر ابنتي طوال الوقت أنه سيتعين عليها الزواج من عائلة محترمة عندما تكبر. ومع ذلك ، يجب أن تكون لشخص يحبها حقًا. كما أنني أتطلع إلى تسليمها إلى صبي جيد ذات يوم “. كان الحزام الجلدي الكبير يثرثر عندما قام فجأة بتقطيع حاجبيه.

شاهد كوهين في مفاجأة تعبير الحزام الجلدي الكبير الذي أصبح تعبيرًا مزعجًا للغاية. وقف هذا الأخير فجأة وخرج من المنزل.

“كلاكما … اعتقدت أنكما ذهبتا إلى المدينة لمقابلة الأمير. تبين أنكم تختبئان هنا! ”

في اللحظة التالية ، قبل أن يتمكن الشخصان الموجودان في المنزل من رد الفعل ، صرخت عذراء وصبي بالخارج خائفين.

“أبي ، توقف! كيفن … هنا فقط ليعطيني شيئًا … ”

“سيدي … دعنا نتحدث عن هذا … آه-آه!”

بعد ذلك جاء هدير الحزام الجلدي الكبير الذي يصم الآذان.

“تعطي شيئا؟! هل تعتقد أنني لا أعرف ما الذي تفكر فيه ، شقي نتن! اللعنة على امك! انت يا ابن السافلة! ابتعد عن ابنتي سيسيليا!

“ابنتي لم تبلغ سن الزواج بعد! إذا كنت تجرؤ على المجيء والعثور على سيسيليا في الخفاء مرة أخرى … سأكسر ساقيك الثلاثة! ”

وسط الأصوات التي تصدر عن الدجاج والكلاب المجاورة ، شاهد كوهين الحزام الجلدي الكبير – لم تتطابق كلماته مع أفعاله – بعيون واسعة وفم يغلق. ثم قابل عيون ميراندا.

انفجر كلاهما من الضحك في نفس الوقت.

مبتسمة ، رفعت ميراندا رأسها وحدقت بعيدًا في قمة التل حيث كان يقع قصر الروح البطولية.

سرعان ما أصبح بصرها غير واضح.

“الفتيان السخفاء في المنزل … أنقياء ومخلصون …”

… ..

داس تاليس بلاط أرضيات قصر الروح البطولية بصلابة ، خطوة واحدة في كل مرة.

بالمقارنة مع أسلوب قصر النهضة البسيط والمقيّد حيث كان الداخل والخارج متسقين ، كان التصميم الداخلي لقصر الروح البطولية متناقضًا للغاية.

بدت بعض الأقسام خشنة وفاتحة ، مثل المنحوتات البدائية على كل رواق ، ودرابزين السلالم المصنوعة من جذوع الأشجار الضخمة ، ورؤوس الحيوانات التي صنعت خصيصًا لجوائز الحرب. ومع ذلك ، كان هناك العديد من الأجزاء التي تم نحتها بدقة وبشكل معقد ، مثل بعض بلاط الأرضيات المقطوع بشكل رائع ، وقباب السقف المغطاة باللوحات ، وحاملات المصباح الدائم الفاخر.

كما تباينت آثار التاريخ والوقت. بدت مادة وبريق بلاط الجدران في بعض الزوايا كما لو كانت موجودة منذ بضع مئات من السنين ، ولكن كان من الواضح أنه تم تجديد أجزاء أخرى قبل بضع سنوات.

في رأيه ، كان الجزء الداخلي من قصر الروح البطولية بمثابة طبقة فوق طبقة من الجداريات. تم تكديس النقوش الجديدة على الانطباعات الماضية ، ونسج التاريخ والحاضر في واحد.

لكن تاليس لم يكن في مزاج يسمح له بالإعجاب بكل هذا. كان يحاول بذل قصارى جهده لتكوين نفسه أثناء التفكير في الهوية السياسية لـ “الملك” التي كانت حصرية لـ إيكستيدت ، واستعد لمواجهة التحدي القادم.

على الرغم من أن نوفين السابع قد تواصل معه بالفعل من خلال نيكولاس وشيلز ، إلا أن تجارب تاليس جعلته يعتقد أن الحياة مليئة دائمًا بالمجهول ، وأن الحوادث تحدث دائمًا بشكل مفاجئ.

يجب أن يكون مستعدًا جيدًا.

تحت إشارة ميرك ، مشى الأمير الثاني للكوكبة بجوار حراس النصل الأبيض الذين كانوا يحدقون إلى الأمام مباشرة ، ومر عبر أروقة لا تعد ولا تحصى. ثم سار ببطء نحو قاعة حجرية بيضاوية الشكل بلا زوايا.

لم تكن الإضاءة هناك جيدة وكانت خافتة للغاية ، لكن كان هناك ستة شعلات في حوامل حديدية اشتعلت بشدة. بصرف النظر عن طرد البرد ، قاموا بإضاءة القاعة الحجرية بشكل مهتز.

“الاسلوب الغامض مرة أخرى ، تمامًا مثل لامبارد … المتسلطون في إيكستيدت يحبون حقاً لعب دور الأشرار” فكر تاليس ساخرًا.

أخذ نفسا عميقا وتقدم إلى الصالة الحجرية. لم يتبع ميرك وأغلقت الأبواب خلف الأمير.

من بعيد ، رأى تاليس طاولة بسيطة ومتينة في منتصف القاعة الحجرية. كان سوداء بنية اللون ومستطيلة التصميم.

جلس رجل عجوز ذو شعر أبيض في مواجهة تاليس على الجانب الآخر من الطاولة. كان عمره حوالي ستين إلى سبعين عامًا. كان يرتدي رداءً سميكًا باللونين الأحمر والأسود ، وعلى رأسه تاج من الذهب الداكن. كان تصميم التاج بسيطًا جدًا وتم وضعه في موضع الجبهة كان حجر كريم أحمر غامق.

كانت يد الرجل العجوز موضوعة على الطاولة ، لكن رأسه تحرك ولم يقل أي شيء. بسبب المسافة الخافتة ، لم يستطع تاليس رؤية وجهه بوضوح.

ومع ذلك ، تمكن تاليس من تخمين هويته.

اقترب الصبي من تلك الطاولة البسيطة والمتينة.

جلس على جانبي الرجل العجوز خمسة رجال بمظهر وزخرفة متفاوتة. كان اثنان على يساره وثلاثة على يمينه.

كان التشابه الوحيد بين هؤلاء الرجال الخمسة من مختلف الأعمار هو أنه منذ لحظة دخول تاليس إلى القاعة الحجرية ، حدقوا فيه بنظرات غير ودية ، وشديدة الشراسة ، محدقين في حجم الصبي البالغ من العمر سبع سنوات.

ملك واحد وخمسة أرشيدوقات.

عبس تاليس عندما وصل إلى مقدمة الطاولة الطويلة. لم يوفر له الإيكستيدتين مقعدًا. لم يظهروا أي نية لإضافة مقعد إضافي له أيضًا.

‘هذا سيء.’

صر أسنانه و نظر إليهم.

أُجبر تاليس على الوقوف على الأرضية الحجرية المتجمدة حيث واجه ستة من أقوى المتسلطين نفوذاً وتأثيراً في إيكستيدت. لم يكن حتى طويل القامة بما فيه الكفاية لذلك كان عليه أن يرفع رأسه وينظر إليهم.

جعل هذا الجو غير موات للغاية بالنسبة له.

يبدو أنه لا يوجد شيء هنا مثل احترام الكبار وحب الأطفال. يبدو الأمر كما لو أنني عدت في أيام طفولتي كمتسول.

بعد التفكير في هذا ، ضحك الأمير الثاني داخليًا. أخذ الكثير من قلقه بعيدا.

هدأ تاليس نفسه. لقد تقوى من المخاطر الهائلة التي مر بها منذ تلك الليلة في شارع السوق الاحمر. كان واثقًا من أنه يستطيع تهدئة نفسه في جزء من الثانية والتفكير في حل حتى في المواقف الخطرة.

‘و…’

نظر تاليس إلى الرجال الخمسة ، ولكن لأنهم كانوا متواجدين بعيدًا عن الضوء ، كانت وجوههم مخفية في الظلام ولا يمكن رؤيتها بوضوح. كان يمكن رؤية أزواج من العيون فقط تتأرجح في وهج النار ، مما يلقي بضغط هائل على الزائر.

وكان من بينهم أيضًا الجاني الذي تآمر مع الأرشيدوق لامبارد و الدوق أروند في محاولة التدخل في خلافة العرش ، ومحاولة اغتيال الأمير مرتين – بعد أن نجحوا في محاولتهم الثانية – بل وتسبب في أزمة غير مسبوقة في الشؤون الخارجية بين المملكتين.

“الجاني الذي كاد أن يتسبب في الحرب والصراع ، وكذلك الكوارث والموت … الجاني المسؤول عن محنتي الحالية هو من بين هؤلاء الأشخاص الخمسة …”

حدق تاليس في الشخصيات الخمس غير الواضحة في الظلام وشد قبضتيه في الخفاء.

ثم كانت هناك أيضًا مسألة حليفه الوحيد المحتمل الذي لا يعرف كيف يكون ودودًا معه.

رفع تاليس رأسه ونظر إلى الرجل العجوز الجالس بعيدًا ، في الطرف الآخر من الطاولة. كان ذلك الرجل العجوز هو الحاكم الأعلى الذي فقد للتو ابنه العزيز.

لم يستطع إلا أن يلاحظ أن القاعة الحجرية كانت مغطاة بأعلام تحمل رمز سحابة رمح التنين عليها. فقط المنطقة خلف الرجل العجوز كانت تشغلها مدفأة كبيرة مربعة مع رف مصنوع من الخشب الداكن مثبت على الحائط فوقه. كان هناك رمح غريب الشكل مصنوع من مادة مجهولة على الرف.

كان الأمر مختلفًا عن رماح الفرسان القديمة التي رآها تاليس في الكتب الموجودة في قاعة مينديس ، والتي كانت تحتوي على حراس مفاصل ومقابض رمح. على الرغم من أن هذا الرمح كان طوله مترين ، إلا أنه لم يكن به واقي مفصل وكان عمودها بأكمله سميكًا بشكل موحد. كان الجزء الموجود بالقرب من قاع الرمح ، المكان الذي من المفترض أن يحتجز فيه ، غطى بالرمل عن عمد. كان رمح رمح معدني فضي اللون ، لكن الجزء القريب من رأس الحربة كان داكنًا ولامعًا. تم تجهيز الرمح برأس حربة حاد المظهر وحاد على شكل هرم.

” رمح الروح القاتل .”

رن صوت عميق وبطيء في القاعة الحجرية.

“اعتاد أن يكون سلاح رايكارو. إنه رمز عائلة والتون ، والسبب في أننا نُعرف باسم عائلة رمح التنين “. أدار الرجل العجوز على الطرف الآخر من الطاولة رأسه إلى الوراء قليلاً. في ضوء النيران الوامض ، يمكن رؤية وجهه في الظلام.

كان وجهه حازمًا وثابتًا ، لكنه مغطى بالتجاعيد. تحت شعره الأبيض الفضي ، كانت ملامح وجهه تشبه ملامح نورثلاندر النموذجية ، بعيون عميقة ، وجسر أنف طويل وملف جانبي جيد التحديد. ومع ذلك ، فإن منحنى شفتيه يحمل تلميحًا من البرودة.

“قيل أن رمح الحكم فقط من الكوكبة يمكن أن يضاهي حدته ومستوى الخطر الذي يشكله على الآخرين. لقد أودى بحياة لا حصر لها.

“لقد قتلت وجرحت العديد من الأعداء المشهورين في المئات من السنين الماضية ، بما في ذلك” أرشيدوق الحداد “الشرير ،” القاتل البشري ” العاصفة المظلمة شيارا ، كيرا” عدو الذئاب “القوي ، ملك الجناح الليلي الشرس ، و عدد قليل من الصوفيين “.

عبس تاليس قليلا. فجأة تذكر كلام كاسلان عن الرجل العجوز الذي يقف أمامه.

“عندما كان صغيرًا ، كان ملكًا جيدًا ، مثالًا لرجل والتون القوي.”

عندما التقى تاليس بعيون الرجل العجوز ، أدرك أن لديه زوجًا من العيون الخضراء وتساءل عما إذا كانت جزءًا من جينات عائلة والتون. تاليس نفسه لم يرث عيون كيسيل الزرقاء السماوية ، على أي حال …

الفصول حصرية لموقع فضاء الروايات

فجأة كان تاليس مذهولا. وتذكر تعليقات رئيس الطقوس الرئيسية ، ليشا ، والملكة كيا حول عينيه الرماديتين – التي كانت من والدته.

عادت أفكاره إلى الحاضر ، لكن تاليس شعر على الفور بقشعريرة تسيل في عموده الفقري.

لاحظ بشكل غامض في تلك اللحظة ، أن عيون الرجل العجوز الخضراء كانت بها عاطفة غريبة. كانت بالية ، قاتمة ، مريرة ، وحزينة. كان الأمر كما لو أنه عاش في يأس لسنوات.

خطير ومرعب.

“في مئات وآلاف السنين بعد ذلك ، سيستمر قاتل الروح في الارتقاء إلى مستوى اسمه ،” قال الرجل العجوز ذو المظهر الصلب ببطء ، “سيذبح بالتأكيد المزيد من الناس.”

_____ترجمة دينيس_____