سلالة المملكة - الفصل 124

“شقي ، أعرف ما الذي تفكر فيه ، ولكن إذا واصلت استخدام تلك النظرة الغريبة للنظر إلي …”

سارت ايدا بجانب حصان تاليس وشدّت قبضتيها ، وخرجت مفصل إصبع السبابة. كانت نبرتها غير صبور بشكل لا يصدق. “أنت تعرف ما سيحدث لك.”

“حسناً.” تاليس ، الذي بلغ فضوله بالفعل ذروته ، أخرج لسانه وأدار رأسه.

“إذا كنت لا تريدين الإجابة ، فلا بأس.”

تنهد الأمير من أعماق قلبه.

تنهدت ايدا بهدوء وختمت ذكريات ماضيها في أعماق قلبها مرة أخرى.

‘جايدستار. تلك لعنة الجايدستار.

“بالحديث عن أيهما ، ايدا ، كيف أصبحت الحامي السري لعائلة جايدستار المالكة؟” راقب تاليس سلسلة الجبال غير الواضحة التي كانت تظهر تدريجياً أمام عينيه وسأل بدهشة ، “كيف تم توظيف قزمة في الكوكبة ، بلد ينتمي إلى البشر؟ سمعت أنهم فخورون بشكل لا يصدق ، وأولئك الذين يخدمون البشر هم فريدون “.

خفضت ايدا رأسها.

“انت… ، شقي.” كانت هناك نغمة محرجة قليلاً في صوت القزمة. لقد قلت من قبل أنني لست حارسه عائلتك. و…”

قامت ايدا بلف ذراعيها على صدرها ، وكان صوتها مليئًا بالازدراء. “أنت مجرد شقي ، ما مقدار الذي يمكن أن تعرفه عن الجان؟”

م.م( الجان نفسه الاقزام حسب افكار المؤلف هنا)

لم يستطع تاليس إلا أن يخرج لسانه ويهز رأسه في استسلام.

هذه قزمة مشكوك فيه للغاية. يجب أن يكون لدى هذه القزمة التي عاشت لعدة قرون وحتى التقت بالملك الفاضل مينديس وكذلك الأمير كيرا الكثير من القصص المثيرة.

أما عن شخصيتها …

بعد أن عبرت المجموعة تلًا مغطى بالثلج ، قاد بوتراي فرسه بجوار تاليس. كان وجه نائب الدبلوماسي الرقيق مهيبًا وهو يرفع إصبعه ويشير إلى الاتجاه الذي يتجهون إليه. “نحن هنا.”

فهم تاليس ما كان يحدث وسرعان ما رفع رأسه لينظر إلى أسفل المنحدر.

برؤيته الضبابية الناجمة عن الثلوج التي غطت العالم ، رأى عملاقًا بألوان فضية وسوداء يتقاطع مع بعضها البعض يظهر في الجبال.

لا ، لم يكن هذا عملاقًا.

ظهر محيطه بشكل غامض في الثلج البعيد. كانت تلك مدينة مهيبة بنيت عند سفح الجبال. كان بإمكانه أن يرى بصوت خافت علمًا به شرائط حمراء وسوداء ترفرف في الريح فوق المدينة.

تم تزيين جدرانه السوداء الرمادية بالثلج الأبيض الفضي. كانت أعلى نقطة في المدينة تقع في أعلى قمة بين جميع الجبال. من بعيد ، بدت المدينة وكأنها عملاق يتكئ على جبل ثلجي. كان هناك الكثير من القرى والبلدات الصغيرة المحيطة بها وتحميها ، وكانت المدينة منتصبة في الأرض إلى الشمال.

أشار تاليس إلى ويا لإيقاف حصانه المضطرب.

امتص أنفاس الريح المتجمدة الفريدة من نوعها في الشمال وحدق بهدوء في المدينة المهيبة والقوية البعيدة. أثيرت موجة خفيفة من الإثارة في قلبه.

“هذا هي مدينة التنين العظيم في الشمال ، عاصمة إيكستيدت؟”

دون أن يدركوا ذلك ، فقد عبروا بالفعل المنطقة الثلجية القاحلة ودخلوا منطقة جديدة.

“هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذا المنظر الرائع ، أليس كذلك؟” ركب نيكولاس إلى جانبهم. تقعرت زوايا شفتيه ، وامتلأ وجهه بالشوق إلى وطنه والاحترام. “المدينة العملاقة والجبال على ظهرها. أكبر وأروع و أجمل مدينة في نورثلاند ولها أطول تاريخ. الأرض المقدسة في قلوب نورثلاندرز.

“مدينة الغيوم التنين.”

في تلك اللحظة ، سافر شخير خفيف في الهواء من جانبه في وقت غير مناسب.

“لم تكن معروفة باسم مدينة تنين الغيوم في البداية.”

ألقى نيكولاس بصره على الشخص التي قاطعه.

“تم بناؤه في عهد الملوك الإقطاعيين ، وهو أحد الأماكن التي يتجمع فيها البشر في الشمال. وخلال عصر الإمبراطورية القديمة ، كانت العاصمة الإقليمية لمقاطعة نورثلاند التابعة للإمبراطورية الأصلية “. واصل بوتراي كلامه مما ترك نيكولاس دون أي تعبير على وجهه.

“الحصن الذي تم بناؤه عند سفح الجبل كان يُعرف في الأصل باسم حصن أروند. إنه مكان سكن عائلة أروند لأجيال والذين أمرهم الإمبراطور بحكم نورثلاند. عندما سقطت الإمبراطورية ، وقع هذا المكان في حالة من الفوضى وتناوبت السلطة التي استمر ثلاثمائة عام. واستمرت حتى ذات يوم ، انضمت جيوش رايكارو وتورموند إلى القوات في مكان قريب وحققنا أول انتصار لنا في معركة الإبادة “.

“كان رايكارو هو من قاد الجيش وأنقذ تورموند ، الذي كان في وضع محفوف بالمخاطر.” هز نيكولاس رأسه دون أن ينزعج. من خلال فهمه الخاص ، قام “بتصحيح” كلمات اهل الكوكبة. ولهذا السبب عُرفت تلك الحرب باسم “عاصفة الانعكاس”. يقال إن جيش رايكارو تحرك مثل البرق في حقل فارغ قريب ، وكأنهم قد نزلوا من السماء ، فقد دمروا الأعداء من الخلف “.

لعق تاليس شفاه من الحماس.

“حسنًا ، إنه” الاختلاف في الرأي “الصغير بين إيكستيدت و الكوكبة، و نورثلاند ومواطني الإمبراطورية مرة أخرى.

“و … بينما كلاهما من سكان نورثلاند ، يبدو أن نيكولاس أكثر عنادًا من كنتفيدا.

‘كما هو متوقع.’ زفر تاليس. كان هناك تعبير عن الرفض على وجهه.

“إذن ، كيف تحول هذا المكان إلى عاصمة إيكستيدت؟” سأل تاليس في الوقت المناسب ، وقطع “المناقشة المكثفة” التي كانت على وشك أن تبدأ مرة أخرى.

أشار نيكولاس إليهم لمواصلة المضي قدمًا. ركب قائد حرس النصل الأبيض وبدأ يتحدث كأنه مرافق حقيقي.

“تم بناء هذه الأرض مع مدينة تنين الغيوم كمركز لها ، وهي تنتمي إلى عائلة والتون ، العائلة التي ولد فيها الملك نوفين السابع. كما أن العائلة الحاكمة هي التي تتمتع بأكبر سمعة في إيكستيدت. لقد حملوا لقب أرشيدوق مدينة التنين الغيوم لأجيال.

“بطل البشرية ، رايكارو إيكستيد ، أصبح صاحب هذا المكان منذ ستمائة عام. لقد شكل تحالفًا مع تسعة فرسان هنا وأقسم اليمين على حماية نورثلاند ووطنهم وسط الفوضى التي أحدثتها معركة الإبادة ، لاستعادة فخر نورثلاندرز.

“منذ ذلك الحين ، أطلق سكان نورثلاند الفخورين اسم” إيكستيدت “على مملكتهم الجديدة ، وتم تشكيل اتحاد إيكستيدت.

خلال السنوات اللاحقة ، عاد الفرسان التسعة إلى الأرض بعد توسيع أراضي البلاد ، والتي كانت بالنسبة لهم مثل تقطيع الزبدة بسكين ساخن. لقد انتخبوا رايكارو إيكستيدت كملك سيقبله نورثلاندرز بكل إخلاص وسيتبعه حتى وفاتهم. حصل الفرسان التسعة على إقطاعياتهم الخاصة لحماية مدينة تنين الغيوم.

انتهى تاريخ الاتحاد هنا ، وبدأت بداية تاريخ إيكستيدت.

“بروح الحكم العادل وحيث يتم التناوب على منصب الحاكم بين السادة الآخرين ، سيتم اختيار أعلى حاكم في إيكستيد ، وهو الملك المشترك المنتخب ، من بين الأرشيدوقات العشرة. الباقون سوف يطيعون سلطته وأوامره. كان هذا هو القسم الذي أقسمه رايكارو بحيث يمكن للفرسان الآخرين أن يحكموا معه ، ويمكنك أن ترى أن هيبته ونفوذه تمتد حتى هذا التاريخ.

“نظرًا لأن الملك نوفين يحمل لقب أرشيدوق مدينة تنين الغيوم أيضًا ، أصبحت مدينة تنين الغيوم أيضًا عاصمة إيكستيدت.”

في تلك اللحظة ، تحرك ساعي عسكري من منطقة الرمال السوداء عبر طبقات الكتل التي صنعها حراس النصل الأبيض بصعوبة كبيرة ووصل إلى جانب نيكولاس ، وطلب منه مقابلة فيسكونت كينفتيدا.

بمجرد أن غادر نيكولاس ، أدار تاليس رأسه ونظر نحو بوتراي.

قال الأمير بنبرة معينة: “هل لديك ما تقوله”.

“بالتاكيد.” هز نائب الدبلوماسي رأسه بازدراء. “لا تؤمن بأصدقائنا ذوي الدم الحار في نورثلاند ، خاصة في هذا الهراء الذي يتحدث عنه حول” الحكم العادل والمكان الذي سيتناوب فيه الحاكم بين الزعماء الآخرين “. انها تستخدم فقط لخداع السكان الحمقى. في الحقيقة ، في نورثلاند وربما في جميع الأماكن الأخرى في العالم ، كانت القوة دائمًا هي التي تقرر الأمور. أولئك الذين يملكون القوة سيصبحون ملوك “.

“أوه؟” ضحك تاليس بهدوء. “منذ أن غادر صديقنا ذوي الدم الحار ، فهل تمانع في إخباري بالمزيد ، النائب الدبلوماسي المطلع الذي يتمتع بالعديد من المواهب والذي يعرف نورثلاند جيدًا؟”

مد بوتراي يده في حضنه ، قاصداً إخراج غليونه ، لكن الشاعر السابق تردد لبضع ثوان. ثم ، على الرغم من أنه لم يكن معروفًا ما إذا كان يندب على حقيقة أنه لم يتبق منه سوى القليل جدًا من التبغ أو أصيب بضربة ضمير ، فقد سحب يده بتعبير مؤلم.

تحدث إلى الأمير الثاني ، “لا أعرف ما إذا كنت قد لاحظت ذلك ، ولكن الحاكم الأول لمدينة تنين الغيوم وأول ملك مشترك في إيكستيدت هو ريكاريو إيكستيدت ، ولكن مدينة تنين الغيوم التي نراها الآن تقع تحت حكم نوفين والتون السابع “.

فهم تاليس ما كان يحدث قريبًا. “إيكستيدت و والتون هما اسمان مختلفان ، مما يعني أن أولئك الذين ورثوا منصبه ولقبه ليسوا من نسله المباشر؟”

رفع بوتراي حاجبيه وأومأ برأسه. “التاريخ الحقيقي ، أو التاريخ الذي يمكن أن تجده في سجلات الكوكبة هو كما يلي:” مات رايكارو صغيراً ولم يكن لديه أي أطفال. بعد وفاته ، ورث ابن أخيه ، نوفين والتون ، لقب أرشيدوق مدينة تنين الغيوم.

“لقد كان أول نوفين من عائلة والتون الذي أصبح أرشيدوق مدينة تنين الغيوم ، نوفين الأول.

“منذ ذلك الحين ، مع سحابة التنين كرمز لهم ، حكمت عائلة والتون هذه الأرض وهذه المدينة حتى يومنا هذا.

لكن دماء نوفين الأول جعلت المتسلطين متشككين في شرعيته وتسبب أيضًا في قيام السلاطين الآخرين بإلقاء أعينهم على عرش الملك المنتخب. بغض النظر عن عدد المرات التي شدد فيها على أن والدته كانت أخت رايكارو الكبرى وكيف كان نوفين نفسه الخليفة الشرعي الأقرب للملك السابق رايكارو ، فإنه لا يمكن أن يقلل من الطموحات التسعة الأخرى التي كانت في قلوبهم. حتى لو كانوا الفرسان النموذجيين الذين كانوا موالين لرايكارو “.

ظهر تجعد خفيف بين حاجبي تاليس.

خلال تلك اللحظة ، لم يكن رايكارو وفرسانه التسعة ما يدور في ذهنه. بدلاً من ذلك ، كان يفكر في الصورة العملاقة في وسط قاعة مينديس. في ساحة المعركة تحت غروب الشمس كان فارسًا شابًا مغطى بالإصابات. رافقه ستة أشخاص واندفعوا إلى الأمام بلا خوف.

ملك عصر النهضة في كوكبة ، تورموند جاديستار الأول ، مع فرسانه الستة الذين كانوا عائلات الدوقات المشهورة في أراضيهم ، العشائر الست الكبرى.

أروند ، بصقرها الطائر ذو الذراعين الأبيض ؛ كولين ، مع سيفهم ودرعهم ؛ كوفندير ، بأزهار السوسن ثلاثية الألوان ؛ فوكنهاز ، بجمجمتهم ذات الأربعة عيون ؛ نانشيستر ، مع قرون الغزلان الكبيرة ؛ و عائلة تبارك بدماء القمر.

جنبا إلى جنب مع أسلاف العائلات الثلاث عشرة المتميزة ، كانوا هم الذين قاتلوا إلى جانب تورموند في الماضي.

هل كانوا “مخلصين” لملك النهضة في الماضي؟ تماما مثل الفرسان التسعة خلف رايكارو؟

تابع بوتراي. اندلع صراع حاد بين نوفين الأول من مدينة تنين الغيوم والفرسان التسعة وكذلك أحفادهم ، على عرش إيكستيدت ومسألة الحق المشروعة في الخلافة. بعد الحرب ، استمر الجمود والصراع بين السادة لعدة عقود. في ذلك الوقت ، كانت إيكستيدت عمليا عشر قطع مجزأة. كانوا معروفين كدولة واحدة ، لكن في الحقيقة ، كانوا أعداء مثل النفط والماء.

“خلال هذه الفترة ، كان الناجون من الإمبراطورية النهائية على ضفة نهر شيبرد ، الواقعة في الجنوب. البلد الجديد الذي كان في الأصل غير مهم ومبني على المنطقة التي كانت ذات يوم إقليم المقاطعة الشوفينية القديمة … بدأ في الصعود ببطء إلى السلطة واستمر في توسيع أراضيه إلى الخارج “.

فهم تاليس ما قصده وأجاب ، “تورموند الأول ، ملك النهضة؟”

“هذا صحيح.” أومأ بوتراي. أشرق ضوء غريب في عينيه. “الكوكبة.”

“في النهاية ، وبسبب الضغط الذي تسببت به الكوكبة الصاعدة ، توصل نوفين الأول و الأرشيدوقات التسعة إلى حل وسط في النهاية ، على الرغم من أنه كان بأقصى قدر ممكن من الحرج.

“تحت دعم السادة التسعة ، استمر نوفين والتون في امتلاك مقعد الملك المنتخب بشكل مشترك ، واستخدم نوفين الأول اسم الملك العظيم السابق رايكارو وحدد أراضي إيكستيدت مرة أخرى ، ثم منح السادة العشرة ، بما في ذلك نفسه ، ألقاب أرشيدوقات إيكستيد العشرة الشرعيين. ولكن بمجرد وفاة نوفين الأول ، يجب اختيار الملك مرة أخرى من بين الأرشيدوقات العشرة. كانوا سيصوتون من تلقاء أنفسهم لاختيار ملك جديد منتخب بشكل مشترك ، وسيحكم الملك الجديد حتى وفاته. كرر هذا القانون نفسه ، وتم إنشاء نظام اختيار الملك المنتخب في إيكستيدت وتطبيقه لمدة ستمائة عام.

“هذا هو ما يسمى ب” القسم “الذي أقسمه رايكارو حتى يتمكن الفرسان الآخرون من الحكم معه ، لأنه القسم الذي أقسم به عشرة أشخاص باسم رايكارو ، وقد تم إجراؤه أيضًا بمجرد توقيع أسمائهم تحت توقيع رايكارو. ومن المفارقات ، أنه لا علاقة له مع رايكارو “.

“أنتظر.” أصيب تاليس بالذهول من كلمات بوتراي. “نظام اختيار الملك … قرأت الفكرة العامة عنها فقط عندما كنت في قاعة مينديس … يصوت الأرشيدوقات العشرة في نفس الوقت ويختارون من بينهم؟

“ماذا لو حصلوا على نفس عدد الأصوات؟ هل هناك نظام ناضج بقواعد صحيحة للتأكد من أن الملك المنتخب سيتم اختياره بطريقة سلسة خلال مؤتمر اختيار الملك؟ ”

تذكر تاليس فيلمًا غريبًا شاهده في حياته السابقة. هناك ، كان على القراصنة اختيار ملك القراصنة ، ولكن في النهاية ، اختار جميع المرشحين أنفسهم

م.م( فيلم جاك سبارو لمن لا يعلم)

قال بوتراي بصوت منخفض: “هناك ، وهو بسيط ومباشر وفعال ومليء بالذوق الرومانسي لأهل نورثلاندرز ، لقد ورثت هذه الطريقة عادات الإمبراطورية وعصر المجد من الفرسان. لا تزال إيكستيدت تستخدمه إلى اليوم ، وعندما يكون الأرشيدوقات في مأزق ، فسيستخدمونه لاختيار إلى من ينتمي العرش “.

“ورثت عادات الإمبراطورية ، استخدمها لاختيار من ينتمي إلى العرش؟” شدد تاليس قبضته على زمام الأمور وتذكر شيئًا سمعه من كاسلان في حانته. لم يستطع إلا أن يشعر بالصدمة. “هل تقول…؟”

“نعم.” أومأ بوتراي. بنظرة معقدة نطق بكلمتين بقوة.

“من خلال المعركة”.

ذهل تاليس.

“عندما لا يتمكن مؤتمر اختيار الملك المقدس من إجراء الاختيار النهائي ، يجب على المرشحين لمنصب الملك الذين لديهم نفس عدد الأصوات ، بغض النظر عن أعمارهم أو وضعهم ، دخول الساحة لإثبات جدارتهم شخصيًا.

“يجب أن يثبتوا في الساحة أن لديهم الشجاعة التي يستحقها الملك المنتخب ، والصفات القيادية التي يمكن أن تقود سكان نورثلاندز ، والشجاعة في المعركة المولودة من الخدر حتى الموت ، والقدرة على الانتصار في النهاية.”

عندما سمع هذا ، ظهر أرشيدوق الرمال السوداء ، وجه تشابمان لامبارد الذي تناوب بين النور والظلام بسبب الإضاءة بالنار فجأة في ذهن تاليس. كما تذكر السيف القديم المهدم على طاولته.

في النهاية ، كانوا نورثلاندز.

أدرك تاليس فجأة أنه على الرغم من أنه قد دخل بالفعل إلى أراضي إيكستيدت في الشمال ، إلا أن فهمه لها لا يزال أساسيًا للغاية.

هذا البلد في الشمال الذي اشتهر بقوته وتصميمه كان أكثر تعقيدًا وغرابة مما كان يعتقد

وكان على وشك مواجهتهم.

“اكمل.” عبس تاليس بتعبير جليل. “قبل أن أواجههم ، أود أن أفهم أرشيدوقات إيكستيدت …

“… مثل علاقتهم بالملك المشترك”.

توقف بوتراي للحظة فقط قبل أن يهز رأسه ويواصل. يتمتع الأرشيدوقات التابعين في إيكستيدت بالحكم الذاتي المطلق في أراضيهم. سوف يظهرون فقط طاعتهم للملك المنتخب وعليهم واجب إرسال جنودهم للقتال عندما تكون البلاد في حالة حرب. إنهم بحاجة أيضًا إلى تحديد الحصة الضريبية ، على الرغم من أنني سمعت أن العديد من الأرشيدوقات لا يمكنهم حتى القيام بذلك. يمكنهم أن يقرروا الأمور في أراضيهم بأنفسهم ، وما إذا كانوا يريدون قبول وتنفيذ مراسيم الملك التي من المفترض أن تكون فعالة في جميع أنحاء البلاد يعتمد تمامًا على رغبات الأرشيدوق أم لا.

“ألا يمتلك أرشيدوقات إيكستيدت الكثير من السلطة بأيديهم ، إذن؟” ظهرت مفاجأة على وجه تاليس. وبينما كان يتقدم للأمام ، تنهد بهدوء. “هل يمكن اعتبار أن إيكستدت لم تنقسم حتى الآن معجزة؟”

“هذا صحيح ، وهذا هو سبب تسميتهم بـالأرشيدوقات وليس الدوقات خلال عصر الإمبراطورية.” تنهد بوتراي. “إلى حد ما ، فإن إيكستيدت – المولودة من حل وسط – أكثر انقسامًا من الكوكبة.

“القوة التي يتمتعون بها لإدارة أراضيهم الخاصة أكبر بكثير مما يمتلكه الدوقات في الكوكبة. على الأقل ، بغض النظر عن مدى بخله وعدم رغبته ، لا يزال يتعين على دوق كولين إرسال مبلغ معين من المال من تلة البحر الشرقي لدفع مبلغ كافٍ من ضرائبه إلى مدينة النجم الخالدة وصاحب الجلالة. يجب أن يلتزم تعيين أو عزل المسؤولين المهمين في الكوكبة ، وكذلك تعيين النبلاء أو تخفيض رتبهم ، بـ “الدستور المقدس للكوكبة”. في الواقع ، يتعين عليهم التحقق من هذه الترقيات أو التخفيضات من خلال مذكرة الملك الأعلى ، وهذا هو السبب في أنه إذا أراد الدوقات التدخل في سياسات المملكة ، فإن أسرع طريقة للقيام بذلك هي المشاركة في الأقسام المركزية لمدينة النجم الخالدة ، أو من خلال جذب عضو مجلس محلي للمملكة إلى جانبهم مع تأثير أراضيهم “.

هز تاليس رأسه. “إذن ما هو الهدف من وجود ملك منتخب؟ إذا كان لا يستطيع حتى السيطرة على أرشيدوقات الذين هم مرؤوسوه ، فلماذا لا يزال يريد أن يكون الملك المنتخب؟ ”

فكر بوتراي في الأمر للحظة قبل أن يجيب بجدية ، “من أجل المكانة العظيمة ، طاعة الزعماء الآخرين ، والاسم الشرعي لحكم إكستيدت.”

عبس تاليس مرة أخرى.

“هذا أكثر فعالية لنورثلاند من الكوكبة. بغض النظر عن مدى عدم ثقافة سكان نورثلاند ، فهم يعلمون أنه لا يمكن التعدي على سلطة الملك المنتخب بشكل مشترك. لا يمكنهم أن يتعارضوا مع قسم رايكارو “. تذكر بوتراي معرفته واستمر.

“في التاريخ ، هناك ثلاث مناسبات حيث قام فيها أرشيدوقات إيكستيدت ضد الملك المنتخب لأنهم كانوا مستائين منه ، ولكن في كل مرة ، انتهى الأمر بالفشل. لأنه بغض النظر عن الطريقة التي حاول بها الأرشيدوقات الذين انتفضوا ضد الملك المنتخب الدفاع عن أنفسهم بحججهم ، بمجرد تجاهلهم لقسم رايكارو علنًا ، فسوف يفقدون الدعم العام من مرؤوسيهم وشعبهم. حتى نورثلاندر الأكثر جشعًا لن يكون على استعداد للقتال من أجلهم. حتى أن بعض عائلات أرشيدوقات هؤلاء قد انسحبوا من حق حكم إيكستيد مرة أخرى “.

حدق تاليس في مدينة التنين الغيوم من بعيد. نفث نفسا من الهواء الدافئ على يديه الباردتين وبدأ يفكر مليا.

مكانة عظيمة. اسم شرعي. ولاء الشعب.

“الثقافة التقليدية لنورثلاند؟”

قال تاليس بصوت خافت بعد عدة ثوان: “بسيط للغاية”.

“همم؟” ظهر تعبير محير على وجه بوتراي.

“أنا أقول إن اختتام سمعة رايكورا وشخصيات نورثلاندرز بالإضافة إلى تقاليدهم هي العوامل التي تساهم في استقرار إيكستيدت وقوتها الموحدة ، أمر بسيط للغاية.” خفض تاليس رأسه وبدأ يفكر في هذا الأمر بعناية.

“الأفعال البشرية وهيكل السلطة في المجتمع ستؤثر دائمًا على بعضها البعض. من المستحيل أن يوجد هذا الوضع حيث تعمل الأفعال وحدها على ترسيخ الهيكل ، لكن بنية هذا المجتمع ليس لها أي تأثير على الأعمال البشرية. لا يهم مدى عظمة سلوك سكان نورثلاندز ، ومقدار تقديرهم لأسلافهم ، ومدى احترامهم لتقاليدهم – لا يمكنهم الحفاظ على هذا النوع من نظام الدولة.

“إن بنية القوة التي لا بد أن تنقسم وتتحطم لن تؤدي إلا إلى نفس التأثيرات على سكان نورثلاند. إنهم ملزمون بالعيش تحت هيكل حيث يحكمهم مختلفون ، ولهم مصالح مختلفة ، وأنظمة مختلفة. عندما تأتي الأجيال وتذهب ويتغير المجتمع ، فإنها ستطور مجموعة من الإجراءات والدوافع التي تتناسب مع هيكل تلك الحقبة.

“في ظل هذا النظام المنفصل الغريب لدى إيكستيدت ، من الصعب على سكان نورثلاند ألا يعاملوا بعضهم البعض كأعداء ويقتلون بعضهم البعض.”

‘هذا صحيح.’ أومأ تاليس بفهم.

كان هذا هو المجتمع الذي يعرفه.

“لكن إيكستيدت كانت …”

“هل لديك أي أفكار أخرى؟” ضيق بوتراي عينيه وسأل وهو يفكر في كلمات تاليس ، “لماذا لا تقولها حتى أتمكن من سماعها؟”

ظل الأمير الثاني صامتًا للحظة قبل أن ينطق بكلمة واحدة ، “الكوكبة”.

رفع تاليس رأسه وقال بنبرة إيجابية ، “الكوكبة”.

ظهر بريق في عيني بوتراي ، وانتظر تفسيرات الأمير.

“كما قلت ، كان من المفترض أن يؤدي توسع الكوكبة ونمو قوتها إلى تسهيل استقرار إيكستيدت ووحدتها إلى حد معين.” قام تاليس بالتربيت على الحصان تحته ، مما تسبب في قلق الحصان الذي لم يحبه.

كاد ويا ان يفقد السيطرة على حصان تاليس ، وأعطاه تاليس ابتسامة اعتذارية.

أدار تاليس رأسه واستمر في الحديث ، “مع هذا الوجود الهائل في الجنوب ، لن يواجهه أحد من الأرشيدوقات أو السادة في إيكستيدت بمفردهم. يجب أن يجلسوا ، ويحددوا صراعاتهم ، ويواجهوا العدو كجبهة موحدة.

أومأ بوتراي في المديح. “هذه زاوية جيدة. في الواقع ، وضع الكوكبة و الصراع بين الملك المنتخب والأرشيدوقات تحت السيطرة إلى حد كبير ، كما جعلهم يصرفون انتباههم بعيدًا “.

امتص تاليس نفسا عميقا.

لكن إذا قلبت الأمر ، أليس وجود إيكستيدت والتهديد الذي جلبه مع وجوده هو السبب أيضًا الذي جعل الفصائل الداخلية للسلطة في مجموعة الكوكبة تتجمع معًا؟

‘لا.’

نظر تاليس إلى المدينة التي كانت تقترب أكثر وأكثر وضوحًا ، ثم أنزل رأسه قليلاً.

“الكوكبة و إيكستيدت يؤثران على بعضها البعض؟

حتى لو قمت بتحليلها بهذه الطريقة ، فهي لا تزال غير كافية على الإطلاق.

ليس هذا هو السبب الرئيسي وراء استمرار بقاء إيكستيدت حتى يومنا هذا ، وليس السبب في أن سلطة الملك المنتخب بشكل عام يمكن أن تظل ثابتة في يديه.

“ما نوع القوة التي تجمع إيكستيدت – التي كان ينبغي أن تكون دولة مجزأة – وجعلتها تستمر حتى يومنا هذا ، وتبقى مستقرة وقوية؟”

حدق تاليس في العلم الأحمر والأسود من بعيد وضيق عينيه.

… ..

ركضوا في أول نقطة حراسة في مدينة تنين الغيوم التي كانت أمامهم مباشرة. كان حراس النصل الأبيض يتحدثون إليهم في تلك اللحظة. ثم جاء إليه المرافقون الذين كانوا يحمونه خلال الأيام القليلة الماضية.

“هذا هو أبعد ما يمكن أن نرسله لك ، الأمير تاليس.” كان فيسكونت كينفتيدا من منطقة الرمال السوداء يجمع قواته. نظر إلى مدينة تنين الغيوم ، الواقعة أمام عينيه مباشرة ، وتنهد ، “لحسن الحظ ، لم يحدث شيء على طول الطريق.”

تنهد بوتراي قائلاً: “شكرًا لك على مرافقتنا طوال الطريق ، على الرغم من أننا لم نطلب ذلك”. كان وجهه غير مبال. “وشكرًا لك على حفل الترحيب أيضًا.”

لم يكن كينفتيدا منزعجًا من موقف بوتراي ، كما أنه لم يعترف بالوهج العدائي من حرس النصل الأبيض من حوله. أومأ كنتفيدا برأسه إلى تولجا من ورائه ، مشيرًا إليه بأنهم مستعدون للمغادرة. ثم أدار رأسه إلى الوراء وقال لتاليس ،

ثم نودعكم هنا. آمل أن تسير الأمور بسلاسة بالنسبة لك عندما تكون في مدينة تنين الغيوم يا صاحب السمو “.

حدق تاليس باهتمام في استراتيجي الأرشيدوق لامبارد.

الخبرة والكفاءة التي أظهرها عندما قاد جيشه في الطريق ، وذكائه الحاد وقطار الفكر الفريد الذي أظهره عندما كانوا في حانة كاسلان لامبارد ، تركت جميعها انطباعًا عميقًا في تاليس.

بعد عدة ثوان ، سأل الأمير الثاني فجأة ، “لماذا لم يأت نعمته؟”

فوجئ فيسكونت كينفتيدا.

أرسل الملك نوفين دعوة إلى جميع الأرشيدوقات التسعة الآخرين في إيكستيدت ، أليس كذلك؟ لكن لامبارد ليس هنا “. تذكر تاليس مناقشته مع بوتراي منذ لحظات وقال بهدوء ، “كما تعلم ، ربما يريد الملك نوفين أن يرى كل من إيكستيدت كيف سيتعامل الملك المنتخب مع أمير الكوكبة ، بدءًا من الترحيب الودي من حرس النصل الأبيض.”

منذ تلك اللحظة فصاعدًا ، لم يعد نوفين ولامبارد يظهران كشخصين في أذهان تاليس ، ولكنهما كانا مفهومين لـ “الملك المنتخب بشكل مشترك” و “الأرشيدوق” يقاتلون بعضهم البعض بينما يمثلون سلطاتهم وأوضاعهم المختلفة في نفس المجتمع.

“الأرشيدوق له أسبابه الخاصة.” كان رد فعل فيسكونت كينفتيدا على الموقف سريعًا. أجاب بنبرة صريحة: “أعتقد أن الأرشيدوق قد أخبرك من قبل أنه بغض النظر عما إذا كنت أنت أو الأرشيدوق ، فإن كلاكما في موقف محفوف بالمخاطر ، وفقط عندما تتعاونان معاً بحسن نية”

“الملك نوفين يكرهه ، أليس كذلك؟” تحت نظرة بوتراي الغريبة ، قاطع تاليس كلمات كنتفيدا.

توقفت كينفتيدا عن الكلام. كان وجهه بلا تعبير.

“أعتقد أن الشؤون في قصر الكوكبة قد وصلت بالفعل إلى مدينة تنين الغيوم. قد لا يكون هناك دليل ، لكن أرشيدوق الرمال السوداء لا يمكنه الهروب من الارتباط بوفاة الأمير موريا ، ومثل ما قاله النجم البارد القاتل … “نطق تاليس بكل كلمة من كلماته.

سوف يتعامل الملك نوفين معه عاجلاً أم آجلاً. وماذا ينوي لامبارد أن يفعل؟ ”

راقب تاليس تعبير كينفتيدا عن كثب ، راغبًا في العثور على بعض الأدلة من وجهه.

عبس فيسكونت كينفتيدا قليلاً ، ثم هز رأسه ببطء. ظهرت ابتسامة غريبة على شفتيه.

لم يعد يستخدم النبرة المهذبة والبعيدة التي استخدمها عند التحدث إلى تاليس ، ولكنه استخدم صوتًا صارمًا وجادًا للإجابة عليه.

تقع منطقة الرمال السوداء على الحدود بين إيكستيدت و الكوكبة. لقد كانت في صراع مع الإقليم الشمالي لمئات السنين. انها ليست ضعيفة كما كنت تتخيل. ولا يزال الملك نوفين ، وكذلك قوة عائلة والتون ، غير قادرين على الوصول إلى منطقة الرمال السوداء “. حملت كلمات كينفتيدا معنى عميقًا.

“إلى جانب ذلك ، تستخدم إيكستيدت نظام اختيار الملك.” ظهرت ابتسامة غريبة على وجه كنتفيدا. “الأرشيدوق لا يزال صغيرا ، والملك نوفين …”

ضيق تاليس عينيه قليلاً.

“كم هو واثق … تشابمان لامبارد.”

لقد تذكر الحديث الذي دار بينهما في معسكر لامبارد العسكري.

“لكن هذه الأنواع من الناس فقط هي التي يمكن أن تُعرف باسم” المقامرين “ويمكن أن تجعل شخصًا مثل سونيا ساسيري ، زهرة القلعة ، حذرة منه ، أليس كذلك؟”

“جيد ، لأنني أيضًا ما زلت صغيرًا جدًا” ، تمتم تاليس ، على الرغم من عدم معرفة أحد ما إذا كان ذلك مقصودًا أم لا.

حدق كنتفيدا في تاليس.

“قبل مغادرتنا ، طلب مني الأرشيدوق أن أوصيك ببعض الكلمات.”

رفع تاليس رأسه.

“من فضلك كن حذرا في اختيار أعدائك وأصدقائك.” ابتسم كنتفيدا مرة أخرى ونقر على صدره في الموضع فوق قلبه مباشرة وقال ، “كونك طيبًا ورحيمًا ليس ضعف الملك.

“لكن عدم الحكمة في التعامل مع الأمور هو من المحرمات الكبيرة بالنسبة للملك.”

عبس تاليس وأطلق نفس باردا. هز الأمير الثاني رأسه. “دع نعمته يعلمني هذه الأشياء بعد أن يصبح ملكًا.”

أومأ كينفتيدا برأسه. ابتسامته لم تتغير. “سأعيد كلامك بالضبط إليه.”

في تلك اللحظة.

“هؤلاء من منطقة الرمال السوداء ، لماذا لم تغادروا بعد؟” ذهب نيكولاس إلى جانبهم وسأل بوقاحة ، “ماذا الآن؟ هل ما زلت ترغب في إحضار ألفي رجل والقيام بمشاهدة معالم في مدينة تنين الغيوم؟ ”

جاء ماركيز شيلز إلى جانبهم بهدوء وضحك. “لا تهتموا به. أعتقد أن اللورد نيكولاس يتحدث بطريقة فريدة للغاية “.

“كيف نتجرأ؟ هذه ، بعد كل شيء ، هي أراضي عائلة والتون. إنه أيضًا المكان الذي يوجد فيه الملك المنتخب … إذا كان جلالة الملك لا يزال كريمًا كما كان دائمًا ويمكن أن يوفر لنا بعضًا – ”

“ثم اسرع وغادر إذا كنت لا تريد أن تتجمد حتى الموت في اليوم السابق للشتاء القارس.” تحول تعبير نيكولاس إلى البرودة عندما قاطع كينفتيدا. “ما لم يكن لديك لامبارد ، فاغرب عن وجهي …

“… ثم لن يكون لدى جلالة الملك المزاج ليكون مضيفًا جيدًا لك.”

ماتت كلمات كنتفيدا في حلقه ، وفي النهاية لم يستمر في الكلام. سرعان ما انحنى قليلاً وغادر بتعبير هادئ.

تبعه الجيش الذي امتد على عدة مئات من الأمتار من منطقة الرمال السوداء. لفترة قصيرة ، بقيت المجموعة الدبلوماسية وحرس النصل الأبيض فقط بجانب تاليس.

لقد تركوا لمواجهة مدينة التنين الغيوم المهيبة.

تنهد تاليس. أدار رأسه ونظر إلى مدينة تنين الغيوم التي كانت تقترب. فجأة ظهر تجعد بين حاجبيه.

حدق تاليس في جسر حجري متصل عبر الجزء العلوي بأكمله من مدينة تنين الغيوم.

علق الجسر الحجري في السماء. في الطرف الآخر من الجسر كان هناك منحدر ضخم. كان الجرف مسطحًا وواسعًا ، على عكس المنحدرات الأخرى في مدينة تنين الغيوم التي كانت مليئة بالمباني. في حين أن هذا الجرف لم يكن صغيراً ، إلا أنه كان فارغًا.

سأل في حيرة ، “لماذا هذا الجرف العملاق منبسط وفارغ إلى هذا الحد؟”

“أيضًا … يبدو أن هذا الكهف الجبلي الضخم خلفه من صنع الإنسان”. ضيق تاليس عينيه وحدق في المسافة.

تحرك شيلز أمام عدة أشخاص وظهر أمام تاليس.

نظر الماركيز من اتحاد كامو إلى الجرف العملاق ، ثم عبس وهز رأسه. “هذا هو جرف السماء الاسطوري “. ربما رأيت ذلك عدة مرات ، لكن القصة وراء ذلك المكان … ها … سمعت أن المكان منطقة تخص ملكتهم حصريًا. ”

“ملكتهم؟” أثناء مراقبة الجرف ، ذهل تاليس للحظات ، وسأل بشكل غريزي ، “أية ملكة؟”

“أي ملكة؟” نيكولاس أدار رأسه. كان هناك تعبير غريب على وجهه ، وكأنه مستاء قليلاً. “هل تمزح؟”

هز تاليس كتفيه. أراد أن يتبادل نظرة مع بوتراي ، لكن الأخير ظل صامتًا بطريقة عميقة.

في تلك اللحظة ، تحدث المصاحب ويا ، الذي كان صامت لفترة طويلة ، فجأة ، “لقد سمعت فقط بعض الشائعات حول جرف السماء في مدينة تنين الغيوم. سمعت أن هذا هو الجناح الملكي الخاص بـ “الملكة الأولى”؟ ”

“الملكة الأولى؟” تفاقمت حيرة تاليس. زفر ونظر إلى نيكولاس.

اختيار جرف مهجور وفارغ كجناح ملكي؟ ما هذا بحق؟

“فقط من هي الملكة؟” سأل تاليس بفارغ الصبر.

“اعتقدت أن أمير الكوكبة على الأقل لديه بعض المعرفة في رأسه.” نيكولاس سخر منه. “بالطبع هي ملكة … للملك رايكارو إيكستيد ، منقذ معركة الإبادة ، أعظم بطل في تاريخ البشرية ، الملك المؤسس لإكستيدت!”

كان تاليس مذهولًا تمامًا.

“ملكة رايكارو؟”

عبس تاليس قليلا. رفع رأسه ونظر نحو الجرف ، جرف السماء.

أنتظر. الملكة من ستمائة عام؟

“نعم.” أومأ نيكولاس برأسه. كان تعبيره جادًا ومحترمًا. “الملكة الأولى ، التي يشبه وجودها أسطورة في إيكستيدت.

“خلال معركة الإبادة ، كانت أكثر الوجود الموثوق به بجانب الملك رايكارو. رفيقه وحبه الحقيقي. عندما توج ملكًا ، أصبحت ملكته الأبدية.

م.م( يا ريت الوضع كان بهذه البساطة…..)

“إنها أيضًا الرمز الأكثر نبلاً والأكثر كمالًا في قلوب نورثلاندرز طوال هذه الستمائة عام.”

ظهر تعبير تقديس على وجه نيكولاس.

قد تكون وجوه حراس النصل الأبيض مغطاة ، لكن لا يزال بإمكان تاليس أن يخبرهم أن مشاعرهم كانت مماثلة لعواطف نيكولاس.

واصل زعيم حرس النصل الأبيض صراخه. “ربما غادرت بهدوء بعد وفاة الملك رايكارو واختفت دون أن تترك أثرا ، لكن الأساطي حولها بقيت في قلب كل إيكستيدتي.”

قال نيكولاس بهدوء ، “خلال معركة الإبادة ، كانت الأجنحة القرمزية الأسطورية في اللهب الأزرق في ساحة المعركة.

“ملكة السماء ، الملكة كلوريسيس.”

عبس تاليس. ‘لماذا السماء؟ هل يمكن أن تطير الملكة…؟

أنتظر.’

نظر تاليس إلى الجرف العملاق ، وانفتح فمه.

‘تطير…’

“هل قلت … أجنحة قرمزية في اللهب الأزرق؟” أدار تاليس رأسه ، وكان وجهه شاحبًا بشكل مميت. بتعبير مذهول ، حدق في نيكولاس. “ملكة السماء ، وهذا يعني أيضًا … مما يعني أيضًا ، إنها …”

“نعم هذا صحيح.”

أظهر نيكولاس ابتسامة نادرة. الرجل الشاحب الذي كان في العادة منعزلًا وصارمًا كان مليئًا بالفخر والمجد في تلك اللحظة.

“خلال معركة الإبادة ، البطل العظيم ، الملك رايكارو إيكستيدت …”

رفع نيكولاس يده بفخر وأشار إلى علم إيكستيد الذي يرفرف في السماء.

“… كان فارسًا.”

أدار تاليس رأسه وحدق في العلم الأسود بتعبير مذهول. كشف التنين القرمزي عليه أنيابه ولوح بمخالبه في وجه الريح.

الفصول حصرية لموقع فضاء الروايات*

“بحبه الحقيقي ، ملكة السماء ، حلقا معا في الهواء وقاتلا معًا ، وكان يدعى …”

سارت كلمات نيكولاس في أذنيه.

“… فارس التنين.”

م.م( فصل واحد للان سارى إذا كنت سوف اترجم اخر اليوم)

_____ترجمة دينيس_____