سلالة المملكة - الفصل 119

في ظل الرياح الباردة ، شكلت مجموعة من الأشخاص ذوي التكوين المعقد والغريب موكبًا طويلًا على الطريق المؤدي إلى مدينة تنين الغيوم.

على الرغم من أنهم تجنبوا محنة الاختطاف إلى مدينة تنين الغيوم ، في اليوم التالي ، قام حراس النصل الأبيض بقيادة نيكولاس “بدعوة” مجموعة الكوكبة الدبلوماسية من منطقة الحراسة في منطقة الرمال السودا دون أي تفسير. ثم “اصطحبهم” حراس النصل الأبيض إلى مدينة تنين الغيوم.

تبع جيش منطقة الرمال السوداء ببطء ومنظم على كلا الجانبين وخلفهم. لا يزال كينفتيدا و تولجا يرسلان الكشافة بإخلاص لضمان سلامة الطرق المحيطة.

أما بالنسبة لحرس النصل الأبيض ، فإن هؤلاء الجنود النخبة الملثمين كانوا باردين ، قليلين الكلام ، وقحون ، وغير منطقيين. كانت هناك عدة مرات عندما دخلوا في قتال مع جنود الكوكبة بسبب أمور تافهة.

ركب الماركيز في منتصف العمر مع ذيل الحصان الأشقر بأناقة على حصانه. بابتسامة لطيفة ، قال للأمير الثاني من الكوكبة ، “… استمرار السلالة الملكية لعائلة جاديستار ، وخليفة كوكبة ، له أهمية كبيرة لشبه الجزيرة الغربية بأكملها … ما أعنيه هو استبدال الحاكم الملكي قد تجلب العائلة الفوضى إلى كوكبة النجوم التي سيكون من الصعب تهدئتها لسنوات عديدة. وهذا شيء لا تريد شبه الجزيرة الغربية بأكملها ، بما في ذلك نحن ، الكاميون ، رؤيته … ”

“شكرًا جزيلاً على اهتمامك ، ماركيز شيلز من مدينة التدفق الجيد.” تاليس ، الذي جلس بصلابة على حصانه ، أومأ برأسه للضيف من اتحاد كامو بابتسامة شديدة على وجهه.

بدا هذا الضيف غير المدعو مألوفًا جدًا معه.

تمامًا مثل الأشخاص الذين يقفون أمام بوابة المدينة الغربية لمدينة النجوم الخالدة والذين كانوا يرتدون ملابس أنيقة ومحترمة ويقظون ليكونوا بمثابة “مرشدين محليين” للزوار لأول مرة إلى مدينة النجم الخالدة. كان هناك العديد من هؤلاء الفتيان أو المسترجلين في جماعة الأخوية في الشارع الأسود. وعادة ما كانوا يعملون بشكل جيد مع الأطفال المتسولين والبلطجية المستأجرين. عندما يرون السلع المناسبة ، كانوا يتصرفون بشكل حاسم. كانت أفضل نتيجة لهؤلاء الضيوف هي أن يتم خداعهم من أموالهم ، أو سرقة محافظهم. كانت أسوأ نتيجة للسرقة في زقاق مظلم. بالطبع ، كانت أسوأ نتيجة… لا أحد منكم يريد أن يعرف.

“كن حذرا ، يا فتى.” جاء صوت ضعيف من بجانب تاليس. “اقترب الكاميون منك بدون سبب. لابد أن لديهم دوافع خفية. إذا لم يكن ذلك من أجل المال ، فهذا من أجل … من أجل … آشو!”

بينما كانت ايدا تتحدث تحت العباءة ، تمسكت بجبل تاليس وعطست بصوت عالٍ. فركت أنفها بعنف.

“ايدا ، هل أنتي بخير؟” سأل تاليس بقلق. “منذ أن دخلنا نورثلاند ، كنتي مريضة.”

“لا تقلق! درجة الحرارة هذه لا شيء! ” لوحت القزمة بشراسة بيدها 45 درجة إلى اليسار ، غير مهتم بوقاحة هذا العمل. “في اليوم السابق ، كنت أحمل سيفًا واسعًا على كتفي وجبت الجبال الوحشية. حملت رأسًا بشريًا في يدي وقاتلت اللورد الكبير للولائم … اتشووو!”

“هاي”. تنهد تاليس. “سوف أشعل نارًا أخرى من أجلك الليلة”.

“هذه السيدة التي تخفي جمالها تحت عباءة لابد أنها أساءت فهم شيء ما.” ضحك ماركيز شيلز دون اهتمام. “على الرغم من أن اتحاد كامو يشتهر بتجارته ، إلا أننا لسنا أشخاصًا يعانون من قصر النظر نتعمد أن يتملق الآخرين من أجل الفوائد الفورية. نحن نسعى جاهدين لتحقيق منافع طويلة الأجل ووضع مربح للجانبين يعود بالنفع المتبادل … فقط ثم يمكننا الاستمرار في ممارسة الأعمال التجارية “.

“لذا ، إذا كان هناك أي شيء أخطط له ، فأنا بالتأكيد أخطط لصداقتك يا صاحب السمو.”

شخرت ايدا. “الكاميون كلهم ​​كذابون. لا أحد منهم جيد. هذا صحيح بشكل خاص في مدينة التدفق الجيد.”

على الجانب الآخر من الحصان ، حك رالف رأسه في حرج. ابتسم ماركيز شيلز على الحصان دون أن ينبس ببنت شفة.

“ما قلته قد يكون متحيزًا للغاية.” أمسك حبال حصان تاليس بإحكام لمنعه من السقوط (“هاي ، لا بد أنني ألقيت بهالة” عدو الخيول “، هالة الأمير الثاني المجنونة). هز ويا رأسه وقال ، “هناك بعض الكاميين في برج الإبادة أيضًا. على الرغم من أن معظمهم ينتمون إلى خلفيات فقيرة في اتحاد كامو ، عندما يتعلق الأمر بقدراتهم وشخصياتهم ، أعتقد أنهم مثلهم تقريبًا مثل نحن والمتدربين في ايكستد “.

“شكرا لك على رفع صوتك من أجل العدالة”. ابتسم ماركيز شيلز وقال ، “المصاحب ويا كاسو”.

“هذا لأنك لم ترَ الأسوأ بينهم.” عطست ايدا مرة أخرى ووضعت يديها على وركيها في انزعاج. “أنا أضمن أنه سيكون لديك انطباع عميق عنهم.”

“إذن ، هل قابلت مثل هذا الكاميان من قبل؟ ايدا ، “سأل تاليس بفضول.

“نعم ،” بصقت ايدا بشراسة. “كذابون أشرار ، رفاق سوء! متكلمين ساذجين ، انتهازيين … أوشو! ”

قامت القزمة بمسح مخاطها مرة أخرى.

هز تاليس كتفيه.

‘يبدو أنك قد خدعت من قبل الكاميين في الماضي.

وقد خدعت بشدة. ”

ألقى بنظرته على الشخص الذي أمامه مرة أخرى. ماركيز شيلز بامرا ، الذي جاء من مدينة التدفق الجيد في غرب شبه الجزيرة وينتمي إلى اتحاد كامو.

سأل تاليس ببطء ، “سمعت أن اتحاد كامو هي مملكة تجار ، يا جلالتك ، أتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا؟”

“بالطبع … كثير من الناس يفهمون الأمر بهذه الطريقة ، ولا أستطيع أن أقول إن هذا النوع من الوصف أو اللقب خاطئ تمامًا.” عندما سمع سؤال الأمير ، بدا أن شيلز قد تحرك فجأة. تحدث بمرح: “لكن كل شيء يمليه التاريخ يا صاحب السمو. التاريخ”.

“تاريخ؟ سمعت أن اتحاد كامو قد تم تشكيله من قبل عدد قليل من دول و المدن بعد معركة الإبادة. “كما أن اهتمام تاليس بالبحث والاستكشاف قد أزعج أيضًا. مملكة اعتمدت على التجارة؟

“إذن ، هذا هو ما شكّل تقاليدك وأسسك؟”

“على وجه الدقة ، نحن لسنا مملكة ، على الأقل لسنا مملكة تقليدية.” نظر ماركيز شيلز إلى تعبير تاليس وابتسم ببطء. “بعد معركة الإبادة ، شكلت المدن الأربع الواقعة في غرب شبه الجزيرة الغربية تحالفا. ساعدوا بعضهم البعض في العالم الفوضوي وتمكنوا من حماية أنفسهم. وكان من بينهم مدينة التدفق الجيد ، التي كانت تقع جنوب غرب ايكستد والشمال الغربي. الصحراء الكبرى ، هذا هو أصل اتحاد كامو.

“كنا نفتقر إلى الموارد والتراث ، وكنا محاصرين بين عدد قليل من القوى العظمى. ولم يكن باستطاعة اتحاد كامو أن يسعى للبقاء إلا في شكل تجارة. استخدمنا بيئة حرة وسياسة ضريبية مريحة لدعم التجار في الخروج والعمل الجاد. نحن عملنا أيضًا كناقل للبضائع والموارد للقوى العظمى المختلفة ، وكافحنا من أجل البقاء كوسيط. من هذا المنظور ، نحن بالفعل مملكة تجار.

ومع ذلك ، غير ماركيز شيلز الموضوع ، على الرغم من أن هذه المدن تنتمي إلى اتحاد كامو ، إلا أنها تعمل بشكل مستقل وتحكم نفسها. بخلاف “القانون العام للاتحاد” ، لكل مدينة قوانينها وأنظمتها الخاصة ، وعائلاتها الحاكمة ، وعاداتها ، وبالطبع ، لكل مدينة خصائصها الخاصة. على سبيل المثال ، هذه المرة ، أمثل مدينة التدفق الجيد في الاتحاد كمبعوث لـ ايكستد. في هذا الصدد ، لسنا كمملكة ، لكننا أشبه بمجموعة من التجار يساعدون بعضهم البعض. ”

“لكنها تدعى تحالفًا ، أليس كذلك؟” لم يستطع تاليس كبح اهتمامه وسأل ، “على الأقل يجب أن تبدو كأنك تحالف ، أليس كذلك؟ على سبيل المثال ، سلطة عليا تطيعها كل مدينة؟ ”

“بالتاكيد.” ضحك شيلز. “إن ما يسمى بالبرلمان الأعلى المشترك لاتحاد كامو هو المسؤول عن تخصيص الموارد داخل الاتحاد وتنسيق العلاقة بين الدول و المدن. على الأقل بالاسم. يعتقد الكثير من الناس ذلك أيضًا ، لكن الواقع دائمًا أغرب مما يتخيلونه … أغرب بكثير “.

هز شيلز رأسه واستهزأ بأسلوب استنكار للذات.

“لكنني ما زلت أسمع أن قوة اتحاد كامو لا يمكن الاستهانة بها”. حشد تاليس المعرفة في رأسه. كان معظمها ما علمه جيلبرت في شهر قصير. “اتحاد كامو غني وخصب … أنتم ما يسميكم الناس” محفظة شبه الجزيرة الغربية “. وضعكم بعض الأشخاص مع الكوكبة و ايكستد كأقوى ثلاث قوى في شبه الجزيرة الغربية. ”

“محفظة يا صاحب السمو؟” ابتسم شيلز بمرارة. “هل تعتقد حقًا أن هذا لقب جيد؟”

هز تاليس كتفيه.

‘على ما يرام.

“هذا في الواقع ليس لقبًا جيدًا ، تمامًا مثلما لا يسعد أحد أن يُطلق عليه لقب” الخروف السمين “.

“لقد أنفقنا الكثير من الطاقة فقط لحماية أنفسنا بين البلدان على مدى مئات السنين الماضية.

“وقوة لا يمكن الاستهانة بها؟ سيكون من الأفضل أن نقول إنه طريق تجاري واسع. “ماركيز شيلز هز رأسه”. كما قلت الآن ، نمت أعمال التحالف بشكل أكبر وأكبر ، كما توسعت طرقه أيضًا.

“لذا ، أصبحت المدن الصغيرة الأربع أربع ولايات ، وانضمت المدن الجديدة إلى تحالفنا تدريجيًا. والآن ، تمتلك اتحاد كامو ستة عشر دولة – مدينة تجارية مستقلة ، وانتشرت طرقنا التجارية في جميع أنحاء شبه الجزيرة الغربية بأكملها.”

“شبه الجزيرة الغربية بأكملها؟ كيف فعلتم ذلك بالضبط؟ سأل تاليس بفضول. هل يمكن أن تشرحها لي بالتفصيل؟ ”

“إنه ليس مبالغًا فيه كما تعتقد. هذه هي الطرق التي فتحتها ستة عشر دولة – مدينة.” كان ماركيز شيلز يبتسم عندما أخرج عصا رجل نبيل من السرج ورسم عدة طرق في الهواء.

“من مدينة ايكستد للصلاة البعيدة ومنطقة جسر اورتشد في الشمال ، إلى مملكة ثورلاند و النزالو دوكوم في مدينة قبلة التنين في الجنوب ، إلى الجبال البيضاء وتحالف الحرية في الشرق ، وحتى الحافة الغربية من الصحراء الكبرى. هذه هي الطرق المباشرة لقوافل تجار الأرض لدينا. وعلى طول الطريق ، يمكننا زيارة نصف صغير من شبه الجزيرة الغربية ، وحتى النصف الأيسر بأكمله من القارة في متناول أيدينا “.

واصل الماركيز التحدث بسرور.

“ويمتد ميناءنا الغربي بالقرب من بحر الشياطين أعمال اتحاد كامو إلى أبعد من ذلك. وإلى الغرب توجد جزر الشياطين الثلاثة ، ومملكة ألمبيا ، وممالك تاروندي المشتركة ، وهي ممالك الساحل الغربي. أما الجنوب ، بعد عبور بحر اليأس إلى بحر الممرات الطويلة ، هناك ممالك على الساحل الجنوبي ، مثل نورتون دوكيدوم ، وأنلينزو دوكيدوم ، وأرخبيل الممرات الطويلة ، وسيرا دوكيدوم.

“إذا كانت هناك أساطيل لديها المزيد من الطموحات التجارية ، فإنها ستستمر في اتجاه الشرق ، وتبحر من بحر الممرات الطويلة ، وتعبر البحر الغامض وبحر الضباب ، وتصل إلى جزيرة إيفرجرين الثرية ، التي تحكمها عائلة سوكادر ، واحدة من ثلاث عشرة عائلة مميزة من الكوكبة. سوف يبحرون على طول الطريق إلى الشرق ، بعد مدينة اليشيم الكرستالي ، التي تم بناؤها على مدينة اليشيم الكرستالي بواسطة حوريات البحر في البحر الغربي ، وتتبع طريق التجارة البحرية لـ الكوكبة إلى بحر الإبادة ، أو حتى شبه الجزيرة الشرقية. وبهذه الطريقة ، سيتم أيضًا تضمين النصف الأيمن من القارة في طريق التجارة للتحالف “.

“يبدو الأمر مدهشًا”. جعد تاليس حاجبيه وقال بتعبير جاد: “قوى تأثيرك منتشرة في جميع أنحاء القارة … ليس من قبيل المبالغة قول ذلك”.

“على العكس من ذلك” هز ماركيز شيلز رأسه وقال: “اتحاد كامو لديه فقط فرق دفاع المدينة التي تنتمي إلى المدن الكبرى. ليس لديهم قوة عسكرية موحدة ، ومن المستحيل تمامًا أن يبدأوا حربًا”. يمكن أن يستمر الجدل في البرلمان الموحد وحده لمدة ثلاث سنوات.

“بما أننا نعتمد على التجارة للبقاء على قيد الحياة ، حتى كنا نبلاء ، يجب أن نخرج للتطوير والتجارة. عندما كنت في الثالثة عشرة من عمري ، تابعت والدي إلى مملكة ألمبيا للمرة الأولى. تم احتجاز أسطول عائلتنا التجاري هناك.”

سار رالف ، الذي كان راكبًا على جانب حصانه ، على الأرض المغطاة بالثلوج بقبضتيه قليلاً.

“لذا ، يمكنك أن تفهم الآن ، أليس كذلك؟ أنا سعيد من أعماق قلبي بإعادة تعيين أمير كوكبة. وهذا يعني أن الكوكبة ، وهي دولة كبيرة في شبه الجزيرة الغربية ، مستقرة ولا تقلق بشأن أمور الحاكم و الحكم.” هز الماركيز رأسه. “حتى في ايكستد ، حيث أصبح نظام اختيار الملك هو القاعدة ، بمجرد انتقال العرش إلى عائلة الأرشيدوق الجديدة … على سبيل المثال ، من عائلة والتون في مدينة تنين الغيوم إلى عائلة بوفريت في مدينة الإضاءة الساطعة ، أو إلى عائلة اورتشد التابعة لمنطقة جسر اورتشد ، ستكون صدمة كبيرة. يجب إعادة النظر في طرق التجارة القائمة واتفاقيات العمل طويلة الأجل الخاصة بنا أو حتى نقضها بالكامل وفقًا للنظام الحاكم وعادات العائلات المختلفة ، ناهيك عن العائلة المالكة الوراثية مثل الكوكبة.

“تمامًا مثل هذا ، غالبًا ما يكون عملنا مضطربًا بسبب الأوضاع المتغيرة باستمرار في مختلف البلدان.” تنهد شيلز بعمق. “إذا كان هناك مكان يعيش فيه النبلاء حياة أكثر صعوبة من عامة الناس ، تذكر أن تصوت لاتحاد كامو”.

“همف ، يخدمهم بشكل صحيح.” شممت ايدا ببرود. “الرغبة في كسب المال والراحة في نفس الوقت ، كيف يمكن أن يكون هناك مثل هذا الشيء الجيد؟”

“ما قلته حكيم حقًا ، سيدتي”. تنهد ماركيز شيلز وحشى عصا الرجل المحترم مرة أخرى في السرج. “لذلك ، كما ترى ، في سن الثامنة والثلاثين ، لا يزال يتعين علي الخروج والعمل بجد.”

“لذلك ، من المعقول أيضًا أن تأتي إليّ”. أطلق تاليس ضحكة جوفاء. “هل هذا لتطوير شبكة أعمالك المستقبلية في الكوكبة؟”

“هذا من أجل الصداقة”. غمز شيلز في التسلية. “بالطبع ، إذا كان لديك أي احتياجات – وأعني أيًا منها – خارج حدود مملكتك ، فيرجى التأكد من إخباري بذلك.”

ضحك ماركيز شيلز بصوت عالٍ. “بصفتي مركيزًا لمدينة صغيرة ، ليس لدي قوة أخرى ، لكن لدي بعض الروابط والصلات في مختلف البلدان.”

“انتظر ماركيز؟” عبس تاليس. ” … لكن يبدو أنني لم أسمع أبدًا بهذا اللقب مثل الماركيز في هذا العالم؟”

_____ترجمة دينيس_____