سلالة المملكة - الفصل 111

الفصل 111: حانة كاسلان

 

“الأرض التي تراها ترتفع وتنخفض أمامك هي تلال التنهد. التلال الواقعة على الحدود إلى الشرق من جبال التنهد. انظروا ، القمم المغطاة بالثلوج في المسافة التي تقترب مباشرة إلى الغيوم هي جبال التنهد. ” بينما كان يركب حصانه ، أشار بوتراي إلى الجبال البعيدة ، التي ارتفعت في السحب بقدر ما يمكن أن يروه. كان يزود تاليس بمعلومات عن جغرافية اراضي الشمال.

 

رفع تاليس رأسه ووسع مجال رؤيته. ثم أطلق نفخة من الهواء الدافئ في بيئة قاسية وباردة.

 

“كانت جبال التنهد ذات يوم أعلى الجبال في عصر الإمبراطورية القديمة. تم ربط النطاق بـ نهرالتشائم المتجمد في الشمال وسافرت جنوبا عبر مقاطعة ارض الجنوب بالإضافة إلى مقاطعة ارض الشمال الشرقية ، والتي فصلت المنطقة الشمالية للإمبراطورية. وهي حاليًا تلة البحر الشرقي في كوكبة ، وكذلك إقطاعية دوق كولين. أدت الأخطار في جبال التنهد والصعوبات التي تواجهها عند تسلقها إلى توقف المسافرين على خطاهم كلما رأوها. كانوا قادرين فقط على احناء رؤوسهم والتنهد. هكذا حصل هذا المكان على اسمه “. وضع بوتراي غليون التبغ في يده وأنزل رأسه أيضًا للتنهد ، كما لو كان يستجيب لكلماته.

 

“عندما كانت الإمبراطورية القديمة لا تزال موجودة ، كان هذا المكان سيئ السمعة حيث تم إبعاد المجرمين. كان هذا مكان فوضوي. عندما تم تدمير الإمبراطورية ، حدث المزيد من الاضطرابات. استمر حتى انتقل فرع من الجان إلى هذا المكان وبقوا هنا لما يقرب من ثلاثمائة عام. كانوا يتنقلون بحرية في الجبل ، وعندما وصلوا إلى ذروة قوتهم ، بنوا مملكتهم الخاصة … بعد معركة الأبادة ، كان الجزء الشمالي الغربي من جبال التنهد مملوكً لشبه الجزيرة الغربية ، والجزء الجنوبي الشرقي من الجبال ينتمي إلى الهانبول في شبه الجزيرة الشرقية “.

 

“الجان في جبال التنهد؟ انتظر ، يبدو أن “سجلات معركة الأبادة  : دمار العالم” قد ذكرت هذا من قبل؟

 

بالحديث عن “الجان” ، لم يستطع تاليس إلا أن يلقي نظرة على ايدا التي كانت وراءه.

 

“ما هذا؟” لاحظت ايدا نظرة تاليس وبسطت يديها بطريقة محبطة. لا أعرف أي جيل من أقاربي عاش هناك أيضًا. تاريخي سيء! “

(ايدا من الجان ليس الاقزام لكنها من الجان الاقزم)

 

هز تاليس رأسه وأدار رأسه لمواصلة الاستماع إلى تفسيرات بوتراي.

 

لم يستطع الاعتماد على تلك القزمة، الذي لم تستطع حتى تذكر اسمها.

 

حتى لو كانت في الطبقة الفائقة.

 

“… الجزء الشمالي الغربي شديد الانحدار بشكل خطير من جبال التنهد يمر عبر الجزء الشرقي من إيكستيدت والكوكبة يقع كل من برج الإصلاح للارشيدوق ترنتيدا وبرج عائلة فريس القديم الوحيد من الكوكبة على جبلين مختلفين مع واد بينهما. كلاهما حذر بشكل لا يصدق من بعضهما البعض. ومع ذلك ، كلاهما من الأماكن التي يسهل الدفاع عنها ، ولكن من الصعب مهاجمتها.

 

“إلى الشمال من سلسلة الجبال توجد مدينة  في إيكستيدت ، وهي إقطاعية للأرشيدوق إيلفور هناك ، وإلى الجنوب من سلسلة الجبال توجد منطقة الكوكبة’ ارض المنحدرات ، والتي تعد أيضًا إقطاعية للدوق الحارس المتمركز هناك. ومع ذلك ، بسبب المنحدرات الشديدة الانحدار في جبال التنهد والطقس في الشمال ، انتهى الأمر بمدينة إيلفور في إيكستيدت بالإضافة إلى منطقة الكوكبة ارض المنحدرات بالقرب من بحر الأبادة. عدد الموانئ قليل جدا أيضا ، والقليل منها موجود في مواقع غريبة على حافة الجرف … “

 

دخن بوتراي التبغ الخاص به ونظر إلى سلسلة الجبال في المسافة مع تعبير مفتون على وجهه.

 

“خلال حرب شبه الجزيرة الأولى والثانية ، اجتازت القوات المتحالفة من شبه الجزيرة الشرقية بحر الابادة وهبطت إما على تلة البحر الشرقي في الكوكبة أو تلة الساحل الجنوبي. كان هذا لأن منطقة الكوكبة لارض المنحدرات وميناء إيكستيدت على الضفة الشرقية يمتلكان جرف البحر الطبيعي. كان من السهل الدفاع عنها ولكن من الصعب الهجوم عليها بسبب جدرانها شديدة الانحدار. بالإضافة إلى ذلك ، منحتها جبال التنهدات … خلال حرب شبه الجزيرة الثالثة ، تظاهر جيش شبه الجزيرة الشرقية بمهاجمة ميناء البحر الشرقي في الكوكبة ، لكنهم شنوا هجوم مفاجئ على سواحل إكستيدت. مع عدد قليل من الجنود هاجموا جرف البحر وحصلوا على نتائج مذهلة. في النهاية ، اخترقوا مدينة إيلفور ودخلوا قلب إيكستيدت … “

 

حرب شبه الجزيرة؟”

 

برز سؤال آخر في قلب تاليس.

 

بدأت الحرب بسبب الصراع بين شبه الجزيرتين – على سبيل المثال ، على الحيتان الآخذة في التناقص في بحر الأبادة. بعد معركة الإبادة ، وجدنا أن الزيت الأبدي بداخلهم كان أفضل وقود ، وكان أفضل حتى من الفحم “. قدم بوتراي إجابة لسؤاله.

 

“الحق في اصطيادهم ، والحاصل ، ومناطق الصيد والمواسم التي لم يُسمح لنا فيها بصيد الحيتان ؛ كانت هذه باستمرار المحور الرئيسي للجدل بين هذه الدول الواقعة على الساحلين … كان هذا هو الموضوع الرئيسي للنقاش خلال حروب شبه الجزيرة الأربعة. بالطبع ، بعد حرب شبه الجزيرة الثالثة ، تغير الوضع السياسي في الساحلين كثيرا. أصبحت علاقتنا مع إيكستيدت متوترة تمامًا ، وانخرط ماني ونوكس في معركة مع هانبول من أجل الهيمنة المطلقة في شبه الجزيرة الشرقية. في النهاية ، في ظل سياسة الملك الفاضل ، ميدير الثالث ، شكلنا تحالف مع ماني ونوكس ، بينما اقترب إيكستيدت من هانبول …

 

“تسبب هذا في حرب شبه الجزيرة الرابعة ، التي حدثت في العام 468 من تقويم الأبادة ، مما أدى إلى تحول الأشياء في حرب عالمية حقيقية. لم تعد نيران الحرب مقتصرة على فصيل واحد من القوة يجتاز البحر لغزو فصيل آخر من السلطة ، وبدلا من ذلك وصل إلى كل ركن من أركان العالم “.

 

تذكر تاليس الملك في منتصف العمر الذي كان يحمل عصا و يوجد ابتسامة على وجهه. كان واحدا من ثلاثة ملوك كوكبة في قاعة مينديس . تم نقش صورة رأسه على العملات الفضية للبلاد وحُرقت على صدر تاليس. ثم تذكر أخوات كورليون وما يسمى بـ “تحالف الليل المضاء بالنجوم”.

 

هز تاليس رأسه وطرد كل هذه الأفكار من رأسه.

 

“أنت لا توافق على سياسة مينديس للدبلوماسية؟” سأل الأمير بفضول.

 

“ليس هذا هو الحال.” هز بوتراي رأسه. “كان تشكيل تحالف مع ماني ونوكس أمر طبيعي بسبب تطور الأحداث. لدى سكان الشرق الأقصى مثل قديم يقول: “كونوا علاقة جيدة مع حلفائكم البعيدين ، وهاجموا أعدائكم المقربين”.

 

“كانت حرب شبه الجزيرة الرابعة على نطاق واسع بشكل لا يصدق وكانت النتائج مدمرة” ، كان بوتراي منغمس في أفكاره وهو يتحدث ببطء ، “ولكن بالنسبة لي ، عزز الوضع السياسي الجديد أيضًا الروابط والعلاقات بين شبه الجزيرة. تم تدمير الأسباب الكامنة وراء اندلاع الحرب العالمية من خلال الروابط المعقدة بشكل متزايد بين البلدان ، مثل الصراع بيننا وبين شبه الجزيرة الغربية. منذ حرب شبه الجزيرة الرابعة ، لم نخوض حرب مع شبه الجزيرة منذ قرنين من الزمان. لقد استمتعنا بأكثر من مائتي عام من السلام … قبل ذلك ، كانت شبه الجزيرة تشن حرب ضد بعضهما البعض بسبب الصراعات بيننا التي تراكمت كثيرًا لدرجة أنها وصلت إلى نقطة الغليان كل قرن تقريبًا “.

 

عبس تاليس. لا يزال يعتقد أنه مع مستويات الإنتاجية في البلاد ونظامها السياسي ، فإن ما يسمى بحرب شبه الجزيرة كانت غريبة بعض الشيء.

 

عبور البحر لإطلاق رحلة استكشافية على شبه جزيرة أخرى … ما مقدار القوى العاملة والإمدادات اللازمة؟ هل كانت التداعيات والمعاناة الناتجة عن هذه الحروب شيئًا حقًا يمكن أن يعوضه القليل من الزيت الابدي؟

 

استمروا في التقدم بينما واصل الجنود من جانبهم إلقاء نظرة عليهم. سرعان ما ظهرت قرية أمام أعينهم.

 

امال تاليس رأسه. لاحظ وجود حبال مربوطة حول الأشجار خارج القرية. كان هناك عدد كبير جدًا من المواد الغذائية المقيدة هناك مثل اللحم المقدد والخبز ومواد أخرى. حتى أن هناك فريسة مثل الغزلان والثعالب والأرانب.

 

“هل هذه العادة في اراضي الشمال؟”

 

“لقد أكد جنودي بالفعل على سلامة هذه القرية”. في تلك اللحظة ، صعد إليهم فيكونت كنتيفيدا التابع لأرشيدوق لامبارد من خلف المجموعة. وتجاوز الحشد ودخل القرية قبل أن يترجل من الحصان ويسلم اللجام  لجندي. سنبعد جزء من المجندين من القرى المحيطة بالمنطقة. يمكنك البحث عن نزل هنا للراحة لبعض الوقت والاستمتاع ببعض الغداء “.

 

بمساعدة رالف ، نزل تاليس من حصانه وأطلق الصعداء لأنه قادر على النزول مؤقتا من حصانه. ثم رفع رأسه متحمس لمشاهدة القرية التي كانت تقع بجوار ممر رويمان.

 

كان من المفترض أن يكون المكان قرية صغيرة مسالمة ليس لها حتى جدار. لكن في تلك اللحظة ، كان محاط برجال أقوياء وقوي البنية يرتدون الدروع بالكامل. على الرغم من أن معظم مرافقي الجيش كانوا متمركزين خارج القرية للراحة ، يمكن لتاليس أن يعلم بنظرة واحدة فقط أن هناك جنود الشمال كانوا يتنقلون. كانوا يمارسون نشاط تحت المنازل المكونة من طابق واحد المبنية من الطوب والأرض والحجر.

 

ومع ذلك ، من الغريب أن هؤلاء الجنود لم يزعجوا السلام والهدوء داخل القرية. اندمجوا مع الرجال والنساء في القرية ، الذين كانوا يرتدون الخيش. كانت ساحة القرية مليئة بالجنود والقرويين الذين يجلسون ويشربون من أكوابهم. هز ضحكهم السماء.

 

“هذه المرة ، سأفوز ضدك في الشرب ،  كرايدون!” كان هناك شخصان يجلسان على طاولة ضخمة ، والتي يبدو أنها تستخدم عادة لعرض البضائع للبيع. امتلأت الطاولة بالأكواب وكان أحد القرويين يضربها بقبضته. كان ينظر إلى الجندي الجالس بجانبه رافض التراجع. “يمكنني شرب خمسة لتر في دقيقة واحدة!”

 

“سنعرف على الفور ما إذا كنت تخادع فقط.” رمى الجندي بفأسه وخلع درع صدره وضرب الطاولة بقبضته بطريقة مماثلة رافضًا إظهار الضعف. “الشخص الذي يفوز هو الوحيد الذي يمكنه الحصول على تاج زهرة أروسا!”

 

كانت هناك مجموعة من المتفرجين حولهم ، مما تسبب بحماس في حدوث ضجة. كانت إحداهن شابة تحمل سلة زهور. كانت تضحك بصوت عال.

 

“يا له من هراء!” وضعت سلة الزهور ورفعت تنورتها بجرأة للجلوس ، وانضمت إلى مسابقة الشرب على الطاولة. “الشخص الذي يمكن أن يتفوق عليّ هو الشخص الذي سيحصل على تاج الزهرة الخاص بي!”

 

لم يستطع تاليس إلا أن يضحك بصوت خافت. خلال تلك اللحظة ، نسي قليلاً أن جنود إيكستيد هؤلاء قد اشتبكوا مع حراسه في ساحة المعركة ، محاولين قتل بعضهم البعض.

 

كان هذا مختلف مقارنة بالمدنيين ذوي السلوك الجيد الذي اتصل بهم تاليس في مدينة النجم الأبدي التابعة لـ الكوكبة ؛ مجتمع مختلف عن المدينة ، الذي كان له حدود طبقية اجتماعية مميزة. كان الإيقاع في قرية إيكستيدت بري وحيوي ، وكان الجو هادئ ومليئ بالحماس. كان القرويون في الأساس من سكان الشمال طويلي القامة وذوي البنية الجيدة. كان لديهم مظاهر جريئة وكان ضحكاتهم من القلب.

 

“مرحبًا ، تولجا ، إلى متى سنبقى هنا؟” صرخ جندي بلحية كاملة في اتجاههم. بدا وكأنه ضابط متوسط ​​الرتبة وكان يحمل في يده الأخرى مطرقة حرب وكوبًا خشبي. “تعال ، من فضلك قل لي أننا سنبقى 

 لعشية وضحاها!”

 

أجاب تولجا بصوت عالٍ بعدم الارتياح: “سنغادر بحلول الظهيرة” ، “قبل ذلك ، شد بنطالك حول خصرك ، الراس الحديدي كروكر!”

 

“يا لها من شفقة.” الضابط  ذواللحية أخذ جرعة كبيرة من خيبة أمله. تدفق الخمرعلى لحيته وهو يغمغم ، “أتذكر أن حانة البطل لديها طباخ جميل …”

 

لم يكلف تاليس نفسه بلنظر للجنود والقرويين الذين كانوا يشيرون إليه وهم يتهامسون فيما بينهم. كما أنه لم يكلف نفسه عناء نظراتهم المحتقرة والخبيثة. تبع كنتفيدا و تولجا ، ومضي قدما. وخلفه كان أعضاء المجموعة الدبلوماسية.

 

“هل أنت متأكد من أن الطريق الأكثر أمانًا هو دخول الجنود إلى القرية والشرب مع القرويين؟” كان أحد جنود االشمال يؤرجح ذراعه على أكتاف القرويين ويضحك بصخب بينما كان الثنائي يمشي بجانبهما. رأى هذا الشاب ، ويا ​​كاسو ، المرافق الشاب للأمير ، وضغط بحذر على السيف علي خصره. وبنبرة أظهرت أنه لا يوافق على ذلك حقًا ، قال: “إذا كنت قاتل ، يمكنني الاندماج مع القرويين”.

 

“لا تكن عصبي جدا. هذه ليست كوكبة ، إنها إيكستيدت! ” ضحك فيكونت كنتفيدا بصوت عالٍ. معظم سكان القرية من المحاربين القدامى الذين تم تسريحهم من الخدمة العسكرية. يمكن الوثوق بهم … في الحقيقة ، نظرًا لشرفهم وكرامتهم ، سيكون الأمير ، الذي هو ضيف هنا ، أكثر أمانا في وسطهم “.

 

هزّ ويا كتفيه وهو يلف شفتيه للتعبير عن شكوكه.

 

“لا تقلق.” أومأ تاليس برأسه إلى مضيفه. لقد تفرق الجنود بالفعل واندمجوا في القرية. حتى القتلة سيتعين عليهم التفكير في احتمالات وعواقب الاغتيال “.

 

“هذه قرية ممر الجبل ، أليس كذلك؟” نظر بوتراي حوله بحنين إلى الماضي. “أتذكر أن هناك حانة هنا صاحبها مشهور جدا …”

 

“حانة البطل. تم افتتاحها منذ عشرين عام من قبل أحد المحاربين القدامى المتقاعدين ، “قال تولجا بصوت ضعيف بجانبه ،” نبيذ الجاودار في الحانة معروف جيدا على نطاق واسع. “

 

تاليس ، الذي كان يستمتع بفضول في المشاهد من حوله ، تبع كنتفيدا و تولجا إلي مبنى حجري أكبر. تم تعليق علامة كبيرة لكوب نبيذ على الباب. فتح فارس النار البابين وسار إلى حانة البطل الصاخبة.

 

تبعه تاليس ودخل المبنى الحجري الدافئ. بمجرد طرد البرد في جسده ، لاحظ أن الضيوف الذين يملئون الحانة صمتوا فجأة. ألقى الكثير من الناس أنظارهم على تاليس. لقد أدرك أن بعض الضيوف كانوا من جنود الشمال ، وكان من الواضح أنهم وصلوا للتو.

 

ومع ذلك ، بعد عدة ثوان ، عادت الأجواء المفعمة بالحيوية إلى الحانة ، كما لو أن الأشخاص الذين دخلوا كانوا مجرد شخصين عاديين.

 

“لم تنظف الحانة ،” عبس “ويا” وقال: “إذن ، سمو الأمير”

 

ارتفع صوت قديم جريء وخشن في الهواء مثل انفجار.

 

“يا فتى ، هذه هي الحانة الخاصة بي.” وضع رجل عجوز قوي البنية بشعر فضي ووجه مليء بالتجاعيد مرفقيه على منضدة خشبية.

 

قال بتعبير متعالي: “لا يهم إذا كان ملك أو كاهن أو أجنبي أو حتى سَّامِيّ. لا أحد يستطيع طرد زبائني هنا! “

 

عبس ويا.

 

ثم ضيق الرجل العجوز عينيه وخفض رأسه لينظر إلى تاليس. ظهر تعبير غريب على وجهه. “بالتأكيد لديك الكثير من الأشخاص … أنا أخدم فقط العملاء الذين يمكنهم الدفع لشراء النبيذ.”

 

ابتسم تاليس له.

 

لم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أن الرجل العجوز أمام عينيه قد يكون ناضج تمام في عمره ، ربما على الأقل ستين عامًا. ومع ذلك ، كانت عضلات الباي والعضلة الثلاثية لا تزال متناسقة ، وكان خصره سميك وكان يقف منتصب. كانت نظرته مباشرة وشرسة.

 

”كاسلان! لا تقلق بشأن الأرقام أو مشكلة المال! ” ضحك كنتفيدا. جلس دون تحفظ أمام منضدة البار قبل أن يخرج كيس نقود. “لدينا الكثير من القطع الدائرية الذهبية التي عليها صورة رأس رايكارو … دعني أخبرك بشيء آخر ، طلب مني أرشيدوق الرمال السوداء أن أرسل لك تحياته وأن أحيي سيدتي تاليا!”

 

ألقى الرجل العجوز نظرة عميقة عليه.

 

ظهرت فكرة في رأس تاليس. “إنه مجرد محارب قديم متقاعد ومالك عادي لحانة ، لكن الأرشيدوق للرمال السوداء يكن له اهتمام شخصي؟”

 

لكن كنتفيدا لم يحصل على الرد الذي كان يجب أن يحصل عليه.

 

“كل كوب من نبيذ الجاودار  بست عملات برونزية للأكستديين  وسعر كل كوب للنبلاء هو ستون عملة.” ألقى صاحب الحانة ، كاسلان القديم ، نظرة على كيس النقود بتعبير منعزل. ثم دفعها إلى الوراء قبل أن يطلق تذمر بارد. “أيضا ، أنا لا أقبل العملات الذهبية.

 

“خاصة العملات الذهبية من لامبارد ، الذي قتل عائلته.”

 

تجمد تعبير كنتفيدا على الفور.

 

صُدم تاليس أيضًا. “قتل عائلته؟”

 

نشر كنتفيدا يديه نحو تولجا ، الذي كان ورائه ، ووضع تعبيرًا يائس .

 

كانت تلك معركة ميراث. إنه احتفال قديم “. تقدم تولجا إلى الأمام وأحضر كيس مليئًا بعملات إيكستيدت البرونزية والفضية. دون أن يضرب له جفن ، استمر في التحدث بصراحة ، “لقد هزم الأرشيدوق أخيه الأكبر ، هذا كل شيء … وفاته كانت مجرد حادث.”

 

“يمكنه أن يقول كيفما يشاء. لقد قتل عائلته وهذا كل شيء! ” استلم كسلان العجوز كيس النقود بازدراء. “فيما يتعلق  بما يسمى بالمعركة الاحتفالية القديمة … هذا شيء في الماضي ، وهو نفس ما استخدمه مواطني الإمبراطورية لجعلنا نقتل بعضنا البعض.”

 

“قتل أرشيدوق الرمال السوداء شقيقه الأكبر ، وفاز بحقه في الميراث ، وانضم إلى معركة احتفالية يبدو أنها جاءت من الإمبراطورية القديمة؟”

 

قام تاليس بتخزين هذه المعلومات بهدوء في قلبه.

 

ثم ألقى نظرة على الرجل العجوز البائس. “بالإضافة إلى … صاحب الحانة هذا ليس لديه خلفية عادية. لا يبدو أنه في نفس الجانب مثل لامبارد.

 

“ربما يمكنني الحصول على بعض المعلومات منه؟”

 

“إذن هناك واحد ، اثنان ، ثلاثة … ستة ، سبعة ، ثمانية …” وزن كسلان كيس النقود في يده وأحصى عدد الأشخاص الذين أمامه”انتظر!” صدمت فكرة تاليس فجأة وتحدث في الوقت المناسب ، “دعهم يدفعون بأموال أرشيدوق الرمال السوداء ، لكننا سندفع بأموالنا الخاصة … لدينا ، إيه … حوالي عشرة أشخاص …”

 

تحركت عيون كاسلان و لاحظ تاليس ، الذي لم يكن حتى في ارتفاع منضدة البار.

 

عبس كنتفيدا ونظر إلى تاليس ، كما لو كان لديه شيء في ذهنه.

 

أومأ تاليس برأسه في اتجاه بوتراي. رفع الأخير حاجبيه ، ثم تقدم للأمام وأخرج بعض العملات الفضية والعملات البرونزية.

 

“آه ، أتعرف على صورة الرأس هذه … حارس القسم ، نعم؟” أخذ كاسلان العملات الفضية ورماها بعيدًا. بدلاً من ذلك ، اختار العملة البرونزية التي نقش عليها صورة رأس ميدير. دقق في الصورة الموجودة عليها قبل أن يرفع رأسه ويضحك ، كاشف عن فمه المليء بالأسنان الصفراء. “الكثير منكم من الإمبراطورية؟”

 

ابتسم تاليس وهز رأسه. “لا ، نحن من الكوكبة”

 

إلى جانبه ، تغير تعبير ويا ، وبدا بوتراي وكأنه يفكر في شيء ما.

 

“فهمت ، شقي. أنت أمير الكوكبة … الشخص الذي جاء للاعتذار “. حدق به كسلان مباشرة. “أمامك رحلة طويلة وشاقة.”

 

هز تاليس كتفيه.

 

“على ما يرام.” تذمر كسلان. “عملات الكوكبة الفضية أكثر قيمة من عملاتنا الفضية. ليس هناك سبب يمنعني من استلام أموالك “.

 

“يا!” اعترض كنتفيدا. “هل العملة الذهبية للأرشيدوق لامبارد ليست نقود الآن؟”

 

“همف ، براين!” تجاهل مالك حانة البطل الفيكونت. وصرخ بأعلى صوت ونقر على النافذة الخشبية خلفه. “عشرون كوبًا من نبيذ الجاودار … العادي سيفي بالغرض!”

 

خرج رجل طويل ذو شعر أسود في الثلاثينيات من عمره من خلف المنضدة. كانت هناك ندبة من حرق على الجانب الأيسر من وجهه. لقد أطلق العنان  للشعور بالبرودة.

 

في حالة مزاجية سيئة ، رفع مساعد الحانة عصا خشبية رفيعة واستدار نحو الخزانة الخشبية خلفه. ثم ، هز ذراعه ، قام بتعليق آذان دزينة من الأقداح الخشبية بإتقان كبير وسحبها ، وجعلها مبطنة على عصا خشبية مثل الكباب.

 

هز ذراعه مرة أخرى ، وسقطت الأكواب العشرة على منضدة البار. استخرج برايان العصا الخشبية بحذر ورفع برميل نبيذ خشبي ضخم. وبينما كان يسكب النبيذ في الأكواب ، نظر إلى المجموعة بتعبير عدائي. حتى أنه حدق في تاليس في هذه العملية.

 

“هذا ليس شيئًا يمكن القيام به بقوة ذراع عادية.” نظر ويا إلى حركات المساعد وتغير تعبيره. تحدث بنبرة منخفضة ، “يمكنني أن أراهن أنه خبير بالسيف.”

 

“لا تهتم به.” ضحك كاسلان بصخب. “مساعدي هنا جميعهم رجال فظّين كانوا في يوم من الأيام جنود …”

 

قال تولجا بصراحة ، “بالطبع. حانة البطل هو مكان التجمع والفراق أيضًا لجنود االشمال المتقاعدين “.

 

اكتشف تاليس باكتئاب أنه لا يستطيع حتى رفع  نفسه علي كرسي طاولة البار. لم يكن طويل القامة بما يكفي. إذا تحدث بينما كان الجمهور يراقبه ، لكان الأمر محرج للغاية.

 

في هذه اللحظة ، كان الحارس الذي يعرف لغة الإشارة مهم للغاية.

 

رفع رالف تاليس ووضعه على كرسي المرتفع على طاولة البار (عبس مرة أخرى ، المصاحب ، ويا ​​، التي اكتشفت أنه لم ينجح في أداء واجبه مرة أخرى). جلس كنتفيدا وبوتراي بجانبه. أما بالنسبة لمواطني الكوكبة و إيكستيدت ، فقد تم تقسيمهم إلى مجموعتين متميزتين للغاية. جلسوا على مائدتين مستديرتين ، وكان جنودهم يحدقون في بعضهم البعض.

 

“أوه ، يا الهـي .” نظر ويلو إلى اناس االشمال الصاخبين من حوله. قال مفعمًا بالروح ، “لم أشرب في مكان بعيد جدا من قبل”.

 

“احتفظ بالرمحين بالقرب من جانبك.” تحدث المحارب المخضرم ، جينارد بعبوس ، “قد ينقضون علينا في أي لحظة.”

 

تقلبت شفاه تاليس عندما أظهر مهاراته في الانخراط في محادثة صغيرة مع الآخرين. لقد كان ذلك امر كامن في ذكرياته. “السيد كاسلان ، متى قمت بفتح حانة البطل؟ لماذا سميتها ذلك على هذا النحو؟ “

 

“لقد مرت عشرين عامًا منذ أن فتحتها.” شاهد كاسلان براين يملأ الأكواب بتعبير ضعيف وأحضر ثلاثة منهم إلى طاولة البار. جعل براين يحضر الأكواب الأخرى للآخرين على صينية. لقد أصبت وتقاعدت. بعد ذلك ، عدت إلى مسقط رأسي لافتتاح حانة … ولماذا أطلقت عليها اسم حانة البطل ، هيه ، كانت زوجتي هي التي أعطتها ذلك الاسم الممل “.

 

لمس تاليس الكوب الخشبي ، الذي كان نصف حجم رأسه ، ثم قرر بعقلانية عدم لمسه. “أوه ، بالمناسبة ، عندما دخلت القرية ، لاحظت وجود كل أنواع الطعام المربوطة على الأشجار بالقرب من المدخل. لماذا هذا؟”

 

“اليوم الذي يسبق الشتاء القارس القارس على وشك أن يأتي.” تثاءب كسلان وأحضر لهما بعض أطباق الخبز الأسود. لم يثير الخبز أي شكل من أشكال الشهية لدى الآخرين عندما رأوه. “هذه هدية للجبال.”

 

اعتاد تولجا وكينتفيدا على الخبز الأسود ، وكانا يلتقطانه ويأكلانه وهما يشربان نبيذ الجاودار. كان الأخير ينظر حتى إلى ويا المكتئب ، التي لم يكن يعرف كيف تأكل الخبز. كان ينظر إلى ويا كما لو كان يشاهد عرض جيد.

 

قال كنتفيدا بشكل قاطع: “من الأفضل أن تأكل بعضا منه” ، “علينا أن نذهب في فترة ما بعد الظهر … وسنقيم المخيم في الليل فقط.”

 

“سكان الكوكبة الذين عاشوا حياة مريحة …” ضحك عليهم كنتفيدا ساخر في قلبه. “هذا هو الطبق المميز لـ حانة البطل وهو أحد أصناف قرية ارض الشمال الأساسية المصنوعة من الحبوب الخشنة الشائعة.”

 

حدق ويا في الخبز الأسود أمامه بعبوس.

 

تنهد البوتراي والتقط الخبز. “يبدو أن هذا هو طعامنا لليوم.

 

ربما يقوم كنتفيدا بفعل ذلك عن قصد. إنه إما يختبر موقف الأمير ، أو ربما ينتقم من الأمير لأنه منحه الكتف البارد. إنه امر من الاثنين.

 

لكن سرعان ما اكتشف الجميع لدهشتهم أن الأمير الثاني النبيل من كوكبة ، الأمير تاليس جاديستار ، تناول قطعة سميكة وقاسية من الخبز الأسود … وعض

 

عليها دون أي تردد.

 

جعل الأمر يبدو كما لو أنه لا يأكل شيئًا يصعب ابتلاعه ، ولكن …

 

“هدية للجبال؟” يمضغ تاليس الخبز القاسي وسأل بفضول بنبرة مكتومة ، “اليوم الذي يسبق الشتاء القارس البارد؟”

 

‘مم … الطعم ليس سيئا. يمكنني في الواقع أن أقضمه بسهولة … إنه ليس مثل الخبز الأسود من جماعة الأخوية. عندما يصبح الأمر سيئًا حقًا ، يتعين علينا حتى استخدام النار لتحميصه.

 

تغير تعبير كاسلان. نظر إلى تاليس ، وكانت نظرته مليئة بالاهتمام بشكل متزايد.

 

“اليوم السابق لشتاء البرد القارس هو ظاهرة طبيعية فريدة في االشمال. في هذا الوقت ، سيستقبل الشمال أبرد وقت في السنة. سيتم اختصار النهار بشكل جذري. يجب على الأشخاص الذين يغامرون بالخروج ارتداء سترات سميكة بشكل لا يصدق مبطنة بالفراء ولديهم ما يكفي من المواد لإشعال النار ، ولا يمكنهم التحرك مسافة بعيدة جدًا. سيتم تحديد الوقت الذي يمكنهم فيه العمل في الهواء الطلق بثلاث ساعات “. لاحظ بوتراي بتعبير غريب على وجهه بينما كان تاليس يأكل بحماسة.

 

“لقد كنت أتجول في الخارج طوال هذا الوقت ، وحصلت على مجموعة أسنان صلبة بالإضافة إلى معدة حديدية بسبب مغامراتي … لكن صاحب السمو …”

 

أكل ويا الخبز بوجه صلب، وشعر فقط وكأنه يعاني. ومع ذلك ، عندما رأى أن رالف كان يستمتع بالخبز ، اكتسب شهيته مرة أخرى حيث اشتعلت روحه التنافسية على الفور.

 

“اليوم الذي يسبق الشتاء البارد القارس سوف يستمر لعدة أسابيع إذا كان قصير ؛ شهر واحد إذا كان طويل ، تابع بوتراي قائلاً: “أما الهدايا للجبال …”

 

“هذه هدايا للسَّامِيّن”. ابتسم مالك الحانة ، كاسلان العجوز ، وتابع: “سنعلق اول طريدة  نحصل عليها خلال النهار أو أول طعام نلمسه على الشجرة. سيكون ملك للسَّامِيّن بالكامل … فقط المسافرون الذين أُجبروا على الخروج خلال اليوم الذي يسبق الشتاء القارس القارص يمكنهم المشاركة فيه ، لأنه بفضل نعمة السَّامِيّن “.

 

“ السَّامِيّن …” ابتلع تاليس الخبز. “من هو السَّامِيّ؟ غروب الشمس؟ القمر الساطع؟ اليل المظلم؟”

 

في ذكرياته ، كان هؤلاء الثلاثة هم السَّامِيّن الأكثر شهرة والذين كان لديهم معابدهم الخاصة في مدينة النجم الأبدي.

 

لكن كاسلان ابتسم. “ليس هم. ما نحتفل به هو السَّامِيّ الذي كان يُعبد منذ العصور القديمة في االشمال وحتى العالم. يهتم بالأرض وسلاسل الجبال ، وهو سَّامِيّ كريم يحمي الرحالة في البرية.

 

“يدعوه الناس …

 

” سيد الجبال. “

 

…

 

الكوكبة ، المنطقة الغربية لمدينة النجم الأبدي ، مدخل مركز شرطة المدينة الغربية.

 

“أنا آسفة ، تقدم الكابتن كوهين كارابيان بطلب للحصول على إجازة لمدة شهر.” نظرت سكرتيرة مركز شرطة المدينة الغربية ، الآنسة جورا ، ببرود إلى الشابة ذات الشعر القصير التي كانت تقف أمامها. “أعني ، شهر على الأقل.”

 

– إنها أطول مني.

 

ساقيها أطول من ساقي.

 

“هي ** أكبر مني.”

 

فكرت الآنسة جورة بغضب.

 

“الحمد لله ، صدري أكبر من صدرها”.

 

ثم قامت الآنسة جورا بتقويم شكلها الذي كانت تفتخر به. قامت بتدوير شعرها الطويل الأحمر ، وقالت بفخر ، “إذا كنتي تبحثين عنه ، يمكنك ترك رسالة … أراه كثيرًا ، يمكنني توصيل رسالتك إليه.”

 

وهي ليست أنثوية مثلي.

 

“إنها تشبه الولد”.

 

قامت الآنسة جورا بتحجيم الفتاة بنظرة اسهجان.

 

جعدت المرأة حاجبيها ببطء وقالت: “أهذا صحيح؟ إنه ليس في الجوار …؟ “

 

“نعم ، وهي تتحدث بطريقة فجّة … لا تبدو كامرأة على الإطلاق.”

 

عندما فكرت الآنسة جورا في هذا الأمر ، تحسن مزاجها على الفور.

 

ظلت الفتاة صامتة للحظة وهي تنظر إلى الآنسة جورا.

 

شعرت الآنسة جورا بالحرج قليلاً.

 

بعد فترة وجيزة ، خفضت الفتاة رأسها ونظرت إلى شعار سيف البرجين التوأم على يدها اليمنى. ثم تلتف شفتاها على شكل ابتسامة.

 

“ممتاز. يرجى تمرير هذه الرسالة إليه “. نظرت اللفتاة إلى تعبيرات الآنسة جورا وقالت بنبرة إغاظة. ” ..فقط قولي.

 

“المرأة التي رست في حضنه ذلك اليوم في سوق الشارع الأحمر تشتاق إليه.”

 

تغيرت تعبيرات الآنسة جورا ، وكأن البرق قد ضربها.

 

“سوق الشارع الأحمر …

 

” لاي …

 

“في حضنه …

 

” امرأة …

 

…”

 

حدقت الآنسة جورا في المرأة في ذهول. عبست بينما استمر تعبيرها في التغيير.

 

‘كيف يمكن أن يكون؟

 

هذه المرأة؟

 

“مع القائد الوسيم كوهين …

 

” همم … “

 

ضحكت جالا شارلتون على الفور.

 

“هاهاها …”

 

“حسنًا ، كنت أمزح فقط.” تحت نظرة السكرتيرة القاتلة ، ضحكت سليل زهرة القاتل بينما كانت تمسك ببطنها وتلوح بيدها. “التقيت … ذلك الأشقر … ضابط الشرطة مرة واحدة.”

 

“وأنقذت حياته”.

 

“أنت معجبة به ، وتحبيه كثيرًا حتى الموت ، وتريدين أن تنجبي أطفاله ، إلي اخره”. عندما أعطتها السكرتيرة نظرة غريبة مرة أخرى ، هزت جالا رأسها. “أنا لا أهتم بذلك … لا أريد أن أصبح منافسة لك أو منافسة لك في الحب أيضا. أنا هنا فقط لأطلب منه المساعدة “.

 

“لا تقلقين … إنه ليس من نوعي.” وضعت النادلة السابقة ابتسامة مشرقة.

 

في مناسبة نادر ، خجلت السكرتيرة.

 

نظرت إلى نظرة جالا الصادقة وكانت عاجزة عن الكلام. وفجأة تلاشت ولم تعرف ماذا تفعل في تلك اللحظة.

 

ظلوا صامتين لمدة عشر ثوانٍ أو أكثر.

 

“على ما يرام.” أدارت الآنسة جورة رأسها بعيدا في حرج. الاحمرار على خديها لم يختف بعد. تكلمت باستسلام ، “الحقيقة هي أن القائد كوهين … عاد إلى برج الإبادة. يمكننا استخدام الحمام المرسال للتواصل معه. يمكنك أن تكتبين له رسالة ، وبعد ذلك – “

 

ضحكت جالا.

 

“حسنًا ، سأكتب له رسالة.” أومأ الشابة ، النادلة السابقة ، كما لو كانت تفكر في شيء ما. “شكرا لك آنسة جورا.”

 

“بصراحة ، إذا لم يكن هناك أي شيء مزعج للغاية ،” قالت السكرتيرة بحرج بسيط ، “ربما يمكنني مساعدتك. بعد كل شيء ، أنت أيضًا صديقة لكوهين … “

 

” … على الرغم من أنني مجرد سكرتيرة في مركز الشرطة ، فأنا أعرف الكثير من الأشخاص … يعمل أخي مع العائلة المالكة ، ويتواصل مع الكثير من الأشخاص المهمين الناس … “

 

” إذن ، لن تضطري إلى البحث عن القائد كوهين. “

 

شدّت الآنسة جورة قبضتها في قلبها. ‘هل كنت تعتقدين أن الأمر سينتهي لمجرد أنك قلت أنك لا تحبه؟

 

“يا لها من مزحة …

 

” لا تقللي من شأن هوس المرأة ، سواء كان هوسها أو هوس منافستها في الحب! “

 

نظرت جالا إلى جورا بدهشة ، ثم ابتسم.

 

لن تتمكن من مساعدتي في هذا.” هزت جالا رأسها باستسلام. “ما زلت أيضا …”

 

توقفت جالا فجأة عن الكلام. بدا الأمر كما لو أنها فكرت في شيء ما.

 

كان لدى الآنسة جورا تعبير توقعي.

 

قالت ببطء: “ربما يمكنك فعلاً مساعدتي” ، “جورا ، أنت سكرتيرة مركز الشرطة.

 

يمكنك رؤية جميع الملفات والمكافآت والمعلومات الموجودة هناك. هل يمكنك مساعدتي في مراقبة بعض المعلومات؟ “

 

ابتسمت الآنسة جورا وأومأت برأسها. “بالطبع ، إذا لم يكن هناك شيء في غاية السرية … ماذا تريد أن تعرف؟”

 

أطلقت جالا تنهيدة طويلة وقال بنبرة خافتة: “أريد أن أتحقق من المكان الذي تم فيه تهريب الأسلحة من الكوكبة إلى دول أخرى خلال السنوات القليلة الماضية … خاصة تلك المتعلقة بـ  اخوية الشارع الأسود  … ورجل يدعى  رودا

 

اخرجت الآنسة جورا قلمًا وورقة.

 

ترددت جالا “أيضًا …” ، لكنها في النهاية قالت هذه الكلمات: “أريد أن أجد ثلاثة أطفال … لديهم خصائص مميزة جدًا وربما يكونون قد اختطفوا من قبل جماعة الأخوية”. لكنهم ليسوا في مدينة النجم الأبدي 

 

رفعت الآنسة جورا رأسها بدافع الفضول.

 

أحدهم صبي يبلغ من العمر عشر سنوات اسمه سينتي. إنه أكبر بقليل من الطفل العادي.

 

“فتاة أخرى هي فتاة صغيرة ذات ندبة مستديرة من حروق على وجهها. إنها كوريا ، عمرها حوالي أربع أو خمس سنوات.

 

“وشخص آخر يبلغ من العمر سبع أو ثماني سنوات اسمه رايان. ليس لديه ذراع يمنى “.

 

“هل هذا كل شيء؟” أومأت الآنسة جورا برأسها. “سأعود لأرى ما إذا كانت هناك أية إشعارات أو تقارير بشأن علامات على المتاجرين بالبشر …”

 

رفعت جالا رأسها “انتظري” وقالت بتعبير جاد ، “أنا أيضًا أبحث عن صبي آخر.

 

“لقد فقد بالقرب من سوق الشارع الاحمر ومن المحتمل أن يكون قد وقع في أيدي عصابة زجاجة الدم.

 

“شعره أسود وعيناه رمادية ويبلغ من العمر سبع إلى ثماني سنوات.”

 

عيون جالا باهتة. “إنه فتى لا يبدو كصبي عادي.”

 

رفعت الآنسة جورا رأسها مفاجأة.

 

خفضت جالا عينيها واستمرت في التوضيح: “إنه ذكي جدًا وناضج قليلاً”.

 

“هل هذا صحيح؟ طفل ناضج ، هممم؟ ” هزت السكرتيرة كتفيها واستمرت في تدوين الملاحظات.

 

أخي يقول إنه رأى أطفالاً مثل هؤلاء من قبل ؛ صبي وفتاة.

 

“على أي حال ، سوف أراقب الأمر من اجلك.”