سلالة المملكة - الفصل 110

الفصل 110: دفع الاحترام

إيكستيدت. الطريق إلى مدينة غيمة التنين من منطقة الرمال السوداء.

“هنا ، سأستمر في تقديم النصيحة لك يا صاحب السمو. ضع هذين العلمين بعيدا … خاصة العلم الوطني لـ الكوكبة – علم النجوم المزدوج المتقاطع. ” وسط مجموعة من جنود أراضي الشمالي المتقدمين ، أمسك فيكونت كنتفيدا بلجام في يديه بينما كان يسير إلى جانب تاليس ، على الرغم من أن تاليس كان محمي بإحكام من جميع الجوانب. تجاهل  كنتفيدا نظرات بوتراي و ويا البائسة للغاية من الجانب بينما كان يتحدث إلى الأمير الثاني ، “على الرغم من أن لدينا ألفي جندي من النخبة المدربة جيدا في الشمال ، وكثير منهم من القوات النظامية إلى جانب الأرشيدوق ، فمن الواضح أنه لا يزال ليس أفضل خيار للسماح للجميع في هذه الرحلة بمعرفة أن أمير الكوكبة موجود “.

لم يكن تاليس في حالة مزاجية على الإطلاق للانتباه إلى مشهد الثلوج على كلا الجانبين ، بالإضافة إلى سلسلة الجبال التي يمكن تمييزها بشكل ضعيف وخيوط الدخان البعيدة التي توجد امامه. السبب وراء تجاهله للمناظر الطبيعية المهيبة للجبال المغطاة بالثلوج في الشمال يرجع جزئيا إلى أنه كان لا يزال يفكر فيما قاله رامون له قبل يومين ، وكان جزء آخر بسبب الحصان الذي يحكمه.

كان يركب بمفرده حاليا ، وكان يتحكم في الحصان تحته بعناية شديدة في حال قرر الحصان طرده من ظهره من وقت لآخر. تبع رالف بقلق بجانب تاليس وكان مستعد لدعم سيده الشاب وإيقافه باستخدام طاقة الرياح في أي وقت.

على الرغم من أن جينس وجيلبرت قد علموه بالفعل كل خدعة لركوب الخيل تقريبا خلال شهر واحد في قاعة مينديس ، إلا أنه لا يزال يبدو أن تاليس لا يمكنه التعامل مع الخيول بشكل طبيعي. بغض النظر عما إذا كان المهر الصغير في قاعة مينديس ، أو حصان الشمال النبيل المنصاع والمطيع عادة الذي اقترضه من الأرشيدوق لامبارد – الذي كان مجهز بشكل خاص بسرج طفل – كان من الواضح أن كلا الحصانين لم يرغبان في ان يركبهم أو. حتى ان يقترب منهم.

‘صحيح. السرج … ألم يقل رامون أن هذا أيضا اختراع ساحر؟ إذن ، هل السحر هو علم هذا العالم؟ والسحرة هم مجموعة من الناس ملتزمون بدراسة واستكشاف الحقيقة؟ إذن ما هي الطاقة الصوفية؟ كيف اختفى السحر؟

من المؤسف أن كنتفيدا قاطع محادثتنا في ذلك اليوم بسرعة. يبدو أنني يجب أن أجد فرصة أخرى في المرة القادمة.

أصيب تاليس بالذعر عندما شاهد الحصان تحته يعبر فوق حفرة ثلجية غير مستوية ، ثم أطلق أنفاسه من الراحة.

“اعتقد ، بالنسبة لمجموعة دبلوماسية أن تتباهى بعلمهم للإشارة إلى هويتهم ، يجب أن يكون ذلك من أجل اتفاقية دولية.” أدار تاليس رأسه ونظر إلى  كنتفيدا بلا حول ولا قوة. في الوقت نفسه ، أولى اهتمام شديد للحصان الذي تحته ، والذي يمضغ فمه في حالة من عدم الرضا. “لدينا أيضًا جيش قوامه ألفي شخص يشكلون خط  متواصل يبلغ عدة مئات من الأمتار من البداية إلى النهاية. مع مثل هذه التحركات الكبيرة ، حتى لو لم أرفع علمي ، فهل سيكون الناس غير مدركين حقا أن أمير الكوكبة قد وطأ أرض إيكستيدت؟

“أو بالأحرى ، فإن الأرشيدوق لامبارد هو الذي يشعر أنه لا فائدة في الواقع من إظهار للناس أنه قريب جدا من أمير الكوكبة؟”

عرض عليه كنتفيدا ابتسامة. “صاحب السمو ، الرجاء الإيمان بالأرشيدوق “

لكن بوتراي قاطعه ، “بما أنه لم يكن لديه خيار سوى إرسال ألفي جندي للتأكد من أن الأمير لن يهلك في أراضيه ولكن لا يزال يتعين عليه إظهار العداء المناسب تجاه الكوكبة حتى يري مواطني بلده. إن ظروف الأرشيدوق لامبارد في الواقع صعبة للغاية … باستثناء التكلفة التي تكبدها لتعبئة المنطقة ، مقابل كل الأموال التي أنفقها ، كان لا يزال غير قادر على الحصول على قلعة التنين المكسورة … إنه أيضا شاق للغاية بالنسبة له “. دخن بوتراي غليونه ببطء وأعطى  كنتفيدا نظرة سخرية.

أصبح تعبير  كنتفيدا حزينًا بعض الشيء.

لم ينعكس ذلك في الرحلة والمعركة السابقة ، لكن تاليس كان لديه شعور بأنه بمجرد أن بدأ بوتراي في الاتصال بالناس ، يبدو أن نائب الدبلوماسي سيعود إلى أكثر حالاته راحة في ساحة المعركة. جاء  كنتفيدا إلى جانب تاليس عدة مرات خلال الرحلة وطرح موضوعات سياسية عمدا ، لكن أجاب بوتراي – أحيانا بروح الدعابة أو أحيانا بكلمات من شأنها أن تسبب إحراجا لشخص ما.

“بغض النظر عن دوافع أرشيدوق الرمال السوداء ، وما إذا كان ذلك مفيدا لك … يجب عليك التواصل مباشرة مع الملك نوفين وليس مستشار يعمل تحت قيادة أرشيدوق الرمال السوداء.” كان هذا هو تفسير بوتراي الهادئ والحذر.

وكان لامبارد قد سحب قواته رسميًا قبل يومين ، كما غادرت المجموعة الدبلوماسية في نفس الوقت.

على ظهور الخيول ، كانوا يغادرون السهول الشمالية اليوم ويدخلون تلال التنهد. كان الجزء الجنوبي الغربي من التل جزء من منطقة الرمال السوداء ، ولكن شمال شرق التلال كان الإقليم الخاضع لولاية أرشيدوق برج الإصلاح في إيكستيدت ، عائلة ترينتيدا.

على الرغم من أن تاليس رفض حسن نية لامبارد واقتراحه بالتحالف دون أي إشارة للتردد ، إلا أن الأرشيدوق لامبارد خصص بسخاء ألفي جندي لتاليس. من بين ألفي شخص ، كان الجنود النظاميون يحمون تاليس أثناء الرحلة ، بينما سينفصل المجندون تدريجياويعودون إلى ديارهم.

لم يعرف تاليس أيضا ما إذا كان يجب أن يقول إن الأرشيدوق كان كريم أو منافق أو كلاهما في نفس الوقت.

في هذه اللحظة بالذات ، انفصل فارس يرتدي خوذة رمادية عن تشكيل المشاة في المقدمة وشق طريقه إلى ناحيتهم.

شعر تاليس أن حالة أيدا تغيرت ببطء من الملل إلى القلق عندما ركبت حصانها خلفه. في الواقع ، بعد أن غمر تاليس نفسه في التقلب ، بدا الأمر كما لو أن جميع أعضاء تاليس لديها بعض التهدئة(التلطيف) الصغيرة ولكن الحقيقية.

بدا الأمر كما لو أن التقلب لم يكن شيئ يعتمد عليه فقط أثناء حالات الطوارئ ، ولكن وجوده أدى أيضا إلى تغيير جسد تاليس تدريجيا … ولكنه كان بالضبط أكثر ما يقلق تاليس بشأنه.

لم يستطع أن يتذكر حقًا كيف “مات” عندما خنقت سيرينا رقبته. أو بالأحرى ، لم يتذكر ما حدث خلال تلك الفترة عندما كان فاقد للوعي بشكل مؤقت. لكن تاليس كان يشعر دائمًا أنه قد اختبر شيئ مهم ، وظهر هذا التقلب بعد أن استيقظ.

“ممر رايمون امامنا.” كان الفارس ذو الخوذة الرمادية الذي جاء من الأمام من نخبة الطبقة الفائقة الذين سبق لهم مواجهة أراكا في ساحة المعركة. فارس النار ، تولجا ، كبح جواده بشكل رسمي وسار مع تاليس في نفس الاتجاه ، قال بجدية ، “هناك قرية حيث يمكننا أن نرتاح ونأكل. سنواصل رحلتنا بعد الظهر ، وندع الكشافة يتقدمون لإجراء تحقيقات سرية في نفس الوقت. بعد كل شيء ، سنصل إلى منطقة  برج الإصلاح في وقت قريب. “

لاحظ تاليس بشدة أن تعبيرات كل من بوتراي و ويا أغمقت قليلا بعد أن انتهى تولجا من قول عبارة “ممر رايمون ” ، في حين قام  كنتفيدا بحني شفتيه بابتسامة.

“ما رأيك في هذا يا صاحب السمو؟” بدون انتظار أي شخص آخر للتحدث ، ابتسم  كنتفيدا تاليس وقال ، “بغض النظر عما إذا كان ذلك سبب عملي أو شخصي، أوصيك بالتوقف والاستراحة في ممر رايمون حتى تتمكن من وضع المسات الاخيرة أو لتقدم الأحترام . “

‘سبب شخصي؟ تقدم الاحترام؟

خلال حالة عدم اليقين لدى تاليس ، سار بوتراي بجانبه وتنهد بعمق ، ممر”رايمون  هو نقطة الانطلاق الجنوبية الغربية لتلال التنهد. وهو أيضًا الطريق الوحيد الذي لدخول التلال من سهول الشمال “. أطفأ نائب الدبلوماسي النحيف غليون التبغ الخاص به وقام بتجعيد حاجبيه ، بينما أدار ويا رأسه بجانبه.

“ولكن هذا أيضًا هو المكان الأخير الذي لقي فيه الأمير الثاني السابق للكوكبة ، الأمير هوراس ، حتفه خلال السنة الدموية.” قال بوتراي دون أي تردد على وجهه.

تغير وجه تاليس عندما فهم السبب وراء تغيير تعبيرات الآخرين.

من الواضح أن  كنتفيدا وجد موضوع لم يكن أمام تاليس خيار سوى الإجابة عليه. للأسف ، يتعلق الأمر بالحرب بين إيكستيدت و الكوكبة. بصفته أمير كوكبة ، قام تاليس بخفض جفنيه في الوقت المناسب وتنهد ، “بالطبع ، كان هوراس أيضا من أقاربي.”

ضحك كنتفيدا عندما أومأ برأسه ، لكن تاليس كان يغمغم سرا في قلبه ، “سياف الأبادة الذي أشاد به كيسيل ، والجنرال من العائلة المالكة باللوائح العسكرية الصارمة التي أشادت بها سونيا … مات هنا …

“ولكن هذه أيضًا فرصة لاكتساب المزيد من الفهم حول حقيقة العام الدموي”.

التفت إلى بوتراي. “ما سبب وفاة الأمير؟”

تنهد بوتراي في وجه سؤال تاليس. كان أول من أجاب: “كانت نهاية العام الدموي. كان ذلك الشتاء دافئ بشكل غير طبيعي. جمع الملك نوفين جيش قوامه ما يقرب من عشرة آلاف شخص من الأرشيدوقات السبعة. كان لديهم الكثير من الطعام والأسلحة عندما هاجموا القلعة بقوة عسكرية ضعيفة من جميع الجهات.

“في ذلك الوقت ، كانت ساحة المعركة الجنوبية الغربية قد وصلت إلى منعطف معركتها النهائية في الكوكبة. حاصر الدوق جون القوة الرئيسية الأخيرة لجيش المتمردين في شفرة الفارق. كان انتصار حرب التمرد يقترب ، لكن هذا يعني أيضا أنهم لن يتمكنوا من التوجه شمالا للمساعدة. كانت التعزيزات لقلعة التنين المكسورة بعيدة في المستقبل غير المحدد “. هز بوتراي رأسه ووضع غليون التبغ الخاص به. ثم تابع بنظرة معقدة في عينيه. “المرجام و المنجنيقات و بندقيات الصوفية والعديد من وحدات التسلل في المدينة … قد وجهوا هجوم مستمر ولم يزعجهم أي تضحيات. اعتقد الأمير هوراس أنها مسألة وقت فقط قبل أن يخترق العدو قلعة التنين المكسور ، لذلك خاطر بالهجوم.

تنهد ويا بعمق.

الشخص التالي الذي تولى المحادثة كان قائد إيكستيدت. “كان هذا قرارًا محفوف بالمخاطر ،” قال كينفيدا ضاحكا ، “من الواضح أن هذا كان سوء تقدير من الكوكبة. خسر هوراس رهانه ، ودفع ثمن قراره … “

حدق ويا في وجهه بسخط.

“كان هذا قرار جيد ، على الأقل سار مباشرة في مناطقك المهمة” ، قال بوتراي ببرود وهو يرد.

جعد تاليس حاجبيه ولم يعرف ماذا يقول في تلك اللحظة.

كان من الأفضل له أن يسكت في تلك اللحظة بسبب هويته. كان قد سمع عن مأساة العائلة المالكة خلال السنة الدموية من جيلبرت. في قصته ، كان هوراس هو من داس في فخ الإكستيديين.

وبدا تصريح جيلبرت بالقول أنه “لم تكن هناك تعزيزات خلال تلك الساعات الثلاث” وكأنه كان يلمح لتاليس أن موت هوراس كان نفس وفاة أفراد العائلة المالكة الآخرين “- أنهم ماتوا لأن أحدهم نصبهم.

لكن وفقًا لبوتراي وكينتفيدا ، بدا الأمر كما لو كان هوراس نفسه هو من خاطر بالهجوم ، وقد جلب العواقب على نفسه؟

وبما أن المكان كان بعيد جدًا عن حدود الكوكبة ، ألا تبدو عبارة “لا تعزيزات خلال تلك الساعات الثلاث” طبيعية للغاية؟

كان بحاجة لمعرفة المزيد.

بجانبهم ، تحدث تولجا في هذه اللحظة ، “كان هذا بالفعل قرار معقول.”

بعد أن سمع وجهة نظر تولجا ، أصبح تعبير  كنتفيدا غير سعيد عندما نظر إلى فارس النار. صوت تولجا الجليل جعل تاليس يجعد حواجبه في لحظة.

نجح هوراس في نصف خطته. تمكن من حرق وتدمير ما يقرب من ربع إمداداتنا. قال تولجا بصوت عميق: “كان خط التوريد لدينا طويل جدا وهش للغاية ، وقد وفرت حركته بعض الوقت على الأقل لقلعة التنين المكسور”. بدا وكأنه يدافع عن هوراس ضد اتهام ظالم. “إذا لم نكتشف الامر مبكرا ، وإذا لم يتوقف الملك نوفين عن مهاجمة المدينة ، و انسحبت القوات الرئيسة في الجبهة الامامية ، ولم ننصب كمين في طريق العودة إلى القلعة …”

“نعم ، لقد منعنا هوراس في طريق عودته من غابة الصنوبر وأجبرناه على السهول.” استنشق فيكونت كنتفيدا. بدا وكأنه غير راضٍ تماما. “تماما مثلما نصطاد الثعلب.”

سقط تعبير بوتراي. شعر تاليس أيضا بالحرج الشديد ، في حين أن ويا كان يبدو الغضب على وجهه.

لن يكون أي ساكن للكوكبة سعيد عندما يستمع إلى إيكستيدتي وهو يروي قصة كيف قتلوا أمير من كوكبة.

لكن اللورد تولجا فتح فمه مرة أخرى ليتحدث ، “ليس من العدل أن تضع الأمر على هذا النحو. بعد كل شيء ، كان لديه ما يزيد قليلا عن ألف شخص “، كما سمع وهو يقول بجدية ،” استخدمنا جيشا أكبر بحوالي عشرين مرة من جيشه وحاصرنا هوراس بشدة في السهول. لكن محاربيه كانوا جميعا نخب نادرة مع قوة إرادة قوية مثل الشماليين. في ظل هجومهم المضاد ، واجهت قوات أرشيدوق مدينة إيلفور خسائر جسيمة ، وتعثرت وتراجع أعلام أرشيدوق مدينة منارة التنوير وأرشيدوق الارجواني المهيب.

“لم يكن لدى الملك نوفين خيار سوى استخدام الجنود المستريحين وأرسل النخبة من حرس النصل الأبيض تحت قيادته لسد الفجوة. عندها فقط تمكن من تثبيت خط المعركة. كانت ساحة المعركة كارثية للغاية ، حتى الدخان الأسود المتصاعد كان مرئي للقلعة … إذا أرسلت قلعة التنين المكسور تعزيزات في ذلك الوقت وشنت هجوم مفاجئ من جانب ساحة المعركة الفوضوية ، فربما تكون لديهم فرصة لإنقاذ أميرك. “

قبض بوتراي على لجامه بقوة في يديه. ذهل تاليس للحظات.

“لكنهم لم يرسلوا الجيش؟” استذكر تاليس المشهد قبل أيام قليلة عندما واجه الحصار أسفل القلعة ، وسأل في حيرة ، “القلعة لم ترسل الجيش؟”

“لا ، ما زلت أتذكر أنه من بعد الظهر حتى الليل ، كان الناس في القلعة يشاهدون قوات هوراس تنهار واحدة تلو الآخر في السهول …” قال تولجا بلا مبالاة.

تذكر تاليس ما قاله جيلبرت وقام بتجعيد حواجبه معا. “لم تكن هناك تعزيزات خلال تلك الساعات الثلاث …”

“بخصوص هذه النقطة. قال بوتراي بوجه متصلب “كان هناك بالتأكيد سبب وراء اختيار القلعة” ،

“اووه حقا.” تذمر كنتفيدا ببرود. “حتى الإكستيديين شعروا بخيبة أمل مريرة عندما شهدنا كيف أبعدوا رجل يحتضر.”

“إبعاد رجل يحتضر؟”

أمسك تاليس بلجام بإحكام في يديه وصر علي أسنانه وهو يتحمل هزة أخرى من حصانه.

كان  كنتفيدا يلقي نظرة خاطفة على تاليس بنظرة ذات مغزى بعض الشيء. “بالطبع ، ربما كانوا حذرين مثل زهرة القلعة قبل يومين.”

“إذن ، من كان؟” استدار تاليس وسأل في حيرة ، “من هو الشخص الذي كان يحرس قلعة التنين المكسور عندما أحضر هوراس قواته للهجوم؟”

كان لدى بوتراي تعبير قلق على وجهه عندما وجه نظره إلى تاليس.

“تابع.” ضحك  كنتفيدا. “أخبر أميرك المسؤول عن وفاة هوراس … هذا ليس سر على أي حال.”

أدرك تاليس فجأة أنه من غير المناسب تماما مناقشة الأمر أمام الإيكستيدتيين.

حدق بوتراي في  كنتفيدا مستاء من ذلك ، لكنه ما زال يتنهد وأجاب ، “الإقليم الشمالي كان في أزمة في ذلك الوقت. أمر الملك السابق النبلاء المحيطين بالمضي قدمًا وتقديم المساعدة ، وجاءت التعزيزات على نطاق واسع من منطقة أرض المنحدرات … أقرب دوقية  من الإقليم الشمالي “.

لاحظ بوتراي بقلق تعبير تاليس حتى تأكد من أن مشاعر الصبي لم تتغير بشكل جذري. أثناء قيامه بذلك ، قال ، “وبعد مغادرة هوراس ، كان قائد قلعة التنين المكسور بطبيعة الحال هو الشخص الذي حصل على ثاني أعلى رتبة في ذلك الوقت.”

كان تاليس مذهول قليلا. قام بوتراي بتجعيد حواجبه لكنه استمر في القول: “كان هذا هو الدوق الحالي لمنطقة أرض المنحدرات ، الأخ الأكبر لكوشدر نانتشيستر” التنين أحادي العين “. في وقت لاحق عندما تم اختراق قلعة التنين المكسور ، تم احتجازه من قبل إيكستيدت ، وفي النهاية مات في السجن “.

اهتز تاليس مباشرة بعد أن أنهى بوتراي حديثه ، “الدوق السابق نانتشيستر الذي كان أيضا  شقيق الدوق نانشيستر الحالي … هل يمكن أن يكون على صلة بموت هوراس الغريب المريب؟

على الأقل ، عندما كان هوراس محاصر ، لم يساعد الأخ الأكبر للتنين أحادي العين. لم ينقذه حتى وشاهده يموت ، أليس كذلك …؟ والأهم من ذلك ، هل فكر كيسيل في الأمر بهذه الطريقة أيضا؟ ماذا عن التنين أحادي العينين؟ ما رأيه في ذلك؟ ما هو شعوره حيال تصور كيسيل بشأن هذه المسألة؟ وشقيق التنين أحادي العين الذي مات بالفعل … هل هو حقا …؟

“أيضا ، ما قاله لي التنين أحادي العين قبل مغادرتي من مدينة النجم الأبدي …” لم ترغب منطقة أرض المنحدرات في الاستسلام حتى الموت. ” كان هذا ما قاله في ذلك الوقت.

عندما كان تاليس يفكر في العلاقات في هذا الشأن ، كانت حواجبه أكثر إحكاما وتشديدا.

ربت بوتراي على سرج تاليس وهز رأسه  وهو ينظر لتاليس.

“لا تفكر كثيرا …” شعر تاليس أن هذا ما كان يقصده.

“في ذلك الوقت ، ربما شعر هوراس أنه لم يكن هناك أمل في العودة إلى القلعة”. كان فارس النار ، تولجا يداعب سيف مغمد على سرجه. بدا وكأنه يتذكر الماضي عندما قال بابتسامة مريرة ، “لقد اتخذ قرار لم يتوقعه أحد”.

هز بوتراي رأسه. أظهر وجهه الاكتئاب.

رفع تاليس جبينه. ” ماذا فعل هوراس؟”

“لم يعد يخترق اتجاه القلعة بعد الآن ،” وضع تولجا ابتسامة محترمة على وجهه ، “مثلك تماما ، استدار هوراس وكسر الحصار في الاتجاه المعاكس ، على طول الطريق إلى الشمال . “

ظهرت فكرة في قلب تاليس. ‘مثلنا تماما؟’

تذكر تاليس ما قاله له الرجل ، الذي كان يُعرف سابقًا باسم غضب المملكة ، قبل أيام قليلة في ساحة المعركة ، قبل أن يكسروا اتجاه علم لامبارد.

“منذ فترة طويلة ، منذ فترة طويلة ، أخبرني جاديستار ذات مرة أثناء الجمود …” إذا كنا غير قادرين على التراجع ، فلماذا لا نمضي قدمًا بكل قوتنا؟ “

إذن … ما قاله أراكا كان …

“طوال النهار والليل ، هربوا إلى هذا المكان. نحن ، جيش منطقة الرمال السوداء ، طاردناهم أيضا إلى هذا المكان “. كان لدى تولجا تعبير معقد على وجهه. رفع يده وأشار إلى التلال المغطاة بالثلوج التي بدأت للتو في الظهور أمامهم. وجه تاليس نظرته نحوهم.

لقد وصلوا إلى نهاية السهول. بدأت الجبال السوداء نصف المغطاة بالثلوج تظهر أمامهم.

بين الجبلين المنخفضين ، كان هناك مدخل ضيق لا يتجاوز عرضه عرض الطريق. تباطأت السرعة المتقدمة لقوات إيكستيدت حتى توقفت.

قال فيكونت كنتفيدا بصوت خافت: “لقد وصلنا ، هذا هو ممر رايمون .”

….

نظر تاليس إلى كتلة الأحجار الغريبة التي كانت مغطاة بالثلج أمامه بينما سأل تولجا بشعور غريب في قلبه. “هذه هي ساحة المعركة في ذلك العام؟”

“قمنا بمحاصرتهم ، ومرة ​​أخرى ، أحكمنا عليهم الحصار. احتفظت قوات هوراس المتبقية  بمواقعها بجانب تلك الحجارة ، “أومأ تولجا وقال بنظرة عميقة في عينيه ،” أضاء أرشيدوق الرمال السوداء السابق الشعلة وقاد حرسه شخصيًا للاعتداء المستمر من جميع الجهات. كما أمر حرسه بعدم استخدام أقواسهم. أراد مجد أسر أمير الكوكبة على قيد الحياة.

من ناحية أخرى ، دافع هوراس عن مركزه تحت راية حرب النجوم التسع ، فهو شخصياً أمسك سيفه وهو يرتدي درعه الأسود. بغض النظر عن كيفية سقوط الأشخاص من حوله واحد تلو الآخر تحت المحاور ، لم يتراجع أبدا خطوة إلى الوراء.

“إن أفضل المحاربين من كلا الطرفين انقضوا على بعضهم البعض وهم يزمجرون بغضب ، ثم واحد تلو الآخر ، سقطوا بين الحجارة. على الرغم من أننا استفدنا من قوة كبيرة في تلك الليلة ، أصيب جميع خبراء الطبقة الفائقة الأربعة من جانبنا بجروح ، حتى أن أحدهم فقد حياته هنا “.

بدا فارس النار حزين جدا عندما تحدث عن تاريخ ساحة المعركة ، في حين اختار  كنتفيدا التزام الصمت بينما كان يحدق في تولجا مع حواجبه المجعدة معا.

اخترق سيف هوراس صدري بضربة واحدة. قبل أن يتمكن من الضرب مرة ثانية ، تم انتزاعي من قبل شخص خلفي “. تنهد تولجا ولمس صدره الأيمن.

جعد تاليس جبينه ، “هل هذا سيف الضوء المعاكس؟”

“الأمير هوراس تعلم أسلوب السيف من برج الإبادة ، وكان لديه أيضًا خبرة من الجيش وساحة المعركة. قال بوتراي ببطء: “عدو الذئاب” فقط يمكن مقارنته باسمه الشجاع في تاريخ عائلة جاديستار الملكية “. كان لوجهه تعابير عميقة عندما حدق في كتلة الحجارة الغريبة أمام عينيه. سمع تاليس أيدا تتذمر بخفة خلفه.

“لقد تخلى أرشيدوق الرمال السوداء القديم عن دوافعه. لقد أدرك أن نيته في القبض على هوراس حي لن تؤدي إلا إلى المزيد من الضحايا من جانبنا. في المعركة النهائية الشرسة ، قطع هوراس رأس تيريند النار الابدية ، على الرغم من إصابته بأكثر من عشرة جروح في جسده. ثم اخترق سيف قلبه. ” دفع تولجا حصانه للمضي قدما وحدق في حجر يبلغ ارتفاعه نصف ارتفاع الرجل العادي ، كما لو كان قد عاد إلى تلك الليلة قبل اثني عشر عام ، تلك الليلة التي كانت السيوف تتألق فيها وظلال الشفرات في كل مكان بسبب الحرب. .

“أمير فقد حياته هنا.” هز  كنتفيدا رأسه. “من المحتمل أن يصبح هذا المكان مكان تذكاريً لمشاهدة المعالم السياحية في المستقبل.”

حدق عليه ويا بشدة دون أي رحمة.

أجاب بوتراي ساخرا: “نعم ، يجب أن تبني تمثالاً للأمير هوراس … تخليدا لذكرى شجاعته  ، فضلا عن مهاراته في قتل العدو”.

تنهد تاليس ، وأغمض عينيه ، ثم انحنى بعمق نحو الأرض المليئة بالحجارة الغريبة التي وقفت. لقد كانوا مجموعة أخرى من الأشخاص التعساء الذين ماتوا أثناء المعركة.

كما فقد آخر جنوده روحه القتالية عندما رأوا هوراس ينهار. وعندما اعتقدنا أن كل شيء سينتهي هنا ، تمكن جندي بجانب هوراس من انتزاع القوس الذي تركه تيريند في وسط الفوضى “، تابع تولجا القول بصوت خافت.

تغير تعبير  كنتفيدا فجأة.

رفع تاليس جبينه وقال بدهشة في صوته ، “أنت تقول …”

نظر تولجا نحو الجنوب ، وزفر نفسا طويل ، “حمل هذا الجندي جثة هوراس ، وأخذ القوس ، وزأر مثل رجل مختل عقليا ، تبرز منه سهام ، وهو مغطى بجروح من رأسه حتى أخمص قدميه. قاد آخر عدد من الجنود المتبقين واندفع للخروج من الحصار. لسبب غير معروف ، لم نتمكن من إيقافه. استمر في الشحن حتى وصل إلى أرشيدوق الرمال السوداء القديم ، وبعد ذلك … “

كشف تولجا عن ابتسامة ذات مغزى كان من الصعب فهمها وتذمر بخفة. اختفى ذلك الجندي في الليل وسط الفوضى. من تلك اللحظة فصاعد ، عُرف أراكا مارخ باسم “غضب المملكة” من قبل الناس “.

داعب تولجا سيفه ، ورغبة لا تنتهي للقتال تلمع في عينيه.

أخذ تاليس نفس عميق وحدق من بعيد في تجمع الحجارة الغريبة. لكنه لم يستطع أن يقول ذلك قبل اثني عشر عامًا ، فقد العديد من المحاربين والأمير حياتهم في هذا المكان ، واشتهرت أسطورة أخرى منذ ذلك الحين.

“لا ، لا تزال هناك بعض الشكوك …” انقلب تاليس نحو تولجا.

“إذن ، يا اللورد تولجا ، لقد عشت شخصيًا الحرب بين البلدين قبل اثني عشر عامًا؟ بما في ذلك كيف تم اختراق قلعة التنين المكسور؟ “

“لقد شاركت في تلك الحرب.” أومأ فارس النار برأسه. “لكن كما ذكرت للتو ، بفضل سيف الأمير هوراس ، أصبت في المرحلة الأولى من الحرب. بحلول الوقت الذي دخلت فيه ساحة المعركة مرة أخرى ، كانت قد مرت بالفعل بضعة أشهر وكانت المرحلة الأخيرة من الحرب. في ذلك الوقت ، قادت سونيا ساسيري كتيبة ضوء النجوم وأخذت جنود  معاقين ومحاربين مشينين … بما في ذلك مارخ ، وتوجهوا للشمال لخوض بعض المعارك معنا “.

“أوه.” كان لدى تاليس إدراك. “هل حاربت زهرة القلعة من قبل؟”

يجب أن أقول إنه كان حقاً أحد “جنرالات الحرب الخمسة” لإيكستيدت.

“لا ، لم تتح لي الفرصة لمحاربتها.” قام تولجا بتجعيد حواجبه. “بسبب جرذ حقير.”

“الجرذ الحقير؟” كان تاليس مذهولاً قليلاً. “من؟”

“لا أعلم.” ضحك فيكونت كنتفيدا. “خدعة صغيرة من الكوكبة … أخذها تولجا علي قلبه طوال هذا الوقت.”

‘لا تعرف من كان؟ هل أخذته على محمل الجد؟

سمع فارس النار لإيكستيد وهو ينفث تذمر باردا. “في ساحة المعركة ، تنكر زميل ملعون كواحد منا واختبأ خلف ظهري. لقد انتظر حتى اخترقت خطوط العدو ، وعندما كنت على وشك مهاجمة قلب تشكيل معركة كتيبة ضوء النجوم ، هاجمني ذلك الزميل الحقير من الخلف … لقد أصبت بجروح خطيرة مرة أخرى ولم أتمكن من الحصول على فرصة مباشرة مواجهة ساسيري أو مارخ “.

قام تولجا بتجعيد حاجبيه وقال من خلال أسنانه المشدودة ، “ما زلت أتذكر حتى يومنا هذا أن القاتل اللعين الحقير توارى عن الأنظار أثناء هروبه. اختبأ خلف قناع أرجواني غريب واستخدم سيف رمادي قصير. ظهر واختفى بشكل غير متوقع ، وكان سريع للغاية “.

أصدر تاليس “أوه” بتعبير غريب على وجهه وخدش رأسه.

متنكرا في زي شخص آخر. هاجم العدو من الخلف. قناع أرجواني. سيف رمادي قصير. ظهرت واختفت بشكل غير متوقع ، بسرعة فائقة …

“هذه الصفات والعادات .. من أين سمعت عنها؟”

من خلفه ، تذمرت أيدا بخفة مرة أخرى.

“هل هذا صحيح؟” جعد تاليس حاجبيه وهو يحدق في عيون تولجا الباردة. أومأ برأسه وقال ، “مثل هذا العمل  حقير حقا!”