سلالة المملكة - الفصل7

قبل خمس ساعات.

كان لوربيك ديرة ، البالغ من العمر ثلاثة وأربعون عاماً ، مديرا من الدرجة الأولى لفريق الدفاع عن المدينة ، مركز الشرطة الغربي ، وكان مسؤولا عن حماية الجانب الغربي من مدينة النجم الأبدي.

عشرون فريقا للأمن العام ، وضباط شرطة من مختلف الرتب في المركز بأكمله ، وعدد لا يحصى من موظفي الخدمة المدنية. هؤلاء الناس كانوا جميعا تحت تبعيته.

أكثر من مائة ضابط شرطة مسلحين بمعدات متفوقة ومدمجة مثل عصي مكافحة الشغب والأقواس النشابية الصغيرة ، دروع مضادة للقوة ، وأيضاً ما يقرب من ثلاثمائة جندي عالي الجودة مسلحين بمعدات مضادة للصوفية مثل السيوف المضادة للصوفية ، والدروع الخفيفة المقوسة ، والدروع الجديدة الأبدية ، والأقواس والسهام الكاسرة للتعاويذ. وأخيراً ، كان لديه عشرون من سيافي الإبادة كحامية نخبة. كلهم أستجابوا فقط لأمره.

نادرا ما سمع عن كل هذا بالنسبة لنبيل منخفض المستوى ، خاصة وأن والد لوربيك لم يكن سوى لورد صغير في الجزء الغربي من البلاد ، مقاطعة كيرا.

لو لم يكن قد ربط نفسه بعائلة كوفنديير ، لما أصبح مدير إدارة مركز شرطة المدينة الغربية في مثل هذه السن المبكرة. في هذه العلاقة الرائعة ، حيث تعهد بالولاء لعائلة كوفنديير وحصل على منصب رسمي في المقابل ، لم يكن هناك سوى عيب صغير واحد.

كان مسؤولا عن ست مناطق دورية في مدينة النجم الأبدي: المناطق الغربية الثلاث ، والمناطق السفلية الثلاث.

نعم ، كانت هذه هي الخطوط الأمامية للمعركة الدموية بين عصابة زجاجة الدم وأخوية الشارع الأسود.

عيب صغير.

عيب؟

غير عقلاني!

يا الهـي ، كانت هذه كارثة كاملة!

أوه ، كان مسؤولا أيضا عن دوريات بوابة المدينة الغربية جنبا إلى جنب مع سلامة الشوارع.

وعندما تولى المنصب ، حذره الرئيس السابق ذو الشعر الأبيض.

“يجب أن تذكر أتباعك: حتى عندما يقودون فريقا ويخرجون من الثكنات ، أن يمروا عبر المناطق الغربية والمناطق السفلى في الاتجاه نحو بوابة المدينة الغربية…”

وكان هذا صحيحا ، فقد اعتقد الرئيس السابق أن فرق الأمن العام المسؤولة عن الحفاظ على الجزء الغربي من المدينة آمنة لا يمكنها القيام بدوريات إلا عند بوابة المدينة الغربية ، وأن ضباط الشرطة لا يمكنهم إنفاذ القانون إلا هناك.

“يجب أن تتذكر—

“من أجل أموالك ، عندما تمر بالمناطق الغربية الثلاث ، يجب أن تكون مهذبا و ودوداً.

“من أجل حياتك ، عندما تمر بالمناطق الثلاث السفلى ، يجب أن تكون حذرا وأن تنتبه إلى خطواتك.

“من أجل منصبك ، عندما تصل إلى بوابة المدينة الغربية ، يجب أن تكون ضميرياً وحيوياً ومستعداً للعمل!”

سرعان ما فهم لوربيك السبب.

كان لعصابة زجاجة الدم ، التي كانت نشطة في المناطق الغربية الثلاث ، جذور عميقة داخل المنطقة وتاريخ طويل. كان لديهم الكثير من العلاقات المشكوك فيها مع أشخاص أقوياء في البلاط ويدفعون بانتظام مبالغ كبيرة “كإشادة” بفريق الدفاع عن المدينة ، ولهذا السبب ، ومن أجل محافظهم ، كلما مروا بالأحياء الغربية ، كان عليهم أن يكونوا ودودين ومليئين بالفرح ، وأن يغضوا الطرف عن كل ما تفعله العصابة.

كان الشارع الأسود الذي احتل المناطق الثلاث السفلى بالقوة قاسيا وعنيفا. نصف الجرائم التي لم تحل في المملكة كانت مرتبطة به. لم يسهلوا على الضباط أيضا. ولهذا السبب ، ومن أجل البقاء ، عند مرورهم بالمناطق السفلى ، كان عليهم أن يكونوا متيقظين وملاحظين—يجب أن يتحركوا بسرعة وألا يبقوا دون سبب.

كانت بوابة المدينة الغربية واجهة مدينة النجم الأبدي ، وكان جميع الأشخاص المهمين من الدول الأجنبية ، ومختلف النبلاء ، وضباط المعبد ، والمغامرين يمرون عبر البوابة أثناء زيارة مدينة النجم الأبدي. وقعت الكثير من نزاعات الشؤون الخارجية والصراعات على السلطة الملكية والاشتباكات الدينية والصراعات الأهلية هناك. ظل شيوخ النظام الملكي يراقبون عن كثب بوابة المدينة الغربية أيضا. ولهذا السبب ، ومن أجل مناصبهم ، عندما يؤدون واجبهم هناك ، يجب أن يكونوا عادلين ومهنيين ومستعدين لخدمة الشعب بلا أنانية.

بعد قول هذا ، في السنوات الثلاث منذ تولي لوربيك منصب مدير مركز شرطة المدينة الغربية ، تحول نصف شعره إلى اللون الأبيض ، وزادت التجاعيد على وجهه بمقدار ثلاثة أسطر. وبسبب جدوله الزمني غير المنتظم ، احتجت زوجته باستمرار من خلال إعطائه المعاملة الصامتة في السرير ، وكان من المفهوم لماذا فعلت ذلك.

في الوقت الحالي ، كان لوربيك جالسا في مكتبه ، يحدق من النافذة في ضوء القمر بتعبير قلق.

لم يكن يرغب في العمل الإضافي أيضا ، لكن شخصية كبيرة قررت زيارته ، ولم يكن لديه خيار سوى العمل الإضافي.

أيضًا…

لم يكن هذا هو ما كان قلقا بشأنه ، بل الرجل عديم العقل أمامه الذي يعمل معه.

كوهين كارابيان.

تمت ترقية كوهين البالغ من العمر اثنين وعشرين عاما إلى ضابط شرطة من الدرجة الثانية وقائد فريق الأمن العام الثالث قبل شهرين. لقد تمكن من القيام بذلك بسبب عدة عوامل.

أولا ، كانت مهاراته القتالية استثنائية حتى عند مقارنتها بسيافي الإبادة.

(“سيكون من الأفضل لو تمكنت من هزيمة ميراندا المجنونة أيضاً”. —كوهين)

ثانيا ، كان وضعه أيضا مرموقا بشكل لا يصدق.

(“ها… رجل عجوز ، سيكون من الأفضل لو كنت الملك ، ثم يمكن أن أكون أميرا—أوتش ، أبي! لماذا تضربني؟” —كوهين)

وأخيرا ، كان من الصعب الحصول على خبرته العسكرية بين النبلاء الشباب. بعد تسريحه من الجيش ، أصبح النخبة في مركز شرطة المدينة الغربية.

(“رجل عجوز ملعون ! لم أوقع حتى على أي شيء ، لماذا “خرجت”؟ يجب أن تكون بلا خجل—أوتش! لماذا تضربني مرة أخرى؟!”—كوهين)

(“كلهم يقولون إن ذلك لأن لدي أبا جيدا. ولكن ، أيها الرجل العجوز ، يجب أن تكون أكثر من يعرف أنه من الواضح أنني ليس لدي أب جيد—أوتش ، أوتش! أيها العجوز ، إذا ضربتني مرة أخرى ، فلن أتحدث إليك بعد الآن! “—كوهين مرة أخرى).

في هذه اللحظة ، كان كوهين يرتدي قبعة ضابط أنيقة وفخمة. يمكن رؤية بضع خصلات من الشعر الأشقر الجميل خلف قبعته. كان زي الكوكبة الأزرق يغلفه بشكل مريح ، مما يبرز بنيته البدنية المتوازنة والعضلية ، وكان يرتدي أحذية عسكرية سوداء غير عاكسة. جنبا إلى جنب مع تصميمه الوسيم والبطولي ، كان بلا شك ‘قاتل للنساء’ في العاصمة.

“يا له من أمر مؤسف ، إذا كنت أصغر بعشرين عاما أو أرسلت إلى مدينة النجم الأبدي في وقت سابق ، فمن المحتمل أن تصرخ النساء النبيلات من أجلي أيضا.” كانت هذه أفكار لوربيك بينما كان يحلم بأحلام اليقظة.

كان ذلك لأن ‘قاتل النساء’ الشاب والبطل كان يتحدث دون توقف بنبرة مليئة بالشرف. شرح آراءه بحزم للوربيك بينما كان يربت على صدره بحزم ، كما لو كان يحاول نقل تصميمه إلى رئيسه.

“سيدي ، كما قلت للتو ، أعتقد أنه ليس من المثالي بالنسبة لنا أن نمسح جميع دفاعاتنا في سوق الشارع الأحمر! خاصة هذه الليلة! قد تندلع أعمال شغب ضخمة بين عصابة زجاجة الدم واخوية الشارع الأسود! أيضاً ، تلقيت معلومات من مرؤوسي بأن اخوية الشارع الأسود ستأتي أمام مقرنا الرئيسي و…”

“لديك جواسيس في الشارع الأسود؟” كان اهتمام لوربيك مثاراً قليلا. تثاءب وقاطع ضابط الشرطة.

“هاه ، كان من الصعب بعض الشيء وضع جاسوس بين هؤلاء المجانين في الأخوية” ، خدش كوهين رأسه بخجل وابتسم ، “ولكن بفضل ذكائي وخبرتي…”

“أحمق! لابد أن عملك انتحاري!”

خلق انفجار لوربيك المفاجئ ضجة كبيرة. حتى الآنسة جورا ، السكرتيرة الجميلة ذات الشعر الأحمر التي كانت تسير أمام الباب مع كومة من الوثائق ، تعثرت من الصدمة.

“هل تعتقد أنه لمجرد حصولك على المركز الثالث في التقييم النهائي لمبارزي الإبادة من الفئة الأولى ، لن تتمكن الأخوية من لمسك؟ هل تعتقد أنه لمجرد أنك من عائلة كارابيان ، فإن عصابة زجاجة الدم لن تجرؤ على لمسك؟ الأهم من ذلك ، هل تعتقد أنه—”

كان لوربيك غاضباً ، وأصبح صوته أعلى وأعلى. كوهين الذي كان ثرثارا جدا منذ فترة ، أصيب بالذهول.

“—لمجرد أنك أكثر وسامة مني ، يمكنك طلب رئيسك المباشر في أي وقت؟”

خارج الباب ، ارتعشت يدي الآنسة جورا وأسقطت الوثائق التي كانت تلتقطها مرة أخرى.

“إرم ، رئيس ، هذا خارج الموضوع بعض الشيء. على الرغم من أنني وسيم ، إلا أن اخوية الشارع الأسود…”

“اصمت! أحمق!”

تحول إحراج لوربيك إلى غضب. شعر فجأة أنه ليس من غير المعقول أن صديقه القديم كان دائما يضرب ابنه.

توقف لوربيك لالتقاط أنفاسه وتحدث ببطء ، “أعرف كيف تشعر. كنت متحمسا أيضا. قبل ثلاث سنوات ، عندما تم نقلي إلى هنا لأول مرة ، فكرت في نفس الشيء—للقضاء يوما ما على جميع الجرائم والظلام من المناطق السفلى والغربية حتى يتمكن الناس من العيش دون خوف بعد الآن والسير في الشوارع بسلام.

“ولكن هل تعتقد حقا أن عصابة زجاجة الدم وأخوية الشارع الأسود عصابات شوارع عادية؟ أن علي فقط أن أرسل عشرين من مبارزي الابادة الذين لديهم قوة مائة رجل في كل منهم ، وحامية من أربعمائة رجل ، وكذلك جنود من فريق الدورية للقضاء عليهم؟ لدى عصابة زجاجة الدم اثنين من الصوفيين ، وثمانية محاربين خارقين ، والاثني عشر الأقوى. لدى الأخوية ثلاثة أو أربعة قتلة رئيسيين ، وستة مراكز سلطة ، وثلاثة عشر جنرالاً. هل تعرف كم من هؤلاء الناس هم من الطبقة العليا ، أو حتى في الطبقة الأعلى؟ ماذا لو هرب أحد هؤلاء المزعجين؟ كما أنهم منتشرون في جميع أنحاء المملكة—يمتد نفوذهم إلى البلطجية وقطاع الطرق والمتجولين والمغامرين في شبه الجزيرة الغربية. لديهم شبكة لا تشوبها شائبة من المعلومات ، واتصالات اجتماعية عميقة الجذور ، وشركات ضخمة ومثيرة للإعجاب ، ودوائر من الفوائد التي من شأنها أن تؤثر على دوائر كبيرة من الناس إذا لمست حتى واحدة منهم ، وأسرار خطيرة. هل كنت تعتقد أنهم عاشبين؟ هل تعتقد أن هذه معركة بين شعب العظام القاحلة والأورك على الجبهة الغربية؟ هل تعتقد أن ضباط الشرطة وجنود الدفاع ليس لديهم عائلات وأطفال ، ولا روابط اجتماعية ، ولا يوجد لديهم أي علاقة اجتماعية ، لا قلق ، ولا أعباء؟ هل تعتقد أنهم فرقة انتحارية تضحي بحياتها من أجلك لمجرد أنك تأمرهم بذلك؟

“حتى لو تم القضاء على العصابتين ، ماذا ظيحدث للنبلاء الذين لديهم علاقات سرية معهم؟ ثم ماذا عن الإدارات الإدارية التي تعتمد على الأرباح غير المشروعة من “رسوم الحماية” التي تفرضها العصابات على الناس لأنفسهم للبقاء على قيد الحياة؟ أم تكريمهم السنوي للنظام الملكي؟ ماذا عن الفقراء والغوغاء والعاطلين عن العمل الذين سيفقدون مصدر دخلهم دون قيود وحماية العصابة؟ ماذا لو توقف الناس عن الصلاة والتبرع للمعابد عندما لا يعودوا مهددين من قبل العصابات؟ بدون عنف العصابات ، ماذا سيحدث للصناعات الدوائية والكيميائية والزراعية في مدينتنا؟ ماذا لو لم تعد المواد التي لا يمكن الحصول عليها إلا من خلال عمليات التهريب مثل الأدوية النادرة وإمدادات المعارك متوفرة؟ ماذا عن المغامرين والمرتزقة والمحاربين الخارقين الذين قد يشعرون بالقلق بعد فقدان دخلهم؟ بدون عمل العصابات المحلية وتنسيقها مع الحكومة ، سواء في الظلام أم لا ، ماذا يحدث إذا لم تتمكن إدارة الاستخبارات السرية في المملكة من قياس الأنشطة السرية للجواسيس الأجانب؟

“كل هذه الأشياء المتنوعة والفاسدة التي لا يمكن تجاهلها ، هل عبرت في ذهنك على الإطلاق؟

“لماذا تعتقد أنني أخرج دفاعاتنا من سوق الشارع الأحمر الليلة؟ أنت على حق ، دعني أخبرك—ذلك لأن بعض الشخصيات الكبيرة أخبرتني مباشرة أن المكان سيصبح ساحة المعركة الأكثر دموية الليلة! بغض النظر عمن يقترب منه ، لن ينتهي أمره بشكل جيد! هذا هو السبب في أنني لا أقوم فقط بأخراج دفاعاتنا ، سأقوم أيضا بإعداد إشعار لحظر التجول وأحذر الجميع من الاقتراب من هذا المكان ، لماذا تعتقد أننا نعمل ساعات إضافية الليلة؟ وذلك حتى يتمكن شعبنا في الصباح من التعاون مع الرعاية الصحية الحكومية وفرق الإطفاء والدوائر البلدية لإخراج الجثث من ساحة المعركة وتنظيف الحطام الذي جلبته المعركة!”

توقف لوربيك عن الغضب ولهث ، وخفف ياقته التي كانت تضيق أنفاسه.

كان كوهين صامتا ، مع إبقاء قبضاته المشدودة على جانبيه.

“الآن ، قائد الفريق كوهين كارابيان” ، توقف لوربيك للحظة وتحدث بلهجته العادية” يمكنك المغادرة ، والتفكير في هذا وفكر في سبب قرار والدك بإرسالك إلى مركز الشرطة الأكثر تحدياً في الكوكبة بأكملها ، حتى في شبه الجزيرة الغربية بأكملها. تذكر أيضا مساعدة الآنسة جورا في التقاط تلك الكومة من المستندات خارج الباب. هذا كله خطأك”.

فتح الباب ، وخرج كوهين ببطء. ولكن في تلك اللحظة ، كانت نظراته ممتلئة بالعجز.

وهذا ما جعل الآنسة جورا ، التي كانت لا تزال تلتقط الوثائق بجانبها ، تشعر بالأسف تجاهه.

“كل هذا ، كل ما قاله لوربيك ، أنا على درايةٍ به بالفعل” ، فكر كوهين داخليا.

مد يده نحو حامل سيفه خارج مكتب المدير ، يريد استعادة سيفه.

“إذا كان حتى أصغر مدير لمركز الشرطة في المملكة من ذوي الخبرة والخبث لا يجرؤ حتى على مواجهة هذه العصابات التي تختبئ في الظلام ، فكيف يمكن أن يكون هناك أي تغيير في المملكة؟”

خفض كوهين يده ببطء.

تقدم أمام الآنسة جورا ، التي كانت تنحني وترتب وثائقها. شعرت السكرتيرة باقتراب كوهين واحمر وجهها ، متسائلة عن النغمة التي يجب أن تستخدمها لشكره على مساعدته.

“دم حار؟”

ضحك كوهين بمرارة في قلبه.

“عندما أخرجت أكوام من الجثث في ساحة المعركة الغربية ، لم يعد من الممكن استخدام هذا المصطلح لوصفي بعد الآن.

“هذه ليست دماء حارة”

خفض كوهين رأسه وشد قبضتيه ، وكان هناك الآن غضب وتصميم في عينيه.

“هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. هذا شيء يجب القيام به”.

أصبح وجه الآنسة جورا أكثر احمرارا. أدركت فجأة أنه من موقع كوهين ، سيكون قادرا على رؤية ما كان داخل زيها الرسمي—وهو انقسام مهيب مماثل لجبال التنهد. أيضا ، كان هذا مهما جدا ويجب تكراره ثلاث مرات: إنه وسيم جدا ، إنه وسيم جدا ، إنه حقا وسيم للغاية!

“سوق الشارع الأحمر ، هاه؟”

ضيق كوهين عينيه.

في اللحظة التالية ، تحولت ملامحه إلى الجليد. دون أن ينظر ، انقلبت فجأة قبضته اليمنى المشدودة ، وكان الأمر كما لو أن إعصاراً اجتاح الباب المؤدي إلى مكتب المدير.

*يا للهول!*

عندما تبدد الإعصار ، اختفى كوهين.

اختفى معه سيفه من حامل السيف.

لم تتبقى سوى الآنسة جورا المنزعجة ، وهي ترتب شعرها الأحمر الذي اجتاحته الرياح بشراسة.

كانت كومة الوثائق الفوضوية بجانبها مرتبة بواسطة الرياح في وقت غير معروف وأصبحت كومة أنيقة على الأرض.

في مكتب المدير ، أغلق لوربيك عينيه بلا حول ولا قوة وتنهد.

مقارنة بسوق الشارع الأحمر…

طلبت الشخصية الكبيرة شيئا أكثر إزعاجا منه.

معرفة سبب إغلاق أحد معابد المؤمنين بسَّامِيّةغروب الشمس أثناء مرورهم ببوابات المدينة الغربية وراء معبد الغروب الذي أغلق مذبحهم الداخلي.

“هؤلاء المؤمنون المجانين”. هز لوربيك رأسه. عندما يتعلق الأمر بالمسائل الدينية ، لم يجرؤ على استفزازهم.

“خاصة سَّامِيّةالغروب ، تلك الذبابة!

“كلا ، كلا ، كلا!”

هز لوربيك رأسه وأزال الفكرة من ذهنه.

لو كان ذلك قبل ستمائة عام ، لكان كهنة معبد سَّامِيّةالغروب قد ألقوا به في المحكمة لإيوائه مثل هذه الأفكار.

من هذا المنظور ، على الرغم من أن إمبراطورتي السحر كانتا أيضا ذبابتين سيئتي المزاج ، على الأقل لقد فعلوا شيئا جيداً.

“كلا ، كلا ، كلا!”

هز لوربيك رأسه ومرة أخرى ، أزال الفكرة من عقله.

لا ، ستكون العواقب المترتبة على مثل هذه الأفكار أكثر وخامة من سابقتها.

…..

العودة إلى الحاضر.

“قلت إنك… قتلت كويد؟” حدقت جالا في تاليس في صدمة ، كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي تعرفه فيها حقاً.

“نعم ، و” ، تحدث تاليس بهدوء إلى الشابة الجميلة ولكن الخطيرة ، وقدم طلبا يبدو شائنا.

الرجاء مساعدة اربعتنا على الهروب من المناطق الثلاث السفلى”.

لم يكن تاليس يجرب حظه فقط.

على الرغم من سنواته الأربع من التسول ، لم يكن عالمه مليئا بالظلام فحسب—بصرف النظر عن الأطفال القلائل في نفس المنزل ، كان لديه أيضا ياني ، العاملة في صيدلية البستان ، وهذه النادلة التي تبدو أنه لا يمكن الوصول إليها بالحديث ، هل كانت حقا مجرد نادلة؟ على أي حال ، كانت من البقع القليلة من الألوان الدافئة التي يمكن أن يجدها في هذا العالم.

قبل ثلاث سنوات ، لولا جالا ، لكان قد ضرب حتى الموت على يد موريس بالذئب الغاضب بينما كان يبحث عن الطعام من أكوام القمامة خارج حانة الغروب.

تذمر موريس لفترة طويلة بعد ذلك ، حول مدى عدم ولاء الذئب الغاضب الذي احتفظ به لمدة ست سنوات ليختفي من تلقاء نفسه.

“قل ذلك مرة أخرى؟” بدت جالا كما لو أنها سمعت للتو أكثر شيء لا يصدق على الإطلاق. شيء مثل “أن الشياطين من الجحيم تعود إلى الأرض” ، أو “ السَّامِيّن في السماء نزلت على العالم”.

“كنت أقول إنني أريدك أن…”

قاطعته جالا على الفور.

“لقد قتلت للتو كويد رودا ، زعيم الأسلحة النارية. الابن الوحيد للقلب الحديدي “شاندا رودا” ، رئيس أعمال المتسولين الأطفال في مدينة النجم الأبدي الذي ينتمي إلى فصيل السلطة الأكثر رعباً في الكوكبة “اخوية الشارع السود”.

بعد قولها هذا في نفس واحد ، مددت جالا إصبعها السبابة النحيف مع تعبير غاضب على وجهها وهزت جبين تاليس بقوة.

“وبعد أن فعلت ذلك ، فأنت تريدني أن أحميك وأخون “السلطة الأكثر رعبا في العالم السفلي للكوكبة” ، لمساعدتك على الهروب من مطاردة الشارع الأسود التي لا مفر منها ، و… الفرار؟”

“إرم ، ليس صحيحاً تماماً.” قام تاليس بتدليك علامة الإصبع على جبينه بينما قامت جالا بالنظر اليه بنظرة قاتلة ، ابتسم بسخرية. لكنه شيء من هذا القبيل”.

استغرقت جالا بعض الوقت لهضم هذه المعلومات. على الرغم من أن تاليس كان يشعر بالقلق ، إلا أنه انتظر بهدوء.

أعادت جالا التركيز وتنهدت. سرعان ما أصبح تعبيرها باردا وغير مبال مرة أخرى.

“همف ، للذهاب ضد الأخوية بأكملها من أجلك؟ هل تعتقد أنني شخص جيد؟ لا ، يجب أن أقول ، هل أبدو كشخص جيد بالنسبة لك؟”

“ليس عليك أن تظهر وجهك للناس في الأخوية!” قال تاليس على عجل: “لدينا خطة الهروب الخاصة بنا. تحتاجين فقط إلى تزويدنا ببعض المواد الغذائية والمواد ومساعدتنا على الاختباء من سكان الأخوية على الطرق عبر المناطق الثلاث السفلية إلى سوق الشارع الأحمر! بالنسبة لك ، هذا سهل!” “من فضلك!” قال تاليس بجدية ، “أنت الوحيدة التي يمكننا الاعتماد عليها ، الأخت الكبرى جالا!”

ومع ذلك ، لم يبدو أن جالا تقبلت الأمر.

“همف ، أنت مجرد طفل صغير متسول.”

ضحكت جالا ببرود. “بغض النظر عن أي شيء ، أنا جزء من الأخوية ، ما الذي يجعلك تعتقد أنني لن أرسل قاتل قتل أحد قادتنا مع شركائه ، على الفور إلى الأخوية؟” .

كان تاليس هادئاً للحظة.

مال رأس جالا وانتظرت منه أن يجيب بابتسامة.

“لأنني أؤمن بك.”

تجمدت جالا. لم تستطع مواكبة منطق تاليس.

“ماذا؟”

“لأنني أؤمن بك ، أعتقد أنك مختلفة!”

أصيبت جالا بالذهول.

“هل يستخدم نصاً خاطئاً؟

“كيف تمكن حتى من نطق مثل هذا الكلام المثير للغثيان؟

“ألم يكن هذا الشقي ناضجاً تماماً طوال الوقت؟”

بعد كل شيء ، تم تربيته من قبل الأخوية في عش المتسولين من خلال الضرب. ما الأمر مع هذا فجأة… هل شاهد الكثير من المسرحيات في معبد الليل المظلم مؤخرا؟ قصة صداقة بين البطلة جالا والشاعر كابلان؟

أم أن رأسه تضرر من ضرب كويد له؟.

لكن ما قاله تاليس بعد أخذ نفس عميق أذهلها وهي عاجزةً عن الكلام.

“أعلم أن معظم الناس في الأخوية هم حثالة متنمرون. إنهم جميعا مجانين أيديهم ملطخة بالدماء ، هم الذئاب والشياطين في جلد الإنسان. مفاهيم مثل التعاطف واللطف ، أو الضمير ، بالنسبة لهم هذه أقل قيمة من الطين.

“إنهم يبيعون السيدات الشابات اللواتي فقدن أسرهن ويجعلوهن عاهرات ويضربون الأطفال اليائسين إلى المشلولين ، ويبيعون المخدرات للفتيات في سن المراهقة ، ويبتزون رجال الأعمال الشرفاء حتى لا يتركوا شيئا ، ويدفعون المزارعين إلى الجوع بعد أن يضطروا إلى بيع أطفالهم بسبب الكوارث الطبيعية ، ويجلبون أولئك الذين لا يستطيعون سداد ديونهم إلى الصحراء ويبيعونهم كعبيد ، وهم يضمرون أسرارا مظلمة وقبيحة مع النبلاء المنحطين.

“لكنني أعلم أيضا أن الكثير منهم مجبرون على القيام بذلك من أجل لقمة العيش—بعضهم ليس لديهم خيار ، وبعضهم تأثر منذ الصغر ، والبعض الآخر لا يستطيع المغادرة—الكثير منهم يفعلون ذلك من أجل البقاء. لديهم جميعا أسباب لأنهم أجبروا على ذلك. هكذا أصبحوا أكثر أتباع الأخوية قسوة وشدة.

“هذا هو بالضبط السبب في أنني أعتقد أن تكون قادرا على البقاء على قيد الحياة في مثل هذه البيئة مع الحفاظ على القدرة على والتعاطف واللطف والضمير. أن تستمر في القيام بأعمال اللطف ، وأن تكون شخصا جيداً ، وأن تتخلى عن فكرة كسب أموال سهلة وسوداء من خلال مهاراتك باستخدام الشفرة. لإعطاء السكارى الأكثر بشاعة كوبا مجانيا من البيرة ، لإعطاء أولئك الذين يتعرضون للضرب وسوء المعاملة معطفاً ، لإنقاذ حياة طفل لا تعرفه من أكوام القمامة عن طريق قتل ذئب الأخوية المحبوب في هذه العملية ، والاستمرار في مساعدة ودعم ورعاية هذا الطفل للسنوات الأربع اللاحقة…

عبست جالا بإحكام. لم تدرك أنها بدأت في عض شفتها السفلية.

بعد أن قال كل ذلك ، رفع تاليس رأسه لينظر إلى جالا بإخلاص وأمل.

“بالمقارنة مع كونك وغداً خالصا في الأخوية ، شخصاً سيئاً تخلى عن ضميره ويرتكب بسعادة جرائم بغيضة يومياً بينما يصبح شخصا مخموراً بكأس خطاياه ، أعتقد أنه من الأصعب والأكثر خطورة القيام بكل هذه الأشياء…”

“توقف!” رفعت جالا رأسها في تحدٍ. كانت عيناها حمراوتين ، “شقي ، أنت لا تربطك صلة قرابة بي ، كيف تجرؤ ، كيف تجرؤ…”

تاليس قاطعها دون تفكير.

“جالا شارلتون! لقد رأيتك تقطعين كلباً إلى ثلاثة أجزاء بشفرة وتقطعين إصبع بعض مثيري الشغب. أعلم أيضا أن جميع العملاء في حانة غروب الشمس يخشونك. حتى أمثال كويد وريك وموريس مهذبون تجاهك ، عندما عرفوا أنك تخفضين سعر أسهمهم ، لم يكن بإمكانهم إلا أن يلعنوا في صمت ، لا أعرف أهمية لقب شارلتون في الأخوية ، ولكن يمكنني أن أخمن أن يديك كانتا ممتلئتين بالدماء أيضا ، وأنه لا بد أنك قتلت الكثير من الناس ، ربما الناس في عائلتك ومن حولك جميعهم أعضاء في الأخوية ، ربما ارتكب جميع أفراد عائلتك العديد من الجرائم”.

جالا لم تقاطعه. أصبح وجهها مقفرا وغرقت في صمت ميت.

“في الواقع ، لا أعرف حقا ما إذا كنتِ شخصاً جيدا ً ، أو ما إذا يمكن حتى اعتبارك كذلك.”

أخرج تاليس بهدوء خنجراً.

“لقد سرقت هذا الخنجر من حانتك ، ولكن في وقت سابق من ذلك اليوم ، قلت لك شيئاً: “ليس لدي حتى سكين ، كيف سأقطع الحطب؟” في وقت لاحق من ذلك المساء ، ظهر هذا الخنجر في الموقع الأكثر وضوحا في المخزن. لقد عرفت ذلك دائما”.

“قبل ذلك ، اعتقدت أن شخصا آخر مثل إدموند ترك الخنجر هناك. ولكن اليوم ، بعد أن كان الخنجر ملطخا بالدماء ، ظهرت الأحرف الأولى من اسمك ج.ش على جانب الشفرة”.

رفع تاليس رأسه وحدق مباشرة في جالا. البريق في عينيه جعل قلبها يقفز.

“يجب أن يكون هذا اختصارا لاسمك ، جالا شارلتون. سمعت مؤخراً اسمك الكامل من كويد.”

صرت جالا أسنانها.

الغريب انها لا تتساءل حتى عن السبب في أن الطفل المتسول ، الذي لم تتح له الفرصة للدراسة ، يفهم الحروف الموجودة على الخنجر ويمكنه حتى تهجئة اسمها.

“آنسة جالا شارلتون ، أريدك أن تعرفي ، ويجب أن أخبرك أنه اليوم ، السكين الذي قدمته كهدية أنقذ حياتي والأطفال الثلاثة الآخرين هناك ، الأطفال الذين يعتقدون أنه حتى رغيف الخبز الأبيض العادي هو وجبة الملك.”

أمسكت جالا بقبضتيها ، واكتسبت عيناها التركيز تدريجياً.

“هذا الشقي اللعين”.

“لهذا السبب ، على الرغم من أنني لا أعرف من كنتي من قبل ، ولا أعرف من ستكونين في المستقبل ، إلا أنني اعتقدت دائماً أنك… اعتقدت دائماً أنك…

” أنكِ ما زلتي تريدين أن تكوني شخصا جيداً جالا شارلتون!”
…………………………….

ترجمة:Dark-reader

إعادة ترجمة و تدقيق: لانسر

إشراف: دينيس