سلالة المملكة - الفصل 9

لم يكن من الصعب إعداد شهادة مع عدد قليل من الأطفال. في نظرهم ، كان تاليس بالفعل البطل الذي هزم كويد. اختلق تاليس بعض الأعذار وكذب بأن جالا سترتب كل شىء. كما أخبرهم أنه بغض النظر عمن كان يسأل ، يجب أن يصروا على أن “تاليس طعن عنق كويد من الخلف”.

بهذه الطريقة ، بمجرد انتهاء الضجة ، سيكونون آمنين.

“لا يمكنهم الإمساك بي” ، قال تاليس بابتسامة.

نادرا ما كان لدى كوريا وريان ، اللذان يبلغان من العمر أربع وثماني سنوات على التوالي ، أي شكوك. في نظرهم ، كان تاليس قادرا على أي شيء.

فقط سينتي كان لديه شكوك طفيفة عندما كان تاليس يغادر. ومع ذلك ، فكر تاليس في طرق مختلفة لضمان احترامه للميثاق حيث قام تاليس بكل التفكير ، وكان واجب سينتي هو التنفيذ فقط.

“بعد ذلك ، يجب أن نتجه في طرقنا الخاصة—آك ، لا—بل يجب أن نغادر”.

عندما لوح بلا مبالاة للأطفال وخرج من الباب الخلفي لحانة غروب الشمس ، أدرك تاليس أن هناك القليل من الحزن والجدية في قلبه.

“لن أتمكن من الاعتناء بكم يا رفاق بعد الآن.

“آمل أن يكون حظي جيداً ، وسنلتقي مرة أخرى في المستقبل.

“يا له من وداع رسمي.

بعد كل شيء ، تطوعت ككبش فداء……إيه؟

فتح تاليس عينيه على مصراعيها وشاهد جالا التي لا تعبر عن نفسها تسير بساقيها الطويلتين قادمة إليه من الخلف ، مجهزة تجهيزا كاملا.

“مهلا ، ألا ينبغي عليك البقاء في الحانة لرعاية الثلاثة؟ بدونك ، هم—”

“لا تقلق ، لقد أخفيتهم في غرفة مظلمة وتركت ملاحظة لإدموند.”

وسحبت جالا ، التي كانت ترتدي ثوب رمادي داكن ، نظارة شفافة من جبهتها وارتدتها فوق عينيها. بتعبير منزعج ، ضغطت على كتف تاليس وركعت بجانبه.

“ولكن—”

“لا ولكن ، شقي!” قاطعته جالا ، ولم تترك مجالا للحجج.

“بما أنك قررت التعامل مع غضب عائلة رودا بنفسك ، ثم الذهاب إلى الشارع الأحمر للبحث عن الموت أثناء تجربة حظك ، يجب أن أرافقك على الأقل قليلا—بسبب هذا.”

نقرت جالا على شفرة طرف الذئب في حذائها.

“أيضا ، فإن الحراس المخفيين الذين وضعتهم الأخوية في منطقة اكس سي ليسوا ما يمكن أن يتجنبه شقي يبلغ من العمر سبع سنوات. حتى لو كررت كل التفاصيل حول هذا الموضوع مائة مرة ، فلن تتمكن من فعلها”.

حدق تاليس بغباء في جالا ولم يتحدث إلا بعد ثانية.

“ولكن هناك معركة في الشارع الأحمر—”

“توقف عن إضاعة الوقت. اصعد ، نحن ذاهبون!”

لم تضف جالا أي كلمات أخرى لا لزوم لها ، ولم تكلف نفسها عناء الشرح. أجبر تعبيرها المتغطرس كل شكوك تاليس على العودة إلى الراحة العميقة في عقله.

ولكن ، “اصعد”؟ اصعد على ماذا؟

نظر تاليس إلى جالا ، التي كانت راكعة على ركبة واحدة. تم إبراز الشكل المثير لهذه الأخت الكبرى ذات الشعر القصير بفضل ثيابها الرمادية ، بل إنها تبدو أفضل. خاصة ثدييها. أحم. إذا صعد على طهرها وأمسك رقبتها ، فسيكون الأمر مثل—بعد أن فكر في ذلك ، خفض تاليس رأسه بإحراج طفيف وخدش رأسه.

*دونغ! *

“آه! أوتش!”

ضربت جالا بقوة منتصف جبين تاليس بإصبعها مرة أخرى ، وفعلت ذلك بشدة لدرجة أنه حتى رؤية تاليس للعالم اهتزت.

كما لو أنها رأت من خلال أفكار تاليس ، سحبت جالا بشراسة نصف شفرة طرف الذئب وأطلقت عليه نظرة “لا تعبث معي” من خلال نظاراتها الواقية. تحدثت بشراسة ، ” اللعنة ايها شقي! توقف عن التفكير في كل تلك الأشياء السخيفة. اصعد على ظهري ، سأحملك! ”

…..

بدأ القمر يغرق نحو الغرب ، لكن السماء لم تكن قد سطعت بعد.

ومع ذلك ، بالنسبة لـ ريدمور ، كان هذا القليل من الضوء ساطعا مثل النهار.

“حافظوا على مواقعكم. ذهب معظم مقاتلي النخبة إلى سوق الشارع الأحمر اليوم. هذا هو السبب في أن الرئيس أكثر صرامة معنا من المعتاد لأننا عند مفترق طرق آخر قبل أن نصل إلى سوق الشارع. الأحمر. ”

فكر ريدمور: “إنه أيضًا مفترق الطرق الأول الذي ستمر به الإخوية عند التراجع”.

كحارس مخفي محترف ، اختبأ ريدمور خلف ركن في زقاق مظلم. من هذا الركن ، يمكنه أن يرى بوضوح مفترق الطرق المؤدي إلى سوق الشارع الأحمر. ومع ذلك ، بسبب حظر التجول ، لم يكن هناك أحد الليلة.

وكان شريكه ، وهو عضو آخر في الحراس الخفيين للأخوية ، خلفه ومثله ، كان يراقب بيقظة مفترق الطرق.

“لا مشكلة ، أنا في حالة ممتازة. لن تتمكن ذبابة سوداء واحدة من التحليق هناك ، ولن يتمكن حريش رمادي واحد من الزحف إلى هنا” ، قال شريكه بنبرة متقطعة.

“جيد جداً. “فترة اليقظة” الخاصة بي قد انتهت تقريباً. في وقت لاحق ، سأذهب مباشرة وأبدل مع نصري. كان يجب أن يكون مستيقظا منذ ساعة مضت”.

أومأ ريدمور برأسه إلى شريكه. حافظ على يقظته ومراقبته أثناء مغادرته عبر المدخل المنعزل للزقاق.

في اللحظة التي غادر فيها ، أصيب بالذهول فجأة لفترة من الوقت.

الآن فقط ، شعر بشيء ما في ذلك الزقاق الفارغ عبر الطريق.

لا. مستحيل. تم تدريب أذنيه وعينيه وأنفه من قبل السير لانس نفسه. يمكنه التعرف على تغيرات اللون ، وانكسار الضوء ، وغيرها من القدرات الخارقة. إذا كان هناك متسللون ، طالما لم يكن لديهم بعض الانصهار النادر للقدرات الخارقة—مثل تلك التي يمكن أن تؤثر على العقل—فإنهم بالتأكيد لن يكونوا قادرين على الهروب من بصره وسمعه.

لكنه لا يزال يقرر الذهاب لإلقاء نظرة.

لم يرح ريدمور ذهنه إلا بعد دورية في المنطقة.

ربما كانت “فترة يقظته” قد انتهت ، وكأن عقله قد بدأ يلعب الحيل عليه.

هز رأسه وعاد إلى العمل.

تحركت امرأة ذات شعر قصير وترتدي ثوب أسود بهدوء من المنطقة خلف ظهر ريدمور. كان هناك طفل يتشبث بظهرها.

راقبت ظهر ريدمور ، ثم خفضت جسدها ونقرت على إصبع قدمها على الأرض قبل أن تقفز ، بشكل هادئ وسريع ، نحو مخرج الزقاق ، حيث يقود إلى الشارع الأحمر.

بطبيعة الحال ، كانوا النادلة الأنثى جالا ، والطفل المتسول تاليس ، الذين كانا متجهين نحو سوق الشارع الأحمر.

“قبل بزوغ الفجر ، بينما يستمر الليل ، ستكون دفاعات الشخص العادي وقوته العقلية في أكثر حالاتها تراخيا. هذا شيء يمكن أن يعرفه حتى طالب جامعي عادي من أكاديمية مؤسسة الملك العسكرية”.

لسبب غير معروف ، لا يزال بإمكان جالا التحدث على الرغم من أنها كانت تركض.

استلقى تاليس على ظهر جالا بينما كانت تتحرك عبر الزقاق بسرعة غير مسبوقة. تحركت مثل الريح ، لكن لم يكن بالإمكان سماع أي صوت بينما كانت قدماها تدوسان على الأرض.

هبت الريح مباشرة على وجهه لم يستطع تاليس إلا إبقاء عينيه مغلقتين بإحكام بينما كان يتشبث بعنق جالا. ضغط رأسه على مؤخرة رقبتها ، وانبعث عطر جالا في أنفه. لم يكن لديه أي فكرة على الإطلاق عن مكانه.

لكن صوت جالا لا يزال ينتقل إلى أذنيه بوضوح.

“هذا هو السبب في أن واحد من الستة مراكز للسلطة في الأخوية ، العين التي لا تنام كوبيرانت لانس ، المتخصص في التجسس ، قد درب وحدة حراسة خفية خاصة—” اللا نوم.

“ليس الأمر أنهم لا ينامون ، بل فقط أن إيقاع يومهم يختلف عن إيقاع يوم الشخص العادي.

“لا أعرف أعدادهم الدقيقة ، لكن جميع إيقاعات يومهم لا تتطابق. هناك أولئك الذين يستريحون خلال المساء ويستيقظون في الليل. ثم هناك أيضا أولئك الذين يستريحون خلال الصباح ويستيقظون أثناء غروب الشمس ، وكذلك أولئك الذين يستريحون عند الظهر ويستيقظون في الصباح. لديهم كل أنواع الإيقاعات اليومية. هذا هو السبب في أن وحدة الحراسة الخفية الخاصة بلانس يمكن أن تعمل في نوبات ويمكنه التأكد من أن جميع الحراس المخفيين الذين يقدمون تقاريرهم إلى الخدمة سيكونون في أكثر حالاتهم نشاطا ويقظة. يطلق لانس على هذا “فترة اليقظة”.

لقد دربهم لانس إلى الحد الذي تكون فيه حواسهم وخبراتهم وعملهم الجماعي ومهاراتهم في التتبع أفضل من الكلب البوليسي الأصيل في مركز التنبيه.

“لديهم وحدة واحدة تتمركز في المقر. إذا واجهوا أي عمليات مهمة ، فسوف يندمجون في الحشد في الصباح عن طريق إخفاء أنفسهم. عندما يكون الوقت ليلاً ، سيتحولون إلى حراس مخفيين ويراقبون جميع المداخل والمخارج الحرجة في منطقة اكس سي.

“يجب أن يكون الشخصان اللذان مررنا بهما الآن هما آخر اثنين من دوريات اللا نوم قبل أن ندخل سوق الشارع الأحمر”.

تاليس لم يتكلم.

لقد صدم بالفعل من مهارات جالا التي بدت كأنها شبح.

لم يكن ريدمور أول شخص بلا نوم تمر من خلاله.

في كل مرة تقفز فيها جالا إلى موقع دورية لا نوم ، كانت تتحول من الاندفاع بسرعة إلى المشي ببطء. كان تاليس مرعوبا مما كان يحدث في الوقت الحالي: تحركت جالا بإيقاع غريب بشكل لا يصدق. كانت تتبع الحراس المخفيين ، وتخفي جسدها وظلها في النقطة العمياء للحراس. في بعض الأحيان حتى في النقاط العمياء لاثنين من حراس اللا نوم ، وهؤلاء الحراس لن يلاحظوها حتى.

ما لم يعرفه تاليس هو أن جالا فوجئت أيضا بأدائه أيضاً.

من البداية إلى النهاية ، حتى لو كانوا وراء حراس اللا نوم ، على الرغم من خطر رصدهم إذا أدار الحارس رأسه ، ظل تاليس ساكنا—كانت ضربات قلبه هادئة ، وحتى تنفسه ظل إلى مستوى بالكاد يمكن تمييزه.

وفيما يتعلق بضبط النفس لدى صبي يبلغ من العمر سبع سنوات ، كان بالفعل يبلي جيداً للغاية.

بالطبع ، إذا لم تستخدم جالا حركاتها الغريبة لإخفاء تنفس تاليس بشكل مثالي مع إيقاع خطواتها ، لكان تنفسه “غير الواضح” المزعوم قد سمع منذ وقت طويل.

ولكن كان من المثير للإعجاب بالفعل أنه يستطيع القيام بذلك.

“هذا الطفل بالتأكيد ليس شخصاً عادياً. هل هي قدرة بسيونك أم دمه؟ أو هل يمكن أن يكون ذلك بسبب كليهما؟

“لا يمكن أن يولد بهذه الموهبة ، أليس كذلك؟”

كانت خطة تاليس الأصلية هي أن تقوم جالا بإغراء هذه الدوريات (كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها تاليس عن وحدة—اللا نوم كان احترامه للأخوية ضحلا للغاية) ، وأيضا المخاطرة بنفسها للتعرض للكشف. ولكن الآن ، يبدو أنه قلل من شأن هذه النادلة الأنثى. لم تكن مجرد شخص رشيق وماهر في استخدام الشفرة.

“وصلنا”.

في ركن في التقاطع ، انزلق تاليس بلطف من ظهر جالا (على مضض).

أمامه مباشرةً كان سوق الشارع الأحمر ، مغلف في الليل. كانت قصته مع النبيلة الأنثى في الفستان المخملي قبل بضعة أيام لا تزال تومض بوضوح في ذهنه.

لم تكن مساحة وحجم سوق الشارع الأحمر أصغر من الشارع الأسود ، الاسم تماماً كما هو ضمني. كان هذا مكاناً مشهوراً للعثور على الترفيه في المنطقة الغربية.

في الحقيقة ، كان هناك عدد غير قليل من النبلاء الذين سيأتون إلى هنا. كانوا يأتون متنكرين ، ويتطلعون إلى الانخراط في علاقات تتجاوز الصداقة بين الفتيات والفتيان الصغار الرائعين ، الذين قد يكونون أو لا يكونون راغبين. يتراوح هؤلاء النبلاء من دوق من الدرجة الأولى إلى لوردات الطبقات الدنيا من القرى—اللوردات الغير مهذبين والذين تكون سلوكياتهم منخفضة للغاية للظهور في الأماكن العامة خشية أن يجعلوا من أنفسهم حمقى. وغني عن القول ، كان هناك اتفاق ضمني كان موجودا لسنوات بين نبلاء مدينة النجم وعصابة زجاجة الدم.

في هذه الليلة ، مدت أخوية الشارع الأسود يديها إلى هذا المكان.

لكن كان من المؤسف أن اليد التي استقبلتهم كانت فخاً شريراً.

“هذا لا يبدو جيداً” ، همست جالا.

حتى تاليس يمكن أن يرى ذلك.

عند مدخل الشارع الأحمر كانت هناك جثث ملقاة في جميع أنحاء الأرض. بعضهم كسرت ذراعيه ، أو تشققت رؤوسهم ، أو كانت أجسادهم ملتوية ، أو تمزقت أمعائهم ، أو ضغطت صدورهم للداخل. دماؤهم تصبغ سوق الشارع الأحمر بلون أحمر عميق في الظلام.

من مسافة بعيدة ، كانت هناك ثلاثون جثة على الأقل ملقاة على الأرض.

حتى تاليس ، الذي قتل شخصاً ماً فيما سبق ، لم يستطع إلا أخذ نفس عميق عندما رأى الجثث متناثرة في جميع أنحاء الأرض وبكل الطرق المختلفة التي ماتوا بها. حاول قدر الإمكان ألا يفكر في الأمر.

ترددت أصوات المعركة الخافتة في المسافة.

مدت جالا يدها بهدوء وضغطت على كتف تاليس حتى جلس القرفصاء.

“في المرة الأخيرة التي قتلت فيها شخصاً ما ، بدا لي أنني كنت مثلك أيضا” ، قالت جالا بنبرة غير مبهجة قليلاً.

لم يستطع تاليس رؤية نظراتها خلف النظارات الواقية ، لكنه شعر فجأة أن جالا أصبحت أكثر جدية.

“شقي ، من الآن فصاعداً ، أنت مدين لي بمعروف.”

أصيب تاليس بالذهول ، ثم رأى جالا تلمس الشفرات على حذائها.

ثم ، استخدمت النادلة الأنثى صوتاً خافتاً بشكل لا يصدق ، مثل البعوض ، وتركت أوامر صارمة لـ تاليس.

“لا تتكلم ، لا تتحرك. هناك نخبة حقيقية في الامام.

إنهم ليسوا من الحراس الذين لا ينامون”.

وقف شعر تاليس مثل الشوك ، ولم يجرؤ حتى على التنفس بعمق شديد وشعر بالإحباط. كان يريد أن يدخل الشارع الأحمر وحده خلال كل تلك الفوضى والهروب من الأخوية ، ولكن هذه كانت مجرد المحطة الأولى ، وإذا كان هناك بالفعل… آه ، كان لا يزال ساذجا للغاية.

في الثانية التالية ، أخرجت جالا فجأة قطعة قماش سوداء سميكة من الجانب الأيسر من بطنها وضغطت عليها بلطف على فم وأنف تاليس.

“استخدم هذه للتنفس وكتم صوتك.”

لم تقل جالا أكثر من ذلك ، مع تلك النظارات الواقية ، كان تعبيرها لا يمكن تمييزه. سحبت الشفرة ببطء من ساقها.

ضغط تاليس على قطعة القماش السوداء في فمه وأنفه. كان هذا عنصراً جيداً. لم يكن يعاني من صعوبات في التنفس تحت قطعة القماش السوداء ، وكان صوت أنفاسه مقموع أيضاً.

إذا كان هذا في لعبة ، فستكون بالتأكيد معدات على مستوى التي التي تجعل “التسلل +20”!

تجاهل تاليس تلقائيا عطر جالا الباهت من القماش.

لكن في اللحظة التالية ، لم يستطع السماح لنفسه بالاسترخاء بعد الآن.

“لقد وجدته.” سمع جالا تقول.

ثم ، انطلقت مثل صاعقة البرق. مع دوسة واحدة على الجدار بجانبها ، انقضت على الجثث عند مفترق الطرق مثل سهم أطلق من قوس!

الشيء الوحيد الذي كان أسرع من جالا هو شفرة طرف الذئب التي ألقتها.

في تلك اللحظة ، وبينما كان يتنفس من خلال قطعة القماش السوداء ، لاحظ تاليس واحدة من الجثث الثلاثين—مع أمعائها ساقطة من جسدها ، وحتى أن بعض تلك الأمعاء كانت منفصلة عن الجسد—لصدمته ، تحركت الجثة.

*صرير! *

أطلق شعاع متجمد من الضوء فجأة من خلف الجثة وأطاح بشفرة طرف الذئب عن مسارها!

لكن شفرة طرف الذئب الثانية كانت بالفعل في يد صاحبتها ، وانطلقت إلى الأمام مع جالا عندما اقتربت من الجثة بسرعة.

مع يدها اليمنى تمسك بالشفرة في قبضة عكسية ، قطعت على الفور الجثة!

* دانغ! *

تعرف تاليس على هذا الصوت. كان هذا هو صوت المعدن عندما يخترق اللحم.

ولكن قبل أن يكون لديه الوقت لإدراك ما كان يحدث ، كانت رؤيته غير واضحة ورأى شخصا يترنح من خلف الجثة قبل أن يندفع إلى الأمام. بعد ذلك مباشرة ، سقط سيف ذو حدين على الأرض مع قعقعة

كانت جالا قد هبطت بالفعل على الأرض بذكاء. في وضع نصف قرفصاء ، مع يدها اليسرى موضوعة على الأرض. كانت الشفرة في يدها اليمنى مغطاة بالدماء.

ذلك الشخص الذي اندفع من خلف الجثة تمايل قبل أن يسقط على الأرض.

لم يتحرك.

التقطت النادلة الأنثى شفرة طرف الذئب التي ألقتها بقبضة خلفية ووقفت بهدوء.

كانت بضع ثوان قصيرة. شعر تاليس بفكه يكاد يسقط وهو يشاهد.

كان يعرف أن جالا قوية جداً.

باستثناء حادثة ذبح الكلاب منذ كل تلك السنوات ، فقد فهم الآن فقط مدى قوة النادلة بعد أن رأى كيف أنها نصبت كميناً وقتلت أحد بسرعة اليوم.

لكن تاليس لا يزال لم يصدر صوتا ، ولم يحرك عضلة.

كان لديه شعور خافت بأن جالا قد أصبحت للتو أكثر وقاراً.

“يا له من أمر يفتح العين حقاً ، لابد أن تعتبرين قاتلة بارزة بين الطبقة العادية”.

وبينما كانت الأصوات تتطاير مع الرياح ، سار رجل طويل القامة أصلع ذو تعبير شرس من بعيد ، حاملا صولجان خماسي فيه أشواك على كتفه. لم يدخر حتى نظرة على رفيقه المتوفى—لقد نظر فقط إلى النادلة الأنثى التي تقف في منتصف الجثث.

“أنت تعرفين أن أخويتك قد انتهت ، أليس كذلك؟ الجميع في الفخ ، يتم القضاء الآن على كل قواتكم. لن تكوني قادرة على التنبؤ بمدى رعب الأشخاص الذين أرسلناهم الليلة”.

أطلق الرجل الشرس الأصلع شخيراً ، “مهمتنا هي الاحتراس أو إيقاف كل التعزيزات الممكنة من الأخوية ، لكنني لم أكن أتوقع أن ترسل أخوية الشارع الأسود الهائلة فتاة صغيرة تلعب بالسكاكين”.

سار الرجل الكبير الأصلع في ضوء شروق الشمس.

تاليس يمكن أن يرى وجهه بوضوح. كان الرجل فاقداً نصف أنفه. انقلب المتبقي من أنفه للخارج بطريقة مرعبة ، وبدا وكأنه هيكل عظمي.

أدرك تاليس فجأة من هو.

الأصلع سفين.

قائد الأعمال الغير قانونية لـ عصابة زجاجة الدم.

واحد من أقوى اثني عشر في عصابة زجاجة الدم.

……………………………

ترجمة: Dark_reader

إعادة تدقيق: لانسر

إشراف: دينيس