أقتل الشمس - الفصل 501

الفصل 501 : “ماركوس”

“أنا آسفة، ولكن سيتعين علي أن أرفض”، أجابت آريا.

نيك لم يبدو متفاجئا.

“هل أنت على استعداد لمشاركة السبب؟” سأل نيك.

عبست آريا.

“إنك سوف تجعل من أقوى الأشخاص في المدينة أعداء لك، وبما أنني سأعمل معك، فسوف أصبح عدوتهم أيضًا.”

“أنا لست خائفة منهم، ولكن إذا مت، فسوف أكون متورطة. لا أستطيع حمايتك من مثل هذا التهديد المستمر”، أوضحت.

أومأ نيك برأسه وأجاب: “هذا ما كنت أتوقعه”.

“ماذا لو وقعنا عقدًا يعفيكي من المسؤولية في حالة وفاتي ما لم يكن من الواضح جدًا أنك أنت من قتلني؟” سأل نيك.

“لماذا؟” سألت آريا مع حاجبين مقطبين.

“لماذا ماذا؟” سأل نيك.

“لماذا تقدم لي مثل هذا العقد؟ مع مثل هذا العقد، سيكون من السهل بالنسبة لي أن أقتلك سراً دون أن أكون مسؤولاً.”

عندما قالت آريا ذلك، نظرت إلى سيمون.

ما قالته قد يشكل تهديدًا لأحد أفراد إيجيس.

لكن سيمون لم يبدو مهتما.

قال نيك “لا أعتقد أنك تريدين فعل ذلك، مجرد أنك طرحتي هذا الاحتمال يخبرني بذلك”.

عبست آريا.

تحدث نيك وكأنه يعرف ما تفكر فيه، وهو أمر متهور بعض الشيء.

أجاب نيك: “المفترس أثناء الصيد لا يحذر فريسته قبل أن تهاجمه. الحقد صامت”.

“بالطبع، ربما يكون لديك أيضًا تفكير مبالغ فيه وتتوقع أنني سأفكر بهذه الطريقة.”

ابتسم نيك بسخرية.

وأضاف “وإذا كان الأمر كذلك، فإن حكمي على الناس سيكون خاطئا، وأستحق أن أواجه نهايتي على أيديكم”.

“لن تكوني مسؤولة عن موتي”، كرر نيك. “إذا مت، فسوف يثبت ذلك أن فلسفتي فشلت وأن الطريقة الحالية هي الطريقة الصحيحة”.

“إذا مت، سيعود كل شيء إلى ما كان عليه من قبل. ستكونين أنت الحاكمة الوحيد للمدينة القرمزية باسم إيجيس، وستحظين بكل القوة.”

“سواء فشلت أو نجحت، فلن يحدث ذلك أي فرق في حياتك. سوف تكونين أنت الحاكمة على أي حال.”

ظلت آريا صامتة لفترة من الوقت.

ألقى سيمون نظرة على نيك قبل أن يلقي نظرة على آريا.

إنه لم يكن مهتمًا حقًا بمساعدة نيك.

ومع ذلك، في حين أنه يعتقد أن نيك كان وحشًا، إلا أنه لم يستطع إنكار بعض الأشياء التي قالها.

ماذا لو نجح نيك؟

سواء كان وحشًا أم لا، لم يكن الأمر مهمًا. كان سيساعد إيجيس والبشرية ككل، بغض النظر عن ذلك.

قال سيمون “إن أن تصبحي حاكمًة هو أفضل طريقة لدخول إيجيس. إذا أثبتت نفسك كحاكمة، فستكون حرًا في أن تصبحي عميلة بعد عامين وتعملين مع أشباح أكثر قوة. إنها الطريقة الوحيدة لتصبح حامية.”

“العيش في المدينة لا يوصلكي إلا إلى حد معين.”

لم يعد سيمون يحب نيك، لكن من أجل مصلحة البشرية، أراد أن يعطي هذه السياسة الجديدة فرصة حقيقية.

عبست آريا وظلت صامتة.

“أريد العقد الذي تحدثت عنه” قالت.

أومأ نيك برأسه وقال: “بالطبع”.

وأضافت “بالإضافة إلى ذلك، لا أريدك أن تتحكم بي وتفرض سلطتك علي في كل مرة نختلف فيها. أنا الحاكمة، وهذه مدينتي. وإذا كان هذا سيحدث، فيتعين علينا أن نعمل معًا على قدم المساواة”.

“هذا ما كنت أخطط لإخبارك به أيضًا”، قال نيك. “أنت بطلة. وأنا خبير”.

لم توافق آريا على ذلك. “أنت في منصب أعلى. القوة ليست مهمة في هذا الأمر”.

هز نيك رأسه. “السلطة أهم من الرتبة. حتى لو لم أعتقد أنك ستفعل ذلك، يمكنك استخدام قوتك بطريقة خفية للتأثير علي. الخوف شيء قوي.”

“لم يكن قانونيًا بالنسبة لي أن أتسلل إلى مبنى اناتومي وأدمره، لكنني فعلت ذلك على أي حال، ونجوت. هناك بالتأكيد طريقة يمكنك من خلالها أن تفعل شيئًا مشابهًا لي.”

لم تجيب آريا على الفور.

بطريقة ما، وافقت، ولكنها اختلفت أيضًا.

بالتأكيد كانت هناك طريقة، لكنها ستكون خطيرة للغاية.

بإمكانها أن تفعل ذلك، لكنها ستراهن على حياتها.

“لقد كنت رئيسًا لإستخراج الزيفيكس منذ أن كان عمري 16 عامًا، وقد قمت ببناء الحلم المظلم من البداية حتى أصبحت ما هي عليه اليوم”، كما قال نيك. “إذا تجاهلت كل انتقاد لمجرد أنني أشغل منصبًا أعلى، لكان الحلم المظلم قد انهار منذ فترة طويلة”.

“لقد ارتكبت العديد من الأخطاء في الماضي، وأعلم أنني سأستمر في ارتكاب المزيد منها. أحتاج إلى المزيد من الأشخاص ذوي الخبرة ورؤاهم الثاقبة لمساعدتي في تجنب ارتكاب هذه الأخطاء. لقد كنت رئيسًا لاستخراج الزيفكس لفترة أطول مني، وأنت تعرف أكثر مني. إن تجاهل كلماتك لمجرد أنني أتفوق عليك تقنيًا سيكون أمرًا أحمقًا.”

“أطلب تعاونكي، والتعاون دائمًا يكون في الاتجاهين. أحتاج إلى الثقة بك وبقدراتكي على إنجاز هذا العمل. لا أستطيع إدارة المدينة بمفردي”، قال نيك.

أخذت آريا نفسا عميقا.

لم يكن لديها شعور جيد حول هذا الموضوع حقًا.

نعم، كان نيك قويًا، لكنه كان في أوائل الثلاثينيات من عمره.

“سأحصل على عملي مقطوعًا من أجلي”، فكرت آريا.

“حسنًا، أنا أوافق”، قالت.

“شكرا لكي،” أجاب نيك.

“أريد هذا العقد الآن” طالبت.

“هل عندكي قلم وورقة؟” سأل نيك.

أعطته آريا قلمًا وورقة، وكتب نيك بسرعة عقدًا.

لقد كتب العديد من العقود في حياته لدرجة أن الأمر لم يستغرق أكثر من دقيقة واحدة لكتابة الشيء بأكمله.

ثم أعطاها إلى آريا، التي قرأتها.

بطبيعة الحال، كانت آريا قد رأت عقودًا أكثر في حياتها مما رأى نيك على الورق، ولن تفوت أي نوع من الصياغة المشبوهة.

ومع ذلك، كان العقد جيدا.

لقد قال بالضبط ما اتفقوا عليه.

تنهدت آريا ووقعت في الأسفل.

كما قام نيك أيضًا بالتوقيع عليها وتسليمها إلى سيمون.

قرأ سيمون النص قبل أن يستدعي قلمًا وبعض الورق.

وبعد ذلك، قام بعمل عدة نسخ من العقد في ثوانٍ قليلة، وقام الجميع بالتوقيع عليها مرة أخرى.

وضع سيمون العقد الأصلي في حقيبته الفضائية.

سيتم تسليم هذا العقد إلى إيجيس للحفظ، بينما تحتفظ آريا ونيك بنسخة لكل منهما.

قال سيمون وهو يخبر آريا ببعض الاتجاهات التي تقودها إلى مسافة 2000 كيلومتر إلى الغرب: “اذهبي إلى معقل إيجيس هنا. سأخبرهم عنك، وسيتعاملون مع عملية تنشئتك في إيجيس. يجب أن تذهبي في وقت ما بين الغد والأسبوع المقبل. لن يستغرق الأمر سوى بضع ساعات”.

تذكرت آريا تعليمات سيمون وأخبرته أنها ستذهب إلى هناك خلال ثلاثة أيام.

بطبيعة الحال، كان لدى إيجيس العديد من المعاقل في جميع أنحاء العالم.

لم يتطلب تعيين الحاكم الذهاب إلى مقر إيجيس.

أي معقل كان جيدا.

ثم نظر سيمون إلى نيك وقال بحياد بارد: “ليس لديّ الوقت الكافي اليوم. دعنا نتعامل مع الجزء الأخير حتى أتمكن من المغادرة”.

“بالطبع،” قال نيك قبل أن يقف ويستدير إلى آريا للمرة الأخيرة. “سأكون رئيس مستخرجي الزيفيكس في الحلم المظلم لمدة شهرين آخرين للتعامل مع خلافتي. بعد ذلك، سأتولى منصب لياسون.”

أومأت آريا برأسها قائلة: “سأحتاج أيضًا إلى بضعة أسابيع، لكن هذا لن يشكل مشكلة. لم تعد ملكية كوجلبليتز متناثرة منذ وفاة جميع المديرين، وستعود الملكية قريبًا إلى كوجلبليتز بعد إعادة شراء الأسهم من المساهمين المتناثرين”.

أومأ نيك أيضًا برأسه.

قال الاثنان وداعا لبعضهما البعض، وغادر سيمون ونيك كوجلبليتز.

وذهب الاثنان إلى الطبقة العليا والتقيا بحارس البوابة.

وبطبيعة الحال، دخل الاثنان إلى الطبقة العليا دون أي نوع من التحقق.

كان من القانون اختبار كل من يمر من خلاله، لكن إيجيس وقفت فوق القانون، ولم يحاول حارس البوابة فرض قوانين المدينة على حامي من إيجيس.

دخل الاثنان إلى غرفة تبديل الملابس الكبيرة، لكنهما لم يغيرا ملابسهما على الإطلاق ودخلا فقط إلى الطبقة العلوية الجميلة بملابسهما العادية.

ثم انتقلا معاً إلى منتصف الطبقة العليا، حيث وجدا قلعة كبيرة مصنوعة من الحجر.

كانت هذه هي الإدارة المركزية للمدينة القرمزية.

كان هذا هو المكان الذي احتفظوا فيه بنسخ من جميع العقود المهمة، وكانوا يحتجزون السجناء، وكان يقيم الحاكم.

لقد مشيا الاثنان للتو عبر المدخل، ولم يجرؤ أي من الحراس حتى على إيقافهما.

كل مستخرج قوي تعرف على زي إيجيس.

صعد الاثنان إلى أعلى سلم حتى وصلا إلى الطابق الأعلى.

كان الطابق الأعلى يحتوي على ممر قصير يؤدي إلى باب مفرد.

قبل أن يصلوا إلى الباب، انفتح وخرج المحافظ.

ماركوس جوليوس.

انحنى ماركوس باحترام لسيمون وقال له: “الحامي الكريم”.

لم يرد سيمون التحية واستمر في المشي، بينما كان نيك يسير خلفه مباشرة.

تحرك الحاكم جانباً بأدب، ومشى الاثنان بجانبه إلى مكتبه.

على الرغم من ذلك، ينبغي وضع المكتب بين علامتي اقتباس.

كان الطابق الأعلى بأكمله في القلعة عبارة عن غرفة ضخمة مليئة بالفن والأثاث وحمام سباحة ومشروبات باهظة الثمن وغيرها من الرفاهيات.

الشيء الوحيد الذي يدل على مكانته كمكتب هو المكتب الخشبي الكبير والفخم الموجود في نهاية الغرفة.

عندما رأى نيك الغرفة، سخر منها علانية باشمئزاز.

وكر الانحطاط والشراهة

حتى مكتب الذراع الأيسر كان قاحلاً.

“في حين أنه لم يكن من الضروري أن تعيش حياة متقشفة مثل الذراع اليسرى، لم يكن هناك سبب لكي تصاب بالجنون مع الزخارف والرفاهية كخادم للإيجيس”

دخل ماركوس المكتب بعدهم ووقف بأدب خلف مكتبه. سأل: “كيف يمكنني مساعدتك يا حامي؟”

لم يقل سيمون شيئا.

“ماركوس.”

نظر ماركوس بعيون ضيقة إلى نيك، الذي كان قد تحدث للتو.

نظر نيك إليه بلا خوف.

الترجمة : [كوكبة الموقر الأمير المجنون]