خالد الكيبورد - الفصل 293: سر عشيرة تشو

الفصل 293: سر عشيرة تشو

لم يكن تشو تشونغتيان على استعداد للتخلي عن مثل هذا. “الأخ وانغ ، هل هناك أي طريقة للحصول على المزيد من تصاريح الملح؟” سأل.

هز وانغ فو رأسه وابتسم. “لم تكن هذه مشكلة في الماضي ، لكن الأخ تشو يعلم أننا عانينا بالفعل من خسائر فادحة من نهب العشائر الأجنبية لمحطتنا التجارية. بالكاد كنا قادرين على تجميع هذه المجموعة من تصاريح الملح مع القليل من الحبوب التي ما زلنا نحتفظ بها من المستحيل تماماً شراء مجموعة أخرى منها “.

غرق تشو تشونغتيان في كرسيه. شعر كما لو كان قد بلغ من العمر عقداً أو أكثر. “ما الذي يمكننا فعله للتأكد من أنه يمكننا بيع ملحنا هذا العام؟”

في أعماقه ، كان يعلم بالفعل أنه لا يمكن فعل أي شيء. لقد طلب هذا فقط من أجله.

ضغط وانغ فو على أسنانه وقال ، “أخي تشو ، قد يكون لدي طريقة.”

“ما هذا؟” سأل تشو تشونغتيان على عجل.

قال وانغ فو ، “لقد منعت بالفعل أي أخبار تتعلق بسرقة تصاريح الملح. لن أعترف بذلك مهما حدث ، لذا سأتظاهر بعدم سرقة تصاريح الملح. لنستخدم تصاريح الملح للعام القادم أولاً للتغلب على هذه العاصفة. يجب أن يمنحنا ذلك مخرجاً”.

كانت صناعة الملح ضخمة. في بعض الأحيان ، لم تكن تصاريح الملح لسنة واحدة كافية لتغطية الطلب. هذا هو السبب في أن المسؤولين احتفظوا بما قيمته ثلاث سنوات من تصاريح الملح في الإحتياط فقط في حالة.

ومع ذلك ، فإن استخدام تصاريح الملح هذه لم يكن بدون ثمن. فقط كانت التكاليف وحدها مرتفعة للغاية.

تكلف تصاريح الملح العادية 1.5 تيل من الفضة لكل منها ، بينما تكلف تصاريح الملح المستقبلية 2.1 تيل من الفضة الإضافية لكل تصريح ، عند استخدامها مسبقًا. كان هذا معادلاً للفائدة على القرض ، واستخدمت المحكمة هذا أيضاً للسيطرة على اقتصاد الملح الأوسع ، مما منع تجار الملح من إغراق السوق بكمية كبيرة من الملح دفعة واحدة.

قال تشو تشونغتيان بعبوس: “لكن تكلفة استخدام تصاريح الملح هذه ستكون أعلى بكثير”. ستكون تكاليف طرح الملح في السوق أكبر بثلاث أو أربع مرات. كان هذا مكلفاً للغاية.

هز وانغ فو رأسه. “لقد أساء الأخ تشو فهم نواياي. ما أقترحه هو التظاهر بأن تصاريح الملح المستقبلية هي التي سُرقت. بهذه الطريقة ، بمجرد أن تستقر الأمور العام المقبل ، يمكننا العودة إلى العمل كالمعتاد. سيبقى كل شيء سراً ، وهذا يمكن أن يساعدنا في الخروج من وضعنا اليائس الحالي “.

تعرض تشو تشونغتيان للإهانة. “لا يجب علينا مطلقاً! سنقتطع قطعة من البلاط الملكي! إذا انفجرت الأمور ، فستصبح هذه جريمة كبرى! “

قال وانغ فو: “مع شبكة الأخ تشو في مدينة القمر الساطع وخبرة عشيرتي وانغ التي تمتد لسنوات عديدة ، لا توجد طريقة يمكن أن تخرج بها الأمور عن نطاق السيطرة بسهولة. علاوة على ذلك ، فإن استخدام تصاريح الملح المستقبلية هو أمر تمارسه جميع العشائر. كم منهم سدد حتى كامل مستحقاته من الضرائب؟ “

أصبح صوت تشو تشونغتيان خطيراً. “تم القيام بذلك فقط بكمية صغيرة من الملح العام الماضي ، لذلك غضت الطرف عن الجميع وتركوها تمر. هذه المرة ، سيكون ملحاً لمدة عام كامل! إنها طريقة خطيرة للغاية. أنا لا أستطيع الموافقة على هذا مطلقاً”.

تنهد وانغ فو. “الأخ تشو ، من فضلك سامحني لكوني مباشراً جداً ، ولكن ماذا يمكننا أن نفعل أيضاًً؟

“على حد علمي ، أصبحت تجارة الملح غير المشروعة أكثر فأكثر ، ولم تتمكن عشيرة تشو من بيع الكثير من الملح الخاص بكم ، أليس كذلك؟

“لم تستطع عشيرتك حتى بيع الملح عندما كان سعر كل تصريح 1.5 تيل من الفضة. إذا ارتفع سعر كل تصريح إلى ما يقرب من 4 تايل من الفضة ، فستزداد صعوبة بيع الملح. علاوة على ذلك ، حتى لو تمكنت من بيعه ، فكم ستربح عشيرة تشو الخاصة بك؟ عشيرة تشو كبيرة جداً ، ونفقاتك هائلة في المقابل. بدون عائد أعمال الملح الخاصة بك ، يمكنك أن ترى نفسك سريعاً في اللون الأحمر. أليس هذا صحيحا؟ “

كان لدى تشو تشونغتيان ما يكفي. وقف فجأة. “لقد عانت عشيرة تشو الخاصة بنا لمئات السنين. هذه الخسارة لا تزال شيئاً يمكنني تحمله “.

على الرغم من أنهم سيعانون بشدة ، في أسوأ الأحوال ، لا يزال بإمكانهم بيع بعض ممتلكات أسلافهم.

تماماً كما كان غضبه على وشك أن ينفجر ، ألقى وانغ فو بنفسه عند قدميه وتمسك بساقيه. “الأخ تشو!” بكى. “يمكن لعشيرة تشو الخاصة بك أن تتحمل هذا العبء ، لكن عشيرة وانغ لا تستطيع ذلك! بعد نهب محطتنا التجارية ، كانت عشيرة وانغ بالفعل على وشك الانهيار! إذا ظهرت أخبار عن سرقة تصاريح الملح لدينا ، فستنتهي عشيرة وانغ! الأخ تشو ، طوال سنوات صداقتنا كلها ، لم أتوسل إليك أبداً من أجل أي شيء. أنا حقاً أتوسل إليك الآن! “

“الأخ وانغ ، من فضلك قف! ماذا تفعل؟!” حاول تشو تشونغتيان على عجل أن يجعله يقف على قدميه. من بين كل العشائر العظيمة ، كان هذان الاثنان لا يزالان الأقرب. بعد عقود من التعاملات ، جاء تشو تشونغتيان لمعاملة هذا الشخص كصديق.

“عشيرة وانغ على وشك الانهيار ، ما فائدة الحفاظ على كرامته في هذه العشيرة القديمة؟” جلس وانغ فو على الأرض رافضاً النهوض.

كان وجه تشو تشونغتيان قاتلاً. “دعني أفكر في الأمور. هناك الكثير على المحك “.

عندما سمع تغير نبرة تشو تشونغتيان ، شعر وانغ فو على الفور بسعادة غامرة. “شكرا جزيلا لك يا أخي تشو! لا أستطيع أن أشكر الأخ تشو بما فيه الكفاية! سواء ننجح أم لا يعتمد على إرادة السماء! “

عاد تشو تشونغتيان إلى إقامته الخاصة. عندما طرح هذا الأمر مع تشين وانرو ، أغمق وجهها على الفور. “لا توجد طريقة يمكننا القيام بذلك! عزيزي ، كيف يمكنك أن تكون مرتبكاً لدرجة أنك توافق على مثل هذا الشيء؟ “

تنهد تشو تشونغتيان. “أنا مدرك تماماً للمخاطر الكامنة وراء مثل هذا المسعى. لكن كلمات وانغ فو ليست بدون سبب تماماً. إذا دفعنا حقاً الضريبة المسبقة عن كل تصريح ملح ، فستكون التكاليف مرتفعة جداً. بهذا السعر ، لن يشتريه أي من عامة الشعب “.

قطع تشين وانرو في الحال. “فماذا إذا لم يشتريه أحد؟ لا يزال بإمكان عشيرة تشو أن تتحمل عبء عام واحد من خسارة الإيرادات. أرسل الديوان الملكي سانغ هونغ ليراقبنا. إذا جربنا شيئاً ما بالفعل وأصبح على دراية به ، فمن المؤكد أنه سيثير مشكلة لنا!

قال تشو تشونغتيان: “وضع عشيرة تشو ليس رائعاً كما تجعلينه يبدو جيداً”. “لقد عانينا من الخسائر لعدة سنوات متتالية الآن ، ولم تبدأ الأمور إلا مؤخراً في اتخاذ منعطف طفيف نحو الأفضل. ومع ذلك ، لا يمكننا تحمل مثل هذا العبء! “

قالت تشين وانرو رداً على ذلك: “في الواقع ، أردت دائماً أن أسألك عن هذا”. “على الرغم من أننا لسنا مثاليين في إدارة أعمالنا ، إلا أن عشيرة تشو لا تزال تمتلك حصصاً كبيرة في صناعات الملح والحديد الضخمة. فقط أين ذهبت كل الأموال من هذه الشركات؟ لماذا نستمر في تكبد الخسائر عاما بعد عام؟ “

“لم أخطط لإخفاء هذا عنك. أعتقد أن السبب في ذلك هو أن لديك الكثير مما يدور في ذهنك لدرجة أنك لم تسألي عنه أبداَ “. توقف تشو تشونغتيان. “يجب أن تعرفي عن قسم تفتيش الملح ، أليس كذلك؟”

أجاب تشين وانرو: “بالطبع”.

شرع تشو تشونغتيان في إخبارها عن القضية برمتها.

بسبب الأرباح غير اللائقة المعروضة في صناعة الملح ، تم إنشاء دائرة تفتيش الملح من قبل المحكمة ، وتم تكليفها بمراقبة إنتاج الملح ونقله وتهريبه.

أشرف فرع قيادة لينشوان التابع لإدارة تفتيش الملح على عملياتهم في مدينة القمر الساطع. كانت مناصب مفوض الملح في هذه الدائرة مناصب مربحة للغاية يتوق إليها عدد لا يحصى من المسؤولين.

ومع ذلك ، نظراً لأن عشيرة تشو كانت مسؤولة عن تجارة الملح في مدينة القمر الساطع لسنوات عديدة ، فقد تم فحص جميع أولئك الذين أرادوا هذه المناصب والموافقة عليهم من قبل عشيرة تشو.

إلى حد ما ، كان مفوضو الملح هؤلاء إما أفراداً من عشيرة تشو أنفسهم ، أو أفراداً مقربين من عشيرة تشو.

ومع ذلك ، كان الديوان الملكي مليئاً بالسياسة. قلة من المسؤولين كانوا مستقيمين ، وكان معظمهم متورطاً في التماس المحاباة أو السعي الجشع لمصالح أنانية ولكن تبادل المنفعة مع أعضاء آخرين في المحكمة.

أراد كل مفوض ملح ، ومساعدوه ، وحتى كبار المسؤولين تحت إشرافهم قطعة من الكعكة.

لم يكن بإمكان أسياد عشيرة تشو إلا أن يغضوا الطرف مع تنامي الفساد. أولاً ، كان هؤلاء المسؤولون أفراداً مقربين من عشيرة تشو في البداية. ثانياً ، كان هناك العديد من القواعد غير المكتوبة التي تحكم الحياة كمسؤول في الديوان الملكي. كان هذا هو الحال بالنسبة لإدارة التفتيش على الملح ، كما هو الحال مع جميع الإدارات الأخرى.

غالباً ما تمت ترقية مفوضي الملح إلى السلطات المركزية أو تم نقلهم للعمل كمسؤولين محليين كبار ، مما شكل شبكة ضخمة في جميع أنحاء البلاط الملكي. قد يؤدي لمس قضية واحدة إلى تأثير مضاعف يلفت الانتباه إلى كل شيء آخر.

إذا تجرأت عشيرة تشو على التحدث علانية ، فقد ينتهي بهم الأمر بإهانة قوة مرعبة للغاية.

نظراً لتفاقم هذا الفساد المستشري على مدى فترة طويلة من الزمن ، فقد وصلت الكمية التي تم شفطها من قبل إدارة التفتيش على الملح إلى رقم فلكي.

في الماضي ، كان لا يزال بإمكان عشيرة تشو إخفاء ذلك من خلال المحاسبة الذكية. ومع ذلك ، عندما كان على جيل تشو تشونغتيان القيادة ، كان هذا الرقم قد نما بالفعل لدرجة أنه لم يعد من الممكن إخفاءه.

أصبح وجه تشين وانرو شاحباً عندما سمعت روايته. “إذن أنت تقول إن كل الأموال التي كسبتها عشيرة تشو في السنوات القليلة الماضية قد تم استخدامها لملء الحفرة التي أحدثها مفوضو الملح الجشعون لمئات السنين؟”

ارتدى تشو تشونغتيان ابتسامة مريرة. “هذا صحيح.”

“لماذا؟!” كان تشين وانرو غاضبة. “لماذا يتعين على عشيرة تشو تعويض جشع مفوضي الملح هؤلاء؟”

“كيف تعتقدين أن عشيرتنا تشو تمكنت من احتلال أعمال الملح والحديد المربحة في مدينة القمر الساطع لفترة طويلة؟” ورد تشو تشونغتيان بجدية. “هل يمكن أن يكون مثل هذا ممكناً فقط من خلال ثمار جهود أسلافنا؟ أم لأننا اعتمدنا على الحماية التي يوفرها كل هؤلاء المسؤولين؟

“لم يكن هناك داع للقلق بشأن ذلك من قبل. ولكن الآن بعد أن أصبح الإمبراطور يميل إلى اتخاذ خطوة ضد عشيرة تشو ، علينا أن نكون أكثر حرصاَ ، ولذا حاولنا سد بعض الديون التي أوجدها مفوضو الملح هؤلاء. علينا على الأقل أن نكون قادرين على تغطيتها في حساباتنا ، حتى نتمكن من النجاة من عمليات تفتيش الديوان الملكي “.

توقف تشو تشونغتيان للحظة قبل المتابعة. “هذا هو السبب في أنني كنت واثقاً جداً من أننا يمكن أن نظل محايدين على الرغم من الضغط من كل من فصيل الإمبراطور والملك تشي. لأنه لدينا عدد لا يحصى من المؤيدين خلفنا في الديوان الملكي! إنهم بالتأكيد لا يرغبون في حدوث شيء لعشيرة تشو. إذا حدث ذلك ، فلن يتمكن أي واحد منهم من الهروب! “

فجأة اهتزت تشين وانرو. “لقد سلمت إلى تشويان دفتر حساب بطريقة خطيرة للغاية من قبل. في ذلك الوقت ، قلت إنه سجل حساب يسجل شركاء العمل لدينا ومعاملاتنا. مع ما قلته لي للتو ، أجمع أنه ربما كان دليلاً على الجرائم التي ارتكبتها تلك الأجيال العديدة من مفوضي الملح “.

أومأ تشو تشونغتيان برأسه. “في الواقع. طالما لم يضيع دفتر الحساب هذا ، ستبقى عشيرة تشو على قيد الحياة ، سواء كنا مهددين من قبل الإمبراطور أو الملك تشي! “