الساحر اللانهائي - الفصل 431

الفصل 431 : فرصة الانتقام -3-

 

 

 

 

المقر السري تحت الأرض للقيادة الثانية للمتمردين.

 

لم توجه “رايسيس” أي توبيخ لـ”شيرون” و”فلور” اللذين تسببا في التضحية باثنين من أعضاء الفرقة الخاصة. أراد المرؤوسون خلع شيرون لاستعادة شرف القائد، لكن اهتمام رايسيس كان منصباً أكثر على الفضول بشأن إتمام عملية استكشاف بابل.

 

قامت رايسيس بعزل شيرون وفلور في السكن وأخذ عينات من دمهما مجدداً. كانت الحجة الرسمية لذلك هي احتمال إصابتهما بفيروس غير معروف، إلا أن الحقيقة هي رغبتها في الحصول على نسخة متغيرة من شيرون بعد التغيرات التي طرأت عليه داخل بابل.

 

“مقبرة الملائكة. هل كانت بابل هي فعلاً هذا المكان؟ هل كانت موجودة حقاً؟ كنت أظنها قصة من الأساطير فقط.”

 

بعدما أكد شيرون على وجود بابل، لم يعد بوسع رايسيس إلا أن يصدقها. كما خمنت تقريباً ما قد يكون الكائن الذي واجهه شيرون في الداخل إذا كانت الأسطورة حقيقة.

 

“ربما يكون نظام ألتيما. إذا كان شيرون قد تعلم لغة القدماء، فهذه فرصة عظيمة لي أيضاً.”

 

توجهت رايسيس نحو قفص حديدي في إحدى زوايا المختبر، حيث كان هناك مخلوق مخيف يضرب رأسه في القضبان، مثيراً فزع علماء الأحياء كلما اهتز القفص.

 

كان هذا هو “كاراس”، ملك التكاثر، وهو كائن يتمتع بغريزة تكاثر أقوى بعشرات الآلاف من المرات مقارنةً بالبشر، وقادر على التزاوج مع 1,027 نوعاً معروفاً على الأقل. ويميل هذا الكائن لاختيار أي جنس أو كائن حي كهدف للتكاثر، ويستطيع التكاثر حتى مع الذكور.

 

حسب تقارير الأبحاث، إذا حاول “كاراس” التكاثر مع ذكر أو أنثى بشرية، فإن احتمالات نجاح العملية تكون متقاربة جداً بنسبة تصل إلى فارق 2% فقط.

 

يتمتع كاراس بذكاء يفوق الإنسان بعشر مرات، لكن اهتمامه الوحيد يكمن في التكاثر، مما منع تطور حضارة مستقلة له. قد يكون هذا نتيجة لمتطلبات بيئية خاصة في موطنه الأصلي، إلا أنه يُعتبر أحد الكائنات المصنفة ضمن الكائنات الأكثر خطورة في جحيم الأرواح نظراً لقدراته على هدم الحواجز بين الأنواع.

 

“سيدتي القائدة، ما الغرض من الإمساك بكائن كهذا؟ إذا أفلت هنا، سينتهي مقر القيادة بأكمله، وربما يتحول المكان كله إلى مستعمرة لكاراس.”

 

“لا تقلق، يكفي فقط التحكم به. لا يمكننا إنتاج نسخة لشيرون دون هذه الوسيلة.”

 

كانت هناك محاولات لدمج الشفرة الوراثية لشيرون مع بويضة نوردية، إلا أن اختلافات طفيفة في مراحل التطور حالت دون تحقيق نجاح كامل، مما دفعهم لاستخدام كاراس كوسيلة لربط هذا التباين.

 

رد العالم البيولوجي بتردد: “إذن… سنبدأ اليوم”.

 

“لا. ابدأ أولاً بنسخ فلور.”

 

تفاجأ العالم وسأله بتوتر: “لماذا؟ هل تعني أن…؟”.

 

شعر العالم بتأنيب الضمير بسبب أخلاقيات العمل التي كان على وشك تخطيها. كان بشراً في النهاية، يكره الألم والموت.

 

“هل هذه المرأة بكامل عقلها؟”، كان هذا هو السؤال الوحيد الذي يدور في ذهنه.

 

“سيدتي القائدة، هل من الضروري حقاً اتخاذ هذا المسار؟”

 

“نحن في حالة حرب. لتحقيق النصر، علينا تقبل بعض التضحيات. أنت هنا لمساعدتي لأنك مستعد لتحمل هذه التبعات، أليس كذلك؟”

 

“ولكن، هذا…”

 

قاطعه رايسيس قائلة: “ليس لدينا الكثير من الوقت. إذا كانت بابل التي اكتشفها شيرون هي ذاتها التي أعرفها…”.

 

تساءل العالم: “لماذا؟ أليس بابل مجرد سلاح صنعه القدماء لمهاجمة الجنة؟”

 

أومأت رايسيس بصمت، غير راغبة في كشف المزيد حتى لا يثار القلق في القيادة.

 

كان الكائن الذي ختم بابل حينها هو الملاك الأكبر “كاريل”.

 

 

__________

 

 

 

 

نفلهايم،

 

عالم الموتى المتجمد حيث يتجمد كل شيء.

 

المنظر الذي انكشف أمام “غولد” ورفاقه كان عبارة عن مسطح جليدي شاسع، تحيط به جبال متجمدة على مد البصر. كان عالمًا قاسيًا لدرجة أن الكائنات العادية كانت ستتجمد حتى الموت قبل أن تواجه شيئًا آخر.

 

لو لم تستدعِ “زولو” الوحش من المستوى الثاني “السلمندر” لرفع درجة الحرارة حولهم، لكانوا قد واجهوا المصير نفسه.

 

ففي النهاية، هذا هو المكان الذي يُحتجز فيه جسد ملك العمالقة “يومير”، خلف “جدار الجليد الذي لا يذوب أبدًا”.

 

“السلمندر”، الذي يصل طوله إلى ثلاثة أمتار، كان ملتصقًا بالأرض ليطلق الحرارة من جسده بالكامل. لكن مع ذلك، لم يذب الجليد ولم يكن هناك حتى أي أثر للرطوبة، بل بدأت السلمندر تشعر بالبرد وتهتز من شدة الصقيع. في كل مرة تضعف فيها شعلة النار، كان يظهر الشكل الحقيقي للسلمندر على هيئة سحلية، وهو منظر لا يمكن رؤيته عادة.

 

سأل “غولد” بوجه محاط بالضباب:

 

“كم عددها الآن؟”

 

تحقق “كانغان” من حقيبتها وقالت:

 

“24.”

 

“حسنًا.”

 

عملية جمع “الإكسير الأسود” كانت أبطأ من المتوقع. رغم أن “كرود”، قائد قوات المتمردين الأول، قال إن احتمالية النجاح هي 50٪، إلا أن احتمال الحصول على الإكسير بعد الإمساك بالأرواح الشريرة كان يبدو أقل من 20٪.

 

بالطبع، كانت تلك النسبة لا تزال مرتفعة، حيث إن 24 قارورة من الإكسير الأسود كانت تُعد كنزًا ثمينًا لا يمكن شراؤه حتى في موطنهم. لكن بالمقارنة مع الجهد المبذول، كانت النتيجة ضئيلة، وكانت تكلفهم كمية كبيرة من الطاقة.

 

كانت “كانغان” تخرج بخارًا كثيفًا من فمها وهي تشعر بشدة البرودة. فقد أمضوا ستة أيام يتجولون في “نيفلهيم”، وهو أمر جنوني بالنسبة لأي إنسان.

 

وحتى “زولو”، بسبب الحاجة المستمرة للحفاظ على السلمندر، لم تنم ولو للحظة خلال الأيام

الستة الماضية.

 

 

/سانجي : يب عزيزي كلنا نفكر بما تفكر.. هم سيتم اجهادهم لاقصى حد وعند اكمال المهمة سيجدون 21 ساحر من النخبة ينتظرونهم/

 

 

نظرت “كانغان” إلى ظهر “غولد” العريض متسائلة، “ما مدى شعوره بالبرد؟”. إذا كانت “كانغان” تشعر بالبرد، فلابد أن “غولد” يشعر بألف ضعف من هذا الصقيع. إذا كانت “كانغان” تعاني من تجمد أصابعها، فلا بد أن “غولد” يعاني من آلام تفوق ذلك بأضعاف مضاعفة.

 

تسائلت: “كيف يستطيع ألا يُظهر أي ضعف؟ كيف يتمكن من تحمل كل هذا؟”.

 

قال “غولد”: “على هذا المنوال، سنستنفذ طاقتنا أولًا.”

 

ثم نظر إلى المرشد، الذي كان رجلًا من “نورد” ذو ملامح حادة ووجه مليء بالندوب. كان قادرًا على التجول في “نيفلهيم” لأنه أنفق ثروته على عقد مع روح الجليد.

 

لكن مهما كانت قيمة الروح، فإنها عديمة الجدوى في “برج النسيان” إذا لم يكن الساحر بارعًا في استخدامه. لذا، كان عمله الرئيسي هو إرشاد من يرغبون في المخاطرة رغم الاحتمال العالي للموت.

 

كان عقده مع “غولد” صارمًا: لا يتدخل في القتال، ويأخذ نصف الغنائم.

 

رغم أن “غولد” لم يكن ليرضى عادةً بهذا العقد المجحف، إلا أن بعد أول صيد في “نيفلهيم”، أدرك صعوبة جمع الإكسير الأسود بمفرده وقرر تغيير رأيه.

 

فـ”نيفلهيم” منطقة شاسعة، وكانت فرصة مقابلة الأرواح الشريرة منخفضة نسبيًا. لو استمروا في التجول بهذا الشكل، فقد يُنهكون قبل الوصول للهدف، أو يموتون من البرد. وكان الخيار الأنسب هو التوجه إلى الجحيم مباشرة.

 

سأل “غولد”: “كم تبقّى حتى نصل إلى هناك؟”.

 

رد المرشد بينما يشير إلى الأمام: “بقي القليل من المسافة إلى…”

 

ثم صرخ فجأة وقد أغلق عينيه وكأنه قرر أخيرًا الاعتراف: “لا أستطيع المتابعة! لا أريد الاستمرار! علينا العودة!”

 

كانت مغامرات “غولد” ورفاقه قد ارهقته.

 

فرغم أن “نيفلهيم” منطقة يندر أن يقترب منها أحد، إلا أن المجانين الذين يسعون إلى الثروات النادرة يخاطرون أحيانًا بالدخول. وقد رافق الدليل أمثال هؤلاء ست مرات من قبل.

 

على الرغم من أن هذه الرحلات كانت تتم كل عامين، إلا أن مجرد الحصول على إكسير أسود واحد كان يكفي ليعيش فترة طويلة. ومع وجود إكسيرين، كان بإمكانه أن يرتاح لعامين إضافيين.

 

لكن من قبل، كانت مغامراته تقتصر على أطراف “نيفلهيم”، يكتفي بقتل الأرواح الشريرة في انتظار الحظ ليحصل على الإكسير. أما هذه المجموعة، فلم تتوقف عند الأطراف، بل ركضت باتجاه “الجحيم” مباشرة لمدة ستة أيام، قتلت فيها حوالي 200 روح شريرة من نوع “حاصد الأرواح”، الأرواح القاتلة ذات التصنيف “ثلاثة إس”.

 

الركوب على حصان أسود بارتفاع خمسة أمتار والتلويح بمنجل ضخم، كانت مشاهدته لـ”حاصد الأرواح” للمرة الأولى تجربة مروعة للمرشد.

 

ورغم سعادته بالحصول على الإكسير من حين لآخر، فقد كان في قرارة نفسه يرغب في العودة إلى المنزل.

 

قال “غولد” بابتسامة باردة: “حقًا؟ تريد إنهاء الرحلة؟ حسنًا، يمكنك المغادرة متى شئت.”

 

وافق غولد بسهولة، ولكن أضاف شرطًا واحدًا.

 

“إذا قررت أن تفسخ العقد وتذهب بمفردك.”

 

‘أيها الوغد اللئيم!’

 

كان المرشد يطحن أسنانه بغضب. وبما أنه لم يكن يستطيع مواجهة الشخص بالقوة، كان عليه التحمل، ولكن مشاعر الظلم كانت تغلي في أعماقه.

 

بـ 12 إكسير أسود، يمكنه العيش براحة لبقية حياته.

 

بل يمكنه أن يتزوج من 100 امرأة جميلة من وطنه. ثم عليه أن ينجب حوالي ألف طفل.

 

كانت هذه خيالاته الغاضبة، لكن القيمة الحقيقية لـ 12 إكسير أسود كانت كبيرة لدرجة أن هذه الخيالات قد تصبح ممكنة.

 

“حسنًا، دعونا نكمل! لكن دوري ينتهي عند الجحيم. من هناك، لا أعرف الطريق.”

 

“افعل كما تشاء.”

 

ثم عاد غولد ليتوجه نحو الطريق المثلج.

 

على الرغم من أن غولد كان يعد شخصًا عظيمًا للجميع، إلا أن وجهه بدا هزيلًا أيضًا.

 

توقفت زولو عن مص إبهامها وأشارت إلى الأمام.

 

“هناك شيء.”

 

تغير تعبير وجه المرشد إلى التعبير المليء بالإثارة وهو يحدق في الأمام. كانت هذه لحظة ناتجة عن واجب مهني نقي.

 

‘لقد جئت إلى هنا بعد كل هذه السنين.’

 

كان السبب في قدرته على أن يكون مرشدا في نيفلهيم الخالي من أي خصائص أو مزايا هو أن جثث الغرباء الذين اقتحموا هذا المكان طوال العصور السابقة أصبحت علامات ومرشدات له.

 

عندما اقتربت مجموعة غولد، اكتشفوا ما لا يقل عن ألف مخلوق متجمد مثل التماثيل.

 

كانت الأوقات مختلفة وكانت الأنواع متنوعة، لكن جميعهم كانوا يحملون تعبيرات وجه مليئة بالخوف.

 

“هل هذا مدخل الجحيم؟”

 

“انتظر، هذه أول مرة لي هنا. حسب ما بحثت عنه…”

 

أخرج الدليل دفتر ملاحظاته ليتأكد من ملاحظاته. ثم أداره في جسده وكأنما لا يريد أن يراه أحد.

 

بصفته خبيرًا في نيفلهيم الوحيد في وطنه، كان دفتر ملاحظاته مليئًا بالتفاصيل.

 

“همم، الجثث المتجمدة من نوع كاتيسيس مع إغلاق عين واحدة…”

 

بينما كان الدليل يلفت نظره إلى الجانبين، لاحظ مخلوقًا ذو وجه يشبه السحلية وله ذيل طويل ويسير على قدمين، فتوجه نحوه.

 

“إشارة الإصبع السبابة ليديه.”

 

ثم عبس وجهه عندما لاحظ أن إصبع السبابة لم يكن كاملًا.

 

‘اللعنة، فقط ثلاث أصابع! أي واحد هو السبابة؟’

 

توقع الدليل أن الإصبع الأوسط هو السبابة، فأشار إلى الاتجاه الذي يبعد حوالي 15 درجة عن المسار الذي جاء منه.

 

“إذا ذهبنا في ذلك الاتجاه، فسيظهر الجحيم. وعندها سأكون…”

 

لكن عندما نظر المرشد إلى غولد، سقط على مؤخرته من الصدمة.

 

كانت مجموعة غولد تنبعث منها هالة مرعبة.

 

“ذلك… ذلك…”

 

كانت سحب كثيفة من الدخان الأسود تتصاعد فوق الجليد.

 

كان المشهد مألوفًا للجميع، ولكن هذه المرة كانت الحالة مختلفة.

 

ظهر شكل فرس الموت الأسود على الجليد، يصرخ بصوت أعلى من صرخات النساء.

 

على سرج الجحيم كان هناك مخلوق قاتل يحيط به دخان أسود ممسكًا بمنجل طوله 4 أمتار بينما يقبض على اللجام.

 

كان عددهم 40.

 

كان هذا أكبر عدد ظهر في معركة واحدة.

 

“سحقا! سحقا! سأموت هنا بسبب 12 إكسير أسود!”

 

كان المرشد يبكي، وهو يعبر عن استسلامه التام كما لو أنه قد تخلى عن حياته.

 

لم يكن هناك أحد ليواسيه.

 

كانت زولو ترى أن الصعوبة هذه المرة أكبر من أي وقت مضى.

 

“سأفرج عن السالمندر.”

 

كانت قد استنفدت طاقتها بالفعل، ومع ذلك كان الأمر صعبًا على غولد وكانغان أن يتعاملوا مع هذا الموقف بمفردهما.

 

لكن غولد دفع كانغان جانبًا واندفع بمفرده نحو مجموعة فرسان الموت.

 

“ابقِ هنا. لا تتدخلي بهذا.”

 

“أنت مجنون؟ ماذا ستفعل؟ انا لست ضعيفة لدرجة أنني ساكون عائق في معركة!”

 

“أعلم. لكن…”

 

أدار غولد جسده إلى كانغان، واختتم كلامه بنبرة غريبة.

 

“هذه المرة ستكون مختلفة.”

 

عندما شعرت كانغان بشيء غريب، تجمد وجهها مثل الحجر.

 

بدأ شعر غولد يتساقط بسرعة من جبهته ويتغير إلى اللون الأبيض.

________

 

 

ما ودي تستهلك نفسك يابو غولد… وراك مصائب …

 

 

ترجمة وتدقيق سانجي