الساحر اللانهائي - الفصل 382

الفصل 382 : معنى البقاء -4-

 

 

 

*****

 

المرحلة الثالثة من تجربة البقاء

 

كانت هناك أرض مستنقعات تمتد حتى الأفق. في البداية، كان الجميع يحومون في الهواء مستخدمين تعويذة الطيران، لكن بعد تنشقهم للغازات السامة المتصاعدة من المستنقع، بدأوا بالسقوط واحداً تلو الآخر إلى داخله.

 

هنا بدأ التحمل الفعلي. الطلاب الذين غرقوا في المستنقع أطلقوا صرخات مؤلمة، تعكس وجوههم المعذبة آلاماً لا يمكن وصفها. أما الطلاب الذين بقوا معلقين في السماء فقد كانوا يصمدون بجهد، لكنهم كانوا يدركون في أعماقهم أنهم سيسقطون في النهاية.

 

تحاول الجمعية، من خلال برنامج البقاء، توصيل رسالة مفادها أن قوى الطبيعة لا يمكن التغلب عليها بالسحر، وأن القدرة على البقاء حتى النهاية ليست في السحر نفسه بل في إرادة الساحر.

 

بدأ الطلاب الذين في الهواء بالشعور بالغثيان، وسرعان ما بدأ البعض بالتقيؤ، إلا أن الطلاب الذين غرقوا في المستنقع لم يعودوا في حالة تسمح لهم بإدراك ما يحدث حولهم.

 

“هآه”، تنهد “ناد” بصوت مرتفع بينما كان يتأرجح تدريجياً وبدأ يستعد للسقوط، قبل أن يلتفت إلى “شيرون” ويقول، “أراك لاحقاً يا شيرون.”

 

مع سقوط “ناد”، تبعه الطلاب الآخرون واحداً تلو الآخر، وشعر “شيرون” أيضاً أنه لم يعد يستطيع الصمود أكثر، وفي لحظات سقوطه، همس بصوت شبه غائب، “حسناً… ناد.”

 

 

_________

 

 

 

خرج الطلاب الذين فشلوا في التحمل واحداً تلو الآخر من منطقة الاختبار الافتراضية، حيث وضعوا مناشف باردة على رؤوسهم وجلسوا بعيداً لأخذ قسط من الراحة. نظر “كولي” إلى لوحة التحكم في المنطقة الافتراضية وقال، “المرحلة الثالثة من التحمل، نهاية اختبار السم. حالياً، الناجون هم ثمانية من الفريق الأحمر وسبعة من الفريق الأزرق.”

 

قالت “أوليفيا”، “هممم، عدد الناجين أكبر مما توقعت. يبدو أن مستوى طلاب السنة الأخيرة هذا العام مرتفع حقاً.”

 

وأضاف “ألفياس”، “نعم، فهناك عدد من الطلاب البارزين في الصف الثالث، كما أن مجموعة “فيرمي” ما زالت صامدة أيضاً. بالطبع، لا يوجد أي طلاب ضعفاء في الصف الثاني.”

 

“المرحلة الرابعة… هل هي ’التقطيع‘؟ أعتقد أن هذا هو المكان الذي ستميل فيه الكفة لصالح الأقوى.”

 

كانت المرحلة الرابعة تمثل مستوى الصعوبة الذي يضعه اتحاد السحرة معياراً لاختبار قدرة السحرة المحترفين، حيث يخوض الطلاب تجربة الموت الحقيقية المتكررة عشرات المرات.

 

/سانجي : الان فهمت كيف أن مدرسة من ضمن الافضل يتخرج منها 10 فقط سنويا… الجمعية مجنونة تماما/

____________

 

 

وسط صوت الرياح المدوية، كان “شيرون” يسقط في أعماق الظلام. بعد أن كانت تجربته تقتصر على البيئات الطبيعية القاسية، أصبحت المرحلة الرابعة مكاناً ميكانيكياً بحتاً. كان داخل مدخنة ضخمة لا يمكن قياس عمقها، وتدور فيها مئات السكاكين بحدة، لتقطع الطلاب دون ترك أي مفر.

 

الموت كان من المستحيل التأقلم معه. مع كل ضربة موجعة وصادمة، كان نظام “الروح” يتحطم، مما أدى إلى سقوط الطلاب واحداً تلو الآخر.

 

عض “شيرون” على أسنانه محاولاً الصمود. بعد أن تم تقطيعه وإعادة تجميعه حوالي عشر مرات، شعر وكأن المكان يقول له، “هل ستصمد رغم ذلك؟”

 

ظهرت أمامه شفرة ضخمة، تدور بسرعة مدهشة كأنها صينية عملاقة. لم يكن هناك أي سبيل للعبور بسلام. فكر في نفسه، “سأصمد، سأصمد!”

 

بسرعة خاطفة، عبر “شيرون” عبر شفرات السكاكين، لكن جسده كان قد تقطع إلى ثلاثة أجزاء. كان يرى قدميه تسقطان أمامه قبل وجهه، وهو شعور لا يمكن وصفه. لا توجد كلمات بشرية يمكنها التعبير عن هذا، لأن الإنسان الذي يموت لا يعود ليخبر الآخرين بما مر به.

 

الأمر كان نفسه بالنسبة للطلاب الآخرين أيضاً. كانوا يتوقفون مؤقتاً عندما تخترقهم الشفرات، ليعودوا ويسقطوا مرة أخرى نحو موتهم القادم.

 

“آآآآه!”

 

عندما تم تجميع جسد “شيرون” مجدداً، استنشق الهواء كأنه أول نفس لمولود جديد، قبل أن يتمتم قائلاً،

 

‘آآآه، اقتلوني بدلاً من هذا، اقتلوني!’

 

عندما يرى الشخص عشرات المثاقب المتشابكة التي تنتظره كالسجادة، لا بد أن تراوده تلك الأفكار.

 

“توك!”

 

سقط شيرون في ذلك المكان.

 

توك توك توك!

 

وفي لحظة، تحول جسده إلى قطع صغيرة وسال كالسوائل إلى الأسفل.

 

 

_________

 

 

 

“آه! سحقا!”

 

نهض ناد بغضب من “المنطقة الافتراضية”.

 

ييروكي، وإيمي، وحتى مجموعة فيرمي، لم يستطيعوا تحمل المرحلة النهائية، وخرجوا يتدحرجون على الأرض.

 

كان لديهم جميعًا صداع شديد وغثيان. وأطلقوا زفيراً طويلاً بعد محاولات التقيؤ المتكررة.

 

“هذا جنون. لماذا دائماً نتعثر في المرحلة الرابعة؟”

 

كانت تعابير وجه إيمي التي مسحت شفتيها سيئة.

 

أن تبقى في “منطقة الروح” بعد الموت يتطلب تعلقاً قوياً يتجاوز الحياة والموت.

 

 

/سانجي : فهمت الان سبب غضب ايمي وحزنها من إعادة السنة… لكن الجنون الفعلي هو أن فيرمي باقي بارادته/

 

 

الروحانيون، المتدينون، القتلة؛ بغض النظر عن الهوية، ما ينتظرهم الآن هو عالم يتجاوز إدراك الإنسان العادي.

 

ولهذا، لم يكن سقوط ييروكي أمرًا مستغربًا.

 

“إذا مت، فلتكن النهاية. فما التالي؟”

 

من البداية، لم يكن يريد المخاطرة بحياته. كان هذا تحدياً يثير استياءه بسبب طبيعته الرافضة للغموض.

 

وكانت “المرحلة النهائية” تتوافق تماماً مع توقعات “الجمعية”.

 

فقد سقط العديد في المرحلة الرابعة، وكانوا يزحفون خارج “المنطقة الافتراضية” بأجسادهم المنهكة.

 

“ يا الهـي ، هل أنت بخير؟”

 

اقترب ناد من ييروكي، دلك رقبته بنعومة. تحولت نظرة ييروكي عليه بتعجب.

 

“أيمكن أن تكون قد سقطت أيضًا؟”

 

“أجل. أشعر أن رأسي سينفجر.”

 

توقف ييروكي للحظة، ثم سأل.

 

“لماذا؟”

 

“لماذا؟ ما الذي تقصده؟”

 

ييروكي اعتقد أن ناد سيتجاوز “المرحلة النهائية” بسهولة، لكن بعد التفكير بعمق، أدرك السبب.

 

“هل يمكن أن يكون هذا طبيعياً؟”

 

ناد لم يفكر فيما بعد الموت. ربما كان هذا قمعًا متعمدًا من عقله.

 

لأنه لو تجاوزت روحه الموت، لما كان قادرًا على الحفاظ على شكله الطبيعي الحالي كإنسان.

 

 

/سانجي: وات؟ كل يوم يزداد فضولي بخصوص ناد… من هو هذا الشخص/

 

 

“لا بأس. على أي حال، لنخرج. لقد أرهقتني المحاولة حتى الموت.”

 

قال كولي وهو ينظر إلى ألفياس.

 

“سندخل المرحلة الخامسة بعد 30 ثانية. هل ترغب في فتح العرض؟”

 

“ممم، المرحلة الخامسة….”

 

الآن، وقد تجاوزوا “الحد الحرج” لمعايير السحرة المحترفين، فإن ما ينتظرهم هو عالم لا يمكن فهمه من خلال النظريات.

 

لذا، كانت هناك ضرورة للتحقق من حالة الطلاب، حيث أن المرحلة قد تُسبب أضرارًا نفسية كبيرة.

 

“افتح العرض.”

 

“حسنًا. سأشغّل الجهاز الرئيسي.”

 

قام كولي بتشغيل الجهاز، وظهرت شاشة هولوغرافية ضخمة منحنية في الفراغ داخل “المنطقة الافتراضية”.

 

في اختبار التخرج، تظهر شاشة هولوغرافية ضخمة من السقف منذ البداية، لكن حتى مع العرض الحالي، كان من الممكن رؤية تفاصيل الوضع داخل البرنامج بوضوح.

 

الدخول إلى المرحلة الخامسة من برنامج الجليد الافتراضي، مرحلة “صراع الحشرات”.

 

 

“ يا الهـي ! ما هذا؟!”

 

عندما ظهر مشهد “صراع الحشرات” على الشاشة، ظهرت علامات الاشمئزاز على وجوه المتساقطين المتجمهرين أمام “المنطقة الافتراضية”.

 

كان هناك عدد هائل من الحشرات المقززة تتحرك بشكل لا نهاية له، مما جعل المشهد يبدو وكأن الأرض نفسها تتحرك.

 

كان الناجون ربما يعانون تحت أكوام الحشرات في مكان ما هناك.

 

المرحلة الخامسة، “صراع الحشرات”.

 

مكان يملؤه الرعب، الاشمئزاز، والألم إلى حد يفضل الشخص الموت عليه.

 

 

 

____________

 

 

 

مشهد تداخل الحشرات كان يحفّز الخوف الفطري لدى الإنسان، لكن هذه المرة، لم يكن مجرد مشهد عابر.

 

تلك الحشرات كانت تتسلل إلى الجلد، الأعصاب، والأحشاء، لتنقل إحساسًا واقعيًا بالغزو. كانت تتغلغل في جميع فتحات الجسد، وتنهش اللحم، لتسبب ألمًا لا ينتهي بمجرد الموت.

 

ومع تزايد من لم يتمكنوا من التحمل، بدأت تلال الحشرات المتكدسة كالقبر تتحرك. عندها نهض أحدهم محاطًا بتلك الحشرات وكأنه مغطى بسواد تام، وأخذ يصرخ ويتخبط.

 

“آآآه!”

 

في المنطقة الافتراضية، تابع آيدر تلك الصرخات الافتراضية بالواقع.

 

“آآآآآه!”

 

كان يحاول التحرك بتخبط وعشوائية على الأرض، محاولًا الهروب بأي طريقة ممكنة.

 

“آآآآآآآه!”

 

لم يجرؤ أحد على مساعدته؛ فالاقتراب منه وهو في حالة صدمة كهذه قد يزيد حالته سوءًا.

 

مع ذلك، لكونه اجتاز الاختبار المسبق، استطاع آيدر استعادة هدوئه تدريجيًا.

 

“هُــه… هُــه!”

 

عند العودة للواقع، بدت على وجهه علامات الخوف وهو يتلفت حوله بنظرات مليئة بالدموع.

 

“آه، هذا… مخيف حقًا.”

 

“……”

 

من الطبيعي أن يكون مخيفًا، فالمتساقطون في تلك المرحلة أدركوا أن انتهاء تقييمهم في المرحلة الرابعة كان شيئًا إيجابيًا.

 

لكن وجه سكريمر لم يكن مطمئنًا، إذ إنه ضمّ آيدر إلى فريقه الأزرق بسبب أدائه الجيد في التقييمات السابقة، خصوصًا في تقييم البقاء على قيد الحياة.

 

ولكنه لم يستطع تجاوز المرحلة الخامسة، بينما بقي شيرون، الذي يعتبر منافسًا مهمًا، في قلب تلك الحشرات.

 

“كيف لشيرون أن يصمد بينما لم يستطع آيدر التحمل؟”

 

كان ناد يتأمل الأمر أيضًا، إذ كان يراقب الوضع ويضع كمادات باردة حول رقبته، فقال لييروكي:

 

“آيدر تمكن من الوصول للمرحلة الخامسة! هذا جيد لشاب في سنه.”

 

“مهما يكن، فهو الأصغر سنًا في دفعة التخرج، وقد لا يكون الأفضل من حيث المهارات، لكنه يمتلك بالتأكيد الموهبة.”

 

كانت صعوبة تحدي الحشرات غير قابلة للمقارنة مع اختبار التخرج. ومع بداية تساقط الطلاب، بدأ كل من كانيس وأرين يستعيدان وعيهما بعد بعض الوقت.

 

لكن على عكس آيدر، حافظا على هدوئهما.

 

“كانيس، هل أنت بخير؟”

 

“على نحو ما. الأمر أصعب مما توقعت. بعد المرحلة الرابعة، يصبح الحقل الروحي أكثر حساسية.”

 

“هناك الكثير من الحشرات السامة. تدخل إلى الأحشاء وتبدأ بإفراز السموم، مما يجعل الحفاظ على التوازن صعبًا.”

 

تلك الكلمات كانت دلالة على التوازن العقلي، لكنها بدت كالكلمات المجنونة بالنسبة للطلاب الذين لم يتمكنوا من اجتياز تلك المرحلة.

 

كان ذلك دليلًا على عمق الموهبة، إذ كان من المستحيل فهم هذا الشعور دون الوصول لتلك المرحلة.

 

“الجميع مدهشون بالفعل.”

 

في حين كان المتساقطون يتجمعون في المنطقة الافتراضية، بقيت مايا في مكان الراحة. كانت أول من خرج من التحدي، لكنها كانت الأبطأ في التعافي، ولم يهتم أحد بها، مما أشعرها بالحزن.

 

فكرت في قسوة المنافسة، لكن ما أحزنها أكثر هو شعورها بأنها ليست حتى في نظر الآخرين كخصم لهم. لذا، اقتربت من أصدقاء شيرون الذين أبدوا بعض اللطف معها.

 

“إيمي، هل أنتِ بخير؟ كيف حالكِ الآن؟”

 

عند سماع صوت مايا، التفتت إيمي.

 

“نعم، نحن بخير على ما يبدو. وأنتِ؟”

 

“أنا أشعر ببعض التحسن. آسفة، فشلت في المرحلة الثانية.”

 

خفضت مايا رأسها، معبرة عن خجلها لعدم تحقيق ما كانت تأمله من توقعات شيرون وفريقه.

 

“لا بأس، شعرت بالكثير من الصدمة أيضًا. لا داعي للقلق.”

 

كانت إيمي تواسي مايا لأنها تعلم جيدًا ما كانت تحتويه المرحلة الثانية من ألم.

 

“لكن… هل تظنين أن شيرون بخير؟ لم يخرج بعد.”

 

أخذت إيمي تراقب المنطقة الافتراضية، حيث كان هناك شخصان فقط قد تجاوزا المرحلة الخامسة وكانا ما يزالان متواجدين جنبًا إلى جنب.

 

كان شيرون من الفريق الأحمر، وفيرمي من الفريق الأزرق.

 

“على أي حال، توازن الأمور حتى النهاية. الفريق الذي سيفوز هناك هو الذي سيحقق النصر.”

 

راقبت مايا الرؤية المعلقة في الهواء.

 

عندما رأتها من بعيد كانت مثيرة للاشمئزاز، ولكن عند رؤية الشاشة أمامها عاد القيء كي يتزايد.

 

“كيف يمكن لشخص ما أن يتحمل كل هذا؟”

 

كانت تخاف بشدة من الجليد من الدرجة الثانية، لكن هناك من يقاتل في مكان مرعب كهذا.

 

“لو كنت مكانهم، كنت سأموت على الفور.”

 

لم تستطع مايا أن تنظر إلى الرؤية، ولكن لأنها كانت تؤمن بشيرون، لم تستطع أن تحول نظرها بعيدًا حتى النهاية.

 

“يا، انظري هناك…!”

 

أشار بويل إلى الرؤية بعيون مليئة بالصدمة.

 

كانت الحشرات تتحرك، ثم استقام شيرون ببطء.

 

“ يا الهـي …”

 

تغير وجه مايا إلى الشحوب.

 

يبدو أن باقي الطلاب أيضًا قد صدموا، حيث تركوا أفواههم مفتوحة، غير قادرين على تحويل أنظارهم عن الرؤية.

 

كانت حالة شيرون مرعبة لدرجة أنه لا يمكن النظر إليها. كانت بعض أجزاء جسده قد كشفت عن العظام بينما كانت أجزاء أخرى منتفخة وتتعفن.

 

لم تستطع مايا تصديق أن العقل البشري قادر على تحمل كل هذا.

 

كان شيرون قد فقد كل قوته، ورأسه مائلًا إلى الأسفل وذراعيه متدليتين.

 

بينما كانت الحشرات تمزق جلده، كان ألفياس يبتسم ابتسامة عريضة.

 

“إنه جيد بالفعل. مستوى التركيز المثالي.”

 

لم يكن يعني أنه لا يشعر بالألم أو الاشمئزاز. كان ذلك مستوى غير إنساني من التركيز يحتفظ به في أي ظرف من الظروف.

___________

 

 

سانجي : لا تعليق …

 

 

{فصل مدعوم بواسطة الساحر (المترجم السابق) غراي}

 

الفصول المدعومه 10/20

 

ترجمة وتدقيق سانجي