أنا الشرير المقدر - الفصل 26

الفصل 26 – القوس

“كان يجب أن أتفادى هناك.”

إنكريد مرة أخرى تأمل أحداث أمسه الغريب، الذي وُجد له وحده.

“لا، التفادي لم يكن المشكلة. أصبحت مهووساً جداً بتسديد ضربة واحدة.”

تفادى عند الحاجة، اضرب عند الضرورة.

ألم يسمع مراراً وتكراراً عن أهمية قرارات اللحظة الواحدة؟

من مدربي سيف لا يحصون، ومن ريم أيضاً.

“ما الفائدة من الرؤية الجيدة بقلب الوحش إذا اتخذت القرار الخطأ؟ أنت فقط تحفر قبرك.”

شعر تقريباً كما لو أن ريم يقف قريباً، يقهقه ساخراً.

لو عرف ذلك الوغد ريم، لكان قال بالضبط ذلك.

إنكريد تأمل اللحظة، مراراً وتكراراً.

“هذه المرة، سآخذ طريقاً مختلفاً قليلاً.”

غير مساره يومياً.

امتياز شخص عالق يكرر نفس اليوم.

‘دعونا نكمن لكشافة العدو وراء ذلك العشب الطويل. كيف يبدو ذلك؟’

كعادته، قائد فرقة الاستطلاع مرة أخرى كان يقودهم جميعاً نحو الدمار.

إيقافه لم يكن حتى في الاعتبار.

لا، إنكريد عرف أن تغيير طريق الدورية كان عقيماً.

أياً كان المسار الذي يختاروه، سيكون نفس الشيء.

‘العدو يتجمع بالفعل في هذه المنطقة، في كمين.’

قوات العدو كانت منتشرة بكثافة عبر الأراضي العشبية الطويلة.

إذا كان البقاء هو الهدف، الخيار الأفضل كان العودة لحظة فتح عينيه.

‘لكن ذلك ليس خياراً.’

فعل ذلك يعني عصيان الأوامر، مما قد يؤدي لعقاب شديد، حتى الإعدام الفوري.

هل يجب أن يتخلى عن الفرقة المكونة من تسعة ويهرب وحده؟

هل يجب أن ينجو بهذه الطريقة؟

‘هل لذلك تعلمت السيف؟’

فارس، جنرال، بطل.

حتى الآن، أرجح نصله وهو يحلم بمثل هذه الألقاب.

لكن هل الخيار الصحيح حقاً أن يتخلى عن هؤلاء الناس، عارفاً أنهم جميعاً سيموتون؟

هل ذلك حقاً أفضل ما يستطيع فعله؟

‘لا.’

الجميع لديهم شيء لا يستطيعون التنازل عنه.

إنكريد عرف أنه ليس شخصاً جيداً ولا قديساً.

لكن هذا شيء واحد لا يستطيع تركه.

البعض قد يسميه اقتناعاً.

آخرون، عناداً.

وإنكريد لم يهتم بما يسمونه.

‘هذا قراري.’

لو عاش بمعايير شخص آخر، لكان استسلم منذ وقت طويل واستقر في حياة هادئة ككسول في ميليشيا قرية نائية.

الفرار لم يكن خياراً.

الهدف كان إيجاد طريق للخروج من اليوم.

قاتل مرة أخرى.

نزف مرة أخرى.

اقتل العدو مرة أخرى.

هذه المرة، استخدم سيفه كدرع حتى تحطم.

رمح ضرب رأسه.

العالم دار.

بالطبع، الموت تبع.

سواء كان الرمح الذي اخترق صدره أو الضربة للجمجمة التي قتلته، لم يستطع التأكد.

ثم تكرر الأمر.

مات.

مراراً وتكراراً.

عبر هذه المعارك بين الحياة والموت، هضم ما تعلمه من المبارزة.

تأمل فيما عرفه بالفعل.

أثناء كل هذا، إنكريد ركز على شيئين فقط.

أولاً، كيف يقاتل بشكل أفضل.

ثانياً، كيف يهرب من اليوم.

للوصول للغد.

إنكريد عرف أن الجهد الدؤوب ضروري لتلك اللحظة.

نجا من اثنين من هذه الأيام المتكررة من قبل.

لكن هذه المرة، كان مختلفاً.

“لا أرى طريقاً للخروج.”

أينما التفت، لم يكن شيئاً سوى أعداء.

جراد، صراصير، عشب طويل يحجب رؤيته، وهذا التضاريس المستنقعية الرطبة – ما الذي جعلها تستحق تمركز جنود كثيرين هنا؟

“أوغاد لا يكلون.”

لجعل الأمور أسوأ، كل واحد منهم كان مدرباً جيداً.

لم يكونوا مرتزقة رثة يقاتلون من أجل العملة أو مجندين مجبرين على الخدمة.

هؤلاء كانوا جميعاً جنود براتب.

البعض قد يعتبرهم حتى نخبة.

في المعارك واسعة النطاق، مصطلح “نخبة” قد يحمل معنى مختلف.

لكن في ساحة معركة بهذا الحجم، الجنود المحترفون يُحسبون كنخبة.

إذا جنود يتدربون للقتال بينما يأكلون بانتظام لم يكونوا مؤهلين كنخبة، فمن سيكون؟

“هذا سيكون صداعاً.”

بهجوم مفاجئ، يمكنه قتل ثلاثة أو أربعة.

وراء ذلك، سيكون أكثر من اللازم.

خاصة مع رماة أقواس نشاب مستعدين للإطلاق، التراجع أثناء القتال سيكون أصعب.

“قوة كافية لقتلهم جميعاً.”

هل يستطيع تحقيق ذلك بتكرار هذا اليوم بلا نهاية؟

هل يستطيع الحصول على ذلك النوع من القوة؟

لا.

عرف الإجابة بالفعل.

في اليوم المتكرر الأول، حاول التجاوز على مجرد رماح للوصول للغد.

“هناك حد لما يمكنني تعلمه في الوقت المجمد.”

إنكريد عرف نفسه جيداً.

للتحسن والشعور بإثارة النمو، احتاج لمعلمين جيدين وفرص.

ذلك لم يعن أنه أهدر هذه الأيام المتكررة.

درب سمعه، شحذ سيفه، وراجع معاركه.

كرر هذه العملية بلا نهاية.

رغم أن التقدم كان بطيئاً، ما زال ينمو.

“أنا جيد بالقوس، لكن يدي ترتجف عندما يصبح القتال فوضوياً،” قال إنري بجانبه.

كان شيئاً سمعه إنكريد عدة مرات من قبل.

رغم أنه ادعى أنه جبان، كان واثقاً في مهارات الرماية.

“هل تستطيع إصابة تفاحة على رأس شخص من مائة خطوة؟” إنكريد مزح، متطلعاً لتخفيف مزاجه.

“ليس مائة خطوة، لكن ثلاثين خطوة ممكن. إذا وضعت تفاحة على رأس قائد الفرقة، سأجرب.”

“خجل، ليس لدي تفاحة.”

“خجل بالفعل،” إنري ضحك.

إنري عرف كيف يستمتع بالنكتة.

“لكن حقاً، في نطاق ثلاثين خطوة، أنا واثق جداً. ربما ليس التفاحة، لكن يمكنني إصابة الرأس.”

نبرة إنري كانت جدية الآن.

“إذا أسقطت عشرة أعداء برميات الرأس، سيساعد،” قال إنكريد، ناظراً لجعبة إنري.

الجعبة الجلدية المسطحة على وركه احتوت حوالي عشرة سهام.

كانت مثبتة بإحكام على خصره وفخذه بحبال جلدية، التي ربطت السهام أيضاً معاً.

عند التراخي، السهام يمكن سحبها بسهولة.

صادقاً لخلفيته كصياد سهوب، إنري بدا ماهراً بقوسه ومعداته.

“مهلاً، ما المضحك؟ نحن في واجب استطلاع، تعلمون. تس،” قائد الفرقة انتهر، محدقاً.

إنكريد تجاهله.

تدخلات قائد الفرقة العرضية لم تكن جديدة في هذا اليوم المتكرر.

‘سيكون لطيفاً إسقاط بضعة بالسهام للبداية،’ فكر إنكريد، مراقباً الجندي المعادي الذي يتبع القائد.

الرجل ألقى له نظرة تبدو تقول، لا ترد، فقط ابق صامتاً.

نفس ما قبل.

لم تكن هناك حاجة لإثارة مشهد، لذا إنكريد تركها تمر.

‘ذلك سيجعل شن هجوم مفاجئ أسهل’ فكر، تاركاً عقله يحاكي المعركة القادمة.

بالمعلومات التي جمعها عبر الأيام المتكررة، السيناريوهات التي تخيلها كانت دقيقة بشكل مذهل.

في النهاية، سيموت.

على الأرجح، سيموت.

حتى مع ميزة مهارة واضحة، الأعداد كانت ساحقة.

ولم يكونوا متفوقين من ناحية المعدات أيضاً.

“تلك ليست ميزة لدينا.”

ماذا سيفعل ريم؟

لن يكون هناك تردد.

سيهجم بفؤوس تتأرجح في كلتا يديه.

بمهارات ريم، لا يستطيع قتل المائة جميعاً.

لكن يستطيع قتل ما يكفي للهروب.

ذلك كان نوع الموهبة المتفجرة التي امتلكها ريم.

“مضحك، شخص مثله مجرد جندي،” تأمل إنكريد.

رغم أن ريم نفسه لم يبد ممانعاً.

بطرق ما، شعر إنكريد كما لو كان الوحيد في فرقة مثيري المشاكل الذي لديه طموحات.

بدا أنه الوحيد الذي يريد الارتفاع فوق كونه مجرد عضو فرقة.

ما الفائدة من التفكير في زميل فرقة ليس حتى هنا؟

إنكريد تخلص من الفكرة.

أفعى صغيرة انزلقت عبر العشب القصير.

العشب تحت القدمين كان يصبح أطول، علامة أنهم يقتربون من الأراضي العشبية الطويلة.

‘لست ريم،’ ذكر نفسه.

وهو يتخيل المعركة القادمة، فكرة أخرى ضربته.

“ما مستوى مهارة قائد الفرقة؟”

حتى الآن، إنكريد لم تكن لديه الفرصة لتقييم الوضع بشكل صحيح.

اعتبر الأشياء فقط “ليست سيئة.”

قائد فرقة الكشافة، الجندي الخشن، وإنري.

حتى بقية أعضاء الفرقة.

الأفكار تسلسلت، مؤدية لإجابة واضحة.

“لا يجب أن أحمي كل شيء بنفسي.”

“هاه؟”

إنري سأل، محتار، متفاعلاً مع ما بدا أنه تمتمة غير مقصودة.

“لا شيء.”

إنكريد كان أحمقاً.

حتى الآن، اقترب من كل شيء بعقلية معالجته وحده.

قاتل كما لو كان عليه حماية كل شيء بنفسه، مستجيباً بسلبية عند مواجهة الأعداء.

نتيجة لذلك، اعتقد أنه جرب كل خيار متاح، لكن كان هناك واحد أكثر متبقٍ.

طريقة لتغيير اللعبة كلياً.

كراك. كراك.

إنكريد مال رقبته يميناً وشمالاً، متراخياً.

ما زالت هناك مسافة للحقل العشبي أمامهم.

خاطئاً للأمام، إنكريد أمسك الجندي الخشن من الكتف وسحبه للخلف.

“هاه؟”

الجندي تيبس غريزياً.

“ما الأمر؟”

“كنت تحدق بي سابقاً، أليس كذلك؟”

بالطبع، عرف.

لم تكن نظرة محدقة بل نظرة تسعى للموافقة.

لكن لشخص بوجه مخيف كذلك، حتى النظرة يمكن أن تشعر كتحديق.

“لا، اسمع، الأمر ليس كذلك—”

“لسانك طويل جداً.”

ثواك!

إنكريد أرجح لكمة، لكن الجندي تفاداها بإمالة رأسه للخلف.

“…ما المشكلة معك؟ هل فقدت عقلك؟”

قائد فرقة الكشافة سأل في عدم تصديق من الأمام.

“قاتلني.”

متجاهلاً إياه، إنكريد كنس ركلة نحو كاحل الجندي، لكنها تُفوديت مرة أخرى.

الجندي عبس.

“بدوت كرجل مدرك.”

“كوني مدركاً يعني أنني لاحظت نظرتك المزعجة.”

ريم اعترف مرة أنه لو كانت هناك مسابقة قارية للاستفزاز اللفظي، إنكريد قد يفوز.

“تعال، قاتلني، أيها الوغد ذو وجه الثور الذي لا بقرة ستلتفت إليه.”

التأثير كان فورياً.

وجه الجندي المتمرس احمر من كلمات قليلة فقط.

“حسناً. أنت تطلب ذلك.”

الاثنان تقاتلا.

بدلاً من سحب السيوف، استخدما القبضات كنصال، الأقدام كهراوات.

القتال كان متعادلاً إلى حد ما – لا، بصدق، إنكريد كان قليلاً في الجانب الخاسر.

إنه جيد، فكر إنكريد.

بمعايير المملكة، مهارة الجندي تراوحت بين متوسط ومتقدم.

“اعتقدت أنك مجرد جندي منخفض الرتبة؟”

الجندي، الذي كانت شفته تنزف، بصق وسأل.

“أنا كذلك. أقل رتبة.”

“يقولون الترقية تأتي بالمال. لماذا لا تسعى لها؟”

إنكريد عرف أنه لم يكن فعلاً جندياً منخفض الرتبة.

من لحظة انضمامه للجيش، لم يكن مقيداً بالرتبة.

لكنه لم يشعر بالحاجة للتقدم – فهم مهاراته وحدوده.

بالطبع، عقليته تغيرت إلى حد ما الآن.

إذا أتت الفرصة، قد يسعى للترقية.

لكن لم تكن أولويته العليا.

ما أهمية ذلك، سواء كانت معايير المرتزقة أو تصنيفات الجنود؟

ما مهم حقاً كان النتيجة.

“أنت ماهر،” اعترف إنكريد بصدق.

قتال مثل هذا كان مرضياً.

الجندي كان أفضل مما توقع – على الأرجح شخص يتفوق في القتال الحقيقي.

قائد الفرقة، وجهه أحمر من الغضب، تدخل.

“ماذا تفعلون؟!” صرخ، عيناه تتوهجان كما لو مستعد للقفز على إنكريد.

لكن إنكريد تكلم أولاً.

“إنها مبارزة. إحماء جيد.”

قائد الكشافة تعثر في رد إنكريد المباشر والجريء.

“اتركوا الأمر،” الجندي الخشن تدخل. “لا ضغينة سيئة هنا.”

إنكريد هز كتفيه.

“راقب فمك، قائد. لسانك سيورطك في مشكلة يوماً ما.”

“ذلك لي أن أقلق بشأنه،” القائد رد.

إنكريد عاد لمكانه، متجاهلاً تعليقات أكثر.

بجانبه، إنري نظر لعظم خده المنتفخ.

“ألست تفترض أن تكون جندياً منخفض الرتبة؟”

“أنا كذلك.”

لماذا كان الجميع مندهشين جداً؟

حتى بضعة من الكشافة الآخرين نظروا بفضول لإنكريد.

“قاتلت جيداً جداً لذلك،” إنري علق.

“تدربت بجد،” إنكريد أجاب.

لم تكن كذبة.

رغم الضجة، قائد الفرقة قادهم نحو حقل العشب الطويل.

كان يجب أن يكون هناك شيء قيم مخبأ هناك – كنز، أو ربما حبيبة.

كرانش! كراك.

الصوت المألوف أشار لاقتراب أعداء مرة أخرى.

هذا كان فقط بداية يوم آخر.

“أعداء،” إنكريد تمتم عبر شفة مشقوقة، نكز إنري.

“اطلق.”

أراد رؤية مهارات إنري في الرماية، لكن الفتى تردد، متجمداً عند ذكر “أعداء.”

في الاشتباك التالي، مهارات إنري كانت غير مثيرة للإعجاب.

طلقاته افتقرت للاقتناع، وتحرك بخرقاء في المعركة.

أثناء المراقبة، إنكريد استنتج:

لا أستطيع العمل كمجرد عضو فرقة آخر.

القيادة كانت حاسمة؛ الأوامر كان يجب اتباعها.

لكن إنكريد لم يبن تلك الديناميكيات مع الفريق.

وضع الفكرة جانباً الآن.

مكرراً يوماً مرهقاً آخر، مقاتلاً بيأس للنجاة.

عبر هذه الأيام المتكررة، إنكريد تعلم أكثر عن مهارات قائد فرقته.

القائد لم يكن سيئاً.

سيفه حمل علامات تدريب مناسب.

“سأقبل تحدياتك في أي وقت،” القائد أعلن.

مجاملته بهزائم مرحة أنارت مزاج القائد.

عبر هذه التبادلات، إنكريد حفظ عاداته وأنماطه.

يفتقر لخبرة القتال الحقيقي، فكر.

دور الجندي الخشن في الحراسة منطقي الآن.

عندما سُئل، الجندي أجاب بعفوية،

“إنه ابن شخص احترمته.”

هذا الجندي عبق بالولاء.

سببه الوحيد لكونه هنا كان حماية ذلك الفتى.

“نبيل؟”

“النبلاء الساقطون لا يحسبون.”

إذن، قائد الكشافة كان من عائلة نبيلة ساقطة.

“أرى.”

تاركاً المحادثة تنجرف، إنكريد نظر للشمس فوقه.

كان وقت الظهيرة.

الطقس كان معتدلاً – لا حار جداً، لا بارد جداً.

الكشافة كانوا جميعاً في درع خفيف، ضروري للسرعة والرشاقة.

معدات خفيفة، تجهيزات أساسية.

إنكريد لاحظ كل شيء: الطقس، الرياح، التضاريس، الحلفاء، الأعداء.

إذا استطاع مزامنة هذه العناصر، المعركة ستصبح واضحة.