لست سيّد الدراما - الفصل 92

فكر تشن لينغ للحظة ثم تبعهما.

بصفته المسؤول عن تطبيق القانون في شارع فروست، كان على تشن لينغ تتبع السكان. حتى الوفيات الطبيعية يجب تسجيلها، ناهيك عن وقوع حادث عنيف…

بالإضافة إلى ذلك، أراد أن يعرف من في شارع فروست مات لدرجة أن يستحق موكب جنازة بهذه الضخامة.

تحت سماء الليل الباهتة، سار تشن لينغ في مؤخرة الحشد بينما كانوا يتجهون إلى بقعة مقفرة في الجبال الخلفية. على طول الطريق، همس الناس بأشياء مثل: “من الأفضل إبعاده” و”لا تسمحوا له بالعودة”، مما جعل تشن لينغ أكثر حيرة.

بتوجيه من الزعيم شو، بدأ عدد من السكان الأقوياء في الحفر. سرعان ما أزالوا مساحة كبيرة كافية للنعش وخفضوه بعناية في الداخل.

“حسنًا، غطوه، وأحرقوا بعض أوراق النقود الجنائزية… وهذا كل شيء.”

ألقى الزعيم شو كيسي القلوب في القبر، وبدأ الآخرون على الفور في إعادة دفن التراب.

بينما اختفى النعش الأحمر الزاهي تحت التربة، أطلق الحشد زفيرًا جماعيًا للراحة، وارتفع همسهم.

“هذا… يجب أن ينتهي أخيرًا.”

“يقولون إن هذا المكان به فنغ شوي جيد. آمل أن يرقد بسلام للأبد.”

“بعد هذا، يجب أن نحضر شاهد قبر من الشارع المجاور ونضعه. تركها كتل من التراب يشعرنا بالرعب… وكأنه قد يزحف للخارج مرة أخرى.”

“مستحيل، أليس كذلك؟ لا يمكن أن يتحول إلى شبح، أليس كذلك؟”

“…”

جلس الزعيم لي والآخرون القرفصاء، وأخرجوا حوضًا من مكان ما وأشعلوا أوراق النقود الجنائزية بداخله. هبت رياح باردة عبر البرية، متناثرة بعض الأوراق غير المحروقة حولهم.

في الضوء الخافت، تقدم شخص وانحنى لالتقاطها واحدة تلو الأخرى.

“شكرًا لك”، قال الزعيم لي، غير قادر على رؤية وجه الشخص بوضوح.

“لا مشكلة.”

تجمّد الزعيم لي. هذا الصوت… بدا مألوفًا.

أمسك الشخص بأوراق النقود الجنائزية وذهب إلى الحوض المحترق، وأطعم الأوراق في النار واحدة تلو الأخرى. بينما ازدادت النار سطوعًا، بدأ وجه الشخص يظهر تدريجيًا من الظلال.

“بالمناسبة، الزعيم لي… من بالضبط تدفنون هنا؟” أضاءت النار نصف وجه تشن لينغ بينما نظر ببطء إلى الأعلى.

تصلب جسد الزعيم لي بالكامل.

رمش بعنف، كما لو أنه رأى شبحًا!

“يا لي، أنت تحرق هذه الأوراق ببطء شديد. بقيتنا انتهينا بالفعل.” مشى الزعيم شو خلف تشن لينغ، الذي كان لا يزال جاثمًا وظهره له، وتحدث بفقدان الصبر.

“أسرعوا وانتهوا. الجميع مستعدون للعودة إلى المنزل للراحة.”

“أنت-أنت… هو-هو!!” تحول وجه الزعيم لي إلى اللون الشاحب المميت بينما أشار إلى تشن لينغ، غير قادر على تكوين جملة كاملة.

“ماذا عنه؟”

عبس الزعيم شو ونظر إلى الأسفل – في اللحظة التي التفت فيها تشن لينغ لمواجهة نظراته. ألقت النار وهجًا غريبًا على نصف وجهه الشاحب من الأسفل.

“الزعيم شو”، تذكر تشن لينغ فجأة شيئًا، “أين الخوخ الذي طلبته؟”

[توقعات الجمهور +3]

[توقعات الجمهور +3]

[توقعات الجمهور…]

انتفخت عينا الزعيم شو. حدق في وجه تشن لينغ لفترة طويلة قبل أن تتدحرج عيناه إلى الخلف، وانهار على الفور.

“الزعيم شو؟”

“مهلاً، ما خطب الزعيم شو؟”

تجمع الآخرون على الفور، مرتبكين – حتى تقدم شخص للمساعدة في إيقافه.

“ماذا حدث له؟” عبس تشن لينغ.

جرفت رياح منتصف الليل عبر البرية، رافعة أوراق النقود الجنائزية غير المحروقة أمام الزعيم لي ومتناثرة حول تشن لينغ…

في الثانية التالية، توقف تنفس الجميع. وقفوا متجمدين مثل التماثيل لعدة ثوان قبل أن يلتفتوا ويهربوا مرعوبين من الجبل!

مشاهدتهم يهربون منه كما لو كان شبحًا، ترك تشن لينغ في حيرة تامة.

“آه لينغ؟” جاء صوت من جانبه.

“العم تشاو.” نظر تشن لينغ إلى الشخص الوحيد الذي لم يهرب ولم يستطع إلا أن يسأل، “ما الذي يحدث؟”

أعطاه العم تشاو نظرة معقدة قبل أن يطلق تنهيدة طويلة…

—

بعد نصف ساعة.

تحت سماء الليل، صرّ الباب المفتوح لمحل إفطار تشاو.

أشعل العم تشاو مصباح الكيروسين، وسخن وعاء من حليب الصويا في المطبخ الخلفي، وأحضره إلى الطاولة لتشن لينغ.

“وحش يأكل القلوب؟” تشوه وجه تشن لينغ بعد سماع تفسير العم تشاو. “لم أفعل ذلك أبدًا…”

“قالوا جميعًا أنهم رأوه. ذلك اليوم في الشارع، أخرجت قلوبًا من كيس ووزعتها على الناس واحدة تلو الأخرى… كانوا مرعوبين.” نظر العم تشاو إليه بتعبير معقد.

“آه لينغ… سمعت عما حدث لوالديك وآه يان. أفهم ما يجب أن تشعر به الآن… لكن لا يمكنك السير في طريق مظلم مثل هذا.”

تذكر تشن لينغ فجأة ذلك اليوم عندما تجمع أصحاب المحلات حوله في الشارع. لكن ما أعطاهم إياه كان خوخًا…

انتظر.

تذكر تشن لينغ فجأة كيف ارتفعت توقعات الجمهور في كل مرة وزع فيها خوخة، وازداد تعبيره قتامة.

بدأ يفهم ما حدث…

لا عجب أن هذا الرجل قد انحنى له ثلاث مرات بعد تعثره أمام منزله. لا بد أنه اعتقد أن تشن لينغ كان نوعًا من القاتل المتسلسل المجنون.

“بعد أن وزعت الخوخ، غادرت إلى مستودع الجندي القديم… خلال ذلك الوقت، نمت الشائعات حولك بشكل أكثر جنونًا. قال البعض أنك شيطان متجسد، وقال آخرون أنك مريض عقليًا. حتى الناس خارج شارع فروست سمعوا عنك الآن.”

“…كل هذا سوء فهم.” هذا كل ما استطاع تشن لينغ قوله بعد توقف طويل.

“هذا ما ظننته.”

أحضر العم تشاو له بعض بيض الشاي وتحدث بغير اكتراث، “لكن عليك أن تكون حذرًا. شائعات مثل هذه ستدمر سمعتك… إذا استمر هذا، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك.”

كان تشن لينغ في حركة مستمرة، بالكاد أكل وجبة لائقة منذ أيام. الآن، قام بتقشير بيض الشاي والتهمه، وغسله بجرعات كبيرة من حليب الصويا.

“سأجد وقتًا… لشرح الأمور لهم.”

بعد الانتهاء من وجبته، أطلق تشن لينغ تنهيدة عاجزة.

لم يكن هذا على الإطلاق ما أراده… لكن الجمهور في مقاعد المسرح كان لديه حس فكاهة ملتوي. لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى تشويه صورته دون أن يدرك ذلك.

بينما كان الاثنان يتحدثان، سار شخص منهك في الشارع وفتح الباب.

“تشن لينغ؟”

تجمد تشاو يي عندما رأى تشن لينغ في منزله، ثم عبس. “ماذا تفعل هنا تأكل في منتصف الليل؟”

كان تشاو يي، في جوهره، شخصًا متهورًا. حتى الآن بعد أن أصبح تشن لينغ مسؤولًا عن تطبيق القانون، لم يظهر أي احترام، يعامله بنفس الازدراء كما عندما كانوا أطفالًا – كما لو أن تشن لينغ ليس سوى مصدر إزعاج.

الأهم من ذلك، بعد التفكير في سوء فهم والده حول “إعجابه بالرجال”، بدأ تشاو يي يشك في أن تشن لينغ قد يكون هو من دبر الأمر خلف الكواليس… للأسف لم يكن لديه دليل.

لذلك، رؤية تشن لينغ الآن، لم يكن ينوي أن يكون مهذبًا.

(نهاية الفصل)