لست سيّد الدراما - الفصل 103

“من هم ‘هم’؟”

“المصنع… مليء بتلك الأشياء!” اتسعت عيون تشاو يي بالرعب بينما عادت الذكريات إليه.

“ذهبت إلى المصنع لأسبب المشاكل. كان الباب مفتوحًا، فدخلت… ثم رأيته. حريش عملاق، يتدلى فوق الآلات – بطول عشرات الأمتار! أسود قاتم، مثل ظل.”

غاص قلب تشن لينغ.

لا عجب أنه لم يعثر على أي شيء غير عادي أثناء دوريته – كان الشيء مختبئًا في المنطقة الصناعية. كان قد عاد للتو من هناك بالأمس، لذا لم يفكر في التحقق مرة أخرى. لا بد أنه ظهر بعد مغادرته.

“ثم ماذا؟”

“ذعرت.” ابتلع تشن يي بصعوبة. “ذهني أصبح فارغًا. استدرت وركضت… لكن بعد ذلك فقست مجموعة من الحريش الصغير من أشياء تشبه البيض ولاحقتني. لم أجرؤ على النظر إلى الوراء. فقط ركضت.”

“أول شخص فكرت فيه كان أنت، لذا ركضت إلى هنا. ولكن كلما اقتربت من المنطقة، شعرت بجسدي يثقل، وذهني أصبح ضبابيًا… نظرت إلى الوراء ورأيت ظلي قد تحول إلى حريش.”

“بعد ذلك… لا أتذكر.”

نظر تشن لينغ إلى الجثة السوداء المحطمة على الأرض، بتعبير قاتم.

حريش يمكنه السيطرة على البشر من خلال ظلالهم؟ ووفقًا لتشاو يي، كان هناك الكثير منهم. من المحتمل أن الحريش الكبير في المصنع كان يحضن في الورشة لمدة يوم على الأقل.

بدون تردد، أمسك تشن لينغ جهاز الراديو الخاص به وضغط على الزر:

“هنا تشن لينغ. تم اكتشاف كارثة واسعة النطاق في مصنع الصلب، مع العديد من الأشباه. يُشتبه في أنها بدأت بمهاجمة المنطقة.”

ملأ الصمت قناة الراديو. ثم، بعد توقف قصير، رد صوت هان منغ الهادئ:

“تم الاستلام.”

لا أسئلة، لا شكوك، لا ذعر. في اللحظة التي تحدث فيها هان منغ، دوى جرس مدوّ عبر المنطقة الثالثة.

دونغ— دونغ— دونغ—!!

دق جرس الكارثة.

أيقظ الجرس عددًا لا يحصى من الناس من نومهم.

“ثلاث دقات؟!” قفزت امرأة في منتصف العمر من السرير، وجهها شاحب. “كارثة أخرى في المنطقة الثالثة؟”

“اخرس!”

وضع لاو شو يده على فمها، بينما كانت عيناه تتحركان نحو النافذة. جعل الظلام والضباب الدوار رؤية أي شيء مستحيلاً – كما لو أن أيدٍ خفية قد عزلت كل منزل.

حدقت المرأة في رعب نحو النافذة. الظلام، الضباب الخانق، أصداء الجرس الباهتة… القلق الذي لا يعرفه يقضم أولئك المختبئين في الداخل. كانوا يعرفون أن شيئًا ما كان هناك ولكن ليس لديهم أي فكرة عما هو – أو متى سيضرب.

عندما شعر بارتعاشها، خفض لاو شو صوته. “لا بأس… ما الذي تخشينه؟ في المرة السابقة التي دق فيها الجرس، كنا بخير، أليس كذلك؟ فقط ابقوا في مكانكم، ولن يحدث شيء…”

عندما لم تهدأ، تردد، ثم أضاف:

“بالإضافة إلى ذلك… ذلك الشيطان – أقصد، المنفذ تشن لينغ – يعيش في شارع فروست. إذا وصل الأمر إلى قتال، ما الكارثة التي يمكن أن تكون أكثر إخافة منه؟”

رمشت المرأة. هدأها المنطق. معرفة أن منفذًا كان قريبًا قدم راحة غريبة… حتى لو كان ذلك المنفذ أحيانًا مصدر خوفهم.

طق طق طق—

طرق مفاجئ على الباب.

جعل الصوت أعصابهم مشدودة. تجمد كلاهما، يحدقان في الباب، يحبسان أنفاسهما.

من سيدق في هذه الساعة؟ في هذا الضباب؟ مباشرة بعد جرس الكارثة؟

لم يكونوا أغبياء بما يكفي للإجابة. مثل الأطفال في المنزل وحدهم، عرفوا أن من الأفضل عدم فتح الباب. فقط حدقوا، المنزل صامت كالمقبرة.

طق طق طق—

نفس الإيقاع. بدون عجلة. مهذب.

ضاق حلق المرأة. خفق قلبها بشدة لدرجة أنها خافت أن ينفجر. نظرت بيأس إلى لاو شو، الذي صك أسنانه. عندما جاء الطرق للمرة الثالثة، زحف خارج السرير، أمسك بسكين المطبخ، وحملق في الباب.

إذا كان أي شيء في الخارج سيكسر الدخول، على الأقل سيكون لديه سلاح –

كراش!

انفجر صوت تحطم في الخارج. كاد لاو شو أن يسقط السكين.

لم يكن بابهم. جاء الصوت من الجوار – كما لو أن شيئًا ما قد تحطم عبر مدخل الجار. ثم، صرخات.

تعرف لاو شو عليها. عائلة لي. من خلال الجدران، سمع أجسادًا تصطدم بالأرض، لحمًا يتمزق. بكى طفل. صرخت امرأة.

قريبًا، ارتفعت المزيد من الصرخات من المنازل القريبة والشوارع البعيدة. في الضباب الذي لا يمكن اختراقه، بدأ هوس دموي.

ارتجفت يدا لاو شو حول السكين. ثم، قطع صوت هادئ الفوضى في الخارج:

“الجميع. ابقوا صامتين.”

تصلب لاو شو. من خلال النافذة، رأى لمحة عن شخصية في معطف أسود طويل تسير في الشارع.

رفع الرجل مسدسًا وأطلق النار في الهواء. صدى الطلقة عبر شارع فروست.

توقفت فجأة أصوات المذبحة في الجوار. بدا أن الوحوش مشتتة. بقي فقط أنين مكتوم.

“أنت تبحث عن شخص، أليس كذلك؟” وقف تشن لينغ في الضباب، صوته ثابتًا. “لماذا لا تسألني؟”

في اللحظة التي تحدث فيها، مر ظل بنافذة لاو شو – شيء ما يزحف خارجًا من منزل الجار. لأول مرة، رآه بوضوح.

حريش. واقفًا منتصبًا. أسود قاتم، مثل ظل. طوله مترين تقريبًا. ارتعشت أرجل لا تعد ولا تحصى على جانبيه. نبضت فجوة حمراء داكنة حيث يجب أن يكون فمه.

كانت لمحة فقط، لكن لاو شو انهار، ساقاه تتراجعان. ارتجفت شفتاه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

ما هذا الشيء اللعين؟!

صدى السؤال نفسه في أذهان كل سكان شارع فروست المختبئين خلف النوافذ المظلمة. شاهدوا، حبسوا أنفاسهم، بينما تجمع العديد من المخلوقات على الشخصية في وسط الشارع – الرجل في المعطف الطويل الأسود.

أمسك تشن لينغ مسدسًا في يد واحدة، وخنجرًا في الأخرى. جاب بصره الضباب بينما أغلقت الوحوش عليه.

ثم، تجمد.

فرك عينيه وتحدق. تلوّن تعبيره إلى شيء… محير.

“هذه الأشياء… في الواقع تبدو لذيذة نوعًا ما؟” تمتم.

في رؤيته، دجاجات ممتلئة بلا ريش – طرية وجاهزة للقدر – كانت تتمايل نحوه. المكونات المثالية. مجرد النظر جعل فمه يسيل.

(نهاية الفصل)