بطل الظلام  - الفصل 02

بعد 3 أيام ، تلقى أخيرًا مكالمة من كاثرين في الليل.

“مرحبًا ، هذا أنا”.

“أين أنت؟ ماذا حدث؟ لماذا لم ترد على أي من مكالماتي؟” سأل إلريك.

“أنا آسف. لقد كانت عصيبة في الآونة الأخيرة. لم يكن لدي وقت لشرح ذلك.” ردت كاثرين.

“أخبرني الآن بما حدث بالضبط؟ أنا على الأقل أستحق أن أعرف ذلك ، أليس كذلك؟” قال إلريك.

“حسنًا .. إنه والدي. هو … هو ..” فجأة بدأت كاثرين بالبكاء وتوقفت كلماتها عن الخروج من فمها.

“يمكنك أن تخبرني ، أنا هنا دائمًا من أجلك.” قال إلريك بدافع القلق الحقيقي.

“تم تشخيص والدي بالسرطان في المرحلة الثالثة. لقد اكتشفنا ذلك للتو. لم يخبرني هو وأمي لأنه لا يريد أن يقلقنا. وليس لدينا ما يكفي من المال للعلاج أيضًا. لهذا السبب أخفى مرضه “. قالت كاثرين وبدأت في البكاء بصوت عال هذه المرة.

“لا أعرف ماذا أفعل إلريك. والدي يحتضر ولا يمكنني فعل أي شيء لمساعدته. ليس لدي مال ولا تأمين .. لا شيء.” لم تتوقف بكاء كاثرين. كان إلريك يستمع إلى هذا على الجانب الآخر من هاتفه وشعر وكأن والده يحتضر في هذه اللحظة. بسبب تعلقه بكاثرين ، شعر بألمها كألمه. أجاب بسرعة.

“كم تريد ؟” سأل إلريك

“ماذا تقصد ؟” ردت كاثرين

“قصدت كم من المال تحتاجه لعلاج والدك؟ يمكنني الترتيب لذلك. أنا محاسب ، هل تتذكر؟” قال في صوته بقلق ورعاية.

“حوالي 30 ألف دولار.”

“لا تقلق. لدي بعض المدخرات. يمكنني المساعدة.” قال إلريك بصوت حازم.

“لا ، لا يمكنني حقًا أن أطلب منك مساعدتي. لم نكن نعرف بعضنا البعض منذ هذه المدة الطويلة. حتى أقاربنا لن يقدموا لنا هذا القدر من المال حتى لو توسلنا إليهم. وليس لدي أي وسيلة للدفع لك حتى في العامين المقبلين “. قالت كاثرين على عجل.

“لا بأس. الحقيقة هي أنني معجب بك حقًا ، كاثرين. .. أعلم أن هذا يأتي في الوقت الخطأ ولكن إسمعني … أنا أثق بك بما يكفي لأعرف أنك لن تخدعني . ولن أكون قادرًا على النوم وأنا أعلم بما تمرين به وأنا بإمكاني المساعدة. لذا من فضلك لا ترفضي. ” قال إلريك بصوت رقيق ولطيف.

بعد لحظات من الصمت ، تكلمت كاثرين مرة أخرى.

“إلريك .. شكرًا لك. أعني شكرًا حقًا. لم يكن لدي أي طريقة للخروج من هذا. كنت أعرف أنك شعرت بي بهذه الطريقة. الحقيقة هي أنني معجبة بك حقًا أيضًا. لكنني لم أفكر أبدًا في أننا سنعترف بمشاعرنا بهذه الطريقة “.

“نعم ، سنتحدث مرة أخرى عندما تكوني في وضع أفضل. الآن أرسل لي حسابك المصرفي. سأرسل الأموال.” قال إلريك.

لم يكن رجلاً غبيًا عندما يتعلق الأمر بالمال. بصرف النظر عن البقالة والإيجار والضرائب الأخرى ، لم يضطر أبدًا إلى إنفاق الكثير على أي شيء. لذلك في العامين الماضيين ، قام بالتأكيد بإعداد بعض العجين وقام ببعض الأعمال الجانبية لبعض العملاء من القطاع الخاص أيضًا. إذا كان شخصًا آخر ، فسوف يتعمق أولاً ليرى أين تذهب أمواله.

لكن بالنسبة لكاثرين ، التي أحبها ونظراً لحقيقة أنها كانت الشخص الوحيد الذي شعر بالفعل بمساهر إتجاهها في مثل هذا الوقت الطويل ، لم يفكر كثيرًا في ذلك وأراد مساعدتها في أسوأ سيناريو لها.

كما أن الظهور كبطل ساعد عائلتها سيترك أيضًا انطباعًا عميقًا على والديها إذا جاء يوم لمقابلتهما.

أرسلت له كاثرين رقم حساب مسجل باسمها وقام إلريك بتحويل الأموال دون تفكير ثانٍ.

خلال الأسبوع التالي ، لم يتلق أي مكالمات من كاثرين. كان يعتقد أنه سيكون من السيئ إزعاجها في مثل هذا الوقت. في اليوم التاسع ، قرر أخيرًا الاتصال بها مرة أخرى للتحقق من حالة والدها.

“الرقم الذي طلبته غير موجود”. فجأة ، استجابت سيدة الاتصال الصوتي على الشبكة بعد أن حاول الاتصال. شعر إلريك بالفضول وحاول مرة أخرى. لكن لا شيء حتى الآن. وجدها غريبة وحاول من رقمه الآخر الذي بالكاد استخدمه. لذلك لا أحد يعرف رقمه الآخر. ولكن جاء الرد نفسه.
لم يكن يعرف بالضبط في أي مستشفى كانت كاثرين موجودة ، لذلك لم يتمكن من الذهاب إلى شقتها التي زارها إلا مرة واحدة. ولكن بعد التحدث مع المالك وزملائها في السكن ، اكتشف أن كاثرين جاءت إلى شقتها في اليوم التالي بعد أن أرسل لها المال. دفعت إيجارها المتأخر لمدة 3 أشهر ، وحزمت كل أغراضها وذهبت للأبد.

لم يصدق إلريك ما كان يحدث من حوله .. اختار ألا يصدق ذلك.

لقد تعرض للانهيار !!

سأل عن عنوان للمالك. وبعد ذلك بحث في هذا العنوان على الخرائط ليجد أنه غير موجود. كانت معلوماتها الأخرى غامضة أيضًا. كما وجد أن رفقائها في السكن ليسوا أصدقاء لها من الكلية ، بل التقوا من خلال تطبيق يستخدم للبحث عن شقق للإيجار. لم يكن هناك حقًا طريقة أخرى للبحث عن كاثرين بعد الآن.
سرعان ما استقل سيارة أجرة وذهب إلى المقهى الذي كان يذهب إليه دائمًا. كان المالك على دراية بإلريك ، لذلك قدم كل المعلومات التي كانت لديهم عن كاثرين. ولكن دون جدوى ، كانت هذه معلومات زائفة أيضًا.

“أين ذهبت بحق ؟!” صرخ إلريك. وجد أنه من غير المعقول أنه تعرض للخداع. كان شيئًا واحدًا إذا هربت خوفًا من عدم قدرتها على رد الجميل. لكن كل ما عرفه عنها بدا كذبة.

ربما لم تكن كاثرين حتى اسمها الحقيقي. ولم يكن لها أب مصاب بالسرطان. بدت أكثر احترافية من شخص فعل مثل هذا الشيء لأول مرة. لم يكن سوى علامة لها …

بعد قضاء يوم كامل في محاولة العثور على دليل لكاثرين ، تعب إلريك وعاد أخيرًا إلى شقته. تم استنزافه جسديًا وعقليًا. كان جائعًا ولكن لم يكن لديه الإرادة ليأكل شيئًا. كان لا يزال في حالة صدمة. لأول مرة منذ فترة طويلة ، شعر بالفعل بالارتباط بشخص ما. لقد ذهب إلى حد القول إنه وقع في حبها. ومع ذلك ، في غمضة عين. انهار كل شيء أمامه إلى غبار. كل شيء كان كذبة في البداية. أخيرًا ، نام بسبب الإرهاق.

في اليوم التالي ، لم يغادر إلريك المنزل. لم ينته بعد مما حدث بالأمس. ذهب كل الأموال التي حصل عليها بشق الأنفس من العامين الماضيين.
ولا تتحدث حتى عن الصدمة العاطفية التي خلفتها الحادثة عليه. تحصل على إجازة مرضية للأيام القليلة التالية واتصل بالشرطة ورفع قضية. لكن لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يقدمه للتحقيق. لم يكن لديه حتى صورة واحدة لكاثرين. كل ما يمكنه فعله هو أن يأمل في أن يجدها رجال الشرطة بطريقة ما.

في الأسبوع التالي عندما عاد إلريم إلى وظيفته ، كان الجميع يتسلل إليه. جاء إليه أحد زملائه وقال بصوت خفيف.

إذا أردت أن تضاجع إمرأة لهذا الحد ، كان من الممكن أن تستأجر سافلة. هاهاها!” بابتسامة متعجرفة على وجهه ، جعل زميله الجزء الأخير من جملته مرتفعًا جدًا مما سمعه الآخرون بوضوح.

“ماذا تقصد ؟” سأل إلريك مندهشا.

وجد أن أحد زملائه كان حاضراً في المقهى عندما سأل إلريك المالك عن كاثرين. وبعد ذلك انتشرت أخبار حول كيف كانت مخادعة. الأمر الذي فاجأ الكثير من الناس بما في ذلك موظفي المقهى. ولكن للحصول على الكرز في الأعلى ، تم أيضًا تسريب خداعها لـ إلريك مقابل 30 ألف دولار.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلت الأخبار إلى مكان عمله ، كان كل فرد في قسمه على علم بقصته غير المحظوظة.

وضع هذا الكثير من الخجل والسخرية على رأسه. كانت هذه فرصتهم لتوبيخ إلريك بشدة. لأن إلريك كان دائمًا رجلًا أنجز المهمة في الوقت المناسب ولم يرفض أبدًا مهمة كبيرة. لقد فاز بقلوب الإدارة العليا بناءً على سجله الحافل وحده ووجدوه كشخص واعد للترويج في المستقبل.

في عالم يأكل الكلاب ، حتى الإشاعة البسيطة تكفي لسحب اسمك في الوحل. والحقيقة لا تهم حتى عندما يحدث ذلك.

لم يتورط إلريك أبدًا في خدع المكتب هذه ولكنه كان أيضًا فخرًا .. بالكاد نجح في ذلك حتى انتهاء ساعات العمل. كل نفس يتنفسه ط يشعر وكأنه أبدي. بعد انتهاء المناوبة ، لم يغادر على الفور ؛ ذهب إلى أعلى سطح المبنى الذي كان يبلغ ارتفاعه 32 طابقًا ليحصل على نفَس منعش ويهدئ عقله.

أعطاه الأسبوع الماضي أسوأ تجربة في حياته كلها. وهذا يجرح أكثر من الضرب الذي يتعرض له من قبل الأطفال الذين يتنمرون عليه في المدرسة. هذا يؤلم أكثر من نظرة خيبة الأمل التي أعطاه والداه إياه. لم يكن أبدًا في ثباته العقلي وتم اختبار كبريائه إلى هذا الحد. إنهمرت الدموع على خديه مثل النهر .. لقد انهار أخيرًا.
لم يعد قادرًا على تحمل مدى الفوضى والوحدة والشفقة التي أصبحت عليه حياته. كان يعلم جيدًا أن أفعاله لعبت دورًا كبيرًا فيها أيضًا. لم يكن منافقًا لإلقاء اللوم على العالم كله ولعب دور الضحية.

لكن في هذه اللحظة ، كان ببساطة جاهلًا. كان ضائعًا ، عاجزًا ، وحيدًا ، يائسًا ، يتوق إلى أن يضع شخص ما يده على كتفه ويخبره أنه سيكون على ما يرام. لكن في الحقيقة لم يكن هناك أي شخص يأتي من أجله في هذه اللحظة.

بمن يتصل؟ والديه لم يتحدث معهم خلال الأشهر الثلاثة الماضية؟ إخوته الذين لم تربطهم به أي علاقة منذ الطفولة؟ شخصياته الخيالية والأصنام التي كان يتطلع إليها في أيام مراهقته؟ الأصدقاء .. ما هي تلك المخلوقات الأسطورية الأخرى؟

الرجل بغض النظر عن المكان الذي يناسبه داخل المجتمع ، من شخص يعمل بواب إلى رئيس تنفيذي لشركة متعددة الجنسيات لديه احترام الذات والفخر. لكن اليوم ، تحطم كل ذلك على إلريك. وسأل نفسه ..

“يا رجل ، لماذا أنا الوحيد الذي أعيش بهذا البؤس؟ هل يسير أي شيء لمرة واحدة في الاتجاه الصحيح بالنسبة لي؟ لماذا أنا الوحيد الذي يحصل دائمًا على نهاية أقصر من العصا؟ يبدو الأمر كما لو أن العالم نفسه يقف ضده “.

في هذه اللحظة بالذات ، سار باتجاه حافة السطح. ونظر إلى الأسفل.

“هل حياتي لا تستحق العيش على الإطلاق؟” سأل إلريك نفسه.

سنوات التعاسة ، والهروب من الواقع ، والوحدة هي التي جلبت إلريك إلى هذه اللحظة بالذات. علمته كاثرين درسًا واحدًا في الحياة وكسرت قلبه الذي كان مجرد ثقب والآن أطلق البركان الذي كان تحت الأرض طوال هذه السنوات.
كان عملها مجرد سبب. كانت حالته العقلية ستظهر عاجلاً أم آجلاً على أي حال.

لم يكن إلريك معتوهًا عاطفيًا يفعل أشياء بناءً على نوبة من الغضب. لقد كان شخصًا عقلانيًا جدًا منذ طفولته. لكن يأسه أخذ أفضل ما لديه. كان لديه خياران الآن. عد إلى شقتك، اصرخ. ثم تابع حياته الدنيوية حيث لن يتزعج أحد سواء عشت أو مت. حيث يمكنهُم استبداله مثل القلم.
أو افعل ما تفكر فيه للتو ..

لأنه حتى لو عاد ، ماذا سيفعل؟ أبحث عن كاثرين وأنتقم منها مثل فيلم أو قصة رواية؟ كان يعلم جيدًا أنه لم يعد بإمكانه العثور عليها. ربما فعلت هذا بالعديد من الأشخاص الآخرين مثله. لقد كان أحمق لا يرى من خلال عملها.

ولا تذكر بيئة العمل. من الآن فصاعدًا ، بغض النظر عما فعله أو مدى أدائه الجيد في العمل ، فسيتم استخدامه دائمًا كأضحوكة. حتى لو استقال وذهب إلى مكان آخر للعمل ، فإن أسلوب حياته سيكون كما هو ، فقط في مكان مختلف.

مسح إلريك آخر قطرة دمعة من خده. لم يجد طريقة لتجاوز حالته العقلية الحالية. وقف على الحافة ونظر إلى الأعلى نحو قمر منتصف الليل. الآن فقط أدرك أنه كان يبكي ويبكي لما يقرب من 7 ساعات الآن. لم يلاحظ حتى تدفق الوقت.

أخذ إلريك جونسون نفسًا عميقًا وأغمض عينيه. كان يشعر بالنسيم البارد يتقطر على وجهه وقال ،

“يا رجل ، يا لها من حياة مثيرة للشفقة”.

في هذه اللحظة ترك جسده وقفز. عندما نزل جسده من المبنى الطويل ، دفع ضغط الهواء في مثل هذا الارتفاع جسده مثل الطائرة الورقية ، وتغير جسده عدة مرات حتى هبط أخيرًا على الأرض.

إرتطام!

دماء وأحشاء وعظام ومقل عيون متناثرة على جانب الشارع. ظهر مشهد دموي تمامًا لا يمكن حتى لأفلام الرعب تقليده.

كان العشرات من الأشخاص الذين كانوا يسيرون عبر نفس الممر في الشارع يرتجفون خوفًا وصدمة. بدأت بعض النساء من بين الحشد بالتقيؤ بمجرد أن رأين ما كان بجانبهن. بدأ رجل عجوز بين الحشد بالاتصال برقم 911.

سرعان ما رأى رجال الشرطة الذين يقومون بدورياتهم عبر الشارع الضجة وبدأوا يركضون نحو مكان الحادث.

فوق تلك البركة من اللحم والدم ، إنتحر إلريك جونسون الذي اختار أن يتخلى عن حياته أكثر من المعاناة. بالنسبة له ، بدا الأمر وكأنه المخرج الوحيد. مات رجل هجره العالم وأقاربه بموت مأساوي.

لن يستيقظ مرة أخرى.