بطل الظلام  - الفصل 01

صوت نسيم الرياح……
في منتصف الليل ، في عز تألق الأضواء من ناطحات السحاب ومراكز التسوق جنبًا إلى جنب مع العديد من إشارات الضوء النابضة بالحياة ؛ استمرت حياة المدينة كالمعتاد.

من بين هذه المباني التي تلامس السماء والملايين من الناس الذين يقضون حياتهم الروتينية ، وقف رجل على حافة أعلى سقف في أحد المباني هاته.
تنفس الصعداء ، ونظر نحو القمر المشرق وأغمض عينيه. يفكر ويتأمل كيف ولماذا جاءت حياته على هذا النحو. سأل إلريك وهو يفكر في نفسه.

“يا رجل ، لماذا أنا الوحيد الذي أعيش بهذا البؤس؟ لماذا لا يسير أي شيء لمرة واحدة في الاتجاه الصحيح بالنسبة لي؟ لماذا أنا الوحيد الذي يحصل دائمًا على نهاية أقصر من العصا؟
يبدو الأمر كما لو أن العالم نفسه يحاول إخباري: لا تهمني حقًا على الإطلاق “.

يتذكر إلريك طفولته ، تذكر عندما كان يبلغ من العمر 12 عامًا. لقد كان طفلاً جيدًا يتمتع بموهبة كبيرة في القراءة بين الأطفال الآخرين في فصله.
سوف يمدحه المعلمون دائمًا لكونه سريعًا في الإجابات. كان دائمًا جيدًا في نطق الكلمات بشكل صحيح ويمكنه قراءة فصل كانل من الكتاب دون أن يثلعتم… لكن هذا جعل زملائه الطلاب يكرهونه في نفس الوقت.

بدأ البعض في التنمر عليه مع مرور الأيام وحتى عندما طلب إلريك المساعدة من أساتذته ، لم يساعده أحد. يقول البعض إنها مجرد شجار صغير بين الأطفال بينما يحاول البعض عمداً خنق الأحداث لتجنب اتهام إدارة المدرسة بإهمال طلاب فصلهم.

لذلك ، لم يحصل إلريك على المساعدة التي يستحقها….
عندما أخبر والده كيف يتنمر عليه الأطفال في مدرسته لم يستمعوا له، بل ويضربونه في بعض المناسبات ؛ بدلاً من مواساة إبنهم الأصغر، بل وقام والده بتوبيخه على عدم إدخال مثل هذه الأمور الصغيرة إلى المنزل.
كان والده يعمل في شركة تصنيع للأجهزة المنزلية وكان يقضي ساعات طويلة يوميًا في المكتب حيث كان مديرًا للقسم. لذلك بطبيعة الحال ، كان دائمًا مُتعبًا ومتوترًا عندما يعود إلى المنزل.

بعد أن أوقف بكاءه بطريقة ما ، أخبر إلريك والدته صوفيا عن الحوادث. أخبرته أنها ستتحدث إلى معلميه. صدقها إلريك وقرر الانتظار ليوم غد. لكن في اليوم التالي ، لم يحدث شيء. ما زال يتعرض للضرب مرة أخرى ، ولم يكن لدى والديه الوقت للاستماع إليه.
حتى شقيقه الأكبر ، ديفيد ، الذي ذهب إليه إلريك ، قال له:
“إذهب إلى الجحيم”.
كان ديفيد يبلغ من العمر 17 عامًا وكان جزءًا من فريق البيسبول في مدرسته. ونظرًا لطفرة نموه ، غالبًا ما كان يميل إلى أن يكون جسديًا ولا عقلانيا في تصرفاته.

لم ينتبه لأخيه الأصغر كما لو أن الأمر لا يعنيه. لم يستطع إلريك أن يسأل أخته الكبرى جيسيكا لأنها ستغضب منه حتى لو دخل غرفتها بالخطأ. كانت غريبة جدا مع اشيائها وملابسها ومظهرها. ودائما تقضي الكثير من الوقت أمام المرآة فـ السَّامِيّ أعلم ماهي الأسباب ..

(المؤلف: دعنا نسميها شخصًا مصابًا بمتلازمة الأميرة)

لذلك بعد فشل كل من عائلته وموظفي المدرسة في مساعدته ، لم يكن أمام إلريك خيار سوى تحمل المضايقات في المدرسة. على أمل أن يشعر المتنمرون بالملل وألا يستهدفوه بعد الآن
حتى أنه توقف عن النشاط في دراسته والتفاعل مع الطلاب والمدرسين الآخرين على حد سواء حتى لا يبرز. وبعد ذلك عندما ذهب إلى المدرسة الثانوية ، تكرر نفس النهج.

لكن خلال هذه الأوقات ، وجد إلريك شيئًا يشغل نفسه به. لم يعد يحب الشخصيات التاريخية أو أي شيء يدرسونه في المدارس بدلاً من القصص المصورة التي كان يقرأها غالبًا في متجر الكوميك على بعد شارعين من منزله.

بطريقة ما ، منحه هؤلاء الأبطال من القصص المصورة إحساسًا كبيرًا بالانتماء وحثى على أن يكون شخصًا أفضل. كان معجبا بـ سبيدمان و باتمان. غالبًا ما كان يتخيل ما إذا كان الحصول على عنكبوت مشع يمنحه قوى مثل بيتر باركر أو ما إذا كان يمكنه العثور على عشيرة غامضة من النينجا وفناني الدفاع عن النفس الذين يمكنهم تعليمه كيفية القتال مثل باتمان.

ولكن مع انتهاء كل الأشياء .. فقدَ اهتماماته في القصص المصورة. عندما بلغ إلريك سن البلوغ ، أصبح منشغلاً بثقافة الأنيم التي كانت تصل إلى أفق جديد من الشعبية في جميع أنحاء العالم. كان يقضي معظم وقته في مشاهدتهم بدلاً من الدراسة من أجل اختبار الفصل غدًا.

بعد سنوات ، دخل عالم الروايات والمانجا. ومثل عدم وجود استثناءات .. لقد تورط في شبكة قصص الإدمان ، والصياد الكوري مانهواس ، وقصص ألعاب تقمص الأدوار والواقع الافتراضي ، وتلك التي يصطدم فيها أوتاكو بشاحنة ويتجسد من جديد أو يتحول إلى عالم اخر.

لكن دون أن يدرك أنه قضى هذه السنوات في النأي بنفسه عن عائلته وأصدقائه ؛ لقد أصبح وحيدًا بالكاد يعمل في المجتمع. إن قضاء الكثير من الوقت بمفرده جعله عقليًا شخصًا يحب العزلة.

نظرًا لموهبته الفطرية في التعلم وتذكر ما قرأه على الفور ، لم تقل درجته أبدًا عما كان متوقعًا منه. أدرك إلريك حتى هذه اللحظة أنه يعاني من حالة نادرة تتمثل في امتلاك ما نسميه ذاكرة إيديتيك أو ذاكرة فوتوغرافية.

كان لديه القدرة على أن يصبح أكثر بكثير من حيث المهارات الأكاديمية لكنه ببساطة لم يكن مهتمًا بها في هذه المرحلة. لم يهتم والديه كثيرًا به على أي حال .. فقط يوفران الطعام والمأوى من منطلق الالتزام. كان يكره كل من أخيه الأكبر وأخته اللذان كان لهما دائمًا هالة الإستحقاق من حولهما. لم يكن لديه أي شخص يمكنه الاتصال بصديق في هذه المرحلة.

بالمقارنة مع أخيه وأخته ، كان إلريك شخصًا ليس لديه طموحات كبيرة وكان جيدًا بما يكفي ليعيش حياة متواضعة.

في السنوات القادمة ، حصل إلريك أخيرًا على وظيفة كمحاسب في شركة ذات اسم كبير وحصل على وظيفة براتب جيد. أخيرًا غادر منزله وبدأ يعيش بمفرده. حتى عندما أجرى أي محادثات مع عائلته عبر الهاتف ، سيكون هو من بدأ المكالمة معظم الوقت.

بعد 4 سنوات..

كان إلريك يبلغ من العمر 30 عامًا اليوم. وقف في طابور داخل أحد المقاهي ليحصل على جرعته الصباحية من الكوكايين .. أممم ، أعني الكافيين.

اليوم كان عيد ميلاده ، لكن لم يتمنى له أي شخص عيد ميلاد سعيد. لم يتصل به أحد من عائلته ، ولم يكن لديه أصدقاء حتى في مكان العمل الذي كان يتجه إليه. لم يكن هناك أي شخص يتعامل معه كثيرًا إن لم يكن بدافع الضرورة ؛ وبالكاد يستطيع أي شخص التعبير عن أفكاره له. ولا حتى صديق عبر الإنترنت أو مجموعة من الزملاء المهووسين أو الأوتاكو. لقد نسيهُ الكل.

كانت حالته الحالية راكدة تمامًا وهادئة في العامين الماضيين.

ضرب هذا إلريك بشدة .. لأول مرة في حياته ، وجد إلريك نفسه وحيدًا تمامًا .. في الجسد والروح. كان هذا شيئًا يتوق إليه خلال أيام مراهقته. ولكن الآن شعر بالرعب فجأة وكأنه لم يكن لديه أحد في حياته.

لم يكن لديه حيوان أليف لأنهم احتاجوا إلى الكثير من الرعاية وكان إلريك بالفعل رجلًا طفلاً عندما يتعلق الأمر بمسؤولية رعاية شخص آخر.

في نفس الوقت في المقهى ، جاء دوره ومد يده ليأخذ فنجان القهوة.

لكنه شعر فجأة بلمسة دافئة في راحة يده.

“إرم ، معذرة. القهوة في يدي الأخرى”. نظرت فتاة ذات عيون زرقاء لامعة وشعر أشقر وجسم رشيق للغاية إلى إلريك وأشارت إليه بإزالة يده.

“آه ، آسف. كنت ضائعا في الأفكار.” قال إلريك.

“أسرع الآن. أناس آخرون يقفون في الطابور”. عاد إلريك إلى الواقع بشكل حقيقي في هذه اللحظة وسرعان ما وقف إلى الجانب. سرعان ما غادر إلى المكتب. لقد لاحظ الاسم على زي الفتاة قبل مغادرته … “كاثرين”.

بعد عودته من المكتب وتناول العشاء (الذي لم يكن مجرد كوب من المعكرونة.) ، تذكر إلريك حادث لمس يد كاثرين.

لسبب ما ، لم يسعه سوى التفكير في تلك اللحظة مرارًا وتكرارًا ، مرارًا وتكرارًا. كان إلريك هو الرجل البكر الذي لم يكن لديه أبدًا صديقة أو صديقات أو أي شكل من أشكال الاتصال الجسدي بالمرأة طوال حياته ، فقد انخرط في تلك اللحظة نظرًا لمدى كبر السن الذي أصبح عليه في هذه المرحلة…

بعد الإفراط في التفكير في الأمر لفترة طويلة ، نام أخيرًا واستيقظ في صباح اليوم التالي ليتبع نفس دورة حياة العبيد في الشركات. اتبع روتينه في الأسبوعين المقبلين ، وفي غضون ذلك كان يستقبل كاثرين عرضًا بصباح الخير.

لقد جعل نفسه يعرفها. وكانت كاثرين تستقبله بل وتبتسم أحيانًا ؛ كانت الشخص الذي يضيء يومه.
لم يدرك أن كاثرين كانت تفعل ذلك لأنه كان جزءًا من وظيفتها أن تكون لطيفًا مع العملاء. لكن لكونه أحمق ، شعر أنه هو الوحيد الذي يتلقى المعاملة الخاصة.

بعد بضعة أيام ، وقف إلريك في نفس قائمة الانتظار لتناول قهوته الصباحية. لكن هذه المرة ، كان شيئًا مختلفًا فيه. أراد أن يتخذ خطوة تجاه فتاة لأول مرة في حياته. فكر إلريك في نفسه “ما هو الأسوأ الذي يمكن أن يحدث؟ أن ترفضني؟ أو على الأكثر ، انتهى بي الأمر بإحراج نفسي أمام قلة من الناس هنا. أييو ، لماذا هذا صعب للغاية؟”

كان إلريك مستجدًا كليًا في هذا القسم. لقد استعد بالفعل للأسوأ. بعد أن تحررت كاثرين من مناوبتها ، والتي انتهت بعد 10 دقائق فقط منذ أن تناول إلريك قهوته. جاء نحو كاثرين وسألها ..

“مرحبًا ، كاثرين. هل لديك لحظة؟”

“نعم .. ما هذا؟”

“أوه ، لا شيء. أردت فقط أن أسأل عما إذا كنت متفرغة الليلة.”

نظرت كاثرين إلى إلريك بعيون مندهشة.

“وأفترض أن لديك بعض الخطط التي كانت تعتمد على أن أكون متفرغًا الليلة؟”

أُذهل إلريك [هل رأت الخطة؟]

استجمع شجاعته وقال “نعم. أردت أن أسألك لتناول العشاء”. قال إلريك بكل قوته. لقد بدا هادئًا وواثقًا جدًا كما لو كان هذا شيئًا عاديًا بالنسبة له يومًا بعد يوم ، لكنه بدا في الداخل مثل [اللعنة ، اللعنة ، سحقا! أنا مشدود جدا!]

ولكن بشكل مفاجئ في اللحظة التالية ، ردت كاثرين.

“8 مساءً ، اصطحبني من سنترال سيتي بارك. أنا أعيش في الجوار. أعطني رقم هاتفك ، وسأرسل لك العنوان لاحقًا.”

مذهول! مندهش! يمكن أن تصف هذه الكلمات تعابير وجه إلريك تمامًا. لم يصدق ما كان يسمعه على الإطلاق. كان يتوقع رفضًا فوريًا ولكن الغريب أنه لم يكن كذلك؟ ..

“أم .. أنت لا تمزح ، أليس كذلك؟ لم أعتقد أنك ستقول نعم.”

نظرت إليه كاثرين بوقاحة وتحدثت ، “كنت في الواقع أنتظر منك أن تسألني. إذا كنت قد استغرقت وقتًا أطول ، كنت سأفعل ذلك بنفسي.”

هل كان هذا حلم؟ لا أحد يلعب مزحة ، أليس كذلك؟

“إنتظر لحظة ..؟” سأل إلريك.

“بالطبع. من بين كل هؤلاء الأشخاص ، و العديد من العملاء المنتظمين هنا ، أنت فقط تنظر إلي بأعين جرو كلما التقينا ببعضنا البعض في الصباح. لا تعتقد أنني لم ألاحظ الابتسامة التي دائمًا ما تكون بعدك تحية لي ، نحن الفتيات لدينا حدس خاص بنا أيضًا كما تعلم. كان من الواضح أنك تحبني. لذلك فكرت لماذا لا أمنحك فرصة؟ ” قالت كاثرين وهي ترميه بابتسامة متكلفة.

تَفوق! كان إلريك متفوقًا تمامًا!

لماذا كانت الفتاة تقول مثل هاته الأشياء بدت و أنها تتحكم في الموقف؟ كان من المفترض أن يكون دوره. لأول مرة في حياته ، استجوب إلريك نفسه إذا كان رجلاً حقًا ..

“تمام.” هذا كل ما يمكن أن يأتي به كجواب. وبمجرد أن وضعت كاثرين رقمها في هاتفه ، هرب إلريك بسرعة من المشهد مثل فلاش.

لم يعتقد إلريك أن ما حدث قبل بضع دقائق كان حقيقياً. قام بقرص نفسه عدة مرات وصفع على وجهه مرتين للتأكد من أنه لم يكن يحلم. قام أخيرًا بإعداد نفسه عقليًا لأول موعد في حياته.

كان يعلم أنه لا يستطيع تحمل الذهاب إلى منتصف الليلة. لأن الانطباع الأول هو الانطباع الأخير عندما يتعلق الأمر بالتواريخ.

والمثير للدهشة أن التاريخ سار على ما يرام. لم يتراجع إلريك. لقد حجز حجزًا في مطعم لطيف ، وأخذ كاثرين إلى حديقة حيوان قبل العشاء ، واستمتع معها أثناء مشاركة قصص حياتهم حتى الآن.

ولدهشته ، جاءت كاثرين من عائلة فقيرة. حصلت على الوظيفة في مقهى لدعم نفقاتها وكانت أيضًا تحضر بعض دروس التمثيل. تعيش حاليًا في شقة مشتركة مع عدد قليل من أصدقائها في الكلية. كانت كاثرين أصغر بثلاث سنوات من إلريك الذي عاش بمفرده ودعم نفسه. لذلك حصل هذا على احترامه لكاثرين. بالنسبة لبعض الرجال ، فإن النساء الذي يعتمدن على أنفسهن ويعملن بجد أكثر موثوقية ولديهن شخصية قوية أكثر من الفتيات المدلالات على وسائل التواصل الاجتماعي هذه الأيام.

بعد هذا التاريخ ، استمرت الأمور في التقدم بين إلريك و كاثرين خلال الأسابيع القليلة المقبلة. لكن ذات يوم ، اختفت كاثرين فجأة. لم ترد على مكالمات إلريك وحتى رفاقها في الغرفة لم يعرفوا أين ذهبت. شعر إلريك ، الذي كان مفتونًا بكاثرين في هذه المرحلة ، وكأن شيئًا ما كان مفقودًا بداخله.

لأول مرة في العقدين الماضيين .. شعر بالخسارة والعجز.

“هل أنا حقًا أهتم بها كثيرًا؟ لماذا أشعر بالفراغ فجأة؟” يعتقد إلريك. لكنه لم يستطع وضع إصبعه على ما كان يضايقه كثيرًا.

من الواضح .. لقد وقع في الحب.