الصعود الجيني - الفصل 162

الفصل 162 : مريض

نظر سايلاس نحو البروفيسورة فيمبرواز. كانت البروفيسورة قد ارتدت ملابسها بنفسها تقريبًا، وإن كانت مرتبكة بعض الشيء، وليس من مسؤوليتها فعل ذلك. استسلمت بالفعل، محاولةً إخفاء وجهها وهي ترتجف في الزاوية.

تنهد سايلاس وهز رأسه .

“أعلم أنكي تعرفي صوتي، أستاذة فيمبرواز. لا داعي لهذا، لن أقتلك.”

لم يكن يعرف هذه المرأة لفترة طويلة، لكنه كانت يستطيع وصفها في ثلاث عبارات.

مهووسة بأولادها.

حادة العقل واللسان .

ومدهشة جدًا و غريبة جدًا .

ربما شعرت أن أفضل فرصة لها للبقاء على قيد الحياة هو التظاهر بأنها لم تتعرف على سايلاس، وضد معظم الناس كان ذلك كافياً، لكن سايلاس كانت يعرف أنه من الأفضل ألا يترك الأمور على هذا النحو.

بعد وفاة هذا الرجل، سيكون هناك بالتأكيد تحقيق، وستقع البروفيسورة فيمبرواز في قائمة المشتبه بهم.

بالطبع، لم يكن يتحدث عن الشرطة ؛ شكّ في أن يدّعي أحدٌ اختفاء هذا الرجل قريبًا. وحتى لو فعلوا، فقد وصل سايلاس إلى مرحلةٍ لم يعد يُبالي فيها بسيادة القانون.

كان يفكر في ليجاسي.

من كلام روجان، فهم أن ولاية لون ستار كانت هدفًا لليجاسي، وأنهم لن يستسلموا بعد محاولة واحدة. حتى لو لم يكن الهكر من المستوى السابع على علم، فمن المرجح أن لديهم عددًا أكبر مما يعرفونه .

على أية حال، أصبحت البروفيسورة فيمبرواز الآن بمثابة أصل ومسؤولية في نفس الوقت، وذلك اعتمادًا على الطريقة التي ينظر به إلى الأمر.

وبينما كانت ترتجف، نظرت الأستاذة إلى الأعلى، وكانت تشعر بالقلق نوعًا ما من الاعتراف بكلمات سايلاس، ولكنها كانت تعلم أيضًا أنها لم يكن لديها الكثير من الخيارات.

أول شيء رأته كانت يد سايلاس، والشيء التالي الذي رأته كان الدم الذي يسيل على ذقنه وكادت تتراجع مرة أخرى.

وفي النهاية، سيطرت على اندفاعه وأمسكت بيده، ونهضت ببطء.

“سأغلق الباب بسبب الضوضاء” قال سايلاس.

أومأت برأسها، مُحرجةً بعض الشيء من اضطرار سايلاس لتأكيد هذا الأمر معها. لم تعد طفلة صغيرة، ولن تنظر إلى كل رجل كأنه قد يكون مُعتديها التالي .

هزّ سايلاس رأسه في قرارة نفسه عندما رأى التحدي في عينيها. لم يكن ليلومها مهما كان رد فعلها، إنما أرادها فقط أن تتعاون معه، فكان ضمان راحتها هو الأولوية القصوى .

تلاشى الضجيج إلى طنين عندما أغلق الباب وأشار سايلاس إلى مقعد.

“ما مدى معرفتك بما حدث للتو؟”

ألقت البروفيسورة فيمبرواز نظرة على سايلاس.

“ما الأمر؟” سأل سايلاس.

“هل ستترك الدم يتساقط هكذا؟”

نظر سايلاس إلى نفسه ثم حاول الوصول إلى أنفه.

“لقد كسرُت “، فكر داخلياً.

“دعني أرى ذلك”، قالت الأستاذة وهو يميل إلى الأمام بالفعل.

لم يكن أمام سايلاس خيارًا كبيرًا، لذلك ترك المرأة تعمل.

“أنهيتُ عامًا من التدريب قبل أن أصبح أستاذًا في علوم الحاسوب. مهنة الطب ليست مناسبة لي، ولكن أعتقد … “

توقفت، عابسة. كانت الكسر بسيطًا بما يكفي، وكان من المفترض أن يكون سهلًا بما يكفي لإعادته إلى مكانه، لكن لماذا لم تستطع؟

“جسدي أقوى من معظم الناس. هل هناك أي شيء أحتاج إلى معرفته؟”

“حسنًا، ليس من الأفضل القيام بذلك هنا في المقام الأول، وعادةً ما تكون هناك أداة خاصة توضع في أنفك بعد بعض التخدير، ولكن—”

كسر.

طقطق سايلاس أنفه في اتجاه الأستاذة. ثم، مدّ يده إلى قطعة قماش، ونفخ بقوة. كاد يشعر بأن أنفه يشق طريقه بقوة، وربما بدا للأستاذة وكأنه فيل ينفخ خرطومه .

“حسنًا، الآن سؤالي؟” سأل سايلاس.

رمشت الأستاذة ثم هز رأسه.

“لا أعرف شيئًا عن ذلك الرجل، لقد ظهر فجأةً اليوم، وعندما قلتُ كلامًا لاذعًا، حاصرني. بصراحة، لستُ متأكدة إن كانت يحاول الاعتداء عليّ أم أنه كانت يحاول فقط تذكيري…”

لقد توقف صوتها.

أومأ سايلاس برأسه، وهو يمسح ما تبقى من الدم. نهض، وفتح حقيبة الإسعافات الأولية، ثم حشو أنفه بالشاش.

“هل تعلمي ماذا سيحدث من الان؟” سأل سايلاس.

“أفترض أنهم سيرسلون المزيد من الأشخاص.”

“على الأرجح،” أومأ سايلاس. “هناك طريقان أمامك الآن. الأول هو إبلاغ الشرطة. سيهتمون بهذه المنطقة اهتمامًا بالغًا الآن، وستتمتعي بحماية على مدار الساعة.”

“الاختيار الثاني؟”

” ان لا تقولي أي شيء.”

“وكيف سيساعدني ذلك؟”

حدّق سايلاس في عينيها بعمق. “كيف حال عائلتك؟”

تراجعت البروفيسورة فيمبرواز، ويداها ترتجفان قليلاً. لم تشعر أن سايلاس يُهددها، لكن ربما كان الأمر كذلك. كانت رد الفعل الغريزيّ واضحًا وضوح الشمس.

“… نيكليس … ابني …”

لم يبدو أنها تثق بصوتها بعد الآن، لذلك توقفت عن الكلام، لكن ذلك كانت كافياً لكي يفهم سايلاس.

لقد مات أحد أبنائها.

حسب فهم سايلاس، لن يفهم الأطفال دون سن السادسة عشرة رسالة التجربة. لو صحّت حساباته، لكان ابن الأستاذة الأكبر يبلغ من العمر ستة عشر عامًا هذا العام، بينما كان الأصغر يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط.

ربما اختفى نصف سكان العالم في سحابة من الدخان، لكن هذا لا يعني أن الأمر كان متناسبًا مع جميع التركيبة السكانية.

لقد تلقى الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و25 عاماً الضربة الأكبر لأنهم كانوا الأكثر احتمالاً للنقر على زر “نعم”.

كان سايلاس يعرف قبل أن يطرح السؤال أن احتمالات تعرض الأستاذة لخسارة مأساوية كانت عالية .

“لم يعد هذا العالم كما عرفناه. للقوى المسيطرة مصلحة في ضمان بقاء الوضع الراهن على حاله، ولكن ما إذا كان ذلك ممكنًا أم لا هو أمرٌ شهدته بنفسك .”

“وما الذي تطلبه مني تحديدًا؟” رفعت الأستاذة عينيه حمراوين. “أختارك بدلًا من الحكومة؟ أتظنني مجنونه؟ محاولة استغلال حزني أمرٌ مُقزز يا سايلاس.”