الصعود الجيني - الفصل 389

الفصل 389: أكثر مما ينبغي

خرج سايلاس من ساحة الاختبار برفقة لولالين. لم يكن متأكدًا من نجاح الأمر، لكن يبدو أن النظام قد أقرّ بتغيير انتماء لولالين.

“أتساءل… عندما أدخل مع ملك البازيليسك، هل يُحسب ذلك كواحد أم اثنين؟”

طفت هذه الفكرة في ذهنه عندما أدرك مدى سلاسة احتضان لولالين له. كان يتوقع نصف تفاؤلها أن تُعاد إلى مجموعتها ، ثم يُحتمل أن تُقيّد أو تُقتل. على أي حال، كان يعتقد أن استخدامها مجددًا في المستقبل سيكون صعبًا .

السبب الوحيد لعدم قتلها على الفور هو أنه في وجهة نظره، لا يزال من الممكن استخدامها مرة أخرى.

من غير المرجح أن تكون لديهم طريقة لعكس الاستعباد، وإلا لما كانت ردود أفعالهم بهذه القسوة. لذا، لم يكن أمامهم سوى خيارين: القتل أو التقييد. إن فعلوا الأول، فليكن. أما إن كانوا أغبياء بما يكفي ليفعلوا الثاني، فقد يتمكن سايلاس من إجبارهم على دفع الثمن باستخدام لولالين كأداة للتخريب في لقائهم القادم .

ولكن لسوء الحظ، كل هذه الأفكار كانت بلا جدوى.

مع ذلك، سارت الأمور بسلاسة. لم أكن بحاجة لاستخدام ملك البازيليسك أو <مجال ملك القطب الشمالي>، لا يزال لديّ الكثير من الأوراق الرابحة التي يمكنني استخدامها ضد الاعداء في المستقبل، وقد أضعفت فريقهم كثيرًا …

كان سايلاس دائمًا ينظر إلى الأمام. كان يعلم أن هذه لن تكون نهاية الزنزانة، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى الاختباء قدر استطاعته الآن .

كانت القواعد لا تزال غامضة بعض الشيء بالنسبة له، لذا كان الحذر هو الحل الآن. سيكون الأمر أسهل بالتأكيد بوجود لولالين بجانبه تُعززه.

“أخبريني بجميع مهاراتك ومواهبك الجينية وقدراتك، بما في ذلك الكنوز التي تحمليها.” عندما خرج الثنائي من البوابة، وجدا نفسيهما أمام أربعة أبواب مألوفة. أدرك سايلاس أن الأرقام تُطابق الرمز الذي استلماه سابقًا، فأدرك شيئًا ما .

“لهذا السبب…”

عندما انتهت لولالين من إخباره بكل إحصائياتها، طلب منها بعد ذلك أن تشرح له جميع قواعد هذا المكان.

“… يا لها من لعبة معقدة.”

كان الزنزانة، كما هو متوقع، بمثابة احتفال ببلوغ السيلف سن الرشد. كما كانت وسيلةً لهم لتحدي بعضهم البعض دون الدخول في حرب شاملة، ولذلك انقسموا إلى فصائل عائلية.

لسوء حظهم، أفسد ظهور سايلاس الخطط… أو هكذا بدا ظاهريًا. وحسب ما فهمه من كلام لولالين، كان ظهور سايلاس هذه المرة خيرًا لهم، إذ يعني أن فصيلهم الرابع من السيلف لن يتمكن من الفوز بالمركز الأول المعتاد.

انقسم الحفل إلى قسمين رئيسيين: الأول تحديات السلالم، والثاني تحديات الفرق. أُقيمت هذه التحديات خصيصًا لتعبّر هذه الفرق عن كرهها لبعضها البعض، ولإظهار أيّ جيل أصغر هو الأقوى. ويمكن القول إن تحديات السلالم كانت أكثر أهمية بكثير .

حتى الآن، كانت الأمور لا تزال واضحة إلى حد ما ولم يكن هناك ما يدعو إلى الارتباك … حتى تم السماح بتنوع “الاختيار”.

بين كل جولة، كان بإمكانك اختيار خصومك. كان الهدف من ذلك مزيجًا من الاستراتيجية والتخطيط المسبق وقليل من الحظ .

عادةً، يقوم معظم الأشخاص بكل ما في وسعهم لتجنب هذا الفصيل الرابع، أو يقومون بتخمين كيفية أداء فرق معينة خلال تحديات السلالم المحددة في الوقت الذي يكون من الأفضل فيه استهدافهم أو تجنبهم.

أوضح هذا الأمر كثيرًا لسايلاس. من الواضح أن كل هؤلاء كانوا متلهفين لاستهدافه، لكنهم في النهاية سقطوا أرضًا .

هذه الطبقة الإضافية هي التي برزت فيها المشكلة الشائكة. فنظرًا لكثرة تبديل الخصوم وتنوع التحديات، كان تقييم الحفل يعتمد على نظام نقاط مرجع يتذبذب بناءً على عدة عوامل .

على سبيل المثال، إذا استهدفتَ مجموعةً ضعيفةً عمدًا، فسيكون عدد النقاط التي جمعتها أقل. مع ذلك، كان من الممكن تعويض هذه الخسارة إذا كان الفريق ضعيفًا جدًا، مما يجعل هذا الخيار مجديًا، ولذلك كان سايلاس الخيار الأمثل في نظرهم .

على نفس المنوال، كان هناك عدد كبير من النقاط الإضافية التي يمكن ربحها بمواجهة فرق أقوى منك. في الجولات اللاحقة، إذا كانت هناك فجوة كبيرة يجب التغلب عليها، فقد يختار البعض القيام بذلك عمدًا ويبذلون قصارى جهدهم.

لكن الآن … بدا وكأن دور سايلاس قد حان لاستغلال هذا الأمر. بما أنه كان يملك الخيار، فلماذا لا يستهدف المجموعة التي لم يتبقَّ منها سوى ثمانية أعضاء؟

فوفقًا لهذا النظام، كان لا يزال الأضعف بلا منازع. فريقه الصغير لم يتبقَّ سوى شخصين، بينما كان خصمه ثمانية. لا شك أنه سيظلّ يتفوق في التسجيل.

دون تفكير، دخل باب IV، فاستقبلته عاصفة من الجليد. كان سايلاس قد سأل لولالين عن المستويات، فكان مستعدًا تمامًا. كان تحدي الدرج الأول معركة مباشرة، لكن هذا… كان اختبارًا للإرادة. سيتبادلان الأدوار هكذا، ذهابًا وإيابًا، حتى النهاية. لهذا السبب، يُفترض أن يكون الزنزانة قد أوصت بحد دخول بمستوى 500 إرادة .

لكن إرادة سايلاس… تجاوزت 800 حتى بدون زيادة الـ 250% الإضافية التي حصل عليها من الجنون. هذه المرة، كانت السلالم عادية الحجم، لكن عددها كان أكبر بكثير من تسعة. في اللحظة التي رفع فيها قدمه ولمس الأرض، سرت برودة حادة في عظامه.

خلفه، ارتجفت لولالين، وعلامات اليأس تملأ عينيها. كان من المفترض أن تواجه الفرق هذه العاصفة الثلجية معًا. ألن يموتوا وهم يفعلون ذلك؟

نظر سايلاس إلى الوراء ومدّ يده. لم يستطع أن يترك هذا الدعم الصغير المفيد يموت على أية حال.

“ابقى خلفي”

…

انتشرت أخبار تسلل إنسان إلى مراسم بلوغهم منذ زمن طويل في بقية إمبراطورية السيلف. أبدى من اعتادوا على اعتبار هذا الأمر مجرد إجراء شكلي تلميحات طفيفة من الاهتمام، وبدأ عدد المشاهدين يزداد تدريجيًا.

عادةً، لا تُذاع تحديات السلالم، بينما تُذاع معارك الفرق. لذا، عندما رأى الجميع نتيجة معركة الفريق الأولى، ساد صمتٌ شديد .

—

كان هناك رجل عجوز يقف خلف النار ، ينظر إلى اللهب المتوهج وكأن الدخان لم يزعجه على الإطلاق .

“مستوى صفر…” فكر في نفسه بصمت .

في البداية، لم يُفكّر في الأمر كثيرًا. لو صادف الإنسان الزنزانة عند ظهورها، لكان الأمر لا يزال ممكنًا .

ولكن بعد ذلك كان هناك عرض سايلاس الصغير لروح الرونية، والآن… انتصاره ضد كل الصعاب .

لقد كانت هذه مشكلة .

كان من المستحيل الاتصال بأولئك الموجودين على الأرض في تلك اللحظة، وكانت القيود صارمة للغاية، ناهيك عن حقيقة أن الرجل العجوز لم يكن متأكدًا تمامًا من أي كوكب كان سايلاس .

ومع ذلك… ما عرفته السيلف هو أن هذا لا يمكن السماح به .

حقيقة أن سايلاس كان في المستوى صفر وما زال قويًا جدًا تعني شيئًا واحدًا فقط …

لقد عرف أكثر مما ينبغي .