الصعود الجيني - الفصل 316

الفصل 316: سيدة المدينة

كان هناك توتر غريب في الجو. من المرجح أن يُسبب هذا حرجًا لأي شخص آخر، لكن سايلاس وقف صامتًا كما لو أنه لم يلاحظ شيئًا على الإطلاق.

كان قد شعر منذ زمنٍ طويلٍ بأنَّ شيئًا ما ليس على ما يُرام، وكان شديدَ الحساسية لمثل هذه الأمور. بصراحة، لم يكن بحاجةٍ إلى مثل هذا التأكيد.

منذ ظهور جريجوري، و تحذّير كاساري منه . لكن ثمة أمورًا لا يمكن تجنّبها حتى لو كنتَ مستعدًا .

علاوة على ذلك، لم يكن سايلاس قد استوعب الموقف تمامًا بعد. ربما كان لا يزال يُبالغ في التفكير. ففي النهاية، لم تكن كاساري امرأةً مُفرطة في البهجة طوال الوقت.

“شكرًا لكم جميعًا على جهودكم.” أومأت كاساري برأسه إليهم جميعًا باقتضاب. “سايلاس، تعال معي.”

و استدارت وغادرت بعد فحص سريع للأشياء .

…

جلس سايلاس على أريكة كاساري. و تأمل الكآبة على وجهها، فوجد نفسه يزداد تسلية. ارتسمت ابتسامة ساخرة خفيفة على طرف شفتيه، خفية لدرجة أن معظم الناس لم يلاحظوها. لكن بدا ذلك أكبر استفزاز لهذه اللبؤة.

“ما الذي تضحك عليه بحق؟!”

فرك سايلاس أنفه. في الحقيقة، لم يلاحظ ذلك إلا كاساري و أمها “هيا، اضحكي. اضحكي حتى يخرج اللمعان من مؤخرتكِ، هيا !”

“لقد حذرتك.”

“شكرًا لك يا شارلوك ،” قالت بنبرة غاضبة، وهي تدير كرسيها لكي لا تضطر للنظر إلى وجه سايلاس المزعج. “كان مفيدًا جدًا. عندما شعرتُ أن هناك خطبًا ما، كان الأوان قد فات. لولاه، لكانت القرية قد انهارت بالفعل.”

“ماذا حدث؟” سأل سايلاس.

بعد ضجة مزعجة، أوضحت كاساري الوضع.

“يبدو أن الماء المالح لم يكن المشكلة الوحيدة، ولا البوابات. انتهى الأمر بخطأٍ غير مقصود منها، وهو أمرٌ توقعه سايلاس قبل أن تنطق به.”

” المنشاءين “.

لم تكن المشكلة في الواقع تتعلق بجريجوري وحده، بل كانت تتعلق بكيفية تفاعل كاساري وأوليفيا مع الكائنات الحية .

كان الأمر مسألة فلسفية وتناقضًا عقليا. كان من الصعب عليهم اعتبار المنشاءين كائنات حية كما ينبغي .

لم تذكر كاساري أيًا من هذا في شرحها. استطاعت استيعاب الكثير من التفاصيل الصغيرة، مثل عدم اقتراب أحد منها لحضور حفل رقصة النار الذي أقاموه قبل أسبوعين، أو شعور معظمهم براحة أكبر في إبلاغ جريجوري بالأمور بدلًا منها… لكنها لم تتمكن من رؤية الصورة الكاملة .

هكذا كانت الحال مع كاساري. كانت أكثر انغماسًا في اللحظة من سايلاس. أما سايلاس، فكان من الصعب عليه ألا يخرج من الصورة إن لم يكن مضطرًا لذلك.

“هل تعلمي ما هي المشكلة؟” قال سايلاس بعد فترة طويلة.

“إنه ذلك الوغد المزعج اللعين.” قالت كاساري من بين أسنانها.

“ربما، ولكن هذا لا يزال سطحيًا جدًا.”

“لا تتعامل معي بتعالٍ يا سايلاس، وإلا سأخبر والدي .”

سعل سايلاس فجأةً، وجلس كأنه يخشى الاختناق. عند رؤية ذلك، انفجرت كاساري ضحكة. و ضحكت بشدة حتى سقطت من على كرسيها.

لم تكن المشكلة أن سايلاس شعر بالخوف. لم يكن الخوف شيئًا اختبره، سواء كان والدًا لحبيبته السابقة أم لا.

وكانت المشكلة شيئا آخر تماما .

صفّى سايلاس حلقه. لم يستطع تذكر آخر مرة انتهى بها الأمر في مثل هذه الحالة، فمن الأفضل أن يتجاهلها ويمضي قدمًا .

“المشكلة هي أنكي لا تعامليهم كما لو كانوا بشرًا.”

نهضت كاساري ببطء من على الأرض. وضعت يديها على المكتب، وحدقت في سايلاس باهتمام كما لو كانت تحاول رؤية شيء ما. لكن بعد برهة، أومأت برأسها .

كان من الصعب جدًا معاملة هؤلاء القرويين كبشر، بينما كنت أشاهدهم يتكاثرون من العدم. ومع ذلك، كان عليها أن تعترف بأنه مهما حاولت جاهده ، لم تجد أي عيب .

كان لكلٍّ منهم تاريخٌ مثالي، ولكلٍّ منهم شخصيةٌ مميزة، ولم يكونوا نسخٌ ولصق، ولم تكن هناك أيُّ أخطاءٍ في برمجياتهم ، وإن وُجدت ، فمن المؤكد أنها لم تكن ذكيةً بما يكفي لاكتشافها .

لكن المشكلة كانت أن كل هذا جعل الأمر أكثر إثارة للرعب، وجعلنا نشعر وكأن الحياة البشرية رخيصة للغاية إلى درجة أن هذا “النظام” يستطيع إعادة إنتاجها كمنتج لا يمكن تمييزه عن النسخة الأصلية عندما يريد .

ثم، ربما بدافعٍ لا شعوري، انتهى بها الأمر إلى ترك جريجوري يتحكم أكثر فأكثر في الأمور حتى لا تضطر لمواجهة هذه المشكلة بنفسها. ثم، وقبل أن تدرك ذلك، أصبح من الصعب عليها التراجع عن هذه الأمور .

أسوأ ما في الأمر أنه حتى لو عرفت المشكلة واستطاعت العودة إلى الماضي لإصلاحها، فمن المرجح أن ينتهي الأمر كما هو. حسنًا، ربما لن يكون الأمر متطابقًا، لكن المشاكل ستنشأ على أي حال…

ذلك لأنها، حتى بعد أن أشار سايلاس إلى جوهر المسألة، لم تكن متأكدة من كيفية حلها. على الأقل ليس فورًا.

ربما لن تكون قادرة على التعامل مع هؤلاء الأشخاص كما لو كانوا حقيقيين في أي وقت قريب، وحتى لو استطاعت أن تبدأ الآن، فلن يبدو الأمر حقيقيًا.

علاوة على ذلك، كانت تعاني من مشكلة التظاهر. وهذا ما جعل فمها حادًا للغاية في المقام الأول. نادرًا ما كانت تُصفّي نفسها .

“لا تتفاخر.” قالت وهي تنظر إلى سايلاس بنظرة غاضبة .

“لم أقل شيئًا، يا سيدة المدينة.”

“سيدة المدينة.”

“حسنًا، يا سيدة المدينة. هل ستخبرني كيف انتهى بك الأمر في هذا الموقف؟ لماذا فتحت بوابتك هنا؟ وماذا فعل البروفيسور بروسارد؟”

رأى سايلاس تغيرات كاساري قبل أن تنفجر. تنهد تنهيدة خفيفة ثم غطى أذنيه قليلاً .