الصعود الجيني - الفصل 297

الفصل 297: العاصفة

‘هل كانت مصادفة؟ شعر سايلاس أن ذلك غير محتمل.‘

“ما هو الخلاف الذي كان بينهم؟”

“لا أعرف حقًا. كل ما أعرفه هو أن الحكومة منحت البروفيسور بروسارد سلطةً مفرطةً. هو ليس الشخصية الرائدة في مجاله، ولكن لا أحد يعرف عن هذا الجزء من المحيط أكثر منه، لذا ففي معظم الحالات، ما يقوله هو الصحيح. لا يسعني إلا أن أفترض وجود بعض الاختلاف في الرأي حول كيفية التعامل مع هذه المسألة، ولم يتقبلها بروية …”

بعد أن انكشفت الحقيقة، لم يكن أمام الرقيب إلا أن يكون صادقًا. لكن لم يكن لديه ما يقوله في هذا الشأن ؛  هذا كل ما يعرفه.

“متى تخطط الحكومة للتحرك ؟” سأل سايلاس.

تردد الرقيب شيري مجددًا، لكن هذه المرة، فهم سايلاس الأمر دون أن ينطق بكلمة. بدا أن الحكومة لا تملك خطة، أو بالأحرى، عدم وجود خطة هو الخطة .

كان من الواضح أن البوابتين كانتا في صراع. بغض النظر عن هوية سيد المدينة، كان لا مفر من مواجهة سيل من الوحوش، ليس فقط القادمة نحو مدينتهم بسبب بوابتهم الخاصة، بل أيضًا من البوابة تحت الماء.

‘لماذا نسمح لأحدهما باستغلالهما عندما يكون من المحتمل أن يدمر أحدهما الآخر؟‘

من الواضح أن الرقيب يمكنه تخمين هذا أيضًا.

استمر سايلاس في طرح أسئلة على الرقيب عن المدينة حتى دار رأسه. وبعد أن اقتنع، ضربه مرة أخرى ثم اختفى.

هذه المرة، لم يُجدِ قتل الرجل نفعًا لسايلاس، فتركه حيًا. في الواقع، تركه حيًا هذه المرة قد يُفيده أكثر من أن يُضرّه. ذلك لأن سلسلة الأسئلة الأخيرة التي وجّهها للرقيب لم تكن سوى تضليل. حتى الرقيب ربما لم يكن ليُدرك أن سايلاس حصل على جميع المعلومات التي يحتاجها من أول خمس دقائق من تفاعلهما، ولم يستمر سوى نصف ساعة أخرى ليقوده إلى مسار مختلف .

…

عاد سايلاس إلى النهر.

بعد هذه السلسلة من الأسئلة، كان متأكدًا بنسبة 90% تقريبًا من أن زعيم المدينة هي كاساري. ما زال يجهل الصراع الذي دفع كاساري لاتخاذ هذا القرار المتهور، لكن في تلك اللحظة، أدرك سايلاس أنه يجب عليه الوصول إلى هناك .

وكان السؤال: ‘كيف؟‘

توقفت خطوات سايلاس أمام قارب صيد صغير. بالمقارنة مع اليخوت الصغيرة المنتشرة في ساحات معظم هذه الأكواخ، بدا بسيطًا للغاية، لكنه مع ذلك كان أنيقًا وعصريًا للغاية، بالنظر إلى كل شيء.

‘ممتاز.’

قفز سايلاس، ثم استدعى ملك البازيليسك. باستخدام الحبل الذي كان يربط قارب الصيد الصغير بالكوخ، ربطه بالسفينة.

بفضل اهتزاز جسده الطويل القوي، انطلق ملك البازيليسك بسرعة الصاروخ عبر الماء، واختفى تحت السطح.

‘لا يوجد محرك؟ لا مشكلة.‘

…

لقد أثبت ملك البازيليسك أنه سباح قوي.

على حد علم سايلاس، يُمكن استخدام مطيتة “الذئب الرهيب” في الماء أيضًا. مع ذلك، لن يتطلب الأمر فقط زيادة في الأثير للحفاظ عليه، بل سيُعاني أيضًا من انخفاض بنسبة ٥٠٪ في سرعته القصوى. وستكون هذه الخسارة أشد عند أخذ وزن القارب في الاعتبار.

بالطبع، كانت هناك مطايه مائية لم تواجه مثل هذه المشاكل. لكن يبدو أن ملك البازيليسك كان حلاً أفضل مما كان يتوقع.

أخذ سايلاس نفسًا عميقًا وركز. قد تصبح هذه الرحلة خطيرة بسرعة.

لو أراد حقًا استخدام المحيط والنهر كمسار، لكان بإمكانه استخدام أثيره للمشي على الماء. لكن ذلك لم يكن كافيًا لعدة أسباب.

أولاً، كان تصوره مشوهاً ومحدوداً للغاية عند محاولة استشعار الأشياء عبر الماء. لو كانت هذه مجرد مياه عادية، لكان ذلك مقبولاً. لكن هذه مياه يُفترض أن تكون موطناً لوحوش المحيطات. لم يكن بمقدوره تحمل مدى محدود يبلغ خمسة أمتار في هذه الحالة، لذلك اضطر إلى الاعتماد على عيني ملك البازيليسك .

ثانيًا، كان بحاجة إلى مزيد من المرونة. لا شك أن معارك قادمة، وإن لم يجد موطئ قدم عند الحاجة، فلن يكون موته بعيدًا.

وكان هذا أفضل ما يمكنه فعله.

بالطبع، لم يقتصر الأمر على إنقاذ كاساري فحسب. فكما قال سابقًا، لقد صمدت طويلًا بمفردها، لذا لم تكن بحاجة على الأرجح إلى هجومه المفاجئ. ورغم ضعف قوة قريتها القتالية، كانت كاسل ماين تُعتبر في يوم من الأيام الأولى بين المدن. وهذا يعني شيئًا ما.

ومع ذلك، كان هناك سببان رئيسيان وراء إصرار سايلاس على القيام بهذا.

أولاً، كانت الخطوة التالية من خططه مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بكاساري. لم يكن بإمكانه امتلاك قرية لأنه لم يكن قادرًا على البقاء في مكان واحد، لذا كانت كاساري مثالية لذلك. كان عليه إيجاد طريقة للتواصل معها؛ و لم يتوقع أن يحدث ذلك بهذه الطريقة.

وفقًا لخططهم الأصلية، كان من المفترض أن يجدوا طريقًا إلى براري الأمازون بمفردهم ثم يلتقوا. وهذا، بالطبع، شمل سايلاس ومورغان والآخرين.

والسبب الثاني… حسنًا، ما هي الطريقة الأفضل لجمع الفضل لآلة القمار الفضية سوى القفز إلى قلب الصراع؟

استغرق ملك البازيليسك نصف ساعة في تتبع النهر قبل أن يخرج. أعاده سايلاس إلى عالم السبات لفترة ليستعيد عافيته من أي تسمم قد يكون أصيب به، ثم واصلا رحلتهما بعد دقائق.

عند دخوله المحيط، شعر سايلاس بصغره. كان شاسعًا لدرجة يصعب تصديقها، لدرجة أن المرء لا يشعر إلا بذلك. لكن عندما فكّر في قوة أولئك الذين تلاعبوا بقوانين الأرض… لم يستطع إلا أن يتساءل إن كان سيصل يومًا إلى نقطة يصبح فيها هذا الامتداد الأزرق الشاسع بمثابة قطرة في عالمه.

نظر سايلاس إلى السماء، وكان عقله شاردًا.

“يبدو أن العاصفة على وشك أن تضرب…”