الصعود الجيني - الفصل 65

الفصل 65 : الإفراط في الحماية

“كاس، نحن بحاجة إلى التحدث،” تبعتها أوليفيا بعد كاساري، ودخل الاثنان إلى الكوخ المتهالك في وسط القرية.

جلست كاساري على رأس مكتبها، عابسة الوجه. من الواضح أن المعركة القادمة كانت تثقل كاهلها، كما أن صرامة أوليفيا المفاجئة لم تُرضيها.

تنهدت. “ضعيها عليّ.”

“حسنًا، ليست كل الأخبار سيئة. هناك بعض الأخبار الجيدة.”

سلمت أوليفيا الخاتم.

…

[حلقة تخزين بسيطة (- F )]

[يحتوي على مساحة مخفية يمكن الوصول إليها بالعقل. يعتمد الحجم على وحدات الأثير المستثمرة بحد أقصى ١٠ أمتار]

[وحدات الأثير: 20]

[المقياس: 10 سنتيمترات]

…

بدا جهاز التخزين الضخم هذا رائعًا، لكنه للأسف كان كنزًا ثمينًا لسبب وجيه. كانت قابلية التوسع سيئة للغاية.

وحدة الأثير هي الكمية المكافئة من الأثير التي يمتلكها شخص ذو ذكاء ١٠. أي أن من يمتلك ١٠ ذكاء عليه أن يستنزف كل الأثير الذي يملكه لزيادة هذا المؤشر بواحدة.

كان هذا جيدًا بما فيه الكفاية، لكن المشكلة الحقيقية كانت في معنى كل وحدة .

كانت وحدة الأثير الواحدة تساوي حوالي عشرة سنتيمترات إضافية. لذا، على سبيل المثال، سيحتاج سايلاس إلى استنزاف نفسه عشرين مرة فقط للحصول على مساحة تخزين بمساحة مترين في مترين في مترين .

أسوأ ما في الأمر هو أن الوحدات المستثمرة لم تكن دائمة، إذ كانت تتبدد بمرور الوقت. بعد يوم واحد، قد تفقد حلقة بهذه الجودة حوالي ٢٠٪ من حجمها، وذلك بغض النظر عن المبلغ المستثمر. ولذلك، ترددت المرأتان في ملئها بأكثر من ٢٠ وحدة أثير حتى لو تمكنتا من ذلك.

في هذا العالم، كان الأثير على الأرجح المورد الأكثر قيمة. لم يكن بإمكانهم استنزاف أنفسهم يوميًا لمجرد الراحة.

لم يكن لدى الجميع تأمل مجنون لتجديد أنفسهم بسرعة، وحتى في تلك الحالة، لم يكن سايلاس قادرًا على تجديد الأثير الخاص به بهذه السرعة على وجه التحديد لأن ذكائه كان منخفضًا جدًا في المقام الأول.

“هؤلاء… وحوش؟” قفز حاجبي كاساري. “لا تظهر عليهم علامات البلى والتلف المعتادة. إنهم في حالة ممتازة. كيف…” ابتسمت كاساري بمرارة. “كان سايلاس، أليس كذلك؟”

عبست أوليفيا. “لقد أفسدتِ كل متعة الأمر. ألم يكن بإمكاني تحقيق اختراق ما؟ هل حقًا لديكِ ثقة ضئيلة بي؟”

“لم تفعلي .”

“توقف، أنا أعرف بالفعل ما تفكر فيه. لقد دفعت له.”

ضاقت عينا كاساري. “كم؟”

سعلت أوليفيا. “على أي حال، الخبر السيئ. أعتقد أن علينا وضع حدود. أتفهم إن كنتَ أكثر تساهلاً مع سايلاس من معظم الآخرين، لكنه اليوم اتخذ هذا القرار نيابةً عنا .”

انحنت كاساري إلى الخلف على كرسيها، وهي تستوعب تلك الكلمات. وعلى الرغم من أن أوليفيا لم تشرح بعمق، إلا أنها فهمت ما تعنيه.

في النهاية، كانت هذه مدينتها. كان هناك سببٌ لتأكيدها أن “الرحلة” ليست فعاليةً خيرية، وأنهم سيحصلون على مكافآتٍ لمشاركتهم. كانت تعرف الكثير عن الطبيعة البشرية.

سواء كانت هي أو أوليفيا قد اتخذتا نفس القرار أم لا، لم يكن من حق سايلاس أن يقرر نيابة عنهما بمفرده.

ولكن في الوقت نفسه، وبالنظر إلى الظروف، هل كان هناك خيار آخر؟

“كم؟” سألت كاساري فجأة مرة أخرى.

لم تتوقع أوليفيا هذا، ولكن في النهاية، قالت الحقيقة.

تنهدت كاساري وهي تفرك حواجبها.

“لم يكن يعلم بوجود العملات المعدنية حتى أخبرته عنها. حتى لو علم بها في المستقبل، فلن يجمع بين الاثنين. ستكون الأحداث متباعدة زمنيًا. لا تكوني كذلك. لدينا ضائقة مالية، ونضطر إلى التوفير قدر الإمكان. علاوة على ذلك، في هذا العالم، مهما بدا الأمر قاسيًا، لا يلوم إلا نفسه.”

هزت كاساري رأسها. “كل ما قلته كان ليبدو منطقيًا… لولا سايلاس. إنه يعلم ذلك بالفعل. لكنه لم يكلف نفسه عناء فضح أمرك.”

“هذا أفضل. إنه ليس شخصًا تافهًا.”

ازدادت ابتسامة كاساري مرارةً. “إنه أكثر شخص حقير في العالم. لا تدع هذا الوجه الجامد يخدعك. إنه أكثر وقاحة منك.”

قالت أوليفيا بصوتٍ مُنهك: “لستُ مدللة!”. أما بالنسبة لكلمات كاساري عن سايلاس، فلم تُجادل… لأنها تذكرت أنه على الرغم من علم سايلاس باهتمامها بفأس العظام، إلا أنه لم يُخبرها به حتى، بل باعه مباشرةً لأليكس بسعرٍ زهيد.

سيتذكر هذا بالتأكيد. بادر بمنحه ٦٠٠ إضافية… لا، في الحقيقة. سنسمح له باستخدام النيكسوس.

اتسعت عينا أوليفيا. “كاس، أنتَي …”

كانت هناك ابتسامة على وجه كاساري ولم يبدو أنها تستمع إلى أوليفيا بعد الآن.

“هل تفاجأت بسايلاس؟ قتله أحد نخبة النخبة، ثم ذبح خمسة غول، منهم نخبة أخرى بمفرده…؟”

ليس حقيقيًا.

شعرت أن هذا هو سايلاس النموذجي. لم تفكر في الأمر بوضوح من قبل، لكن لم يخطر ببالها قط أنه كان سيوافق على دخول هذا العالم. وبمجرد أن يفعل، سيتفوق بالتأكيد.

والأهم من ذلك، أنها رأت شيئًا لم تره أوليفيا. لم يكن عليه بالتأكيد أن يطارد هؤلاء الغنول الخمسة.

لقد فعل ذلك من أجلها.

كان لا يزال هو نفسه سايلاس، لا يزال شديد الحماية كعادته.

**

انفتحت عينا سايلاس فجأة. كان ينبغي أن ينام ساعة أو ساعتين فقط، لكنه شعر بتحسن كبير في جسده. لقد نام جيدًا بالفعل، وهذه القيلولة عوّضت ألم جسده. لو تناول وجبة دسمة، لكانت قد عوضته بسهولة. لكن للأسف، تخلى عن الوحوش التي هزمها .

هناك وقتٌ بين الآن والليل. ثماني ساعاتٍ تقريبًا… يُمكنني الذهاب للصيد، أو يُمكنني استبدال نقودي بشيءٍ ما إذا لم يسمحوا لي بالمغادرة .

غادروا بعد الفجر بقليل، والوقت الآن لا يزال عند الظهر تقريبًا. بافتراض أنهم هاجموا ليلًا كما توقع الجميع، فالوقت متاح بالتأكيد.

لكن سايلاس تجاهل جوعه، ولم ينسَ أنه جمع مكافآت كثيرة.