الصعود الجيني - الفصل 63

الفصل 63 : مثير

لحسن الحظ، لقد وجد بالفعل ما كان يبحث عنه .

وقف زوج من رجال الميليشيات المذهولين في المسافة، ويبدو أن كلاهما قد استيقظ من جنون سايلاس وأدركا أنهما فقدا حياتهما .

لسوء حظهم، لم يدم ذلك طويلًا، إذ اجتاحهم جنون سايلاس مجددًا. هذه المرة، انغمسوا فيه أسرع، وتحولت عيونهم إلى لمعان أحمر متوهج.

لقد نظروا حولهم مثل الحيوانات البرية.

اصطدم ظهر سايلاس بشجرة، وكان بالكاد خارج نطاق رؤية رجال الميليشيا، وكل ما رأوه كان سيلًا من الغنول الغاضبين.

أغلق الثلاثة المسافة بسرعة على سايلاس، لكن هدير رجال الميليشيا جاء أيضًا.

بدا أن الغنول يركزون تمامًا على سايلاس، ولكن في تلك اللحظة، ظهر الخنجر الثاني للأخير من مفتاح الجنون واخترق الحاجبين حتى المقبض .

أصبحت عيون الغنول المنكوبة باهتة، وانهارت، وتعثرت وأبطأت الزخم إلى الأمام للاثنين الآخرين تمامًا عندما دار رجال الميليشيا حول الشجرة.

فجأةً، انخرط الاثنان في معركة، ونسي الغنول وجود سايلاس. أما سايلاس، فلم ينس وجودهم.

لقد نجح في انتزاع الخنجر من جبين رفيقهم الميت بفضل قدرته على التحريك عن بعد، وانتهز فرصة تشتيت انتباههم ليمزق حلق أحدهم، ثم أدار الخنجر حوله ليطعن به الجزء الخلفي من رأس الثاني .

تراجع عن جنونه ثم انطلق في ركضة سريعة. لو مات تحت وطأة هجوم المليشيا، لربما كانت أعظم نكتة لن يرويها أبدًا .

لحسن الحظ، نظر رجال الميليشيا حولهم بغضب، غير مدركين سبب اختفاء خصومهم فجأة. ثم نظروا إلى بعضهم البعض، فوجدوا بعضهم البعض فجأةً منزعجين .

في تلك اللحظة اختفى جنون سايلاس وأضاء الارتباك وجوههم مرة أخرى.

خرجت انفاس سايلاس كأنه يلهث. كان جسده يؤلمه، وعقله منهكًا، لكن عينيه كانتا تلمعان كجوهرتين ساطعتين.

لقد كان شعوره بالنجاة من الموت القريب هو …

مُبهج .

وضع سايلاس يديه على ركبتيه، وصدر صوت أنفاسه كهدير محرك في أذنيه. كانت رئتاه تصرخان طلبًا للراحة، وشعر بضبابية في رؤيته. كان ذلك النوع من التعب يدفع المرء للانحناء والتقيؤ، فقط بعد انتزاع رئتيه ليزول الحرق .

كان استخدامه المفاجئ للقوة قد أوصله إلى أقصى حدوده، لكنه استخدم ‘التحكم بالجنون’ لفترة طويلة بعد ذلك، مُستنزفًا كل ما تبقى لديه من إمكانات. كان الأمر كما لو أنه كان يركض بأقصى سرعة لمدة ربع ساعة تقريبًا.

فكّر في الجثث التي تركها خلفه، وشعر بحزنٍ لا يُستهان به. هل كان لديه وقتٌ للذهاب واسترجاعها؟ هل كان ذلك آمنًا؟ هل كان هناك كمينٌ آخر؟

لم يختر سايلاس أن يرتكب خطأً أحمقًا .

استدار ورأى رجال الميليشيا في حالة ذهول، وانتزع مباشرة كرات المكافأة من الغنول الثلاثة القتلى، ثم رفع صوته.

“نحن بحاجة للذهاب. الآن.”

رمش رجال الميليشيا في حيرة، لكن وجه سايلاس المألوف بدا وكأنه أفاقهم من ذهولهم. أومأوا برؤوسهم لا شعوريًا، ثم تبعوا سايلاس.

ألقى سايلاس نظرة أخيرة نحو مكان سقوط لورك، مُتألمًا لخسارة مكافأة نخبة الغنول، لكنه لم يتردد لحظةً في اتخاذ قراره. كان هذا هو القرار الصائب .

عاد الثلاثة إلى حيث كانت أوليفيا والبقية. كانوا قد استعادوا عافيتهم، وبدا أن هناك جدلاً حول ما يجب فعله. لم يكونوا على دراية كافية بمكان اختفاء سايلاس، ويبدو أن بعضهم ظن أنه قد فر.

“نحن بحاجة إلى التراجع.”

قال سايلاس هذه الكلمات ولم ينتظر رد فعل الجميع.

عندما رأوه يعود مع الجنديين، شعروا بالحيرة، وكان ذلك مبررًا. كان هناك بعض الشعور بالذنب تجاه افتراضاتهم السابقة عنه، لكن سايلاس لم يلومهم على ذلك أيضًا. على أي حال، لم يكونوا في حالة نفسية جيدة.

“ماذا حدث بالضبط؟” سألت أوليفيا، وهي تسرع للحاق بسايلاس.

في هذه اللحظة، لم يكن سايلاس يمشي على الإطلاق. لم يكن هذا الوقت مناسبًا للراحة. كان يركض ركضًا لا يقوى جسده المنهك على تحمّله في تلك اللحظة.

“لقد تعرضنا للهجوم. تعاملت مع الأمر”، هكذا كان رد سايلاس.

“أعتقد أنك مدين لنا بتفسير أفضل من ذلك،” تدخل مورغان من الخلف.

“في الواقع، لا أعرف.” قال سايلاس. مع ذلك، كان يتنهد في داخله. لم يُرِد اتخاذ موقف حازم كهذا الآن، لكن ثمة حدودًا يجب رسمها. “إذا أردتَ معرفة ما حدث، فاسألهم.”

وأشار من فوق كتفه إلى اثنين من رجال الميليشيا.

ساد الصمت المجموعة.

نظرت إليهم أوليفيا بنظرة استفهام. كان واضحًا أن معظم المجموعة لم يعاملوا رجال الميليشيا كبشر. كان من الأسهل عليهم التصرّف بجهلٍ بهذه الطريقة. لهذا السبب تحديدًا اختاروا استجواب سايلاس.

نظر رجلا الميليشيا إلى بعضهما البعض.

نتذكر فقط أننا اندفعنا نحو مكان الرامي المختبئ وضللنا الطريق. ثم وجدنا ثلاثة غنول وهرعنا لمحاربتهم، لكنهم ماتوا فجأةً تحت خنجر طائر عندما واجهناهم .

“خنجر طائر؟ نظر الجميع إلى سايلاس.”

صُدم الجميع بقدرة سايلاس على التحريك الذهني. لم يكن الأمر بمقدور أيٍّ منهم. لم يكن الأمر مجرد إرادة قوية وكارزما . كان سايلاس متأكدًا تمامًا من أن قدرته على التحريك الذهني تكمن في قدرته على فتح الجنون، مع أنه كلما ازدادت معرفته بهما، قلّ الترابط بينهما .

“وماذا الرماة ؟” سألت أوليفيا.

“ولم يظهروا مرة أخرى أبدًا.”

أخذت نفسًا باردًا. ألا يعني هذا أن عليهم قتل تسعة غنول على الأقل في رحلة واحدة؟ لكن…

“ولكن الجثث!” صاحت لورين فجأة.

“فات الأوان.” قاطعه سايلاس. “كان كل هذا مُخططًا له منذ البداية. فرقة الصيد الأولى كانت قد انبعثت منها رائحة كريهة. وعندما ظهرت الثانية بعد ذلك بوقت قصير، لم يكن ذلك مصادفة. إنهم يحاولون مطاردتنا. ربما تكون هناك فرقة أخرى تحاول تضييق الخناق علينا الآن.”