الصعود الجيني - الفصل 6

الفصل 6 : واحد فقط

“على أي حال، هذا الرجل العجوز قد عبّر عن غضبه بالفعل.” ربت ماغنوس على كتف سايلاس. “ليس هذا ما جئتُ لأتحدث إليك عنه، بل أريد أن أتحدث إليك عن اللوح البرونزي. أنت ذكي، أنا متأكد أنك أدركتَ ذلك بالفعل …”

“أنه يوجد واحد فقط ؟” أنهى سايلاس.

اتسعت ابتسامة ماغنوس، وامتلأت عيناه بالدموع فخرًا. كان يحب عائلته حبًا جمًا، وهذا الحفيد لم يخيب ظنه قط.

“بالتأكيد. هناك واحد فقط. سيكون هناك سيد مدينة واحد فقط، والاختيار سيأتي من بين هؤلاء الثلاثة فقط. حتى لو لم أرتكب هذا الخطأ قبل كل تلك السنوات، لكان والدك، وليس أنت، هو من سيحظى بفرصة التنافس على هذه الفرصة.”

أومأ سايلاس برأسه. لم يكن متفاجئًا.

كان الحد الأدنى لعمر رئيس ائتلاف تيرانوفا المتحد 35 عامًا. ووفقًا للعلم، كان دماغ سايلاس قد توقف عن النمو مؤخرًا، ولم تكن لديه خبرة حياتية كافية بعد. علاوة على ذلك، فرغم أنه كان أستاذًا جامعيًا في سن مبكرة، فما قيمة ذلك مقارنةً بثلاثة مليارديرات؟

إذا كان لدى فريق براون لوح واحدة فقط، وكانوا سيضعون آمالهم في شخص ما، حتى لو لم يكن شخصًا من العائلة المباشرة ، فمن المؤكد أنه لن يكون شخصًا صغيرًا مثل سايلاس .

ضحك ماغنوس. كان يعلم أن حفيده يتمتع بقدر كبير من الكبرياء ؛ وقد انعكس ذلك في صرامة تصرفاته وانضباطه. لكنه كان أيضًا منطقيًا للغاية. لن يغضب من شيء كهذا، مع أن ماغنوس كان يعلم أن سايلاس لا يفكر إلا في شيء واحد الآن…

“أنا بالتأكيد الخيار الأفضل.”

“أستطيع أن أخبرك بخطط العائلة مُسبقًا، ويمكنك اتخاذ القرار بنفسك. أما إذا قررتَ الرحيل بمفردك، فأنا متأكد من أنك ستفهم العواقب. إنها مسألة حياة أو موت، لذا فإن عقاب الشقاق سيكون متناسبًا.”

أومأ سايلاس. حتى لو أثبت موهبته، سترغب العائلة في أن ينضم إليهم ويساعدهم. أما إذا بذل جهوده في مكان آخر، فسيكون ذلك بمثابة معارضة لهم.

“شواهد المدينة هي أثمن سلعة في عالم الصعود. أكثرها شيوعًا يُطلق عليها ببساطة [ شواهد المدينة العامة ] أكثر من 99% من المدن ستكون على هذا النحو.”

“هل هذا هو سبب المخازن؟” سأل سايلاس.

“نعم. لوحة المدينة البرونزية هي ترقية، لذا فهي تتلقى المزيد من الأراضي في كل مستوى، والمزيد من السكان، وما إلى ذلك.”

“ومع ذلك، فإن محاولة الحصول على واحدة منها مُرهِقة مُرهِقة جداً . فلكي يحصل نسل غريمبليد على واحدة من الدرجة البرونزية، تطلّب الأمر تضحية لم يكونوا مستعدين لتقديمها حتى اتضح لهم أننا سنفشل في محاولتنا السادسة .”

ارتفعت حواجب سايلاس قليلاً عند هذه الكلمات، وأومأ جده برأسه ردًا على ذلك.

“خسرنا آلاف المحاربين، وكادت السلالة أن تُباد بالكامل، لكن الأمر كان يستحق العناء فقط لأن حدث الانقراض كان وشيكًا على أي حال. إما أن نخاطر، أو نُدفن.”

“ومن هذه الكلمات، ولهذا المستوى من التضحية، كان من الواضح أن البراون، أو بالأحرى آل غريمبليد، لا يمكنهم أبدًا إعطاء لوحة المدينة هذه إلى شخص غريب نسبيًا مثل سايلاس .”

لقد تخلى عن الكثير.

“قريبًا، سيبدأ استدعاء الصعود، وستكون هذه فترةً تُقيّم فيها العائلة أيّ الثلاثة سيكون الأنسب لتولي منصب سيدة المدينة. هذه الفترة مهمةٌ أيضًا لأن موقع مدينتك لا يقل أهميةً عن أي شيءٍ آخر.”

“هل يتغير العالم؟” سأل سايلاس.

ضحك ماغنوس. مرة أخرى، أصاب حفيده كبد الحقيقة.

“نعم. عالم الصعود مُعَدَّلٌ عشوائيًا في كل مرة. التضاريس، والأنظمة البيئية، وحتى المخاطر، دائمًا ما تكون مختلفة تمامًا. حتى لو لم تكن كذلك، فسيكون من الصعب جدًا وجود خريطة شاملة أصلًا .”

“ثم ماذا تريدني أن أفعل؟” سأل سايلاس.

ابتسم ماغنوس بمرارة. “لا يا سايلاس، هذا ليس ما أفرضه عليك، أشعر فقط أن هذا خيارٌ ترغب باتخاذه، وأمنحك موافقتي على ذلك… إن أردتَ ذلك فقط.”

“والدك رجلٌ طيب. لا أدري كم يُحسب لي في ذلك، لكنه ليس طموحًا. كان ليرضى باتباع خطط العائلة. والدتك امرأةٌ صالحة، وستدعمه دائمًا. الصغير صغيرٌ جدًا ولن يكون بين المُستدعين إلا بموافقة سيدريك وإيزولد، وأنت تعلم أنهما لن يفعلا .”

“ليس الأمر أن والدي ليس طموحًا،” قال سايلاس بخفة، “بل إنه ليس لديه سبب ليكون كذلك، فهو راضٍ بسهولة، وهذه سمة جيدة أن يتمتع بها.”

وافق ماغنوس، ” لكن في هذا العالم، لا فرق يُذكر. لو احتاج سيدريك إلى حافزٍ ليصبح طموحًا، لكان الأوان قد فات حينها .”

“على أي حال، ما أحاول قوله يا سايلاس هو أنني كبير في السن، وأن والديك لا يمتلكان الشخصية اللازمة. مع أن العمر سيقل تأثيره قريبًا، إلا أنه بحلول ذلك الوقت، ستكون النتيجة قد حُسمت، ولن يعود دوري هو القرار.”

“عليك أن تستغل هذه الفترة المؤقتة القادمة لتكتشف ما تريد القيام به…”

كان سايلاس يستمع باهتمام شديد، وتحدث هو وجده حتى وقت متأخر من الليل.