الصعود الجيني - الفصل 135

الفصل 135 : مورتيمر

فُتحت عيون سايلاس فجأة، ووجد سقفًا مألوفًا، ولكن ليس مألوفًا جدًا فوقه.

لقد نام ليلة واحدة فقط في السرير من قبل، لذا فمن غير المستغرب أنه ربما كان أكثر اعتيادًا على سريره في كاسل ماين من هذا السرير في مجمع عائلة براون.

جلس سايلاس، وشعر بموجة ألم مألوفة. نظر إلى نفسه فوجد نفسه لا يزال مغطى بالكدمات نفسها، ولكنه كان يرتدي، بطريقة ما، نفس البيجامة الزرقاء المخططة التي كان يرتديها قبل دخوله المحاكمة. في الوقت نفسه، ظهرت عليه أيضًا اللفائف المحتقرة ومفتاح الجنون بطريقة سحرية.

تنهد. بدا أنه لا مفرّ منهم. ربما سيضطر من الآن فصاعدًا إلى ارتداء قفازات وقميص بأكمام طويلة لإخفاء اللفائف المحتقرة، لكنه تساءل إن كان ذلك سيجذب الانتباه إليهم أكثر.

وقف ببطء، راغبًا في الاستحمام، والأهم من ذلك، الحلاقة. كان يعلم أنه من المستحيل على الأرجح إخفاء رحيله عن عائلته، رغم أنهم كانوا يأملون صراحةً ألا يرحل، لكن بما أنه عاد حيًا، فقد افترض أنه سيكون من الأسهل تهدئة الأمر على أي حال.

‘همم؟ ‘

كان باب غرفته مُضاءً بضوءٍ مُحدد، مع أنه كان من المفترض أن يكون لا يزال في ظلمة الليل. وحسب فهمه، كان الزمن مُتجمدًا أثناء المحاكمة. كان من المفترض أن يكون معظم العالم، على الأقل في هذا النصف من الكرة الأرضية، في فراشه الآن. مع ذلك، كان من الصعب الجزم بأن هذا سيدوم طويلًا.

ولكن ما لفت انتباهه أكثر من ذلك هو حقيقة وجود ظل من خلال الخطوط العريضة للضوء.

هل كان هناك شخص يقف أمام بابه؟

سار سايلاس نحوه وفتحه. أول ما رآه كان فتاة صغيرة ترتدي ثوبًا ورديًا، كان تمد يدها نحو مقبض الباب، وتبكي بحرقة. من الواضح أنها كانت خائفة من رؤية ما قد يكون أو لا يكون على الجانب الآخر.

كان ليقسم أنه قد أرضاها بالفعل. بينها وبين والديه، كانت الأصعب إقناعًا بأنه لن يذهب قطعًا. بدا أنه ساذج بعض الشيء أيضًا، فلم تُصدّقه ولو قليلًا.

رفعت إيلارا عينيها حمراوين، وعندما رأت أنه سايلاس، فزعت في البداية قبل أن تقفز نحوه، وتدفقت شهقاتها. بعد أن كتمت نفسها طويلاً، لم تعد تطيق الأمر. شهقت وتنفست بصعوبة.

تردد صدى الشعور بالذنب في قلب سايلاس، و خرجت تنهيدة من شفتيه.

“لماذا تبكين يا صغيرتي؟ ألست هنا؟ “

لم تُجب إيلارا، بل ازداد بكاؤها. لم ترَ سايلاس إلا للحظة وجيزة، فكيف لم تُلاحظ تغيرات أخيها؟ لقد تحوّل فجأةً من حليق الذقن إلى لحية أشعث في ثوانٍ معدودة؟

قالوا إن الأطفال كانوا أكثر ذكاءً مما يعتقده الكبار، ويبدو أن سايلاس كان يتعلم ذلك بالطريقة الصعبة.

كان إيلارا قد استطاعت كبت شهقاتها من قبل، ولكن بعد رؤية سايلاس لم تعد قادرة على احتوائها لفترة أطول وسرعان ما لفتت الضوضاء انتباه والديه وجده.

تنهد آخر من سايلاس عندما ظهرت عيون والديه المتعبة، ومض تحت أضواء الردهة وتتسع عندما لاحظوا التغييرات في سايلاس.

“حسنًا، يبدو أنني سأضطر إلى مواجهة هذه الموسيقى في وقت أبكر مما كنت أعتقد، ” فكر سايلاس داخلياً.

…

استغرق سايلاس وقتًا طويلًا ليهدئ الجميع. حتى جده تظاهر بالغضب منه، متخليًا عن كل مسؤولية.

لكن بصراحة، عندما رئهم سايلاس يتصرفون هكذا، شعر بسلامٍ نادر. على الأقل خلال الأسبوع الماضي، لم يختبر مثل هذا الشعور. كان يذهب إلى المحاكمة غالبًا لأسباب أنانية، لكن وجوده مع عائلته الآن … جعله يشعر بأن لديه هدفًا أكبر مما كان يعتقد.

وعندما جاء الوقت، فإن الأساس الذي وضعه في المحاكمة سيكون هو ما ساعد عائلته على البقاء آمنة وخالية من الهموم.

حسنًا، معظمهم على أي حال. أما أخته الصغيرة، فقد أصرت على النوم معه مجددًا كما لو أنه قد يحاول الاختفاء مجددًا .

صرخت، وأدارت ظهرها له ، وسرقت كل الأغطية لنفسها.

ابتسم سايلاس وتركها تثور غضبًا. عليه أن يجد طريقةً لتعويضها عندما تشرق الشمس.

**

كان الموقع مكتبًا بسيطًا، أو هكذا بدا. لكن كلما دققت النظر، ازداد المكان غرابةً، إذ يحمل … .

 كان المكان أكثر ثراءً، وليس جديدًا عليه.

صُنع المكتب من لوح من خشب البلوط المصمت، وكان من الممكن أن يكلف طلبه من النجار مئات الآلاف. أما السجادة البيضاء التي كان تتأرجح كالعشب في حال وجود رياح معاكسة، فكان مصنوعة من جلد دب قطبي نادر. حتى الأقلام البارزة كانت مزخرفة بمنحوتات بعناية كان تساوي آلاف الدولارات للقلادة الواحدة.

ورغم ذلك كان من السهل تجاهل هذه الأمور بسبب الرجل الذي كان يجلس خلفها.

كان يرتدي رداءً حريريًا بسيطًا، ويمسك سيجارًا، ينفث دخانه من حين لآخر. بدت عيناه أكبر سنًا بكثير من ملامحه، تحملان حكمة عميقة. لكن وجهه نفسه كان مغطى بلحية سوداء في الغالب، بخصلات بيضاء ورمادية، وشعره يحمل تسريحة أنيقة ومدروسة، أضفت عليه لمسة عصرية.

كان هذا الرجل هو مورتيمر غريمبليد، وكان اسمًا من شأنه أن يصدم معظم الناس لأنه كان مؤسس إمبراطورية آل براون لكسب المال، وهو الرجل الذي كان ينبغي أن يكون جدًا لجد سايلاس نفسه، ومع ذلك … ها هو ذا … على قيد الحياة وبصحة جيدة.

وقفت أستريد ولوسيوس ومالاكي في صف واحد أمام هذا الرجل، وكان ظهورهم مستقيمة وعيونهم حادة.