الصعود الجيني - الفصل 13

الفصل 13 : اكتشاف

كان ثعبان بايثون، منقرض منذ زمن بعيد، معلقًا عاليًا في الأشجار. كان جسده، الذي يبلغ طوله 12 مترًا، يتلوى مرارًا وتكرارًا، حاملًا كتلة هائلة لدرجة أن قدرة الشجرة على حمله بدت معجزة .

كان سايلاس يعتقد للتو أنه لم يشاهد أي حيوان لاحم في المنطقة، ليجد واحدًا على بعد دقائق فقط من موقعه الأصلي.

انتابته قشعريرة. ودون أدنى تردد، غادر بحزم. لم يكن ليتورط مع هذا المخلوق.

كباحث، عمل في الغالب على الثعابين السامة، ونادرًا ما كان يتعامل مع الثعابين العاصرة كهذه. ومع ذلك، كان يكنّ لها احترامًا كبيرًا لا يقل عن احترامه لها. كان هذا أسوأ نوع من الكائنات المنقرضة التي صادفها، ربما باستثناء الديناصورات نفسها .

الخبر السار الوحيد هو أن ثعابين بهذا الحجم كانت بطيئة جدًا. لكن قوتها البدنية العالية، رغم انخفاض سرعتها ومهاراتها، تعني أن قوته وبنيته الجسدية لا بد أن يكونا خارقتين .

كان سايلاس متأكدًا أن هذا يعود جزئيًا للأثير. لكن تطوره لم ينتهِ بعد.

لاحظ سايلاس أن قدراته على الاستطلاع ليست مثالية. فهو بشري، ولا يستطيع سوى استخدام عينيه. لم يكن المخلوق الوحيد القادر على الاندماج في البيئة، بل كان بالتأكيد الأسوأ على الإطلاق في هذا المجال.

وبعد قليل، وجد سايلاس شلالًا آخر متدفقًا من الأثير.

[الثعلب الأحمر (F)]

[المستوى: صفر]

[الجسد: 17]

[العقلية: 0]

[الإرادة: 1]

من المفترض أن تكون الثعالب الحمراء ليلية في الغالب، لكنها نائمة. هذه إضافة جيدة لنظريتي حول الأثير.

أربكت الحالة الجسدية العالية سايلاس، لكنه في هذه اللحظة كان قد تأكد تقريبًا من أن هذه هي فائدة الأثير. مع مرور الليل، ستزداد هذه المخلوقات قوة. بحلول الغد، سيُحاط بوحوش خارقة، وستنخفض فرص نجاته بشكل كبير.

تحرك ببطء، حريصًا على فحص المنطقة بدقة للتأكد من عدم وجود أي مخاطر كامنة أخرى مثل التيتانوبوا. ثم انطلق في العمل .

رفع رمح عظم الفخذ، مُفعّلاً هالة النصل، مُستعداً للطعن. لكن قلبه خفق بشدة.

يبدو أن الوقت يتباطأ .

أول ما لاحظه كان ارتعاش آذان الثعلب الأحمر. وبينما كانت عينا سايلاس الخضراوان الفولاذيتان تخترقان الليل، التقطتا كل تفصيله، كل واحدة منها كانت بمثابة مفاجأة صادمة لحواسه أكثر من سابقتها.

في البداية كانت أذنيه، ثم ذيله يتمايل، وبحلول الوقت الذي ظهر فيه سايلاس فوقه، كان قد قفز على قدميه، و دار حول نفسه مع بريق حاد في عينيه .

“خطأ آخر.”

كان سايلاس قاسيًا على نفسه، لكن هكذا كان دائمًا. ومع ذلك، لم يتردد أو يبطئ وهو يخترقها.

تَشَوَّشَ جسدُ الثعلب، وتحرك بسرعةٍ هائلةٍ لدرجةِ أنَّ عيني سايلاس كادتا أن تعجزا عن مُتابعةِ الظلام. لكنَّه مع ذلك شعرَ بشيءٍ ما يترابطُ معه.

انطلقت صرخة من الثعلب عندما تمزق جرح عميق في كتفه الأمامي الأيسر.

شعر سايلاس بنيته للهرب فورًا. تذكر سايلاس إرادته، فربط الأمرين معًا، مدركًا أن هذه قد تكون طريقةً لمعرفة ميول هذه المخلوقات أيضًا .

هذا الخجل لم يكن في صالح سايلاس إلا اذا ….

حاول الثعلب الأحمر الركض، لكن ساقه الأمامية المصابة فاقدته توازنه فتعثر .

وهذا بالضبط ما كان ينتظره سايلاس.

رفع رمح عظم الفخذ مرة أخرى ودفعه إلى الأسفل، هذه المرة مباشرة من خلال العمود الفقري للثعلب الأحمر.

ردد صرخة أخرى، لكنها كانت مثبتة على الأرض وكانت قوته تترك جسده بسرعة .

تراجع سايلاس. بسبب إصابة عموده الفقري، لم يستطع الثعلب الهرب، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع محاولة إيذائه بأي شكل من الأشكال. كان من الأفضل أن يكون آمنًا على أن يكون آسفًا.

كان يراقب الثعلب الأحمر وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، وقزحيته الخضراء تطفو في الظلام مثل كرات الموت المخيفة.

وبينما كان يمشي إلى الأمام، وضع يده على الثعلب الأحمر.

[الثعلب الأحمر]

[تم اكتشاف الجين]

[الجين المجزأ: البراعة (F)]

[محاولة الاستيعاب؟]

[نعم][لا]

قبل سايلاس عملية الاستيعاب. وتساءل إن كان هذا يعني تفعيل لقبه، بما أنه جين براعة .

كانت البراعة مفيدة جدًا له حتى الآن، وظهرت بطرق خفية. كلما تأمل في هذه الإحصائيات، شعر أنها متعددة الطبقات.

على سبيل المثال، استخدم للتو كل قوته، لكنه مع ذلك نجح في توجيه رمح عظم الفخذ بدقة إلى حيث أراد. ربما كانت دقة شخص آخر ناقصة في تلك اللحظة المتسرعة.

كما كان متوقعًا، شعر سايلاس أن لقبه دخل حيز التنفيذ، وزاد نجاحه بنسبة 10%.

[بدء استيعاب الجينات…]

[تم تفعيل استيعاب الجينات]

شعر سايلاس بجسده يتشنج للحظة قبل أن يسترخي .

[تم استيعاب الجينات بنجاح]

لا عجب أن هناك خيارًا. إذا أصبت بنوبة كهذه في وقت غير مناسب، فقد أموت. من المرجح أنه كلما كان الجين أكثر تدخلاً، كانت التجربة أسوأ .

أطلق سايلاس نفسا.

ربما نجح، لكنه لم ينس أن الثعلب استيقظ فور اقترابه. لم يعتقد أن ذلك كان مصادفة.

لا يُفترض أن الثعلب يمتلك قدرة خاصة، مع أن هذا احتمال ضئيل. سايلاس كان يميل للاعتقاد بأنه استيقظ فجأةً، ربما حتى بفعل الأثير نفسه .

ربما لن يكون الأمر سهلاً كما كان يعتقد للاستفادة من هذه الثغرة .

“هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.”

عاد سايلاس للصيد، لكن هذه المرة كان يبحث عن مخلوق آخر يشبه الثعلب الأحمر. يُفضّل أن يكون صغيرًا وضعيفًا، وقدراته تميل أكثر نحو السرعة أو البراعة.

[الثعلب الأحمر (F)]

[المستوى: صفر]

[الجسد: 18]

[العقلية: 0]

[الإرادة: 2]

اختبأ سايلاس خلف شجرة، وأول ما فعله هو رمي حجر. حلّق الحجر فوق أذني الثعلب الأحمر.