الفصل 26: ملك اللصوص

وافق لي تشينغ تشيو على زيادة أجر تشانغ يو، ناويًا مراقبة قدراته أولاً وطرده إن ثبت عدم كفاءته. في تلك الليلة، أعلن لي تشينغ تشيو أن جميع التلاميذ سيبدأون حضور دروس تشانغ يو ابتداءً من الغد، وستُعقد في الأرض المُعدة حديثًا أسفل الجبل. لا يُسمح لأحد بالتغيب.

في الصباح التالي، بعد ممارسة الفنون القتالية المعتادة، حضر الجميع — عدا لي تشينغ تشيو — محاضرة تشانغ يو. حتى يانغ جويدينغ كان فضوليًا لمعرفة ما إذا كان المعلم الجديد يمتلك مهارة حقيقية. من وجهة نظر يانغ جويدينغ، كان أجر تشانغ يو مرتفعًا جدًا! منذ أن أصبح شيخ نقل الفنون القتالية، بدأ يانغ جويدينغ في إعادة تقييم الأمور من منظور طائفة السماء الصافية.

في الظهر، عاد لي تشينغ تشيو إلى الفناء وسمع آراء إخوته وأخواته الصغار. لدهشته، كانت تعليقاتهم على تشانغ يو إيجابية للغاية، وجدوا تدريسه ممتعًا. حتى يانغ جويدينغ اعترف بأن تشانغ يو يبدو مثقفًا. عند سماع ذلك، اطمأن لي تشينغ تشيو.

ومع ذلك، كان يشك في أن أفضل طرق التدريس ستُمل في النهاية للتلاميذ.

بعد شهر.

صعد لي تشينغ تشيو الجبل مع شو نينغ. اليوم زارا بحيرة الروح تحت الأرض، ونجحت شو نينغ في الوصول إلى طبقة الثانية من عالم يانغ يوان، ووجهها يشع فرحًا. مع اقترابهما من المكان المُعد أسفل الجبل، رأى لي تشينغ تشيو تشانغ يو يُدرّس خمسة تلاميذ.

“أنا راضٍ جدًا عن حماسكم للتعلم. لا يجب أن تحتذوا بمثال لي سيفنغ؛ ذلك الصبي سيعاني عواقب شخصيته عاجلاً أم آجلاً”، قال تشانغ يو، نبرته مليئة بالغضب عند ذكر لي سيفنغ. سمع لي تشينغ تشيو ذلك من بعيد، وعرف أن لي سيفنغ ربما لعب مزحة على تشانغ يو اليوم مرة أخرى. منذ أن أصبحت علاقتهما أكثر ألفة، صار لي سيفنغ يستهزئ بتشانغ يو، غالبًا ما يسخر منه لعدم ممارسته الفنون القتالية. وذلك لأن تشانغ يو ملتزم بقاعدة وضعها سيده، الشيخ ذو التسعة عروق: من أتقن فن سرقة السماء ممنوع عليه ممارسة الفنون القتالية. ظل تشانغ يو يحفظ ذلك في ذهنه.

تبادل لي تشينغ تشيو نظرة مع شو نينغ. فهمت نيته، فخفضا خطواتهما بهدوء ومرّا من خلف تشانغ يو. لمح تشانغ يو طرف عينه إياهما، فاتسعت عيناه ولوّح بسرعة صائحًا: “سيد الطائفة! لديّ أمر أود مناقشته معك!”

تظاهر لي تشينغ تشيو بعدم السماع وأسرع صعود الدرج، وشو نينغ تتبعه عن كثب. دخل السيد والتلميذة بوابة الجبل واحدًا تلو الآخر. سحب تشانغ يو يده محبطًا، مضطرًا للحفاظ على دوره كمعلم أمام تلاميذه وتجنب استخدام كلام بذيء.

في هذه الأثناء.

توجه لي تشينغ تشيو إلى الفناء، حيث رأى لي دونغ يوي جالسة تحت شجرة، تحمل يوان لي بينما يقف يوان تشي قريبًا يسلي الطفل. في زاوية أخرى من الفناء، كان تلميذتان تخيطان الملابس. عند رؤية دخول لي تشينغ تشيو، نهضتا بسرعة وسجدتا له، وهي إيماءة آداب علمها إياها تشانغ يو. كان تشانغ يو يعتقد أن قواعد طائفة السماء الصافية غير محددة بوضوح، وبينما تبدو تافهة، فإن ممارسة مثل هذه الآداب تساعد في تثبيت المكانة. إذا لم يُظهر الصغار احترامًا للكبار، فسيتهاونون في النهاية بل ويصبحون غير محترمين. رغم أن لي تشينغ تشيو لم يتفق تمامًا مع هذا المنطق، إلا أن تشانغ يوتشون وجيانغ تشاو شيا ويانغ جويدينغ دعموه جميعًا، فسمح لتشانغ يو بتعليم الآداب.

بعد الإيماء للتلميذتين، كان لي تشينغ تشيو على وشك الاقتراب من لي دونغ يوي عندما خرج تشانغ يوتشون من غرفة قريبة وجاء إليه بسرعة.

“الأخ الأكبر، أحتاج استعارة شخص!” قال تشانغ يوتشون ممسكًا بذراع لي تشينغ تشيو بتعبير جاد.

سأل لي تشينغ تشيو: “من تريد استعارته؟”

“أخانا الثالث. ألم أنزل الجبل لتجنيد تلاميذ ففشلت؟ صادفت خبيرًا في عالم الفنون القتالية ادعى أنه سيمنح أي طلب، حتى العبودية مدى الحياة، إذا هزمه أحد. لذلك أريد طلب تدخل الأخ الثالث. لكن الأخ الثالث متردد في النزول بسبب خوفه من هجوم تحالف القمم السبع وطائفة الزرقاء.” شرح تشانغ يوتشون ببعض العجز، معتقدًا أن طائفة السماء الصافية لن تواجه مشكلة في الأشهر الستة القادمة، وإن حدثت يمكن حلها دون جيانغ تشاو شيا.

ضغط لي تشينغ تشيو: “هل أنت متأكد أنه خبير؟”

“نعم. ذلك الخبير في غابة على حافة سلسلة جبال تاي كون. يُقال إنه موجود هناك منذ سنوات عدة ويتصرف بغرابة. التقيته قبل أيام وبالفعل يمتلك بعض المهارة. لم أستطع هزيمته، لذا هرعت لأطلب مساعدة الأخ الثالث. أخشى أن يغادر أو يصل إليه شخص آخر أولاً”، أجاب تشانغ يوتشون، وجهه يظهر قلقًا متزايدًا.

كان قلقًا حقًا بشأن تجنيد تلاميذ جدد لطائفة السماء الصافية. باستثناء القرى عند سفح الجبل، لم يجد مجندين في مكان آخر.

يسمع الناس “طائفة السماء الصافية” فيظنون أنها بلا مستقبل. علاوة على ذلك، مظهره الشاب يجعله يبدو غير موثوق. لدى طائفة السماء الصافية الكثير من المهام، لكن مع صغر سن التلاميذ، كان العمالة نادرة، مما يجبره على إيجاد طرق لتجنيد خبراء.

فكر لي تشينغ تشيو في الأمر. حقيقة عودة تشانغ يوتشون بعد فشله في هزيمة الشخص تشير إلى أن الخبير ليس متعطشًا للدماء. إرسال جيانغ تشاو شيا سيكون مناسبًا. كان تشانغ يوتشون يعمل بجهد كبير مؤخرًا، وحان الوقت ليترك له ما يريد مرة واحدة.

“اذهب. قل للأخ الثالث إنني موافق”، قال لي تشينغ تشيو. فرح تشانغ يوتشون وشكر لي تشينغ تشيو كثيرًا قبل أن يغادر. كانت الرابطة بين الأخ الأكبر والأصغر قوية. طالما نقل تشانغ يوتشون موافقة لي تشينغ تشيو، سيصدقه جيانغ تشاو شيا، ولن يكذب تشانغ يوتشون أو يصدر أوامر باسم لي تشينغ تشيو قبل الحصول على موافقته.

اقترب لي تشينغ تشيو من لي دونغ يوي وقال مبتسمًا: “دونغ يوي، اعتني بهذا الصغير جيدًا من فضلك. أشعر أنه سيصبح فخر طائفة السماء الصافية في المستقبل.” ابتسمت لي دونغ يوي وقالت بلطف: “سواء كان متميزًا أم لا، سأعتني به جيدًا.”

“سيد الطائفة، إذا كنت تقصد ذلك حقًا، هل تأخذ أخي الصغير تلميذًا لك؟” سأل يوان تشي بأمل. بعد وصوله إلى طائفة السماء الصافية، أصبحت علاقته بلي تشينغ تشيو أبعد. كان يعرف أن كسب موافقة لي تشينغ تشيو ليس سهلاً، ولم يُظهر بعد موهبة فنون قتالية استثنائية، مما جعله يشعر بالإحباط أحيانًا ليلاً.

ابتسم لي تشينغ تشيو: “بالتأكيد. عندما يكبر ويتعلم القراءة، سآخذه تلميذًا.” فرح يوان تشي عند سماع ذلك وركع فورًا ليعبر عن شكره للي تشينغ تشيو. لاحظت لي دونغ يوي أن لي تشينغ تشيو لم يوقفه، فتعجبت سرًا. هل موهبة يوان لي الصغير استثنائية حقًا؟ إنجازات زراعة شو نينغ أثبتت بالفعل بصيرة لي تشينغ تشيو. مع الأخذ في الاعتبار ندرة قبول لي تشينغ تشيو تلاميذ بين الكثيرين في طائفة السماء الصافية، كانت صرامته في اختيارهم واضحة.

“انهض يا يوان تشي. لا تركز دائمًا على أخيك فقط. يجب أن تعمل بجد أنت أيضًا في الفنون القتالية. الموهبة شيء، لكن الجهد بعد الولادة مهم أيضًا”، قال لي تشينغ تشيو بجدية. وقف يوان تشي وأومأ له بجدية. بعد ذلك، تحدث لي تشينغ تشيو قليلاً مع لي دونغ يوي قبل العودة إلى غرفته. شعر بتعب طفيف اليوم، ربما بسبب استهلاك طاقة بدائية كبيرة أثناء ممارسة إبرة الخلود الشبحية العائدة إلى الربيع. يمكن للمزارعين الاستغناء عن النوم، لكن ذلك تحت شروط عدم استهلاك الطاقة البدائية. بالنسبة للي تشينغ تشيو، الحلم أحيانًا ليس أمرًا سيئًا. نام بعمق حتى أيقظه ضجيج.

فتح عينيه ليجد أن الظلام قد حل خارجًا. تساءل لماذا لم يُخبره أحد بالعشاء. نهض وسمع فورًا شخصًا يتوسل الرحمة خارج الفناء، مع صراخ تلاميذ آخرين غاضبين.

“هم؟ هل هناك متسلل؟” وقف لي تشينغ تشيو وسار نحو الباب.

في الوقت نفسه، قرب مدخل الفناء، تجمع أكثر من عشرة تلاميذ. وسطهم، كان شاب يرتدي الأسود راكعًا على الأرض، متورمًا وباكيًا. جمع يديه متوسلاً الرحمة بحالة بائسة. وقفت شو نينغ أمامه، وجهها الصغير صلب. كان تشانغ يوتشون وجيانغ تشاو شيا قد نزلا الجبل بالمؤن. لم يفرق أحد التلاميذ، وعددهم جعل المشهد صاخبًا. تسلق يانغ جويدينغ جدار الفناء وهبط على الأرض. وقف خلف التلاميذ، وعند الفحص الدقيق، صاح متعجبًا: “تشينغ تسانغ هاي، ماذا تفعل هنا؟”

نظر الرجل الراكع ذو الثياب السوداء إليه، ليس بدهشة، بل بخجل وغضب، خافضًا رأسه كأنه يتمنى أن يختفي في الأرض.

عند خروج لي تشينغ تشيو من غرفته، اقتربت لي دونغ يوي أيضًا حاملة يوان لي الصغير. تبادلا النظر، وهزت لي دونغ يوي رأسها مشيرة إلى أنها غير مدركة أيضًا.

“ما هذا الضجيج؟” سار لي تشينغ تشيو نحوهم وسأل. عند سماع صوته، انفرج التلاميذ بسرعة وسجدوا له. أومأ تشانغ يو الواقف على الحافة موافقًا على هذا المشهد.

تحدث تشين يه أولاً: “السيد، تسلل هذا الرجل إلى طائفتنا ليسرق شيئًا وأمسكت به الأخت الكبرى.” كان يقصد بالأخت الكبرى شو نينغ طبعًا. رغم أن شو نينغ أصغر منه سنًا، إلا أنها أصبحت تلميذة لي تشينغ تشيو أولاً وتمتلك مهارات قتالية متفوقة، فكسب احترامه.

سرقة؟ لم يشك لي تشينغ تشيو. بعد كل شيء، لم تعد طائفة السماء الصافية كما كانت؛ هناك الآن أشياء تستحق السرقة. اقترب من تشينغ تسانغ هاي وفحصه من الرأس إلى القدم.

قال تشينغ تسانغ هاي بسرعة: “كنت جائعًا فقط وأردت أخذ شيء للأكل…”

وبخه شو نينغ: “تسمي ذلك ‘أخذ شيء’؟ سرقت دجاجة مشوية كاملة وحتى أخذت جرّتي نبيذ! تحطمت الجرّتان على الأرض. هذا الأمر لم ينتهِ بعد!” أظلمت تعابير لي تشينغ تشيو عند سماع ذلك. رغم ازدهار طائفة السماء الصافية الآن، إلا أن هناك الكثير من الأفواه التي تُطعم، وكل مصروف يجب حسابه بعناية. دجاجة مشوية كاملة رفاهية نادرة، وهذا الرجل تجرأ على سرقتها!

“سأعوضكم! أعطوني فرصة. في غضون خمسة أيام على الأكثر، سأحضر المال بالتأكيد للتعويض!” قال تشينغ تسانغ هاي بعجلة. تجاهل كل شيء آخر والتفت إلى يانغ جويدينغ: “بطل إخضاع التنين، أنت تعرف وزن وعدني. من فضلك تكلم عني.”

كان يانغ جويدينغ غاضبًا بسبب فقدان جرّتي نبيذ، وقد اشتعل غضبه بالفعل. عند سماع تشينغ تسانغ هاي يطلب منه الشفاعة، قال بانفعال: “أتكلم عنك؟ أنا خجل حتى من الاعتراف بك! أن تكون أنت، ملك اللصوص الشهير، تسرق دجاجة ونبيذًا من جبلنا بدلاً من مكاسب الفاسدين! السرقة شيء، لكن أن يُمسك بك طفل؟ ألا تشعر بالخجل؟!” عند سماع ذلك، انهار تماسك تشينغ تسانغ هاي وبدأ يبكي بلا سيطرة: “يانغ جويدينغ، هل هي طفلة عادية؟ إنها شيطانة صغيرة تقريبًا! لا يمكنك أن تكون ندًا لها!”

غضب يانغ جويدينغ. كيف لا يكون ندًا لشو نينغ؟ لقد راقب صعود شو نينغ الجبل، وفي وقت قصير تفوقت على عشرين عامًا من زراعته الشاقة؟ ومع ذلك، عندما مرت نظرته عن غير قصد على ملامح شو نينغ، خفق قلبه دون سبب واضح.