الفصل 20: اليأس تحت الليل المظلم

ترددت أصوات الرعد المدوية عبر الليل العاصف، كغضب السَّامِيّن ، ملقية ظلالاً كئيبة على سلسلة جبال تاي كون.

في الغابة، واصل يانغ جويدينغ ولي تشينغ تشيو التقدم تحت المطر المنهمر. عندما وصلا إلى منطقة أكثر تسطحًا، التفت يانغ جويدينغ إلى لي تشينغ تشيو.

“المشي تحت هذا المطر الغزير سيؤثر بالتأكيد على حالتنا الجسدية، والطريق إلى تحالف القمم السبع طويل. سيستغرق أيامًا للوصول إلى هناك. لماذا لا نرتاح الليلة ونستعير بعض الخيول في المدينة غدًا؟”

شعر يانغ جويدينغ أن لي تشينغ تشيو قد فقد عقله، واعتقد أن بعض التبلل سيساعده على الرشد.

أجاب لي تشينغ تشيو: “لا بأس، لا حاجة للاستعجال. نحتاج فقط إلى اللحاق بالمجموعة التي فرت من تحالف القمم السبع. إنهم يحملون الكثير من الجرحى، لذا لا ينبغي أن يكونوا قد قطعوا مسافة بعيدة.”

“أرى. اعتقدت حقًا أنك تنوي الاندفاع مباشرة إلى تحالف القمم السبع.”

تنفس يانغ جويدينغ الصعداء. كاد أن يقول: “ظننت أنك مجنون.”

الذهاب إلى تحالف القمم السبع سيكون انتحارًا بالنسبة لهما. لكن مطاردة مجموعة من المقاتلين المصابين؟ هذا أمر في متناول أيديهما بسهولة.

“إذا كان الأمر كذلك، فلنسرع!”

ارتفعت معنويات يانغ جويدينغ، وسرّع خطاه. لم يعترض لي تشينغ تشيو، وهو ما كان يريده بالضبط.

في الغابة الجبلية الخافتة، استخدم يانغ جويدينغ مهارة الخفة، ولي تشينغ تشيو تقنية الريح العاتية. اندفع الاثنان كأشباح، أقدامهما تبدو وكأنها لا تلمس الأرض.

تعمّق الليل، وبدأ المطر المتواصل في الانحسار، كأن السموات قد استنفدت غضبها أخيرًا.

على طريق جبلي بين القمم، تحركت مئات الخيول القوية ببطء. كانت العديد من الخيول تحمل مقاتلين مصابين، بينما سار أكثر من مئة مقاتل إلى جانبها، يقودون جيادهم.

سار يوي تشن تشوان في المقدمة تمامًا. تدفقت مياه الأمطار على وجهه، وعيناه باردتان، لكن قلبه مليء بالخوف المتبقي. كان جرح في عنقه قد فاته قطع حلقه بفارق ضئيل.

ظلّت صورة جيانغ تشاو شيا المجنونة تطارد ذهنه، وكذلك الفتاة الصغيرة التي كادت تقتله بضربة سيف واحدة. كانت طائفة تشينغ شياو تحتضن شابين مرعبين كهذين، ناهيك عن لي سيفنغ. لم يستطع يوي تشن تشوان فهم ذلك. حتى في الطوائف العظمى التي زارها، لم يصادف عباقرة شيطانية كهؤلاء.

كان العداوة الآن مثبتة؛ لم يعد بإمكان تحالف القمم السبع التصالح. كان عليه إيصال هذا الخبر وتعبئة التحالف بأكمله لإبادة طائفة تشينغ شياو. وإلا، بعد عشر سنوات، لا، ربما حتى في خمس سنوات، سيواجه تحالف القمم السبع الدمار التام.

كلما فكر يوي تشن تشوان أكثر، زاد خوفه. بل شك حتى أن طائفة تشينغ شياو تحتضن شياطين ووحوشًا. انتشر خبر سعي لين شون فينغ للخلود على نطاق واسع، وسخر منه العديد من أبطال عالم الفنون القتالية لجنونه، بما في ذلك هو نفسه. لكنه الآن يتساءل إن كان لين شون فينغ قد صادف شيئًا جعله يفكر في السعي للخلود.

توقف المطر، لكن مزاج يوي تشن تشوان لم يصفُ.

“السادة الأفاضل أمامنا، من فضلكم انتظروا!”

جاء صوت عميق ورنان من الخلف، مفزعًا تلاميذ تحالف القمم السبع، الذين التفتوا، خائفين أن تكون طائفة تشينغ شياو قد جاءت للهجوم.

ارتجف يوي تشن تشوان أيضًا، والتفت ليرى شخصيتين ترتديان عباءات قش تقتربان بسرعة. في ضوء الليل الخافت، لم يتمكنا سوى من تمييز أنهما أشخاص.

رغم أنهما اثنان فقط، إلا أن تلاميذ تحالف القمم السبع، الذين نجوا من المعركة الشرسة في اليوم، كانوا مذعورين بشكل مفهوم. لم يجرؤوا على الاستهانة، فسحبوا أسلحتهم واستعدوا للقتال.

مع وجود جرحاهم للعناية بهم، وإصاباتهم الخاصة، لم يتمكنوا من الفرار. إذا هربوا، سيتم اصطيادهم واحدًا تلو الآخر بسهولة.

“أنا يانغ جويدينغ. هل سمع أحد السادة اسمي من قبل؟”

رن صوت يانغ جويدينغ مرة أخرى. بعد إعلان اسمه، تبادل تلاميذ تحالف القمم السبع النظرات واسترخوا.

بطل إخضاع التنين، يانغ جويدينغ، معروف في جيانغهو غو تشو.

تنفس يوي تشن تشوان الصعداء أيضًا. تعرف على يانغ جويدينغ. كان قد شهد مهاراته عندما زار تحالف القمم السبع سابقًا. رغم أنه قد لا يساويه، إلا أن قوة كفه الحقيقية تستحق سمعته كواحد من أفضل عشرة في قائمة السماء.

“إنه الأخ يانغ! تفضل بالاقتراب للحديث!”

نادى يوي تشن تشوان، بل وحيّا يانغ جويدينغ والشخص الآخر. إذا رافقهما يانغ جويدينغ، سيكونون أكثر أمانًا بلا شك.

بدت أن يانغ جويدينغ تعرفه وسرّع خطاه نحوه. فتح تلاميذ تحالف القمم السبع الطريق.

“ما هذه المصيبة؟ هل اشتبكتم مع طائفة الزرقاء؟”

بينما اقترب يانغ جويدينغ، خلع قبعته القشية وسأل، نبرته مليئة بالتسلية.

لم ينتبه يوي تشن تشوان إلى الشخص خلف يانغ جويدينغ، فأجاب بتنهيدة: “كنا في مهمة وتعرضنا لخسارة.”

اقترب يانغ جويدينغ من يوي تشن تشوان، فحص جروحه، وأصدر صوت دهشة. “سيد حقيقي! من خلال جروح السيف، كانت حركة السيف سريعة بشكل لا يصدق، تهدف إلى حياتك في كل ضربة.”

تحول تعبير يوي تشن تشوان إلى غير طبيعي. همهم: “بالفعل، هو سيد. كنت مهملًا اليوم…”

“هل أنتم جميعًا سادة من تحالف القمم السبع؟”

تجاوز لي تشينغ تشيو يانغ جويدينغ وسأل يوي تشن تشوان.

لم يتمكن يوي تشن تشوان من رؤية وجهه بوضوح، وافترض أنه تلميذ صغير ليانغ جويدينغ، فأجاب بلا مبالاة: “نعم، نحن في تحالف القمم السبع على معرفة بصاحبك، بطل إخضاع التنين…”

قبل أن ينهي كلامه، انفجر وميض ضوء سيف. لم يكن لدى يانغ جويدينغ وقت للتفادي، فتناثر الدم عليه، وعيناه متسعتان من الصدمة.

اتسعت عينا يوي تشن تشوان أيضًا. غطى عنقه غريزيًا بيديه، لكن الدم تدفق بلا توقف، مستحيل إيقافه.

“أنت…”

نظر يوي تشن تشوان إلى لي تشينغ تشيو بعدم تصديق، جسده يرتجف وهو يتراجع متعثرًا. تغير تعبير تلاميذ تحالف القمم السبع بجانبه تغيرًا كبيرًا. أرادوا غريزيًا الكلام، لكن لي تشينغ تشيو استدار وهوى بسيفه، شاقًا حنجرة أخرى.

على بعد غير بعيد، كان تلميذ يوي تشن تشوان، شاب، يستغل اللحظة للراحة. جلس على صخرة، على وشك فك بنطاله لفحص جرح فخذه. فجأة، رأى سيده يتراجع متعثرًا، ثم يسقط على الأرض بصوت مدوٍ، مما أذهله.

بينما كان على وشك السؤال عما يحدث، رأى الشخص ذا القبعة القشية بجانب يانغ جويدينغ يستدير ويلقي السيف في يده مباشرة نحوه.

فششش —

اخترقت الشفرة جبهة الشاب، جرته عدة أطوال قبل أن يتوقف، حياته منقطعة تمامًا، عيناه متسعتان في الموت.

اندفع لي تشينغ تشيو، سحب السيف من رأس الشاب، واندفع نحو تلاميذ تحالف القمم السبع الآخرين بطريقة شبحية.

تفاعل تلاميذ تحالف القمم السبع أيضًا، والتفتوا لمواجهة لي تشينغ تشيو.

بعد الاختراق إلى طبقة الثالثة من عالم يانغ يوان، خضع لي تشينغ تشيو لتحول كامل. أصبحت حواسه أكثر حدة، جسده أكثر رشاقة، وردود أفعاله سريعة بشكل مذهل.

قتل كل من مر به، دون حركات مهدرة. تردد صوت الشفرات وهي تقطع اللحم مرارًا.

بعد لحظة من الصمت المذهول، التفت يانغ جويدينغ بسرعة لينظر. عند رؤية الأرض مليئة بالجثث، صُدم من لي تشينغ تشيو.

سريع جدًا! شرس جدًا! كان يعرف دائمًا أن لي تشينغ تشيو قوي، لكنه لم يتخيل أبدًا أنه سيكون بهذه القوة. حتى جيانغ تشاو شيا لا يقارن.

“اقتلوه!”

صرخ شيخ بين تلاميذ تحالف القمم السبع، وجهه مليء بالغضب الشرس، وهو يلوح بسيفه. ثم اندفع مباشرة نحو لي تشينغ تشيو.

تبعه تلاميذ تحالف القمم السبع الآخرون، مما جعل المزيد من الخيول ترتعب. ارتفعتصهيلها بلا توقف، وبدأت بعض الخيول في الهرب. أُلقي بعض الجرحى من على ظهور الخيل وسُحقوا تحت حوافرها حتى الموت.

في لحظة، غرقت المنطقة الجبلية في الفوضى.

كان تلاميذ تحالف القمم السبع جميعهم مصابين، ناهيك عن القتال بجروحهم. حتى في حالة القوة الكاملة، لم يكونوا ندًا للي تشينغ تشيو.

نتيجة لذلك، تحولت هذه المعركة إلى مذبحة من طرف واحد. بردت عمود يانغ جويدينغ وهو يشاهد لي تشينغ تشيو يطلق العنان لمجزرته.

نية قتل ساحقة!

رغم أن يانغ جويدينغ تجول في الجيانغهو، إلا أنه كان يهتم أكثر بقوة الفنون القتالية والسمعة من القتال حتى الموت. لهذا السبب أصبح بطلًا عظيمًا. لي تشينغ تشيو الحالي جعله يشعر بعدم راحة عميق.

حاول إقناع نفسه أن تحالف القمم السبع هو من بدأ، وأنهم ليسوا طائفة صالحة، بل ارتكبوا العديد من الأفعال الشريرة في الجيانغهو. زيارته لتحالف القمم السبع قبل سنوات كانت ظاهريًا لتبادل فنون قتالية، لكن في الواقع أراد قمعهم. للأسف، لم ينجح واضطر للتظاهر بالصداقة.

ومع ذلك، مهما حاول تهدئة نفسه، وهو يشاهد لي تشينغ تشيو كالنمر بين الغنم، لم يستطع إلا أن يتساءل: إذا واجه لي تشينغ تشيو الغاضب، كم حركة يمكنه تحملها؟

عندما تجاوز عدد تلاميذ تحالف القمم السبع الذين قُتلوا النصف، لم يعد الباقون قادرين على الصمود وبدأوا في الفرار. لكن لي تشينغ تشيو لم ينوِ تركهم وطاردهم واحدًا تلو الآخر.

كان تلاميذ تحالف القمم السبع مصابين وقد سافروا باستمرار، مما جعلهم مرهقين. لم يذهبوا بعيدًا قبل أن يقطعهم لي تشينغ تشيو.

بعد الوقت الذي يستغرقه إحراق عود بخور.

اقترب لي تشينغ تشيو، سيفه في يده، من يانغ جويدينغ. رفع رأسه، وتحت قبعته القشية، كشف وجهه الملطخ بالدماء.

“بقي واحد فقط. لا يمكنه أن يكون قد ركض بعيدًا. بعد أن أقتله، سأذهب إلى تحالف القمم السبع. ابقَ هنا. بدون هؤلاء الناس لنشر الخبر، لن يجرؤ تحالف القمم السبع على العودة. غدًا، أحضر التلاميذ لتنظيف الجثث على الجبل لمنع انتشار وباء.”

تحدث لي تشينغ تشيو، ثم استدار وسار في الاتجاه الذي فر فيه آخر تلميذ من تحالف القمم السبع.

بعد خطوتين فقط، بدا أن لي تشينغ تشيو تذكر شيئًا واستدار إلى يانغ جويدينغ. “أرجوك أن تتكرم بمرة أخرى وتبحث في كل هذه الجثث عن أي شيء ثمين وتأخذه كله إلى الجبل. كذلك، يجب ألا تكشف شيئًا عما حدث الليلة للتلاميذ، بما في ذلك أخي وأختي الصغيرين. لا تخبرهم بما أفعله؛ قل فقط إنني في دورية.”

مع ذلك، استدار لي تشينغ تشيو وغادر بسيفه.

في الليل الواسع، راقب يانغ جويدينغ ظهر لي تشينغ تشيو وهو يبتعد، فمه يفتح ويغلق دون أن تخرج كلمات. بعد مشاهدة قوة لي تشينغ تشيو المرعبة، شعر أنه حتى لو فشل لي تشينغ تشيو في تحالف القمم السبع، يمكنه الانسحاب دون أذى.

وقف هناك، يراقب لي تشينغ تشيو يختفي فوق حافة الجبل قبل أن يعود إلى الواقع. استدار ونظر إلى الجثث المنتشرة في كل مكان، شفتاه ترتجفان بلا سيطرة. شعر فجأة أن المهمة التي أعطاه إياها لي تشينغ تشيو ليست أقل صعوبة من القتل نفسه.

في الوقت نفسه، على بعد ثلاثة أميال.

كان آخر تلميذ من تحالف القمم السبع يفر صعودًا منحدرًا. بسبب عجلته، تعثرت قدمه بحجر في الطريق، فتدحرج على المنحدر، متعثرًا وهو يسقط. عندما توقف أخيرًا، شعر بألم في كل جسده، عظامه كأنها ستنهار. تنفس بصعوبة وهو يحاول النهوض. عندما رفع نظره، اتسعت عيناه، وغمر اليأس وجهه. باتباع نظرته، وقف لي تشينغ تشيو، مرتديًا عباءة قش، على الحافة العلوية، ينظر إليه من الأعلى بسيفه. كانت السحب الداكنة في سماء الليل قد انفرجت للتو، وكان القمر الساطع معلقًا مباشرة فوق رأس لي تشينغ تشيو.