الفصل 58 - الباب الأبيض
الفصل الثامن والخمسين: الباب الأبيض
سرعان ما انتهى الحفل. صفق لنا كبار السن المقيمون في دار التقاعد بحرارة، مبتسمين بصدق أو بلباقة. حتى أكثرهم تذمراً بدا مسروراً إلى حد ما. بشكل عام، كان عرضنا الأول ناجحاً. بينما كانت كلير تناقش شيئاً ما مع المدير والشباب مشغولين بتفكيك المعدات، أخبرتهم أن عليّ القيام بشيء شخصي واقتربتُ من “الحامية”، وجلستُ في مواجهتها.
ابتسمت الحامية وقالت: “كان عرضاً رائعاً بحق”. لم أردّ لها الابتسامة ولم أقل شيئاً. تنهدت هي وتابعت: “يجب أن أقول يا صفر ستة أحد عشر، لقد نجحتَ حقاً في مفاجأتي. وكنتُ قد بدأتُ أصاب بالغرور، ظانةً أنه لم يعد هناك ما يصدم في هذا العالم. أن تكون بهذا القدر من القوة، وتخفي ذلك لفترة طويلة… تحت أنفي مباشرة. آه، أنا محرجة”. لم تكن هناك سخرية في نبرتها، ولا خوف، فقط دعابة ودودة. كانت صورة رأس ميكي وهو ينفجر لا تزال حية في ذهني.
“لم يكن عليكِ قتله”. لم تكن هذه الكلمات هي ما خططتُ لقوله، لكن بمجرد أن فتحتُ فمي، كانت الشيء الوحيد الذي خرج. رفعت الحامية حاجبها بفضول: “هل تعتقد أنني أردتُ قتله؟” “نعم”. ضحكت بخفة: “هل أنا نوع من الوحوش في عينيك؟”
نظرتُ إليها بكراهية: “أعلم أنكِ لم ترغبي في إطلاق النار على ميكي وقتله في ذلك البرج. كنتِ تريدين القبض عليه بسلام وهو حي. ولكن كم كان سيعيش بعد ذلك؟ بعد أن ينتهي أمثالك من استخراج المعلومات منه، ماذا؟ هل كنتم ستطلقون سراحه ببساطة؟ ربما لم يكن عليكِ تلطيخ يديكِ شخصياً، لكنه كان سينتهي ميتاً على أي حال. لذا نعم، أعتقد أنكِ أردتِ قتله. ولا، لا أعتقد أنكِ وحش”. ارتجف صوتي من الغضب: “أنتِ أسوأ بكثير”.
هزت الحامية كتفيها: “من السهل احتقاري، لكن طوال السنين، اكتشفتُ أنكم أيها ‘المعدلون وراثياً’ تحبون حقاً إطلاق ألسنتكم دون تفكير مليّ في الأمور. ماذا كنتَ ستفعل لو كنتَ مكاني؟” “ماذا؟” لم أتوقع هذا السؤال. أوضحت الحامية بلباقة: “ليس فقط مع صديقك. تخيل أنك مسؤول عن نظام معقد للغاية وهو المجتمع البشري. هناك عنصر في هذا النظام، وهم المعدلون وراثياً، أبرياء وفقاً لكل قانون، لكن يمكنهم التحول إلى سلاح دمار شامل لا يمكن السيطرة عليه في أي ثانية. ماذا كنتَ ستفعل بهم؟”
فتحتُ فمي ثم أغلقته. ثم كززتُ على أسناني: “لم أكن… لم أكن لأفعل…” أعطتني ابتسامة ودودة: “نعم؟” “لم أكن لأعاملهم كقمامة، على الأقل!”
هزت الحامية رأسها بخيبة أمل: “هل عومل ‘زيرو’ كقمامة؟ لقد استقبلته الوكالة ووفرت له موارد لا محدودة لأبحاثه. حتى أنه سُمح له بأن يكون لديه أتباع خاصون به. والآن هو في الشوارع يقتل الناس كالمجنون، مستخدماً هؤلاء الأتباع أنفسهم كقنابل انتحارية. هل تريدني أن أخبرك بعدد قتلاه؟”
كان هناك طعم مر في فمي. كنتُ أعلم أن منطقها معيب ومشوه، لكني شعرتُ بالعجز عن إثبات ذلك بالكلمات رغم يقيني بأنها مخطئة. هل كانت مخطئة حقاً؟ “زيرو مجرد طيف واحد. هو لا يمثلنا جميعاً! هناك عدد لا يحصى من الأطياف الذين لن… لن…” “آه. إذاً أنت تعرف زيرو فعلاً. شكراً لتأكيدك ذلك، يا صفر ستة أحد عشر”.
لعنتُ نفسي لوقوعي في فخها. تراجعت الحامية إلى الوراء، وبدت هادئة ومرتاحة. “سنتحدث عن زيرو لاحقاً. على أي حال، أنت مخطئ. نحن، الحماة، لسنا وحوشاً أو قتلة معتادين. هل تعتقد أننا ننمو على شجرة السيكوباتيين؟ كيف تعتقد أن الناس ينتهي بهم المطاف كحماة؟” “لا أعرف”. “حسناً، الأمر بسيط جداً. لم أكن أكبر سناً بكثير من أصدقائك هناك عندما كنتُ مشغولة بالدراسة الجامعية. كانت درجاتي جيدة ولديّ الكفاءة المناسبة للوكالة، لذا رشحني أحد الأساتذة لمسؤول توظيف. كونك حامياً هو وظيفة يا صفر ستة أحد عشر. ليست وظيفة براقة، ولكن يجب على شخص ما القيام بها. لم أنضم لأنني كنتُ استمتع بتعذيب الحيوانات أو إشعال الحرائق، بل لأنه كان شيئاً يمكنني القيام به لجعل العالم أفضل قليلاً، وكنتُ واحدة من القلائل المناسبين للقيام بذلك. الكثير من القرف والأهوال والسنوات تمر، وها أنا ذا”.
ظهر تعبير غريب على وجهي، فضحكت بخفة: “ماذا؟ هل ظننتَ أن لديّ نوعاً من قصص المنشأ المرعبة؟ آسفة لإحباطك، لكني مجرد شخص عادي. كل الحماة كذلك”. “هراء”. تنهدت وقالت: “ماذا تقصد بالضبط؟” “أنتِ لستِ عادية. لا أحد منكم عادي. الشخص العادي لن يفعل ما تفعلونه. مجرد الاختبارات وحدها! لا يمكن لشخص عادي أن يواجه طيفاً قد يكون عدائياً، وهو يعلم أنه يمكنه قتلك بحركة واحدة من يده!” ابتسمتُ أخيراً أنا أيضاً: “لو فكرتِ في الأمر، يمكنني قتلكِ الآن. ولن أحتاج حتى لتحريك يدي. يمكنني قتلكِ بمجرد فكرة”.
هزت الحامية كتفيها: “بالتأكيد. ولكن لهذا السبب من الجيد أن تكون جزءاً من جماعة، يا صفر ستة أحد عشر. في المخطط العام للأمور، حياتي لا تهم. اقتلني، وسيأخذ آخر مكاني”. هززتُ رأسي: “كلا، لا أصدقكِ. أنتِ تكذبين. ربما هذا صحيح بالنسبة للآخرين، حتى ميتشل، ولكن ليس بالنسبة لكِ. أشك في أن شخصاً مثلكِ يمكن استبداله بسهولة، إن أمكن أصلاً. أنتِ فريدة من نوعكِ. مثلي تماماً”.
للمرة الأولى منذ بداية حديثنا، تجمدت ابتسامتها. انحنيتُ للأمام وتابعت: “لذا إذا قتلتكِ الآن، ستتكبد الوكالة خسارة حقيقية. أراهن أن موتكِ سيؤلمهم حقاً”. لم تستجب الحامية لنصف ثانية، ثم ضحكت: “يا إلهي، شكراً على هذه المجاملة”. كانت لا تزال تتظاهر بالاسترخاء.
“أنتِ هادئة حقاً بالنسبة لشخص تفصله فكرة واحدة عن الموت”. فتحتُ عينيّ على وسعهما: “ربما… لا تخبريني… هل تظنين حقاً أن ذلك القناص الذي يصوب نحو رأسي يمكنه إنقاذ حياتكِ؟” جاء دوري لأضحك: “ماذا؟ هل ظننتِ أنني لن ألاحظ؟ استطعتُ الشعور بنظرته في اللحظة التي اتخذ فيها وضعية التصويب، رغم كل الجهود التي يبذلها الحماة لتجنب حواسنا. إنه أمر مزعج حقاً في الواقع. كما أن تتبع تلك النظرة وصولاً إلى صاحبها كان لعبة أطفال”. نظرتُ عبر النافذة، عبر المتنزه وإلى أحد المباني العالية على بعد بضعة شوارع من دار المسنين. “ربما ستقتلني الرصاصة قبل أن أقتلكِ، وربما لا. أنا مستعد للمخاطرة. هل أنتِ مستعدة؟”
سكتت الحامية لعدة ثوانٍ، تنظر إليّ بابتسامة زائفة. ثم هزت رأسها أخيراً: “أنت محق. هذه مقامرة كبيرة”. ثم ضغطت بيدها على أذنها: “هل سمعتم ذلك؟ إلى جميع الوحدات، أمر جديد: مهما حدث، لا تطلقوا النار على الهدف صفر ستة أحد عشر”.
انتصرتُ بصمت، لكن ابتسامة الحامية ازدادت إشراقاً: “… أطلقوا النار على الفتاة التي ترتدي قميصاً أسود بدلاً من ذلك”. “أيتها العاهرة!” حاولتُ ضرب الطاولة بقبضتي، لكني توقفتُ في اللحظة الأخيرة حتى لا أجذب الانتباه. ثم لمحتُ كلير، التي كانت لا تزال تتحدث مع المدير، غير مدركة لكل ما يحدث في الجانب الآخر من الغرفة. ابتسمت الحامية بخبث، وشعرتُ برغبة حيوانية في مسح تلك الابتسامة عن وجهها. “ماذا؟ ألم تكن مستعداً للمخاطرة؟”
التزمتُ الصمت، وأنا أغلي بغضب وعجز وكراهية. أخيراً انزلقت الابتسامة عن وجه الحامية، كاشفة عن العينين الباردتين القاتلتين لحيوان مفترس. “لقد استمر هذا لفترة طويلة، يا صفر ستة أحد عشر. الآن استمع إليّ جيداً، لأنني سأتنبأ بالمستقبل”. اخترقتني نظرتها كالسيف، مما جعل التنفس صعباً. “في غضون ثوانٍ قليلة، سأخرج من ذلك الباب. وبعد خمس دقائق بالضبط، ستقف أنت، ولن تقول شيئاً لأصدقائك، وتتبعني. ولن يروك مرة أخرى أبداً”.
نظرت الحامية إليّ للمرة الأخيرة، ثم تماماً كما أخبرتني، وقفت بهدوء وخرجت. أُغلق الباب الأبيض لغرفة الطعام خلفها بهدوء، تاركاً إياي أرتجف ومتجمداً في مكاني. نظرتُ ببطء إلى الساعة المعلقة فوق الباب، مسجلاً الوقت. تحرك عقرب الساعة، عاداً الثواني التنازلية. كل حركة كانت تملأني بالرعب. بقي أربع دقائق ونصف. نظرتُ إلى يدي المرتجفتين، وشعرتُ بالعجز والخوف. دار عقلي بجنون، محاولاً إيجاد مخرج. لكن لم يكن هناك أي مخرج. لم أستطع الفوز ضد الحامية. لم أستطع الهرب. لم أستطع تعريض كلير للخطر.
حياتي كانت تقترب من نهايتها. ليس في لحظة مجهولة بعد بضع سنوات في المستقبل، وليس غداً، ولا حتى بعد عدة ساعات. بل الآن. لم يتبقَ لي سوى أربع دقائق. شعرتُ بالبرد والحرارة في آن واحد. شعرتُ بالغثيان. شعرتُ بالدموع تقترب من عينيّ. محاولاً إخفاء وجهي، التفتُّ قليلاً، ناظراً إلى كلير من فوق كتفي. ألم لا يوصف قبض على قلبي ومزقه. ارتجفتُ، وأنا أكافح لأتنفس. نظرتُ إلى نيلي وديلان وتيد، الذين كانوا لا يزالون يجمعون أدواتنا.
ثلاث دقائق. لا بد أن هناك مخرجاً. لا بد أن هناك شيئاً يمكنني فعله. شحتُ بنظري بعيداً، خائفاً من أن تلاحظ كلير ضيقي. مهما حدث، كان عليها أن تبقى بأمان بعيداً عن كل شيء. عني… دقيقتان. أشياء كثيرة ومضت أمام عينيّ، ذكريات عابرة وشظايا من كل الأشياء التي لن أراها مرة أخرى أبداً. كان التنفس صعباً، كأنني أغرق. كان صدري منقبضاً، مما يسبب ألماً هائلاً. استمرت الساعة في التكتكة، تعد ثوانيَّ الأخيرة. فكر، تباً! لكن عقلي لم يكن ممتلئاً إلا بالمعاناة والخوف.
أغمضتُ عينيّ. وعندما انتهت الدقائق الخمس، وقفتُ بصمت. واتجهتُ نحو الباب. تطلب الأمر كل أوقية من قوة الإرادة المتبقية لديّ لكي لا أنظر إلى الوراء. لأنني لو فعلت، فلن أتمكن من… الذهاب. دفعتُ الباب مفتوحاً، وشعرتُ ببرد شديد. مهزوماً.
إشترك في عضوية VIP - بدون إعلانات
إشتراكك و دعمك للموقع يساعدنا في إستمرار و بناء تطبيق للهاتف
تخلص من الإعلانات المزعجة واحصل على وصول أسرع للفصول وميزات VIP للتعليقات ووضع التركيز والكثير من المزايا.
إشترك في VIP - بدون إعلانات -ندعم بيبال عملات رقمية و فيزا وكل الوسائل
اشتراك في العضوية VIP في Patreonبالفيزا أو الماستر كارت
اشترك في العضوية و إدعمنا VIP عبر Ko-fiعند اشتراكك أو دعمك للموقع لا تنس أن ترسل لنا اسم حسابك لتفعيل VIP.
التعليقات
Comments for chapter "الفصل 58"
MANGA DISCUSSION